Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

- А - а - а, - тяжело простонал Нацу, ворочаясь на каменистой насыпи у железной дороге. Он очнулся, и ничего хорошего он не чувствовал. Его всё ещё невероятно тошнило, и в себя после того, что он перенёс в поезде, он ещё не пришёл. Плечи огненного убийцы драконов были разодраны после того, как он кувырком прокатился по железнодорожной насыпи, когда полицейский вышвырнул его из вагона, и будто бы горели. - О, и ты очухался? - прохрипел сдавленно Грей, через силу приподнимаясь на расцарапанных локтях. Фулбастер очнулся чуть раньше Саламандра, но встать сразу не сумел - так не вовремя раскрывшаяся в боку рана всё - таки давала о себе знать. - Блин... мне хреново, - Нацу снова вырвало. Грей с тоской вздохнул - и откуда у его огненного друга берётся только, чем блевать? Ну да, пока Нацу огоньком не подкрепится, в норму он так и не придёт. Только вот где взять зажигалку на этой Богом забытой остановке, за которой, кроме леса, на ближайшие километров десять ничего и не было? И тут, как по заказу, к остановке стал подъезжать поезд, медленно притормаживая. Из раскрытой двери высунулся проводник, попыхивая сигаретой и зажав в кулаке зажигалку, а под мышкой - сложенную впополам толстую газету. Грей настолько воодушевился при виде этой картины, что даже нашёл в себе силы встать и, зажимая рану запачканной в пыли рукой, подойти к остановившемуся составу. - Не - не - не! - при виде шатающегося из стороны в сторону полуобнажённого черноволосого парня с меткой на груди парень - проводник аж руками замахал и шарахнулся от Фулбастера, словно от прокажённого. - Нам вон по рациям с полиции передали - Фулбастера и Драгнила, то есть вас двоих, с остановок подбирать не велено. Нельзя вам в поезда, понимаете? - Сдался мне твой поезд, - прорычал Грей, в наглую залезая по автоматически откинувшейся после остановки поезда лесенке, что вела прямо в вагон. - Давай сюда зажигалку и газету, и можете валить дальше! Бедолага проводник буквально вжался в стену, а Грей, наступая на него, наконец зажал его в самом углу и быстро вырвал у него то, что сейчас ему было так нужно. А парень до такой степени испугался Отмороженного, что ещё и пачку сигарет ему в карман сунул, чего, впрочем, сам Отмороженный не заметил. Только бы ушёл отсюда этот взбесившийся волшебник из гильдии, которая по всему Фиору давно уже была признана самой раздолбайской, обезбашенной... и самой сильной. - П - по - послушайте, - молодой человек в форме аж заикаться от страха начал. Ну, правильно - передавшие по рациям запрет на пропуск в поезда Нацу и Грея полицейские в таких красках эту парочку расписали, что теперь они страх у любого порядочного гражданина могли вызвать! - М - мо - мож - может, в - в - вам м - м - мед - д - дик - к - каментов к - ка - каких н - н - надо? - Не нннада, - передразнил парня Грей, усмехаясь и спрыгивая из вагона прямо на насыпь. - Лекарь, блин, нашёлся! Поезд тронулся, а Фулбастер начал чиркать зажигалкой возле расправленной газеты. Пара щелчков - и вот бумага объята весело пляшущими языками пламени. - Прошу к столу, сударь, жратва приготовлена, - он за шиворот подтащил обессилевшего Нацу и буквально носом ткнул огненного убийцу драконов в уже начавшее лизать горячими языками траву под их ногами пламя. Фулбастер, ощутив внезапный приступ головокружения, резко плюхнулся прямо на насыпь. Правую руку ледяной сжал в кулак, упираясь в россыпь камней, а левую он чисто машинально запустил в карман, лелея, по его мнению, совершенно несбыточные сейчас мечтания хотя бы об одной сигаретке. А тут на тебе - целая пачка! Открытая, правда, но всё равно практически полная. Грей слабо улыбнулся такому неожиданному подарку судьбы, догадываясь, что дело рук испугавшегося его проводника, и щёлкнул зажигалкой ещё раз, прикуривая. Нацу с подачей огня он решил пока что не тревожить - пусть наестся вдоволь, им ещё настоящее побоище предстоит. Как, собственно, сам Отмороженный собрался биться с открытой раной - он, естественно, даже не соизволил задуматься. - Вот я поел, и силушка богатырская появилась! - услышал он так знакомую и так обрадовавшую его сейчас фирменную фразочку своего огненного друга. Следом же Нацу обеспокоенно посмотрел на Грея, всё ещё сидящего на насыпи и неспешно дымившего: - Слышь, а ты сам - то как собрался до Арглтона добираться? - Не поверишь, ногами, - шутливо проворчал Фулбастер, поднимаясь и заставив себя превозмочь боль уже в который раз. Нечего показывать Нацу, что у него дела не очень - то хорошо обстоят, надо держать боевой дух своего товарища на уровне! Нацу помрачнел. Грея уже не остановить - это он знал лучше всех прочих. Упрямый ледяной всё равно полезет в мясорубку, пока ноги его держат, тут уж ничего не попишешь. Глядя на то, как Грей попыхивает зажатой в зубах сигаретой, Нацу внезапно вспомнил про то, что на поезд они садились без единого драгоценного в кармане (билеты взяли в долг в счёт награды за задание, благо заведующая вокзала пошла им навстречу). А, соответственно, и без сигарет тоже. - Греич, я не пойму, а курево ты откуда взял? - удивлённо поинтересовался он у друга. - Да тут поезд проезжал, а в нём акция проходила, - насмешливо протянул Грей. - Называется "Зайди в вагон - получи звездюлей и пачку сигарет". Угощайся. Грей протянул Нацу пачку, тот же, не сдержав смеха, взял сигарету, прикурил от огонька из собственной ладони и произнёс: - Да, Греич, не думал я, что мы с тобой до такой тяжёлой жизни докатимся, что ты сиги будешь у граждан отжимать, как распоследний гопник! - Иди ты, - беззлобно проворчал Грей ему в ответ, разворачиваясь лицом к лесу. - Погнали, на ходу покуришь. Нет времени резину тянуть! *** *Тем временем в гильдии* - Так, девочки, а теперь по магазинам! - словно на бой всех сподвигая, как - то уж слишком воинственно воскликнула Люси, поднимая вверх меченую руку. - Ой, самое интересное будет, когда бухлишком пойдём затариваться, - мечтательно протянула Кана. - И тортиками, - в тон ей отозвалась Эльза. - А в книжный зайдём? - с надеждой спросила Леви. - А поход по магазинам перед пьянкой - это вообще обязательно? - со смехом поинтересовалась Джувия. - Ну, это у нас, так сказать, старая добрая традиция, - тепло улыбнулась Миражанна. По итогу сегодняшней болтовни за чашкой чая они с Джу решили, что девушка останется в гильдии и будет помогать ей в баре. А всё потому, что неугомонная синевласка не могла без дела сидеть, твёрдо вознамерившись найти работу и не сидеть у хвостатых на шее. Естественно, никто отпускать её не стал - никому не хотелось огрести от Грея по его возвращения за то, что Джувию в одиночку в город отправили. Вот и нашли выход, чтобы Джу угомонить, чтобы та была занята делом и в то же время под чутким присмотром хвостатых. А с магом S - класса, дьяволицей Мираджейн Штраус уж точно нечего бояться было! Волшебнице с длинными белыми волосами чем - то понравилась эта бойкая синеглазка, она сразу почуяла в ней сильный характер и доброе сердце. - А кто - нибудь в курсе, чем наши мужики будут сегодня заниматься? - с хитринкой прищурившись, неожиданно спросила Эльза. - Да чем - чем, - вздохнула Люси. - Как обычно, пойдут в бар, надерутся там, да устроят погром. - А мне кажется, сегодня без погрома обойдётся, - возразила ей Титанийская. - Нацу с Греем ведь в Магнолии нет... Девчата дружно засмеялись. Для всей гильдии Саламандр с Отмороженным уже давно стали символом стихийного бедствия. Ну, не получалось у этих двоих восстанавливать справедливость в мире без разрушений и развала! А вот Джувия тут же заметила, как погрустнела Люси. Она с утра заметила, что блондинка, хоть и хорохорится усиленно, всё равно не может скрыть так и плещущуюся в её глазах цвета молочного шоколада тихую печаль. Естественно, за любимого переживает, за Нацу беспокоится. Всё - таки тот в такую ситуацию попал, и не просто погулять куда - то отправился. Да она сама - то чем лучше? Грей никак не выходил у Джувии из головы. Она не могла заставить себя не думать о том, в каком состоянии он отправился на задание. Она не могла выбросить из памяти эту его манеру держаться уверенно, даже если у самого силы были на исходе. Она была поражена тому, как он сам, едва оправившись, всю ночь ухаживал за ней - и чай подольёт, и одеялко подоткнёт, чтобы она не мёрзла, и сигаретку ей прикурит, попутно шутливо ворча, что курить, между прочим очень вредно. Джу уже от девчат знала, что на том, чтобы она осталась в гильдии, очень сильно настоял именно Грей. Да он просто взялся за участие в её жизни, начав её всеми методами оберегать, по сути - то не зная о ней правды... А она ему так бессовестно наврала. До чего же стыдно. Джу настолько заплутала в своих мыслях, что даже не заметила, как на минуту выпала из реальности. Оттого - то синевласка чуть не подпрыгнула, когда девушка с длинными зелёными волосами в ковбойской шляпе ткнула её в бок своим пистолетом: - Руки вверх, Джувия Локсар! Хватит в облаках витать, по магазинам шагом марш! Джу лишь вяло улыбнулась Биске в ответ, но всё же поспешила за рванувшими к выходу девчатами. *** Нацу и Грей топали пешком через лес, поняв, что на попутные поезда больше рассчитывать не придётся. Было настолько тихо, глухо и тоскливо, что Саламандр аж позёвывать начал. Грей держался бодро, отпуская едкие шуточки в адрес Нацу и хватаясь за сигареты с каждой сотней метров пути всё чаще и чаще. Но от огненного убийцы драконов не укрылось то, что всё это чистейшей воды фарс. Пока Фулбастер шёл, за ним так и оставался длинный кровавый след. Большие бордовые капли срывались на траву, тёмно - красные пятна оставались на листьях тех кустарников, которые задевал окровавленным боком Отмороженный. Нацу понимал, что дело, откровенно говоря, пахнет керосином. Такими темпами Греич точно долго на поле боя не продержится, после такой - то кровопотери. - Слышь, - протягивая руку за очередной сигаретой, хмуро воззрился на Грея Нацу. - Ты мне расскажи, ты как драться собрался? Ты такими темпами точно до Арглтона ни фига не дойдёшь. Оглянись назад - за тобой уже вон какой след, из тебя точно скоро вся кровища твоя выльется! - Ха, ты ещё скажи, что я сейчас в обморок упаду, - как - то странно пошатнувшись и махом побледнев, Грей с усмешкой отмахнулся. Резко развернувшись, он сделал буквально несколько шагов вперёд... И упал. - Заметь, я этого не говорил, - в пустоту бросил Нацу, уже понимая, что Фулбастер его вовсе не слышит и подлетая к потерявшему сознание другу. Они тут вдвоём, посреди сплошного леса, до города ещё топать и топать. Что ж, значит настала очередь Нацу помочь другу. Грей не стал особо распространяться о том, с каким трудом ему далась победа над Волли, Хотеем и Милианной, ничего не сказал о том, как он закрыл Нацу ледяной стеной, чтобы тому в ходе битвы не досталось. На вопрос Драгнила о том, что вообще случилось, он лишь коротко пояснил: "Да чего там, с этими идиотами смахнулись, я их заморозил, а потом нас с тобой из поезда выкинули". После этого Грей предпочёл перевести разговор на тему, какие полицейские козлы, что, не разобравшись в ситуации, выбросили их с Нацу из поезда, словно отщепенцев каких - то. Нацу лихо взвалил на спину отключившегося Грея, с тоской отметив про себя, что дыхание ледяного с каждым разом становится всё тише и тише. Надо быстрее рвать до города, пока это ледяное дурачьё на тот свет не отправилось, подумал воспитанник дракона и быстро зашагал в сторону Арглтона. Хорошо, хоть его острые слух и нюх позволяли ему не заблудиться в этом лесу, иначе совсем плохи бы их дела были. *** А Джу уже изнывала от бесконечных примерок. Неугомонные девчата решили принарядить синевласку. Поэтому нарядами закупались не только для себя, но и для неё. Возражения Локсар на тему "девочки, мне вообще - то стыдно вот так за чужой счёт одеваться" никто и слушать не стал. - У нас тут нет такого, чтобы кто - то какие - то деньги делил! - притянув Джувию за локоток к себе, тоном проповедника начала вещать Леви. Следом маленькая любительница книг и всего, что с ними связано, погрустнела: - Это вот только Нацу с Греем не хотят, чтобы мы дружно сложились и помогли им погасить долг перед мэром Шафрана. Точнее, мне кажется, где - то в глубине души Нацу был бы не против... - То есть? - Джу от удивления аж завязки от купальника, который примеряла, из рук выпустила. Хорошо, хоть Леви их вовремя поймала, а то упругая грудь синевласки оказалась бы выставленной на всеобщее обозрение. - Грей сразу же наотрез отказался принимать от нас помощь, когда наши узнали про то, во что они с Нацу вляпались, - завязывая на шее Джувии шнурки от лифа купальника и попутно придерживая её пышные локоны, принялась за объяснения Леви. - Цитирую: "Вы не должны разгребать то дерьмо, которое мы накопали! Мы сами всё разрулим! Не очкуйте, всё тип - топ!". Вот так нам Грей и заявил, когда до нас дошла история о том, что они в Шафране наворотили. Джу лишь с грустью вздохнула в ответ. Хоть и недолго пообщалась она с этим странным ледяным, уже успела понять, что он за человек. Ради друзей выложится на все сто, да нет, даже двести! А на себя давно уже рукой махнул, привыкнув держаться чуть отстранённо и о том, что у него вообще какие - то проблемы имеются, не распространяться. - Грей всегда таким был, - Леви закончила уже с завязками и теперь любовалась идеально сидящим на Джу раздельным купальником ярко - синего цвета с большими белыми кружочками, рассыпанными по лифу и трусикам шортиками. От стрингов покрасневшая Локсар отказалась наотрез, хотя уже успевшая напиться Кана усиленно ей подсовывала эти три тёмно - синих ниточки, гордо именующиеся трусами. - Отродясь от него не слышала, что ему плохо, что у него беда, да даже просто, что ему поддержка нужна. Наверное, и правда, ничем его не пронять. Знаешь, Джу, он, конечно, парень неплохой, только вот иногда мне кажется, что ему вообще чужды какие - то эмоции. Непробиваемый какой - то, честно скажу. Иногда, бывает, пропадёт куда - то на пару - тройку дней, а потом появляется, как ни в чём не бывало. Мы ему уже даже звонить перестали - у него в эти моменты вечно телефон выключен. - И чем же он потом объясняет своё отсутствие? - скрестив руки на так выгодно подчёркнутой купальником груди, спросила Джу. - А мы уже сейчас и не спрашиваем, - подводя девушку к зеркалу, ответила Леви. - Он всё время раньше говорил, что пил. Наверное, и вправду так и было. Джу кивнула, демонстрируя, что поняла Леви. А сама задумалась о том, что отсутствиям ледяного можно было дать другое объяснение. Зализывание ран в одиночестве - вот чем занимается этот ледяной волк. С чего Джувии пришла в голову такая странная ассоциация при мысли о Грее, она и сама не поняла. Может, отчасти Грей и не врал, может и залечивал душевные раны алкоголем, пока его никто не видит. Но вот раны физические спиртным было просто так не взять, вот, наверное, и уходил в такие минуты Фулбастер из гильдии прочь, чтобы не знали ребята, до чего ему паршиво. Интересно, что же сделало ледяного таким? А Леви уже распахнула штору примерочной. - Вай, до чего прелестно! - наперебой загалдели девчонки, почти одновременно всплёскивая руками. - Однозначно берём! - Спасибо, девочки, - снова краснея, выдохнула Джу. Ну не могла смириться с тем, что эти с сумасшедшинкой, но всё же добрые волшебницы тут же решили заняться её гардеробом, уже выкинув на это такую кучу денег, которую при желании и компанией в десять человек за ночь при очень большом старании вряд ли получится пропить. - Так, а теперь предлагаю перерыв на кафе, - хитро подмигнув всем, предложила Кана. - Ага, у кого - то пойло закончилось? - строго спросила Эльза. - Добавки захотелось? Титанийская попыталась изобразить самую грозную грозность, на какую только была способна. Но, поняв, что переживать нечего - такой пропойце, как Кана Альберона, всё, что она выпила, и в десятикратном размере не даст никакого эффекта, до вечера она точно не свалится, - воительница, смущённо начав изучать плитку на полу, выдала: - Ну да, самый вариант в кафе сходить. Тем более, я тортик хочу... Долго заведение девчата не выбирали. Слишком уж много было пакетов, и таскаться с ними по улицам было неохота. Выбрали уютное кафе в том же торговом центре, в котором и обновили свой гардероб и набрали кучу одежды для Джу. Сдвинув несколько столов (а чего тут удивляться, такой толпе и правда много места надо было!), девушки расселись и стали ожидать официанта. Некоторые закурили, и Джу, набравшись храбрости, попросила у сидящей рядом с ней Миражанны сигарету. - Ты тоже куришь? - а вот теперь дьяволица откровенно удивилась. Джу лишь усмехнулась. Выросла в детдоме, работала певицей в баре, потом два года скиталась между мирами, после чего попала в настоящее рабство к заклинателю демонов, недостойному своей магии, да ещё и тут проявила непокорность, сбежав от него и не боясь никаких наказаний... И чего ещё ожидать от такой особы? - Я бы по тебе тоже не сказала, что ты любительница подымить, - поддела она Миражанну. Та хихикнула в ответ: - Да уж, не спорю. Только вот в гильдии я стараюсь не курить, Фридушке уж больно это не нравится, всё ворчит, что нечего себя гробить, что он, между прочим, ещё детишек от меня хочет, вот смешной... - Это такой, с длинными зелёными волосами? - спросила у Миры Джу, с наслаждением затягиваясь. О, сигаретка с ментолом - просто шикарно. - Он самый, - при воспоминании о любимом щёки дьяволицы покрыл нежный румянец. - Девчонки, всем привет! - вместо официанта, которого все откровенно заждались, к столу подошёл высокий молодой человек с пепельно - белыми волосами. - Ба, какие люди! Леоша собственной персоной! - Титанийская быстро поднялась из - за стола, устремляя к уже расставившему руки для дружеских объятий блондину. - Эльзи, подруга! - парень, которого назвали Леошей, обнял Эльзу. - Так, белобрысик! А как же я, я тебе уже не подруга, что ли? - с насмешкой пропев, Кана следом за Титанийской поднялась из - за стола и тоже устремилась обниматься с парнем. - Да что ты, любовь моя пропитая! - хохотнул блондин, поддразнивая загорелую шатенку. - Как же я могу про тебя забыть - то? Дальше минут десять ушло на объятья, поцелуи в щёчку и расспросы о том, как у кого дела. - А это кто? - спросила Джу у Люсьены, которая только что обнялась с ледяным и вернулась на своё место. - Леон Бастия, - ответила блондинка, делая большой глоток зелёного чая и морща носик от выпущенного как раз в её сторону от синевласки сизого облачка дыма с ароматом ментола. Сама Хартфилия не курила, и Нацу всегда за это ругала. - Он с Греем вместе обучался, они друзья очень хорошие, почти братья. Только видятся редко - Грей остался у нас в гильдии, а Леон предпочёл вольное плавание. Дедуля предлагал ему у нас остаться, но Леон сказал, что хочет мир посмотреть, да и вообще, что ему в одиночку проще работать. Тем временем Леон уже успел поинтересоваться, где же парни "Хвоста Феи". Получив обстоятельный ответ от Эльзы, что их половинки, скорее всего, уже решают, в каком кабаке им сегодня напиться, а Нацу с Греем на очередном задании, Леон повернулся в сторону Джувии и обратился к Титанийской: - О, я смотрю, в вашем полку прибыло? А чего ты меня не знакомишь? - Чёрт, Леош, прости, отвлеклась, - улыбнулась Эльза и, взяв Джу за руку, подвела её к блондину. - Познакомьтесь, ребят. Леош, это Джувия Локсар. Джу, это Леон Бастия. Джу протянула руку блондину, рассчитывая на рукопожатие. Тот же внезапно, легонько обхватив её узкую ладонь, припал к ней губами. И, надо бы сказать, задержался в своём поцелуе чуть дольше, чем того требовали правила этикета. Странно как - то, тряхнула головой Локсар, откровенно растерявшись и не зная, что делать. Ну не бить же теперь в челюсть этому блондину, чтоб отпустил, наконец, её руку! - Я бы сказал, в вашем саду появился невиданной красоты цветок, - подмигнул Эльзе Бастия и посмотрел на Джу с таким восхищением во взгляде, что той аж нехорошо стало. *** А Нацу обливался потом, таща на себе Грея. Уже видна была городская черта. Из леса сын дракона выбрался вполне успешно, теперь осталось пройти раскинувшееся на многие километры выжженное поле. Судя по всему, в Арглтоне творился настоящий ад. Завывания, крики, грохот... и откуда - то огонь. Интересно, кто же там огненной магией балуется? А ещё очень сильно пахло кровью и мертвечиной. У Саламандра аж ком к горлу подступал от этого сладковатого запаха гнили и разложения. Но не время было морщить носик, как обморочная дама. Нужно было рвать к городу как можно быстрее. Греича точно теперь придётся скинуть у заказчика. Ну, раз заявку на задание подал сам мэр, то у него и будет наилучшим выходом оставить Грея. Ведь у такой важной личности, как мэр, даже если он сам и не волшебник, сто процентов имеется личный штатный лекарь, который уж точно знает, как оказывать первую помощь магам. Надо не забыть напомнить ему, чтобы Грейку льдом покормил. Нацу подумал было, что придётся теперь с ордой упырей биться одному. Хотя, какой там! Грея он слишком много лет знал для того, чтобы делать такие ошибочные выводы. Да его ледяной товарищ, едва в себя придёт и сможет на ноги встать, тут же смоется из любого, даже самого надёжно охраняемого лазарета ему на подмогу! - Эх, башка ледяная, с тобой точно не пропадёшь! Только вот жрать ты мог бы и поменьше - тяжело тебя тащить, так - то, - произнёс Нацу в пустоту. Он знал, что Грей его сейчас не слышит. Просто сказал это, скорее, чтобы самого себя подбодрить и прогнать зарождающийся страх. Уже минуты четыре прошло точно, и за это время так и не подававший признаков жизни Грей издал лишь один едва различимый вдох. Плохи дела, он уже настолько ослаб от потери крови, что его организм даже не пытается за свою жизнь бороться. Нацу с тоской взглянул в небо. В пределах города и в его окрестностях вздымались столбы пламени, пыли и дыма. А вечер уже подёрнул небосвод плёнкой туманных сумерек, готовя землю к закату солнца. Чёрт, вот и заканчивается ещё один день из отведённых им на погашение долга трёх недель. А они даже до своего первого после Шафрана заказчика не добрались. Саламандр, подбрасывая поудобнее Грея на плече, ускорил шаг, стараясь не думать о плохом и не вспоминать о пяти годах тюремного заключения, которое им светило. Ещё и этот Миднайт, зараза, раздразнил перспективой полного погашения долгов в обмен на то, что они отыщут какую - то там крылатую демоницу. Дождия, кажется, так её зовут. Ну и имечко, блин. И где вот её искать, если кроме того, что это синеволосая девушка с чёрным и белыми крыльями и просто исчадие ада в обличьи ангела, Полуночь и сам ничего не знал? Кстати, вспомнив портрет демоницы в её полном боевом обличии, Нацу только сейчас сообразил кое - что. Джувия Локсар, девушка, что пришла с Греем в "Хвост Феи", похожа внешне была на демона на рисунке, как сестра - близнец. Только вот крыльев за спиной и горящего холодной синевой взгляда не хватало. Только вот эта копия крылатого порождения тьмы совсем колдовать не умела. Ну да, тут однозначно пролёт. Джу - человек, с магией близкий примерно настолько же, насколько Нацу дружил с учебником по физике. Так что надо собраться, ускориться и добраться до Арглтона как можно скорее. А то там упыри всех жителей сожрут, и Греич умрёт у него на спине, так и не придя в себя.