Головная боль злодея

      Утро наступило в обед, и к этому времени гильдия уже ожила и буднично суетилась. Эрика, спавшая просто ужасно, если вообще это сном можно назвать, выползла из своей комнаты и тихонько спустилась на кухню, откуда доносились голоса.       — Шеф! — радостно заверещала стражница, стоило увидеть высоченного кота, крутящегося у плиты. Стоило Нянте обернуться на визг, как его тут же сгребли в объятья.       — Эрика, рад видеть тебяу, — усмехнулся кошак таким знакомым, спокойным голосом, что девушка лишь крепче сомкнула руки. Она видела его имя в френдлисте, и слышала от Сироэ, что он и Наотсугу состоят в его гильдии, но увидев этого замечательного человека не смогла сдержать радости и поспешила заявить об этом всему миру.       — Я так скучала! Мы не виделись с квеста в Сускино! — улыбалась от уха до уха девушка, чуть отстранившись и сияющим взглядом следя за Шефом.       — Н-Нянта? — пискнули откуда-то сбоку, и Эрика тут же переключила своё внимание на малютку, растерянно смотрящую на неё и Шефа.       — Это Эрика, мояу старая знакомая, — представил её фелиноид, за что получил тычок в бок.       — Эрика, страж, вступила в вашу гильдию и безмерно рада знакомству, — лучезарно улыбаясь, протянула руку. — И я не такая старая, как он сказал.       — Серара, — пискнула малявка и стоило только ответить на рукопожатие, как тут же оказалась в крепких объятьях новой согильдийки.       — Какая ты милашка, Серара! — Эрике казалось, что своей радостью она готова делиться с каждым встречным. Даже с той хмурой девчонкой-ассасином, которая проследила за её передвижением из комнаты в кухню и теперь хмуро наблюдала из дальнего угла.       — Эрика, не пугай её, — хохотнул Нянта, — лучше присаживайся за стол.       — Есть! — девушка тут же выполнила указание и уселась за стол, с любопытством осматриваясь. Ей еще так много предстоит узнать! Ведь за одну беседу не расскажешь уйму деталей, лишь самое основное.       Первое, второе и десерт ушли за считанные минуты, за которые раз пять был восхвален повар, сотворивший это чудо. Особенно воодушевляла мысль о том, что здесь она может совершенно не следить за калориями и есть в своё удовольствие. За чаем её посвятили еще в несколько аспектов здешней жизни, такие как готовка, ремесло и прочие плюсы и минусы подклассов, проявившиеся после Апокалипсиса. Обсудили рейд, с которого она и выдернула Сироэ.       — Сколько бы времени не прошло, а малыш Сиро каждый раз срываетсяу тебе на выручку, — попивая чай, жмурится Нянта в своей излюбленной манере.       — Ага, только бы я не учинила проблем больше, чем уже есть, — хмыкнула страж, улыбаясь и совершенно не злясь, несмотря на ворчливый тон.       — А проблемы ты учиняешь всегда и везде, — вошедший на кухню Наотсугу сперва был окинут удивленным взглядом, следом оглушен восторженным писком, и лишь затем заключен в объятья.       — Наотсугу! Какой же ты высоченный! — радостно верещала Эрика, восторженно осматривая чуть ли не лучшего друга из всей их компании. С ним, как и с Канами, было невероятно легко и приятно общаться. А уж в скольких заварушках они были…        — Братство ценителей трус… — Договорить парень не успел, ему в голову с колена прилетел пинок, и он завалился на бок. — Акатсуки! — зашипел страж, поднимаясь.       — Это что сейчас было? — не поняла Эрика, осматривая совершенно не удивленного парня и недовольную девчонку, усевшуюся на одну из коробок, стоящих в углу кухни. — За что ты его так?       Пусть это и была игра, но со слов ребят — боль была вполне реальной, пусть и не столь ощутимой. И все же, сам факт такого удара был весьма неприятен.       — Да ничего, я уже привык. Это проклятье мелкой, — хохотнул Наотсугу, совершенно не злясь.       — Вот оно как. У нас тут девочка традиционных взглядов, поняла, — усмехнулась Эрика, поставив галочку напротив того, что с этой девчонкой она вряд ли поладит. Как ни как, но тема трусиков была одной из тех, на фоне которой они с Наотсугу и спелись, и обижать своего друга за его взгляды она не позволит. Что уж говорить, если эта мелочь её вздумает учить жизни… — Ни слова, порочащего честь нижнего белья!       Сказано это было столь наставительным тоном, что она с Наотсугу расхохотались, Нянта фыркнул, Серара смутилась, а Акатсуки обижено поджала губы. Зашедший на кухню Сироэ обвел всех мутным со сна взглядом.       — Вижу, вы поладили, — улыбнулся он, проходя дальше и берясь наливать чай. — А где остальные?       — Пошли в город за покупками — прознали об Эрике и решили совместить приветственную вечеринку в её честь со вступлением Рундельхауса в гильдию, — ответил Нянта, улыбаясь совсем по-отечески при упоминании ребят.       — Воу, я признательна, — стало даже неловко от такой радушности. Люди, которых она совсем не знает и даже не успела познакомиться, включили её в праздничный вечер.       — Эрика, после зав… обеда, отправимся в гильдхолл.       — Хорошо.       — А Руди разве не надо? — удивилась Серара, но её тут же заверили, что он уже официально принят в гильдию.       — Господин, могу я Вас сопроводить?       — Ну, если хочешь… — задумался стратег, — хотя у нас будет еще несколько дел, не думаю, что тебе будет интересно.       — Это не важно, мой долг всегда быть подле господина, — серьезно заявила Акатсуки, не обращая внимания на похихикивание Эрики. Остальные уже привыкли к такому поведению девушки, но вот новоприбывшая откровенно веселилась. Одно дело видеть подобный стиль в исторических фильмах, или через экран монитора в игре, и совсем другое прямо перед собой, от человека, воспитанного в современных реалиях.       — Акатсуки, а если Сироэ на тебе женится, ты продолжишь звать его господином? — не удержалась девушка от вопроса, и получила ту реакцию, на которую рассчитывала — оба упомянутых покраснели до корней волос и запыхтели как чайники.       — Эрика, твои интернациональные корни иногдау проявляются не в тему, — пожурил Нянта, при этом весело щурясь.       — Простите, Шеф, забываюсь, — хихикнула страж. — Да ладно, расслабьтесь, я всего лишь шучу.       — Твои шутки, иногда…       — Да-да, господин Сиро? Или лучше, хозяин? — с придыханием произнесла страж, и только-только вернувшийся в норму парень вновь покраснел до кончиков ушей. — Ой, как скучно, раньше ты за словом не лез в карман.       — Как-то я подзабыл, насколько ты ядовита, — вздохнул Сироэ, поправляя очки и беря себя в руки. Все же через экран и лицом к лицу общение было катастрофически разным.       — Все для тебя любимого, — подмигнула Эрика, а потом подозрительно глянула на него. — Или ты уже передумал принимать меня в гильдию? Хозяин.       — Вот еще. — Хмыкнул стратег и злобно ухмыльнулся, — тебя в гильдию принять мало, надо на цепь сажать, чтоб наверняка.       — Ох ты ж, — хохотнула Эрика, даже растерявшись от его слов, но тут же гаденько ухмыльнулась. — Мне погавкать, хозяин?       — Так, хватит! — не выдержал Наотсугу. — Во-первых, здесь ребенок! — он указал на Серару, пребывающую в полуобморочном состоянии из-за своего живого воображения, — во-вторых, свои БДСМ-игры можете обсудить и без нас!       Тут пришла очередь Эрики и Сироэ поперхнуться, уставившись друг на друга как на восьмое чудо света.       — Наотсугу, как тебе… Да такое… — девушка в первый миг смутилась, но тумблер в её голове не щелкнул, чтобы остановить поток мыслей и ассоциаций. — А что, желаешь присоединиться?       — Эрика! — рявкнул Сироэ, и тут уже настало время ретироваться, что она и сделала, громко хохоча и уворачиваясь от подзатыльника стратега. На душе было очень хорошо.       Через полтора часа, получив звонок от остывшего Сироэ, она все же выползла из своего укрытия и демонстративно делала вид, что ничего не произошло, и что никто не сверлит её ненавидящим взглядом откуда-то из-за угла. Отобедав и познакомившись с остальными членами гильдии, Эрика покорно пошла за гильдмастером.       — Сироэ… Я это… Извиниться хотела. Привыкла по чату такие подколы вбрасывать, вот и не рассчитала на радостях. Мир? — произнесла она, виновато взглянув на идущего рядом чародея.       — Мир. Но я всё же был прав — за тобой нужен глаз да глаз.       — В таком случае, — забежав чуть вперед, страж остановилась и протянула ему кулак с оттопыренным мизинцем. — Обещаю прислушиваться к тебе и постараться не дразнить слишком сильно.       — Ты? Серьезно? Эрика, да за всё наше время знакомства, ты ни разу не смолчала на моё замечание и не отпустила какой-нибудь шуточки, что уж говорить про твои обещания…       — Зато было весело, — буркнула страж и слегка качнула рукой, привлекая внимание, — так что?       — Обещаю каждый раз тебя осаживать, если зарвешься, — вздохнул чародей и уцепившись за мизинец девушки своим, слегка потряс руки. — Довольна?       — Да! — заулыбалась девушка и кинулась обнимать парня, но быстро отстранилась, не желая смущать слишком сильно тонкую душевную натуру гильдмастера. — А все же, мне тебя тоже господином называть? Или хозяином?       — Эрика!       — Молчу-молчу! — она заливисто хохотала, совершенно не замечая усмешки парня и того, как за ними пристально наблюдает маленькая ассасин, совершенно не доверяющая активной и взявшейся из ниоткуда новенькой, но явно пребывающей в хороших отношениях с Сироэ, Нянтой и Наотсугу.       В гильдхолле процедура принятия в «Log Horizon» прошла быстро и без задержек, да и потом они прошлись по нескольким гильдиям, переговорили с мастерами. Некоторые из них были давними знакомыми, и Эрика на какое-то время пропадала в радостном визге и обнимашках, пока Сироэ её волоком не оттаскивал от не менее радостного знакомого. Даже Красти, ненадолго вернувшегося с фронта, и того Эрика умудрилась заобнимать, несмотря на все его насмешки и ворчание. Попутно они посвятили самых доверенных людей в детали того, как она оказалась в Акихабаре после Апокалипсиса и что к этому могло привести.       На обратном пути оба почти не разговаривали, и без того устав — сказывалась бессонная ночь и множество встреч, которые были проведены как намеренно, так и несколько спонтанно. Лишь изредка Сироэ комментировал и пояснял происходящее вокруг, а Эрика восхищалась изменениями города, не скупясь на похвалу в адрес Круглого Стола и самого Сиро.       — Я никогда не сомневалась, что ты жутко умный, — уже у самой гильдии призналась девушка. — Но только сейчас поняла, насколько ты впечатляющий.       — Скажешь тоже, — смутился стратег, все еще не привыкший получать похвалу, хотя за последние месяцы его не единожды восхваляли самые разные люди.       — Скажу, и не один раз, если понадобится. Кстати, чат-горном есть возможность пользоваться?       — Эрика!       — Что? Я на всю Акибу хочу сообщить, какой ты замечательный! Правда, тогда надо орать и то, насколько я была слепа, но это мелочи. — Улыбалась девушка и несколько раз закружилась, будучи совершенно искренней в своих словах и эмоциях. Ей так давно не было хорошо на душе… — Серьезно, ты просто не представляешь, насколько я счастлива оказаться здесь и узнать вас, ребята, с других сторон!       — Мы тоже рады. Может, зайдете уже? Вас заждались, — хохотнул Наотсугу, стоя в дверях дома и ожидая, когда застрявшие перед входом друзья соизволят зайти.       На крыше гильдии их уже ждали ребята с импровизированным барбекю и плакатами приветствия. Общение прошло замечательно, ребята оказались веселыми и дружными, разве что Минори посматривала на неё с подозрением, особенно после демонстративного игнора от Акатсуки. Ближе к ночи, когда подростки отправились спать, а на крыше остались лишь совершеннолетние представители гильдии, для пущей душевности было выставлено дополнительное вино и пиво. Четверка из Чаеголиков вспоминала прошлые квесты и рейды, в которых участвовали, Акатсуки тихонько мотала на ус всё услышанное и дивилась тому, какие же они все разные и при этом замечательно ладящие как команда. Но особенно ассасина удивляло то, как Широэ и Эрика перебрасывались язвительными подколками и припоминали друг-другу оплошности, преимущественно спровоцированные стражницей. Это выглядело так естественно, что вызывало зависть — девушка не могла себе даже представить подобное общение и это вызывало грусть.       Первыми опьянели Эрика на пару с Наотсугу, поскольку оба пили как не в себя, и если старший страж даже не пытался соблюсти меру, то младшая стражница её просто не знала, поскольку дел с алкоголем почти не имела.       — Кажется, нам порау идти ко сну. — Слова шефа были восприняты протяжным мычанием и нежеланием расходиться со стороны уже готовеньких. — Давайте-давайте, подмяу.       — Ну Ше-еф, я еще хчу посидеть, — капризно затянула Эрика, растянувшись на скамейке ленивым тельцем.       — Я отведу её, Шеф, у неё все равно в комнату никто посторонний войти не сможет, даже согильдиец, а я как гильдмастер могу обойти запрет. — Вздохнул Сироэ, глядя на блаженно улыбающуюся девушку. — Помогите лучше Наотсугу дойти, а то еще запнется где-нибудь. И ты, Акацки, тоже иди отдыхать, я справлюсь.       — Но, Господин… — девушка глянула на Сироэ обеспокоенно, но кивнула и пошла прочь, ощущая горечь от того, что Сироэ проявляет куда больше внимания Эрике. Да, она новенькая в гильдии и при этом давняя подруга, но все же…       — Эрика, поднимайся, — мягко попросил парень, стоя рядом со стражницей.       — Не хчу. Отсюда небо видно… Такое красивое. В городе его не видно. Я его вчера… Впервые за несколько лет… увидела.       — Знаю. А сейчас пойдем, нужно отдохнуть. Помнишь, что обещала мне?       — При-слу-ши-ва-ться! К тебе. Помню. И ты, как всегда, прав. Так что я, как хорошая девочка, пойду спа-ть! Ой! — Поднявшись, Эрика покачнулась, но устояла, раскинув руки в стороны и захихикала. — Идем?       — Идем, — усмехнулся Сироэ, подходя ближе и придерживая подругу. — И не надо так возмущенно смотреть, тебя шатает на как на палубе.       — Извни, — смутилась девушка, и добросовестно пошла за парнем, то и дело спотыкаясь и похихикивая.       В комнате было темно, но света из окна было достаточно, чтобы различить мебель. Усадив стражницу на постель, чародей уже собирался уходить, как она ухватила его за край свитера.       — Сиро, это ведь всё не сон, правда? — тихо спросила девушка и разжала ослабевшие пальцы.       — Нет, не сон, — повернувшись, Сироэ заметил какой понурой она была. Такая жизнерадостная и счастливая весь день, сейчас казалась совершенно другой — испуганной и потерянной. — Ты правда здесь. Мы оба здесь. И мы договорились найти путь обратно. Ведь, твоё появление здесь лишь доказывает, что это возможно. А сейчас ложись спать.       Глядя на то, как поникшая Эрика скидывает ботинки и верхнюю одежду, Сиро покраснел и отвернулся, ожидая, пока она залезет под одеяло.       — Знаешь, если найдешь способ вернуться… Я с тобой не пойду… Туда… В смысле, обратно… Но помогу найти выход. Честно… Обещаю… — засыпая, пробормотала Эрика и не ощущая, как гильдмастер поправил одеяло и её волосы, прежде чем выйти из комнаты и отправиться к себе, чтобы еще раз обдумать всё произошедшее и услышанное.