Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

- Ну, что там с ним?! - Нацу даже не заметил, как снёс на бегу журнальный столик, подлетая к вышедшему спустя примерно три часа мэру. Леннон, как ушёл вместе с ассистентами, так и не появлялся. За это время бедняга Саламандр чего только не успел передумать... И надеялся, что всё это дурной сон, игра его воображения, что сейчас он по щелчку проснётся, а всё, как прежде - он с похмела, дома, рядом Люси, а Греич жив - здоров и уже ответил на все его дурацкие дразнилки в соцсети, запоганив огненному убийце драконов всю стенку, и вот - вот их ожидает очередной бесшабашный махач. И, совсем отчаявшись, уже живейшим образом расписал в своём воспалившемся от страха за друга мозгу все детали похорон Грея Отмороженного. И даже начал успокаивать себя тем, что каким - нибудь чудесным образом отрезанная нога у Грея вырастет сама по себе, и сейчас он прискачет на своих двоих, и всё будет, как раньше. Так вот, в метаниях, тоске и бесконечном курении прошли эти три тягостных часа для Нацу Драгнила. Оттого - то, завидев мэра - лекаря, он и не заметил, как перевернул этот несчастный столик, который весь запачкал стряхиваемым куда попало с сигарет пеплом. Да что там - он самого Ская чуть с ног не сбил, несясь к нему на всех парах. - Хотя бы одна относительно хорошая новость у меня есть, - вымученно улыбаясь и утирая пот со лба, выдохнул мужчина. - Его жизни больше ничто не угрожает, мы его всё - таки смогли с того света вытащить. Пришлось, правда, скормить ему весь лёд, что в наших запасах был... Но ничего, для такого случая я и целый морозильный склад пожертвую, сам понимаешь, цена человеческой жизни превыше всего. - А - а... ну да, - на душе у Саламандра полегчало. Ну вот, а он паниковал! Чтобы развеять последние сомнения, он спросил уже так, как бы между прочим: - Ну, ногу - то вы ему вернули, да ведь? - Вообще - то нет, - мэр Арглтона выпрямился, поглядывая на Нацу так, словно стал сомневаться в его способности здраво и адекватно мыслить. - Конечно, есть волшебство, которое позволяет даже оторванные конечности прилаживать, но им владеют лишь единицы, и я в их число не вхожу. - А - а, ну да, - озадаченно почесал в затылке Нацу. Он - то по своей наивности полагал, что, раз они маги, то и лечение ран для них никакой проблемы не составляет. Так, понятно, теперь как - то надо доставить Греича в Магнолию. Теперь он ещё и без одной ноги, что делает его в несколько раз уязвимее даже перед обычной зуботычиной. Что там, толкни одноногого - и сразу же упадёт! Нацу сокрушённо вздохнул, понимая, что теперь без транспорта не обойтись. Нет, он был уверен в том, что им будет чем заплатить за дорогу - ведь задание было выполнено, а, значит, их с Греем ждала заслуженная награда, которая, надо сказать, была весьма велика. Только вот как он будет доставлять Греича домой, если его начинает рвать в любом транспорте с первых двух минут пребывания в нём? Может, кому из наших позвонить, чтоб за ледяным балбесом приехали, а самому пешком дойти, размышлял лихорадочно Нацу, так и не решив для себя, как лучше поступать в такой непростой ситуации. Чёрт, ещё надо не забыть на железнодорожном вокзале Магнолии заглянуть к заведующей и отдать ей долг за купленные в Арглтон билеты. Ох, лучше бы они сюда и не приезжали. Вон, какой бедой всё обернулось... - Да идите вы в задницу со своими костылями! - раздался охрипший голос Отмороженного, резко отвлекая Нацу от его тягостных дум. Распахнулись двери большого зала дома мэра, и санитары завезли туда привязанного к каталке Фулбастера, который дёргался, всё пытаясь им что - то доказать. С одной стороны, Нацу повеселел - раз его ледяной друган так отчаянно возмущается, значит, есть ещё порох в пороховницах! С другой, когда огненный драгонслеер глянул на аккуратно подвёрнутую штанину Фулбастера и зияющую пустоту там, где, по идее, должно находиться всё, что у людей ниже колена расположено, он почувствовал, как к горлу подступил предательский ком. - Греич, как бы тебе объяснить... - начал Драгнил, думая, что от пережитого Отмороженный совсем рехнулся. - Ты, наверное, от шока маленько позабыл, но ты сам себе ногу отрезал, чтоб из Ледяного Гроба выбраться... Отмороженный, откидывая перебинтованную голову на подушку, тяжело вздохнул. Ну вот, ещё один туда же! Они все, что ли, считают его за сумасшедшего, который не осознаёт, что у него правой ноги ниже колена недостаёт? Ну, вот почему он всё время должен всем всё объяснять и разжёвывать, как маленьким? Что поделать - если он хочет, чтобы его отвязали от этой чёртовой каталки, он должен всё детально разъяснить этим санитарам, которые хоть и добрыми ребятами оказались, но на удивление недогадливыми. - Вы поймите, - приподнимая голову от подушки, хрипло заговорил Фулбастер. Тяжеловато было так держаться, с учётом того, что заботливые санитары очень уж крепко привязали его широкими ремнями к каталке. - Я от костылей отказываюсь не потому, что свихнулся. Я понимаю, что у меня ноги нет. Так вот, я всего лишь хочу сделать себе протез. А, знаете ли, привязанным к каталке его не очень - то удобно делать. - И из чего ж ты собрался его делать, рукоделица ледяная? - хмуро пробурчал Нацу, ещё поглядывая на друга с недоверием, словно не знал, отдаёт ли он себе отчёт в том, что говорит, или его всё ещё помутнение рассудка мучает. - Я, конечно, всегда знал, что ты дебил, - закатил чёрные глаза Грей. - Но, чтобы настолько... Сам подумай - если я ледяной созидатель, то из чего, по - твоему, я буду делать что - либо? - Да кто тебя знает, - угрюмо проворчал Нацу. - От тебя ж хрен знает, чего ожидать. И вообще, сам дебил. - Ребята, развяжите его, - велел санитарам мэр Арглтона. И обратился уже к Грею с Нацу: - Парни, а вы всегда так ругаетесь? - Да как с ним не ругаться? - процедил Грей, стискивая зубы и усаживаясь на каталке так, чтобы культя, оставшаяся от его правой ноги, вся была у него на виду и быстро отворачивая подоткнутую под обрубок штанину. - У него ж в башке одна извилина, и та прямая. И то уши держит, чтоб не отвалились. - Да с ним не то что ругаться - с ним только драться! - Нацу в долгу не остался, поддразнивая Грея. - У меня - то извилина хоть уши держит, а у этого болвана в башке вообще ничего нет, а уши у него вообще на клей "Момент" посажены! Вот и ходит глухой, как старый пень, вечно переспрашивает: "Ась? Ась?" Нацу, хоть и переживал за Греича, всё - таки не смог упустить возможности подколоть над привычкой своего друга теряться порой в своих мыслях настолько, что потом ледяной и вправду по сто раз одно и то же переспрашивал. - Заткнись, блин, - Грей не удержался и прыснул. Эх, будь он при полной силе, как раньше, как вскочил, да как дал бы Головёшке пенделя, чтоб не зазнавался, зараза огненная! Посерьёзнев, Грей уже просто попросил: - Нацу, в натуре, не мешай. - Ну, ок, - у Драгнила настроение снова испортилось. Чего вот он там наделает, хренов изготовитель протезов? А Грей на минуту застыл, сосредоточенно оглядывая свою покалеченную конечность. Выпендрёжу он, конечно, навёл, будь здоров. В деле под названием "отвалите от меня, я сам разберусь" Грею Фулбастеру равных не было никогда. Вот только сам себе ледяной уже несколько раз в мыслях признался, что, похоже, он действительно дебил. И кретин. И идиот самонадеянный. И балбес. И придурок. И как только Грей себя за эту минуту не обозвал, прилагая самые нелестные эпитеты к самому себе, все сплошь из нецензурщины. Так, стоп. Хватит сидеть и вдалбливать, что ты не можешь, велел сам себе ледяной. Ул бы точно такого не оценила. Нацу не обязан тащить его на собственном горбу до дома, ещё и отбиваться в одиночку, ежели кто на них нападёт дорогой. А такое вполне могло произойти, с учётом целого веера славных деяний, которых наворотили Саламандр с Отмороженным, из желающих их убить уже выстроилась целая очередь. И, если грянет битва, от одноногого и хромого ледяного толку в бою будет ноль. Тем более, ещё как - то надо и за Джувией присматривать. Там совсем случай тяжёлый, девчонка не волшебница. Такие опасности подвержены гораздо больше. Ведь, как известно, от того, от чего у волшебника останется только синяк с кровоподтёком, обычный человек и помереть может, или инвалидом сделаться. "Ты сам - то сейчас кто, дурень ледяной?" - и снова этот желчный голос тоскливой горечи в голове Фулбастера. - "Ты сам и есть теперь убогий инвалид. Сам себя ничтожеством сделал". "Заткнись, дурачьё", - оборвал Грей своего внутреннего зануду, как он прозвал этот мерзкий голосок. Он не жалел о том, что так вышло. Зато теперь Делиора мёртв. Да, когда - то Ул была права, говоря, что месть никогда не заполнит пустоты в сердце и не исцелит душевных ран. Легче Отмороженному и правда не стало - ведь только, когда он пришёл в сознание на операционном столе и понял, что видения из прошлого были вызваны всего лишь бредом после вколотого ему наркоза, он осознал, что умиротворения смерть Делиоры ему никакого не принесла. Но, всё равно - мёртвым Делиора Грею приходился по душе гораздо больше, нежели живым. К тому же, если заглянуть в перспективу, теперь много чего дрянного не случится со смертью этой жестокой твари. Так что, Ул, возможно, тебе есть за что похвалить своего непутёвого ученика... Кстати, Ул. Грей нахмурился, снова вспоминая тот день, когда погибла заменившая ему мать наставница. Но сейчас нужно было воскресить в памяти этот день не ради всех деталей её мучительной смерти, а ради одного эпизода, который сейчас мог помочь Фулбастеру сделать то, что он собрался. Тогда, в момент своей последней схватки с Делиорой, Ул потеряла ногу. По колено, так же, как и Грей сейчас. И тогда она потерянную конечность заменила протезом изо льда, который как две капли воды походил на настоящий. Так, а сейчас надо припомнить, какие движения она делала, как играла со льдом, придавая ему форму ноги... Стоп! А зачем ломать голову и пытаться копировать чьи - то приёмы? Ведь, как его учила Ул, волшебство созидания - это магия фантазии, что созидатель, если захочет, может сотворить всё, что душе угодно! Так что надо просто включить воображение, и... Грей зажмурился, из его рук рванули ледяные искры... Мда, а с фантазией у него, похоже, совсем туго. Точно дебил, с горечью думал отмороженный, разочарованно оглядывая корявый ледяной уродливый обрубок, расширяющийся книзу. Ногу это убожество по форме напоминало примерно так же, как сам Грей походил на чувствительную прелестную барышню. В общем, никак. И это - то вот должно сейчас заменить Отмороженному потерянную конечность? А хотя, вертя в руках жалкую попытку изготовить самому себе протез изо льда, пытался подбодрить себя Грей, почему бы и нет. С длиной этой жуткой ледяной образины он угадал - как раз расстояние от колена до стопы по его росту, так что в качестве восполнения пустоты ниже его правого колена вполне подойдёт. Надо просто прикрыть этот страх божий штанами и высокими шнурованными ботинками, и получится как раз то, чего и добивался Грей. Штаны ему кто - то переодел, наверное, дело рук санитаров. - Извините, что напрягаю, - глядя в никуда перед собой, произнёс Грей. - Но... у вас не найдётся пары ботинок наподобие тех, что на мне были? - Конечно же, найдётся, - заверил его мэр. - Ребята, принесите парню то, что он просит. Отдав распоряжения санитарам, Леннон стал с откровенным удивлением наблюдать за тем, как Фулбастер, закусив губу, прилаживает к обрубку ноги ещё один обрубок, который призван был заменить его отсутствующую ногу. Мэр не знал, но вполне предполагал, что процесс этот весьма болезненный. И то, что этот черноволосый созидатель льда, взявший на себя смелость прикончить Делиору, ни звука не издал, прилаживая к мышечным тканям ледяную замену утерянной конечности, только удивляло градоначальника сильнее и сильнее. Да, не зря говорят по всему Фиору, что гильдия "Хвост Феи" под предводительством Богоизбранного Макарова и её смелые волшебники всегда демонстрировали чудеса силы, отваги и ловкости! А санитары уже принесли Фулбастеру ботинки, ледяной ловко натянул их на здоровую ногу и на ледяной обрубок, туго шнуруя. После этого Отмороженный лихо спрыгнул, решив продемонстрировать всем, каким крепким да ладным его ледяной протез получился. Только вот его творение не обладало той гибкостью и подвижностью, как протез, который делала себе Ул. И оттого Фулбастер, неуклюже оступившись, чуть не упал, если бы не подоспевший и подставивший ему своё плечо Саламандр. - Эх ты, баба - Яга - ледяная нога! - скрывая откровенное расстройство, поддразнил друга Нацу. - Эх, как бы дал тебе пенделя сейчас, да боюсь, жопа твоя огненная треснет, - ухмыльнулся Грей ему в ответ. *** Грей и Нацу уже стояли, готовые к тому, чтобы отправиться восвояси. Дела у Отмороженного в целом были не так уж и плохи - со своим корявым и страшным протезом он худо ли, бедно ли, но мог передвигаться. Ребят местные жители благодарили очень тепло и искренне, отчего Нацу аж засиял ярче начищенного пятака, а Грей, напротив, почему - то смешался и, кроме невнятного мычания и отпускаемых невпопад междометий, ничего умнее изречь не мог. Просто ледяной как - то всегда терялся, когда его благодарили с таким теплом, многие даже слёз не сдерживали, когда Нацу, принимая благодарности, в очередной раз дёргал Грея за руку и привлекал к нему всеобщее внимание, восклицая: - Люди, вы не меня благодарите, а вот этого сумасшедшего! Ежели бы он Делиору не прибил, то так бы и бился я с этими упырями, пока бы сам не рухнул! Но вот все слёзы счастья выплаканы, Грей облегчённо вздохнул от того, что восторженные горожане немного умерили пыл и не бросаются с дифирамбами на них с Нацу, а Саламандр воззрился на мэра в ожидании пары напутственных слов... и кое - чего ещё. Да - да, Грей понял, чего ждёт его огненный друг. Да, если честно, он хоть и не стал устремлять на мэра столь преисполненного ожидания взгляда, но ему уже и самому стало интересно, когда же они получат награду. Фулбастер не привык просить платы за то, что он делал, но сейчас награда за задание им с Нацу была нужна, как никогда. Ведь из долговой ямы надо было как - то выбираться. - Ну, что ж , парни, - начал мэр. - Я ещё раз присоединяюсь к благодарностям наших жителей и говорю вам спасибо от лица всего города. От лица всего разрушенного города... Нацу и Грей нервно переглянулись. Да, и сегодня они, как всегда, особо не сдерживались, расправляясь с силами тьмы. И вот итог - от города остались одни перекошенные руины, дом мэра и тот на ладан дышал. И самое интересное, что две трети погрома, устроенного в Арглтоне, были делом рук наших отважных борцов со злом. Это что же теперь, получается, повторится то же самое, что и в Шафране, и вся их награда уйдёт на выплату долгов и восстановление разрушений? - Это вы намекаете, что мы ни драгоценного не получим? - выпалил Нацу мучившую их с Греем одну на двоих мысль. - Нет, что вы, никоим образом! Как же можем оставить вас без заслуженного вознаграждения, тем более, что Грею после того, как он на этом задании ноги лишился, компенсация положена! - всплеснул руками Скай. Но, замявшись, он продолжил: - Парни, просто загвоздка в том, что награду мы вам, конечно же, выплатим, но не раньше, чем через месяца три - четыре... - А... почему? - бедный Нацу аж собственными словами подавился от разочарования. - Потому что банк разрушен, а средства от Совета Магнолии мы получим не ранее, чем через указанный мной срок, - горестно вздохнул мэр. - Понимаете, в городе сейчас ни у кого не осталось ни одного драгоценного. Я мешками в доме тоже денег никогда не хранил, да и не было у меня никогда столько. Мы вам обязательно всё - всё выплатим, как только сами восстановимся и спонсорские от Совета получим, я сам лично за этим прослежу, чтоб вы в накладе не остались! Хотите, я расписку напишу, чтоб вы не думали, что я вас обманываю? - Да не надо, - глухо отозвался Грей, еле скрывая обуявшее его разочарование. Он не был охочим до денег, но именно сегодня им с Нацу они были невероятно нужны, и именно сегодня всё повернулось так, что они их не получили. - Мы вам верим. "Только вот через три месяца, когда мы уже в тюрьме будем, награда эта нам уже не пригодится", - мрачно подумал Фулбастер. Вслух же он ничего не сказал, лишь махнул рукой на прощание мэру и жителям Арглтона и поковылял прочь. Нацу медлить не стал, выдавил из себя: "Счастливо" всем присутствующим и побежал догонять Грея. Долго бежать огненному убийце драконов не пришлось - протез Грея, хоть и был хорошо прилажен, сделан был из рук вон плохо, нога в колене от инородного тела, насильно прижитого к ней, совсем не гнулась. И потому шёл Отмороженный очень медленно, выбрасывая вперёд свою ледяную конечность и неуклюже переставляя за ним здоровую ногу, чтобы не потерять равновесие с непривычки. - Ну, и чего мы теперь делать будем? - с тоской выдохнул Нацу, глядя в небо. - Чего - чего, - пожал плечами Грей. Признаться честно, ему было обидно ничуть не меньше, чем Нацу. Столько усилий, и всё насмарку. Нет, конечно, с точки зрения морали всё сложилось просто идеально. Монстры повержены, горожане спасены и счастливы, к тому же сам Отмороженный получил шанс отомстить тому, кто отобрал у него дорогих его сердцу людей. Но у этого дела была и материальная сторона, от которой никак не отвертеться, о которой никак не забыть. Всё же Фулбастер в который раз велел заткнуться обуревавшим его чувствам и сказал Нацу: - Придём в гильдию, скажем, что всё прошло просто шикарно, награду мы получили, просто первым делом, не заходя домой, отправили всё вырученное переводом мэру Шафрана. Сами же подождём денёк, подберём себе задание и рванём заново! - Подождём? Подберём? Рванём?! - Нацу чуть челюсть нижнюю с землёй не поженил, когда расслышал, как Грей обо всех их планах на попытки закрыть гигантский долг говорил с подтекстом "мы", себя тоже имея в виду. - А ты ничего так часом не позабыл, ну там... - Да задолбал ты уже тыкать мне тем, что у меня ноги нет! - рявкнул Грей. Потом, заставив себя успокоиться, продолжил: - Я таких протезов могу целую кучу наделать, хоть каждый день по новому. Приноровлюсь сейчас, и буду прыгать так, что никто и ничего не заметит. Так что будем мы с тобой, Саламандрыч, вместе из всего этого дерьма выпутываться. Вместе вляпались - вместе нам всё это и разгребать. - Ты неисправим, - Нацу не смог скрыть улыбки удивления. Вот что значит настоящий друг - сам инвалид, а всё туда же, не оставляет его наедине со всеми проблемами! Мог бы прикрыться своим состоянием и сказать, что, хоть у них и одна на двоих беда, он уже ничего сделать не может для того, чтобы её преодолеть. Ан нет, всё равно настроен до последнего биться. - Сам неисправим, - по привычке брякнул Грей. И прозвучало это у него, примерно как: "Сам дебил". Посерьёзнев, ледяной попросил Нацу: - Ты только никому в гильдии про случившееся не трепи особо, ну, в смысле, про ногу не рассказывай. Разберёмся со всеми этими долгами, там я потом чего - нибудь придумаю. А то, сам знаешь, наши только панику лишнюю разведут. - Да понял я, - насупившись, Нацу залез в карман и, нащупав там лишь пустоту, вздохнул: - А ты помнишь, что мы ещё за билеты в Арглтон заведующей вокзала должны? Грей нервно запустил пальцы в растрёпанные волосы. О, чёрт, ещё и это. - Единственное, что нам пока остаётся, - коротко бросил он в ответ, - это обходить вокзал стороной. *** - Здорово, Жор, - бросил Грей при виде курившего у здания гильдии синеволосого парня. Завидев рядом с ним девушку с длинными красными волосами, Фулбастер помахал ей: - О, Эльза, и тебе привет! Фулбастер уже, хоть и хорохорился из последних сил, еле волочил за собой свой ледяной протез. Ему казалось, что всю культю, оставшуюся от правой ноги, он уже растёр в кровь. Держаться по - человечески на этом куске льда, который, как выяснилось, ещё и откровенно кривоват оказался, было просто невыносимо. Как Ул смогла с таким протезом ещё и с демоном сражаться, Отмороженный ума приложить не мог. Но, раз Ул смогла когда - то, то чем сейчас он хуже? Да ничем, подхлестнул сам себя ледяной. И, завидев Жерара с Эльзой, тут же заставил себя выпрямиться и принять бравый и невозмутимый вид. Тем более, он осознавал, что за штанами и высокими ботинками наподобие берц на тугой шнуровке почти ничего и не видно. Точнее, похоже, будто он просто сильно повредил ногу, оттого и хромает. На мысли о том, что ниже колена у ледяного ноги просто нет, благодаря даже такому убогому и страшном протезу, который получился у Грея, ничто пока не наталкивало. Нацу уже устал делать хорошую мину при плохой игре. Хоть и ненавидел он транспорт, но пеший путь с хромым товарищем его изрядно измотал - больно уж долгим выдался. Упрямый Греич, конечно, поспешал, как мог, стараясь поддерживать привычный для них обоих темп. Но с ледяным протезом вместо ноги, тем более, далеко не блещущим идеальностью своего исполнения, это было уже невыполнимо. Да ещё и то, что они ни драгоценного не смогли внести на счёт выставившего им непомерный долг мэра Шафрана, совсем выводило огненного убийцу драконов из равновесия. Оттого он даже с Жераром и Эльзой не поздоровался, подойдя к гильдии. - Долго же вас не было, - удивлённо произнёс Жерар, поворачиваясь к ребятам татуированной половиной лица. - Ну, вот так вот, - с вымученной улыбкой произнёс Грей. Если честно, сейчас ему больше всего хотелось доковылять до своей кровати в комнате на втором этаже "Хвоста Феи", которую он занимал, запереть дверь, снять этот проклятый протез и валяться часа полтора, тупо таращась в потолок и ничего не делая. Если повезёт, ещё и провалиться в сон хотя бы на пару часов. - Нормально хоть всё прошло? - Эльза видела, до чего оба истрёпаны, и потому откровенно беспокоилась. - Нормально, - Грей уже начинал терять терпение. - Жор, дай закурить. Фернандес протянул парням пачку сигарет и, глядя на нетвёрдо стоявшего на ногах Фулбастера, хмуро поинтересовался: - Греич, а что у тебя с ногой - то? Хромаешь чего - то, даже стоять на ней нормально не можешь... - Ушибся, - пока Жерар отвернулся, Грей закатил глаза. Вот чего пристали с расспросами, неймётся им, всё - то им знать надо! Раздражённо дымя, Фулбастер уже стал продумывать, под каким бы предлогом ему поскорее ретироваться наверх. - Эльза, а где Люська? - спросил Нацу, вертя головой, раздувая ноздри и понимая, что он не ощущает поблизости запаха любимой заклинательницы духов. - А они, как ушли в общагу бухать, так оттуда и не появлялись, - покачала головой Титанийская. - Мы проснулись, а они с Джу уже в дрова. Звали их в гильдию - так они с нами не пошли, так в общаге и остались упарываться. С ними Кана ещё осела. Ну, эту выпивоху вы уж все знаете, ей лишь бы набухаться повод, а за пьянкой она не постоит! - Да хорош тебе ворчать, - одёрнул воительницу Грей. Да, Кана была той ещё пропойцей, но ледяной был уверен, что в общежитии с Люси и Джувией она осталась не просто так. Он её слишком хорошо знал. Просто напиться она и в гильдии могла, Лекс уже смирился и понял, что пристрастие к спиртному - неотъемлемая составляющая характера его любимой, и никуда от этого не деться, Альберона помрёт, но пить не бросит. Скорее всего, дело в том, что Люси решила при помощи алкоголя расправиться с переживаниями за Нацу, Джу её активно поддержала, а Кана просто не смогла себе позволить бросить пьяных девчонок в общаге одних. Мало ли, чего натворят под мухой, а потом вытаскивай их из какой - нибудь переделки! И да, просто Фулбастер не любил, когда в ставшей ему за родную сестру картёжнице видели только алкоголичку, и ничего больше. Мало кто знал, какая это на самом деле была сильная, многогранная личность и какое у неё было доброе сердце. И Отмороженный был в их числе. Он даже усмехнулся, вспомнив, как, когда узнал от разрумянившейся Каны, что теперь она с громовержцем Лексом, набрался наглости, вытащил внука мастера во двор за шиворот и, рискуя в любой момент схлопотать сильнейший разряд от гневливого и своенравного убийцы драконов, заявил ему, что, если только хоть раз он рискнёт обидеть Кану, то дело будет иметь лично с ним, с Отмороженным. И хребта тогда Лексусу Дрееру точно не сносить. Обычно такой, как громовержец, лишь усмехнулся бы на эти угрозы. Но тогда он отчего - то сразу посерьёзнел и сказал Грею: - Ты совсем свихнулся, что ли? Вообще - то , я её люблю, и, пока она со мной, ты за неё уж точно можешь не бояться. А будешь вот так на меня нарываться - я тебя и сам отметелю, дурачьё ледяное! - Ну, а чего она, нет, чтобы убедить девчонок остановить попойку, она потакает их прихотям, - сокрушалась Эльза. - А всё потому, что ей самой за радость. Я, конечно, понимаю, что Люси и Джу за вас сильно переживают... И тут - то Фулбастер на миг даже позабыл о том, что от слишком долгой ходьбы и пребывания на кривом протезе его стёртая в кровь культя буквально горит от боли. Это ему сейчас от усталости послышалось, или Эльза сказала, что Джу за него переживает? Ледяной сам не заметил, проваливаясь в свои мысли, как широко распахнулись его чёрные глаза. Да с чего она вообще волнуется из - за него, она же знать его толком не знает? По идее, ей вообще должно быть всё равно, что с ним. Да ей бы от своих душевных потрясений отойти, а не о нём думать. Тем более, уж так убиваться из - за него. А другая половина Отмороженного уже чуть ли не мурлыкала внутри него, вводя ледяного в полнейшее замешательство. Она за него переживает, а, значит, он ей, наверное, не безразличен! В душе у Отмороженного словно настоящий тайфун начался, сносящий на своём пути всю его неуверенность, которая почему - то при общении с этой синевлаской показывала себя во всей своей красе. Да он и на одной ноге уже готов был скакать в общежитие, лишь бы её увидеть, пусть даже и пьяную в хлам! На одной ноге. На одной ноге... Эта часть его последней мысли стала с опасной частотой пульсировать в перебинтованной голове ледяного, наталкивая его на следующий печальный вывод. Чем он думает, о чём он вообще размечтался? Да, как только она узнает, что он без одной ноги остался, что он теперь инвалид, она тут же от него отвернётся. Такой девушке калеки ни к чему. С её внешними данными она, хоть и не является волшебницей, с лёгкостью отыщет себе сильного и здорового мага. Но забрать её из общежития он всё - таки должен. Кана же тоже не обязана дежурить там около них с Люси. Просто никогда, ни при каких обстоятельствах, он не должен позволять себе ничего лишнего по отношению к Джувии. А там уж она и сама свой выбор сделает. А с него, если что, хватит и того, что он будет постоянно следить за ней и уберегать от всего на свете. Если, конечно, сам в тюрьму не загремит, не рассчитавшись со свалившимися на него и Нацу долгами. В итоге Грей всё - таки отправился вместе с Нацу в "Холмы Феи", решив для себя, что никого в то, что стряслось в Арглтоне, что он убил Делиору, он посвящать не будет. А всё - таки, если бы Нацу его не растопил, он бы не то что ноги лишился... он бы вообще с Арглтона так и не вернулся. *** - Мать моя женщина! Какие люди, да без охраны! Саламандрик с Греичем явились! Вот такой возглас Каны встретил Нацу и Грея, стоило им распахнуть двери женского общежития "Холмы Феи", в котором уже давно толком никто не жил. Девчата предпочитали там собираться, когда им хотелось погудеть чисто женским коллективом. - Живые! - Альберона, не скрывая радостной улыбки, крепко обнялась с обоими разом. Отстранившись, она пристально посмотрела на Фулбастера: - Греич, колись, зараза ледяная, что с ногой? - Всё - то она усмотрит, глазастая, - закатил глаза Грей, ухмыляясь. - Так того, как ты хромаешь, по - моему, только слепой не заметит, - развела руками Альберона, с беспокойством окидывая взглядом своего близкого друга. Уж она - то знала его мастерство безоглядно и без раздумий бросаться в смертельные мясорубки, а потом каждый раз буквально с того света выныривать! - Сигарету мне лучше дай, - фирменный метод перевести тему от Грея Фулбастера. Взяв у Альбероны пачку, он прикурил из ладони Нацу и в шутку включил "старшего брата": - Я не понял, ты чего в лифчике разгуливаешь? Мужики пришли, а ты тут титьками сверкаешь! Ну - ка, оденься! - Тебя забыла спросить, в чём мне разгуливать! - хохотнула Кана, тоже наклонившись с сигаретой к огню в руке Нацу и после делая внушительный глоток из открытой бутылки. Но длинную свободную рубашку с закатанными рукавами, мужественно сворованную ей у Лексуса, картёжница всё - таки набросила. - А где девчонки - то? - вертя головой во все стороны, спросил Нацу. Он уже явственно чувствовал, что Люси вместе с Джувией здесь. Только вот где именно - из - за клубов перегара, витающих в воздухе, он разобрать пока не мог. - Да спят ваши дамы, - улыбнулась Кана, пригубив ещё вина. - Перекушали сегодня ещё к обеду, полезли в джакузи, там их совсем и развезло, они так голышом в воде и отключились. Хорошо ещё, я за ними проследила, а то сварились бы там нафиг или во сне воды нахлебались бы. - Это ты их сама, что ли, в постель перетаскивала? - Грей задал подруге этот вопрос так, будто чувствовал лично свою вину в том, что Кане пришлось таскать на себе пьяных девушек. - Ну да, а куда деваться, - хмыкнула Альберона, поудобнее устраиваясь в кресле. - Парни, у меня к вам такое предложение. Давайте сейчас девчонок будить и тревожить не будем, пускай уж поспят. Да и вы с дороги, с задания устали. Давайте здесь ещё на ночку зависнем, а завтра уж и в гильдию тронемся. Лекс всё равно на задание отправился, так что дома меня всё равно никто не ждёт. Зараза, сам на задания ходит, а меня не берёт! Альберона обиженно надула губы. - И правильно делает, - хмыкнул Фулбастер, плюхаясь в соседнее кресло и протягивая руку за бутылкой виски, что была неподалёку. Нацу согласно кивнул, выражая одобрение сказанному Греем и тоже присаживаясь на диван с графином водки и граненым стаканом. После всего пережитого выпить дракону захотелось чего покрепче. - Да ну вас! - вздёрнула нос кверху Кана, шутливо обижаясь. - Ладно, посидите тут, попейте, я сейчас поесть вам соображу. А то вы ж, мужики, существа такие - вас только успевай кормить! - Да ладно, не суетись, я и сам готовить умею... - начал было Грей. Но шатенка его воинственно одёрнула: - Сидеть, я сказала! - Всё - всё, молчу, - примирительно поднял руки вверх ледяной. Долго вкусностей парням ждать не пришлось, и вот уже спиртное приправлено щедрыми изысканными закусками. Пили, ели, трепались о том, о сём. Кана заявила: - Эх, Греич, жалко гитары у тебя сейчас нет, как зажгли бы... - Ну что ж теперь, - хмыкнул ледяной. И продолжилась пьянка двух уставших после пережитого парней и верной боевой подруги. Нацу и Грей всё - таки не удержались и наведались один к Люси, другой к Джувии. Огненный убийца драконов на радостях на Люсьену чуть прямо на спящую не набросился, сжимая её в объятиях, облапав всюду, где только мог дотянуться, и зацеловав до того, что всё - таки пробудил свою хмельную спящую красавицу от беспробудного сна. В итоге Нацу так и остался в той комнате, где спала Люси, даже не позаботился о том, чтобы дверь закрыть. А, впрочем, тут и запираться было не от кого. Грей и Кана не вчера родились, понимали, чем будет заниматься парень, который соскучился по своей девушке и остался с ней наедине. Фулбастер же, зайдя к Джувии, так и не решился ничего изобразить. Единственное, на что его хватило - когда он увидел, как на бледное лицо Локсар спала широкая вьющаяся синяя прядь, и девушка бестолково машет во сне руками, пытаясь её с лица убрать, он осторожно заправил ей её за ухо. Стоп... ему показалось, или она под одеялом совсем без одежды?! Да, точно же, Кана же говорила, что вытащила девчонок из ванны, где они голышом отключились. Ох ты ж чёрт, после осознания этого факта у ледяного в груди и чуть пониже пояса самый настоящий пожар разгораться начал. Грей постоял у кровати Джу непонятно зачем, хоть стёртый в кровь от слишком долгого хождения на протезе обрубок ноги уже отказывался держать своего безбашенного хозяина. И, мысленно обозвав себя дурачиной, поковылял вниз. И они с Каной, как в старые добрые времена, повели разговоры о том, о сём. Правда, говорила всё больше Кана, Грей предпочитал послушать подругу. Тем более, она была дамой недюжинного ума, так что с ней всегда было что обсудить. Курили без конца, так что в зале уже пелена из сизого дыма повисла. Спустя пару часов наступила стадия: "Душа поёт, а, значит, и без музыки попрёт!". Короче, ледяной созидатель и волшебница - гадалка начали без зазрения совести орать песни на всю общагу, не боясь того, что кто - то выйдет ругаться на них за столь поздние концерты - Нацу и Люси были слишком заняты друг другом, а Джу так крепко спала, что её сейчас и громом пушечного выстрела было из постели не поднять. - А мне кажется, ты Джувии нравишься, - внезапно в перерыве между распеванием песен во время розлива уже любого попадающегося под руку спиртного заявила Кана. - А мне кажется, нет, - мотнул головой Грей, чуть не подавившись остатками водки, которую начал пить Нацу и которую Отмороженный добивал уже прямо из графина. - Это невозможно ни при каких раскладах. Она меня не знает, с чего я ей вообще должен нравиться? Да и вообще, такая как она, себе на раз - два богатенького мальчика подцепит и будет его крутить на своё усмотрение... - Ну, вот зачем ты так? - с укоризной воззрившись на друга, произнесла Кана. - Ты ж сам знаешь, что не такой она человек. И вообще, если бы ты был ей безразличен, она бы тут так не убивалась, пока тебя не было. Нет, она слезами всю общагу не заливала, напротив, всем так улыбалась бегала, вся такая на позитиве. Ну, короче, как ты любишь делать. А у самой в глазах тоска такая, как про тебя кто вспоминал, так она, хоть и сама по себе бледная, тут совсем белее снега становилась. Фулбастер почувствовал адскую боль в покалеченной ноге. Истёртый в мясо обрубок уже навязчиво умолял своего хозяина снять проклятый протез. Но при Кане Грей никак не мог этого сделать. Ещё пару стаканов, подумал ледяной, и под предлогом, что он дико пьян, он отправится на второй этаж, запрётся там в какой - нибудь комнате и там - то уж избавится от чёртовой ледяной каракатицы. В итоге, позабыв о своих намерениях, к рассвету Фулбастер уже лыка не вязал. Да даже Кана еле на ногах держалась, хоть и была прославленной выпивохой "Хвоста Феи". Как Отмороженный заполз в какую - то комнату, которая, как ни странно, была на первом этаже, он толком и не помнил. То, что под спиной его вместо какой - никакой койки оказалась большая ванна, воды в которой не было, его уже совсем не смущало. Главное, что дверь, в которую он завалился, запиралась, больше ему ничего уже не надо было. Он, уже теряя равновесие от измотанности и чрезмерного количества выпивки, едва нашёл в себе силы запереть засов. А потом Грей пошатнулся, да так и упал спиной в большую ванну, в которой при желании вчетвером можно было с лёгкостью разместиться. Он даже боли от удара о твёрдую поверхность не ощутил, отключаясь. Протез он не снял, а уже буквально оторвал от себя, даже не дожидаясь, пока лёд отойдёт от стёртого в кровь обрубка ноги. Куда он его закинул - он даже не обратил внимания, ему уже было всё равно. Тяжёлый, глубокий сон поглощал его, и Грей поддался этому хмельному забытью. *** - Да вон он, в этой ванной комнате закрылся, дурень! - услышал Фулбастер за дверью голос своего огненного друга. Помимо привычного задора, в нём уже слышна была откровенная пьянь - похоже, Нацу уже успел на душу принять, чтоб похмелье таким тяжёлым не казалось. - Греич, морда ледяная! Хорош дрыхнуть! Эй, отзовись, ты там живой вообще? Ежели сейчас не отзовёшься - дверь нафиг вышибу! Сколько он проспал - Грей не знал. Но то, что Нацу сейчас пьян и начисто позабыл, что не стоит перед девчонками показывать того, что теперь у Отмороженного правой ноги ниже колена нет, играло явно не в пользу Фулбастера. Чёрт, а голова - то как трещит... И какого он вообще в ванной очутился? Вроде же уходил в спальню какую - то. Хотя, с учётом того, сколько он выжрал, ему и корыто с комбикормом за мягкую постельку вполне сошло бы в том состоянии, в каком он был. Интересно, как там Джувия, пришла в себя после бурной затянувшейся вечеринки? Так, ладно, об этом обо всём он ещё успеет подумать. Надо скорее сотворить протез изо льда, пусть даже хотя бы его жалкое подобие вроде вчерашнего и приладить его к обрубку, что остался от его ноги, пока этот пьяный кретин и правда дверь не вышиб. - Не ори, Головёшка! - рявкнул Грей. - И так башка трещит, ещё ты орёшь, как потерпевший. Сейчас выйду, только заткнись! - Давай быстрее! - раздалось за дверью. Грей же ничего не ответил, торопливо насаживая культю на только что состряпанный им протез. О, а этот даже получше получился, чем вчерашний. Неплохо, неплохо, Отмороженный. Такими темпами через неделю сможешь уже самые настоящие ноги сооружать, похвалил сам себя с ехидцей ледяной, торопливо одёргивая штанину и шнуруя уже правый ботинок. Грей даже наспех сполоснуться успел, поливая себя холодной водой из душа прямо на штаны. Плевать, главное, чтоб от крови немного отмыться, чтоб никто ничего лишнего не разглядел. - Короче, мне надоело ждать! - крикнул Саламандр. Разбег, огненный всполох, удар - и от двери только кучка пепла остаётся. - Ты вообще дебил? - Грей рывком поднялся, забывая уничтожить старый, испачканный в крови и тоненьких лоскутах отслоившейся мышечной ткани, протез. - Я, может, тут с голым задом бегаю, а ты двери вышибаешь... Впрочем, ворчать ледяному перехотелось - рядом с поддатым Нацу, сонной Люсьеной и держащей в руках бутылку холодного пива Каной он увидел Джувию, которая вооружена была уставленным вкусностями подносом. - Ты как, здесь будешь есть или всё - таки в зал переберёшься? - усмехнулась она, внутренне радуясь тому, что Грей не увидел её вчера в умат пьяную. - Да нет, пойдёмте в зал, - и что это за дурацкая улыбка расползлась по лицу Отмороженного, стоило ему взглянуть на Джувию. Он ещё не знал, что она всё утро над завтраком для всех химичила, узнал бы, что специально для него она всё так красиво на подносик выставила - наверное, скакать от воодушевления на здоровой ноге начал бы. А сейчас в зал Нацу и девчонок он рассчитывал вытащить потому, что надеялся их ещё отвлечь от так живописно брошенного прямо посреди ванной комнаты окровавленного протеза изо льда, который уже начинал подтаивать. Но не суждено было сбыться планам скрытного ледяного - Джувия всё тут же заметила. Даже поднос медленно передала чуть не уронившей пиво Кане, медленно подошла, коснулась залитого кровью куса льда и, со страхом оглядывая Грея, произнесла севшим от волнения голосом: - Грей, что это? - Э - э... А - а... - ледяной с ужасом понял, что вместо слов у него в запасе остались одни лишь междометия. А потом Грей собрался, решительно шагнул к Джувии и выдал: - А я и сам не знаю! И откуда это только взялось? Фу, да оно ещё и всё в кровище! И снова эта дебильная улыбка. Теперь уж Джу точно подумает, что у него не все дома. Да и не только Джу. Люси прикрыла рот рукой, шарахнувшись при виде окровавленного обрубка изо льда в руках Локсар. Кана вытаращила глаза, открыла рот и даже, кажется, отрезвела. А Нацу, стоя за спинами девчонок, выразительно покрутил пальцем у виска. Грей же незаметно для прочих показал ему средний палец, стремясь намекнуть этим жестом огненному, что, если бы он не выбил дверь раньше времени, он бы успел за собой всё подчистить. - Э - э... - до Нацу, похоже, дошло, что он отчасти стал виной тому, что Грея вот - вот начнут в чём - то подозревать, и он решил выкручиваться из создавшейся ситуации: - Греич, пошли скорей бухать, там ром в бутылке без нас стынет! - Похмельнуться можно, - резонно заметил Фулбастер. - Только некогда часами рассиживаться. Так что жрём, выпиваем да топаем в гильдию. Нам с тобой надо взять ещё задание и сегодня же на него топать. Ну, так - то, если ты не забыл. - Да помню я, помню, - проворчал Саламандр, подталкивая девчат следом за уже проковылявшим в сторону зала Греем. Перекус, быстрый опохмел, перекур (бедная Люси закашлялась, когда сразу четверо одновременно задымили) - и вот все готовы к выходу. - Грей... а что у тебя с ногой? - ну конечно, как же Джу не заметила бы, до чего сильно хромает ледяной. - Да... споткнулся, упал, забей, бывает, - привычной скороговоркой оттарабанил Фулбастер. Как - то не намерен он был посвящать синеволосую во все детали произошедшего в Арглтоне. Локсар же лишь тяжело вздохнула - ну что вот делать с этим упрямцем. - А ты уверен, что вам с Нацу сегодня стоит идти на задание? - обеспокоенно спросила она, осторожно коснувшись плеча Грея. - Ещё как стоит! - а вот в этом Фулбастер и правда был уверен, как ни в чём ином. Оказавшись в гильдии, Нацу с Греем долго над выбором задания не размышляли. Точнее, Нацу было уже пофигу, куда отправляться и что делать - он уже так хорошо на грудь принял, что готов был хоть с самим дьяволом драться. А Грей сорвал с доски объявлений листок с одним из самых дорогих по стоимости заданий. В тексте заказа говорилось, что у одного знатного джентельмена имеется в наличии... целое стадо трёхголовых быков. Какая с них польза, и для чего они были ему такие нужны - ни Грей, ни Нацу так и не поняли. Впрочем, им было на это наплевать. Им важнее была суть задания. А суть состояла в следующем. Произошла такая ситуация. Так как заказчик был весьма важной персоной и обеспеченным человеком, вполне естественным было, что своих быков он сам не пас. Этим занимался его старый пастух, который не так давно, к великому сожалению заказчика, скончался. И дворянин нанял нового пастуха, молодого и неопытного. Парень после первого же выгула не смог собрать стадо и загнать его с хозяйских угодий в выстроенный для быков хлев. Так и разбрелись животные по всей округе города со странным названием Трифолиум. И нужно было их собрать в одно стадо и загнать в предназначенный для них хлев. За это дело заказчик обещал два миллиона драгоценных. Именно это и побудило Грея сорвать с доски заказов этот лист. - Ну, как тебе, Нацу? - повернулся Фулбастер к огненному убийце драконов. Увидев, что Нацу снова хлыщет вино, уже прямо из бутылки, ледяной психанул и заморозил её прямо в руках своего друга: - Хорош бухать уже, как тебе задание, спрашиваю? - Зашибись! - бодро отозвался Саламандр. - А когда идём - то? - Сейчас, - коротко бросил Грей. - Только зайдём к Мире, чтоб она резерв для нас подписала. Дьяволица минут пять сокрушалась насчёт того, что идти с одного задания на другое без отдыха подобно самоубийству. Но резерв всё - таки подписала, понимая, что иначе парням никак долги не отработать. И вот настал момент прощания. Снова Люси заплакала, уткнувшись лицом в крепкую грудь молодого убийцы драконов. Тот же гладил её по голове, по спинке и по округлой попе, пытаясь хоть немного успокоить девушку. Целовал её то невесомо и так трепетно, как никого не целовал, то набрасывался на неё со всей своей драконьей страстью, усиленной отчаянием и хмелем. Грей же, попрощавшись с ребятами, сделал было шаг к Джу, уже расставил было руки для объятий. Но тут же одёрнул себя, напоминая себе о том, что, раз теперь он калека, то нечего мешать Джувии свою жизнь строить, и лишь тихо сказал: - Ты тут, главное, береги себя. А она отчего - то растерялась и даже не осмелилась сделать ему хоть шаг навстречу. Лишь, не сводя с него пристального взгляда бездонно - голубых глаз, кивнула и добавила: - Сам лучше себя береги. И за Нацу там следи, а то Люси же не переживёт, если с ним что - нибудь случится.