Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

- А ну отвалили от него, людоеды чёртовы! Задай им жару, Телец! - Что? - вот чего-чего, а звонкого голоса пришедшей в ужас при виде еле живого друга Люси Грей сейчас никак не ожидал услышать. И потому вытаращился вниз, не веря глазам своим и искренне думая, что рассудок просто покинул его после всего, что с ним случилось, и решил, окончательно сломавшись, подбросить ему порцию галлюцинаций. Чтобы не так остро было ощущение неизбежности мучительной смерти. Но... если даже это и были глюки, то очень уж реалистичные. Внизу, где-то прямо под той областью, где его растянули, стояла облачённая в розовый топ и светло-синие джинсовые шортики Люси, в меченой клеймом гильдии руке её уже сверкал золотой зодиакальный ключ, а на троицу людоедов, рассерженных и явно не ожидавших столь неожиданного появления заступников пойманного ими пленника, уже нёсся звёздный дух Телец - крупного телосложения мужчина с бычьей головой и нереально крепким накачанным телом. - Стинг, придурок, - зло сверкнула кроваво-красными очами Флёр в сторону сжавшего кулаки блондина, - как ты мог не учуять того, что сюда идут эти чокнутые?! Ты убийца драконов или дура ряженая, я не понимаю?! - Я не меньше твоего жрать хотел, знаешь ли, - обиженно буркнул парень, понимая, что битва уже неизбежна. Особо он не боялся - отчего-то ему казалось, что всю движущуюся в их сторону гоп-компанию они отделают в два счёта, и потому их ждёт трапеза даже получше, чем один искалеченный одноногий маг ледяного созидания, который был измучен настолько, что, попавшись в ловушку Флёр, даже сопротивления оказать не смог. - И вообще, ты ж знаешь - я, когда долго не пожру, у меня и чутьё, и слух притупляются! - Грей, виси и не дёргайся... а то, если я промажу, то попаду в тебя и тебе опять достанется! - не успел Отмороженный отойти от шока после того, как услышал голос Люсьены, как следом же раздался ещё один девичий голос. Взволнованный и сосредоточенный, каким обычно он становился перед требующей точности и максимальной аккуратности при этом атакой... Голос Алой Эльзы. - Да как...? - договорить Грей не успел, непроизвольно зажмурившись. Да и любой бы позабыл, о чём сказать хотел, увидев, как прямо в него полетели пущенные из рук одной из сильнейших волшебниц Фиора и бешено вращающиеся на лету два огромных меча. Но каким-то чудом клинки ударили строго так, как и метила красноволосая оружейница, и Фуллбастер, переставший теперь хотя бы болтаться между землёй и небом, рухнул к ногам ринувшейся усаживать его и пытаться хоть немного в порядок привести Люсьены. - А вот так! - прямо через валяющегося на прелой земле и измученного ледяного с разбегу перепрыгнул Джерар, бросающийся на помочь уже готовому к бою Тельцу, своим появлением окончательно выведя и без того офигевшего Грея в полный осадок. - Давай сначала мы с этими любителями человечины разделаемся, а потом всё объясним! Девица с кроваво-красными волосами визгливо и озлобленно взвыла, понимая, что только что её лишили целого пучка волос, за целость и сохранность которых она переживала, трясясь над ними, как над зеницей ока. - Ах ты грёбаная стерва! - закричала Флёр Эльзе, отступая на шаг, сжимая кулаки и давая своим взвившимся причудливыми петлями волосам принять облик горящего адским пламенем огромного волка. Оружейница тоже медлить не стала - облачилась в доспех, которому она сама дала имя Доспех Небесная Ось, состоящий из крылатого металлического лифа с длинной юбкой, усаженной острыми лезвиями. Живот волшебницы, уже готовой сразиться с любительницей помучить своих пленников перед тем, как их прикончить и отужинать ими же, тоже защитила крепкая броня. И потому к возможным выпадам Короны Титанийская была уже готова. Флёр же, решив, что после того, как она одолеет эту сатану в юбке, она будет пытать её, пока та от криков связки не сорвёт, и лишь потом придушит её, зло закричала, когда её магия приняла способную атаковать форму: - Волосяной Поток: Волчий Клык! - Вот идиотка-то, - усмехнулась Эльза. На красивом лице отважной воительницы даже мускул не дрогнул при появлении объятого огнём красного чудища с огромными клыками, являющего собой жутковатую помесь уродливого монстра с рычащим и завывающим огненным волком. А Титания с вызовом крикнула: - Я ж тебя сейчас в момент обкорнаю за то, что издевалась над нашим товарищем, да ещё и тяжело раненого мучила и пытать собиралась, сука ты ненормальная! Да поразит же тебя Сотня Небесных Клинков за твои злодеяния, чёртова людоедка! Пока Люси, держа на поле битвы бросившегося на голубоглазого блондина Тельца, параллельно призвала Рака, быстро состригшего с тела Отмороженного те путы, что всё ещё обвивали его искалеченное напрочь тело, Грей с ужасом смотрел на то, как секира в крепких руках грозно мычащего Тельца рассекает слепящие сияющие потоки магической энергии из ладоней белобрысого, оказавшегося световым убийцей драконов. Тем временем торопливо пичкая ледяного таблетками, которые она успела прихватить из гильдии перед выходом, и чуть ли не силой заливая ему в рот воду из бутылочки, дабы он их проглотил как можно скорее, заклинательница духов тоскливо вздыхала, вспоминая, что по непонятной причине та мазь, которую приготовила Полюшка по своему секретному рецепту, и которая всю гильдию могла даже после достаточно тяжёлых травм быстро на ноги поставить, почему-то Грею не помогала. Ну ничего, думала кареглазая, немного поубавив темп принудительного кормления таблетками из-за того, что израненный ледяной уже давиться ими начал, когда они со всем этим дурдомом разберутся, они отволокут Грея в гильдию, и там уж Полюшка как-никак, да подлатает его... а потом нужно будет сразу же бежать на поиски Нацу, ведь ещё неизвестно, что там с её любимым огненным драконом. При мысли о Нацу сердце Хартфелии болезненно сжалось, и, не сумев сдержать нахлынувших от страха за любимого слёз, она прошептала, дождавшись, когда ледяной немного отойдёт после приступа кашля из-за того, что подавился таблетками: - Грей... а что с Нацу? - Я не знаю, - пряча взгляд, виновато прохрипел ледяной. Отчего-то, глядя на то, как убивается по пропавшему Саламандру Люси, он испытал чувство жгучего стыда. Будто бы, разбросав своих друзей подальше от стражи Совета, он недостаточно обеспечил их гарантией того, что у них не будет проблем там, куда они угодят... Чувствуя, что пора бы подбодрить совсем раскисшую при мысли о Нацу заклинательницу духов, ледяной заставил себя собрать последние силы в кулак и выдавить из себя, несмотря на то, что застрявшие где-то в глотке таблетки неприятно шкрябали уже не единожды содранное то криком, то рвотой, то удушье горло: - Но я надеюсь, что с ним всё будет в порядке... Тем более, власти его точно не должны тронуть. Ну вот знаешь, решил Совет оставить его в покое, так вот как-то произошло... - торопливо добавил ледяной, думая, что не стоит посвящать Люсьену в то, с чего это вдруг стража Совета решила, что на суде претензий к Саламандру ни у кого никаких теперь не будет. - Я знаю, с чего так произошло, - изобразив пальцами кавычки, девушка с нажимом выделила это "произошло". С таким нажимом, который яснее ясного говорил: словам израненного и измученного ледяного она не поверила. Помолчав, блондинка с грустью вздохнула: - И зачем ты только это сделал, Грей? Нацу ведь вовсе рад не будет, когда узнает, что он останется на свободе ценой того, что ты подставил сам себя, - подсовывая ледяному ещё порцию таблеток, Люси почувствовала, что бой Тельцу с этим убийцей драконов явно тяжело даётся - её силы как заклинателя духов стали источаться с пугающей быстротой. Чёрт, поджала губы девушка, а ведь это только самый разгар схватки, и ещё неизвестно, как всё дальше сложится... Глядя, как ещё способной шевелиться и окровавленной рукой Отмороженный заталкивает в себя порцию уже откровенно вставших ему поперёк глотки лекарств, златовласка настолько заплутала в закоулках своих безрадостных мыслей, что даже не заметила того, насколько она огорошила Грея этими своими словами. Потому даже и не откликнулась, когда, поднявшись на здоровом локте, Фуллбастер ошалело выдохнул: - Откуда... Откуда ты знаешь, что Нацу ничего больше не угрожает?! Вместо ответа на свой вопрос едва отдышавшийся убийца демонов получил надёжную затычку в рот в виде ещё горсти тошнотворных колёс, как про себя он прозвал этот нескончаемый запас таблеток, которые Люсьена ему отчаянно скармливала в попытке облегчить его страдания. И, запивая их, он в ужасе стал пытаться прикинуть, как же его хвостатые друзья могли узнать, что он оговорил себя в обмен на свободу Саламандра ещё в тот миг, когда ни на какой побег он не рассчитывал и не знал, что за ним припрётся один отбитый на всю башку теневой, который и без руки ради его вызволения не побоится остаться... Кроме стражников, пытавших его во главе с Аркадиусом, никто не знал, на что он решился пойти в камере. Стражники... стражники... точно же! Чёрные глаза Отмороженного аж расширились, пока он нервно разгрызал проклятые таблетки под грохот разразившейся на свалке битвы между его товарищами и психопатами-людоедами. Роуг же был в камере в тот миг, когда он предложил Аркадиусу абсурдную сделку с самооговором в обмен на свободу Саламандра!.. Но... это что же получается, Чени умудрился добраться до "Хвоста Феи" после того, как в мусоровоз его скинул? Да что здесь вообще творится-то, обессиленно откинулся навзничь ледяной, чувствуя, что явный перебор с медикаментами вызывает приступ нереально выворачивающей всё нутро дурноты, и соображать у него уже с трудом получается. Джерар же тем временем уверенно подлетел к державшемуся величаво и уверенно мужчине с серебристо-пепельными волосами и атаковал его одним из страшнейших своих заклятий. О да, магия небесных тел, что в руках у Фернандеса принимала поистине убийственную форму, сейчас была просто жизненно необходима в бою с этим сребровласым мужиком, что ему в противники достался... Ещё метнувшись в его сторону, синеволосый обратил внимание, что уровень силы у этого типа, державшегося, в отличие от его соратников, молчаливо и нарочито спокойно, будто бы и не происходит ничего особенного, просто зашкаливает, выходя за пределы, которые способно осилить человеческое понимание. Это пугало, но в то же время интриговало и подогревало азарт в душе решившего не церемониться с врагом мага с татуированным лицом. Он ведь тоже лыком шит не был, порой мог такие штуки с порождения эфира и потусторонними измерениями проворачивать, что других аж оторопь брала. Так что... - Да покарают тебя звёздные светила, - криво ухмыльнулся готовый бить наверняка Фернандес. Загорелый мужчина, казалось, даже не понял, что подлетевший к нему с нереальной даже для волшебника скоростью парень с растрёпанной синей шевелюрой уже начал колдовать, и движется так молниеносно благодаря заклятию Метеора - одной из составляющих убийственной магии Фернандеса. Карие глаза подметившего это Джерара торжествующе сверкнули, и, глядя прямо на не предпринимавшего пока никаких действий противника, он отчеканил, делая рывок руками в разные стороны, словно взлететь собрался или загородить собою от возможного нападения всех, кто остался за его спиной: - Уничтожь его, Великая Колесница! - Ах ты ж гад ползучий! - растерявшись, мужчина быстро отступил на несколько шагов назад. - Тёмный Барьер! На какое-то время все оказались в пелене непроницаемого густого мрака, отдающего болотной зеленью, и валяющийся прямо на мешках с вываливающимся оттуда мусором Грей аж содрогнулся. Ему сразу припомнился Аттилан и тот миг, когда Кана, пытаясь скрыть их побег, призвала из мира демонов потусторонний зелёный туман, который погрузил на время весь помешанный на правопорядке город во тьму. Где-то чуть поодаль зло заматерилась Флёр - кажется, несмотря на напавший на всех мрак, клинки Эльзы успели достигнуть своей цели, разорвав сколдованного Короной волка в кучку окровавленных шерстяных клочков и лишив ту ещё внушительного пучка её способных задавить человека в своих путах насмерть волос. Теперь же девушкам пришлось на какое-то время прервать свою ожесточённую схватку - не видя друг друга, они бродили кругами во тьме. Одна держала наготове пару с виду достаточно изящных, но вполне способных располовинить человека заживо мечей, вторая нервно накручивала на пальцы вьющиеся пряди... но ни Эльза, ни Флёр атаковать пока не решались, потому что боялись задеть кого-то из своих, пока царит тут это теневое наваждение. Чёрт, начинал уже дуреть от всего происходящего не меньше прочих потерявшийся во тьме Грей, и эта густо-зелёная дрянь сейчас ужасающе походила на то заклятие, что в тот миг использовала Кана!.. А что, если сейчас из этой зелёной клоаки тоже демоны какие-нибудь повылезают, как в тот раз?.. Мать твою, если сюда явятся эти потусторонние твари, пришёл в ужас Фуллбастер, то ещё неизвестно, на чьей стороне окажется перевес в этом страшном бою... А он лежит тут бесполезным куском мяса, и даже крошки льда из его затрясшейся руки не выходит. Похоже, не торопится к нему умение колдовать, даже несмотря на то, что пулю он из ключицы сам из себя додумался на живую вытащить... Грея затрясло. Но тут совсем рядом с Фуллбастером стало происходить кое-что пока не совсем понятное, но заставившее ледяного заинтересованно встрепенуться. - Брэйн, давай скорее посох, я его спрячу! Ты же не хочешь, чтобы они нащупали наше слабое место? - разрезал воцарившуюся во тьме напряжённую тишину звонкий голос того белобрысого с серьгой в ухе, который, как припоминал Грей, предлагал сдать его властям, когда тот болтался подвешенным и связанным между небом и землёй, похожий на попавшуюся в паутину муху. Свист, похожи на тот, который обычно издаёт завертевшаяся в полёте палка или меч, шаркающие шаги, прыжок - и кто-то явно несётся в сторону лежащего на мешках Фуллбастера. - Идиот, ты ещё всем про посох расскажи! - рявкнул взбешённый загорелый людоед, которого, как теперь понял Грей, звали Брэйном. - Как ты был треплом, Стинг Эвклиф, так треплом и подохнешь! - Куда ты там от меня намылился, дракоша?! - прогудел Телец во тьме, приправив свой выкрик протяжным "Му - у - у!". - Получи топором в голову! В отличие от явно осторожничавших Эльзы и Флёр, которые прекратили битву из страха своих же покалечить, Тельца особо ничего не смущало. Его сейчас интересовало одно - любой ценой зарубить питающегося человечиной убийцу драконов, и потому в средствах достижения своей цели он особо не стеснялся. И потому, примерно прикинув, куда побежал разговорчивый световой, он просто размахнулся своей секирой и что было силы метнул её в сторону убегающего Стинга. А дальше началась настоящая мешанина из всего и сразу. На лету секира Тельца едва не встретила первую преграду в лице головы лишь чудом сумевшего уйти от столкновения огромного и остро заточенного лезвия Джерара. Но, так как маг эфира уклонился, сбив нечаянно с ног при этом в стремительном прыжке замершую с мечами в руках Эльзу под её отборные матюки, совсем не приличествующие девушке, а скорее свойственные старому прожжённому вояке, огромный топорище продолжил свой жуткий полёт. И, в принципе, в Стинга бы он угодил, если бы не чутьё убийц драконов, которое от голода блондин предпочитал не напрягать до этого мгновения. Хотя, в следующую же секунду это же самое чутьё Эвклифа и сгубило. Понимая, что в него летит далеко не самое маленькое и далеко не самое безобидное оружие, как назло, избравшее такую жуткую траекторию полёта, при которой оно вот-вот разнесёт ему плечо или раздробит к чертям всю спину, световой прыгнул... и споткнулся о Фуллбастера, заставившего себя перекатиться похожим на конвульсии перевернутого брюшком кверху жука кувырком так, чтобы угодить прямиком под ноги несущемуся с каким-то там представлявшим особую ценность для людоедов посохом белобрысому убийце драконов! Взвыв от боли из-за того, что на него всем весом грохнулся достаточно крепко сложенный волшебник, Грей аж дёрнулся, услышав, как рядом с ним раздался глухой стук, похожий на звук падающей биты.... Или того же самого посоха, к примеру! - Ах ты ж одноногий кусок дерьма! - зло взревел световой, моментально сообразив, кто тут так элегантно подставил ему подножку собственным телом, дабы сбить его с ног. В эту же минуту ставшая полем битвы свалка за чертой Магнолии внезапно разразилась чередой взрывов, после каждого из которого всё пространство озарял ослепляющий всех оказавшихся тут волшебников свет. И свет этот в итоге разогнал сгустившуюся над их головами тьму. Одна из звёздных сфер по мановению руки задыхающегося после колоссального магического выброса Фернандеса помчалась прямо на усевшегося на Грея с явным таким намерением придушить и отобрать зажатый в его окровавленных пальцах посох Стинга. Матюкнувшись, световой вынужден был отпрянуть, метнувшись прочь от ледяного яркой вспышкой. И в тот же самый миг с чувством отчаяния, которое обычно обуревает готового к последнему рывку камикадзе, глянув на закрывающего собою Эльзу Джерара (молоток Жора, сумел даже такую лютую тьму разогнать, с облегчением подумал ледяной, не зря всё-таки его в маги S-класса произвели в своё время) и из последних сил сжав так удачно попавший ему в руку при падении посох, Грей просипел: - Не за этот ли, часом, посох ты так трясся, дракоша?.. Как же повезло ему, что рядом с ним оказался торчащий из горы хлама не то булыжник, не то кусок надломанной могильной плиты, выдохнул с облегчением Фуллбастер. Чёрт, вот теперь осталось развернуть эту хренову палку с черепом на конце так, чтобы заточённая в ней сфера при падении впечаталась строго в камень... а, нет, всё-таки могильная плита, вон даже буквы какие-то нацарапаны. Время в глазах впадающего в безумие от ранений и перебора с таблетками ледяного стало тянуться с поражающей медлительностью. Казалась, целая вечность прошла перед тем, как его дёргающаяся в конвульсиях рука всё-таки развернула проклятый посох... Взмах - и кусок дерева, который, похоже, таил в себе что-то очень важное для компашки людоедов, летит вниз в сторону камня под истошное "Не - е - ет!!!" из глотки опешившего Жала. В лицо Отмороженному брызнул град разлетающихся осколков. А потом стало так темно, горячо и больно, как в жизни Грея Фуллбастера бывало очень редко... или даже, наверное, никогда не было.