V. (В.)

Я спустился по лестнице на кухню к завтраку. Уставший, разбитый и не выспавшийся. Вернувшись утром из библиотеки, я все время пытался хоть что-то разобрать в книге, которую мне любезно разрешила прихватить с собой Мишель. Кажется, это было что-то вроде сборника легенд племени оджибве. Понять написанное можно было только по картинкам, и то приблизительно. Для остального мне нужен был носитель языка. А я пока что знал только одного - Кайла, к которому решил и обратиться. Подойду и ткну под нос книгой, пусть объясняет, что и кого он имел в виду. Вряд ли описанное там вендиго ласковое и доброе существо. А если подобное чудовище еще и бродит где-то поблизости? О таком даже думать не хотелось. На кухне никого не было. Возле вскипяченного чайника стояла моя кружка, на столе - прикрытые салфеткой сэндвичи. Я схватил один, налили себе простой воды и быстро схомячил нехитрый завтрак. В гостиной на диване под шумок телевизора дремала Кларисса. Я укрыл сестру пледом, вытащенным из шкафа, а сам тихо вышел из дома. Мама, видимо, была у Миллеров. Я решил сначала заглянуть проведать Джоша, а потом уж идти выяснять отношения к Кайлу. Возле соседского дома столпилась куча народу. Все тихо переговаривались со скорбными выражениями лица. Создавалось впечатление, что я пришел либо на похороны, либо на поминки. Кто-то окликнул меня, я поздоровался. Люди входили и выходили из дома, создавая таким образом практически нескончаемый поток из жителей деревни. Я взбежал на крыльцо и вместе с каким-то дядечкой зашел в коридор. Около дверей стояла бледная Сара, но с искренней улыбкой на губах. Она благодарила соседей, друзей, принимала утешительные подарки, соболезнования, предложения помощи. Увидев меня, тут же кинулась навстречу. Крепко обняла. - Как дела? - поинтересовался я. Женщина махнула рукой. Видно было, что она очень устала. Черные круги под глазами, потрескавшиеся губы - она словно за одну ночь постарела на десять лет. Ей бы поспать хорошенько. Но Сара держалась молодцом. - Все хорошо. Эндрю в гостиной, разговаривает с шерифом. Обсуждают возможную облаву. А дети наверху, спят. Чак сказал, что им нужен отдых. - Тебе тоже. Женщина тихо рассмеялась и заправила выбившуюся светлую прядку за ухо. - Я в порядке. Спасибо тебе. Вы с Катрин столько для нас сделали. Кстати, думаю, Джош будет рад, если ты к нему поднимешься. А потом я вас с Катрин пирогом угощу, а то нам столько нанесли - самим не съесть, - Сара подтолкнула меня к лестнице наверх. Я немного замешкался, мне было неудобно. Будто у меня какое-то особое положение в этом доме, да и вообще во всей деревне. - Иди-иди. Здравствуйте, мистер Кимбл, - женщина уже отвлеклась и обратилась к немолодому мужчине, владельцу небольшого хозяйственного магазина. Я осторожно поднялся на второй этаж. Деревянные доски легко поскрипывали под моим весом. Я толкнул первую дверь, ближайшую ко мне. Ошибся чуток - двуспальная кровать была застелена темно-зеленым покрывалом, все аккуратно и чисто. Комната Сары и Эндрю. Со следующей дверью мне повезло больше - сочная синяя краска покрывала стены, обклеенные желтыми звездочками, которые должно быть еще и светились в темноте. На полу валялись мягкие игрушки, а в углу комнаты, у шкафа, примостился огромный кукольный дом. Когда Кларисса была маленькой, она, помнится, жутко хотела себе такого монстра. Но он стоил целое состояние. У противоположных друг другу стен стояли две кровати разных размеров - поменьше у окна. Со второй на мой тихий стук из-под одеяла выполз Джош, поднял голову. - Привет, - прошептал я и, прикрыв за собой дверь, проскользнул в Сьюзину комнату. Возле кровати, на которой лежал парень, кто-то предусмотрительно поставил табурет, на который я и приземлился. Джош, поблескивая глазами, напряженно молча следил за моими телодвижениями. Я замялся, не зная, как начать разговор. Обернулся посмотреть на второго ребенка - Сьюзи тихи и мирно спала, ее светлая головка виднелась из-под одеяла. - Ну, как ты? - с преувеличенным весельем выдавил я из себя, обращаясь к испуганно сверлившему меня взглядом Джошу. Вместо ответа парень резко дернулся, выбрасывая свои конечности вперед, вцепился мне в руку, чуть выше запястья, потянул поближе к себе, практически касаясь своим носом моего. - Мистер Пулман, мистер Пулман, - лихорадочно зашептал он, обдавая мое лицо жарким дыханием. - Пожалуйста, пожалуйста, заберите меня отсюда. Я боюсь... - Ну еще бы, такое пережить, - попытался отодвинуться я. Наверное нужно позвать доктора Чака, Джошу может быть плохо. Щеки парня покраснели, глаза возбужденно блестели. Он еще крепче вцепился мне в руку, сильно сдавливая свои пальцы. Я чуть было не зашипел - не думал, что у молодого человека может быть такая сила. - Нет-нет. Я боюсь ее, - он кивком головы указал на кого-то позади меня. Я обернулся, но в комнате было пусто. Ну, если не считая меня, его и Сьюзи. Сьюзи? - пришла внезапная мысль. Судя по животному ужасу, написанному на лице у парня, то мысль эта была правильной. Но с чего ему бояться маленькую девочку, свою сестру? Что она могла ему такого сделать? - Джош, я позову доктора, ладно? - я с опаской попытался вырвать свою руку. Бесполезно. - Джош, ты не в себе. Пусти. - Нет-нет. Мистер Пулман, вы не понимаете - она опасна. Опасна! Это не моя сестра! Не моя! - парень сорвался на крик. Он громко выплевывал слова, метался на кровати, сбивая простыни и откидывая одеяло, но не отпускал мою руку. Меня, как тряпичную куклу, мотало вместе с ним. Парень вцепился в меня с такой силой, словно я был его последней надеждой, якорем, проводником в нормальный мир. Мне стало страшно. Захотелось малодушно убежать из этого дома, далеко-далеко, желательно вообще уехать обратно в Фарго. Неожиданно у меня создалось такое впечатление, будто за моей спиной кто-то есть. И этот кто-то желает мне долгой и мучительной смерти. Я как мог вывернул шею - Сьюзи спокойно спала, одеяло при каждом вдохе ходило вниз-вверх. Крики брата не разбудили девочку. Неужели ее напичкали снотворным? Так почему подобное не проделали с Джошем? Надо было ему двойную дозу вколоть! Дверь резко распахнулась, в комнату влетели чета Миллеров и вчерашний доктор Чак. Мужчины сразу же бросились к нам, и с трудом отцепили парня от меня. - Не-ет! - истошно взвыл Джош. Казалось, что от его крика должны уже были начать лопаться стекла. - Мистер Пулман, пожалуйста, хоть вы поверьте мне! Помогите мне! Не бросайте меня одного с ней! Я в испуге отступил на несколько шагов от кровати, наступая прямо на мягкие игрушки. Эндрю с трудом удерживал своего вырывающегося сына, пока Чак набирал из ампулы успокоительное и примеривался для укола. Длинная игла легко проколола кожу, доктор ввел бледно-зеленое лекарство. Джош перестал активно вырываться, а потом и совсем затих. Эндрю, сжав зубы, прислонился своим лбом ко лбу уже смирно спящего парня. Чак перевел дыхание и недоуменно посмотрел на меня. Я же с тихим все нарастающим ужасом наблюдал, как плачущая Сара целует сына. На руке у меня наливался кровью явный отпечаток пятерни Джоша.