Рука помощи извне

Следующим утром Мио проснулась с трудом. «Посиделки затянулись…» — подумала она, протирая глаза. Умывшись и быстро перекусив, она пошла на берег. Генерал уже ждал ее. Перебросившись парой фраз, они начали занятие. Где-то в семь, со стороны лагеря зенитчиков, послышалась музыка. Судя по тому, как Арк вытянулся, прижав кулак к левой грудной пластине, то был имперский гимн. Мио прислушалась. Ритмичные, спокойные, уверенные звуки. Просто идеальный гимн для государства, каким Мио представляла себе Империю. И когда гимн отыграл, она услышала крик сержанта Ксима. — Шевелитесь, обезьяны! Халява кончилась! Мы на боевом дежурстве! Раз-два! Раз-два! Как поняла майор, одна из смен выходила на утреннею разминку. И при этом она заметила, что Аркитект удовлетворенно кивнул. — Продолжим. — Проскрипел он. Тренировка возобновилась. *** В десять часов они разошлись. Генерал отправился на линкор, а ведьма, которую он только что гонял, пошла, в свою очередь, гонять на тренировке Ешику и Линн. Навыки этой парочки заметно улучшились со времени их вступления в крыло, но они все еще не дотягивали до уровня остальных. Но девочки очень старались. К майору подошла Баркхорн. Она стояла рядом с Мио, и смотрела на то, как новенькие бегут очередной круг. Внезапно Миафуджи потеряла равновесие, и упала прямо на Линн, увлекая ее за собой на землю. — Что это такое?! — Внезапно вскипела Гертруда. Ешика подняла голову. — Я споткнулась. — Неужели?! Скажи, зачем ты здесь? — Я… — Миафуджи замялась. — Я хочу всех защитить! — Выпалила она. Труди покачала головой. — Всех защитить просто не выйдет. В нашем мире иногда ты не способна защитить даже одного человека! — С болью в голосе сказала Баркхорн, и, развернувшись, пошла прочь. Сакамото, посмотрев ей вслед, покачала головой. Гертруда, видимо, получила известия о сестре. И, судя по всему, улучшений не наблюдалось. — Что с Баркхорн? — Робко спросила уже вставшая Миафуджи. В глазах стоящей позади нее Линн читался тот же вопрос. — Ничего, бывает. — После секундной заминки, натянуто бодрым голосом ответила Мио. — А теперь еще один круг! Быстро! Девочки застонали, но послушались. Сакамото же молча смотрела в ту сторону, куда ушла карсландка. *** Баркхорн лежала на кровати у себя в комнате, закрыв глаза рукой. На столе лежал распечатанный конверт. Ответ на ее запрос в Лондонский госпиталь. Она регулярно слала туда письма с одним-единственным вопросом: как там ее сестра, Крис? И каждый раз ответ был одним и тем же: «Состояние стабильное, угрозы для жизни нет». На первый взгляд все хорошо, а на деле — наоборот. Крис находилась в коме с того дня, когда неурои обрушились на Берлин. Баркхорн, Минна и Эрика тогда помогали осуществлять прикрытие эвакуации жителей столицы Карсланда. И именно в тот день случилось то, из-за чего дорогой сердцу Труди человек оказался в таком состоянии. Перед ее глазами проносились события того дня: Берлин в огне, небо закрыто черным дымом от пожаров, неурои, изрыгающие град красных лучей на улицы некогда мирного города… Весь тот день был одной сплошной битвой. Она так и не помнила, скольким врагам она тогда оборвала существование… А потом ЭТО. Прямо на ее глазах, рядом с выбежавшей из колонны беженцев сестрой, ударил алый сгусток энергии, озарив окружающие пространство сполохом взрыва. Крис выжила, но впала в кому. И в случившимся Гертруда винила себя. Она оказалась не в состоянии защитить сестру! И с тех пор она постоянно совершенствовала свое мастерство, желая стать сильнее, и изничтожить всех неуроев, дабы когда Крис очнется, вокруг нее царил мир. Счет ее побед рос, но неурои будто не кончались. И сестра не приходила в сознание. И это жгло карсландку, будто раскаленным железом, не давая ей покоя. «Я хочу защитить всех!». Баркхорн фыркнула. Наивно! Идеями мир не изменишь, надо быть сильным, и лишь тогда ты достигнешь желаемого! Но ведь она была сильной, сильнейшей в крыле! Где достижение того, чего хотела она? Ее охватила глубокая печаль. Труди тяжело перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, которая послушно приглушила ее всхлипы… *** Утром следующего дня Ешика и Линн развешивали постиранные вещи во дворе. И тут над их головами, обдав их потоком воздуха, с рокотом модулей пронеслись две ведьмы. Пролетев низко над землей, они свечой взмыли вверх. — Ого… — Восхищенно протянула Ешика, неотрывно следя за ними. — Угу. Капитан Баркхорн и лейтенант Хартманн. — Кивнула британка. Эта парочка тем временем выписывала фигуры пилотажа в воздушном пространстве между базой и брюхом «Перспективы». И за двумя карсландскими ведьмами наблюдали не только новички 501-го крыла. С другого ракурса, у одного из входов в замок стояли полковник Минна и майор Сакамото. Минна наблюдала за парочкой в небольшой бинокль. — Ммм… — Неопределенно протянула она. — Не кажется ли тебе, что Труди немного вялая? Сакамото, тоже заметившая это, согласилась. — Угу. Обычно она из кожи вон лезет, а сейчас действительно, как-то с ленцой. Минна промолчала. — Да и кажется, будто она не слишком ладит с Миафуджи — Вспомнила вчерашний случай майор. Полковник, не отрываясь от бинокля, улыбнулась. — Тогда на следующей тренировке поставим их в паре. Мио кивнула. Со стороны входа послышались шаги. Ведьмы обернулись. Из арки, в сопровождении Луччини, вышел довольный Ксим. — Кого я вижу! Почему не на рабочем месте? — Погрозил пальцем медноволосой ведьме имперец. — Я то думал найти тебя в кабинете, но, ввиду твоего отсутствия там, вынужден был отправиться на поиски. Чуть не заблудился, благо мне помогла эта милейшая особа. — Сержант взъерошил волосы Франчески. — Привет, Ксим. — Хором поздоровались девушки, не обращая внимание на его шутливое нытье. — Чего хотел? — Спросила Минна. Ксим тяжело вздохнул. Луччини же, сопроводив имперца, пошла по своим делам(а именно спать). — Эх, вот молодежь нынче пошла! Ни во что не ставят старика Ксима! Я бегаю, стараюсь, а им будто все равно… Полковник прыснула, Мио улыбнулась. «Старик» Ксим был всего лет на семь старше майора. — Что и требовалось доказать. — Глядя на их реакцию, улыбнулся и сам сержант. — В общем, мы полностью расположились и приготовились к работе. Есть лишь одно «но». Если сигнатуры неуроев нам загрузили еще на «Перспективе», то с вашими у нас, эм, туговато. — И что? — Пока над нами болтается «Перспектива», ничего. Сенсоры там отменные, и работая по наводке мы не перепутаем вас с неуроем. Но все время действовать в зависимости от «большого брата» не хочется. Да и учитывая, из-за чего мы тут, может и не выйдет. — Так к чему ты клонишь? —Вот она! Вот реакция, которой я ждал! — Довольно потер руки сержант. — Короче говоря, Минна, нам надо занести вас в базу данных систем наведения шагоходов. Во избежание эксцессов. — Что именно надо сделать? — Усмехнулась Мио. — Пустяк. Надо, что бы хотя бы несколько из вас помаячили в воздухе над нашей небольшой батареей. Для сбора данных этого хватит. Полковник посмотрела на небо. Баркхорн и Хартманн уже сели. Она переглянулась с Сакамото. — Как насчет скомбинировать? Та кивнула. А Ксим ждал ответа. — Завтра тебя устроит? — Спросила главная ведьма. — Да без проблем! С вами приятно иметь дело, дамы! В общем, спасибо за беседу, я удаляюсь. Скоро моя смена. — Увидимся. Имперец не спеша зашел в замок. Через пару минут внутри скрылись и девушки. *** Труди стояла в коридоре, у окна. На ее напряженную фигуру падал лунный свет. Сзади к ней бесшумно подошла Минна. — Думаешь о сестре? — Негромко спросила полковник. Баркхорн кивнула. — Слушай, у тебя тут отгулы накопились… Не желаешь проведать ее? — Нет! — Резко, даже грубо, ответила Гертруда. — Я посвятила свою жизнь борьбе с неуроями! Для Крис сестра умерла в тот день. Думаю, она поймет. — Труди развернулась, и пошла восвояси, бросив последнюю фразу. — И не забудь назначить меня на дежурство. Минна, оставшись одна, горестно покачала головой. *** Наступило утро. Шестеро ведьм: Минна, Мио, Линн, Баркхорн, Ешика и Перрин, вылетели на тренировку. — Ешика! Будешь ведомой Баркхорн! — После взлета приказала полковник. — Твоя задача — следовать за Гертрудой. — Есть! — Старайся не отстать. — Безразлично промолвила Баркхорн, круто уходя в сторону. Ешика старалась повторить маневр. Ведьмы нарезали круги вокруг замка, по возможности пролетая как можно ниже пролетая над расположением батареи АТ-АА. Минна краем глаза заметила, как внизу суетятся зенитчики. Она усмехнулась, и поддала газу. И тут тренировочный полет внезапно превратился в боевой. Над замком разнесся вой сирены, в небо взмыли две сигнальные ракеты. Полковник повернула голову в сторону центральной башни. Там, на балконе, стоял дежурный, держа над головой табло, отображавшее направление и высоту полета неуроя. — Меняем построение! — Скомандовала Мио. — Перрин, теперь твой ведомый — Баркхорн. Миафуджи — За мной! — Так точно! — Разом ответили те. Перрин закусила губу. Зачем майору та дикарка? — Нападения становятся все более нерегулярными… — Вслух заметила Минна. Ответом ей было молчание. Остальные были сосредоточены на грядущем сражении. *** В дежурке на «Перспективе» тоже взвыла сирена. Винду, качающийся на стуле, от неожиданности упал, хорошенько приложившись затылком о стальной пол. — Экст! Шармута потц! — Грязно ругнулся он на кореллианском, потирая затылок. Встав, он начал ныть. — Почему всегда везет именно нам? У нас тут семьдесят истребительных эскадрилий, но враг нападает именно в нашу смену! Чем неуроям не нравится, например, эскадрилья «Оникс» или «Обсидиан»? — Заткнись, Винду! — Поморщился Кетчер, его ведомый. — Если тебе не нравится, то мы можем отправить тебя прямо в тот чертов улей, чтобы ты уладил это непосредственно с Большим Неуройским Начальником! — Хах! — Усмехнулся Фел, беря свой шлем. — Поддерживаю предложение Кетчера! Кто еще за? Вся эскадрилья, за исключением Барвела, подняла руки. — Ладно, ладно, был не прав. — Недовольно пробурчал молодой пилот, держа шлем под мышкой. — Я просто сгораю от желания надрать той твари одно место! Так лучше? Сунтир похлопал его по плечу. — Другое дело! — Затем он обратился ко всем своим подчиненным. — По машинам, парни! Враг сам себя не уничтожит! *** Шестерых ведьм догнала дюжина перехватчиков. Как заметили девушки, на этот раз на трех машинах, с внешней стороны плоскостей были смонтированы вытянутые, шестигранные контейнеры, смутно напоминавшие «Люфтфауст» Сани. О предназначении этих контейнеров догадаться было не трудно. — Доброе утро, Фел! — Первой вышла на связь Мио. — Утро добрым не бывает! — Послышался в ушах ведьм голос барона. — По крайне мере, когда оно начинается чем-то подобным. Девушки были склонны согласиться. — Работаем как всегда? — Спросил Сунтир. — Да. — Ответила Минна. — Вас понял! *** Они миновали Ла-Манш и летели уже над землей оккупированной неуроями Галлии. Для Перрин видеть свои родные земли такими пустынными и запущенными было больно. Но она держалась. Впереди замаячил неурой. Сложная конструкция, с тремя массивными вращающимися лопастями. — Вот и он, голубчик! — С мрачным удовлетворением произнес Фел. Ведьмы сняли оружие с предохранителей. Имперские машины рванули вперед. Ведьм сегодня было мало, и пилоты решили по максимуму ослабить врага до подключения в бой союзниц. — Цель захвачена! — Один за другим доложили Феннир, Сорн и Алимет, на чьих перехватчиках сегодня были смонтированы блоки пусковых установок. — Хорошо. Но давайте подойдем ближе. — Принял отчеты о готовности барон. Для эффективного огня из пушек дистанция была еще слишком большой, а заранее обращать на себя внимание ракетным ударом было не самой лучшей идеей. Эскадрилья, разбившись на пары, сформировала нечто вроде чаши, в центр которой летел нейрой. Фел решил, что время пришло. — Огонь! — Приказал он. Три перехватчика отправили во врага по четыре ракеты. Двенадцать взрывов разворотили головную часть неуроя. С его огневых точек обрушился ответный град разрядов. Перехватчики увернулись, но, как заметил Сунтир, сегодня враг бил более точно. Он сообщил об этом подлетающим ведьмам, после чего переключился на канал связи эскадрильи. — Повторить! — Рыкнул он. Оставляя за собой шлейфы белого дыма, очередная порция ракет понеслась к цели, поразив только-только начавшую регенерировать часть неуроя. Тому явно не понравилось такое отношение к себе, и он ответил более плотным потоком огня. Кетчер доложил, что половины заряда щита у него уже нет. Еще двое доложили, что неурой лупит довольно метко, и такими темпами их дефлекторы быстро догонят щит Кетчера. Сунтир недовольно поморщился. «Этот экземпляр что, прошел модернизацию, что ли?!» — Пронеслась мысль у него в голове. А, даже если и так, то плевать! Они — 181-я летная группа, лучшие из лучших! Они имели дело с врагами посерьезней какого-то зачуханного неуроя! Так что, можно сказать, что исход битвы был предрешен. Фел поймал врага в прицел и нажал на гашетку. Пушки послушно разразились потоками плазменных зарядов. *** Наконец в бой вступили и ведьмы. Несмотря на старания Фела и его парней, неурой все еще представлял опасность. Баркхорн сразу ринулась на врага, Перрин едва успевала за ней. Карсландка кружила в опасной близости от врага, яростно поливая его огнем из двух МG-42 — Да что это с ней?! — Удивленно спросила Минна у зависшей рядом Сакамото. — Обычно она всегда следит за своим ведомым, а сейчас ведет себя так, будто сражается одна… Мио, покачав головой, сама полетела навстречу неприятелю. Следом за ней летела Ешика. Гертруда продолжала маячить прямо возле туши врага. По общей связи послышались недовольные возгласы имперских пилотов. Которым она мешала вести огонь. Но Труди было будто все равно. Два ее пулемета извергали свинец, который кромсал врага. А Перрин в это время недовольно таращилась на Миафуджи. «Эта дикарка! Она летит рядом с майором!». Неурой плюнул в нее огнем. Галлийка едва успела выставить щит. Луч, ударивший в барьер, отбросил ведьму в сторону. Прямо на Баркхорн. Гертрудда на мгновение отвеклась, чем враг мгновенно воспользовался, пальнув по ней. Труди почти успела поднять щит. Почти… Красный луч попал по одному из ее пулеметов, задев магазин. Сдетонировал боезапас. MG-42 разлетелся на куски, один из которых ударил ведьму в грудь. Одежда в том месте мгновенно окрасилась красным. Баркхорн потеряла сознание и стала падать. *** — Капитан! — Перрин бросилась к своему ведущему. — Баркхорн! — Ешика тоже кинулась к раненной ведьме. Две девушки подхватили Гертруду и мягко опустили ее на землю. — Это я виновата… — Дрожащим голосом произнесла галлийка. — Она истекает кровью. Ее нельзя переносить, будет только хуже. Попробую исцелить ее на месте. — После беглого осмотра Труди заявила Миафуджи. — Умоляю! Спаси капитана! — Взмолилась Перрин. Девочка из Фусо глубоко вдохнула, и сложила ладони над кровавым пятном на груди Гертруды. От ее рук стал исходить синий свет… *** Фел сразу заметил, что союзники понесли потери. У него вырвалось пара настолько крепких словечек, что они могли заставить покраснеть даже шпану с нижних уровней Корусканта. Впрочем, если к подбитой ведьме бросилось сразу двое других, она не погибла. Но и имперцам следовало бы помочь им. — Марек, прикрой их! — Рыкнул Фел, выходя из захода в окружении красных сполохов. Ситхова тварь посадила дефлектор уже более чем на половину! — Есть! — Коротко отозвался Штель, выходя из боя. Его машина начала нарезать круги над местом, где приземлились ведьмы. Фел, разворачивая перехватчик, пожевывал нижнюю губу. Вновь в прицел попала туша неуроя, правда, более потрепанная, нежели в прошлый раз. — Отведай плазмы, гаденыш! — Воскликнул барон, открывая огонь. *** Над головами у приземлившихся ведьм замаячил перехватчик, видимо, посланный прикрывать их сверху. Перрин заметила это буквально краем глаза, ведь все ее внимание было приковано к Миафуджи. — Сосредоточится… — Шептала про себя та. Свет, исходящий от ее ладоней, становился все ярче… — Вот это сила… — С благоговением тихо произнесла Перрин. *** — Твою растак, Фел! — Раздался в динамике шлема удивленный голос Штеля. — У меня тут какая-то хрень творится! Сунтир соизволил отвлечься от боя. Если что-то настолько удивило обычно невозмутимого Штеля, то оно определенно заслуживало внимания. Покинув горячку боя, Фел увидел, что сквозь кроны деревьев пробивается яркий свет. — Что там? — Не имею ни малейшего представления, но сенсоры прямо с ума сходят. И я их понимаю — там внизу энергетический фон будто у неэкранированного фузионного генератора! И он все растет! — Быстро доложил Марек. Фел поскреб пластил шлема в районе затылка. — Сам ни ситха не понимаю, но, как надеюсь, ты фиксируешь происходящее? — А то! — Продолжай. — Ответил барон. — А пока вынужден покинуть тебя. Надо бы поскорее покончить с неуроем… А враг тем временем начал разворачиваться, занимая вертикальное положение прямо над источником света. *** На мостике «Перспективы» голограмма тактического слежения отображала течение битвы. Генерал стоял рядом с объёмной схемой, но на то, что на ней проецировалось, обращал на удивление мало внимания. Он, закрыв глаза, вслушивался в течение Силы. Момент ранения Баркхорн кольнул его сознание, словно ледяной иглой. Но то, что он ощутил затем… Огромная концентрация Силы, теплой и живой. Источник ее был далеко, но даже на таком расстоянии он ясно ощущал ее. Источником этого могла быть только… «Да, это она! — Довольно подумал генерал. — Только она! Я знал, что она сильна. Но даже не предполагал, что настолько!» Сила там достигла своего апогея, и затем начала быстро слабеть. Генерал открыл глаза. — Молодец, Миафуджи. — Тихо проскрипел он. Стоящий рядом Освальд Тешик удивленно посмотрел на свое начальство. Но тот сделал вид, будто ничего не произошло, уставившись на голограмму. *** Баркхорн открыла глаза. Слека затуманенным взглядом она огляделась вокруг, затем задержала взгляд на Ешике. — Оставьте меня. Уничтожьте врага! — Слабым голосом выдавила она. — Нет! — Твердо ответила Миафуджи, ни на мгновение не прекращая процесс исцеления. Руки ее дрожали от напряжения. — Если будете возится со мной, то не сможете победить. Забудьте обо мне. — Настаивала на своем Труди. Ешика крепче стиснула зубы. Вокруг них начали мелькать красные сполохи: неурой решил бить по беззащитным целям на земле. Перрин выставила щит, прикрывая своих. Часть лучей принимал на свой дефлектор и Штель, чей перехватчик нарезал круги над их головами. — Всех защитить просто не получится! Я не смогла защитить даже одного… — Горестно прошептала Баркхорн, закрыв глаза. — Возможно мне и не удастся защитить всех. — Сквозь зубы ответила молодая ведьма. — Но я постараюсь защитить стольких, сколько смогу! И вас тоже, Баркхорн! Ведь вместе победить будет легче! Гертруда открыла глаза. — Скорее! — Вскрикнула Перрин. В ее щит ударяло все больше разрядов. Пару секунд назад Марек доложил им, что его дефлектор полностью истощился, и извинился за то, что больше не сможет прикрывать их. И, при этом, он все так же продолжал наматывать круги, рискуя поймать фатальное попадание. — Сейчас… Сейчас… — Шептала Миафуджи. С трех лопастей изрядно потрепанного врага сорвались три луча, сливаясь в один мощный сгусток энергии, который ударил прямо в щит галлийки. Пару неимоверно долгих и напряженных секунд шло это старое, как мир, противостояние: щит и меч. И в этот раз оно закончилось ничьей. Луч погас, так и не пробив магический барьер, но отбросив Перрин далеко назад, прямо на Ешику. Которая буквально за долю мгновения до этого закончив исцелять рану Баркхорн, без сил упала той на грудь. «Крис!» — Словно вспышка молнии озарила сознание карсландки внезапная мысль. Она встала. В небе над ее головой кипела битва. «Да, я должна сражаться. Чтобы защитить Крис! Чтобы защитить моих друзей!» — Думала она. Взяв вместо уничтоженного неуроем MG-42 пулемет Ешики, она готовилась к взлету. Миафуджи подняла тяжелую от усталости голову. — Баркхорн… — Прошептала она. Та повернулась к Ешике, улыбнулась, и резко рванула вверх. *** Помимо Штеля из боя вышли еще трое. И еще двое были близки к этому. Фел признал: враг на этот раз действительно попался неслабый. Но и сам неурой был уже на пределе. — Бей туда! — Приказала Линн Минна. — Есть! — Британка прицелилась и выстрелила. Тяжелая пуля сбила пласт, прикрывавший ядро. И тут мимо них промелькнула Баркхорн, из чьей груди вырывался боевой клич. Она поливала неурой длинными очередями, одна из которых попала прямо в ядро, разбив его. Остатки неуроя рассыпались на мириады сверкающих осколков. Баркхорн зависла, окруженная облаком сияющих частиц. К ней подлетела Минна. Труди повернулась к ней… … И получила пощечину. От удара ее голова дернулась. — Ты что такое вытворяешь?!! — Срывая голос, кричала полковник, на глаза которой навернулись слёзы. — Что бы мы делали, если бы ты погибла?! Мы — семья, мы не хотим никого терять!!! Гертруда обняла подругу — Извини, что заставила волноваться. — Шептала она на ухо Минне. И, немного подумав, добавила. — На днях дашь мне отгул? Я хочу навестить ее… *** Баркхорн, Минна и Сакамото еще не вернулись с дежурства. Миафуджи и Линн стояли у входа в ангар, устремив взгляд на закат. Сзади к Ешике подкралась Эрика, и обхватила ее за плечи. — Ешика! Я слышала, ты спасла Труди! Спасибо тебе! — Задорно произнесла Хартманн. Смутившаяся девочка попыталась было возразить. — В общем-то, спасли как раз меня… Эрика рассмеялась. — Вот они! — Воскликнула Линн. На посадку заходили полковник и остальные. Баркхорн, увидев Ешику, улыбнулась, и помахала ей. У той потеплело на душе. Миафуджи развернулась, и пошла к себе в комнату. Сегодняшний день вымотал ее. В коридоре она столкнулась с Перрин. Галлийка почему-то мялась. Наконец, явно преодолевая себя, она сказала всего одно слово. «Спасибо». *** Утром следующего дня Баркхорн стояла посреди своей комнаты, недоверчиво разглядывая конверт, пришедший из Лондонского госпиталя. Что же случилось, раз они написали так скоро после ее предыдущего запроса? Вздохнув, капитан открыла конверт и пробежала глазами по сточкам. Глаза ее расширились, из груди вырвался крик радости. Отбросив конверт с письмом в сторону, она выбежала из комнаты, даже не закрыв за собой дерь. *** Аркитект сидел в кабинете полковника Минны, обсуждая с ей вчерашний бой. Он тактично не заострял внимание на том, что случилось с Баркхорн. Их беседу прервал писк комлинка. Генерал, извинившись перед собеседницей, принял вызов. К его удивлению, то был пилот челнока. — Владыка! Тут ко мне вломилась одна агрессивно настроенная особа, и требует, чтобы я ее куда-то доставил. — Голограмма отобразила, как пилот повернулся в другую сторону, видимо, говорил с кем-то рядом с собой. — Руки убери от панели управления! Убери, кому говорят! Все равно без меня ничего не сделаешь! — Он вновь повернулся. — Прошу прощения, Владыка. Что прикажете с ней делать? Арк задумался. — Спросите, кто она. — Наконец изрек он. — Секундочку, Владыка. — Фигурка в который раз повернулась, имперец наклонился к кому-то, из динамиков послышался чей-то голос, плохо улавливаемый микрофонами передатчика. — Она представилась, как Гертруда Баркхорн, Владыка. — Вскоре доложил пилот. — Примите мои глубочайшие извинения! — Всполошилась Минна. Эта выходка Баркхорн могла здорово подпортить отношения с Империей! Что же случилось, раз она решилась на захват челнока? — Я с ней разберусь! Аркитект не обратил внимания на извинения полковника. — Доставьте ее туда, куда она просит. — Спокойно произнес он. — Владыка?! — Удивился пилот. Минна едва не поперхнулась. — Уверен, произошло нечто крайне важное, раз она пошла на такое. В этом случае я могу ее понять… — Тихо проскрипел Император. — Слушаюсь. — Четко ответил имперец, обрывая связь. Минна покачала головой. В который раз их союзник удивлял ее. Она так и не понимала его, несмотря на то время, что он проводил рядом с ними… *** Пилот, бурча себе под нос, колдовал над приборной доской. Труди сидела на месте штурмана. Наконец, кораблик взлетел. Она рассказала пилоту куда лететь, и откинулась на спинку сидения. — Повезло тебе, что Владыка такой терпимый... — Ворчал имперец, сжимая штурвал. — Была б моя воля… Баркхорн не слушала. Мыслями она была уже в Лондоне. Крис очнулась! Сердце радостно колотилось. Сестра в сознании, она ждет ее! По щеке ведьмы покатилась слеза.