Восходящее солнце

Глава 22.1. В этом году осень началась слишком рано: в начале августа. Пусть солнышко иногда и выглядывало из-за туч, но это было большой редкостью, в остальные дни на Стамбул обрушились проливные дожди. Такая погода никому не приносила счастья, ведь люди ожидали провести остаток лета в спокойствии и тепле, но, видимо, природа решила поступить совсем иначе и пораньше уйти на заслуженный отдых. Карета остановилась возле входа во дворец. Лошади презрительно зафыркали и стали вести себя неспокойно, но вскоре немного притихли. Глаза Ферихи наполнились неистовым страхом, казалось, она вот-вот заплачет. Руки девушки затряслись, и она отвела свой взгляд, притворяясь, что её очень интересует вид из окна. Я улыбнулась и коснулась своей ладонью её щеки, отчего служанка вздрогнула и с испугом посмотрела на меня. - Фериха, я не могу понять, чего ты так боишься? Что тревожит твою душу? - промолвила я и во все глаза уставилась на девушку. Она нервно сглотнула и опустила глаза, дабы избежать моего требовательного взгляда. - Понимаете, Султанша, я боюсь, что это может быть ловушкой, которую подстроили Вам Кёсем Валиде Султан или же Телли Султан. Если Вы погибнете, я никогда не прощу себе этого... - Кто сказал, что я погибну? Даже если и будет так, как ты говоришь, то я здесь не властна. Значит, это приготовила мне судьба, - вздохнула я и убрала руку с лица Ферихи. Служанка снова посмотрела на меня и нахмурила брови, будто была чем-то обижена или огорчена. Девушка поправила подол платья и провела ладонью по волосам, поправляя непослушные вихры, которые выбились из её прекрасной причёски. - Простите мне мою дерзость, Турхан Султан, но не Вы ли это говорили мне совсем недавно, что человек сам создает свою судьбу, словно строит новый дом - камешек к камушку. Отчего же сейчас Вы так отчаянно решили поверить в случайности? Не зная, что ответить на такой прямолинейный вопрос, я лишь пожала плечами и виновато улыбнулась, стараясь разрядить обстановку, которая стала накаляться. Посмотрев ещё раз на Фериху Хатун, я вышла из повозки и ступила на сырую землю. Коснувшись ступнями рыхлой почвы, я сразу почувствовала, что в душе моей тоже стала появляться некая жилка трусости перед обстоятельствами, но тут же поспешила отогнать от себя это неприятное ощущение. Я никогда не была трусливой, всегда смело смотрела в глаза своим страхам, не боялась трудностей жизни. Но в этот момент я действительно впервые испытала такие эмоции, ни с чем несравнимые чувства. Мраморный дворец казался огромным, но на фоне величественного Топкапы, он явно оказывался в меньшинстве. Зайдя в большое помещение, похожее на зал мечети, я поднялась по лестнице наверх, где предположительно меня ждал Мехмет Ага. Сердце предательски ускорило ритм, с каждым шагом становясь всё быстрее. Когда я оказалась около двери назначенной комнаты, всё внутри замерло, как в последний момент перед казнью, остался лишь тяжёлый осадок в глубине души. Потянув дверь на себя, я открыла вход в покои. В лицо ударил яркий свет, заставив меня прищуриться и прикрыть ладонью глаза. Понемногу привыкнув к свету, я прошла внутрь и огляделась. Комната была пустой, лишь в центре неё стояла огромная ширма, за которой красовался тёмный силуэт высокого мужчины. Я подошла к нему и нервно кашлянула, привлекая к себе внимание. Мужчина встрепенулся и ожил, почувствовав присутствие госпожи. - Здравствуйте, Турхан Султан. Я безумно рад, что Вы удостоили меня чести встретиться с Вами. Надеюсь, Вы выслушаете меня и наш разговор не выйдет за пределы этих стен, - раздался грубый мужской голос, создав сильное эхо в безжизненной комнате. - Приветствую тебя, Мехмет Ага. Конечно, я могу гарантировать тебе секретность нашего разговора. Так в чём же суть беседы? Зачем ты попросил меня приехать? - усталым голосом произнесла я и снова кашлянула. Очевидно, что я слегка простудилась. Выдержав короткую пауза, главный ага янычар начал говорить: - Понимаете, Султанша, мы, янычары, очень уважаем Вас и Вашего сына. Для нас шехзаде Мехмет - самый достойный наследник, именно он должен занять трон после отца. А Вы, его достопочтенная мать и всеми любимая госпожа, должны стать Валиде Султан этого великого государства. - Что ты хочешь этим сказать, ага? - Нам известно о том, в каких отношениях Вы с нашим Падишахом. Вы откровенно испытываете к нему неприязнь, даже можно сказать, что ненавидите его. - И? Ты собираешься меня этим шантажировать? - стала злиться я и топнула ногой. - Вовсе нет, моя Госпожа, - испуганно произнёс Мехмет Ага, боясь утратить моё доверие к нему. - Я хочу попросить у Вас помощи. - И чем же я могу тебе помочь? - с интересом спросила я и стала внимательно слушать своего собеседника. - Султанша, наш Повелитель окончательно сошёл с ума, простите мне мою дерзость! В империи царит беспорядок! Бесчисленные казни ни в чём неповинных людей, частые сборы налогов у бедного населения. Так и на этом Падишах не остановился! Его жадность дошла до того, что он обложил множественными налогами духовенство, да такими, что улемы просто не смогут ежемесячно платить такую сумму и пополнять государственную казну! Мы, янычары, тоже страдаем - нам перестали выплачивать воинское жалование. Наше государство на грани разрухи, Турхан Султан! Только Вы сможете спасти его! - Каким образом, Мехмет Ага?! - Улемы с нами, Госпожа. Теперь нам нужна Ваша поддержка. Мы хотим свергнуть Султана Ибрагима, а Падишахом сделать Вашего маленького сына Мехмета. Народ больше не должен терпеть эти бесчинства и несправедливость! Меня как будто окатили ведром холодной воды и вытащили на мороз, по телу пробежала дрожь. - Ты понимаешь, что несёшь?! Если Кёсем Султан узнает, что я в этом замешана, она уничтожит и меня, и моих детей! - не на шутку разозлилась я и поправила соскользнувший с головы капюшон. - Не узнает, Султанша. Обещаю, что Вы никак не пострадаете. Я могу надеяться на Вашу помощь? - Мне нужно подумать. Завтра я пришлю к тебе гонца с ответом. - Как пожелаете, Турхан Султан. Благодарю Вас, что выслушали Вашего покорного раба. Дай Аллах, Вы примете верное решение. Янычары никогда не забывают доброты. Промолчав и ничего не ответив, я в спешке покинула здание дворца и выбежала на улицу. Сотни мыслей кружились в голове, сердце обливалось кровью и металось в груди, словно раненная птица. Перед глазами промелькнула картина прощания с султаном Мурадом; безумные и пустые глаза убитой горем Кёсем снова запали мне в душу. Тебя ожидает та же судьба, что и твоего брата, Ибрагим. Когда-то ты подписал ему смертный приговор и приказал убить, теперь и ты находишься в таком же положении. Смогу ли я стать участницей этого заговора? Смогу ли наблюдать за смертью того, кого когда-то любила? Возможно, что да, а возможно, и нет. Как и любая мать, я забочусь о будущем своих детей и неважно, какой ценой мне придётся обеспечить их ясные и светлые дни. Я с ужасом вообразила, что будет, если Кёсем возьмёт всё в свои руки. Она ни в коем случае не допустит, чтоб мой Мехмет стал Падишахом, ведь это грозит тем, что я получу титул Валиде Султан, а Махпейкер этого абсолютно не желала. Честолюбивая бабушка обязательно захочет возвести на престол сына Салихи, шехзаде Сулеймана, и стать регентом при нём, а его несчастной матери останется только лишь потакать воле Кёсем. Стоило мне только представить, как шёлковый шнурок затягивается на нежной шее моего сыночка, то в горле сразу появлялся ком и хотелось заплакать. Нет, я не допущу этого. Я - русская, а значит судьба моего ребёнка мне дороже всего на свете, даже жизни. В глазах в очередной раз потемнело. Я сделала шаг к повозке и аккуратно коснулась рукой гладкой поверхности дверцы. Темнота рассеялась так же внезапно, как и появилась перед моими очами. Я залезла внутрь кареты и небрежно плюхнулась на сидение, поймав на себе испуганный взгляд Ферихи. - Не волнуйся. Мы всего-то обсудили некоторые важные вещи, касающиеся только меня и Мехмет Аги, - сказала я и как можно естественней улыбнулась. Этого оказалось достаточным, чтобы успокоить несчастную девушку. Она облегчённо вздохнула и взмыла руки к небу, благодаря Всевышнего за такой исход событий. Повозка тронулась, и я уставилась в окно, наблюдая за то и дело мелькающими деревьями. Одинокая слеза скатилась по щеке, как свидетельство жизни подавленных ненавистью чувств. Поспешно смахнув её, я поправила плащ и продолжила смотреть куда-то вдаль, сквозь уличные пейзажи. Как мне поступить в этой ситуации?.. Ох, спаси меня, мамочка...