Гамбит Чёрной Королевы

В небольшом уличном кафе «Чародейка» было шумно и весело. Центр его занимала компания подростков, отмечающих какой-то праздник, рядом расположилась влюблённая пара, которой явно досаждал смех с соседнего столика, чуть поодаль от них сидели трое мужчин, обменивавшиеся какими-то документами, один из них периодически подписывал бумаги и задавал вопросы собеседникам. В противоположной стороне от всех посетителей, за крайним столиком у стены сидела лишь одна девушка. Тёмно-серое платье практически полностью сливалось с тенью, падавшей на её место, такого же цвета лёгкий шарф-платок изящно лежал на волосах, закрывая половину лица, и лишь иссиня-чёрные волосы цвета воронова крыла ярко выделялись на фоне серой гаммы. Она не спеша пила кофе, наслаждаясь его ароматом, будто погрузившись в мечты и забыв обо всём вокруг. Весь её внешний вид выражал спокойствие и расслабленность, необыкновенную гармонию в серых тонах. Астория едва заметно улыбнулась. Несмотря на внешнюю невозмутимость, в душе бушевали ураганы. Но она знала, что их нужно уметь усмирять – иначе все её цели рухнут в одно мгновение, а лучше научиться их приручать – и тогда они сослужат добрую службу. Она научилась этому, и теперь упивалась огненными вихрями, разыгравшимися в сердце. Сегодня она должна стать тенью – незаметной, ускользающей, смертельной… Жизнь уже доказала, что получает всё лишь тот, кто умеет терпеть и ждать. Она умела. И именно сейчас ждала того мига, когда судьба пошлёт ей знак, что всё сделано правильно. Искра уже брошена в сухом лесу, и вот-вот он должен запылать огнём. Она почувствовала его раньше, чем увидела. Его аромат, смесь грозы и ветра, огня и опасности… Потрясающий, неповторимый, желанный… Астория едва заметно отодвинула от себя чашечку кофе – сейчас запах этого напитка лишь раздражал её. Она слегка опустила голову, скрывая полностью своё лицо, и бросила неуловимый взгляд на дорогу. Напротив кафе, мимо цветочного прилавка, прошли две пожилые волшебницы, три юные девчушки пронеслись с большими сумками учебников, купленных к новому учебному году, седой старик что-то рассказывал малышу-внуку, жующему конфету, быстрым шагом пронеслись два высоких мракоборца и наконец… Уверенный шаг, легкая полуулыбка, играющая на губах, хищная ленивая грация… Астория сделала глубокий вдох и выдох – ей стоило титанических усилий сохранять расслабленную позу и непринуждённый вид. Он подошёл к цветочному прилавку и, взяв букет, свернул в боковую улицу. Он даже не взглянул в её сторону… Впрочем, как всегда… Астория гордо подняла голову, глядя на тот поворот, за которым он только что скрылся. Судьба дала ей хороший знак. Чёрная Королева сделала правильный, непредсказуемый и очень точный ход. Скоро эта дьявольская улыбка сотрётся с его лица. Исчезнет навсегда… Как и он сам… *** Узкая лесная тропинка вилась в зарослях кустарника, пересекая поляны и огибая небольшие пригорки, упираясь в невысокую изгородь. Тихо ступая по мягкой траве, Луна осторожно приоткрыла маленькую калитку, заходя в это причудливое заграждение. Больше двух десятков ещё совсем крошечных детёнышей фестралов ринулись к ней. Эти удивительные животные, напоминающие лошадей и ящеров одновременно, всегда умиляли её. Малыши на тоненьких ножках, с длинными чёрными мордочками и большими перепончатыми крыльями были невероятно неуклюжими, но очень забавными. Они тянулись к ней за принесёнными кусочками вареного мяса и кубиками сахара, которыми она баловала их. Луна присела на корточки и начала раздавать порции, внимательно отсчитывая норму для каждого фестрала. Один, самый маленький и резвый, дружески ткнулся носом в её подбородок. Едва не упав, она рассмеялась, обнимая за шею фестралёнка. Её отец очень любил этих необыкновенных животных, и теперь, после победы над Пожирателями и Волдемортом, решил осуществить свою давнюю мечту – завести огромный табун фестралов. Пока их было всего двадцать пять, но планы Ксенофилиуса Лавгуда были поистине грандиозными. Луна с удовольствием ухаживала за малышами, наблюдая, как они понемногу подрастают, но уже сейчас справляться с табуном детёнышей, пусть и небольшим, становилось тяжелее. Отец решил дать объявление в «Придиру» о поиске рабочих для его «фермы», но, к сожалению, те немногие энтузиасты, которые соглашались занять эту должность, либо не могли видеть животных, либо боялись их. Луна вздохнула. Увы, этих прекрасных созданий видели лишь те, кто взгляну в лицо смерти, а потому они считались её вестниками. На самом же деле они наоборот спасали душу от потрясений, пережитых после потерь. Возможно, именно благодаря им она смогла жить после гибели матери – самого родного человека во всём мире. Роковая ошибка, неудачное заклятие – и такая несправедливая, нелепая смерть! Маленький фестрал ткнулся в её ладонь шершавым носом. Луна отбросила тяжёлые мысли. Сейчас не то время, чтобы пребывать в мрачном настроении! Конец мая, солнце, счастье и любовь – вот, что должно быть в жизни! Только свет и солнце – и никакой печали! Она тяжело вздохнула. На душе всё равно было безрадостно и тяжело. Но почему? Сегодня напишет Драко, а потом они, как и собирались, будут гулять до самого заката. Солнце спрячется за горизонтом – и на небе появятся первые звёздочки. Он, как всегда, заметит их первым, и будет выискивать на небосклоне Созвездие Дракона , а она найдёт своё любимое, самое яркое Созвездие Лиры, а потом они будут долго-долго смотреть на миллиарды звёзд и загадывать желание… Луна улыбнулась своим мыслям, чувство тепла и уюта наполнило душу. Он такой хороший, самый лучший, самый светлый и солнечный! И рядом с ним ничего не страшно… Что-то в глубине сознания слегка вздрогнуло и замерло. На сердце вновь стало тревожно. Почему же он до сих пор не написал? Ведь не могло, не должно произойти ничего плохого! Луна тряхнула волосами, прогоняя недобрые предчувствия. Наверное, она ещё не пришла в себя после того, что произошло зимой. Возможно, именно пережитая война так некстати вызывает в ней тревогу и страх. Но почему тогда сердце бьётся чаще и беспокойнее, чем тогда, в первый день после боя? Оно чувствует угрозу, опасность, которая нависла над ним, но не видит и не понимает её, а значит, не может помочь. Луна знала, что, как бы она себе не внушала, сердце её никогда не ошибается… Хрустальный звон колокольчика прозвучал рядом с загоном фестралов. Закрыв на засов деревянную калитку, Луна поспешила к дому. Уже выйдя на поляну перед крыльцом, она увидела высокую девушку, уже собравшуюся уйти. Но увидев её, гостья остановилась и тепло улыбнулась. Она была очень красива, угольно-чёрные глаза сияли радостью, а волосы цвета воронова крыла оттеняло платье серого цвета. Луне она показалась странно знакомой, будто хотя бы раз она где-то её видела, но локоны волос и лёгкий шарфик скрывали левую сторону лица, не позволяя полностью рассмотреть её. - Добрый день, - голос гостьи был бархатным и немного томным. – Вы ведь мисс Лавгуд? - Да. - Я по объявлению, - улыбнулась незнакомка, лучась теплотой и радостью. – Как хорошо, что мы встретились! Я ведь уже и не думала, что застану вас дома. Я бы хотела работать с фестралами. - Вы видите их? – спросила Луна, эта загадочная девушка производила приятное впечатление. - К сожалению, да, - вздохнула та. - Во время битвы в Хогвартсе погиб мой друг Майкл Корнер. - Да, я тоже знала его, - с грустью произнесла Луна и тут же удивлённо спросила. - В Хогвартсе?! – теперь она поняла, почему внешность гостьи показалась ей знакомой. – Я тоже учусь там! Как вас зовут? - Виктория Оттон, - представилась та. – Я закончила Пуффендуй. Теперь Луна поняла, почему не могла её вспомнить. Сама она училась на Когтевране, который чаще пересекался на уроках с Гриффиндором, чем с Пуффендуем. Но даже среди однокурсников-пуффендуйцев она знала нескольких, чего не могла сказать о слизеринцах (конечно, кроме Драко), которых не узнала бы, даже встретившись лицом к лицу. - Очень приятно. А я Луна. Я учусь на Когтевране. Виктория улыбнулась: - Факультет самых умных и талантливых? Луна ответила смущенной улыбкой: - Давайте пройдём к фестралам, и вы решите, будете ли работать. Гостья с радостью кивнула: - Попробую доказать, что мой факультет не зря считается самым трудолюбивым. Ещё с первого курса моим любимым предметом был Уход за Магическими Существами, а теперь, честно признаться, чувствую, что я в шаге от своей мечты! - Думаю, вашим мечтам суждено исполниться, - Луна жестом указала на большой загон с малышами-фестралами. - О Мерлин, это просто чудо! – воскликнула Виктория, присаживаясь рядом с калиткой и протягивая руку к одному из фестралят. Малыш почему-то, взбрыкнув копытцами, отскочил в сторону. - Они ещё не привыкли, - поспешила утешить её Луна. – Ну как, вы согласны работать? Виктория обернулась к ней, её глаза лучились счастьем: - Да! Мечты действительно сбываются! А Луна смотрела на неё, мысленно радуясь и удивлялась. Как мало иногда нужно человеку для счастья. А сейчас, выходит, он, сама того не зная, подарила его ей. Ей понравилась эта загадочная девушка с чёрными глазами и сияющей улыбкой. «Вот только почему в её душе – лишь боль и страдания?», - думала Луна, глядя на счастливый взгляд гостьи, стоящей напротив…