Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

Грей столько всего хотел сказать Джувии, хотел махнуть на всё рукой, сделать один шаг, преодолеть расстояние, что их разделяло, обнять её да так и замереть, наслаждаясь свежим ароматом моря, что почему - то всё время исходил от её тела. Интересно, это духи у неё такие или что?.. Да впрочем, какая разница? Сейчас отчего - то сильнее всего на свете Отмороженному хотелось обнять эту хрупкую синевласку и на миг обо всём на свете забыть. Сам не понимая, что на него нахлынуло, Грей... всё - таки не поддался охватившему его порыву. Стоять, убогий, рявкнул он мысленно сам на себя, так и застывая ледяным столбом с глазами и сжимая в кулаки спрятанные в карманах джинсов руки. Джувия, замерев на половине движения, тоже не решилась приблизиться к Фулбастеру. Лишь смотрела на ледяного, не замечая того, что во взгляде её смешались разом беспокойство, интерес и что - то, совсем рядом танцующее с нежностью. Впрочем, в чёрных глазах Отмороженного гамма эмоций, которые он безуспешно пытался спрятать, была ничуть не слабее. Так бы эти двое и стояли, глядя друг на друга и не решаясь на большее. Да подвыпишая Кана, проходя мимо, хитро усмехнулась и толкнула Джувию прямо на рефлекторно сомкнувшего свои объятия и поймавшего её на лету Грея. Отмороженный оступился, теряя равновесие, но девушке упасть не дал, обнимая её и прижимая к себе. - Ну вот, другое дело! - а Альберона, похоже, была чрезвычайно довольна собой. - А стоите, таращитесь друг на друга, как неродные... Грей не смог скрыть улыбки, зарываясь лицом в растрепавшиеся шелковистые волосы цвета моря. Вот пройдоха Альберона, всюду нос свой сунет! И неймётся ж ей... Джувия, скрывая смущение, уткнулась лицом в крепкую грудь Отмороженного, и, прижавшись лбом к грубой ткани его расстёгнутой куртки, задумалась, отчего же это от него стало веять холодом, будто бы что - то у него из самого настоящего льда было сделано. Раньше и в день их знакомства такого не было. Понятно, конечно, Грей маг льда, наверное, подвластная ему стихия накладывает отпечаток на своего повелителя... Но не до такой же степени, чтобы от него веяло холодом, как от морозильника с раскрытой дверцей! Не успели ни один насладиться тем, чего ему так давно хотелось, ни вторая оформить свои смутные предположения во что - то более - менее ясное. Рядом с Греем и Джувией возник безнадёжно пьяный Нацу и, с силой хлопнув Грея по плечу, крикнул: - Греич, ну чего тормозишь - то? Сам меня подгонял, а теперь тупишь тут... - Да иду я, иду, - раздражённо отозвался ледяной созидатель, осторожно выпуская Джу из кольца своих объятий и отступая на шаг. Локсар, обхватив себя руками, словно желая ещё немного продлить ощущение пребывания в сильных руках Грея, коротко кинула черноволосому парню, улыбнулась Нацу и отправилась помогать Мире и поругаться для приличия на Кану, которая так беззастенчиво толкнула её в объятия Фулбастера. А парни вышли на улицу, закурив на ходу по отнятой у Эльфмана сигаретке. - Слышь, - заговорил Нацу, поглядывая на сильно хромающего Грея. - До этого Трифолиума и так идти далеко, а с твоей ногой мы туда три дня и три ночи топать будем. - Значит, потопаем, - пожал плечами Фулбастер, закатывая рукава своей матерчатой ветровки. Спасибо Кане, подсунула ему эту тряпку вместе с футболкой, а то, вернувшись из общаги в гильдию, ледяной с ужасом обнаружил, что одеть ему совершенно нечего. Ни единой, даже затасканной до дыр, майки. И денег ни копья, хоть иди магазины обворовывай. - Но ты ж не... - начал было Нацу. - Хватит уже! - рявкнул Грей. Чёрт, что - то часто он начал срываться на своего постоянного напарника и лучшего друга. Оба повернули в сторону окраины города, не увидев уже того, как к гильдии подъехала большая серебристая иномарка, а из неё вышел высокий блондин с тёмными глазами и букетом цветов в руке. *** - Джу, а к тебе гости! - к барной стойке, у которой возились Джувия и Мира, болтая о том о сём, и наслаждалась алкогольным коктейлем приготовления дьяволицы Кана Альберона, подбежала Леви, держа под мышкой очередной толстый фолиант на каком - то древнем и никому из хвостатых, кроме неё и Фрида, незнакомом языке. - К - ко мне? - Локсар, как раз сейчас размышляя о том, долго ли она сможет скрывать от всех свой демонический лик, восприняла слова малютки Леви не совсем в том ключе, на который та рассчитывала. В обрамлённой синими локонами голове Локсар в ряд выстроились ужасающие картинки - Миднайт, явившийся в гильдию, прилюдное наказание за неповиновение и разоблачение на виду у всех... - Так вон он, уже идёт! - указала тонкой рукой на распахивающиеся двери гильдии Леви. Джу настороженно воззрилась на входную дверь, присматриваясь к входящему... Чёрт, а вот теперь синевласку буквально раздирало двойственное такое ощущение. С одной стороны, ей хотелось облегчённо вздохнуть, потому что незваный гость оказался совсем не Миднайтом. С другой - бедняжке Локсар захотелось тут же спрятаться под барную стойку. Ну, или залезть в стакан к Кане и раствориться в коктейле, который она пила. И вообще, Джувии отчего - то захотелось много чего странного совершить, только бы не попадаться на глаза этому темноглазому блондину. А Леон неумолимо приближался, сияя широкой улыбкой и выставляя вперёд себя огромный букет. Нет, не было в этом ледяном ничего зловещего, напротив, от Грея он отличался тем, что не было в нём ни на йоту присущей Отмороженному скрытности и временами даже угрюмости. Но... что могла поделать синеволосая со своим сердцем? Каким бы сильным и опасным демоном она ни являлась, в первую очередь она была девушкой. И девичье естество её, совсем не слушая голоса разума, стремилось к Грею. Хотя, может, и не зря. Вон как Кана о нём хорошо всегда говорила. Правда, похоже, кареглазая любительница спиртного была одной из очень малого числа людей, которые разглядели за внешним пофигизмом Грея большое и совсем не ледяное сердце.Остальные считали Грейку хорошим бойцом, искусным волшебником, но совершенно не представляли, что парень способен хоть на какие - то эмоции. Джу, хоть и мало довелось ей пообщаться с Фулбастером, готова была поспорить с теми, кто считал его непробиваемой глыбой льда. Сам хромой, еле держась на ногах, постоянно следил за тем, чтоб, не приведи небеса, с головы Локсар ни одного волоска не сорвалось, обращался с ней с таким трепетом, будто она из фарфора сделана была и от неосторожного касания могла разбиться. А уж, стоило синеволосой снова вспомнить про эти случайные объятия, в которые её толкнула пьяная и готовая уже в открытую сводить два одиноких сердца Альберона... Впервые ей в чьих - то руках стало спокойно, захотелось, чтоб никогда не размыкал Грей своих вроде и нежных, а вроде и крепких таких рук. Тогда она готова была целую вечность простоять так, уткнувшись лицом в расстёгнутую куртку и ощущать то, как он зарылся лицом в её растрепавшиеся волосы. Интересно, что его побудило так прильнуть к ней, словно она была последним островком надежды для его побитого жизнью и не раз залатанного в одиночестве корабля ледяной души? И да, почему всё - таки в этот раз от Грея не просто веяло холодом, а казалось, будто бы часть его самого обратилась в лёд? - Джу, ну ты хоть бы поблагодарила человека, - с шутливой укоризной выдернула синевласку из её размышлений Мираджейн. Джу до того улетела в облака, задумавшись об ушедшем на очередное задание Отмороженном, что дьяволице пришлось за синевласку принять подаренные Леоном цветы. А то глупая картина получалась - стоит Бастия с протянутым Джувии букетом, чуть ли не в рот ей глядя, а та, глядя куда - то сквозь него, замерла, словно статуя и, ни слова не произнося, даже цветы не может взять. - Спасибо, Леон, - пробормотала Джу, потупив взор, пока Мира уже пристраивала букет в большую красивую вазу. Неловко ей было, надо собраться да ненавязчиво объяснить этому такому галантному и милому парню, что сердце её уже бьётся в сторону другого ледяного созидателя. Да и вообще, лучше не связываться ей со смертными, будь они хоть трижды магами. Она - демон, и то, что сейчас она старательно прячет свою потустороннюю сущность, ещё ничего не меняет. Леон же то, как синевласка уставилась на полы гильдии, с преувеличенным интересом изучая рисунок на досках, расценил как признак смущения. А, раз стесняется, - значит, он её тоже зацепил! Расхрабрившись, Бастия перегнулся через барную стойку, беря опешившую Локсар за руку и, взглянув ей прямо в глаза, с придыханием произнёс: - Думаю, Мира не будет против, если я ненадолго украду её очаровательную помощницу? - Леош... - протянула Кана, с шумом ставя свой стакан на стойку и привлекая тем самым к себе побольше внимания. - Можно тебя на пару слов? - Кана, не надо, - горячо зашептала Леви, утягивая шатенку за собой подальше от барной стойки. - Ничего такого в том, что Джувия с ним куда - нибудь сходит, нет. Она же не спать с ним собирается. Пусть заодно и сравнит. Нет ничего лучше, чем возможность выбора. А у такой девушки, как наша Джувия, такая возможность должна быть. Заметь, дорогая - это уже второй букет, который Леон подарил Джу. А Грей что? Всё, как я и говорила - цветочка вялого от него не дождаться. Да и вообще, дай девчонке возможность развеяться. Что ей теперь, так и просиживать в гильдии, пока Грей ошивается неизвестно где? - Ты же сама прекрасно знаешь, что у Грея проблемы, - возразила любительнице книг Кана, всё - таки твёрдо вознамерившись поговорить с Леоном и по - человечески попросить его не оказывать Джувии знаков внимания. Пусть найдёт для своей галантности другой объект. - Вот разберётся он с ними и покажет себя во всей красе перед Джу, я в этом уверена! Просто надо подождать немного, пока он все свои долги закроет! - Ты сама - то в это веришь? - усмехнулась Леви. - Грей катится в яму. И из этой ямы ему уже не выбраться. А Джувии жить и как - то устраиваться надо. Так что я бы на твоём месте не лишала её возможности узнать Леона поближе. - Да ну тебя, - с нетерпением отмахнулась Кана, поспешив обратно в бар гильдии, чтобы успеть застать там Леона и отговорить его от ухаживаний за Джувией. Но не суждено было осуществиться планам выпивохи - Джу и Леона уж и след простыл. Кана метнулась на улицу, рассчитывая выловить ледяного там, но было уже поздно. О том, что несколькими минутами ранее возле гильдии был припаркован большой красивый автомобиль серебристого цвета, сейчас напоминал лишь след от колёс, змейкой пробегавший по дорожной пыли. - Тьфу, чёрт! - в сердцах ругнулась шатенка, ударяя себя ладонью по округлому бедру. И, махнув загорелой рукой, Кана поплелась в бар - составить Мире компанию да выпить ещё чего - нибудь покрепче. *** Грей и Нацу приближались к соседнему городу. По пути Нацу уже отрезвел, что давало возможность нормально общаться с огненным убийцей драконов, который до этого только и горел желанием смахнуться с кем угодно без разбору. Несмотря на то, что Фулбастер очень плохо ходил, парни ушли уже очень далеко за пределы Магнолии. Дорога по пыльной трассе давалась Отмороженному с невероятным трудом - обрубок ноги снова раздирало в кровь от постоянного трения о ледяной протез. Но Грей, как всегда, переносил всё, стиснув зубы и ни словом, ни жестом не показывал того, что ему тяжело. Правда, куртку ледяному с каждым шагом хотелось сбросить всё сильнее и сильнее. Но он отчего - то не делал этого, вспоминая о том, как к этой шершавой ткани лицом прижалась одна оставленная им в гильдии синевласка неземной красоты. Ммм, а у неё волосы такие мягкие... Замечтавшись, Отмороженный не заметил небольшой ямки в дороге и, неудачно угодив туда своей ледяной заменой правой ноги, неуклюже рухнул прямо на пыльную землю. - Ёлки - палки, да ты ж так вообще не дойдёшь! - обеспокоенно выдохнул Нацу, бросившись поднимать друга, который всё - таки изловчился и, тяжело припадая на здоровую ногу, всё - таки встал сам. - Да дойду, куда я денусь, - вздохнул Грей, закатывая свои чёрные глаза. Теперь упёртый Саламандр вбил себе в голову, что он от бессилия на ногах не держится, и сейчас начнёт уговаривать его вернуться в гильдию. - Слышь, может, лучше сейчас попутку тебе поймаем, да обратно до Магнолии рванёшь? - ну вот, так и есть. Грей не стал распаляться на долгую дискуссию, лишь стиснул зубы, скрывая терзания от одолевшей его боли, да коротко мотнул головой в знак решительного отказа на предложение друга. Нацу горестно вздохнул, проклиная то, что они докатились до такого отсутствия денег, что даже дорогу до заказчика оплатить не могли. А всё Отмороженной с его природной упёртостью и категорическим нежеланием просить кого - то о помощи! Давно бы уже взяли деньжат у хвостатых, да ехал бы ледяной сейчас себе спокойно и в ус не дул. Ладно Нацу, того непереносимость транспорта вынуждала предпочитать пешие прогулки. Но Грей - то, который с лёгкостью мог разъезжать где угодно и который сейчас особенно нуждался в том, чтобы доехать до места назначения... Он - то чего дурит и загоняет себя, и без того еле живого, на тот свет? Нацу развернулся, заслышав неподалёку шум и тарахтение. Судя по звуку, тарахтел мотор старенького и едва дышащего на ладан автобуса. Но Нацу уже был бы рад и телеге с лошадью. Сейчас, пока Грей ещё не разобрал, в чём дело (всё - таки слух у ледяного совсем не такой острый, как у убийцы драконов!), Нацу решил, что хотя бы Отмороженного он обеспечит возможностью хоть немного отдохнуть. - Побудь здесь! - выдохнул Нацу Грею, уставившемуся на него с откровенным непониманием во взоре. И, так ничего и не объяснив товарищу и оставляя его в полнейшем недоумении, воспитанник Игнила, пуская в ход свою магию, бросился навстречу подползающему к повороту, за которым они и были, автобусу. Старенький водитель еле успел притормозить, когда из - за поворота на середину дороги наперерез автобусу выскочил молодой человек с растрёпанными розовыми волосами, расставляя объятые огнём руки в разные стороны. Опять эти сумасшедшие волшебники шалят, недовольно покачал головой старичок, всё же открыв окно и высунувшись из кабины: - Чего хотел - то, малец? - Здорово, дедуль! - бойко начал Нацу. - Далёко путь держишь? - В Трифолиум едем, - вздохнул шофёр. - Не видишь, что ли, на лобовом стекле табличка висит? Нацу, словно не доверяя словам дедушки, воззрился на бампер автобуса. И правда, судьба, жестоко подшутившая над ними с Греичем после первого задания, теперь словно решила восполнить неудачу неожиданным подарком в виде надписи на прислонённой к лобовому стеклу автобуса картонке. Кривыми, но большими и хорошо читаемыми буквами был обозначен маршрут движения этой развалюхи на колёсах: "Абрикос - Трифолиум". Абрикос - дачный посёлок, куда жители Фиора ездили отдохнуть, развеяться и пожарить шашлыков. А вот Трифолиум... Нацу чуть не запрыгал от радости, поняв, что автобус идёт прямо к месту назначения их пути. - Дедуль, - взмолился огненный убийца драконов. - Помоги, подбрось нас до Трифолиума, нам как раз туда надо! - Покупайте билеты, - отозвался старичок. - И можете занимать любые свободные места. А кого "вас - то"? - Дедуль, там за поворотом товарищ мой, раненый сильно, - Нацу понимал, что сейчас придётся пускать в ход всю силу своего обаяния и умения даже самых чёрствых сердцем разжалобить. - И да, денег у нас совсем нет. - Ну, на нет и суда нет, - отрезал старичок, закрывая окно своей кабины. - Мы зайцев не возим. - Да что происходит, куда ты пропал, Уголёк недоделанный? - а вот и показался из - за поворота хромающий, но всё равно державшийся ледяным кремнем Грей. - Вон, посмотрите, посмотрите, как он хромает, - Нацу за рукав подволок растерявшегося и не понимающего, в чём дело Фулбастера. - Да он же не дойдёт до Трифолиума, так и помрёт дорогой! - И что? - начало раздаваться из салона. Пассажирам явно не нравилась эта незапланированная остановка, им хотелось побыстрее добраться домой после разгульного отдыха. - Ещё всяких раздолбаев и попрошаек просто так не возили! - Трогай, старик, парни молодые, пускай не прибедняются, сами дойдут! - Тьфу, смотреть противно, оборванцы чёртовы! Шли б работали, а не шастали и клянчили их подбросить! - Люди! - Нацу уже готов был от досады и злости даже слезу пустить. - Да что ж вы сволочные - то такие, чужим горем проникнуться не можете?! И тут, покосившись на медленно отступающего и начавшего осознавать, что задумал его огненный друг, ледяного, Саламандр понял - настало время использовать главный козырь. Последняя возможность пробить на жалость этого старикана и добраться до Трифолиума за бесплатно. Он снова схватил пытавшегося ретироваться Грея за рукав, периодически выбивая его левую здоровую ногу, чтоб на одном протезе ему было тяжелее держаться, и он меньше думал о сопротивлении. Подтащив всё - таки отчаянно с учётом своего незавидного положения сопротивлявшегося товарища к самым дверям автобуса, Нацу быстро развязал его правый ботинок, закатал ему штанину и, оголив ледяной протез, заорал в голос: - Что, неужели даже инвалида на борт не возьмёте?! Посмотрите - посмотрите, у человека ноги нет, вон на ледяной култышке кое - как ковыляет! И ни одна сволочь даже не остановится! А вы представьте, каково ему пешком идти?! Да вы не отворачивайтесь, посмотрите, что с ним творится! Люди в салоне зашумели, приподнимаясь со своих мест и глядя на то, что осталось у Фулбастера вместо ноги. Некоторые стали отворачиваться, не в силах смотреть на это. Кому - то даже заплохело, и теперь они обмахивались газетами и судорожно раскрывали окна душного салона, чтобы в обморок не упасть. Признаться честно, Нацу самого чуть не вывернуло, когда он посмотрел на то, что он против воли Грея выставил на всеобщее обозрение. Кровь текла по протезу изо льда, сползая вниз замерзающими сгустками, незажившая после операции кожа свисала с краёв ледяного обрубка красными лохмотьями. Что творилось между остатками ноги Греича и кромкой изо льда, Нацу уже не захотел представлять. Единственное, что искренне поразило огненного убийцу драконов - как, будучи в таком состоянии, можно держаться с такой невозмутимостью и топать, будто ничего и нет? Нет, дорогой Нацу, разумеется, уже видел, что чёрные штаны Отмороженного в районе колена уже пропитались кровью. Но не решался указать на это Грею, зная, что тот лишь отмахнётся и дальше продолжит свой путь, решив для себя, что не имеет права он бросать друга наедине с их общей бедой. - Заходите, - а шофёр уже вышел из кабины, обежал кругом автобус, приходя в себя от увиденного, и вернулся к дверям салона, распахнув их для парней. - Давай - давай, заходи, пока приглашают, - подтолкнул Нацу в спину Грея, не давая тому даже нагнуться и ботинки зашнуровать да штаны в них заправить. - Прекращай меня уже позорить, - буркнул Грей, забиваясь в самый дальний угол автобуса. Подальше от жалостливых взглядов растерянных пассажиров. - Да расслабься ты, - ткнул его локтём в бок Нацу, хватая с сиденья оброненный кем - то пакет и расправляя его пошире. Сейчас дорогой будет жестоко рвать, это огненный понимал, как никто другой. - Сам - то как поедешь? - хмуро усмехнулся Грей, глядя на приготовления товарища к бешеной качке. Нацу лишь махнул рукой и, наблюдая за тем, как Фулбастер быстро заправляет штаны в ботинки прямо поверх всего того кровавого безобразия, что творилось с его отрезанной ногой, еле сумел подавить подкативший к горлу предательский ком. Тьфу, такими темпами его тошнить начнёт ещё до начала поездки. Ладно, попутку к заказчику он нашёл. Уж в этот - то раз им с Греичем должно повезти. Ничего страшного в том, что они немного возьмут из своей награды за дорогу домой, не будет. И да, надо будет по возвращению в Магнолию добраться до вокзала да возвратить должок его начальнице, пока эта скандальная тётка не отправилась в гильдию позорить парней и требовать возвращения денег за билеты до Арглтона. *** - Джу, что будешь? - приветливо улыбнулся Леон. Локсар сконфуженно фыркнула. Леон привёз её в, судя по всему, самый дорогой ресторан города. С учётом того, что одета девушка была простенько - синий топик, чёрная удлинённая кофта с капюшоном, чёрные обтягивающие штанишки да того же цвета узкие завышенные кеды с белыми шнурками - чувствовала себя синевласка явно не для такого пафосного и фешенебельного заведения. По ресторану рассекали расфуфыренные курицы, цепляясь за своих толстопузых папиков. Девушка такую публику по роду своей работы в прошлой жизни уже от и до изучила. В том ресторане, в котором она пела, таких тоже было достаточно. Хотя, приветливого и открытого люда, чуточку потрёпанной и всё равно умеющей найти прекрасное в обыденном творческой интеллигенции там как - то больше было. Не зря держал тот ресторан известный в родном для Джувии городе поэт - песенник, высокий рыжеволосый мужчина с роскошными кудрями, хриплым голосом и добрым сердцем. - Ну, так что? - Леон словно случайно коснулся её руки. Джувия посмотрела на него. Тёмные глаза его светились неподдельным теплом - похоже, он готов был все усилия приложить для того, чтобы синеволосая удостоила его наконец своим вниманием. Вот, спрашивается, чего надо - хватай и бери, сам готовенький приплыл! Но нет, образ Грея тут же всплыл перед глазами синеволосой, словно вставая перед ней молчаливым укором. Она сама не знала, отчего так, но с черноволосым ледяным она почувствовала себя так, словно он родным был её измотанной и неприкаянной душе. Да и он с ней вовсе не был этаким букой, каким его видели многие согильдийцы. Она снова вспомнила, как, сам едва держась на ногах после избиения на морском побережье, он всё равно снял с себя последние ботинки и отдал ей, лишь бы она не ранила больше босых ног об острые камни. Вот интересно, этот бы так смог? Джу пристально посмотрела на Леона, сама подивившись своей странной мысли. Нет, а что? Можно всегда быть таким уверенным в себе, когда ты на коне, полон сил и всё, что пожелаешь, можешь с лёгкостью приобрести. Другое дело, когда судьба отобрала у тебя всё. Станешь ли ты помогать другим, сам будучи уже на самом дне? Ох, ничего себе, вот философия - то напала, тряхнула головой Джу, усилием воли возвращая себя в реальность. Надо уже ответить этому блондину, что она будет, а то он скоро уже засосы на кисти её руки оставлять начнёт, лишь бы добиться от неё ответа. Ловко выдернув ладонь из руки Леона уже в тот момент, когда губы его почти прижались к её коже, Джувия произнесла: - Возьми вина. - Как пожелаешь! - а Леон всё продолжал улыбаться. Джу облегчённо вздохнула, думая, что надо поскорее всё это заканчивать. Сейчас, пока официантка будет ходить за заказом, она прямо всё ему скажет. Незачем парню голову морочить, пусть лучше найдёт себе ту, что ответит ему взаимностью. И вообще, Джувия отчего - то свою вину перед Греем стала чувствовать за всё, что сейчас происходило. Вот, спрашивается - и что такого? Она же не целуется с Леоном. Да... даже если бы и целовалась. Они же с Греем друг для друга официально никто. Любая другая на её месте махнула бы рукой на все условности и позажигала бы с этим ледяным, который, надо признать, собой был весьма недурен. Но Джувия не могла переступить через себя и потому, терпеливо дождавшись, пока Леон нагрузит официантку заказом, открыла было рот, чтобы сказать ему самое главное. - Леон... - начала Локсар. Заиграла музыка, которая оказалась неожиданно громкой. - Потанцуем? - а Бастия уже берёт её под руку и, даже не дождавшись согласия от синеволосой, ведёт её к сцене. Хорош товарищ, вон как в оборот взял, подумалось Джувии. Нет, она всё равно ему всё скажет. Чёрт возьми, да это ещё и танго!.. Следующие четыре минуты у синевласки ушли на то, чтобы благодаря своему природной грации и умению хорошо танцевать всеми силами выдерживать дистанцию между ней и откровенно осмелевшим Леоном. Но, когда Бастия, держа её за талию, так крепко прижал её к себе, что у Джу аж дыхание сбилось, Локсар поняла, что пора уже озвучить ему всё. Тут, как назло, следом заиграла ещё более чувственная и горячая мелодия. Увидев, что пока заказ им не принесли, Леон жестом увлёк Джувию, кружа её в ещё более страстном, чем прежде, танце. Посетители заинтересованно наблюдали за этой парочкой - одетый с иголочки высокий блондин великолепного телосложения и синеволосая девушка в его руках. Просто одетая, но невероятно красивая и обладающая воистину завораживающей грацией. Взгляды практически всех были прикованы к этим двоим, что ещё больше начало раздражать Джувию. - Леон... - выдохнула она, еле увернувшись от его попытки губами припасть к её губам и придав этому странному манёвр вид затейливого танцевального па. - Слушаю тебя внимательно, - Бастия, неотрывно ловя каждое движение девушки, от которой он с первого взгляда голову напрочь потерял, вновь прижал её к себе, чувствуя, что ему всё труднее и труднее становится бороться с нарастающим в нём желанием. А дальше Локсар пришлось, перекрикивая музыку, припасть к уху ледяного и рассказать всё, как есть. Что к нему она ничего не испытывает, что сердце её отдано другому. Да, тоже ледяному созидателю. Да, другу детства Леона. Да, Грею Фулбастеру!!! - Джу, - Леон, посерьёзнев, завёл её руки за спину и, обняв её и легонько сжимая её запястья, заговорил, пользуясь тем, что музыка так кстати прекратилась. - Вот ты мне скажи - Грей сейчас с тобой? - Ну, вообще - то, он на задании, - сказала Джу, чувствуя непонимание того, к чему клонит этот пепельноволосый ледяной. Её эта ситуация, с одной стороны, раздражала, а с другой даже немножко забавляла. Раздражало Джу то, что даже после всей правды Бастия, судя по тому, как сверкнули его тёмные глаза, похоже, был намерен всё равно не отступать от своего. А забавляло её то, что она, сильная и опасная демоница, изворачивается тут и объясняется, словно девчонка - старшеклассница. Да она могла при желании разворотить весь этот ресторан и этому чересчур уж настойчивому кавалеру путём принудительного купания пояснить, что не надо к ней клинья подбивать... А вместо этого она должна была из последних сил держаться, чтобы не выдать своего истинного облика. - Вот именно! - Леон, увидев, что их стол уже заставлен вином и вкусностями, повёл девушку обратно. - А я - вот он здесь, рядом! Я тебя одну оставлять не буду, не то, что Грей. Он, конечно, хороший друг и товарищ и всё такое, но в девушках и том, как с ними обращаться, ни черта не смыслит. "Да что ты говоришь", - мысленно возразила Локсар ледяному. - И вообще, я тебя всё равно буду добиваться, - усаживая Джувию за столик, категорично произнёс Леон. - Моей любви хватит на нас двоих. Тут бедняжка Локсар чуть вином не подавилась. Так, а дело уже очень далеко зашло. Надо сваливать отсюда, пока ещё что - нибудь этот ледяной не учудил. - Леон, я отойду, - она указала на отделанную золотом дверь туалета. - Ну, там носик попудрить, всё такое... - Конечно, солнце, - Леон ответил на это восторженным взглядом и тёплой улыбкой, от чего решимость бежать у Локсар только укрепилась. Джу чуть ли не бегом бросилась к двери женского туалета. Она - то знала, что в любом ресторане недалеко от санузла всегда расположен чёрный ход, предназначенный для персонала. И да, вот оно, как по заказу. И дверь даже не заперта. О, да всё складывается наилучшим образом! Скользнув незаметно для прочих в место, предназначенное для работников ресторана, Локсар рванула по коридору, перепрыгнув на бегу прямо через валяющихся на полу и охваченных порывом страсти повара и официантку. Кстати, ту самую, что принесла им с Леоном заказ. Парочка ошалело смотрела вслед убегающей девушке, а Джу, толкнув плечом дверь, уже вырвалась на улицу. Решив не выходить к парадной, Локсар лихо, словно тринадцатилетний мальчишка, перемахнула через кованую витую изгородь, что высилась за заведением, и побежала куда глаза глядят, лишь бы поскорее скрыться подальше от места этого свидания, на которое она не особо - то и хотела идти. *** Грей, устало откинув голову на спинку кресла, смотрел за тем, как пакет Нацу уже буквально переполняется рвотой. Пассажиры возмущённо шумели - никому не нравилось, что в салоне тошнит человека, особо чувствительных тоже начало выворачивать. Из - за этого запах в салоне поднялся, мягко говоря, не очень - то приятный. Но Грею на всё это было ровным счётом наплевать, и похуже вонь ощущать доводилось. Барышни чувствительные, насмешливо думал Грей о блюющих вместе с Нацу мужиках, незаметно для остальных быстро сорвав длинную штору с окна и затолкав её в карман своей куртки. Ткань в мелкий розовый цветочек торчала оттуда мятым кульком, но Фулбастера это нисколько не смущало. Проклиная своё безденежье, которое их с Нацу уже стало толкать на отчаянные поступки, он при помощи своей Ледяной Руки ещё и свистнул зажигалку, которая выпала из кармана штанов одного из захлёбывающегося рвотой мужчин прямо в проход между сиденьями. Ну вот, тряпка сухая, огонёк есть. Значит, будет чем поправить здоровье совсем обессилевшего от тошноты друга. А то скоро они уже подъедут - только что мимо мелькнул указатель с надписью "Трифолиум", возле которого стояла цифра пять. Ещё каких - то пять километров - и впереди их ждёт новый бой. Новая попытка рассчитаться с неподъёмными долгами, которых им, признаться честно, и за пять лет непрерывного хождения на задания не покрыть. Вот если бы отыскалась каким - нибудь чудесным образом та крылатая демоница, владеющая магией воды, которую потерял этот крашеный придурок Миднайт... Но нет, наверное, не обращался бы он за помощью к ним с Нацу, если бы вернуть её было так просто. Кстати, что - то было у них во внешности общее с Джувией. Да что там - Джу один в один была похожа на это потустороннее порождение того света. Только, в отличие от своего крылатого близнеца, колдовать совсем не умела. Бывает же такое, усмехнулся Грей, даже не силясь провести в мыслях кое - какую параллель и додуматься до самого главного. А нога, точнее её обрубок, хоть чуточку стала в себя приходить. Нет, было всё так же больно. Более того - Отмороженного дорогой стали мучить фантомные боли. То есть болеть стало там, где уже ничего не было - щиколотка, стопа, даже пальцы уже отрезанной ноги стало будто выкручивать. Грей усмехнулся, сжимая руку в кулак - когда - то он читал об этом, так что теперь его не удивляло, что боль добралась и до ледяного протеза, который лишь восполнял страшную пустоту ниже колена. Но то, что уже на протяжении нескольких часов не было постоянного трения не зажившей после ампутации раны о лёд, казавшийся таким теперь шершавым под давлением живого тела, всё - таки дало свои плоды. Грей знал, что теперь будет хоть чуточку, но легче. Интересно, а долго он вообще сможет скрывать от согильдийцев своё теперешнее уродство? Долго ли будет это тайной для Джу?.. Нет, уже сейчас надо вести себя с ней как можно сдержаннее. Чтобы, когда она узнает о том, что теперь он никчёмный калека, она не испытала ни ужаса, ни боли. Чтобы не пожалела о том, что с убогим связалась. Вот только память снова стала жестоко подшучивать над Греем, мотая плёнку и подсовывая ему в деталях каждый эпизод их пребывания вместе, начиная с момента их знакомства, каждое случайное и не очень касание, каждое её слово, каждую её улыбку и каждый её тёплый, как само солнце, взгляд голубых, будто небо в погожий денёк, глаз. Да хватит уже, тряхнул раздражённо головой Грей, нечего тут мечтать о том, чему теперь уже никогда не бывать. Да и вообще, с каких это пор он таким задумчивым стал? Внезапно автобус тряхнуло, и Нацу выронил из рук пакет. Пассажиры подняли ноги, чтобы не замараться в дурно пахнущем содержимом мешка, а Грей приподнялся, обеспокоенно глядя вперёд и пытаясь понять, что стало причиной столь резкой остановки автобуса. Когда он рассмотрел, в чём дело, он сначала обомлел. А потом, воинственно закатав рукава куртки, спустившиеся по середины его предплечий и обнажая удивлённым взорам пассажиров свою метку убийцы демонов во всей её красе, схватил Нацу за шиворот, проверил в карманах наличие сворованных им сухой тряпки и зажигалки и выдохнул запаниковавшим людям: - Всем спокойно, оставайтесь в автобусе! Главное, никуда не выходите! А дело было вот в чём. Дорогу не добравшемуся до конечного пункта своего маршрута автобусу преградило стадо быков. У каждого животного было по три головы. И настроены крупнорогатые были явно не дружелюбно - ожесточённо взрывая землю копытами, они сбивались в стадо, готовясь разогнаться и тараном ринуться на неизвестно чем разозливший их автобус. Грей понимал, что минута промедления может стоить им всем жизни. И потому он, сам не понимая как, чуть ли не прыгая через весь салон на одной ноге, чтобы ускориться, выволок Нацу на улицу, быстро усадил его рядом с автобусом и буквально затолкал ему в рот вспыхнувшую после нескольких нервных щелчков зажигалки тряпку. Что ж, может, и к лучшему оно, думал ледяной, оглядывая уже выстраивающееся в ряд стадо и следя за утирающим рот и набравшимся сил после поглощения пламени Саламандром. Если они выполнят задание, даже не успев добраться до заказчика, то быстрее получат награду, не тратя время на знакомство и прочий трёп, предшествующий самому главному. - Короче, смотри, - едва Нацу поднялся, Грей взял его за плечи и развернул лицом к себе, быстро объясняя план действий. - Ты сейчас отвлекаешь внимание этих бычар, провоцируешь их на то, чтобы они разорвали строй и бросились врассыпную. Я же буду их в ледяных клетках замораживать. Соберём такой паровозик из клеток, прицепим к автобусу, так до заказчика и доберёмся. Если мы сейчас эту компанию от бешеных быков спасём, они уж точно будут согласны нас хоть к самому чёрту отвезти. - Понял, - воинственно улыбнулся Нацу, готовясь уже разбивать этот мычащий строй. Да, кстати, покосился он на Грея, надо будет ещё проследить, чтоб пока он захлопывает свои ледяные ловушки, быки его топтать не ринулись. А то со своей ногой он теперь даже уклониться нормально не сможет. - Три... Два... Один... Стартуй! - заорал Грей, уже скрещивая руки для создания первой ледяной клетки. И понеслось. Нацу, весь превратившийся в стремительный поток бушующего пламени, кинулся прямо на оторопевших от такого поворота и с ходу начавших метаться быков. А Грей, пользуясь тем, что его природное чувство меткости редко когда его подводило, стал ловко расставлять ледяные клетки, которые захлопывались, стоило трёхглавым животным забежать внутрь. Пока что всё шло, как по накатанной, Фулбастер даже шага в сторону не сделал, только вертясь на здоровой ноге, чтобы то тут, то там разместить ещё порцию гигантских клетей изо льда. Пассажиры и старенький водитель уже повысовывались из окон автобуса и стали вести себя, как болельщики на стадионе - размахивали руками и кричали в поддержку смелым парням всякие ободряющие слова, восторженно улюлюкая, когда очередной бык оказался загнанным в ловушку. Внезапно Нацу пропал из поля зрения ледяного созидателя. Это Грею очень не понравилось, и он стал, лихорадочно вертя лохматой головой, нервно озираться в поисках друга. И тут ледяной ощутил удар со спины. Прямо по ногам. Секунда - и Грей чувствует, что его не просто сбила с ног осатаневшая рогатая скотина с тремя головами. Своими рогами бык просто разнёс вдребезги ледяной протез Отмороженного, и теперь парень, катясь и кувыркаясь, отлетел в сторону, понимая, что даже встать он теперь не сможет. Врезавшись в дерево, Фулбастер резко развернулся и тут же почувствовал, что ему хочется материться самым грязным образом не только от боли и досады от пропущенного удара. Теперь он понял, как вышло так, что бык подобрался к нему со спины. Нацу, пытаясь преградить ему путь, оказался у него на рогах, и теперь, так как огненный совсем не выносил любого укачивания, беспомощно болтался на подкидывавшем его и катавшем на себе быке. Чёрт, вот и что теперь делать, если сам он не выберется, а Грей сейчас даже встать не может?! А тем временем бык сбросил с себя давящегося собственной рвотой Нацу. Даже не замычав, а утробно взревев, он поднялся на задние ноги и, несколько раз подпрыгнув на копытах, уже вознамерился обрушить передние конечности на распластавшегося перед ним Нацу. Вот - вот храброго убийцу драконов ждала незавидная смерть под копытами взбесившегося быка. Да чего тут медлить, замораживать надо эту рогатую тварь! Давай, бревно ледяное, ругал себя Грей, напрягаясь всем телом, давай, как тогда в поезде!!! Вся физическая боль, весь страх за друга, все потаённые чувства Грея, все его слабости, всё то, что его терзало при мысли о том, что с Джувией ему не быть - всё это внезапно стало его силой. Он не разбирался уже в тонкостях того, как он отдавался слиянию со своим собственным льдом. Ему было наплевать, сейчас только скорость могла стать его помощником. От переизбытка раздиравших его эмоций Грей переборщил и взорвал замороженного им быка. Град ледяных осколков с бычьей кровью, бешеный ветер и слепящая вспышка бледного голубого цвета. И нет ничего. Фулбастер открыл глаза. Вот всё и кончилось. Быки по клеткам, а из горы ледяных осколков, даже не пытаясь отряхнуться, выползает всё ещё содрогающийся от рвотных потугов Нацу. - Эй! - крикнул Отмороженный, прислоняясь спиной к дереву, в которое с грохотом врезался несколькими минутами ранее, и обращаясь к потихоньку выходящим из автобуса перепуганным пассажирам. - Подожгите что - нибудь и покормите огнём Нацу... ну, вот этого парня, который огнём дрался! Хорошо, хоть люди не стали кидаться к нему с расспросами, что, почему, зачем да как. Наверное, кое - что в магии смыслили, знали, что огненных убийц драконов надо кормить пламенем, чтоб в себя скорее пришли. Когда один из мужчин исторг из ладоней огонь, поджигая гору скоренько набросанных друг на друга тряпок, Грей усмехнулся. Сами волшебники, а сидели в салоне автобуса, побоявшись связаться с бешеными быками. Теперь понятно, почему заказчик просил помощи со стороны. Ладно, чего тут рассуждать. В конце концов это было их с Нацу задание, и они его выполнили. Единственное - одного бычка теперь в стаде не хватает. Но это ж ничего страшного, верно? Ведь все остальные трёхглавые образины живы и целёхоньки - здоровёхоньки. Вон как присмирели, подмёрзнув в клетках изо льда! Так, хорошо, что сразу догадался приладить к клеткам колёса в процессе их создания, подумал Отмороженный. Теперь осталось дело за малым - пока граждане кормят огнём его облёванного друга, надо приладить новую замену разбитому протезу да подниматься потихоньку. Ещё ведь надо соорудить из этих клеток своеобразное подобие поезда, чтоб прицепить всё это дело к паровозу - автобусу. - Как ты, сынок? - а к Грею незаметно подкрался старичок - водитель и, склонившись над ним, с беспокойством стал наблюдать за тем, как этот немногословный черноволосый парень создаёт изо льда нечто, похожее на обрубок ноги. - Нормально, - привычным тоном пофигиста отозвался Грей, сидя с таким лицом, словно всё произошедшее его никоим образом не тронуло, и сосредоточенно завершая создание своего протеза. - Вы знаете, где живёт хозяин этого стада бешеных бурёнок? - Как же не знать, - вздохнул пожилой мужчина. - Мурей Шерт, олигарх местный. Странный тип такой, на своих быках помешанный просто! - Могу я вас попросить, чтобы вы позволили прицепить эти клетки к вашему автобусу? - спросил старичка Грей, напрягаясь всем телом, чтобы не издать стона боли, пока он, озвучивая свою просьбу, начал болезненное прилаживание своей кровоточащей культи к ледяному протезу. - И, уж извиняюсь за наглость, но... Вы довезёте нас до его поместья с этими клетками? - Да довезу, конечно, - махнул рукой дедушка, закуривая. - Вы нас от верной смерти спасли, не могу ж теперь я вам отказать! - Отец, - закончив с протезом, Грей с улыбкой посмотрел на старика. - Знаю, что достал просьбами своими, но... Дай закурить, если не жалко. Улыбаясь этому безрассудно смелому и невероятно выносливому парню, шофёр протянул ему пачку сигарет и зажигалку. - Спасибо, - поблагодарил его Грей, с наслаждением затягиваясь. О, крепкие, как он любит. К ним подошёл уже оклемавшийся Нацу. - Греич... - он был откровенно шокирован тем, как после того, как он с жизнью уже распрощался, стараниями Грея смерть его миновала. Даже оказавшись без возможности передвигаться, его отмороженный друг сумел его вытащить. - Спасибо тебе, если бы ты меня не спас, меня эта скотина рогатая так и растоптала бы! - Нет, бляха - муха, я должен был смотреть на всё это! - рассмеялся Отмороженный, попыхивая зажатой в зубах сигаретой и неуклюже поднимаясь. Ладони ледяного срывались с дерева, на которое он опирался, но всё - таки он опередил метнувшегося к нему Саламандра и встал сам. Грей же, осваиваясь на новом протезе, потоптался на месте и быстро обрисовал Нацу дальнейший план действий: - Сейчас перекур, потом сцепляем эти клетки между собой, чтоб из них типа паровозика что - то получилось. А потом едем к заказчику. Так что прости, Саламандрыч, но придётся тебе ещё маленько поблевать. - Ничего, - ободряюще улыбнулся молодым и смелым волшебникам старичок - водитель. - Мы его, коль надо будет, ещё хоть сто раз огоньком покормим! *** Темнота уже спустилась на Магнолию, возвещая всех её жителей о наступлении ночи. А синеволосая девушка с точёной фигуркой, запахивая на себе удлинённую кофту с капюшоном, наконец - то вышла к гильдии "Хвост Феи". Да - да, убежав со свидания с Леоном, она, прометавшись по переулкам, чтобы уйти как можно дальше от ресторана, встала в одном из двориков и с ужасом поняла, что не знает, где находится. Правильно, в Магнолии ей бывать не доводилось, а первая и до сегодняшнего дня единственная прогулка по городу для неё проходила в компании Грея. Да и прогулкой то назвать нельзя было - тогда Джу некогда было любоваться живописными видами этого уютного города, её волновало, как бы поскорее добраться до гильдии, к которой принадлежал израненный и еле держащийся на ногах спасённый ей черноволосый созидатель льда, от одного имени которого в груди у девушки невероятно тепло становилось, несмотря на холодную стихию его магии. Весь день потратив на то, чтобы отыскать дорогу к гильдии, теперь уже в одиночестве, Джу с облегчением вздохнула, когда завидела наконец - то перед собой издалека заметный герб, украшавший здание "Хвоста Феи" на самой его верхушке. Она, конечно, могла обратиться в демона, воспарить над Магнолией и в два счёта найти нужное ей место. Но предосторожность не помешает, ведь то, что Миднайт пока её не нашёл, ещё не говорит о том, что он не прилагает все усилия к тому, чтобы её поймать. И да, он снова зачем - то призывал демонов. Джу поняла это сразу - по левому плечу её пролегла широкая закровоточившая и начавшая причинять адскую боль рана. Ничего, до гильдии осталось совсем чуть - чуть, там она приведёт себя в порядок. Снова начав терзать себя думами о том, как же там дела у Нацу и одного очень странного, но всё таки умеющего любить ледяного созидателя, Локсар зашагала быстрее, чтобы приблизить момент возвращения в "Хвост Феи".