Конохские ночи

Коноха — бедная деревня. Здесь нет ни бойкого рынка, ни приезжего театра кабуки, и даже храм проводит служения лишь по банным дням. Такое расписание обусловлено тем, что дорога к часовне идет мимо бани, да и с высокого холма самые дальнозоркие прихожане могут что-то разглядеть в женской купальне. А других развлечений, пожалуй, что и нет. Захолустное местечко эта скрытая деревня шиноби! Если же пройтись по культурным памятникам, то в селении Скрытого Листа есть две с половиной библиотеки. Первая — при академии, но никто кроме самых усердных школяров там не бывает, а те, что бывают, приходят вздремнуть над захватывающими таблицами и «Кодексом Шиноби» в перерывах между живодерскими тренировками. Еще полбиблиотеки — в Доме Совета. Почему так? Мыши ополовинили свитки еще во Вторую войну, а переписывать их некому. От перспективы восстанавливать каракули древних грамотеев юные шиноби сбегают обратно на тренировки. Вторая же полная библиотека Конохи принадлежит Копирующему ниндзя. За неписаный абонемент в нее в селении разгораются тайные войны. Выглядит это примерно так. В сгущающихся сумерках на улице напротив старого дома Хатаке мелькают смутные тени, время от времени раздается удар твердого в мягкое или острого в больное. Когда яркая луна освещает улицу, схватки мгновенно прекращаются, а бесстрашные шиноби вмиг делаются добропорядочными соседями. — Здравствуйте, тетушка Юдзи! Что привело вас столь поздно в такую даль? — улыбается молодая женщина, пряча в рукава кунаи. — Добрый вечер, милая! Да вот, соль кончилась, дай, думаю, одолжусь у Какаши-сана. Он-то человек одинокий, дома бывает редко, вдруг да и найдется лишняя мерка?.. Тут ночное светило снова закрывают тучи, и в ход идет таинственное дзюцу. Новый антракт этой уличной войны позволяет нам увидеть молодую визитершу уже без своей собеседницы. Она поправляет прическу с выбившимися прядями и уже почти шагает на крыльцо, как из-за спины ее окликает мужской голос: — Вечер добрый, Има-сан! Что привело вас в дом Какаши-сана в столь поздний час? — За спичками… — обреченно выдыхает прекрасная воительница и мягко оседает на ступени. В ее шее торчит тонкая метательная игла со снотворным снадобьем. — Вот вертихвостка, — качая головой бормочет мужчина, поднимая поверженную женщину и озираясь, куда бы сбагрить тело. — Медом им всем здесь, что ли, намазано?.. Тут за его спиной неслышной тенью встает из небытия тетушка с того конца деревни, где соль закончилась, и на макушку мужчины прицельно опускается тяжелая клюка. А не лезь без очереди! Почтенная женщина оглядывается, нет ли других противников на горизонте, мелкими шажками обходит два бездыханных тела и решительно стучит в дверь. Когда в приоткрывшуюся щель выглядывает одним глазом столь востребованный этой ночью Копирующий ниндзя, на крыльце уже стоит та самая Има-сан. Какаши хмурит единственную видимую бровь: — Тетушка Юдзи, маскировка вас не спасет! Вы одалживали у меня две книги три недели тому назад. — Так вот я и возвращаю, — расплывается в улыбке гостья и стареет на глазах. Хозяин тяжко вздыхает и делает приглашающий жест, пропуская старую мастерицу гендзюцу в дом. — Не сердись на старуху, зрение уж не то, а дочитать хочется! Да вот, отведай рисовых пирожков, пока теплые! И мне бы это… Еще что-нибудь того писателя… Уж очень у него диалоги проникновенные! — Вам эротику? — уточняет Какаши без капли смущения. — Ой, нет, эротику не надо! Как-то она на меня так действует… Одно только волнение! — мнется тетушка Юдзи и краснеет, как майская роза. — Да старик мой еще просил книгу про тактику, ты, мол, знаешь… Спустя полчаса недомолвок и румянцев довольная старуха прощается, суя в сумку три томика с пометкой 18+ и качая головой: — Ох, жениться тебе надо, Какаши-сан! — Под ноги смотрите, тетушка! Старая Юдзи проказливо хихикает и, приподняв подол, ловко обходит ловушки, расставленные по двору незадачливыми конкурентами. Белые крылья страниц, Черная вязь иероглифа. Что ты напишешь?