Гамбит Чёрной Королевы

С замиранием сердца Луна шагнула в гостиную замка «Чёрная Роза». После трёх дней упорных тренировок противодействия заклятию подчинения она ещё не научилась блокировать тело от выполнения требуемого, но сознание уже действовало независимо от голоса Астории. Улучшение и продвижение в навыках были заметны даже со стороны, и сегодня она чувствовала, что пройдёт последний шаг к цели. Изнуряющее обучение забирало множество сил, но оно ещё и забирало мысли – так было легче отвлечься от боли, вырывавшейся из глубин сердца. Астория тоже выглядела заметно бодрее – теперь она поверила в их силы и не меньше самой Луны верила в успех. За два дня крайне опасной и осторожной слежки за Элин, она узнала пару мест, где та любит проводить досуг и находить новичков для Морана. Однажды она даже видела, как та что-то увлечённо рассказывала совсем юной девчонке, с которой тут же и познакомилась. Значит, Астория не ошиблась: Макнейру нужен новый расходный материал, подготовкой которого он сейчас и занимается. А значит, их путь верен – нужно лишь учесть все нюансы и подготовить идеальный способ пробраться в логово Морана и больше узнать о самой Элин. Вот этой-то идеальности и недоставало. Они продумывали множество вариантов – и в каждом из них были неточности и шероховатости, не говоря уже о непредвиденных моментах. В конце концов Луна настояла на самом простом, удачном и невероятно опасном. Астория не пыталась переубедить её – это и правда было «лучшим из худшего», то есть из того, что было в их арсенале осуществимых идей. Вот только, если Луна тратила массу сил на тренировки и практически не могла думать о чём-то другом, то её мысли не засыпали ни на мгновение. Она просыпалась и засыпала с мыслью, что ещё один день он пробудет там, среди мрака и тьмы, смерти и ужаса. Они не могли спасти его сегодня, и завтра тоже. Их затея была, возможно, неплохой, но слишком длительной. Она понимала, что другого выхода нет, но подобные размышления уже превращались в паранойю, от которой можно было избавиться лишь одним образом – спасти его. И эта возможность растягивалась на несколько недель, угрожая перерасти в месяцы, ведь спешка в подобном – это верная смерть. К тому же, странная комната с неизвестным невидимым чудовищем, тоже не давала Астории покоя. Она ничего не говорила о ней Луне, да и вообще старалась её не волновать – и так много испытаний на её долю, да ещё и груз неподъёмной ответственности за их дело. Она держалась лишь на потрясающей вере, но и этот стержень мог не вынести всех тягот. Уизли по-прежнему не приходил в себя, хотя Луна уверяла, что во время последнего посещения врачи сказали, что он поправится – нужно лишь время. Сейчас его организм тратил силы на выздоровление и приспосабливался жить без магии, которая была второй кровью урождённых волшебников. Оставалось лишь надеяться, что всё пройдёт благополучно, и он всё-таки очнётся и заговорит. Пока же приходилось рассчитывать лишь на собственные силы. Астория вздохнула. Пора было начинать тренировки. Луна уже заняла своё место за столиком в гостинной и ждала её. - Империо! Луна снова услышала голос, который заставлял её подчиниться, пойти за ним и выполнить всё, что он прикажет. Но рядом с ним шёл протест сознания, которое отказывалось действовать по чужой указке. Уже не было лёгкости и покоя, как в первый раз – наоборот, тяжёлая оборона забирала множество сил. Она ясно слышала слова Астории, но выполнять их не хотела, вопреки требованиям своего тела. «Окно… Окно… Подойди же к нему…». Луна задумалась – а что, если попробовать обмануть противника и попробовать сделать всё лишь наполовину. Она медленно поднялась с места и тут же стало намного сложнее сопротивляться голосу, который управлял ей. Стараясь не раствориться в тумане мыслей, она двигалась к распахнутому окну и отчаянно пытаясь обуздать желание броситься с высоты вниз. Власть голоса Астории становилась всё сильнее, но и сама Луна усиливала противодействие. Она уже смотрела на чудесный вид болот, раскинувшихся внизу, и, совершив последний рывок, сделала шаг вперёд. Луна захлопнула ставни и резко обернулась к ошеломлённой Астории. Её глаза сияли победным огнём небесно-голубого цвета. Душа ликовала – это ещё одна маленькая победа в большом сражении, да ещё и победа над самой собой! Она преодолела действие заклятия подчинения и даже смогла совершить большее – ввести манипулятора в заблуждение, что было превосходным результатом. Предчувствие не обмануло её – сегодня она смогла ещё ближе подойти к цели. Судя по восхищённому сияющему взгляду, Астория думала о том же. - Лавгуд, чёрт бы тебя побрал, ты сделала это! – воскликнула она. – Ты ведь провела меня за нос! Они рассмеялись, и впервые за столько дней гостиная замка наполнилась сверкающим звонким смехом и надеждой, которая, несмотря ни на что, крепла с каждым мгновением. Астория внезапно посерьёзнела. Она любила доводить дело до конца и делала так всегда (кроме одного случая, но это было особенное исключение). - Третье заклятие самое сложное, - бесстрастно произнесла она и чуть теплее добавила. – Но, я думаю, ты с ним справишься. - Что мне необходимо сделать? – Луна внимательно смотрела на неё, ожидая указаний. - Самое трудное в нём – не дать пробраться в твоё сознание, то есть использование окклюменции. - Но я ведь уже делала это, – недоумевающе произнесла Луна. - Тут всё несколько иначе. Есть серьёзная помеха. Впрочем, сейчас и сама всё поймёшь, - Астория улыбнулась, создавая эффект неожиданности. – Круцио! Острая безумная боль пронзила каждую клеточку тела, не давая дышать. Она разрывала её заживо, пронзая миллионами ножей и ядовитых игл, туманя разум, готовый вот-вот разбиться от её чудовищной силы. Луна беззвучно кричала, упав на пол, потеряв голос и не видя ничего вокруг – лишь пустую черноту бесконечной боли. Астория не отводила палочку, продолжая и усиливая действие заклятия. Да, сейчас она чувствовала себя жестокой мучительницей, но это было необходимо. Несмотря на то, что она была обучена холодно наблюдать за пытками и истязаниями, сейчас даже ей было не по себе. Вернув хладнокровие, она набросилась на сознание Луны, выискивая в нём самое важное. Оно не было закрыто и не подчинялось сейчас своей обладательнице, но во всех мыслях появлялись лишь шушекрылы, нарглы и морщерогие кизляки. Даже в таком состоянии она смогла заменить всю ценную информацию тоннами собственного бреда, который, как выяснилось, помог ей с лёгкостью пройти третье испытание. В своё время, изучая защиту сознания при Круциатусе, Астория немало намучилась и в прямом, и в переносном смысле. Для неё это заклятие было самым сложным, а вот обман Сыворотки Правды, в отличие от Лавгуд, удался ей виртуозно и с первого раза. Всё наоборот – да что и говорить: ведь они – противоположности. Астория опустила палочку, Луна начала с трудом подниматься, держась за край кресла. Она подняла усталый замутнённый взгляд: - Ничего не вышло, да? Астория улыбнулась, и Луна вдруг всё поняла по этой загадочной и молчаливой улыбке. Теперь она была готова ко встрече с Элин. Дурманящая радость окрыляла, и взлететь не давали лишь небольшие нотки страха и беспокойства. - Завтра ты отправишься в клуб «Сердце кентавра». Она ездит туда каждый вечер, - произнесла Астория, внимательно оглядывая её с головы до ног. – Одеться можешь так же, как на приём. Попрактикуешься в жестах и манерах, которые тебе понадобятся, добавим пару штрихов во внешность – и образ готов. Всё остальное – пока лишь игра. Но играть надо мастерски, так, чтобы она ни в чём не заподозрила тебя. - А разве она не устроит мне проверку? – удивилась Луна. - Не думаю, что она при первой же встрече станет пытать тебя Круциатусом, но проникнуть в сознание, использовать Сыворотку и Империо вполне может. Да, ещё: тебе необходимо выучить заклятие стирания памяти. Это несложно, но если вдруг что-то пойдёт не так, а рядом не будет свидетелей – то может очень пригодиться. Луна изумлённо смотрела на неё: - Об этом я не подумала. А как оно действует? - Можно стереть всю память – но на это нужны огромные силы, и человек в конце концов сойдёт с ума. Нам это не требуется. Ты должна уметь стирать лишь фрагмент памяти не более одного часа. Делаешь вот так перед человеком, - Астория протянула перед собой руку ладонью вниз и плавно прочертила ей линию слева направо, - и мысленно говоришь заклинание: «Анта Мемория», стараясь представить необходимый эпизод. После этого человек помнит всё, кроме нужного, точнее, ненужного тебе фрагмента. Это заклятие можно использовать как с палочкой, так и без неё. Луна повторила жест Астории. - Так просто… - задумчиво произнесла она. - Иногда и Тёмная магия бывает простой. Но старайся, чтобы тебя никто не заметил. Это запрещённые чары. Луна кивнула, глядя на свою руку, зависшую в воздухе. Всего одно движение – она сделала жест вправо – и человек не помнит что-то важное. Тёмная магия… Когда-то это словосочетание звучало пугающе, теперь же у неё общая цель с Пожирательницей, пусть даже и бывшей. Ещё несколько лет назад она бы и в самом страшном сне не могла бы увидеть, что пойдёт рука-об-руку с человеком, носящим Метку. Но что же поделать, если именно этот человек понял её и помог, когда все отвернулись, если этот человек стал её опорой и помощью, не дающей разбиться их надежде? И не важно, на чьей ты стороне – значение имеет лишь то, за что ты борешься. Они обе были честны перед своим сердцем, и шли по одному пути. Возможно, когда-нибудь одной из них придётся уступить дорогу другой, но пока места хватало для двоих, и они пользовались этим преимуществом. Чёрное и белое – всё перемешалось в сложных хитросплетениях жизни, превращая её в шахматную доску, на которой фигурами играла сама Судьба…