Тихие, чересчур осторожные для обычного приближения шаги за спиной не остались незамеченными для чуткого уха, и Смоук резко развернулся к источнику шума. В голове навязчиво пролетела мысль хорошенько обучить девушку управлять чужой силой - в следующий раз ей может и не повезти. И это не говоря о ревнивость духа в плане своей стихии. Будь у него возможность - разорвал бы девчонку на мелкие клочки, а после и мокрого места не оставил.
— Рита? — уточнил, смотря на горе-ученицу и не спешил слазить со своего «любимого» камня. Неусыпно следивший за своим "клиентом" дух рвался наружу от одного вида попаданки. На удержание крепкой цепи самообладания и трезвости у наемника не растрачивалось много сил, но само напряжение прибивало к берегу разума привычную осторожность и подозрительность.
— Ну и куда тебя дымом носило?
Изучающее молчание, дрогнувшие в полуулыбке тонкие губы, но такое же спокойствие в лице ученицы сильнее дергали оковы на эненре. Пока поводок не рвался.
— Ты о чем вообще? — равнодушно выдала девушка, положив руки на талию.
"В этот раз должно сработать как нельзя лучше - на доске стояла фигура, о которой мало что известно и не терявшая при этом своей важности. По крайней мере, Рейден об этом уже догадался, чтобы приставить к ней опасного противника. Осторожность не лишней не станет. А пока - влить как можно больше лжи, запутать и нанести решающий удар в самый неожиданный момент."
— Я только что вернулась с утренней прогулки, - что-то знакомое, отвратительное в позе и словах скребло воина изнутри.
Внутреннее ликование легким замешательством эненры едва коснулось лица девушки, в тот же миг исчезая, подобно призраку в ночи. Движения в сторону учителя на удивление свободные и свежие, напоминающие дуновение утреннего ветерка. Как нарочно, упомянутый поток воздуха скользнул по оголенным рукам дымного наемника, чуть подхватив пепельные волосы, разгоняя легкий дымок. Трава неприятно шелестнула под ногами ученицы, удосужившейся наконец-то остановиться за пару метров от камня, откуда эненра так и не слез, предпочтя наблюдать сверху.
Вновь надетая медиком маска спокойствия и равнодушия буквально приковывала угольный, бдительный, почти немигающий взгляд, взывая к цепким и острым когтям эненры, скребущего чистую душу, желая вырваться наружу и совершить задуманное. По виску скользнула капля пота, исчезая за темным воротом одежды - дух становился слишком настойчивым, а ситуация - щекотливой. Одним богам известно, сколько ещё хватит сил удерживать невольного "напарника" и защитника в своей клетке. А для поддержания привычной егозливости во всем своем виде понадобилась просто недюжинная сила воли, и её пока что хватало. Вопрос - насколько, прежде чем собственная "маска" сорвется.
Шок, сковывающий всё тело и заставлявший онеметь, прошел не сразу, но как только мозг начал действовать и буквально в истерике биться об черепную коробку, приводя хозяйку в себя, девушка пулей выскочила из воды, не обращая внимание на резанувшие по мышцам спазмы от нахождения в далеко не парной воде, и голове, неплохо приложившейся о кромку озера. Боль ничто по сравнению с опасностью для эненры и всех остальных. Вытерпеть и добраться - только бы успеть. Набирать побольше воздуха в грудь...
— Отойди от него! — боль в легких сдавила крик до низкого хрипа, но ноги через "не могу" быстро донесли медика до парочки.
Девушка не растерялась, словно предвидевшая ситуацию, скрестила руки на груди, переведя карие глаза на оппонентку. Уверенность и нотки властности в прищуренном взгляде давили на душу дрожащего от боли в теле медика, почти по волшебству вставляя не проглатываемый ком поперек горла, затыкая перед лицом жестокой реальности - напротив нее стояла непоколебимая и мастерски выполненная копия неё же самой!
— Теряешь хватку, Смоук — почти незаметная злоба в голосе, как и презрительное фырканье, столь привычные попаданке, бестактно перекинули Риту из шока в глубочайший ступор, — Даже не можешь отличить меня от подделки.
Идеально воссозданная внешность, со всеми недостатками и прелестями, грубоватым голосом, а самое главное — со свойственной личиной стервозности и равнодушия. Нет, Рита, конечно, знала про двойников и тому подобном, но никак не ожидала увидеть этот феномен в живую. Правда, тут точная копия срабатывала отрезвляющей пощечиной для девушки, возвращающей в жестокость "не её" мира - даже облик ополчился против неё саму.
— А, нет — с последствиями, — короткая, скрывающая желание поскорее разобраться в ситуации, усмешка эненры, а прозорливый взгляд прыгал от одной девушке, к другой. Почти незаметно скользнул по мокрому до нитки медику, замечая под чуть расстегнутым платьем затянутую бинтовую повязку, что собственными руками накладывал под утро. Пальцы всё ещё помнили гладкость кожи и редкие шрамы на подтянутом теле.
Теперь оставалось только открыто обличить подделку и не подставить под удар настоящую Риту, но их близость друг к другу лишь ухудшало ситуацию. Мысленно взмолившись к громовержцу и остальным богам о скорейшем появлении - или хоть что-то - эненра наконец-то удосужился спуститься вниз.
Одинаковые, как две капли воды, обличья, но разные сущности - и одна из них настоящая Рита. Стоят и отличить невозможно - если только знать "от и до", а Смоук похвастаться такими знаниями не мог. Видел, что видел и руководствовался чутьем - незыблемым чувством, не раз спасавшим его жалкую душонку. Еще и эненрой тоже, но не так часто - себе дороже идти на поводу у духа, предпочитающего решать дело кровопролитием, так и подталкивающего сейчас проглотить душу подделки.
Смоук незаметно сглотнул от напряжения и затянувшегося молчания, давящего на подсознание, притупляя и обезоруживая. В яростной попытке найти быстрое решение, при этом не ошибиться, выдохнул дым, держа идеальную маску спокойствия. Очень большая роскошь дать ей треснуть в самый неподходящий момент. Такой жесткой проверки воин просто не мог ожидать.
В глубине души пролетала картина прошлой ночи, неосознанно ставшей основой, фундаментом для новых отношений, крепкой связи - больше, чем просто учитель-ученица. Искрение и горькие слезы, поцелуй, не поддельный или похотливый, слова благодарности, тепло объятий дали воину то приятное чувство человеческой души, не сравнимое со всем встреченным ранее. Ледяные братья не могли этого показать - сущность крепко держит разум в чистоте. Но проблески "теплоты" были настолько крохотными, что тут же исчезали под гнетом природного льда.
Решение о наводящих вопросах пришло вместе с воспоминаниями, но ранее отметаемое вредным дымным духом. Спрашивал с великой осторожностью, наблюдая и предугадывая возможные действия и эмоции девушек. Начал с недавней тренировки, разговора о "маске", подкрадывался к более ранним событиям.
Эгоистичная натура слишком переигрывала, явно рассчитывая на полнейшее незнание характера Риты. Вместе с тем, вызывала просто жгучее желание окунуть в воду, а лучше - с какими-нибудь тварями, чтобы мало не показалось. Более пугливая в основном молчала, не успевая ответить из-за молниеносности оппонентки. Начинала нервничать еще больше, но уже той паники не было, ежели в начале "игры". Забавно, но позволяло немного расслабиться эненре - обличение лишь вопрос времени.
— Забавная игра - эгоистка и трусиха, — воин наиграно потер голову, не спуская взгляда с девушек. Сдавленный смешок. Угольные, с едва заметным недобрым огоньком глаза остановились на предполагаемой подделке. — Продолжим дальше… Рита, ты оскорбила меня своими словами, какими?
Копия призадумалась, делая вид, что вспоминает свои слова. На самом деле, лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации. Но таковой нашелся, не самый популярный, однако действенный. Взгляд недобро, почти незаметно, блеснул, искоса поглядывая на попытки оригинала увеличить дистанцию между ними.
— Неужели, половая тряпка прельщает мужчин больше, чем сильная и неприступная женщина? — мягко скользнула за спину, заставив "слабую" оппонентку застыть на месте. — Какой смысл открывать людям свою душу, когда её каждый пытается растоптать и уничтожить? От этого только одни проблемы, — нашептывала, находясь так, что под удар встает девушка, а не она. — Разве не легче отбросить все чувства и быть материалистом. Обрести власть, овладеть огромной силой, способной на многое.
Каждое ядовитое слово вгоняло кол в сердце, скрепляя его невидимыми цепями, вновь возвращая мыслями в прошлое, в реальную жизнь. Вновь закрывая душу, лицо девушки с катастрофической скоростью становилось отрешенным. Редкие проблески женщины из прошлой ночи ещё успевали проявляться на спокойном лице в отчаянной попытке не провалиться в бездну, некогда вырытую самой собой, в родном мире.
— Так и есть, — в голосе прорезалась сталь, но взгляд, буквально впившийся в глаза эненры, говорил об обратном - ярость, желание вырваться из круга собственной боли и беспомощности перед старыми страхами и воспоминаниями. Тихое ожидание удачного момента для атаки.
Дымное облачко с облегчением вырвалось от закончившейся бесполезной игры - слишком много времени ушло, а обличить оказалось так легко. Тренированное многими битвами и годами тело напряглось, готовое в любую минуту уйти за грань существования для атаки - лишь подождать момента, когда враг осечется.
— Тебе не одурачить меня, - низкое, тихое шипение резануло по ушам демоническими нотками дымного демона, вытаскивая медика из омута бесполезного оцепенения и ожидания подлого удара, - Рита, не подавайся страху! Отбрось сомнения!
Медлить уже становилось откровенной роскошью. Отклонив заранее продуманный пинок, колдун одним точным ударом по сонной артерии отправил девушку в царство Морфея. Попытка эненры раньше подхватить ученицу провалилась появлявшимися под ногами сгустками пламени, отгонявшими егозу подальше от "добычи". Смоук знал, что огонь не причинит ему вреда, но больше опасался, что неаккуратно кинутый сгусток случайно опалит девушку, чего ни он, ни колдун не хотели.
Невидимая тень в густой листве дерева наблюдала за бесполезными попытками эненры вырвать из западни девушку. Как метался, подобно дикому зверю в клетке с жалким человеком, но при каждом удачном приближении тут же уходил из-под атаки, оставаясь ни с чем. Слишком отчаянно, едва не попадая под огонь - не страх перед гневом громовержца движет ловкое тело в бешеном танце тщетных попыток. Что-то другое, более глубокое, что неизвестно другим, наблюдающим со стороны.
Криомант не так себе представлял возвращение после обхода территории их временного убежища. Тихой холодной ненавистью шипел на себя, почти кроша зубы в труху от напряжения, за ненадлежащую осмотрительность - враг почти в их доме! Тем не менее, вполне мог просто оставаться на месте и подождать триумфального похищения девушки, итак растрепавшей ему нервы за последнюю неделю, но знал о чрезмерном интересе друга к ней. А если его кто-то заинтриговал, то просто так не уйдет - из самой Преисподнии выцарапает. И это не считая такого же помешательства Рейдена, который без зазрения совести перевернет всё, лишь бы вытащить медика из лап Шао Кана, как какое-то опасное оружие, артефакт. Удрученно выдохнув холодом, понимая безнадежность положения друга, воин вынырнул из листвы, но старался держаться тени, выжидая момент для удара. Руки с легким нетерпением собирали ледяную стихию в один точный бросок.
Изрядно выдохшийся эненра от беготни по кругу точно собака за своим хвостом, более не являлся помехой, предоставляя почти стопроцентный шанс уйти со своим трофеем - за исключением последнего рывка дымного егозы, о чем навязчиво намекали пронзающие насквозь и едва виднеющиеся через пепельные прядки волос угольки глаз. Колдун не придал особого значения мнимо опасному виду дымного наемника и перекинул обмякшее тело девушки через плечо, со скрытым чувством триуфма. Сделанный шаг в сторону тут же сопровождался неожиданным обездвиживанием - толстый слой льда сковал ноги, разрастался со страшной силой и грозился полностью поглотить попавшуюся жертву.
— Проклятье! — зашипел Шанг Цунг и, не в состоянии и без желания поддерживать ненужную теперь магию, наконец-то принял истинное обличье.
Едва слышная тень обдала ещё более сильным холодом в спину, выбивая колдуна из ледяной ловушки, как и девушку из рук. С трудом, на окоченевших ногах, приняв стоячее положение после неслабого толчка, в кои-то веки увидел криоманта, по пути создававшего в руке небольшой кинжал.
Не теряя ни минуты, Смоук материализовался подле бессознательной горе-воительницы, спокойной ношей взваленной на его крепкое плечо. С легкой опаской проследил за другом, бросившемся на колдуна в попытке не просто покалечить, а явно убить за неимением перед ним ненавистного Скорпиона.
— Он твой, Тундра, — кинул вслед криоманту, исчезая в клубке дыма. В другом случае он не оставил бы воина льда бороться в одиночку с колдуном, но рисковать девушкой более не желал.
Озлобленный провалом, колдун увернулся от занесенного криомантом оружия, как и серии ударов, по иронии судьбы, обязанные стать смертельными. Раз цель исчезла из виду, то и ставить под удар свою жизнь не имело ровным счетом никакого смысла. Выбив из руки Тундры кинжал и оттолкнув от себя, маг исчез в быстро образовавшемся портале, который так же стремительно закрылся, не позволив последовать за собой.
— Чертов колдун, — рыкнул младший криомант, поклявшийся самому себе в следующий раз не только приморозить изворотливому магу ноги.
Быстрыми рывками, воспринятыми встреченными по пути воинами пролетавшей охотящейся фурией, дымный донес девушку до её совместной с Соней комнаты на втором этаже, едва не сбив с ног спускавшегося актера. Далеко нелестные слова в свой адрес наемник уже не услышал. Толкнув дверь ногой, вошел в комнату девушек, мысленно радуясь отсутствие соседки. Кое как изловчившись, откинул покрывало и опустил медика на простыни, осторожно, чтобы ничего не повредить - или вообще разбудить - поправил подушку под головой.
— Спи, — отступив от кровати, эненра подошел к окну, не желая пока покидать комнату, хотя бы до прихода Сони. Ему было плевать, что, оставаясь здесь, он сильно рискует получить по шее от ожидаемой особы, ибо благополучие Риты сейчас было первостепенной задачей.
Шагая семимильными шагами после короткой встречи с Джаксом, рассказавшем о пролетевшем пулей эненре, как и с Кейджем, продолжавшим откровенно проклинать дымного наемника и что-то пробубнившим о "полете", воительница, только подойдя к комнате заметила, что дверь была распахнута. Красовавшаяся у окна знакомая дымная фигура сразу же вызвала волну негодования. Хотя бы не такого сильного, нежели в прошлый раз.
— Что здесь…, — успела только начать Соня, то быстро заметила в кровати медика. Точно была без сознания, по тому, как грудная клетка едва приподнималась. — случилось…
- Шанг Цунг, — спокойно сорвалось с губ эненры, ставя точки над расспросами. — Она промокла, займись ей, — немного небрежно и быстро кинул, отступая от окна и кинув взгляд на свою «ученицу».
- У меня новости Рейдену.
Воительница собиралась ещё кое-что узнать, но наемник молниеносно, просвистевшей в воздухе пулей исчез из комнаты. Растерянно посмотрела на промокшую до нитки Риту, едва дышащую и немного побледневшую, и устало вздохнула.
— Вот ведь шило в заднице, — недовольная таким балластом на свою шею, Блейд через себя принялась снимать с потерпевшей одежду и обтирать сухим полотенцем.
— Хорошо тебе досталось, — с неощутимой жалостью шепнула, коснувшись новых синяков на руках и ногах. Непросто медику приходилось сладить с наемниками, уже не единожды замечая в полутьме, со слабым светом от луны в окне, всё более новые синяки и ушибы, мелкие ссадины. При свете дня выглядели не так зловеще и больно, но особой радости всё равно не приносили.
Не теряя ни минуты, эненра быстрее ветра рванул в комнату Рейдена, молча обрадовавшись приходу ледяного брата - очень недовольного, стоило заметить, но хотя бы живого и невредимого. Последовавший отчет не вызывал никаких отчетливых эмоций у громовержца, словно ожидал подобного казуса - на то он и бог, чтобы знать...или просто предположить. Очень уж лакомый и незнакомый природе кусок выпал на долю Защитников Земли, отчего удивляться попыткам выкрасть, убить или ещё чего похуже не просто глупо - непростительный идиотизм.
В конечном итоге, наказал эненре продолжать тренировки, так и раскрытие всего потенциала - как и души - девушки, чем вызвал безмолвное, но просто ледяное до стука зубов негодование у криоманта. А получив спокойный взгляд бога с попыткой усмирить морозную бурю в душе, воин так и остался молчать, не желая обострять ситуацию - и толку от этого всё равно не было: маг ушел, а попытка его провалилась.
Разминувшись с холодным братом - одним своим видом готовый заморозить что угодно, лишь бы полегчало - у выхода из комнаты громовержца, эненра направился в медпункт за необходимыми медикаментами, мазями и бинтами. Потратив немалые несколько минут на поиски искомых предметов, толком так и не изучив - а в случае с вечно всё перекладывающей с место на место медиком это было довольно проблематично - местоположение скляночек, почти с победным возгласом всё собрал. На скорую руку приготовил отвар из неприятно пахнущих трав, собранных в злосчастном лесу, двинул обратно в комнату девушек, при это стараясь не поднимать шумиху насчет произошедшего - а то и вопросов много зададут, заставив стынуть настой, так и ещё больше нервов отнимут.
Осторожным пинком открыл дверь, глубоко наплевав на напряженный и пронзительный взгляд блондинки, вошел с подносом, тут же оставляя на столике возле кровати. Сам же опустился рядом с девушкой, приметив смененную одежду, как и снятые бинты. Осторожно прибрал прилипшую к носу прядку темно-русых волос, не вызвав на бледноватом лице никакой реакции.
- Как она?
- Спит, - воительница хмуро подтвердила итак понятный факт, поправляя одеяло на отдыхающей после яркого утра девушке.
Это было столько не проявление заботы, сколько необходимость. Смотреть потом, как та расходится соплями и трясется в ознобе - не самая лучшая картина, особенно при их совместном проживании.
Но в глубине души лейтенант всё же волновалась за девушку, мастерски скрывая за маской безразличия - женская натура всё же пробивалась через вбитую годами воинскую дисциплину.
- Ясно, - воин вновь вернулся к столу, снимая крышку с чашки почти до краев заполненной малость тошнотворно пахнущим отваром, в начале казавшимся подобием травяного чая.
Молчание, запах настоя, мерное дыхание медика, два воина, немного расслабившихся после произошедшего инцидента. Эненра ещё всё думал, когда же Соня наконец-то что-то скажет или спросит - военная особа должна же всё знать из первых уст иль хотя бы иметь свое мнение. Ждать долго не пришлось - тихий скрип зубами, продырявливающий небесный взгляд в сторону наемника.
- Какого вообще черта произошло?
Почти битые пол часа прошло в полном недоумении и догадках о смысле кинутых впопыхах эненрой слов - припихнуть колдуна к самой разумной из прокрученных идей слишком сложно.
- Шанг Цунг вмешался в нашу с Ритой тренировку, - ещё раз открыл крышку над чашкой, проверяя готовность отвара, чтобы без зазрения совести начать будить девушку, совершенно спокойно реагируя на ненамеренное шипение в голосе лейтенанта. Взгляд искоса на мнимое спокойствие лейтенанта, скрывающее тихое негодование казусом.
- Ты всегда такая резкая?
Не первый упрек в адрес воительницы сразу запускал защитный механизм в виде пронзающего точно огромные иглы эненру голубого взора, попутно пытающегося выбить более точный, исчерпывающий ответ на свой вопрос. Осознав тщетность попыток что-то выудить из наемника, продолжила смотреть на нерадивую мирно сопящую девушку.
- Раздражает? - с ноткой усмешки вопросила в ответ, наблюдая за спокойным, почти незаметным дыханием горе-воительницы.
- От части, - закончив со всем, воин развернулся к , сложив руки на груди, рассматривал надетое на изящные женские черты спокойствие, скрывающее мечту приложить воина об стол. Лицом.
- Интересно, а ты чин за красивые глазки получила, иль какие другие заслуги? - даже не задумывался, что может разозлить воительницу. Мало, видимо, смерть за усы в свое время - чем и сейчас не преминет позаниматься, пока воители тухнут от скуки между боями - надергался. Хмыкнул с легкими презрительными нотками.
- А то странно, лейтенант - кидаешься на всё, как рядовой. На службе точно так же?
Изящные мускулы на лице блондинки дернулись от упрека и сомнения в её истинных способностях. Незаметно в жилах кровь вскипала, отчего чуть затрясло от злобы. И ей подобное говорит наемник и убийца, которому всё равно кого убивать ради денег. Чтобы заслужить свое "положение" им приходится проливать реки крови, не сильно разбираясь в виновности или невиновности людей. Её горячность лишь издержки ненависти к Кано, просыпающиеся именно в те моменты полной неожиданности для других. Как и для нее самой.
- Не тебе меня судить, убийца, - довольно спокойно, с изредка дергавшимся глазом, подняла взгляд на эненру.
Смоук усмехнулся под маской, заметив как его слова зацепили воительницу. Согласно кивнул.
- Да, убийца, наемник. А еще мы просто орудие, наши услуги очень дороги и убиваем только тех, кого вы обходите стороной. Простые люди для нас редкость, а наркобароны, группировки шайки - за милую душу. Им не жалко перерезать горло иль еще что сделать.
Развел руки в стороны, чуть закатив взгляд. Вот, наглая рожа - даже не боялся, что получит по шее, если ещё что-то скажет. По крайней мере, на горьком опыте - в виде заметных гематом на челюсти - подтвердит свое мнение о лейтенанте.
- А что с мелкого жителя? Три гроша и кровь на руках.
Военные пусть и не занимаются мелкими шайками, но тоже убивают людей. Только делают они это ради безопасности людей, а не просто кучки материальных ценностей. Именно это отличало спецназ от "лесных демонов".
И как такой моральный урод мог вскружить голову девушке, безвозмездно занимающейся врачеванием? Они казались ей совершенно разными, но Рита как-то умудрилась спутаться с убийцей. То ли глупа, то ли её типаж - Блейд не рискнула судить, как и не имела особого желания.
- Мне не интересны подробности, - воительница перевела взгляд на медика за неимением более интересного субъекта. - Держи при себе.
В звонком смехе, раздавшемся по комнате недолгим эхом, слышались демонические нотки, вместо хриплости.
- Держу, а пока оставь нас - все равно она тебе противна, - напрямую высказал воин, смотря в голубые глаза воительницы.
- Не так сильно раздражает, как ты, - рыкнула лейтенант в ответ, поднимаясь со стула возле кровати. На момент показалось, что блондинка ударит "обидчика", о чем говорили сжавшиеся до белых костяшек крепкие кулачки.
Смерив эненру уничтожающим взглядом за длинный и бескостный язык, воительница стремительно вышла из комнаты, тихо бубня проклятья на голову убийцы. Довольный, как кот, добившись своего и лишний раз позлив спецназовца, воин подошел к кровати. Нагнувшись чуть вперед, невольно улыбнулся, видя умиротворенность в лице спящего медика.
- Рита, - низко и немного мелодично протянул, желая разбудить соню. С его чуть прокуренным голосом больше напоминало незлобное шипение.
***
Скользнувшая перед не сфокусированным взором темная дымка едва привлекла внимание, как и появление эненры, шагнувшего ближе. Во взгляде читалось легкое разочарование и упрек из-за чрезмерной беспечности.
- Не забывай про первое правило. Кричи не кричи, а защитники не пр... не успеют, - самому противно осознавать безучастность земных воителей к девушке, не столь далекой от боев, но интриг, накручиваемых Рейденом и магами.
Кинув взгляд на пустой балкон, эненра снова перевел взгляд на новую ученицу, подавая руку для посильной помощи и большего укрепления отношений. После сделки ему придется сильно постараться, чтобы расположить к себе недоверчивого и сильно пытливого медика.
- Ступай, поешь - похлебка вкусная только когда горячая, - признался Смоук, отступив от медика в сторону выхода.
Краем глаза заметил возле дерева вдалеке ледяного брата, дожидавшегося окончания бесполезного диалога с девушкой. Делал вид, что ему интересна сорванная травинка. Эненра не стал терять время зазря и двинулся по дороге вперед.
Девушка проводила дымного наемника вполне флегматичным взглядом и, в сердцах сплюнув на всё игнорирование защитников, направилась в лазарет. Нарушенный очередными кошмарами покой вновь давал о себе знать, а в кабинете дергать её никто не станет.
- Черствеешь, брат, - вместо приветствия заметил дымный воин, подходя ближе. С каждым шагом чувствовал холодный воздух, окружавший криоманта невидимым плащом.
- Скорее ты слишком расклеился, - голубой взор беспристрастно проследил за покидавшей свою площадку медиком.
- Намек понял, Тундра, - назвал по имени, чем хотел охарактеризовать личность своего брата, Смоук направился дальше. Коротко глянул на задумчивого и такого же холодного собрата, едва слышной походкой шедший рядом.
- Покажешь место, что ты нашел?
Тундра ничего не ответил, но кивнул в сторону довольно высокого уступа, озелененного кустами и мощным деревом.
- Отличная точка для обзора, - подметил, поправив итак хорошо сидевшие наручи.
Без лишних слов эненра отправился с другом на высокий и крутой склон с которого обещался раскрыться довольно прекрасный вид. Еще по дороге к склону, наемники заметили Соню в компании актера и майора. Где-то в отдаленности занимались монахи, а подле одного из озер под деревом в полном одиночестве сидел шаман, общаясь с духами. Мечника не было видно, что никак не отразилось на настроении "лесных демонов", совершенно беспристрастно относившихся к почти безмолвному слепцу.
Поднявшись на склон, дымный воин приблизился к краю оценивая высоту, но после опустился на траву любуясь открывающимся видом на "любезно" предоставленные территории убежища. Отличное место для открытых атак из вне, но на другое рассчитывать "гостям" из Земного Царства не приходилось - это всё же лучше, чем ночевать черт-знает-где. Того хуже - оказаться ночью прирезанным одним из подосланных убийц Лин Куэй, так и не окончивших охоту на оставшихся живых "лесных демонов".
- А ты умеешь выбирать места, - проговорил, вдыхая свежесть, приносимую легким дуновением ветерка.
В небе лениво проплывали одиночные облака, изредка скрывая от земли теплые лучи солнца, прогревавшие косточки на достаточной высоте, обдаваемой несильным, но достаточно прохладным ветром. Впрочем, криоманта больше устраивал именно холодок, отчего оставался в тени дерева, едва не свисавшего свою листву за пределы высокого уступа.
- Если бы я тебя плохо знал, подумал, что пригласил на свидание...
На подколку друга криомант не среагировал, но остановился рядом с ним, всё ещё оставаясь в приятной тени густых ветвей дерева. Вдохнул легкую прохладу, чуть приправленную слабым, не раздражающим дымом.
- Будь осторожен, - предупредил, опустив взгляд на эненру. - Мы не знаем, что творится в её голове.
Его не так волновала возможная попытка Риты кого-нибудь убить или покалечить, но больше то, что она может "разбить" сердце дымного егозы. Хотя, он никогда не относился к женщинам серьезно. Только в этот раз, по отношению и поддержке, понял серьезные намерения к медику, несмотря на ехидную усмешку и шутки. Глубокий прохладный вздох, и ледяной воин сел рядом, прислушиваясь к легкому дуновению ветра.
Предупреждение ледяного воина вызвало короткий смешок, и Смоук взглянул в холодные глаза своего друга. Сдержано посмеявшись с привычной заботы, как от какой-нибудь мамочки - коей оба ледяных брата являлись ему почти всю осознанную жизнь - , воин снова кинул взгляд в сторону дома и вид, что открывался на прилегающие просторы.
- Беспокоишься за меня? - эненра снова поднял взгляд на криоманта, больше надеясь на одобрение его решения, чем скептицизм холодной натуры. Тут же в угольных глазах заплясали смешинки в предвкушении хоть какой-то реакции друга.
- Она хороша собой - фигуриста, не то что плоские китаянки.
- Рискуешь напороться на льва, - криомант пропустил замечание мимо ушей с уже ощущаемым колючим холодом в голосе. Недолго догадывался, что дело далеко не в прелестях попаданки.
Его довольно сильно беспокоило внимание эненры к Рите. Хотя бы по той причине, что она напоминает настоящий ящик Пандоры, и нельзя было точно предположить, что произойдет, если открыть его. Хорошо, конечно, если оттуда вылезет спокойная натура, а не бешеный черт.
- Да ладно? - проговорил Смоук снова обернувшись к просторам.
- Я и Лорд Рейден заключили сделку. Цель - Рита. Это - лучшая авантюра в моей никчемной жизни, - пихнув локтем в бок напряженного, забитого собственными мыслями криоманта, воин улыбнулся.
- Жизнь одна, друг мой. Так жить нужно весело.
Тундра неодобрительно покачал головой, посмотрел на друга.
- Как знаешь, - смирился с решением своего неугомонного брата. Едва скрываемое щемящее чувство в груди раздражало до зубной боли, предрекая плохие события.
***
Почти неслышные стоны и шуршания простыней возвращали задумавшегося наемника в реальность. Дрожащие ресницы подтверждали факт скорейшего пробуждения. Череда неизвестных эненре слов с губ девушки больше напоминали проклятья, попытки прогнать сон или кошмар.
- Смоук? - разлепившиеся после долгой борьбы веки несколько раз моргнули, зажмурились, привыкая к бьющему из окна свету. Потерла заспанные глаза, ещё раз поморгала, фокусируя взгляд на отблеске света перед ней, оказавшимся мраморной оголенной кожей рук воина дыма, освещаемой надоедливым и раздражающим околополуденным солнцем.
При этих небольших неудобствах, присутствие именно эненры - как и нахождение в своей комнате, а не в каких-нибудь казематах или чего похуже - радовало её, растянув тонкие, высохшие губы в невольной, усталой улыбке.
