Не отомстить, не значит все простить

Я не собирался драться всерьез: такой же небольшой поединок, как и со Сморкалой. Однако, поддаваться или идти на уступки тоже не собирался - нужно было отдать ей должок. Отец сказал не драться, но его же здесь нет. Астрид держалась спокойно и, похоже, не собиралась начинать драку первой. Мы стояли друг напротив друга и молча смотрели в глаза. В момент, когда она собиралась что-то сказать, я резко вытянул руки вперед, раскрывая ладони, и отправил в ее сторону два потока огня. Эффект неожиданности - всегда будь хитрее своего противника. За мгновение до того, как пламя коснулось девушки, перед ней появилась водяная стена, закрывающая Астрид от удара. Я удивился, что пара от тушения было не так уж и много. Ответ не заставил себя ждать, и через секунду на меня полетели несколько стрел воды; водяной щит не исчез. Затушив три потока, я увернулся от четвертого и отпрыгнул в сторону, избегая встречи со следующим. Оказавшись ближе к Астрид, я снова пустил огонь (на этот раз больше), избавляясь от мешающей преграды. Дымовая завеса помешала ей проследить за моими движениями, а когда заметила - было поздно. Оказавшись совсем рядом, я прыгнул вперед и, воспламенив руку, был готов нанести удар. Я не ожидал, что девушка схватит меня за запястье да еще и руки ее будут из воды. Место хватки обожгла боль, но сжав челюсти, я умудрился опрокинуть ее на спину. Астрид еще раз ударила по моей руке ногой и быстро откатилась назад, вставая на одно колено. Чуть выше ладони появились красные следы от ожога. И когда я последний раз чувствовал такую боль? Посмотрев на Хофферсон, я заметил, что и ей досталось: ее руки слабо подрагивали, а ладони тоже покраснели. - Надо же, - сказал я, усмехаясь. - Ты умеешь становиться водой? - Как видишь, - ответила Астрид, поднимая правую руку и делая ее прозрачной жидкостью. - А ты так можешь? - Нет, иначе могу испариться. Огню нужно то, что он будет уничтожать. Возможно, если я буду долго его держать на своем теле и мне он начнет приносить боль. - Ну, что, - сказал я. - Продолжим или хватит? - Мы только начали, а ты уже сдаешься? - Астрид не изменила позы. Нахмурившись, я было сделал движение для новой атаки, как вдруг, меня охватила вода из озера, заключая в водяной шар. Закружило так быстро и стремительно, что я едва успел вдохнуть воздух. В такую же тюрьму она ловила Сморкалу, а это значит - выбраться отсюда будет не просто. Попытка выплыть закончилась неудачей - вода только плотнее сжала меня в своих объятиях. Зрение было мутным, но я мог увидеть стоящую снаружи Астрид. Кажется, на ее лице не промелькнуло ни одной эмоции. Сжав кулаки и оскалившись, я напрягся и начал повышать свою температуру тела. Если нельзя использовать огонь, сделаем высокое давление. Через секунду вода закипела и начала испаряться. Когда шар стал меньше, я заметил, как Астрид пытается добавить еще воды. Воспользовавшись ее отвлечением, я дернулся к краю шара и, вытянув руку и не обращая на вновь появившуюся боль, бросил в нее огненный шар. Водяная тюрьма распалась, бросая меня на землю. Я закашлял и приподнялся для еще одной атаки. Хофферсон тоже оказалась на земле, по видимому, неудачная попытка избежать пламени. Большие потоки огня и воды двинулись друг на друга. В момент столкновения по оврагу разлетелось эхо, будто две стены ударились друг об друга. Меня откинуло назад и накрыло появившимся дымом. Дыхание сбилось, тело пронзила усталость, руки неприятно саднило от полученных травм, но не смотря на все это, губы растянулись в улыбке. Я тихо засмеялся, закрывая глаза ладонью. - Эй, ты еще живая? - спросил я, поднимая голову и пытаясь отыскать девушку. Ничего не было видно. - К счастью, - послышался ответ. - Ну, и учудили. Я засмеялся громче. Отчего-то на душе стало легче, как будто удалось сделать то, о чем мечтал не один год. Будто все, что угнетало вырвалось вместе с этим пламенем. - Кажется, наши силы равны, раз никто серьезно не пострадал, - садясь, сказал я. - Да, - выдохнула девушка. - Кажется, так и есть. Она продолжала лежать и не двигалась. Дым развеялся. - Что вернулись мысли о вчерашнем? - Астрид сжала кулаки. Я вздохнул. - Ненадолго же тебя хватило. - Знаю, что с моей стороны это грубо спрашивать, - сказала Хофферсон. - Но что ты чувствовал, когда оказался в спокойной обстановке? Легкость улетучилась, вернулась тяжесть прошлого. Я поднялся на ноги и подошел к озеру. - Зачем ты спрашиваешь? - набрав в ладони воды, я умыл лицо. - Сама прекрасно это понимаешь. - Это не ответ. Я скривился, омывая красные следы на руках. Надо было ей эту тему затрагивать. - Обиду, - коротко ответил я. Отойдя от воды, я снова лег на спину, раскидывая руки в стороны. - И все? - Астрид села. - Что значит "и все"? Это чувство - смесь из многих других - боль, отчаяние, злость, - я хмыкнул. - В первое время даже были мысли когда-то вернуться и отомстить, но чем больше об этом думал, тем абсурднее казалась эта идея. - Почему? Я посмотрел на нее. Астрид слегка хмурилась. Кажется, она сейчас думает так же, как и я раньше. - Чужими смертями дракона не вернешь, - сказал я, чтобы донести до нее смысл. - А себя начнешь ненавидеть из-за того, что оказался слабым и не смог простить. Я отвернулся, смотря в небо. И я тоже был слабаком. Наступила тишина. Астрид тоже смотрела куда-то в небо, и что творилось в ее голове, наверно, было известно только одному Одину. Конечно, наши случаи во многом отличаются и ей отомстить за Громгильду будет легче: во время битвы не будут разбираться, почему ты убил человека. Там вообще будет сплошная неразбериха, но надеюсь, она не станет специально выискивать во всем этом Дагура. Мы просидели там еще очень долго. Иногда обменивались короткими фразами, иногда заводили разговор на несколько минут. Когда день уже клонился к своему завершению, мы вернулись в деревню. Многие викинги все еще занимались работой, другие - сидели на лавочках у своих домов и отдыхали. Не устраивая долгих прощаний, мы разошлись в разные стороны, а я был уверен, что завтра она перестанет себя жалеть и возьмется за тренировки.