Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

- Да, рисовальщик, есть с твоего колдовства много плюсов, - услышал Грей где-то рядом с собой, ещё не открыв глаза. Голос говорившего Фулбастер узнал моментально - их новый знакомый, железный убийца драконов... Смелый малый, полез помогать им, хотя никакой ему выгоды с того не было, вяло думал Грей, приходя к выводу, что не перевелись ещё на землях королевства Фиор бравые волшебники, для которых слова "доблесть" и "честь" - не простой пшик. Тьфу ты, философ недоделанный, мысленно посмеялся над собой ледяной, сам не врубается вообще, что с ним, а всё туда же, о жизни рассуждать... Какая сила заставила его прийти в себя после потери сознания от пыток по ту сторону карты Сё и жесточайшего удара током - парень так и не понял. Да и плевать ему было, если честно признаться. До него пока даже не доходило, кто, куда и на чём его везёт, он только чувствовал, что его везут куда-то, и всё на этом. Поворочавшись, собственной спиной он ощутил, что лежит на каком-то подобии мягкого матраса, а, расставив по сторонам дрожащие руки и ощупав свой лежак, он осознал, что его уложили на металлическую каталку. Голова трещала так, словно его отходили по черепушке чем-то тяжёлым. Припомнив, как его колошматило током, и он собственным черепом бился, подвешенный за ногу, об идеально квадратный деревянный брусок в руках той, невзаправдашней, Джувии, Фулбастер вздохнул - чего тут боли в черепной коробке удивляться, надо радоваться, что башка вообще целая осталась. Сумев после нескольких минут мучительных потугов разлепить веки, в которых острыми клейкими комочками собралась сгустившаяся кровь, Грей приподнялся кое-как на локтях, осмотрелся, с трудом различая, кто перед ним, и произнёс: - Все со всеми в порядке?.. И тут же откинулся, нырнув затылком в заботливо подложенную кем-то подушку. Только в этот миг до раненого дошло, что кто-то основательно над ним поработал - все его раны были тщательно перебинтованы, так что сейчас, наверное, он походил на мумию с глазами. Фигуры друзей плавали перед ним расплывчатыми пятнами, и он с трудом осознавал, кто на месте, а кого недостаёт. Он и Гажела-то, толкавшего перед собой каталку, на которой, собственно и растянулся обессиленный ледяной, только по голосу и смог узнать среди прочих... - Господи! - а вот и Кана заговорила. Шатенка, до этого мелькавшая перед взором Грея бесформенным пятном чуть поодаль, тут же метнулась к резко остановившейся с подачи Гажела каталке, едва заслышав, что измотанный друг сумел прийти в себя и раскрыть рот. Теперь ледяному хоть немного, но было видно склонившуюся над ним подругу, и от того, что вот уже с двумя из их разудалой компании всё в порядке, тому стало немного спокойнее. - Нет, чтобы о себе хоть раз задумался... - А чего думать-то? - вымученно рассмеялся Грей, прикрывая глаза и рефлекторно морщась - чёртовы кровавые корки между ресниц нещадно растирали веки, а сил, чтобы выковырять их оттуда, пока не было. - Лежу я и лежу, везут куда-то, и везут... Ты лучше скажи, что случилось, когда меня вырубило, и все ли наши на месте. - Очнулся, Морозко! - на изнывавшее от нечеловеческой боли и перетянутое тугим бинтом плечом ледяного легла пышущая жаром ладонь Саламандра. А вот и третий объявился, порадовался Отмороженный, не видя ещё того, что его друга отделали немногим меньше, чем его, и разница между ними сейчас была разве что в том, что у Нацу ещё были силы топать на своих двоих, и голову ему не пробили. Вздохнув, Грей выдавил из себя, поражаясь тому, с каким трудом ему даётся этот непринуждённый тон: - Ну, продолжаем перекличку. Кто ещё на месте? Произнося последнее, парень уже почувствовал неприятный холодок в области сердца. Он понимал, что, раз Джувия до сих пор не заговорила с ним, ничего хорошего это не значит. Либо девушки и вовсе с ними нет, куда она делась, и что с ней случилось, даже предположить страшно, либо она тяжело ранена, что ничуть не лучше. - Ну в общем, - затараторила Альберона, посмотрев куда-то поверх обводившего окрестности осоловелым взглядом Фулбастера, - ты отключился, Мари и Сакэ подлечили, как могли, твои раны, Озэму нарисовал вот эту чудную каталку и море бинтов, и мы собрались и пошли отсюда... Ну, те ребята остались в городе, а я, Нацу и Гажел потащили тебя домой. Вот вынуждены теперь топать домой пешком, потому что администрация Аттилана запретила кому бы то ни было выделять нам любой транспорт. Мало того, эти козлы передали сообщения по всему Фиору, чтоб перед нами даже телега с лошадью не останавливалась. - Этим уродам мало показалось растянуть тебя на дыбе, - мрачно отозвался Гажел, пользуясь тем, что Отмороженный его не видит, и глядя в упор на картёжницу, упорно пытающуюся очень выразительными взглядами, мимикой и жестами что-то донести до железного убийцы драконов. - Они в наказание за этот драный кусок курицы, который ты спулил, отказались предоставлять тебе медицинскую помощь и лишили транспорта, чтоб им демоны Тартара всем булки поразрывали! Нам-то с Саламандрычем, ладно, прогулка пешком только за радость, но вот тебе и гадалочке каково... Сделав тяжёлую паузу в своём обличительном монологе, стальной снова глянул на Кану и, вздохнув, кивнул. Впрочем, Фулбастер этого не видел. Хоть и чувствовал себя сейчас израненный убийца демонов из рук вон плохо, это не значило, что разум его был затуманен. Так, Нацу здесь, Кана рядом, Гажел толкает вновь начавшую своё движение тележку, Мари, Сакэ и Озэму предпочли остаться в Аттилане... - Где Джу? - Грей, как всегда, раздумывая о синевласке, даже не заметил того, что в очередной раз выдал свои мысли вслух. Что очень не понравилось Отмороженному - ответ на его вопрос последовал не сразу. Потом Гажел, словно решив взять на себя нелёгкую ношу человека, которому предстояло сообщить не очень хорошую новость, раздражённо сплюнул себе под ноги и пробурчал: - Как бы тебе объяснить, ледяной... Приняв облик демона, наша чахоточная словно совсем рехнулась. И сказала, что возвращаться к своему человеческому облику она больше не собирается, ей типа монстром быть больше нравится. Пообещала, что трогать слабых и беззащитных она не будет, просила передать, что искренне надеется, что ты, как убийца демонов, своё волшебство против неё никогда не используешь, даже если вы и встретитесь, сказала хвостатым за всё спасибо передать и смылась. Упорхнула на своих разноцветных крылышках, если уж на то пошло. "Ох, и не мастер ты врать, Железный Человек", - подумала Кана, глядя на начавшего рыскать в кармане кожаной куртки в поисках сигарет Редфокса. Если бы сейчас стальной начал выдавать эту историю, глядя в глаза Грею, тот бы в два счёт его раскусил. Ещё и наподдал бы им всем за то, что сговорились и решили скрывать правду о том, куда делась их подруга. Даже Нацу занервничал, начав с преувеличенным интересом рассматривать проплывающие в небе облака, до которых ему раньше и дела никакого не было. Ему уже заранее было стыдно перед Греем за тот сговор, в который он вступил с друзьями, пока его друг был без сознания. Но, видя то, что ледяной убийца демонов находится просто в плачевном состоянии, Нацу не мог поступить иначе. - Значит, Джу ушла? - после очередной тяжёлой паузы спросил ребят Грей, чувствуя, как непонимание происходящего и едкое разочарование во всём, в том числе и в себе самом, начинают прожорливыми червями копошиться в его душе. - Ну... В общем, да, - и Кана какая-то подавленная была, это Грей тоже заметил. Странно как-то всё это, думал парень, втягивая выдыхаемый Гажелом дым от сигареты, которую закурил стальной и чувствуя, что ему тоже курить хочется до безумия. То поначалу Джу пряталась. Говорила, что пряталась от злого папеньки, позже выяснилось, что пряталась от своего заклинателя, коим оказался обещавший погасить их с Нацу долги за её поимку Миднайт. А теперь вдруг его крылатое исчадие Ада решило бродить по Фиору в облике демона?.. Будто в один миг взяла Джувия и перестала бояться, что её поймают. Знал бы ледяной, что где-то около часа назад, бредя по безлюдной трассе, Кана затеяла с парнями откровенно её саму не радовавший разговор... - Нацу, Гаж, - шатенка оглядела каждого по очереди, внезапно закурив. Бурчание стального о том, что рановато ей за сигаретки хвататься после того, как их сердца чуть не перестали биться из-за тёмного колдовства, Кана в тот момент предпочла просто проигнорировать. - Я бы хотела кое-что обсудить в нашей предстоящей вылазке по спасению Джу, когда мы вообще разберёмся, где она, и откуда её вызволять... - А что непонятного? - засмотревшийся на парящего в небе сокола Саламандр неожиданно споткнулся, задев каталку с лежащим на ней без сознания Греем, за что чуть не схлопотал подзатыльник от Гажела, проворчавшего, что, коли не был бы избит огненный убийца драконов, точно бы по макушке получил. - Привозим Греича, оставляем Полюшке на лечение и начинаем поиски! Джу по-любому вызволять надо, нельзя её у этого хмыря оставлять! - Никто с этим и не спорит, - согласилась с Нацу картёжница, сдувая оброненный ею пепел со своих коричневых шаровар. - Но есть одно но. Ни для кого секретом не будет, что, если Грей к моменту прибытия в гильдию придёт в себя и будет знать, что Джувия попала в беду, то он ни за что на свете лечиться не останется. Ползком поползёт, умрёт, но отправится Джу выручать... - Это даже я уже понял, - невесело хмыкнул Редфокс, тоже решив утолить жажду никотина. - Ну так вот, ребят, - Кана тщательно подбирала слова, ей и самой не нравилось то, что она задумала, но иного выхода загорелая шатенка попросту не видела. Да простит меня Греич, с тоской подумала она, чувствуя что почти предаёт лучшего друга, и выпалила: - Предлагаю Грею сказать, что Джувия ушла сама бродить по белу свету, что она не хочет будто бы больше в нашей гильдии оставаться и постоянно скрывать ото всех свою истинную сущность, ну что-нибудь такое... Чтоб он не рыпался её искать, понимаете? А сами оставим его на попечение Полюшки и сразу же рванём её искать! Признаться честно, поначалу, чтобы окончательно отбить у Грея охоту пытаться окончательно гробить последнее здоровье, которого и так уж практически не осталось, Альберона хотела предложить соврать ему, что Джувия ушла к Леону. Но потом кареглазая повелительница карт, которую Фулбастер за родную сестрицу считал, решила, что по отношению к нему это слишком жестоко, и тут же отмела эту идею. Да и к тому же, только укрепилась Кана в своей уверенности, Леон нет-нет да появляется в гильдии, это нужно будет либо посвящать его в этот заговор, чего девушка категорически не хотела, либо всячески ограждать его от возможных неудобных вопросов от хвостатых, что тоже нереально. Драконы, услышав тогда это предложение от Альбероны, поначалу опешили. Потом, поразмышляв, нашли эту идею по-своему здравой, и решили её поддержать. Так что так и не понявший, что же толкнуло Джувию на столь странный поступок, как неожиданный уход от друзей, Фулбастер чувствовал, как глаза от непрерывного созерцания движущегося над головой по ходу каталки неба начинают безбожно слезиться, и знать не знал про то, что друзья его задумали скрыть от него правду... *** В опустевшем после исчезновения по приказу заклинателя демонов подземелья остались только двое. Подвешенная под потолком за связанные за спиной руки девушка обессиленно уронила голову на грудь, так что синие волосы её намертво закрывали её полумёртвое окровавленное лицо. Только по едва вздымающейся груди, выставленной напоказ из разорванной футболки, можно было понять, что несчастная вообще жива. Если, конечно, не брать в расчёт того, что по природе своей она умерла несколько лет назад, стала настоящим порождением Тьмы, переродившись после гибели неожиданно для себя самой, а ныне томится в плену у заклинателя демонов, от которого она пыталась сбежать и была наказана за это... А второй - собственно, решивший взять на себя роль палача заклинатель демонов, улыбался, оглядывая результаты своего труда. Постарался он на славу - пока та задыхалась из-за лишившего её кислорода пакета на голове, разорвав на девушке майку и тем самым раздев её наполовину перед целой компанией, пусть и демонов, но всё-таки мужчин, он здорово её унизил. Естественно, одним удушением разозлённый на свою демоницу за побег Миднайт не ограничился. Словно озверев при виде обнажённого девичьего тела и почувствовав, что вот сейчас-то и настал его звёздный час, когда она вся зависит лишь от его прихоти и милости, он тут же выудил металлические заострённые конусы и начал нещадно полосовать ими кожу так отвыкшей от боли после смерти и так отчаянно кричавшей теперь от отчаяния и от того, как эта самая боль пронзает каждый её нерв, синевласки. Не успокоившись и на этом, Миднайт, громко комментируя, что так будет с каждым из его демонов, кто осмелится предпринять попытку к побегу, начал привязывать к ногам задыхавшейся из-за своего крайне выматывающего подвеса Джувии разбросанные по полу камеры гирьки и наслаждаясь тем, как та беспомощно пытается хоть немного облегчить своё положение, пробуя подтянуть связанные и увешанные гирями конечности наверх, но у неё ничего не выходит. Наконец, не отказав себе и просто в хорошем избиении болтавшейся под потолком камеры девушки, тот при помощи своих сфер велел своим демонам убраться, и теперь расхаживал кругами, любуясь измученной пленницей. - Вот видишь, Дождия, на что ты меня вынудила, - и снова это наигранное сожаление, от которого практически испускавшую дух и близкую к тому, чтобы умереть во второй раз, Джу даже в таком состоянии воротило. - Не бегала бы, выполняла бы мои приказы - была бы моей любимой девочкой. А так - получай. Встав вплотную с измученной демоницей и смотря на то, как верёвки распороли её, казалось бы, мёртвую, но кровоточащую теперь, как у живого человека, кожу, Миднайт внезапно загорелся одной давненько посещавшей его идеей. Он давно хотел попробовать эту демоницу "на вкус", хотел изведать, каково оно - провести ночь с исчадием самого Ада. Разумеется, пока Джу была во всей своей силе, Полуночь мог на это и не рассчитывать - даже под страхом наказания, даже испещрившись порезами и ранами с ног до головы, она не отдалась бы ему, пока вольна управлять своим телом, пока ноги держат её. Но теперь, когда руки её скручены намертво, а на связанных ногах висят тяжеленные гири, то почему бы и не попробовать... Ухмыляясь, заклинатель демонов срезал верёвку, которая держала Локсар подвешенной под потолком, и уложил забившуюся из последних сил и с ужасом осознающую, что ей сейчас предстоит пережить, Джувию прямо на холодный пол тёмной камеры. - Хорошо, что ты уже наполовину раздета, - хмыкнул Миднайт, усаживаясь прямо на живот глухо охнувшей синевласке и издевательски сжимая её практически обнажённую грудь. Та заёрзала, пытаясь хотя бы связанные руки освободить, но ничего не смогла сделать, так и замирая, пока её собственная оголённая и окровавленная спина придавливала к полу её перетянутые запястья. *** - А это что ещё за сборище? - с откровенной нервозностью посмотрела Кана на и впрямь неожиданно шумную и многочисленную толпу собравшихся около ворот гильдии "Хвост Феи" людей. - Не знаю, - отрывисто произнёс Гажел, крепче вцепившись в каталку, на которой так и лежал снова потерявший сознание Грей. Дорогой Отмороженный возомнил, что он может ковылять сам, сел, приляпал протез, заявил: "Я не принцесса какая, чтоб меня на карете катать, пока остальные пешком чешут!", смело поднялся с каталки под громкие матюки Каны, опираясь на протез... И, даже шага полноценного не сделав, почувствовал, как разбитая голова в момент закружилась до такой степени, что сил стоять на ногах не было, да и рухнул прямо на асфальт, снова приложившись к нему своей многострадальной черепушкой. Причём так быстро это произошло, что даже метнувшийся перехватить его, падающего, Гажел вовремя не подоспел. Даже то, что голова ледяного была тщательно перебинтована, после очередного удара не спасло его от ещё одной травмы, коих у него и так было предостаточно. Больше Грей в себя не приходил. - Я тоже не знаю, что это за перцы, - Нацу настороженно прислушивался к громким крикам, раздававшимся со стороны гильдии со стороны собравшейся у её ворот толпы. - Но то, что они все одеты в форму стражников Совета, мне ни хрена не нравится...