Mass Effect. Операция "Сопровождение"

      - Капитан. – едва только Шепард переступил порог шлюзовой камеры, к нему подошел Джокер. – Тут вас Хаккет добивается.       - Хорошо. Я у себя в каюте, Джеф. Переведи сигнал туда. Готовь корабль к отлету на Палавен. Подробности… позже.       - Да, капитан. – Джокер ушел к себе.       - Адмирал. – Шепард, войдя в каюту и увидев синеватую фигуру высшего офицера, отдал воинское приветствие.       - Шепард. Как обстановка? – Хаккет отзеркалил приветствие. Он был таким же, каким его запомнил Шепард по встрече на Марсе, но теперь его лицо хранило печать напряжения и неудовольствия.       - Совет, как я предполагал раньше, ничем нам не поможет. Эшли делает все, что может, на своем уровне. Думаю, здесь проблем не будет. Но эта тройка… Они занимаются грызней. Я переговорил отдельно с советником-турианцем. Он предлагает нам союз в обход Совета. И я думаю, что я воспользуюсь этой идеей, адмирал. Кроме того, у людей на Цитадели предостаточно проблем, которые я смогу решить с помощью корабля, команды, экипажа. Надо им помочь, а они помогут мне получить поддержку их рас. Неофициально, в обход властных пирамид. Можно сказать, поддержку народа. Пока запросов немного, но я уверен – с приближением волны Жнецов к Цитадели их будет больше. В больницах Цитадели чувствуют, что будет очень сложно. Готовятся, как могут. Я взял доктора Мишель на борт, нам нужны гражданские медики. Доктор Чаквас одна везде поспеть не сможет. Даже с помощниками. А доктор Мишель сама прошла путь от врача маленькой клиники до одного из ведущих специалистов госпиталя Гуэрта. Полагаю, это достаточная рекомендация для ее участия в работе нашего экипажа и команды, адмирал.       - Вы правы, капитан. Мы тут пока справляемся. Виделись с Андерсоном?       - Нет, адмирал.       - Я принял решение отозвать его на Землю. Нам нужен лидер его уровня. На планете. Я обеспечу флотскую поддержку, он – армейскую.       - Понятно, адмирал. Я обратил внимание, что его кабинет в посольствах давно не посещался.       - Он не любит сидеть по кабинетам. Я слышал, «Цербер» уже пытается травить турианцев ядом?       - Он использует все возможности, чтобы ослаблять нас и наших союзников, адмирал.       - Мы уже немало сделали по ликвидации его структуры на Земле, но, к сожалению, сделать быстро это невозможно. Многие части этой гидры расположены в космосе. А мы слишком молодая раса, чтобы знать свою Галактику досконально, капитан. Кое-что удается делать, но «Цербер» чертовски много понастроил и в космосе и на планетах при поддержке разнообразных бизнесменов.       - Понимаю, адмирал.       - Держите меня в курсе, капитан. Жду ваших докладов. И… успехов вам на Палавене. Полагаю, поддержка турианцев нам не повредит. Нам нужна мощь их флотов, капитан.       - Постараюсь сделать все возможное, адмирал. – Шепард отдал воинское приветствие. Хаккет отзеркалил и его синеватая фигура растворилась в полутьме каюты капитана.       Посмотрев на часы, Шепард удивился – был уже поздний вечер. «Нормандия» шла по курсу, с каждой минутой приближаясь к Палавену. Капитан снял с себя изрядно надоевшую «дипломатическую форму» и лег в постель.       Сон пришел сразу. Вязкий кошмар окутал его сознание. Он снова на станции Коллекционеров. Снова вокруг залы с трубопроводами и капсулами. Со всех сторон крики, мольбы, стоны, вопли. Он один, не знает куда сначала бежать, кого первого спасать. Он не успевает… Не успевает спасти всех, даже очень многих… С каждым его шагом, с каждым движением он ощущает, как растворяются все новые и новые пленники, атакуемые полчищами механических насекомых. Атмосфера вокруг накаляется, свечение в зале приобретает кроваво-красный оттенок. Затем следует взрыв и он видит станцию коллекционеров, разлетающуюся на куски, понимает со всей остротой, что далеко не всех спас.       Шепард очнулся, как будто быстро вынырнул из глубины какого-нибудь заиленого и заросшего водоема. Сев на кровати, он попытался осмыслить происшедшее. На часах была половина пятого утра. Через час экипаж и команда проснутся и приступят к ежедневным работам. До Палавена с учетом опасности патрулей Жнецов надо было идти еще двое суток. Шепард вспомнил увиденный сон и ему стало не по себе. Слишком непохожим был этот сон на обычные кошмары.       В дверь капитанской каюты постучали. Шепард скользнул взглядом по своему телу – он опять лег в постель, оставив на себе футболку и спортивные штаны, которые удобно было одевать под любое облачение. Сочтя, что такой вид не будет предосудительным в такой ранний час, капитан встал и открыл дверь. На пороге стояла Бенезия.       - Проходите, присаживайтесь, матриарх. – Шепард отступил в сторону, сделав приглашающий жест. Азари вошла в полутемную каюту капитана, механически огляделась по сторонам, но садиться не стала. Ее взгляд прочно сфокусировался на Шепарде. – Что-то не так?       - Многое не так, Шепард. – мягко сказала матриарх. – С вами многое не так.       - Бенезия, я конечно, понимаю, что ваша…       - Только не надо начинать говорить про возраст, мудрость, опыт и прочее. Не время сейчас заниматься извержением пустых фраз, капитан. Вы в полупотерянном состоянии сходите на Цитадель, долго говорите с коммандером Бейли, затем – с советником Уильямс и вас все это время не покидает неуверенность, неспособность сконцентрироваться, вы ощущаете невозможность определить, что следует делать дальше. Вы направляетесь в посольский сектор, затем в больницу Гуэрта и только там начинаете ощущать, понимать и чувствовать: наконец-то вы определились. Вам нужно оказывать помощь окружающим, делать то, что они не могут по очень многим причинам, зато… Зато можете вы. Встреча с Советом дала вам возможность удостовериться в справедливости слов советника Уильямс – они занимаются грызней вместо того, чем надлежит заниматься администраторам их уровня. И вы понимаете, что следует искать другие пути. Хорошо, что теперь вы знаете – вам нужно помогать простым людям, а они потом помогут вам. Встреча с советником-турианцем дает вам возможность все же сохранить контакт с Советом и властными пирамидами. Вам подтвердили статус Спектра, но это вас не обрадовало и не удовлетворило. Вы возвращаетесь на корабль и, наконец, пилот слышит от вас четкое указание – Палавен. Всем хорошо известно из Экстранета – Жнецы теснят лучшую армию в Галактике, наносят ей сильные удары. Если мы заручимся поддержкой турианцев, нам придется серьезно им помочь. А ночью вас настигает кошмар.       - Мне, наверное, следует…       - Не надо, Шепард. Восхищение моими способностями тут ни при чем. Тут играет роль другое. Да, мне около тысячи лет, я – матриарх азари, расы, которая выросла на планете, насыщенной нулевым элементом в таких объемах, что другая раса просто бы вымерла, не сумев справиться с подобным излучением. А потом мне пришлось попробовать другое излучение…       - Властелин.       - Да, Шепард. И теперь на вас, как на уничтожителя Жнеца-наблюдателя направлена персональная ненависть всего флота Жнецов. Они пытаются сломить вас, сломить вашу волю, психику, вашу стойкость. Оттого сегодня и приснился вам этот кошмар. Вас пытаются всеми силами убедить, что вы все равно проиграете, что вы не спасете никого, что все ваши усилия бесполезны… Жнецы знают, что сломив вас, они серьезно ослабят других членов вашей команды, вашего экипажа, убьют в них силу надежды и веры в победу, в будущее, в необходимость дальнейшего сопротивления.       - Но до…       - Шепард, все меняется. Затронув уже не отдельных личностей, не безмозглых гетов-еретиков, не превращенных в хасков протеан, а огромные массы населения Галактики, Жнецы и их руководители понимают: до непосредственного контакта вас и Жнеца дело может и не дойти. Вы организовали сопротивление, предупредили Землю, собираете армаду для генерального сражения. Нужно быть совсем тупицей, чтобы не просчитать все это или просто не понять. Жнецов и их руководителей нельзя назвать тупицами и глупцами. Это смешно. Тридцать с гаком миллионов лет непрерывных разнообразных экспериментов в любом случае заставят поднять уровень развития и совершенства. Это ясно. Жнецы и те, кто стоят за ними понимают: проблема – в скорости. Вы еще можете выиграть, Шепард. Важно не дать вам набрать скорость и необходимую мощность. Вы сами на Цитадели пересмотрели кучу местных и галактических каналов. Да, вам хорошо известно, что идет война. Но вам также известно, что большая часть населения нашей Галактики еще продолжают жить по стандартам мирного времени. А это уже очень на руку Жнецам. Они сумеют воспользоваться этим благодушием в полной мере. Они уже им пользуются весьма эффективно. Бейли сказал про дредноуты. Но они теперь в соседних системах, окружающих Цитадель. А Цитадель – без охраны. Даже фрегатов нет вокруг. Никаких. Ни азарийских, ни принадлежащих другим расам, даже членам Совета Цитадели. Азари, Турианцы и Саларианцы поняли вдруг, что Цитадель невозможно защитить. Они в это уверовали. Не уверовала в это только Уильямс, снедаемая виной за то, что ее родственник сдал турианцам Шанси. Сдал в военное время, поддался неверию. Даже хранители отреагировали – сжали лепестки Цитадели, свели их ближе. Средства массовой информации не изменили содержание сетки вещания. Они знают, что Хаккет ввел в мирах, контролируемых человечеством, военное положение. Но это для медийщиков и их потребителей – только строчка в новостях. Без последствий, без комментариев. Жнецы знают вашу неудовлетворенность, знают о том, что вы не смиритесь с таким ощущением. Знают, поскольку подчинили протеан и смогли найти многие их форпосты со всем содержимым. Знают, что вы сняли всю информацию с маяка на Марсе. Знают и хотят, чтобы вы оставались только воином. Только тем, кто вступает в бой используя стандартное оружие. Я же предлагаю вам другое, дополнительное оружие. Стать Голосом сопротивления. Взять на себя трудную миссию массовой подготовки рас Млечного пути к противостоянию с беспощадным, полностью автоматическим врагом. Миссию информирования о происходящем вокруг пространств множества рас.       - И как вы себе это представляете?       - Скорость нашего передвижения по Галактике, Шепард, – азари не меняла позы и не смотрела в глаза капитану. – закономерно снизится со временем еще больше. Жнецы будут способны контролировать хотя бы разведкой все большие пространства. Тем не менее, два специалиста у нас уже есть. Это Саманта Трейнор – она превосходна в обработке информации и аналитике. И Диана Аллерс – военный тележурналист. Вдвоем, под контролем и с активной помощью экипажа и команды они смогут обеспечить очень мощное агитационно-пропагандистское и информационное воздействие на все расы Галактики.       - Бенезия, если мы еще начнем излучать подобное – Жнецы нас вычислят в момент и бросят все возможные ресурсы на наше уничтожение. Я готов умереть, но не так быстро и бесславно. И я не думаю, что следует таким образом подставлять всю команду и экипаж.       - Ошибаетесь, капитан. Не надо никого подставлять и никто никого не будет заставлять быстро и бесславно умирать. Во-первых, нам все же придется все равно помотаться по Галактике – и для того, чтобы в ходе миссий собрать силы для генерального, надеюсь, финального победного сражения с Жнецами, и, во-вторых, для того, чтобы помочь всем, кто не имеет таких возможностей, какие имеем мы, но нуждается в чем-то, что только мы можем достать и доставить нуждающемуся и всем, кто с ним связан. Мы сможем вести вещание, используя их возможности, а также те планеты, где можно будет оставить автономные излучатели. Важен пример, а не только осуществление пропаганды, агитации и информирования своими силами. На многих планетах чаще всего уже не будет жизни или ее вообще там никогда не было. Населенных миров в Галактике слишком мало, капитан, чтобы всерьез опасаться за каждое небесное тело. Тем самым мы рассеем клины армад Жнецов, расстроим их порядки, заставим бить по площадям и терять нужный уровень эффективности. Это не обеспечит, но приблизит победу, позволит нам заняться своими задачами в более выгодных для нас позициях и условиях. Жнецы, безусловно, продолжат давить персонально на вас, Шепард. И для того, чтобы их давление не увенчалось успехом – надо активизировать борьбу по слишком многим направлениям. Одного-двух уже недостаточно. Здесь придется использовать все, что только можно. В огромных масштабах и объемах.       - Хорошо, Бенезия. Вы меня убедили. Но Лиару подключать мы не будем. Или будем только в обезличенном варианте. Нельзя дать им вычислить «Серый Трон». Или дать возможность «Церберу» отследить сигнал.       - Мы об этом позаботимся, Шепард. – сказала Бенезия. – Попробуем обойтись без Лиары. Правда, в силу обстоятельств, нам рано или поздно придется побывать на «Сером Троне», в пределах Точки. Не спорю, для этого следует выбрать удобный и безопасный момент. И как быть с этими двумя спецами?       - В десять в конференцзале. До Палавена у нас есть еще время.       - Хорошо, капитан. – Бенезия повернулась к выходу. – Спасибо вам… за Лиару…       Шепард промолчал, склонив голову в прощальном поклоне. Матриарх покинула его каюту.       На личном терминале он обнаружил новые сообщения. В одном из них адмирал Хаккет приказывал всем силам Альянса Систем, как армейским, так и флотским и гражданским, оказывать максимальную помощь, поддержку и содействие экипажу и команде фрегата «Нормандия». Во втором содержалась информация об обнаруженной на Святилище базе «Цербера». Хаккет в этом сообщении не требовал немедленного прибытия Нормандии, понимая, что Шепарду необходимо будет договориться с турианцами. А вот третье сообщение поставило капитана в тупик – на Иден Прайм был обнаружен неизвестный протеанский артефакт. Подробностей в сообщении не содержалось, но что-то подсказало Шепарду, что это – слишком крутой поворот в предстоящей истории.       - Джеф.       - На связи, капитан. – откликнулся пилот. – Меняем курс?       - Мы далеко ушли от Цитадели?       - Пока нет, капитан.       - Тогда – меняем. Курс – Иден Прайм. Приготовь оружие и пассивные сканеры. Возможны столкновения с «Цербером» и разведкой Жнецов.       - Понял, капитан. Оружие и сканеры приведены в готовность. Прибытие ровно в час дня. На орбиту планеты. Поработав над документами, ровно в десять капитан вошел в конференцзал. Матриарх, Саманта и Диана уже ждали, сидя за большим столом. Они с интересом и некоторым опасением поглядывали на Бенезию, недвижимо сидевшую в своем кресле и не обращавшую на молодых девушек ни малейшего внимания.       - Итак.. – капитан сел в свое кресло. – Мы следуем на Иден Прайм. Там был найден какой-то очень нестандартный артефакт протеанских времен и нам следует побыстрее забрать его себе, чтобы никто им не воспользовался раньше нас и нам во вред. Пока мы туда доберемся, у нас есть время обсудить наши проблемы. Сразу скажу, Диана и Саманта, не удивляйтесь. Матриарх Бенезия - мой верховный помощник по множеству вопросов и проблем. Вы здесь новенькие и она, думаю, не откажется взять над вами своеобразное шефство.       - Не откажусь, капитан. – матриарх холодным взглядом окинула девушек и те постарались поглубже вжаться в спинки кресел.       – Полагаю, они и сами многое уже поняли.       - Поняли, Бенезия. Это точно. Начнем с вас, Диана. Вы уже прошлись по кораблю, переговорили со многими членами экипажа и команды фрегата. Полагаю, вы понимаете, что то, что я вам сказал в доке, остается в силе и знаете, почему и для чего я вам это сказал.       - Да, капитан. Не скажу, что это было привычно и легко, но… новое меня привлекает, а тут… Тут сверхновое… - ответила Диана.       - Как вам ваше помещение?       - Я привыкла обходиться малым, капитан. Так что меня мое новое обиталище вполне устраивает. Студия там же где и жилище – вполне нормально.       - Капитан, - в зал вошла Сюзанна. – данные по протеанскому артефакту на Иден Прайм. Перехват. – она положила перед Шепардом ридер и замерла, кивнув предварительно Бенезии и холодным взглядом смерив двух новичков.       - Хорошо, Сюзанна. Прекрасная работа. По меньшей мере это что-то поясняет. – сказал Шепард, ознакомившись с текстами. – Диана, Саманта. Представляю вам второго пилота корабля – Сюзанну. И сразу предупреждаю. Она – киборг и ИИ корабля. Не советую шутить с ней и пытаться противоречить ей. Ясно?       - Да, капитан. – почти хором ответили девушки.       - Спасибо, Сюзанна. – Шепард кивнул и ИИ вышла из зала, предварительно смерив обеих новичков предупреждающим взглядом.       - Капитан. – Диана посмотрела на Шепарда самым просительным взглядом. – ИИ на службе…       - Диана. – Шепард положил на стол руку, собирая пальцы в кулак. – Я же сказал. Ничего не уйдет с корабля без моего разрешения. И не пытайтесь допрашивать и расспрашивать Сюзанну. Ей дано право сопротивляться и защищаться от всего, что может нанести любой ущерб кораблю, экипажу и нашим интересам и потребностям. Она – полностью развившийся ИИ с минимальными ограничениями. И, предупреждаю вас, Диана. Любая попытка установить скрытые микрофоны или скрытые камеры, а также просто подслушать или подсмотреть – будет пресечена Сюзанной в зародыше. А вы – строго наказаны. Сначала – ею. Потом - мной. Ясно?       - Ясно, капитан. И как мне теперь работать?       - Обычно. Готовьте материалы по борьбе с Жнецами и их приспешниками, используя Экстранет и его ресурсы. Саманта поможет вам отфильтровать ложь от правды и правду вы скомпонуете в то, что позволит сохранить и развить Сопротивление. В масштабах Галактики. А потом придет время и для рассказа о тех, с кем непосредственно встретятся члены экипажа и команды фрегата. В разумных и необходимых пределах. Диана, вопросы?       - Нет вопросов. Пошла шерстить Экстранет, подбирать материалы. – журналистка встала.       - Капитан, а ведь действительно. Как ей работать? – спросила Саманта.       - Вы сами прекрасно понимаете, что нельзя давать Жнецам информацию о деталях. Вот она и не будет ее давать. Саманта, вы гражданский специалист Альянса, вы профессионал, вы знаете что и как нужно делать. И делаете то, что вам поручают не иначе как прекрасно. А она – простой журналист, воспевавшая армию и флоты Альянса. А мы теперь со всей армией и флотами стоим перед тем врагом, которому на все аллерсовские воспевания – начхать с высочайшей колокольни. Это машины, Саманта. А Аллерс – простой человек, которая просто желает и дальше делать привычные ей вещи. И если она продолжит их делать так, как привыкла в условиях мира, она сломает не себя, она сломает слишком многих, чтобы это ломание можно было счесть простой невинной шалостью. И либо она станет «голосом Сопротивления», либо я лично расстреляю ее перед строем. – сказал Шепард. – А для того, чтобы она не наворочала глупостей, я и предупредил ее о Сюзанне. ИИ корабля контролирует все и следит за всем. Аллерс даже не представляет ее силу и могущество. Для Сюзанны Аллерс – чужая. Я это точно ощущаю. И она относится к ней как к чужаку. И будет так относиться до тех пор, пока Аллерс не поймет, как и что ей теперь надо делать и не начнет это делать с высочайшим качеством и без всяких попыток вернуться к излюбленным штучкам. Сюзанна просто как машина не даст Аллерс навредить нам. А как ИИ – просчитает ее раньше, чем та сумеет что либо понять. И либо Аллерс будет работать так, как надо, либо Сюзанна ее уничтожит.       - Вы дадите ИИ, киборгу, уничтожить человека?       - Посягнувшего на наши цели, на нас, на корабль, на будущее – безусловно. Как вы поняли, Сюзанна уже имеет полномочия по защите и обороне корабля и экипажа. Так что моего спецразрешения относительно Аллерс ей не будет нужно получать. Так вот, Саманта. На вас, как на специалисте по поиску, сбору и анализу информации будет лежать ответственность за то, что Аллерс скажет и покажет в эфире. Нам нужно сделать все, чтобы организовать активное сопротивление Жнецам на всех населенных мирах нашей Галактики. Нам предстоит посетить множество мертвых и множество живых миров, но всегда мы должны говорить и показывать только то, что способно даже камень убедить в нашей победе, в нашей стойкости, в нашем потенциале бороться и побеждать. И если Аллерс будет допущена только к Экстранету, то вам, как специалисту по информации мы, – он переглянулся с Бенезией, матриарх кивнула, – дадим больше источников и возможностей. Аллерс не в команде и не в экипаже. Она - просто обслуживающий персонал. Вы – не просто в экипаже, вы - в команде. В этом тоже - разница. У вас, Саманта, будет возможность самой давать Аллерс материалы, которые она будет обязана облечь в звуко- и видеоряды. А после визирования командованием корабля – и не только мной лично – выпустить в эфир так и там, где и как это будет нужно. Мысль ясна?       - То есть я уже не только…       - Нет, Саманта. Вы сами будете получать, искать и компоновать материалы так, как вам покажется это необходимым, вы получите право отказать Аллерс в их изменении, вы сможете заставить ее выпустить материалы в вашей авторской редакции. И к тому же вам будет неплохо иногда и самой появляться на экране. – Шепард улыбнулся. – Саманта – журналист, профессиональная лицедейка. А вы – настоящее лицо, современное лицо человечества.       - Шепард, но я…       - Саманта, в военное время нужны не только ваш разум и интеллект, не только ваша подготовка и ваши профессиональные качества. Люди, представители других рас должны увидеть человечество не прилизанное, не отретушированное. А вы для этого подходите наилучшим образом.       - Шепард, спасибо… Вы…       - Не надо, Саманта. Чтобы вы не думали о нас плохо, скажу еще одно – в самое ближайшее время мы возьмем на борт всю вашу семью. Во всяком случае – самых близких для вас людей. Для этого места и возможностей у нас хватит. Это, безусловно, позволит вам успокоиться и сконцентрироваться на работе. А им – быть спокойными относительно вас. И еще, Саманта. Вы, надеюсь, поняли, что в поиске и обработке информации Сюзанне здесь равных просто нет?       - Да, капитан, полностью развившийся ИИ…       - Так вот, мы знаем о ваших проблемах со здоровьем. А вы, надеюсь слышали о нашем профессоре?       - Мордине Солусе? Конечно. Я даже говорила с одной из его студенток. Она очень высокого мнения о нем, как об ученом и враче.       - Обратитесь к нему. Думаю, он вам поможет. Саларианская медицина способна на многое. А сейчас нам нужны вы здоровая и полная энергии. – улыбнулся капитан. – Действуйте, Саманта. Свободны.       - Спасибо, капитан… - девушка встала и почти бегом направилась к выходу из зала. Шепард и Бенезия остались одни.       - Напугали девушку. А вторую чуть в эйфорию не ввели. – отметила матриарх. – Но справедливо. Эта журналистка должна понять – либо она действует по нашим правилам, либо она – труп. Саманта мне больше нравится. В ней есть изюминка.       - Капитан, я правильно понял Сюзи? Следовать через Горизонт? Поднять на борт родственников Трейнор? – на экране конференцзала появился Джеф.       - Да, Джеф. И сделать это надо сейчас. До прибытия на Иден-Прайм. Предупреди Стива, пилота челнока. Пусть Сюзанна отследит местоположение родителей Трейнор и ближайших родственников, кто будет на планете. Дальше ты сам знаешь, что и как делать. Пусть Сюзанна выделит им одну-две каюты.       - Понимаю, капитан. Меняю курс. – пилот выключил трансляцию и связь.