Наблюдающие

Тор с удивлением смотрел на стоящего на крыше, сжимающего трубу в руке мужчину и лежащего там же Локи. Он просто не мог поверить, что обычный человек может победить бога обмана. Хотя что-то было в этом человеке, что поверить всё же просто заставляло. Мужчина насмешливо глянул лиловыми глазами и растворился в воздухе. Просто исчез. Сделал то, что даже не всем богам и полубогам доступно. Сделал то, что не умел и сам Тор. Дальше ему поразмышлять не дали. Хотя Тор и сам понимал, что пока ему не дано узнать, кто же это был. Пока. Локи приподнялся на локте и выстрелил из жезла в подлетевший вертолёт ЩИТа, подбив его. Тот задымился и, оставляя за собой шлейф из дыма, пошёл на вынужденную посадку. Сидящих в вертолёте трясло в креслах, несмотря на ремни. Капитан Америка, по неизвестной причине стоящий, покатился по полу летательного аппарата. Вертолёт, протянув ещё совсем немного, тяжело рухнул на асфальт, снеся по пути несколько машин, заставляя и без того сильно напуганных людей разбежаться в стороны. Конец света приближался неотвратимо, людям оставалось только наблюдать за этим или же принимать заведомо неравный бой. И человечество, осознавая даже свою ничтожность по сравнению с пришельцами, выбрало второй вариант. Оно не подписало свой же смертельный приговор, не сделало того, на что так рассчитывал бог обмана. Локи внезапно стал понимать, что не всё так просто. Что никто сдаваться не собирается. Что землян будут поддерживать и другие нации, которые на этот момент всё же играли больше роль кукловодов. Кукловодов, которым надо было, чтобы послушная марионетка отдала за них жизнь или сумела сдержать то, что не под силу остановить им самим. Но инопланетные нации вмешаются. И также нации из других миров. И присутствующий сейчас Тор – лучшее тому доказательство. Голова Локи, который сейчас полулежал на крыше, раскалывалась от сильнейшего удара и только сильнее болела от подобных мыслей. В душе бога начал появляться страх, червячком подтачивающий яблоко уверенности. А что, если потом придут другие? Другие, которые будут сильнее Мстителей или равны им по силе? Но бог также понимал, что главная его проблема на данный момент – Тор, который сжимал в руке молот и угрожающе смотрел на бога лжи и обмана. Но и сдаваться последний не собирался; он решил принять заведомо неудачный для него бой, надеясь, что воины потом помогут ему.

***

Альфред всё ещё удивлённо рассматривал остальных находящихся в комнате людей, которые, судя по выражению их лиц, прикидывали, смогут ли они вмешаться в бой, когда появился его друг-враг Иван. Тот смерил Джонса уничтожающим взглядом, а потом внезапно улыбнулся. Улыбнулся не так, как всегда. Это была не маска, это было не злобное торжество. Это была та самая грустная улыбка, которую все остальные очень боялись увидеть. После неё Иван шёл крошить всё, что попадётся неудачно под руку. Потом русский перевёл взгляд на китайца и кивнул тому. Они переговаривались взглядами и прекрасно друг друга понимали. Европейцы следили за всем этим удивлённо, но постепенно осознавая, что собираются делать эти двое. Последним чуть шире распахнул глаза от удивления Альфред; он просто не верил, что бывший враг способен на такое. Он не мог поверить в то, что Иван может простить его и помочь. Помочь тогда, когда, кажется для него уже всё кончено. Русский в ответ на невербальный вопрос чуть видно кивнул и улыбнулся ещё шире. А после спросил: - Кто? – остальные морщились, нервничали, но соглашались, понимая всю важность дальнейших событий. Первым, нахмурившись, кивнул Артур, многозначительно помахивая перед собой волшебной палочкой. Альфред внешне остался беспристрастным, а внутренне просто засмеялся, представляя, сколько толку будет от помощи англичанина. Нет, Джонс признавал, что тот являлся неплохим колдуном, но слишком часто сложные заклятия у него не выходили. Франциск Бонфуа, Кику Хонда, тщетно в то же время уговаривающий не ходить с ним одного из двух итальянцев, Антонио Карьердо, чуть ли не отпихивающий второго, Мэттью Уильямс… Американец чувствовал, как по лицу расплывается столь неуместная в этой ситуации улыбка. Брагинский снова пропал, словно и не возвращался, Яо куда-то звонил, очевидно, в спецслужбы. Все они вырвались на улицу, стараясь бежать как можно быстрее, не вызывая даже лифта, зная, что пешком будет быстрее. Те, кто по различным причинам не могли отправиться с ними, отправились вниз, в метро. Они остановились у машин полиции. Та не пропускала их дальше, не желая, чтобы страдал кто-то из гражданских. Джонс искал в карманах книжечку, от торопливости не мог даже правильно засунуть в карман руку. Наконец, первая машина их пропустила, но тут же затормозили у второй. Вскоре все, уже не желая проходить дальше таким образом, куда-то телепортировались. Остались только примелькавшиеся Джонс и Кёркленд.

***

Автобус, который занесло, проехал боком, задел несколько машин и остановился. Первые монстры пролетели над головами и без того испуганных людей. В вертолёте ещё что-то взорвалось. Клинт, Наташа и Стив выскочили оттуда, не испытывая уже ничего, кроме какого-то странного азарта и страха за окружающих их людей. Это потом придёт страх за себя. Не сейчас. Людвиг, сильно опаздывающий на собрание из-за старшего брата, не сильно был удивлён, увидев Мстителей. Зато появление читаури выбило из колеи. Альфред точно сообщал, что нападение будет позже, хотя бы на два дня, что не успеют так быстро собрать этот прибор. Мысль: «Кому ты веришь?» - немец всё-таки отогнал, смутно подозревая, что Альфред сам предполагал, что сегодня ничего не случится. А позже, когда всё понял, уже постыдился менять своё мнение. И вот за это хотелось убить парня. Чисто теоретически это было выполнимо, а вот практически Людвиг сейчас был слишком занят. Автобус, проехавший боком, сильно ударил машину, чуть не уронив её на бок. Выстрел, чудом попавший только под колёса, даже чуть подбросил. Оба немца, синхронно расстегнув ремни, открыли двери и выпрыгнули. Тут же машина взорвалась. Спину обдало характерным жанром, запахло гарью и дымом. Осколок пролетел в паре миллиметрах от уха Гилберта Байльшмидта – старшего брата Людвига. Ободрав об асфальт ладони, последний вскочил, ожидая нападения. Байльдшмидт же вытянул из кобуры не очень-то законно провезённый пистолет. От удара первого читаури Людвиг просто поставил блок, но тут же понял, что сделал это зря – его откинуло назад на несколько шагов. От второго он уже просто увернулся, а потом атаковал сам. Сзади раздали выстрелы – Гилберт наконец-то вспомнил, где хранит патроны. Где-то за спиной помимо криков людей, уже затихающих, раздались переговоры троих Мстителей. Над головой, сверху плыла огромная металлическая змея, из которой начали уже выскакивать инопланетные солдаты. На задворках сознания вновь появился мысль про то, что он не имеет права вмешивать, но была она тут же отогнана. «Это вмешательство не по моей воле. Это просто жизненная необходимость». Мстители с удивлением рассматривали двух мужчин, один из которых был им слишком хорошо знаком. А точнее – был головной болью половины ЩИТа. Той, которая занималась не инопланетной угрозой. Что ж, теперь голова у них будет болеть ещё сильнее. Людвиг некоторое время думал, остаться ли, или же воспользоваться экспрессом, если силы на это не потратятся. Сначала он склонялся к первому варианту, но, заметив, что Наталья уже вскидывает пистолет, Капитан Америка поднимает щит для броска, а Клинт достаёт стрелу, немец дотронулся до плеча брата, надеясь, что тот всё поймет, и исчез. Если раньше после подобного Мстители могли позволить себе быть в ступоре, то теперь времени просто не было. Они быстро скрылись за оставленными машинами. - У нас гражданские там блокированы. - Они там как на ладони. Капитан, оставив спасение гражданских на Наташу и Бартона, сам рванул к полицейским. Двое профессиональных убийц понимали, что успеть просто не могут. Первые читаури уже направлялись к автобусу, и даже если они успеют их убить, то другие займут их место. Самих же их просто раздавят, не качеством, так числом. Наташа выстрелила, уже понимая, что не успеет. Эти непонятные лучи летали куда быстрее, чем обычные пули. А читаури ещё успеет нажать на курок. И тогда всё. Автобус взорвётся вместе с близстоящими машинами. И она себе не простит этого. Кто-то – никто из них рассмотреть с первого взгляда не смог, спрыгнул на читаури, вбивая его ударом тяжёлых сапог в землю. Некто вскинул голову – не видно было не только лица, вообще фигуры. Нельзя было даже понять, какого человек пола. То, что это человек, тоже было под сомнением, но не могли же читаури защищать людей, верно? Фигура помахала рукой, словно зовя их. Потом указала на автобус и, разбежавшись, прыгнула на крышу какой-то грузовой машины, исчезая из виду за зданием. На заданиях можно мыслить только о том, как его исполнить. Эту простую истину знали оба бывших киллера, поэтому пока решили не заморачиваться. Если им не мешают, а помогают – зачем им подобное пресекать? Роджерс тем временем смог добраться до полиции, которая безуспешно пыталась стрелять в читаури. То ли они были слишком ловки, то ли у полицейских не хватало профессионализма, но стрельба не помогала. - Отправьте в те дома своих людей. Оттуда будут выбегать гражданские прямо под пули. Нужно увести их подвалами или в метро, главное – не выпускать их на улицы. Мне нужен периметр, с тридцать девятой всё закрыть, - скороговоркой сказал Капитан. - Кто ты такой, чтобы командовать? - Делай, что говорят, - прорычал Альфред. Он был уже на взводе. Было безумно больно от нападения, от невозможности помочь. Он ненавидел сам себя и людей, которые ничего не могли сделать. Стив удивлённо уставился на Джонса, узнавая парня, которого видел во снах, на улице. Рядом с ним стоял ещё один, тут же одёрнувший американца. Того Стив тоже смутно узнавал, что пугало Капитана. Он не видел этого человека после воскрешения, но… Не мог же он прожить семьдесят лет и не измениться, верно? Альфред, заметив тень узнавания в глазах Капитана Америки, тотчас исчез, оставив Кёркленда разбираться с кордоном полицейских. Встретил переместившегося Альфреда Иван и ещё около десятка человек. Все они были в непонятной одежде, лица их были скрыты. Но Джонс всё равно был благодарен, всё ещё не веря, что враг мог помочь ему. Тем более, судя по молчанию остальных, они-то помогать хотели не очень. Тем временем, читаури, напавшие на Стива, уже были обезврежены. Кёркленд, которому собственная беспомощность претила, тоже всё-таки достал волшебную палочку, при этом особым заклинание отводя полицейским глаза. Незачем им было знать про магию, хотя бы и в данный момент. Меньше знают – крепче спят. Полицейский уже громко вещал в рацию о необходимости закрыть периметр, когда Артур тоже исчез, словно его и не было.

***

Наташа отпрыгнула назад, чудом не влетев спиной в покорёженную машину, на капот за её спиной приземлился читаури. Ситуация складывалась определённо нехорошая; Бартон ей помочь не мог, а сама она потеряла в пылу боя и пистолеты, и отобранное у кого-то из инопланетных захватчиков оружие. От первого удара Наталья смогла уклониться довольно легко. Второй уход дался ей уже сложнее, да и усталость уже давно начала сказываться. Ни один, даже самый идеальный убийца или солдат не может противостоять многим вечно. Его сомнут не качеством, так числом. Однако одного из занёсших «посох» для удара смело огненной волной, второй был снят человеком в тёмной форме, застывшим сразу после, как изваяние. Романофф обернулась, прямо за ней стоял высокий мужчина в тёмной форме. - Немцы «Первого отряда» всегда любили появляться эффектно, - сказал насмешливо женский голос. Наталья замерла; сказали это почему-то на русском, который она хоть и не пыталась забыть, но слышать не очень-то хотела. Следом раздался выстрел и перед ней упал мёртвый инопланетянин, который только что летел прямо над её головой. Стоящая рядом девушка опустила пистолет и сказала будничным тоном: - Ну ладно, я пошла. Если что, мы через квартал расположились, - и, уже уходя, добавила. - Если что… зовите, наверное. «Кто ещё больше из них эффектность любит», - усмехнулась шпионка, понимая, что немцы тоже исчезли. Бартон, Наташа знала это точно, был где-то позади неё; приканчивал последних монстров на этом пятачке. Хотя убивать было уже больше и некого – ни им, ни читаури. Гражданские все были в метро, куда, как они надеялись, никто не доберётся. Капитан вернулся к ним, Тор, спрыгнувший или же спустившийся с башни Старка тоже был тут, как и хозяин башни, спустившийся, чтобы обсудить план. План, который рушился из-за отсутствия Брюса. Вскоре появившийся Альфред с улыбкой смотрел на отправляющихся по своим «позициям» мстителей. Если всё пойдёт, как надо, им не понадобится помощь сотрудников других организаций. «Да, да. И тогда мы ещё посмотрим, кому это нужна помощь, Иван».

***

Брагинский оттолкнулся двумя руками от земли, вставая. Сотрудники «Прорыва» дрались рядом. Лица у всех были уже не восторженно-наивные, и на них не было того самого немного глупого желания умереть за Родину и рвения, как это бывает в первом бою. Спокойствие, некая ленца и даже усталость, которые позже будут должны смениться на злость, уже вполне оформившиеся лень с усталостью и холодную рассудочную ненависть. С романтики боя после стольких «драк» слетает всякая позолота. Возможно, они все уже жалели о том, что согласились и пошли за Иваном, но ему ничего не говорили. Они просто до этого не могли отказаться, а сейчас идти назад было бы глупо. Появился и тут же исчез Гилберт, крикнувший по-немецки Ивану, что пора исчезать. На это были свои причины; скоро прямо над этим местом должен был пролетать Железный человек, а «Прорыв», «Первый Отряд» и «Дракон» светиться не собирались. Поэтому Байльшмидта сделали эдаким «посыльным». Тот матерился, смешивая сразу несколько языков, но и сам понимал, как это важно. Потому что простая конкуренция между этими организациями могла вылиться в Третью мировую. Уже исчезая, Иван взглянул на вход в метро и замер. Всех гражданских почти сгоняли туда, но никто не додумался охранять хотя бы выходы. «Да, Альфред, справишься ты и без нас хорошо, верно».