Мекка

В Ла была жизнь. Именно это приходило в голову любому спускавшемуся в долину Сими. Нет, жизнь, конечно, существовала везде, куда Кид с Ангелом ни добирались. Странная, спрятанная, на грани выживания, но просто потрясающая в своей способности к приспособлению. В Ла же она была просто заметна невооруженным взглядом. Скажем, если в том же Эсефе увидеть парящего альбатроса считалось счастливым предзнаменованием, то в Ла если и обращали внимание на птиц, то скорее для того, чтобы поворчать на падающее сверху дерьмо. Вот и во дворе филиала «Аркивс Корп» все кипело, когда Кид заехал в разгрузочный ангар. Строгая женщина лет сорока в сером костюме спросила у него номер доставки. Кид протянул ей бумажку с цифрами. Она продиктовала номер в наручный передатчик и велела Киду обождать в стороне. Ящик принесли минут через десять. Обычная транспортировочная коробка, может быть чуть более тяжелая, чем казалась на вид. Кид только теперь оценил идею Рассела. Обычная доставка, обычный курьер – ну кто предположит, что нечто важное повезут вот так. Даже ленивый и равнодушный, но все равно прожигающий насквозь взгляд начальника службы безопасности с невообразимым сочетанием имени и фамилии – Хесус Диас да Крус – вполне вписывался в обычный порядок вещей. Надежно закрепив ящик сзади, Кид вывел байк наружу и бросил взгляд на небо. Альбатросы кружили над городом. Он спокойно поехал через город и, только когда закончились дома, резко повернул на восток и увеличил скорость. Дороги, лежащие дальше от побережья сохранились лучше. Пусть путь был чуть длиннее, но относительно гладкий асфальт без регулярных выбоин давал возможность разогнаться. Кид прижался к рулю. Холмы, поросшие низким кустарником, замелькали, сливаясь в серо-зеленую ленту. Кид знал дороги Побережья едва ли не лучше, чем линии на своей ладони. Каждый поворот, каждую выбоину, подъемы и спуски. И, как и на его собственной шкуре, шрамов на дорогах с каждым годом становилось все больше. Напряженно вглядываясь вперед, высматривая возможную засаду, Кид думал о людях, которые построили эти дороги, давно еще до Первой волны, до того, как ядерная война навсегда изменила сложившийся мир от климата до генома. Какими они были, те, кто положил пути через континент? Рука давала о себе знать, когда попадалась особо неровная поверхность и амортизаторы не справлялись с компенсацией. Уже после четырех часов езды хотелось остановиться и дать предплечью отдохнуть. Он уехал совсем рано, не попрощавшись толком, только сделав знак Трою, что ему пора. Трой просто кивнул, больше занятый своим пивом и округлой – хоть и немного тощей – задницей Морган. Просить же болеутоляющие у кого-нибудь из леди было чревато. Да и не стоило пить таблетки, если он хотел сохранить голову ясной. Слева мелькнул поворот на заброшенный резервуар, и Кид бросил взгляд на часы. Тринадцать двадцать три. Внутри все восхищенно перевернулось. Четыре с половиной часа. Он неровно втянул воздух. Если так пойдет… Он оборвал мысль, осаживая преждевременную радость. Как в воду глядел. Ждали его – наверное перекрыли все южные подъезды к Эсефу – достаточно было увидеть растяжки с шипами на асфальте за очередным поворотом, чтобы понять это. Увидел он их в последний момент каким-то чудом. Кид повернул руль вправо, а потом резко влево – обычный маневр, чтобы круто повернуть тяжелую машину. Однако те, кто его ждал, среагировали на первое движение, съезжая на левую обочину, Кид краем глаза заметил метнувшиеся вправо фигуры. К сожалению, их ошибка ему не помогла, Кид так и не смог выехать снова на асфальт – чуть дальше уже стартовали три тяжелых пикапа, выстраиваясь заградительной цепочкой. На неровной поверхности он терял свое главное преимущество – скорость, но и тяжелые машины преследователей не могли его зажать между своих бортов. Раненая рука горела от напряжения. Долго он так не продержится. Требовалось все его умение, чтобы вести байк на такой скорости по бездорожью, все его трюки. Как назло никаких ответвлений от шоссе не отходило. Но зато скоро должен быть достаточно крутой поворот налево. Можно было попробовать рискнуть. Уже скоро. Кид собрался. Нужно было уловить в точности тот момент, когда пикапы, повинуясь центробежной силе, отклонятся ближе к середине дороги. На такой скорости расстояние будет достаточно большим. Ему должно хватить. Вот оно. Кид мгновенно перебрался на асфальт и прижал передний тормоз, плавно добавляя газу. Байк вошел в дрифт. Кида вынесло в точку апекса, параллельно второй машине. Есть! Заднюю ось снесло, раскаленные шины прекрасно держат асфальт - Кид выжал из байка всю возможную скорость, оставляя преследователей позади. Это был совсем другой адреналин. Не от слепой удачи, укрывшей от случайной пули, а от чистого мастерства, собственного – безукоризненно рассчитать и выполнить трюк – и Линчевского, доведшего машину до идеального состояния. Кид был пьян погоней. Охотники за его грузом уже давно отстали, а он все гнал до самого Эсефа, закладывая немыслимые виражи на чистом кураже, не притормаживая ни на миг там, где раньше бы ехал с большой осторожностью. Он пронесся молнией через город, наверняка заставив не одного водителя выматериться вслед. Он забыл, что сердится на Уэйна Рассела и его роботов-телохранителей. Шально улыбнулся, отдавая ящик: - У вас тут крысы, меня ждали на дороге. И даже надменно выгнутая бровь Рассела – Шесть двадцать восемь? Не вы ли меня убеждали, что сие невозможно - не сбила его настроения. Почти подпрыгивая он дождался, пока пойнты перетекут на его карточку. И игриво махнул рукой, покидая здание, едва не послав воздушный поцелуй странно разглядывающим его охранникам. В этом же радостном опьянении он добрался до гостиницы Макмиллана и потребовал четыреста девятый номер, ни на секунду не задумавшись, что будет делать, если тот занят. Повезло. Он рухнул на кровать, раскинув руки крестом, матрас спружинил, подкидывая его. Кид тихо рассмеялся. В дверь постучали. - Не заперто! В комнату осторожно зашел Винтерс. Еще не подведенные для работы глаза тревожно посмотрели на Кида. Чероки перевернулся на живот и широко улыбнулся: - Поцеловать? - Ты чем обкололся, Кид? – В голосе Ноа отсутствовала обычная его игривость. - Ничем. – Кид снова перевернулся на спину, а потом опять на живот. – Шесть часов, двадцать восемь минут, - проговорил он, четко произнося каждое слово. – От Ла до Эсефа за шесть двадцать восемь. Винтерс почти минуту разглядывал его молча, а может, Киду только так показалось, он не был уверен, что правильно оценивает время, секунды были так медленны по сравнению с мельканием холмов. - Точно? – подозрительно переспросил Винтерс. - Точно-точно, - передразнил его Кид. – Ну чего ты прицепился? Винтерс вытянул руку и показал пальцем на предплечье Кида. Рукав ниже локтя пропитался кровью, правда на черном было почти не заметно. Должно быть разошлись швы, но было совсем не больно. Кровь была и на брюках, и еще темные капли цепочкой тянулись от двери. Интересно, не шел ли этот след через весь город? Может он и у Уэйна Рассела в кабинете ковер ей пометил? Не везет свитерам. Кид засмеялся. Почему-то этот факт, что за второй день приходится отстирывать от крови вторую вещь, показался жутко смешным. Ноа смотрел на него округлившимися глазами. Кид стянул свитер. Так и есть. Швы разошлись. - Это вчера задели, - пояснил он для Ноа. – Сегодня просто погоня была. Это все адреналин. Ты не представляешь, Винтерс, насколько я крут. Ноа сглотнул. - Не представляю, Кид. Давай я тебя перевяжу, только спущусь к Рою, бинты возьму. Кид кивнул. Наверное этот самый адреналин и был виноват в том, что чуть позже Кид дал себя одеть в принесенные Винтерсом шмотки и вытащить на Закатный бульвар.