Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

Да провались пропадом Совет, его тюремщики и всякие магические хреновины, которые проявляют себя в самый последний момент, когда, кажется, дело уже практически в шляпе, и остается сделать последний рывок, рвал и метал Чени. Черт, ну что за маразматики все это придумали - значит, в тюремный коридор проникнуть он смог, а на камеру - нате вам из-под кровати! - установили магический блок, чтобы всякие там эфирные сущности вроде него, превратившись в свою стихию, не лезли к Грею Фуллбастеру в камеру. Нервно вышагивая по тюремному коридору и старательно принюхиваясь и прислушиваясь, Роуг все силы своего слуха и обоняния сейчас бросил на то, чтобы поскорее напасть на след тех стражников, которых он встретил во время поисков камеры, где и закрыли Отмороженного. Трудновато приходилось - вонь в подземелье стояла непереносимая, а эти олухи проходили тут уже далеко не минуту назад, и в калейдоскопе всех оттенков удушающего смрада их след уже начал теряться, хоть и был, по идее, относительно свеж. Худо ли, бедно ли, задыхаясь, но пока Прохиндей с пути не сбивался и потому медленно, но уверенно брел по тюремным коридорам в облике человека. Он уже догадался по разговорам тех вояк, что они либо пытали Грея Фуллбастера, либо являлись непосредственными свидетелями пыток. Раз камеру этого заключенного можно было открыть только ключом от замка на ее решетчатой двери, то, значит, нужно было из кожи вон вылезти, но отобрать у этих так боящихся своего начальника охранников этот самый ключ. Ну, или если выяснится, что ключ все-таки не у них, то выколотить из них информацию о возможном месте его нахождения. Интересно, задумался теневой, топая в ту сторону, куда вел его нюх, если Отмороженного так зверски пытали, чтобы разузнать, где второй должник, друг его, про которого Гажел ему дорогой рассказывал, сумасшедший огненный убийца драконов, сломался он или нет, рассказал, где его товарищ, или нет?.. Вряд ли рассказал, кивнул вдруг Роуг сам себе, вспоминая, что его брат рассказывал об этом ледяном, пока они прочь из леса шли. Да и тем более, не для того он его при помощи колдовства попросту вышвырнул с поля боя, чтобы потом сдавать. Да, тряхнул несколько взлохмаченной головой брюнет, признаться честно, ему искренне жаль стало этого одноногого ледяного. Он и сам себе, как рассказывал его железный брат, поблажек не давал - бился на равных, да и вон даже какие номера догадывался выкинуть... И, похоже, во время пыток скидок никто на его травму делать не стал. Увлекшийся поисками убийца драконов и не сразу сообразил, что он приблизился к тем, кого он так рьяно ищет, настолько, что они уже выглядывают из-за поворота, круто ведущего из одного крыла тюремных коридоров в другой, тыча в него пальцами и решая, напасть сразу на этого непонятного типа, ошивающегося тут без всякого на то разрешения, или понаблюдать за ним, посмотреть, что он еще выкинет. А, когда Прохиндей сообразил, что он нашел все еще прочесывающих коридоры мужчин, было уже немного поздно - вместе с обнаружением следа тех, за кем он гнался, он и то, что его заметили, обнаружил. Плевать, сверкнул теневой красными глазами, заметили и заметили, что теперь. Быстрее битва завяжется - быстрее все решится. Так, быстро оценил Роуг противников, все та же троица, которую он на пути в камеру Грея повстречал. Не волшебники, силы магической за ними нет, видать, чисто рядовая солдатня. Оружие только у них интересное, заряжено магическими частицами для того, чтобы, если будет суждено завязаться битве с волшебником, у них было больше шансов его обезвредить. Значит, все пока не так уж напряжно, сделал вывод Прохиндей, достаточно выбить у этих остолопов оружие из рук и начать допрос с пристрастием. Ну или отъем ключа от камеры Отмороженного, если повезет. Решив более не тянуть и без того драгоценное время, Чени просто вышел из-за угла и, продемонстрировав шарахнувшимся и опешившим от такой наглости противникам спокойную такую улыбочку, негромко произнес: - Так, ребят. Давайте не будем тратить ни мое, ни ваше время. Отдайте мне ключи от камеры Грея Фуллбастера, или скажите, где этот ключ взять, и я даже обещаю, что никого из вас не трону. Понимая, что такая игра в открытую должна выглядеть максимально эффектно, что, если он как следует не запугает эту гоп-компанию, они позовут подмогу, и вот тогда-то он точно запляшет, Чени после сказанного зашипел по-змеиному, закатил свои красные глаза, пустил вокруг себя черные клубы сгустков энергии и обратился в тень. Разумеется, становиться тенью убийца драконов мог и без этих актерских ужимок, просто сейчас ему нужно было ввести этих солдатишек в ступор и быстро раскрутить их на ключ. - Да кто ты такой?.. - прямо через ставшего тенью Прохиндея пролетел воинственно подброшенный боевой топорик. Внутри себя Чени поморщился - так как оружие было напичкано магическим эфиром, он даже в облике тени перенес это попадание достаточно болезненно. - Демон, никак! - тот молоденький солдат, который поливал обмотанное вонючей тряпкой и окровавленное до ужаса лицо Отмороженного затхлой водой во время пыток, иного объяснения тому, что незнакомый ему парень растворился в воздухе, стал тенью, промелькнул где-то между ними и материализовался в облике человека уже за их спинами, попросту не нашел. - Какого ты тут шастаешь? - вытащив меч, зло посмотрел на Прохиндея третий солдат. - Я же сказал - отдайте мне ключ от камеры Грея Фуллбастера. Остальное - не вашего ума дело, - очень вовремя Роуг превратился в тень и сиганул в сторону - третий солдат оказался очень проворным и, похоже, достаточно подготовленным и, бросившись на убийцу драконов в эффектном прыжке, едва не расцарапал ему бок острием своего клинка. - Так и придется на вас время тратить, вояки недоделанные, - выдохнул Чени. О да, он этими своими превращениями в тень, невидимыми даже для многих волшебников перемещениями во тьме и возникновениями там, откуда его вовсе не ждали, кого угодно мог до инфаркта довести. Ладно, надо разбираться с этими кретинами быстро и не жалеючи, сосредоточился Роуг на завязавшейся схватке. Хотели драки - они ее получат. Черт, подумалось парню, что он делает... Мало того, что в некогда родном ему городе он теперь персона нон грата, как говорят в таких случаях, - стоит ему явиться в Аттилан, и его тут же повесят, - так теперь отважился связаться с охраной при Совете Волшебников в столице Фиора, рискнув заработать на голову куда худшие беды! Ну и черт с ним, зло сверкнул убийца драконов красными глазами, если его попросил брат, и если речь идет о спасении тех, кто, по мнению самого Прохиндея, под пытки попал совершенно незаслуженно, то он и не такого готов наворотить. - Удар Крыла Теневого Дракона! - утробно рыкнул Роуг, двумя черными крыльями ударив молодого паренька с копьем и прыгнувшего на него мужика с мечом прямо по рукам. Так, отлично, оружие выбито, осталось его только оперативненько к рукам прибрать. Ну тут для Чени особого труда не составило быстро перехватить у продолжавшего называть его демоном копье и, перекатившись кувырком через голову в стремительном прыжке, схватить выбитый у прыгуна, как про себя окрестил черноволосый убийца драконов мужика с мечом, клинок. Правда, с этим ретивым воякой пришлось побороться - Роуг даже вынужден был ударить его отобранным у молодого солдата копьем, вогнав его острие в кисть руки мужчины, отчего тот, согнувшись, схватился за руку и громко заорал. Одно только расстроило Прохиндея - пока он разбирался с этими двумя, третьего и след простыл. Вот шут теперь этого трусливого охранника разбери - он просто сбежал или за подмогой ринулся? Если за подмогой - худо дело, все может кончиться тем, что Роуг и сам окажется в соседней с Греем камере. А он не за тем сюда пришел, чтобы сидеть за решеткой и смотреть, как умирает волшебник, который спас его брата и своих друзей. - Петли Сгустившейся Тьмы, - отрывисто выдохнул убийца драконов, прикрыв глаза и опустив голову, из-за чего одна сторона его бледного лица оказалась закрыта спавшей вниз густой и длинной черной челкой. Разведя в разные стороны руки с раскрытыми в сторону к противникам ладонями, Прохиндей замер. Молодой парень и солдат с перебитой теперь стараниями Роуга рукой, воспользовавшись паузой, решили было последовать примеру своего товарища и пуститься наутек, что есть мочи. Но не вышло - стоило им подняться, как черные и казавшиеся с виду неосязаемыми щупальца схватили их за руки и за ноги и растянули по стенам, подвесив над полом на уровне как раз чуть повыше головы Роуга. - Ну что, - взяв тот самый меч, которым прыткий стражник чуть было его не продырявил, Чени подошел к молодому солдату и начал издевательски вращать клинок прямо перед его лицом, - расскажешь мне, где ключ от камеры Грея Фуллбастера, или тебе мордаху покромсать, чтобы ты поразговорчивей стал? - Не-не-не, - беспомощно дергавшемуся в теневых путах молодому стражнику хватило и одной угрозы порезать ему лицо, и потому он решил поскорее все рассказать, чтобы пытка не состоялась, - не надо меня резать, я вас умоляю! Камеру Отмороженного можно только этим ключом отворить, и больше ничем, никакой магией... Ключа только этого у нас ни у кого нет, он у господина Аркадиуса, это наш старший! Он лично запирает и отпирает камеру Отмороженного, никого туда не пускает без него, нам велит только периодически ходить и проверять, жив он или сдох... - Не сдох, а умер! - рявкнул внезапно разгневанный таким пренебрежением к живому человеку Прохиндей. - Ты говоришь о волшебнике, который со своими товарищами трусливые задницы таких, как ты, не единожды спасал! И, поддавшись неожиданно охватившему его порыву злости, Роуг изо всей силы саданул мечом растянутого перед ним солдата. Разумеется, рукоятью, разумеется, по закованному в стальные латы корпусу, скорее, чисто шугануть, чем причинить настоящую боль... Но и этого молодому охраннику хватило, и он, забившись всем телом, громко закричал: - Пожалуйста, не надо, больно, очень больно, не бейте больше, прошу! - Слышь, ты чего салагу-то трогаешь? - крикнул второй солдат, на удивление стойко перенесший то, что Чени копьем пробил ему кисть руки. - Он же молодой еще! - Больно... - простонал солдат, пытаясь изменить положение своего тела, чтобы уйти от по разошедшейся по всему торсу боли. Но ничего не вышло - путы Тьмы, сотворенные Прохиндеем, держали надежно, и парень обессиленно повис, поскуливая от боли. - Больно? - вкрадчиво произнес Роуг, и сам не понимая, что за озлобленность им овладела. Наверное, вынужденный побег из родного города, заочно вынесенный приговор суда, жизнь в постоянных бегах и потеря родителей в сочетании с горькой обидой, за этого, в целом, неплохого, если верить рассказам Гажа, ледяного, сделали свое дело. - Тому, кто сейчас умирает в камере, из которой вы вышли, тоже было больно. И да, - он повернулся к солдату постарше, - если уж речь о возрасте заводить, на вид Грей Фуллбастер - ровесник твоему напарнику, если не младше. Как там вашего начальника, Аквариус? - Аркадиус, - глухо выдохнул тот, что вступался за своего молодого коллегу. - Аквариус, - кивнул Роуг сам себе, не заметив того, что его забавная особенность забывать некоторые вещи уже начала проявлять себя во всей красе. - Где его найти? - Второй этаж, направо, двести двадцатый кабинет, там на двери еще герб Фиора выбит, - затараторил молодой солдат, переведя, наконец, дух после показавшегося ему таким болезненным удара Роуга. - Ключ он всегда носит с собой на поясе, такая кожаная ключница у него... - Понятно, - выдохнул Роуг, сжимая кулаки и хмурясь. Черт, намеченная схема проникновения в камеру Фуллбастера в облике тени с последующим его вызволением не сработала, и вместо этого придется не то обворовать, не то одолеть в бою начальника королевской стражи!.. Огонь перспектива, подумалось Прохиндею. Ха, рассчитывал проникнуть по-тихому и так же по-тихому вытащить несчастного пленника, а вместо этого, по ходу наведет такого шороху, что потом Гаж завидовать будет с его любовью к разрушениям во время боя... Что ж, раз ввязался в эту историю, надо идти до конца, решил все для себя теневой и, обратившись в тень, бросился прочь в поисках ведущего наверх хода. - Эй, а освободить нас? - услышал Чени вслед себе громкий крик молодого солдата. - Обойдетесь, - где-то далеко от них глухо рыкнул Тень. - Ну ты и ссыкло, - с презрением посмотрел мечник на растерянного напарника. - Один раз под бочину ткнули - все и вывалил с потрохами. - Так я рассчитывал, что этот демон нас выпустит, - расстроено протянул тот. - Идиот, мы не с демоном дело имели, а с убийцей драконов, - отчаявшись, мечник аж затылком о стену шарахнулся, словно надеясь, что от этого теневые путы спадут. - Если господин Аркадиус узнает, что мы втроем не одолели одного волшебника, он нас порвет. *** Нацу с Гажелом были так воодушевлены - пройдя несколько километров от городской черты, они учуяли пусть далекий, пусть прерывающийся, но ощутимый след Каны. Кровью картежницы не пахло, соответственно, ранена она не была, и, кажется, все с ней было более или менее в порядке. Они ускорились, чтобы не сбиться с пути, и Гажел заметил, как от этих оказавшихся удачными поисков Нацу так приободрился, что от того уныния, в котором он обнаружил огненного на городской свалке, и следа не осталось. - Главное - у городской черты нам не светиться, - констатировал факт Гажел. - Эти упыри, поймав Греича, не успокоятся, пока и тебя не сцапают. - Главное - чтобы Греича пытать не начали, - и снова тень былой грусти и злости на себя за то, что не сумел помочь подставившемуся под удар другу, тронула изумрудные очи Саламандра. - Да ты чего, он же тебя сто пудов не сдаст, - удивленно воззрился на него Редфокс. Его и правда удивило, с чего Нацу такие разговоры завел - даже он, не так много общаясь с ледяным, понял, что в нем можно не сомневаться. - Вот в этом вся и беда, - горестно вздохнул огненный. - Его убивать будут - а он меня не сдаст. Еще и себя оговорит, дурачина. Редфокс помрачнел, и дальнейший путь оба продолжали молча. Внезапно два дракона вздрогнули, нервно переглянувшись. А все потому, что хоть и была Кана от них на расстоянии, чуть более дальнем, чем то, которое способен преодолеть громкий крик, достучавшись до слуха, но им не понадобилось особо напрягать извилины, чтобы сообразить - с их бравой загорелой подругой приключилась беда. Вспышки разных цветов яснее ясного говорили лишь об одном - где-то на равнине за лесной опушкой завязалась битва, в которую волею судеб или неведомых нападающих оказалась втянута Альберона. Ну уж явно Кана там не рехнулась в край и не решила устроить фейерверки, напившись где-нибудь дорогой, нервно подумалось стальному. - Когти Огненного Дракона! - зарычал Саламандр, ускоряясь при помощи окутавшего его усеянные следами от веревок лодыжки пламени. - Крылья Железного Дракона! - вторил ему Гажел, расправляя жуткие по виду стальные крылоподобные пластины, вылезшие с лязгом прямо у него из-под лопаток. - Карта призыва волшебников ”Хвоста Феи”! - вот что услышали бравые убийцы драконов, явившись на поле уже идущей вовсю битвы. Причем битва была явно неравной, шатенку окружили четверо мужчин. Одного из них Гажел узнал, зло рыкнув - это был тот самый демон, который напал на него и Кану, чтобы не дать им вытащить Джувию, сдавшуюся своему заклинателю. Если уж Кана прибегнула к этому сложному заклятию, это значило лишь одно - ее зажали в угол. Перед кареглазой повелительницей карт выстроилась колода. И на каждой карте из этой колоды был запечатлен маг из гильдии, которая стала загорелой красавице домом, и благодаря которой она обрела отца. Отличались эти карты при своем большом количестве волшебников тем, что, если Кана их использовала, то атаковать они могли только единожды, после чего пропадали, рассыпаясь звездной пылью. Четыре демона решили расправиться с ней одним синхронным ударом. Взрывы, темная паутина тяжелых злых энергий, огонь и волны страшного паралича были направлены в сторону изрядно измотанной, но сумевшей отреагировать Альбероны. - Карты призыва Эльзы Скарлетт, Лексуса Дреера, Джерара Фернандеса и Мираджейн Штраус! - она поняла, что, использовав с самого начала схватки самые сильные карты, она толкает себя в пропасть мучительной гибели. Еще не зная того, что драконы на подходе, Кана судорожно сжала карту Грея, решив приберечь ледяного убийцу демонов как последнее средство, если иного способа отбиться не будет. - Прости, умоляю, прости нас, храбрая картежница. Ты прости нас... Но знай - я уже видел в своих мыслях, кого ты решила оставить нам на сладенькое. И все равно прости, - перед тем, как нанести каждый свой удар, постоянно повторял высокий худощавый молодой человек с обритой наголо головой. - Пойми нас, мы действуем по приказу своего заклинателя... - По приказу этого педика размалеванного? - рявкнул Нацу, врываясь на опушку настоящим огненным ураганом. - Ну ща вы пожалеете, что на нашу гадалочку накинулись! - следом и бронебойный стальной зверюга встал рядом с воодушевившейся шатенкой. - А заодно и расскажете, куда ваш хозяин дел Джувию! - показала Кана кулак демонам, сразу раззадорившись при появлении друзей рядом. Теперь втроем они точно одержат победу, улыбнулась загорелая любительница выпить. А Ваал, тот самый читающий мысли, что некогда был дружен с Джувией и обладал способностью заглядывать в самые потаенные уголки людского сознания, посмотрел в нехорошо блеснувшие карие глаза картежницы и поразился одной мысли, которая вот в этот момент объединила эти три головы, таких разных с виду и так одинаково горящих жаждой крепкого боя. Они знали, что перед ними четыре из тринадцати самых опасных исчадий Ада... и, прекрасно зная, что проигрывают им и в числе, и в выносливости, ни малейшего страха не испытывали.