Гамбит Чёрной Королевы

Красота и блеск золочёных министерских интерьеров сегодня казались тусклыми и унылыми. Люди суетились и спешили по своим делам, проносясь мимо неё серым, шумным потоком, не задевающим сознание. Мир и правда стал каким-то выцветшим и неживым, потеряв главные краски жизни. Астория заметила знакомую фигурку, робко застывшую у окна просторного холла. Хоть что-то было прежним, словно далёкое приветствие из прошлой жизни. Она поспешила к ней: - Луна! Она обернулась, подставляя розоватым бледным лучам городского заката длинные пряди светлых, почти белых волос. Нет, даже Луна уже не была прежней. Потемневшее заострившееся лицо, словно в один день постаревшее на несколько лет, сизоватые тени под глазами и, самое угнетающее – взгляд. Не осталось ярко-голубых кусочков неба – на Асторию тоскливо взирали лишь два мутных озера, подернувшихся туманом безысходности и горя. Она всё знала – без слов и объяснений, умея видеть одними чувствами. Астория взяла её за руку, почувствовав ледяной холод, исходивший от тонких бледных пальцев. Она ничего не говорила – а лишь мысленно передавала ей свою уверенность, смешанную с грустью. Слегка удивлённый взгляд мутно-синих глаз дал понять, что она достигла цели. - Выход есть всегда, - тихо, но решительно произнесла Астория, потянув её за руку в сторону Зала разбирательств, у высокой арки двери которого уже собралось немало народу. Луна покорно следовала за ней и, пройдя в зал, заняла место рядом. Она всё время куталась в тёплую шаль – словно за окнами был не летний знойный вечер, а зимняя морозная ночь. Астория тоже чувствовала лёгкий холодок, пробегающий по коже скорее от волнения, чем от отчаяния – этому чувству больше не было места в её душе. Она выбрала путь – и пройдёт его до конца – и это, как ни странно, вселяло спокойствие и даже умиротворение. Сейчас она управляла судьбой, а не наоборот – и это было привычным. Собравшиеся начали не спеша занимать места в зале, занимая почти половину помещения. Луна заметила, как совсем рядом прошли Гарри, Гермиона и Рон. Вид у всех был мрачный и подавленный. Астория видела, как гордо и деловито прошествовали к своему столу члены судебной комиссии – те, кто сегодня считали себя вершителями судеб. Из десяти человек она знала лишь двоих, и они не внушали оптимизма относительно своего будущего решения. Председателем комиссии был Персиваль Уизли, родной брат покалеченного, а рядом с ним занял место высокий худощавый служащий – в нём Астория безошибочно узнала одного из Пожирателей, сражавшихся с ними у пещеры. Луна тоже с первого взгляда узнала Джеральда Аддерли, но благородство, проявленное им во время боя, не внушало уверенности, что и на этом деле он проявит себя так же. Возможно, у него были какие-либо личные счёты с Драко – тем более, большинство Пожирателей считают его предателем своей стороны – а значит, пойдут на многое, чтобы уничтожить того, кто украл у них победу. Луна посмотрела на сидящую по правую руку Асторию. Та с интересом наблюдала за Перси Уизли, о чём-то переговаривающемся с мракоборцем-охранником, она была невозмутима и, судя по сверкающему взгляду, пребывала в неплохом настроении. Уму непостижимо – неужели она не понимает, что это конец всему?! А может быть, ей что-то известно – то, чего не знает никто? Луна начала перебирать в уме фантастические варианты спасения – но все они казались несусветным бредом. Её размышления прервал звучный, равнодушный голос, возникший из ниоткуда: - Просим вашего внимания, Министр Магии – Аластор Грюм. Тяжелая дверь зала с оглушительным грохотом отворилась, и в сопровождении четверых мракоборцев к столу, установленному напротив мест для присутствующих, быстрой уверенной походкой прошёл Грозный Глаз Грюм, экс-мракоборец и бывший преподаватель Защиты от Тёмных искусств. В громе аплодисментов Луна заметила, как Астория насмешливо улыбнулась в сторону Министра, неподвижно застыв на месте. Он и правда выглядел слегка комично – строгий костюм ему явно не шёл – привычный чудаковатый охотничий наряд подходил ему гораздо больше. Грюм занял место за своим столом с именной табличкой и взглянул на зал . Его искусственный глаз замер на месте – Луне показалось, что сейчас он смотрит именно на них. - Разбирательство по делу шестьсот шестьдесят пять, - громоподобный голос Министра разносился по всему залу. – Покушение на убийство. Обвиняется лорд Драко Малфой. Словно в ответ на его слова оглушительным с ударом двери на пороге возникли два мракоборца, между которыми, гордо вскинув голову и окидывая зал надменным взглядом, стоял Драко. Луна заметно вздрогнула, слегка подавшись вперёд. Астория не смогла сдержать неслышного восхищенного вздоха, вырвавшегося из самого сердца. Вот он – опасный хищник, загнанный в угол, но не теряющий своего лица даже перед смертью, глядящей в душу. Она заметила слегка потрясённый, полный восторга взгляд двух министерских работниц, усердно записывающих протокол дела. Астория готова была поклясться, что сейчас они пропустили половину важных заметок в своих пергаментах. Он всегда был демонически(или ангельски) красив – кровь и чары, доставшиеся от прабабки вейлы, делали своё дело - но сегодня это было нечто потрясающее. Чёрные брюки и рубашка оттеняли белизну кожи, слегка мерцающей в свете ярких факелов, светлые волосы, падающие непослушной чёлкой, добавляющей той самой непередаваемой небрежной элегантности, свойственной лишь ему, опасные льдинки глаз, сверкающие серебром, высекая обжигающие искры в бездонном взгляде… Лорд Малфой занял место у невысокой трибуны рядом с Министром и, лениво опустил правую руку на её поверхность. Мгновенно появившиеся цепи крепко обхватили запястье, вызвав лишь его мимолётную улыбку, сдержанную, но ласковую, которую заметили лишь те, кому она была адресована. - Прошу выслушать свидетелей, - прорычал Грюм, бросая взгляд в правую часть зала. В дальнем конце ряда Луны и Астории поднялся высокий мужчина средних лет в форме мракоборца, один из тех, кого они видели на приёме. - Представьтесь, - приказал Министр. - Метт Стоун, - быстро ответил тот. – Я в числе первых увидел Рональда Уизли, истекающего кровью. Это произошло по окончании вечера на площади Гриммо. Сначала мне показалось, что он мёртв, но, к счастью, он выжил. За несколько минут до этого, в зале торжеств, я лично видел, как мистер Малфой что-то сказал мистеру Уизли, и они удалились в коридор. Мне кажется, после этого он и совершил покушение. Грюм внимательно выслушал его. - Были ли вы свидетелем их ссоры? – спросил он. Мракоборец отрицательно покачал головой: - В тот вечер – нет, но на предыдущем приёме многие присутствующие утверждали, что слышали, как мистер Уизли угрожал мистеру Малфою и даже стали свидетелями их несостоявшейся дуэли. - Видели ли вы, как обвиняемый напал на пострадавшего или другие прямые доказательства его причастности к нападению? – спросил Грюм. - Нет, господин Министр, - коротко ответил мракоборец, опускаясь на своё место. - Прошу выслушать показания ещё одного свидетеля, - звучно произнёс Грюм, оборачиваясь к левой стороне зала. Напротив Луны и Астории поднялась стройная девушка с копной каштановых волос. Они не сразу поверили своим глазам. - Гермиона Грейнджер, - представилась она, деловито взглянув на Министра, лишь дрожащий голос выдавал её вволнение. – Я присутствовала на вечере в поместье мистера Малфоя и на приёме на площади Гриммо. Да, я стала свидетелем сцены ссоры Рональда и Драко, но ни один из них не хотел причинить вред другому. Возможно, тогда, в порыве эмоций, они наговорили лишнего друг другу, но, учитывая то, насколько долго я знаю каждого из них, я не могу назвать их врагами. Мелкие склоки и разногласия – это одно. Ненависть же – совершенно другое, и её никогда не было между ними. К тому же, прошу не забывать, что победа над Волдемортом досталась нам благодаря помощи мистера Малфоя, который передал ценное Пророчество, рискуя жизнью. Я не видела мистера Малфоя рядом с пострадавшим мистером Уизли после приёма, и поэтому не сомневаюсь, что он совершенно непричастен к делу о покушении. Насколько я поняла, в данном деле нет ни доказательств, ни опровержений – так как же мы можем посметь наказывать того, без которого этот мир, скорее всего, был бы уже во власти тьмы и Пожирателей Смерти!? Луна восхищённо смотрела на Гермиону – такого поступка от неё не ожидал никто. Даже Гарри, ошеломлённо и растерянно побледневший, не мог отвести взгляда от своей спутницы. Драко едва удержался от улыбки – по словам Грейнджер, он был святым ангелом. По залу прокатился тихий удивлённый шёпот – слова Гермионы произвели впечатление на присутствующих. Даже Грозный Глаз заговорил спустя минуту, не сводя с неё настоящего и искусственного глаза: - Можете ли вы подтвердить, что в момент нападения обвиняемый не находился рядом с пострадавшим? – спросил он. - Нет, - печально покачала головой Гермиона. - Видели ли вы, мисс Грейнджер, как мистер Малфой отозвал мистера Уизли якобы для беседы? - Да, - голос Гермионы вновь обрёл решительные нотки. – Но я не сомневаюсь, что они просто перемолвились парой слов. Драко не мог убить Рона! Повинуясь жесту Грюма, она покорно опустилась на место, а последняя фраза, сказанная ей, всё ещё звенела в воздухе, отражаясь от сверкающих золотом стен. - Прошу выслушать показания пострадавшего, - Грюм уже смотрел на поднявшегося с места болезненно бледного Рона. – С разрешения врачей мы допустили его к разбирательству. Итак, мистер Уизли, что вы помните о том вечере на площади Гриммо? - Я… - Рон запнулся. – Простите, но я ничего не помню. И вновь волна удивления и перешёптываний прокатилась по залу, присутствующих изумлённо переглядываться. Но рядом с роном поднялся невысокий седобородый волшебник в зелёной форме врача Больницы Святого Мунго. Все взгляды устремились на него. - Господин Министр, - обратился он к Грюму, - меня зовут Оливер Хапман, сейчас я являюсь личным доктором мистера Уизли. К величайшему сожалению, вынужден констатировать, что совсем недавно мистер Уизли подвергся заклятию стирания памяти. - Насколько я понимаю, это произошло в последние два дня, когда обвиняемый был на свободе? – грозно прорычал Грюм. - Да, господин Министр, - кивнул седой волшебник, опускаясь на место. Луна вздрогнула, намереваясь подняться, но стальная хватка Астории удержала её. Властный взгляд чёрных глаз приказывал сохранять спокойствие и рассудительность, а горячая ладонь, сжимающая её похолодевшие пальцы, излучала непреклонность и уверенность. Что же всё-таки она знает?.. - Есть ли у присутствующих вопросы и замечания? – обратился Министр к залу. С места поднялась лишь Гермиона: - Простите, это не замечание и не вопрос, а скорее, напутствие. Я обращаюсь к судебной комиссии. Прошу, помните, что наш мир – это победа света и справедливости. Не забывайте о том, что большинство из вас – выпускники Гриффиндора, для которых благородство – не пустое слово. Драко и Рон шли вместе – рука-об-руку - вместе со всеми нами по пути к Победе. И если бы не их дружба – то и победы не было вовсе! После короткого кивка Грюма Гермиона устало опустилась в своё кресло. Стараясь унять бешено стучащее сердце и не замечать разъярённый взгляд изумрудных глаз, она обернулась в сторону трибуны, стоявшей рядом со столом Министра. От министерского герба глаза поспешили вверх и встретившись с улыбкой, играющей в уголках губ, заставили её залиться краской. Серебристые искры взгляда, насмешливые огоньки, будто произносящие: «Ну ты даёшь, Грейнджер!»… Неужели всё это погибнет уже сегодня?.. - Судебная комиссия удаляется на совещание, - пророкотал Грюм. Десять работников Министерства, возглавляемые Перси Уизли, поднялись из-за стола и проследовали в сторону комнаты для заседаний в дальнем конце зала, оставляя присутствующим лишь ждать бесстрастного вердикта и надеяться без надежды…