Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

Тут ещё и заворочавшийся на каталке Грей в очередной раз открыл свои глаза, опять начав обводить друзей взглядом с трудом приходящего в себя человека и тоже обратив внимание на шумящую возле ворот толпу стражников Совета. Пока Гажел и Нацу старательно прислушивались к тому, что там выкрикивают все эти люди встретившему их мастеру, Грей просто сложил в своей голове два и два, припомнил, что с того момента, как мэр Шафрана выставил им просто нереальный счёт за разрушения в его городе, они с Саламандром ни одного драгоценного так и не донесли до банка, чтобы пополнить счёт алчного градоначальника, как-то позабывшего про то, что парни, между прочим, его город от демонов спасли. Да, они с Нацу бились, пытались всеми силами выкарабкаться из вязкой трясины долгов, в которую обоих затягивало с неумолимой стремительностью... Но их обоих словно прокляли с того момента, как пустило свои тёмные корни в Грее волшебство убийц демонов. У них не получалось ровным счётом ничего. Ни-че-го-шень-ки. Несложно было догадаться, что стражники пришли упечь их за решётку. - Каюк нам, Нацу, - тяжело дыша, Грей всё-таки смог сесть на каталке и, чувствуя, как проклятое головокружение заставляет его пригнуться обратно к подушке, схватился за больную голову, словно думал, если он будет разбитой рукой поддерживать замотанную в сочащиеся кровью бинты черепушку, то она сразу и болеть, и кружиться перестанет. - Они пришли по нашу душу. - Ох, ё... - так и не сумев ничего более умного выдать, Саламандр тоже взялся за голову и уставился в ту сторону, где находилась такая родная и ставшая теперь такой недоступной гильдия. Один из стражей, чья форма заметно отличалась богатством своего вида среди прочих, что выдавало в нём начальника, шагнул навстречу Макарову и теперь что-то ему доказывал, в то время как дедуля постоянно мотал головой, словно в чём-то с воином не соглашаясь. - Зуб даю, спрашивает, а не прячемся ли мы где-нибудь в гильдии, - процедил Фулбастер, веля себе пересилить себя и начать стряпать протез на свою искалеченную ногу. Намечалась битва, это он чуял нутром и понимал, что кому-кому, а ему сейчас в таком состоянии далеко не убежать. Ело и глодало ледяного, пока он мучился, колдуя и чувствуя, как приступы нечеловечески раздирающей головной боли порой аж заставляют глаза закрывать и до тошноты доводят, то, что ведь ни Кана, ни Гажел, ни Нацу не догадаются бросить его и рвануть первые двое по своим делам, а второй - наутёк восвояси. Будут ведь носиться с ним, как с тем самым чемоданом без ручки, который и тащить тяжело, и бросить отчего-то жалко. Так что, выпрямился ледяной на своей каталке, готовясь с неё слезть и ужасаясь тому, сколько потов искренней муки с него сошло, пока он просто колдовал, он не должен быть мешком с костями, обузой своим друзьям. Тем более, затеплилась в голове парня одна шальная задумка, о которой он, разумеется, пока даже не посмел заикнуться... - Я тебе даже больше скажу, - теперь Гажел быть ничуть не менее мрачен, чем Грей. Похоже, то, что он сейчас смог уловить благодаря своему очень острому драконьему слуху, ему очень не понравилось. Да и Нацу тоже - даже обычно находящий поводы для веселья даже в минуты настоящего ужаса и мрака огненный убийца драконов тяжело вздохнул и загрустил, глядя в сторону здания гильдии и думая о том, что он так и не успел попрощаться со своей любимой заклинательницей духов. А стальной фыркнул, посмотрев на то, как Отмороженный, шипя от боли и тихо матерясь себе под нос, всё-таки смог слезть с каталки, встал на протез и тут же загнулся, хватаясь за начавшую потихоньку катиться от него каталку и чуть не потеряв равновесие. Выставив ногу так, чтобы металлическая конструкция на колёсиках перестала покидать так отчаянно цепляющегося за её борта Фулбастера, Редфокс продолжил: - Вот тот хлыщ с бородкой, который с маленьким старичком разговаривает... - Это наш мастер! - со смесью гордости за Макарова и лёгкой обиды за то, что красноглазый драгонслеер назвал Богоизбранного маленьким старичком, встрял Нацу. - А, понятно, - Гажелу сейчас откровенно было не до выяснения отношений, он был подавлен настолько, что слова произносил медленно, словно говорить для него сейчас было невыносимо тяжким трудом.- Так вот, этот мужик, который сейчас разговаривает с вашим мастером, сказал, что всю Магнолию оцепили и держатся наготове. Как только ты или Отмороженный появятся у городской черты, вас велено тут же хватать и тащить в каталажку. - Ой, мальчики, - прижав ладонь ко рту, Кана с ужасом посмотрела на каждого из парней по очереди. - А мы, как назло, в капкан сами себя загнали - мы ж зашли на территорию города... Отмороженный пристально рассматривал холодильник торговца мороженым, который расположился возле здания гильдии настолько недавно, что парень даже не заметил, когда же этот товарищ успел развести возле "Хвоста Феи" свою бурную деятельность. Если начнётся мясорубка, то силы ему нужны будут по максимуму, думал ледяной. А как ещё ледяному убийце демонов хватануть силёнок, кроме как не отказать себе в удовольствии слопать лёд, плотным слоем осевший на стенках морозящего вкусные сливочные десерты агрегата?.. А потом он сможет отвлечь внимание этих чёртовых стражников на себя. Что он устроит - сосредоточенно нахмурившийся парень пока не решил. Но это и неважно было. Его друзья могли убежать - вот что было важно. А он - нет. Так, если ему уже улизнуть от стражей никакой надежды нет, значит, он должен хотя бы Нацу помочь сбежать, ведь тот вполне себе пока способен улизнуть, сверкая огненными пятками, если не будет устраивать героических выпадов, направленных на попытки и Грея спасти. И Кану с Гажелом надо будет спровадить, не надо их впутывать в этом мракобесие, решил для себя Отмороженный, ударяя разбитым кулаком о не менее окровавленную ладонь. Только вот все свои планы Грей пока провернул в своих мыслях, предпочтя с друзьями ими не делиться. Он ведь знал, что сейчас начнётся - "нет, даже не думай, мы тебя не бросим...". Пора было его друзьям сбросить один ледяной чемодан без ручки. Точнее, без ножки, невольно ухмыльнулся Грей. - Чего ты лыбишься? - Нацу посмотрел на своего друга так, словно понял - отбив себе голову во время пыток, Отмороженный точно умом тронулся. - Да ничего, - внезапно Отмороженный превратился в одно сплошное напряжение, глядя далеко вперёд и видя картину, совершенно его не порадовавшую и заставившую мобилизовать себя на то, чтобы поскорее накопить как можно больше сил для одного удара. Их заметили. Толпа армейцев уже бросилась в их сторону, потрясая оружием и готовясь брать огненного убийцу драконов и ледяного убийцу демонов. Что ж, сжал кулаки Отмороженный, пока его друзья растерянно переглядывались, не понимая, как же им сейчас быть. Ему достаточно будет одного удара. Нет, не так - на большее, чем один, пусть сокрушительный, но всего лишь один удар, его не хватит. Так что надо сейчас сконцентрироваться на этом и строго распределить каждый поток силы, которую ему предстояло сейчас высвободить, а, точнее - вырвать из самого своего нутра, выскоблить, вытащить, если та не захочет пойти по-хорошему. Чёрная метка убийцы демонов начала вить свои раздирающие кожу невыносимым жжением петли по телу Отмороженного, один глаз внезапно стал того же цвета, что и алые очи Гажела, а вокруг него начали приплясывать струи ледяных осколков, увлекаемые взявшимся неизвестно откуда ветром. Стало очень холодно, и Кана поёжилась, зябко поводя плечами. Ледяной уже не предпринимал попыток бежать, глядя на то, как стражники всё сокращают и сокращают то расстояние, что пока ещё разделяло растерянных волшебников с вояками Совета. Но его поразило, отчего же его недогадливые друзья не сорвутся с места и не унесут ноги куда подальше. Хотя, в глубине души парень понимал, что, будь Нацу на его месте сейчас, будь его огненный товарищ таким же неспособным на беготню из-за увечья, как он сам сейчас, он ни за что бы не убежал. Даже если их заловили бы и прикончили на месте. - Чего стоите-то? - хрипло выдохнул ледяной, уже прикинув, как распределить те последние силы, что пока ещё теплились в нём. - Бегите отсюда нахрен, пока бежится. - Ишь ты, - зыркнул Гажел на Фулбастера. - Не дождёшься. Вляпались в это дерьмо мы все вместе, значит и стражников метелить будем вместе. Много чести тебе, хромоножка. Нам тоже поразмяться охота. Сердце Отмороженного ёкнуло. Он-то понял, что за внешней грубостью и шуточками стальной сейчас старательно спрятал намёк на то, что товарищей бросать не в его правилах. "Вы всё равно покинете это место, хотите вы того или нет", - с решимостью самоубийцы Фулбастер сделал шаг навстречу почти приблизившимся к ним стражникам. А дальше всё начало происходить так стремительно, что даже взвизгнувшая из-за того, что копьё одного из стражников просвистело в очень уж опасной близости от её уха, Альберона, вспоминая потом этот день, готова поклясться была, что так и не поняла, как так всё получилось. - Сердце демона, дух ледяной, ветер северный, холод могильный, - хриплым шёпотом начал бормотать Отмороженный, выставив перед собой скрещённые руки и ощущая каждой клеткой своего искалеченного тела, как потоки льда начинают стремиться везде и всюду, становясь такими податливыми его воле, которую, казалось, сейчас сломить не могло ничто и ни при каких обстоятельствах. А ещё парень честно понять не мог, почему именно за пару секунд до этого удара в его голове снова заговорил голос его отца, которого он своей же рукой и прикончил из-за злых шуточек одного некроманта. Как раз голос Сильвера и говорил Грею слова этого заклинания, которое ему и знакомо-то отродясь не было. Сам парень сейчас рассчитывал провернуть трюк гораздо проще, оттого и строил глазки поначалу холодильнику с мороженым возле здания гильдии. Но, решив пока не вдаваться в подробности разговоров покойников в его подсознании, ледяной старательно повторял слово за словом, уже предчувствуя, что надо просто делать то, что говорит ему отец. Ну, или призрак отца. - Да покроет всю землю хладом могильным Ледяной Крест Убийцы Демонов! - заорал Отмороженный, чувствуя, что после этого приёма ему точно крышка. Сначала над его головой засветилось нечто, из бесформенного пятна светло-голубого цвета превратившись в самый настоящий крест. Несколько копий и стрел уже пролетели мимо Фулбастера, но тот и с места не сдвинулся. Нет, не потому что он был таким стойким и крутым парнем, а потому что он понимал - сейчас при такой жуткой отдаче последних сил для него даже лишние движения губительны. А, значит с его провалом провалится и последняя попытка Нацу от стражи уберечь и Кану с Гажелом подальше от этого безумия убрать. Тем временем из каждого конца креста пошли потоки льда, обагрённого кровью. Чья это была кровь - догадаться было легче лёгкого, тем более в этот самый миг Отмороженного затрясло так, что он чуть не упал на колени. Кожа его буквально рваться начала в самых неожиданных местах, по телу зазмеились порезы и рваные раны, и сам парень понял теперь, что это такое - выдирать из себя ту последнюю силу, которая предназначалась просто для того, чтобы держаться на ногах, и заставлять её работать на колдовство. Разумеется, Кана, Нацу и Гажел не стояли на месте. Несколько растерявшись поначалу, они тут же бросились в ответную атаку, когда увидели, что стражники уже достаточно близко. Но далеко не убежали ни огненный, ни железный убийцы драконов, ни Кана, вооружённая картами и ринувшаяся в бой с гиканьем и воплями погромче, чем у индейцев апачи во время боя. Под ногами у ребят, куда ни посмотри, распростёрся лёд, на котором никто из них удержаться не смог, тем более, помчавшись изначально со скоростью, которая явно была подпитана магией. Навернувшись, они изумлённо посмотрели на Грея. Каждый из них уже догадался, что их ждёт, и на что сейчас обрекал себя потерявший вместе с собственной ногой способность нормально передвигаться Фулбастер. - Не смей! - рявкнул Нацу, пытаясь подняться. Но было уже поздно - поднялся просто невероятной силы ледяной ураган, отнёсший Кану, Саламандра и Гажела так далеко, как даже сам Грей не мог себе представить, а за самой спиной Отмороженного выросла огромная ледяная стена, которая так высоко в небо уходила, что краёв её было не увидеть даже с крыши самой высокой многоэтажки, а речь вести о том, чтобы её перелезть, было просто бесполезно. Желчно усмехнувшись, Отмороженный посмотрел на кувыркающихся, скользящих по льду и едва справляющихся с тем, чтобы хотя бы просто держать оружие стражников, которые пока что даже стрелять перестали. - А вот теперь и попляшем, пингвинчики, - прохрипел Грей, широко улыбаясь. Теперь он решил, пока не раскрыли себя ещё две грани Ледяного Креста, ударить по солдатам, бросившимся на них с такой прытью и как-то сразу растерявшим свое рвение на голом льду. Две грани уже тускнели, потихоньку прекращая источать лёд. Правильно - паркет изо льда и невероятно огромная ледяная стена, не дающая воякам прорваться и ринуться вдогонку за улетевшими чёрт бы теперь знал куда Нацу, Гажем и Каной, уже распростёрлись во всей своей красе. Ничего, ещё два скрытых источника у него вроде как были, думал Грей, сощурив своё ставшее кроваво-красным око. Вооружившись выдранным прямо из собственной кожи ледяным мечом для ближнего боя на случай, если кто-то из стражи подберётся к нему раньше времени, Грей прищурился, решив, что теперь настало время шарахнуть парой-тройкой десятков ледяных гейзеров... И в упор не заметив того, что внезапно две грани Ледяного Креста тоже померкли, да и сам крест начал потихоньку бледнеть и таять в воздухе, крепче сжимая в руке меч, Фулбастер выставил остававшуюся свободной и затрясшуюся от, казалось бы, такого простого жеста ладонь: - Ледяные Гейзеры! Парень замер, с интересом оглядываясь в ожидании, откуда же первым выстрелит бьющий неистовым фонтаном поток шипованных осколков льда. Но ничего не происходило. Мало этого - стена внезапно треснула, начав исходиться кровью, и тут же рухнула, обдав Отмороженного целой грядой исчезающих на лету ледяных осколков. Паркет тоже затрещал, вздыбился, взлетел целым фейерверком обломков обломков льда... и тоже исчез. Даже меч в руках Грея взорвался и пропал, оставив после себя поискрившийся несколько секунд и следом затихший ледяной пшик. И вот теперь - то ледяной убийца демонов понял, что это такое - открытие последних источников силы, которую нормальные волшебники даже не помышляют пускать в ход. Теперь до Грея дошло, сколь велика цена за отдачу сил, призванных поддерживать его живым и ходячим в те моменты, когда он тяжело ранен. Любой простой смертный не очнулся бы, отключившись ещё в момент пыток, которые выпали на долю ледяного, когда его затащило в карту Сё. Но на то Грей, как и прочие волшебники, и был наделён выносливостью, порог которой был гораздо более высок, чем у людей, колдовать не умеющих. А, отдав на растерзание своему решающему удару всё, что в нём оставалось, Фулбастер этой самой выносливости лишился... Вот и треснул протез изо льда, лишая своего хозяина последней опоры. Ещё никогда земля не приближалась ко лбу падающего Грея с такой бешеной скоростью. Того, как почувствовавшие ещё сырую после сковавшего её льда, но уже не скользкую и твёрдую землю под ногами солдаты бросились, хватая его кто за руки, кто за волосы, и потащили его к стоявшей недалеко от здания гильдии большой клетке на колёсах, Фулбастер уже не почувствовал. Он уже не видел того, как бросилась в его сторону потрясающая мечом и пытавшаяся что-то доказать страже Эльза, не видел того, как скоренько отволок Джерар свою воительницу с поля боя, понимая, что в гневе Титанийская способна немало дров наломать. А тут даже не наломанными дровами дело пахло, а переломанными хребтами солдат Совета. Того, как расстроенно покачала головой не устраивавшая истерик, думавшая, что он сам навлёк на свою бедовую голову все эти проблемы, но искренне сочувствующая ему сейчас Леви, Отмороженный тоже не видел. Да и того, как заломил один из вояк его руки за спину, как защёлкнулись на его разодранных в кровь запястьях тяжёлые и невероятно тугие наручники, как его швырнули на устланный сеном, которое было залито кровью его избитого до полусмерти и тоже не очень везучего предшественника (кого именно - ледяному уже не суждено было узнать), Грей уже тоже почувствовать не смог...