Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

- Озэму, - простонала Сакэ, усаживаясь на земле и удивляясь тому, что кашляющий после затяжной рвоты Гажел даже успел справиться о том, "не отбила ли башку" она, часом. - Не будь ты моим другом, я бы тебя прикончила! - Я сам себя сейчас не отказался бы прикончить, - процедил парень, чувствуя, что его самого его собственная невезучесть начинает доканывать. - А ну-ка, Малевич хренов, отставить упаднический настрой! - пробасил Редфокс, шатаясь после измотавшей его в усмерть поездки, но всё-таки найдя в себе силы подняться. - У нас по плану дорога до твоего дома, значит, придерживаемся намеченного плана! Доехать не получилось - ничего страшного, идём пешком! - Ага, а тебе лишь бы не кататься, неженка, - буркнула своенравная девица с розовыми волосами, внутренне отчего-то радуясь тому, что железный убийца драконов более-менее в норме. - Ох ты ж ни фига себе! - вместо ответа выдал стальной, глядя куда-то над макушкой ворчавшей девушки. Когда та повернулась, то мигом поняла, что вызвало у Гажела такие бурные эмоции. Да что там, Сакэ и самой захотелось или матюкнуться, или ещё как-нибудь шумно выразить своё удивление... Грей, поддавшись порыву, за который потом ему будет невероятно стыдно (это-то он знал уже наверняка), приобнял резко присевшую и схватившуюся за разбитую голову Джувию, осторожно приложил к ране лёд, чтобы утихомирить боль и кровотечение... и как начал целовать опешившую хуже семиклассницы демоницу! Да с таким неистовством, что и у неё, и у него головокружение в эту минуту было совершенно одинаковым. И вовсе не ранения были причиной этому... - Нашли время, - улыбнулась Сакэ. *** - Ребята, - со страданием и ненавистью к самому себе посмотрел на всех маг-художник. - Я ключи потерял... - Нашёл проблему, - шагнув вперёд, Грей разнёс дверь дома Озэму в щепки наскоро созданным ледяным молотом. Разумеется, без проблем и в плане поиска умеющего распознавать местонахождение людей по их внешности мага не обошлось. Оказалось, местонахождение телефона волшебника кисти найти было не так-то и просто. Его телефон разрядился, и, сколько ни пытались Мари и Сакэ до него дозвониться, никакого толку от этого не было. Правда, с этой проблемой помог разобраться Редфокс - принюхавшись как следует к опешившему художнику, он после пятнадцатиминутного разбрасывания его вещей и нервного переворачивания комодов, тумбочек и полочек смог отыскать злосчастный мобильник. - Ставь на зарядку! - красные глаза железного дракона горели смесью азарта, лёгкого раздражения и нетерпения. Ему уже скорее хотелось продвинуться в помощи поисков огненного убийцы драконов, а отчего, он и сам не понимал. Вот захотелось помочь этим сумасшедшим - хамоватой, но обаятельной картёжнице, храброму и упёртому до безумия одноногому ледяному, и, как оказалось, демонице, - и всё тут. Может, оттого поселилось это неуёмное желание хоть кого-то спасти в душе привыкшего умалчивать о своих бедах стального потому, что своему родному брату он ничем не смог помочь, кроме того, что категорически отказался выдавать нарушившего Правопорядок беглеца властям... *** - Добрый день, - приветствовал ввалившихся к нему в дом ребят черноволосый мужчина с крестообразным шрамом на щеке и серьгой в ухе. Раздирая пальцами свои всклокоченные чёрные волосы, манера укладки которых была похожа на невообразимое нечто, воцарившее сейчас на голове ковыляющего из последних сил и потрёпанного после жуткой битвы, пыток и аварии Грея, он внимательно посмотрел на каждого из вошедших. - Вижу, что торопитесь. Так что не стану тянуть и утомлять вас лишними расспросами. Давайте фото тех, кого надо отыскать. - Вот фото одного, - порадовавшись деловитости их собеседника, Кана быстро протянула ему свой смартфон, на экране которого уже виднелось заранее найденное для этой встречи фото Нацу. - Второго я сейчас нарисую, - дорогой набивший себе ещё не один десяток шишек и ссадин Озэму потёр окровавленную руку, плюнув уже на то, что кровь его размазывается по джинсам, и выудил из кармана новую кисть, которую он взял из дома в качестве замены сломанной. Несколько взмахов заблиставшей чем-то сказочно-волшебным и упоительно красивым ожившей в руках парня кисточки - и перед всеми возник объёмный портрет похитителя Нацу Драгнила. - Сё?! - в один голос ахнули Кана и Грей. - Я не понял, вы его знаете, что ли? - хмуро покосился на шатенку и брюнета стальной. - Да, - склонив голову так, словно была чем-то очень сильно огорчена, отозвалась Альберона. - Это старый знакомый Эльзы... Впрочем, забей, ты всё равно не знаком с Эльзой... - Алая, что ли? - пирсингованная бровь изогнулась, характеризуя то, что её хозяин испытывает замешанный на неподдельном удивлении интерес. - Дак как же я про Алую не знаю? Про этот кошмар с клинками разве что совсем отсталый не слышал. Фулбастер прыснул. Слышала бы Титанийская, как её Редфокс только что обозвал - точно тому было бы несдобровать. Эльза Алая могла задать жару даже такому, казалось бы, совершенно непробиваемому громиле - не зря она стала одной из старших (читай: сильнейших) волшебников "Хвоста Феи". - В общем, он пару лет назад отправился в вольные странствия, - продолжила Кана свои пояснения, ещё не до конца понимая, нужны они вообще кому-то или нет. - Только вот я не думала, что он на путь разбоя встанет... Эх, Сё... Знала бы Эльза... - Прибила бы нахрен, - угрюмо буркнул Фулбастер, решив уже закончить с этими лирическими отступлениями. Был Сё знакомым Эльзы или нет - не суть важно. Он похитил Нацу, неизвестно ещё, что с ним сделал... Значит, разговор с ним будет очень коротким. И болезненным для того, кто рискнул навредить Саламандру. Пока представившийся Местом волшебник с серьгой в ухе, чьи бирюзовые очи заинтересованно сверкали, когда он поглядывал на каждого из пришедших, объяснял ребятам местонахождение Нацу и того, кто его похитил, Грей, внезапно сжав руку Джувии, быстро шепнул ей на ухо: - При Нацу не вздумай показывать своего истинного обличия. Не спрашивай зачем, так надо. Зардевшись, Локсар кивнула, параллельно слушая Места, а Фулбастер задумался. Нет, он доверял Нацу, как родному брату, знал, что тот никогда и ни за что не предаст... Но кто знает, на что способен человек, который будет знать, что от свободы его отдаляет всего лишь один маленький шажок в виде раскрытия одной большой тайны? Ледяному было на редкость паршиво, он понимал, что в болото тюремного заключения, в которое он угодил сам (про то, что осталось совсем чуть-чуть до того чудного мига, когда стража заберёт их с Саламандром в тюрьму за долги, Отмороженный ни на секунду не забывал), он этим вот молчанием о том, что рядом с ними та самая демоница, которую разыскивал готовый отвалить сумму, покрывающую их с Нацу долги с лихвой заклинатель демонов, и своего лучшего друга за решётку загонял. Надо попробовать на суде сделать заявление, что якобы на всех заданиях, на которые они с Нацу ходили, колдовал только он, решил для себя Грей. Бредово, ничего не скажешь... Ну а вдруг этот чёртов судьишка и все эти хреновы обвинители поведутся?.. Саламандр здоров, у него Люська. Ему ещё жить да жить. А вот он, с презрением подумал про себя Грей, одноногий неудачник, у которого ни гроша за душой не осталось, да ещё и в калеку превратившийся. Если он сгниёт заживо за пару лет на каменоломнях, скорее всего, "Хвост Феи" как-нибудь сможет пережить не особо великую потерю в его лице. И тут Отмороженному ещё хуже стало от стыда за свой спонтанный поцелуй с Джувией. *** - Ну и каков план? - осторожно спросил хмурых, но готовых хорошенько размять кулаки в бою Грея и Гажела Озэму. Компания уже практически подобралась к месту, где томился в плену Нацу Драгнил, до атаки оставались считанные мгновения. Как их не поймали дорогой - то была история отдельная. Проулками, подворотнями, преодолевая городские свалки, прячась под мостами и бросаясь в казавшиеся наиболее безлюдными дворы, они всё - таки смогли добраться до цели. Небольшой, с виду ничем не примечательный и укрытый от посторонних глаз высокой изгородью частный дом на самой окраине Аттилана - вот куда привели их объяснения Места. - Да нет никакого плана, гихихи, - оскалился Редфокс, крепче сжимая обрастающие сталью кулаки. В эту минуту, жаждущий схватки красноглазый убийца драконов выглядел жутковато, но в то же время как-то притягательно, что ли, подумала Сакэ. И заалела лицом, стыдясь своих внезапно нахлынувших мыслей. А Гажел, не заметив, к великой радости девушки этого всего, добавил: - Рисовальщик, я вот что подумал. Забирай своих подружек и проваливайте отсюда, сейчас тут будет такая мочиловка, что точно пол-города сбежится. - Но... - Озэму растерялся, он вроде и за подруг переживал, но и оставлять железного убийцу драконов, одноногого убийцу демонов, обаятельную картёжницу и очень неожиданно показавшую себя синевласку казалось ему поступком совершенно неправильным. - Железный прав, - поддержал своего нового товарища уже готовый к разносу всего и вся Грей, угрожающе ударив кулаком о раскрытую ладонь, благодаря чему из рук его россыпью полетели в разные стороны ледяные искры. - Сейчас тут такое будет твориться... Вам ни к чему даже находиться рядом. Тем более местные, я уже заметил, совсем чокнутые. Мало ли, припишут вам нарушение Правопорядка, - сказав это слово, ледяной желчно усмехнулся. - Если что, только дайте знать, - склонил голову художник. - Мы будем неподалёку. - Проваливали бы вы отсюда, - беззлобно проворчал Гажел напоследок. А потом все замерли, прислушиваясь к поведшей обратный отсчёт и помогающей тем самым сконцентрироваться на предстоящей атаке Альбероне: - Три... Два... Один... Бьём!!! До "Бьём" не дотерпел никто. Гажел метнулся стальной стрелой, оказавшись у забора первым и разнося высокую ограду в гору разлетающихся в разные стороны обломков. Карты Каны отправились следом, образовывая собой заговорённый круг и взрывая запертую изнутри дверь. Ледяная дорога, вырвавшаяся из трясущихся рук готового к битве Грея, помогла ему поскорее добраться до нутра этого негостеприимного помещения и влететь туда на одной ноге прямо к стоявшему посреди единственной в этом домике комнаты стулу. А на стуле этом и сидел тот, кого ребята так долго и мучительно старались отыскать и освободить. Привязанный к стулу, не видя ничего из-за повязки на глазах и не имея возможности сказать ни слова из-за чёртова заткнувшего его рот кляпа, активно забился в своих путах и задёргался, пытаясь вырваться. Он моментально понял - за ним пришли свои. Был, конечно, среди них запах совершенно незнакомый, такой, Нацу не побоялся бы этого слова, железный... и какое-то неадекватное "Гихихи". Но Греича, Кану и Джувию Саламандр ощущал явственно, и оттого старался поскорее вырваться, чтобы помочь им и задать поганым похитителям нехилую трёпку. До того огненный дракон был взбудоражен предвкушением скорой свободы, что даже не задумался, а каким макаром Джувия и Кана смогли оказаться в Аттилане, и что вообще не умеющая колдовать Локсар делает в битве между волшебниками. Но не всё было так просто и молниеносно, как смотрелось на первый взгляд. К атаке хвостатых похитители Нацу оказались готовы. И потому распределились так: загорелый блондин по имени Сё, старый знакомый Эльзы Скарлетт, волшебник, который при помощи своих карт мог заточать людей и животных и переносить их туда, куда ему вздумается, выступил вперёд, рассчитывая сразу выбросить несколько карт вперёд и таким образом сразу убрать всех противников. Девица с длинными зелёными волосами и пронзительно-жёлтыми глазами, которую и звали Никки, заняла выжидающую позицию. У её стройных облачённых в длинные белые сапожки на каблуке ног вились ветви ядовитого растения, расползаясь и обрастая огромными шипами. Пока что Никки решила не вмешиваться в битву, думая, что Сё прекрасно справится и сам, и рассчитывая, что будет атаковать, если вдруг карты блондина кого-то упустят. Худощавый седовласый мужчина, бледный, как сама смерть, тоже замер, выжидая удара Сё. Он был уверен, что парень справится, и ему не придётся использовать свою огненную магию, но на всякий случай был готов спалить ворвавшихся в их убежище нахалов заживо. Ещё один мужчина с волосами, стрижеными на манер удлинённого каре, так же, как и его соратники, притаился рядом, готовый в любой момент подсобить Сё и при помощи своей магии сделать так, чтобы у ворвавшихся в этот казавшийся с виду таким неприметным дом волшебников одновременно начался сердечный приступ. Сильнейший сердечный приступ. У каждого. Ведь этот волшебник, хоть и выглядел из-за своей причёски несколько чудаковато, на самом деле был очень опасным магом - мог прикончить любое живое существо так, что насильственного прерывания жизни никто и не заметил бы. Впрочем, ожиданий своих напарников Сё не обманул. Небрежный изящный жест, насмешливый поклон и какая-то маловразумительная, но призванная разозлить столь невежливо завалившихся к ним магов - и несколько карт танцующим веером взмывают в воздух, разделяясь и устремляясь на каждого из волшебников. - Сейчас, Нацу, сейчас... - первым в ловушку, которую уже расставила вокруг него лёгкая рука опытного шулера Сё, способного самого дьявола обыграть, угодил Грей. Причём бездарнее и попасться нельзя было - Фулбастер, поняв, что он сейчас единственный из всех находится всех ближе к связанному Саламандру, а, значит, ему и надлежит освобождать друга от пут, настолько завозился, распарывая ледяным кинжалом на удивление прочные верёвки, что даже и не заметил того, как закружила вокруг него брошенная Сё карта, уже готовая взять ледяного убийцу демонов в свой плен. Когда, услышав громкий окрик Локсар, парень обернулся, было уже поздно - словно лёгкий дурман затуманил ему голову на пару мгновений, стало как-то сонливо, вяло и вместе с тем на душе легко... А вот Грей Отмороженный, оставив за границей оказавшейся неспособной поглотить в себя неживой ледяной протез карты свою единственную опору, рухнул на колени (точнее, на одно, и на обрубок занывшей от столь резкого приземления непонятно где ноги) и отчаянно колотит кулаками, мечет ледяные копья, лупит молотом. Кричал и матерился ледяной, похоже, крепко и громко - ни звука из карты слышно не было, но, когда усмехающийся Сё развернул её лицевой стороной к старающимся теперь быть очень осторожным с его картами и не подпускать их к себе близко ребятам, было видно, как шевелятся его разбитые губы, изрыгая одно проклятие в адрес картёжника за другим. Пытаясь вырваться, ледяной колошматил по чёртовой карте с такой силой, что та аж трещинами покрылась, словно грозя вот-вот не выдержать отчаянного натиска парня и выпустить его из плена. Да только ничего подобного не происходило. Следующим в заложники Сё перекочевал огненный убийца драконов, так и не успевший понять, куда же девался только что появившийся около него Греич, и так и оставшийся связанным по рукам и ногам и лишённым возможности видеть, что происходит, и говорить из - за повязки на глазах и кляпа во рту. Увы, и Гажела постигла та же незавидная участь проигравшего битву. Только с железным убийцей драконов, смекнувшим, какую опасность таят в себе чёртовы карты, пришлось потрудиться. Поначалу Никки метнула в него целый сноп моментально опутавших его с ног до головы шипованных стеблей, но разъярённый драгонслеер, не ведая, какая силища начинает в нём бурлить, стоит ему по-настоящему озвереть, просто разорвал их. Выстрел пламенем со стороны седовласого старца тоже не произвёл на Редфокса ровным счётом никакого впечатления. Выпрямившись и назло противникам всем своим видом показывая, что ему на невыносимый жар способного расплавить заживо пламени ровным счётом наплевать, убийца драконов прокричал: - Идиот, в пламени сталь только закаляется, этим ты меня точно не сломишь! Привлекал внимание к своей богатырски сложенной и достаточно шумливой персоне рычащий железный дракон не просто так. Он рассчитывал, что за это время Джувия и Кана либо дадут ноги и приведут подкрепление из своей гильдии, либо выкомарят что-то совсем из ряда вон. Но вот и настало время мужчине со странной стрижкой показать себя. Даже не выходя из своего укрытия, он лишь устремил свой проницательный взор на насмехающегося над ними волшебника с длинной гривой чёрных жёстких волос, глаза его засверкали точно такой же краснотой, какая свойственна была драконьим очам Редфокса... И вот Гажел, хватанувшись за сердце, непроизвольно начинает хватать ртом так неожиданно начавший пропадать куда-то воздух и падает. Карта практически покрывает его, и сжавший кулаки от невыносимо острой боли в сердце (причём впервые в жизни стальной понял, каково приходится тем, кого хватают сердечные удары или неожиданно настигают инфаркты) Редфокс уже готов был смириться со своей участью пленника... Но не тут-то было. - Фи, Сё, сразу разбрасываться козырными тузами - это очень глупо! - рассмеялась парню в лицо картёжница, метнув в сторону распластавшегося без сил к дальнейшей борьбе стального пару засиявших всполохами красного и чёрного джокеров. Те, приблизившись к готовой уже поглотить Гажела карте, внезапно материализовались в образе двух окутанных дымками духов и разорвали чёртову карту в клочья. И тут-то и выступила Джувия, до этого бросившая все свои силы на мучительно медленное из-за травмы головы перевоплощение в демона и оттого вынужденная ненадолго отступить на вторую линию боя, оставив своих товарищей наедине с противниками. Сиерра, родная... Этот магический приём спас её и даровал ей победу во время битвы с Рэ Жиль Дэ, и теперь обещал стать самым главным козырем в колоде бьющихся за освобождение Нацу Драгнила и попавшего вместе с ним в плен Грея. От внимания глазастой синевласки просто не ускользнул тот момент, когда, попав в карту, Грей остался без своего ледяного протеза. Тут-то Джу и сообразила, что неживые предметы карты Сё поглощать не могут (ну одежда, похоже, не в счёт, Нацу и Грей не голышом же сейчас дёргались). А почему бы не взять и не стать самой водой, сощурила небесно-голубые очи демоница перед своим коронным выпадом...