Кощею Кощеево

      Ей я рассказал всё. Кусая губы, глядя в пустоту, машинально дотрагиваясь до шрама-метки... Женя была хорошим слушателем. Она молча принимала всё, пережитое мной. Только хмурилась и шмыгала носом, когда я, почти улыбаясь, рассказывал об очередной смерти. А вот когда упомянул Лео-Яра, она как-то странно хмыкнула, но промолчала - видимо, не хотела перебивать, как бы ни хотелось высказаться. Наконец, я закончил рассказ на своих странных снах.        Молчание, повисшее в комнате, совершенно не тяготило меня. Жека только молча взяла меня за плечо и уложила на кровать, устраивая мою голову у себя на коленях и перебирая волосы. Отчего-то это напомнило мне то, как Виль во сне утешала Тень. Сделалось так тепло и спокойно, как давно не было. Очень давно. Кажется, тысячи жизней назад.       - Как ты думаешь, мир, где живет Тень, реален? - Спросил я наконец, приоткрывая глаза.       - Кто знает... Ты же знаешь, в жизни все возможно. Вот только покоя мне не дает твой Лео... Как бы я хотела с ним встретиться... - протянула она, а в голосе я услышал металлические нотки. Кажется, подруга вне себя.       - Я тоже. Здесь, - я сжал пальцами футболку с левой стороны груди, - все еще больно. Если устал и решил покинуть - мог бы и сказать...       - Да как он вообще мог распоряжаться твоей жизнью! - Вспылила девушка.       - Он это на пару с Демиургом делал. Если уж высказывать претензии, то им обоим. Надеюсь, когда путешествие Тени закончится, я пойму, какой в нем смысл и как это связано с этой моей сущностью.       - Ох и намудрил Демиург с тобой... - вздохнула Жека, путаясь пальцами у меня в волосах. Я лишь попытался состроить нечто, похожее на улыбку. Получилось жалко.       - Не делай так. Я не Лео и не Алазар. И даже не Эльф или Воин, я твой друг. Можешь даже порыдать у меня на плече, - спокойно сказала она, а я сел, выпрямляясь и глядя на девушку. Хотел сказать ей что-то резкое, остроумное, язвительное. Что-то, что так характерно для меня, но место этого уткнулся лбом ей в плечо и, закусив губу, позволил чувствам взять верх. Хоть ненадолго, хоть на чуть-чуть.       Я так долго не давал себе права на слабость, что сейчас слезы лились, напитывая ткань рубашки. Женя вздохнула и притянула меня к себе, крепко обнимая и чуть покачивая.       - Тебе просто не хватало понимания... - прошептала она едва слышно.       - Мам, я провожу Женю - и сразу назад! - предупредил я, натягивая куртку и ботинки.       Сначала мы просто тихо и спокойно шли по тротуару, припорошенному снегом. Сил на разговоры уже не было. И тут надо же было какому-то прохожему толкнуть меня в плечо!       - Смотри, куда прешь... - начал было молодой мужчина, но так и замер, изумленно уставившись на меня.       - П-простите, Князь! Виноват, задумался, не почувствовал! - Заговорил он, рухнув на колени. Сощурившись, я посмотрел на него сверху вниз и тихо приказал:       - Встань!       - Эй, понежнее, - Жека дернула меня за руку, намекая на то, чтобы я не забывал про вежливость.       - Понимаешь, он иначе не воспримет. У нечисти от меня только в приказном порядке просьбы воспринимаются, - вздохнув, я мученически закатил глаза, глядя на удивленную подругу.       - Князь, я же не просто нечисть... Я как-никак демон, интеллектом не обделенный, - обиженно сказал мужчина.        Повернувшись к нему, я встретился с провалами черных глаз. Бледная кожа, черные волосы, завязанные в хвост. Он выглядел хорошо - в строгом пальто, черных брюках и начищенных ботинках. Вот только брюки теперь были все в грязи с нечищеного тротуара.       - Вот как... И как же тебя звать, демон с интеллектом? - Заинтересовался я. Он был первым, кто решился заговорить со мной, а не убегал, испуганно округляя глазищи.       - Руслан. По крайней мере, в этом мире.       - Константин, - я протянул руку. Демон с сомнением покосился на конечность, но все же ответил на рукопожатие. - Девушку зовут Евгения. - Зная, что в 21 веке этикет несколько иной, Руслан кивнул девушке, пусть и дернулся сначала склониться, чтобы поцеловать руку.       - Ты сказал "в этом мире". Куда отсюда сейчас можно пройти?       - Практически во все, которые демиурги не закрыли для посещения. И кстати, именно через Мир-Древо мы узнали о вас.       - Вот как... - я передернул плечами, вспомнив ветви, пробившие кожу и разворотившие внутренности.       - Князь, это не мое дело, но... - Демон сощурился, словно разглядывал что-то за моей спиной.       - Говори уже.       - Демиург отметил вас своим знаком. Печатью Поиска. Как вы потеряли себя? Я взглянул на напряженного и подавшегося вперед мужчину. С одной стороны, считается, что демонам нельзя верить. Но Князю или Мастеру, как назвала меня русалка в другом мире, они, как и другая нечисть, соврать не могут.       - Я и не находил еще. Просто попал в переплет и умер ради совсем другого мира.       - Князь...       - Костя. Или Константин, - жестко прервал я, поднимая ладонь.       - Это...       - Да, это приказ, - кивнув, я чуть заметно улыбнулся, - Мне кажется, Руслан, мы еще встретимся... Демон моргнул. удивленно глядя на меня, а затем медленно кивнул, прикрывая глаза.       - Быстрее, чем вы думаете, Константин...       Я не успел больше ничего спросить, но Демон поклонился мне еще раз и, развернувшись, сделал пару шагов прочь, расплываясь и растворяясь в темноте наступившей ночи.       - Весело тебе... - протянула Жека, деликатно молчавшая до этого.       - А то. Пойдем.       - Ты изменился. - Заметила девушка, когда мы уже почти дошли до ее дома. - Стал спокойнее и жестче.       - Наверное, - я пожал плечами. - Смерть ведь даром не проходит, так? Но я все еще я. И твой друг. - Обняв подругу напоследок, я проводил ее взглядом до подъезда и, лишь дождавшись пискнувшего мобильника с сообщением "я дома", неторопливым шагом направился к себе.       Я настолько погрузился в свои мысли, что заступившие дорогу люди стали полной неожиданностью.       - А что это девочка в такую ночь одна гуляет? - Издевательски протянул грузный парень слева. Я промолчал, пытаясь свернуть в сторону, чтобы обогнуть парней, но они вновь преградили мне дорогу.       Подняв взгляд на собравшихся, я насчитал четверых высоких, массивных парней. Перегар, которым несло от них, ясно дал понять, что переговоры здесь неуместны.        Интересно, и что же мне делать...       - Эй, симпатяжка, не хочешь пройтись с настоящими мужчинами? - Хохотнул черноволосый парень сбоку и попытался схватить меня за руку.       Увернувшись, я отошел на несколько шагов назад, обдумывая, как бы сбежать отсюда, но эта четверка уже встала по разные стороны от меня, не давая и шанса на побег.       "Что же... Посмотрим..." - почему-то страха не было совсем. Скорее спокойствие и собранность. Нечто ледяное, кристально чистое затопило мое сознание, заставляя смотреть сквозь этих идиотов.       - И не таких ломал... - чуть слышно шепнул я, прикрывая глаза.       Тот из них, кто первым попытался ухватить меня за плечо, взвизгнул и затряс обожженой рукой. Я почувствовал привкус крови на губах, а под ногами, поднимаясь и ширясь, заплясали черные тени.       - "Девочка"? "Симпатяжка"? - Насмешливо прошипел я. - Знайте свое место!       Тени рванули ко всем четверым, сковывая их движения, залепляя рты.       - Глупые людишки, забывшие, что не они правят ночью, - я обвел их взглядом, видя ужас и непонимание в глазах. Они все еще пытались дергаться, не понимая, что происходит. - Что же мне с вами делать? Кому нужны такие мрази?       Внутри на смену холоду пришел жар. По венам словно побежала лава, заставляя кровь бурлить и ликовать. Наконец-то я ощутил свою Силу, свою Магию. Она же всегда была во мне, только потяни за ниточку и раскрой её... Как же слеп и глух я был!       Рассмеявшись, опьяненный этим ощущением целостности, я вновь посмотрел на замерших в немом крике парней.       - Я не убью вас. Но эту ночь вы запомните навсегда, ясно? - Мягко заверил я, плавно проводя рукой перед собой и резко сжимая кулак.       Я слышал их. Нечисть, стекающаяся на мой зов со всех концов квартала. Она шипела и ликовала, почуяв призыв Князя. Теперь все они знают, что Князь вернулся.       - Играйтесь. Но не убивайте, - просто сказал я, глядя в копошащуюся черноту вокруг. Восторженный вой благодарности прокатился по переулку...       Отойдя на пару шагов, я с наслаждением наблюдал за сбившимися в кучу идиотами. Да-а, ребятки, знали бы, на кого нарывались, дома сидели бы, дрожали под одеялами от страха.       Мобильник взорвался возмущенной трелью.       - И где тебя носит? - возмутилась мама.       - Прости — прости. Скоро буду. Непредвиденная встреча. - Я улыбнулся, когда увидел, как «поплыли» человеческие личины на нечисти и нежити. Раздался испуганный вой.       - Костя, что случилось? - Встревожилась она.       - Учу людей хорошим манерам. Вернее, я наблюдаю, а учат мои подданные, хоть я еще и не представился всем кланам официально.       - Ладно, поговорим дома, - вздохнула она, отключаясь.       А дома меня, Князя в этом мире, Мастера и Ужас всех живущих и живших раньше смертных в другом, отчитывала мама. Долго, тщательно, очень и очень основательно. Она говорила, что, хоть я и Князь, или Мастер или будь я самим Демиургом (пришлось сплюнуть и трижды постучать по деревяшке, дабы никогда такого не случилось наяву), я всё еще её восемнадцатилетний щупленький сынок, которого может обидеть всякая дворовая гадость.       Я молча слушал, изредка кивая, опустив голову и грустно поглядывая в сторону своей комнаты, но терпел. Кажется, в свете последних событий, я научился ценить такие бытовые, мелкие проявления любви. Хотя, если подумать, из-за все тех же событий меня в этой любви практически утопили...       - Кость, ты меня сейчас слушаешь? - Мама стояла, сложив руки на груди и укоризненно смотрела на меня.       - Мамуль, уже минуты три, как нет. Прости, - виновато улыбнувшись, я повел плечами, осторожно заправляя за ухо седую прядь.       - По крайней мере, это было честно. - Вздохнула она. - И что мне с тобой делать?       - Любить, кормить и помочь составить приглашения главам кланов нечисти? Надо же познакомиться нормально. - Предложил, робко глядя на все еще возмущенную женщину из-под челки.       - Сын, доведешь же до ремня. И не посмотрю на титулы, - полушутливо пригрозила она.       Хотя я и знал, что до такого не дойдет, но передернул плечами:       - Не надо ремня, ладно? Это не плеть, конечно, но довольно больно...       Повисшая тишина заставила меня поднять голову. Взгляд у мамы был ласковый-ласковый.       - Сына, ты вроде говорил, что некромантией владеешь? А этого твоего Азалара вызвать можешь? Мне бы на пару слов его...       - Я попробую найти литературу по этому вопросу, - серьезно кивнул я, глядя на маму.       - Ох, и как так жить... - вздохнула она, опуская руки и качая головой. Я молча стоял рядом, думая о том, что даже утешить-то толком маму не могу. А она переживает. Боится за меня. Любит до беспамятства.       - А, да... - вдруг словно очнулась она, тряхнув волосами и нахмурившись, - Что ты там сказал про знакомства с главами кланов? Нам что, зал в ресторане снять надо?        Задумавшись, я минут пять просто пытался представить себе собравшихся главарей окружной нечисти, восседающих за столами, стоящими буквой "П" и мирно кушающих салаты из внутренностей животных, глаз, ушек и прочей-прочей вкуснятины. Это я образно, если что. Я пока еще питаюсь продуктами нормальными - пирожки там, например, мамины...с мясом. Или с яблоками.        Но вот зал в ресторане - это интересно... И вместо вина - кровь подавать. Интересно, хоть один Князь так делал за всю историю существования кланов? Вопрос, однако...       Чтобы выгнать из головы все лишние мысли, пришлось немного потрясти ею. Но результат того стоил - мелькнула мысль о том, что я-то не первый, кому такой сбор нужен. И помещение наверняка существует, не видимое обычными людьми.       - Мам, лучше я поищу Княжескую резиденцию. Её не может не быть.       - Ну, смотри сам, - она как-то особенно хитро улыбнулась. - Нина и Надя притащили какой-то фильм новый. К просмотру присоединишься?       - Смотря с чем мы будем его смотреть...       - Пирожные они тоже притащили...       Кажется, это звучит очень мило и безобидно - фильм и пироженки. Ну да, кажется. А с нашей семьей что-то не так пошло... То ли карма такая, то ли еще что, но мы никогда не можем просто посмотреть один фильм и разойтись по кроватям. Нет, нам надо посмотреть фильм, съесть половину принесенной еды, выпить литры чая или газировки, а потом еще час обсуждать просмотренное, чуть не подраться, уронить тарелку с оставшимися пирожными, вымыть всей семьей пол и, поняв, что никто не хочет ложиться спать, послать меня в ближайший круглосуточный магазинчик за курицей гриль, которую мы вскоре приговорим при просмотре еще пары фильмов...       В итоге около восьми утра я, так сильно желающий лечь спать, что в голове даже шуметь стало, наконец-то отбился от своих сестер и мамы и ушел к себе в комнату. Не знаю, как описать то всеобъемлющее счастье, которое окутало меня в момент моего воссоединения с кроватью, которая обняла меня пуховым одеялом, уложила мою бедовую голову на подушку и словно нашптывала на ушко "спи, родной, спи, тебя никто не..."       Звонок в дверь и чувство бесконечной тоски в груди - вот он, мой удел на сегодня. Зная, что мама и сестрички не простят, если им придется подняться, я поплелся к двери. Будь это кто-то из нечисти - придушил бы голыми руками! Но за дверью оказалась настороженно поглядывающие друг на друга Инга и Евгения.       - Привет, Костя. Мне Алевтина написала, что тебе нужна помощь... - Обезоруживающе улыбнулась психолог.       - Ха-а? Ты насчет этого мне писал? - Потребовала ответа Жека. Ой. Ну да, была во время похода в магазин смс с просьбой, но я не думал, что она примчится прямо с утра!       - Ладно. - Держась одной рукой за дверной косяк, а второй за голову, я не удержался и зевнул до подозрительного клацанья челюсти. - Прошу простить... Проходите на кухню, я сейчас... - И, оставив их вдвоем, пошел умыться и привести волосы в подобие порядка.       Поняв, что просто плескать в лицо холодную воду - бесполезно, я скинул одежду и встал в ванну, направляя на себя струю ледяной воды из душа. Тело мгновенно отозвалось тысячей мурашек, пробежавших по коже, глаза распахнулись и захотелось материться. Переступая с ноги на ногу, я поспешно включил горячую воду, согреваясь. Садистский способ, но зато цель была достигнута - мои мозги решили снова начать работать в режиме реального времени, а не торможения.       - Ты такой выспавшийся... - Когда я вышел на кухню, протирая мокрые волосы полотенцем, Жека ехидно усмехнулась, приподнимая брови.       - Ночь кино, - просто произнес я, на что девушка закатилась звонким смехом.       Заварив обеим чай, себе я соорудил кофе. Не люблю его вкус, поэтому сахара в напитке не меньше трех ложек. Но проснуться помогает.       - Вы познакомились уже?       - Ага. Давай, рассказывай! - Женя была в своем репертуаре.       - Во-первых, у сна было продолжение. - Сообщил я Инге. - Ожидаемая "проверка на вшивость". А во-вторых, когда я уже шел домой вчера, на меня попытались напасть какие-то идиоты...       - Судя по тому, что с тобой все в порядке, досталось им самим. - Прищурилась Жека.       - Естественно. - Я поднял ладонь и в ее центре появился быстро разросшийся черный шарик. Подул на него - и яркий свет залил кухню.       - Вау!       - А еще вчера ко мне слетелась-сползлась-переместилась местная нечисть и нежить. И теперь мне нужно познакомиться с главами их кланов как Князю. Я уверен, что в городе или где-то недалеко от него есть скрытое от людей здание специально для таких целей. И его нужно найти.       Только бы оно не было таким живым, как с "Сердцем Демона"!       - Вопросы? - Спросил я после небольшой паузы.       - Эм... - Жека и Инга переглянулись и подруга подняа руку, намекая на то, что вопросы все-таки есть.       - Да-да?       - А где искать-то?       Думаю, девушки заметили что-то в выражении моего лица, что дало им ответ на этот вопрос.       - То есть, позволь уточнить, - осторожно начала Инга,- Ты предлагаешь шляться по городу и спрашивать у всех подряд "Эй, ребят, а вы тут случайно Резиденцию Князя нечисти не видали? А то нам надо собрать глав кланов этой самой нечисти и устроить сходнячок небольшой!" Кость, ты в своём уме?       Сощурившись, я одним глотком допил кофе и сурово посмотрел на девушек.       - Кажется, вы еще не понимаете, что я - Кощей. Князь. И моё слово, так же как и мой вопрос - не то, чтобы священны, но непоколебимы и приравниваются к высшей ценности. Мне найдут Резиденцию в течение дня. Даю слово.       Судя по молчанию и отсутствию какой-либо реакции, девчонок мой ответ не впечатлил. Жека задумчиво осматривала меня, щуря свои глазищи и что-то прикидывая в голове, а вот Инга и вовсе что-то высчитывала на пальцах.       - Ну, чего вы молчите? - Занервничал я, удивленный тем, что слушательницы остались равнодушны к столь пафосной речи.       - Да вот, думаю, как манию величия лечить будем. Кулаками или пинками, - мягко улыбнулась Жека, мгновенно сдувая с меня весь налет самодовольства и показушности.  Мне снова напомнили, что я - Костя, мальчишка, подросток. И, демон побери их всех, мне это нравится.       - И зачем мы тебе нужны? - Склонила Инга голову к плечу.       - Поддержка. Да и разве вам не интересно?       - И уборка наверняка! - Подхватила Женя. - Когда жил последний Князь?       - Не так давно на самом деле. Но в резиденции он не был - умер вскоре после того, как попал к Азалару... Так что там и правда все может быть запущено. - Пожал я плечами.       - Кость, ты...       - Не заморачивайтесь, ладно? Я здесь, живой. Еще и отомстил своему убийце.       - Ладно, как хочешь. - Психолог вздохнула, но тему развивать не стала. - Тогда каков план?       План-то был, но вот, оказалось, что осуществить его не так-то просто.       Дело в том, что, выйдя во двор, я осмотрелся и понял - сначала надо найти место, куда, собственно созывать нечисть. В родном дворике то и дело ходили бабульки, недовольно поглядывающие на мою шевелюру, сновали дети и их родители. Созывать сюда вампиров-демонов-упырей-зомби-призраков казалось как минимум нерациональным. Мне тут еще жить вообще-то.       Первой дельную мысль предложила как раз Инга. Она сказала, что можно пройтись в другую часть города, где располагалось небольшое озеро, окруженное с двух сторон лесом. Мол, в лесок уйдем и проведем там этот прекрасный денек в не совсем теплой, можно даже сказать, давно остывшей, компании.