Mass Effect. Операция "Сопровождение"

      Война добралась и до Иден Прайм. Шепард ясно видел это на экранах, в капитанской каюте, куда Сюзанна передавала оперативную информацию с дальних локаторов и сканеров.       - Капитан, Жнецы в своем стремлении к Земле миновали большую часть Скопления Исхода. – доложила ИИ. – Только частично они затронули колонизированные планеты. Тем не менее им уже нанесен значительный ущерб. На Иден Прайм, в частности, разведка Жнецов атаковала огромную монорельсовую дорогу, пожары охватили значительные площади полей и тепличные хозяйства. Поселенцы страдают, на частотах связи отмечаю множество сигналов бедствия. Гражданские археологи ведут, продолжают вести раскопки, ведь тот маяк был только первой находкой. Теперь раскопки резко расширились в размерах и активизировались. Там найдено немало башен с информацией. И если тогда мы прочли в маяке предупреждение о вторжении Жнецов от протеан, то теперь Жнецы не стали останавливаться на этой колонии. Второй атакующей силой является «Цербер», который прекрасно понимает, что против его десанта колонисты организуют достаточное сопротивление. «Церберу» нужны протеанские технологии и он постарается прибрать к рукам раскопки. Если атака «Цербера» на раскопки увенчается успехом, то колониальная система планеты будет покорена или уничтожена силами десанта этой организации. Полагаю, капитан, нам нужно не только забрать этот артефакт, но и передать всю возможную информацию об атаках «Цербера» поселенцам. Это поможет им организовать более эффективное сопротивление.       - Капитан, корабль на орбите планеты. Вижу разведку Жнецов, они в удаленных от точки секторах. Нам не помешают. А вот два корабля «Цербера» – крейсер и десантный транспорт – это проблема. Снижаюсь. Челнок готов к высадке, капитан.       - Джеймс. Вы идете со мной. – распорядился Шепард, надевая броню и проверяя оружие.       - Слушаюсь, капитан. – отозвался лейтенант. – Я уже в доке челноков.       - Хорошо. – Шепард по лестнице быстро сошел в док челноков. – Стив, отправляемся. У нас мало времени.       - Понял, капитан. – водитель кивнул и челнок вырвался из чрева фрегата, уходя по пологой траектории вниз, к планете. – Оцениваю ситуацию. «Цербер» не тронул остальную колониальную систему, но постарался уничтожить всех, кто был в районе раскопок. Похоже, там совершенно не осталось никого из людей в живых, капитан. В остальных районах наблюдаю пожары. Монорельсовая дорога во многих местах превращена в железное месиво. На частотах – просто столпотворение от сигналов бедствия с личных коммуникаторов.       - Опусти нас поближе к месту раскопок. Не садись, сразу улетай в безопасный район. Если надо – следуй на фрегат и жди нашего вызова. – распорядился капитан.       - Понял вас. – водитель стабилизировал машину, открыл дверь. Джеймс спрыгнул первым, за ним последовал капитан.       - Пока вокруг тихо и спокойно, капитан. – доложил водитель, уводя челнок выше и беря курс на фрегат. – Я возвращаюсь на корабль. Спокойные районы искать… некогда.       - Принято. – Шепард переключил связь и посмотрел на Джеймса. – Вега, здесь не ринг. Рукопашной не ожидается. «Цербер» любит применять турели, штурмовиков, стражей и иногда – «Атласов». Так что здесь большое значение имеет умение стрелять метко и быстро. Я понятно выражаюсь?       - Да. Так точно, капитан.       - Шепард, кто это с тобой? – послышался сзади хорошо знакомый капитану голос. – Ему можно доверять?       Обернувшись, он увидел Лиару, спрыгнувшую с проема двери одного из покинутых поселенцами-археологами жилых модулей. В руках девушка держала два пистолета. Оба ствола красноречиво смотрели в грудь качка.       - Это лейтенант Альянса Джеймс Вега, Лиара. Проходит у нас обучение для того, чтобы повысить свой статус в программе Эн-семь.       - Тогда – относительный порядок достигнут. – Лиара убрала один пистолет в подвеску на боку, подошла ближе. – Привет, Шепард.       - Приветствую, Лиара. Есть новости?       - Есть. Меня заинтересовала информация об этом артефакте. Это не сверх-маяк, не маяк и не башня с информацией, не протеанская пирамида, не сфера, не что либо иное. Это протеанская стазисная капсула. Археологи гражданских организаций сами еще не знают что они нашли, но моя информация указывает на то, что «Цербер» точно знает, что это и хочет всеми силами заграбастать это. Прибыла так быстро, как смогла. В детали не вдаюсь, пришлось прятаться и стараться уяснить побольше мелочей. Была страшная бойня, во многих жилых модулях до сих пор трупы. Шепард, пока мы не разберемся с капсулой – я работаю с вами. Потом – возвращаюсь.       - Понятно, Лиара. - Шепард кивнул и поудобнее перехватил свою штурмовую винтовку. – ожидаешь сопротивления «Цербер»а? - Хотя вокруг и тихо, но «Цербер» скоро пришлет замену. Два церберовских патруля – не показатель. Три челнока ушли с планеты на крейсер. Скоро здесь будет тесно от церберовских боевиков. Давай пока пройдемся к месту раскопок поближе. Посмотрим, что именно они там раскопали?       - Давай.       Пока они шли, ориентируясь по указателям, Вега изучающим взглядом прошелся по шедшей впереди азари.       - Капитан, можно вопрос? Кто она такая?       - Моя хорошая знакомая. Позже, если будет необходимость, расскажу. И не пытайся ее расспрашивать. Она тоже в команде, но работает отдельно. Спецназ международного отдела войск Азарийской Цивилизации. Научно-информационный сектор. Уяснил?       - Так точно, капитан.       - Проверяем ближайшие балки. Знаю, что там никого нет в живых. Нас будет интересовать все, что относится к деятельности «Цербера», оружие и боеприпасы, улучшения. – Шепард первым влез в открытый проем ближайшего жилого модуля, подошел к столу, взял ридер. – а вот это уже интересно. – «Цербер» не хотел пачкать руки, он решил продолжить раскопки силами нанятых колонистов. Какой то чурбан из «Цербера» открытым текстом написал, что нанятые никогда не вернутся назад. Скорее всего, так и происходит. О, данные о планах «Цербера» относительно раскопок. – Шепард вчитался, затем вызвал инструментрон и скопировал информацию. – Передам по шифроканалу руководству колониального самоуправления. Разберутся. Им это поможет.       - И будет этот беспредел происходить, пока мы не извлечем этот артефакт, Шепард. И не заберем его с собой. – сказала азари.       - Согласен, Лиара.       Покинув балок, они направились к открытому зеву пещеры. Оттуда на инструментроны поступал сильный сигнал маяка, вероятно, установленного «Цербером».       Лиара вскинула руку, активировала инструментрон еще не подойдя к чему-то черному, продолговатому стоящему на низком металлическом постаменте. Инструментрон пискнул и Лиара издала низкий короткий вскрик, еще раз неверящим взглядом перечитав на экране текст результатов анализа.       - Шепард, это невозможно. Но перед нами – протеанская капсула.       - Это мне уже известно. Сюзанна доложила. Капсула вполне может быть артефактом.       - Ты не понял. Внутри ее – протеанин.       Вега встрепенулся, подошел ближе, включил мощный фонарь и направил луч на постамент. Конус яркого света залил черный саркофаг.       - Протеанин?… Это коллекционер что-ли? Тот, с кем воевали вы, Шепард? – спросил он, на всякий случай доставая винтовку.       - Нет. – Лиара в третий раз просканировала капсулу. – Ошибки быть не может. Внутри – настоящий, исходный, чистый протеанин.       - Ага, только трупа протеанина нам еще для полного счастья и не хватало. – сказал Вега, обходя вокруг постамента и подсвечивая лучом фонаря саркофаг. – Тут «Цербер» установил свои осветители. Включать?       - Пока нет. – ответил Шепард и посмотрел на Лиару. На ее лице проступили синие пятна…       - Не понимаю, Шепард. Или я сплю, или я выпила столько, что ничего не могу воспринять адекватно. Но я перепробовала пять программ анализаторов и они в один голос утверждают, что протеанин, находящийся внутри капсулы-саркофага – жив. Мертвый исходный чистый протеанин – это вообще невероятная удача, а живой… Богиня… Если он тут один, то вероятнее всего, он в сообществе протеан занимал особое положение, был каким-то лидером, выдающимся ученым, политиком… Может быть, он был военначальником. Здесь полсотни тысяч лет тому назад могли быть жестокие бои. А башни вокруг указывают, что здесь было развитое поселение протеан.       - Ага. Если мне кто подскажет, где здесь можно найти приличный консервный нож, я так и быть вскрою этим ножом его усыпальницу и мы сможем убедиться в правдивости ваших слов. – Вега неодобрительно взглянул на азари. – Так я пошел искать открывашку?       - На месте, Вега. – рявкнул Шепард и лейтенант замер. – Что не так, Лиара?       - Его капсулу при извлечении из земли повредили, жизненные показатели нестабильны, система капсулы дожирает последнюю энергию из систем жизнеобеспечения. Ее хватит по оценкам инструментрона на несколько часов, но не больше чем на восемь-десять. Полагаю, нам следует быстрее найти местную лабораторию, в которой церберовцы искали код активации разблокировки механизмов капсулы. Тут такая только одна.       - А его оставлять… - Вега недоверчиво покосился на саркофаг.       - Мы уже знаем, где он и, найдя код, вернемся сюда. – Шепард перезарядил винтовку. – Только вот я слышу двигатели челноков. Это явно «Цербер» пожаловал. Не утерпел.       - Да, я тоже слышу. Надо поближе к выходу, там есть, где укрыться для стрельбы. Нельзя их пускать сюда. Следует уничтожить этот десант. – Лиара широко шагала к выходу, на ходу перезаряжая оба пистолета. – Челноки «Цербер» часто присылать не будет, это нам на руку – сможем найти код без помех. А если и будет присылать, то немного.       - Это радует. Нас тут только трое. – Вега выглянул из за камня у выхода. – Э, тут у нас компания. Два каких-то прыгуна и один-два штурмовика.       - Прыгуны – это мстители. Вега, у них снайперки – снимут и чихнуть не успеешь. – Шепард силой затолкал лейтенанта за камень и, вскинув снайперку, быстро уничтожил мстителей, не успевших найти своими лазерами достойные цели. – Уничтожай штурмовиков и помни – быстро, поскольку нам нужно еще обойти жилые балки.       - Понял, капитан. – Вега открыл огонь и два штурмовика были быстро уничтожены. – Пожалуй, у нас есть возможность обыскать ближайшие балки.       - Ты прав, начнем. – согласился Шепард.       Пройдя мимо теплицы, используемой для получения кислорода, Шепард обыскал помещения балка и хотел уже перейти в другой, как его остановили заряды, а затем он увидел нескольких штурмовиков «Цербера», двух инженеров и трех стрелков. Лиара и Вега открыли огонь, не давая инженерам времени на установку турелей. Атака засады церберовцев захлебнулась, не успев начаться. В следующем балке Шепард нашел лабораторию. Активировав консоль, он на экране увидел то, как протеане, чувствуя близость поражения, надеялись спастись, переждав нападение жнецов в стазисных капсулах.       - И вы, капитан, что-либо поняли в этих помехах? – недоверчиво спросил Вега. – Я лично ничего кроме помех не увидел.       - Да, понял. По меньшей мере мы узнали как стабилизировать системы капсулы перед ее открытием. Но теперь нам нужно узнать, как ее безопасно открыть. Для этого нам нужна вторая лаборатория. Она была организована уже точно «Цербером» – археологи располагали только этой. И «Цербер» интересовало только то, как открыть капсулу. То, как стабилизировать ее системы церберовцев почему-то не очень интересовало. Странно. Идем искать вторую лабораторию.       Второй заслон «Цербера» не смог ничего противопоставить группе высадки, хотя двое инженеров изо всех сил старались установить турели. Мстителей не было, в основном простые пехотинцы и штурмовики. Найдя вторую лабораторию, Шепард просмотрел вторую часть записи.       - Теперь, – Лиара щелкнула инструментроном, – у нас есть и ключ к безопасному открытию капсулы. Если я не ошибаюсь, «Цербер» отключил лифт и нам придется пройти кружным путем. – она высветила на инструментроне карту. И я только что слышала двигатели как минимум трех челноков «Цербер»а. Мы растем в цене и нас теперь постараются задержать всеми силами.       - Согласен. Проверьте оружие и приготовьтесь ломать их ожесточенное сопротивление, коллеги. – Шепард переключил режим огня винтовки на одиночный. – Джеймс, стрелять только на поражение. Не надо устраивать залитую зарядами область. Не надо также тянуть их за собой к капсуле. Отступать – хорошо, но в пещере нам будет трудно обороняться.       - Понял, капитан. – ответил качок. Лиара только кивнула. Она хорошо знала капитана и поэтому ей не нужны были длительные обьяснения.       Пока они преодолевали сопротивление двух волн заслонов «Цербера», Шепард искоса наблюдал за действиями азари. Та вела огонь расчетливо, экономя заряды и пользуясь по большей части снайперской винтовкой, чем пистолетами. Именно ее меткая стрельба позволила ликвидировать троих стражей, пытавшихся подобраться на дистанцию ближнего боя под своими прочнейшими щитами.       Наконец они достигли капсулы. Вега, оставшись у входа, настороженно оглядывал балки, ища признаки присутствия «Цербера». Лиара прошла вглубь пещеры, склонилась над панелью управления капсулы.       - Они сюда стянули еще пять челноков. Лиара, продолжай работу, мы пока пристрелим их. – сказал Шепард.       - Поняла, хорошо. Мне потребуется три-пять минут.       - Они у тебя будут. – сказал Шепард, открывая огонь. Рядом застучала короткими очередями винтовка Веги.       Две волны стражей и штурмовиков они положили относительно быстро, но затем пришла очередь стражей и инженеров, пытавшихся поставить турели. С ними пришлось разбираться дольше. Поняв, что легкими силами преодолеть сопротивление группы высадки не получится, «Цербер» решился на отчаянный шаг и прислал «Атласа». Обездвижив пилота метким выстрелом, Шепард постарался не пропустить к поникшему роботу никого из стрелков и штурмовиков, чтобы те заняли место в вооруженной ракетами машине. Наконец сопротивление «Цербера» было преодолено.       - Возвращаемся в пещеру. Надо посмотреть, как там дела. – сказал капитан, пряча винтовку и перезаряжая пистолеты.       - Да, капитан.       - Как тут, Лиара?       - Почти закончила. Даже не верится, что вскоре мы сможем с ним пообщаться.       - Ой не торопи события, Лиара.       - Внимание, капсула активирована. Идет процедура разгерметизации. – доложил инструментрон Лиары. Последовала яркая вспышка, что-то резко опрокинуло и прижало капитана к полу пещеры. В последний момент он увидел, как отлетают к стенам Джеймс и Лиара. Затем в глазах померк свет.       Увидев стоящего перед ним жукоподобного, Шепард едва сдержал вздох облегчения. Это был чистый, исходный, не индоктринированный и не трансформированный протеанин. Капсула, из которой он выскочил, свалив биотическим полем на пол пещеры членов группы высадки с «Нормандии», светилась изнутри, этого света было вполне достаточно, чтобы не включать земные фонари. Протеанин, сложив на груди руки, стоял перед Шепардом.       - Человек. Мужчина. Молодой. – восставший из капсулы обвел своими четырьмя глазами поднимавшихся Джеймса и Лиару. – Люди. Мужчины. Молодые. Азари. Что вас связывает со Старшей Расой?       - Кем? – Шепард выступил вперед, успев подняться с земли раньше других сопартийцев. – И как так ты сумел быстро изучить наш язык?       - Человек. – Протеанин негодующе посмотрел в упор на Шепарда. – на всех вас знаки общения с представителями одной из сильнейших Старших Рас. Повторяю вопрос. Что вас связывает со Старшей Расой?       - Совместная работа. – Шепард, наконец, стал понимать, кого протеанин имеет в виду.       - И зачем вам всем тогда я, если вы вышли на Старшую Расу?       - Пока что нам удалось найти только вас живым среди всех протеан Галактики Млечный Путь.       - Значит, это пространство так теперь называется. И…       - Мы полагаем, что должна быть восстановлена Связь. - сказал капитан.       - Хорошо. – протеанин опустил взгляд. – Я вижу, благодаря Старшей Расе вы и ваши спутники стали сильны, капитан Шепард. Только потому, что с вами работают представители одной из самых могучих Старших Рас, я также буду с вами работать. Боретесь с Жнецами?       - Старшая Раса. – Шепард решил называть в общении с протеанином членов экипажа «Свитка» так, пока ситуация не прояснится. – Она считает, что в этом Цикле люди должны победить Жнецов. Но борьба только началась и Старшая Раса считает, что исход пока не предопределен.       - Разумно. – Протеанин прикрыл все четыре глаза в знак согласия. – Старшая Раса всегда была разумной. Любой ее представитель. Они всегда были сильны разумом. Где они?       - На нашем корабле.       - Мое имя – Явик. Моя специализация – солдат. Предназначение – военначальник. – Протеанин на мгновение окутался зеленой биотической пеленой. Лиара за спиной Шепарда вытаращила глаза и прикрыла открытый в изумлении рот ладошкой. – Вы, капитан Шепард, говорили, что нашли пока только меня…       - В этом районе раскопок до этой пещеры еще не добрались… в деталях. Старшая Раса указала нам, что одна работающая капсула…       - Находится отдельно от других. Неработающих. – Если и можно было прочитать эмоции на хитиновом лице протеанина, то Шепард и его спутники явно не обладали такими способностями. Со стороны это выглядело как разговор со статуей. – Мне пришлось использовать эту капсулу, поскольку иначе нейтронная очистка не смогла бы сработать. До капсул моих сподвижников оказалось… долго идти… - протеанин явно вспомнил до деталей происшедшее тогда. – Мы вынуждены были с боями отступать в глубины планет… Жнецы и их помощники шли по пятам. Киберинтеллект приказал пятерым моим спутникам удерживать позиции у ворот, я прошел дальше по улице и нашел эту капсулу. Затем… Что-то произошло… Вспышка - и я помню только слова киберинтеллекта о том, что открыть капсулу невозможно – был сбой шифрующей системы и вокруг полно врагов. Затем я потерял сознание – стандартная процедура стазиса. Я… я не верю, что никто больше не спасся…       - Вы, Явик, первый неизмененный протеанин, которого мы видим.- сказал Шепард.       - Значит, вы… - Видели предостаточно измененных. В нашем Цикле их называют Собирателями, Коллекционерами.       - Полагаю, первый акт трагедии…       - Нам удалось уничтожить наблюдателя – Жнеца. Точнее, он сам взорвался… Но очень многие…       - Уже подвержены индоктринации. Так вы это называете. – утверждающе сказал протеанин. – Длительный сценарий развития событий.       - У вас было так же?       - Намного хуже и быстрее. – произнес Явик. – И первый акт трагедии был другим. В вашем мозгу я вижу полный фрагмент Предупреждения, который мы разослали по всем мирам Протеанской империи. Вы выдержали, Шепард. Не каждая раса смогла бы прочесть это сообщение. Вы также смогли выдержать Шифр. И это тоже причина, по которой я согласен с вами работать. Но предупреждение не успело.       - Не успело. Мы только-только занялись раскопками ваших многочисленных городов…       - Знаю. Инусанон также стали объектом нашего интереса слишком поздно. Насколько вы продвинулись в раскопках?       - На пять-десять процентов в масштабах Млечного…       - Немного. – Явик кивнул. – Хорошо. Полагаю, вы командуете кораблем?       - Да. Старшая Раса отказалась брать на себя управление.       - Это в ее правилах. – Явик обернулся к стазис-капсуле и та приподнялась над постаментом. – Я бы хотел поставить ее там, где вы меня поселите. В ней – минимум вещей…       - Понимаю. – Шепард кивнул.       - Не беспокойтесь. – Явик понял нерешительность капитана правильно. – В ней достаточно энергии, чтобы занять предназначенное ей место. Потом потребуется подзарядка.       - Будет. – Шепард смотрел, как почти пятитонная капсула легко повинуется протеанину. Лиара, спрятавшись в тени, терзала инструментрон и ридеры, пытаясь заснять все с максимальной полнотой. Ей это сегодня откровенно плохо удавалось.       Стив с изумлением смотрел, как незнакомый инопланетянин, внешне похожий на известных водителю Коллекционеров спокойно шагает среди членов группы высадки к челноку, садится на лавку и замирает, прикрыв четыре глаза.       - Стив, взлетаем. На внешнюю подвеску возьмешь капсулу.       - Принято, капитан. – водитель кивнул и поднял тяжелую машину в воздух. Зависнув над капсулой, Стив активировал внешние лапы захватов, включил защитное поле и челнок рванулся вверх, выходя на курс, ведущий к фрегату. Зависнув в ангаре, Стив отдал автоматике команду опустить капсулу на пол ангара и только затем вдвинул челнок в транспортные упоры, одновременно открывая дверь.       - Шепард, я ненадолго останусь. Но затем мне придется вернуться. Я уже отдала приказ киберам увести челнок и разведкорабль в безопасное место. – азари отстала от Джеймса, сопровождавшего Явика и указывающего ему путь к выходу из ангара. – Я не рассчитывала на такое. Думала – очередная информационная капсула. А тут…       - Оставайся, Лиара, как же без тебя. Но хочу предупредить… По всей вероятности ты изучала памятники и остатки культуры. Не жди, что впечатление о них исчерпывающе для впечатления о нем. – капитан кивнул в сторону протеанина.       - Постараюсь.       У главного шлюза ангара Нормандии стояли Семенов и Иванова в белоснежных скафандрах, плотно облегавших их мускулистые, но очень гармонично развитые строгие тела. Шедший впереди всех Явик приблизился к ним.       - Если Вы – на борту, то…       - Протокол вооруженного конвоя неизвестной расы выполняться не будет, Явик. – Семенов пожал протянутую лапу протеанина. Иванова легко прикоснулась к его спине и протеанин блаженно прикрыл глаза. – Добро пожаловать на борт «Нормандии», Явик.       - Спасибо, Захар. – протеанин отступил в сторону и взглядом направил капсулу за одним из техников. – Отведи капсулу туда, где поселят меня. – просьба достигла ушей техника. Тот не оборачиваясь, кивнул. Лиара, пройдя мимо протеанина, отступила влево, стараясь не выпускать из поля зрения гостя и членов экипажа «Свитка». – Убеди, пожалуйста, эту азари…       - Она не будет преследовать тебя. – Семенов укоризненно посмотрел в ту сторону, где находилась Лиара и та, стушевавшись, поспешила подняться на жилую палубу. – Идем.       Они прошли в каюту, выделенную протеанину. Техники установили кювет с проточной фильтрованной водой и протеанин с видимым наслаждением тщательно прополоскал в ней пальцы своих лап.       - Спасибо, Захар. – он обернулся к садившимся в кресла Семенову и Ивановой. – Ждали?       - Мы не верили в то, что ваша цивилизация может погибнуть бесследно, Явик. – сказала Аврора.       - В этом цикле…       - Командуют другие. Коллективно.       - Маятник качнулся в другую сторону. Власть размазана… - с неудовольствием прострекотал протеанин.       - Полагаю, Явик, ты знаешь, что как бы не менялась власть, есть всегда то, что сильнее любой организации власти.       - Пока я шел сюда, я многое понял. – протеанин почти бесшумно прошелся по периметру каюты. – Вы приложили все усилия, чтобы ослабить метки?       - Команда была в ярости, они никогда не драили ничего существенного по размерам больше пяти раз. Как только ты вышел из капсулы, мы распорядились продраить все еще более тщательно. Лиара и Шепард с Джеймсом не знали о таких приготовлениях.       - А тут не меньше сотни уборок. Тем не менее… Спасибо.       - Явик, мы пойдем. Квартируем в трюме. Ты всегда можешь придти. В этом цикле ты тоже – Старшая Раса.       - Я бы хотел…       - Пятьдесят тысяч лет, Явик. – проговорила Иванова. – для них, всех без исключения – это очень и очень много.       - Все равно. У меня сейчас одно желание – мстить.       - Оно понятно. – Семенов встал следом за своей коллегой. – обустраивайся.       - Хорошо. – Явик обернулся к кювете и прополоскал пальцы, ощущая, как закрывается дверь в его каюту. Наконец–то он остался один.