Mass Effect. Операция "Сопровождение"

      - Капитан. – Сюзанна своим тихим голосом привычно нарушила тишину капитанской каюты. Шепард не открывая глаз, нашарил сенсор, включил приглушенный свет.       - Я в порядке, Сюзи. Что там?       - У нас проблема, капитан. На дальних сканерах – кварианский военный транспортник. Средний. Проблем у него на борту нет, но пассивное сканирование фона дает мне основания предполагать, что он – на крючке у разведки Жнецов. Там тридцать кварианцев. Десять женщин. Оружия, способного отогнать разведку они не имеют. Скорости для быстрого и эффективного ухода у них не хватит. Мы – ближе всех.       - Обстановка на борту? – взгляд Шепарда нашарил экран внутрикорабельной обстановки – все зеленое.       - Пока на нашем участке – затишье. Для выполнения всех других задач нам будет необходимо покинуть эту звездную систему. Полагаю…       - Сюзанна, действуй. Выводи фрегат в район, в точку, где будет транспортник. Как можно раньше.       - Постараюсь…       - Сюзанна?!       - Я не уверена, капитан. Я переговорила с Джефом и Лиа Ваэл. Даже на максимальной скорости мы можем не успеть… Разница в пятнадцать минут. А это - много. Район – под Жнецами.       - Действуй. Если не всех, то хотя бы часть – спасем. Приготовь оружие. Подними дежурную смену минимального экипажа. Пусть будут готовы. Предупреди Чаквас. Полагаю, будут раненые.       - Есть, капитан. – в голосе киборга появилась твердость. – Выполняю. – она отключила связь с каютой капитана.       «Нормандия» не успела. Стоявший на постах экипаж увидел в иллюминаторы и на экранах сканеров плавающие в вакууме обломки ангаров транспортника и несколько спасательных модулей.       - Капитан, катера разведки Жнецов ушли шесть минут назад. В пяти из восьми модулей – живых нет. Пятикратное сканирование всех диапазонов – подтверждение. – Сюзанна старалась безэмоциональным тоном подчеркнуть готовность к решительным действиям.       - Все восемь модулей – принять в ангар. Тела умерших – в изоляционные холодильники. Раненых и травмированных – в медотсек. – распорядился Шепард. – Сюзанна, прочешите пассивными сканерами все окружающее пространство. Корабль подготовить к возврату на Линию. Принять модули – и сразу на курс возврата. Как только закончим сканирование района пассивными сканерами на максимальную дальность.       - Есть, капитан.       Дополнительные поисковые мероприятия ничего не дали. Медотсек фрегата почти наполовину был заполнен и Чаквас ввела в действие режим изоляции периметра. Теперь она и ее помощники, включая добровольцев, работали только в стерильных скафандрах. Лиа Ваэл упросила Карин разрешить ей и Тали помогать в лечении раненых и травмированных кварианцев и главный врач фрегата вынуждена была уступить: кварианки и так носили скафандры, так что им требовалась только регулярная очистка поверхностей, а их знаниям кварианской специфики доверяли и самые малоинформированные о деталях члены экипажа и команды фрегата.       - Джеф, мы в районе работу закончили, возвращаемся на Линию. – сказал Шепард, просмотрев краткий отчет главврача. – В режиме готовности мы можем уделить внимание нашим новым друзьям.       - Принято, капитан. – пилот переглянулся с Сюзанной, уже занявшей второе кресло. – Возвращаю корабль. Сорок шесть минут полета. Пассивное дальнее сканирование включено. Оружие приготовлено.       - Добро. – Шепард откинулся на спинку рабочего кресла, поднял взгляд к потолку.       Ровно через сорок шесть минут Джеф Моро доложил капитану о прибытии фрегата на старую позицию на Линии и положил корабль в дрейф. Как раз пришло новое сообщение от Чаквас. Всех живых удалось вовремя пролечить, теперь их жизни и здоровью ничего не угрожало. В инженерном отсеке обеих кварианок заменили люди – всем было ясно, что сейчас Лиа и Тали – не инженеры, а женщины-кварианки, помощь которых соплеменникам будет нужнее, чем работа рядом с двигателями и ядром массы корабля.       Несколько суток прошли в относительном спокойствии. Корабль дрейфовал, команда и экипаж работали в обычном режиме. Спасенные кварианцы получили от Чаквас разрешение покинуть медотсек, Лиа и Тали вернулись к своим обязанностям инженеров.       - Капитан, вернуть кварианцев на борт любого кварианского корабля сейчас в ближайшие месяцы будет проблематично. – сказала Сюзанна, по обыкновению вечером появившаяся в капитанской каюте. – Их корабли держат позиции в других звездных системах. Передавать спасенных по цепочке – можно, но это напряжет силы Сопротивления больше чем позволяет предел безопасности.       - Каково их желание, Сюзи?       - Об этом я тоже хотела поговорить, капитан. – Сюзанна уловила разрешающий жест Шепарда и устроилась в кресле рядом с рабочим креслом Джона. – Транспортник выполнял обычный рейс, но погибший капитан решил идти кружным путем, полагая, что одинокий корабль вызовет у разведки Жнецов меньший интерес. Это допускается правилами, распространено в практике кварианского флота. В какой то мере такое поведение – это наследие противостояния с гетами. Я говорила со всеми спасенными. Они… они хотят остаться на борту нашего корабля, капитан. Многие из них до сих пор не могут поверить, что мы, легендарный экипаж и не менее легендарный корабль, обратили на них внимание и рискнули. Если же говорить более точно. – Сюзанна подала капитану свой ридер с отмеченными закладками. – Вот их заявления и информация по подготовленности с биографиями. Прошу вашего решения, капитан. – ИИ корабля приготовилась ждать, сколько потребуется.       - Хорошо, Сюзанна. – Шепард ознакомился с содержимым закладок, просмотрел биографии. – Что говорит Миранда? Каково мнение Гарруса?       - Пятнадцатая и тридцать вторая закладки, капитан. Раздел «мнение старших помощников». – сказала Сюзанна в своей обычной чуть отстраненной манере.       - Добро. – Шепард ознакомился с названными ИИ разделами ридера, расписался кодатором на заявлениях. – Распределите и пусть приступают к работе.       - Есть, капитан. Полагаю, вы знаете о том, что на самом деле транспортник был военным?       - Это было сложно не заметить, Сюзанна. – улыбнулся Шепард. – И вы хотите мне указать, что Илдр Сиал неровно дышит к нашей Лиа Ваэл?       - Как знала, что вы уже об этом знаете. – усмехнулась Сюзи. – Но, боюсь, что вы не знаете, что военные кварианцы – существа быстрые и в некоторых вопросах – очень. Так что это «неровно дышит» теперь выражается в том, что Лиа – беременна. Отец троих – двух мальчиков и девочки – Илдр. Доктор Чаквас пока не снимает режим изоляции с медотсека и, похоже, она опять заглянула в будущее. Легион и Мордин приготовили кварианцам очередной подарок. – Сюзанна включила экран над рабочим столом капитана и вызвала на него несколько экранов поменьше. – Говоря проще, Лиа, Илдр, их дети, а также Тали и все наши кварианцы в пределах корабля получат возможность обходиться без закрытых наглухо скафандров. А дети Илдра и Лиа будут первыми кварианцами, которые получат врожденный сильный иммунитет от большинства общеизвестных болезней, известных в Галактике.       - Ну, Сюзанна, ну конспираторша. – усмехнулся Шепард, вставая и легко приобнимая киборга за плечи. – Спасибо. – он еще раз пробежал взглядом информацию на экранах. – Только…       - Лиа категорически откажется, капитан. – быстро произнесла Сюзанна. – Ни Миранда, ни Гаррус, ни я ничего не смогли сделать. Два часа упрашивали. Вы, конечно, можете приказать… Но вряд ли она даже вас послушает.       - А Чаквас?       - Чаквас согласна, если ей вместе с Мордином и Легионом дадут возможность установить аппаратуру изоляции в двигательном и инженерном отсеках. В противном случае она готова поспособствовать снятию Лиа с работы и вахт в инженерном и двигательном отсеке буквально с завтрашнего дня.       - Говоря проще Чаквас обеспечивает возможность…       - Сопровождения родов Лиа в пределах двигательного отсека даже без эвакуации роженицы в пределы медотсека, капитан. Но главное. – Сюзанна переключила главный экран над рабочим капитанским столом. – она утверждает, что в этом случае Лиа получит возможность проводить с детьми двадцать четыре часа в сутки и видеть их практически непрерывно. А для нее это очень важно. Война меняет всех. Кого больше, кого меньше. – Сюзанна подождала, пока Шепард ознакомится с данными, выведенными на экран. – Чаквас убеждена, – ИИ корабля включила на главном экране дополнительный «плавающий» экран. - что работа Мордина и Легиона окажет влияние не только на будущих детей Лиа, но и на нее саму. Если дети получат врожденный иммунитет, то их мать – приобретенный в самой полной мере, самым легким и быстрым путем. Даже Тали придется приобретать подобный иммунитет больше двух месяцев. А Лиа получит его по самому факту успешных – в чем я уже не сомневаюсь – родов. Встряска для организма, но здесь она – во благо.       - И сколько…       - Четыре месяца. – Тали понимающе взглянула на Шепарда. – Именно поэтому Лиа так защищала свое право на то, чтобы остаться на посту в инженерном и в двигательном отсеках…       - Но тройня… А она – хрупкая…       - Капитан… - Сюзанна улыбнулась одними губами. – Позвольте мне вам напомнить, что любая женщина природой предназначена для беременности и родов. Я понимаю, что война, что мы – не в тылу, что нам не светит стать штабным кораблем и убраться за третью линию, отказавшись от активных глубинных полетов, но поверьте мне, как ИИ корабля – Лиа выдержит. А Тали ее всячески поддержит. И Илдр – не бросит. Для него остаться на борту «Нормандии» – уже великая честь, а если он уже полюбил и скоро станет отцом – его ничто не заставит уйти от Лиа.       - Убедили, Сюзанна. Спасибо.       - Хорошо, Шепард. – ИИ встала. – Спокойного отдыха вам. Спокойного отдыха нам всем. Дежурная смена заступила.       - Хорошо. – Шепард проводил взглядом уходившую киборгессу и вернулся к работе с документами.       Утром следующего дня Шепард переговорил с Мордином Солусом, как обычно не покидавшим сутками своей лаборатории. Саларианец полностью подтвердил информацию Сюзанны, показал капитану на своем ридере и инструментроне дополнительные материалы по разработкам и отметил, что очень рад помочь кварианцам обрести независимость от скафандров. Он даже намекнул, что будет доволен, если кварианцы сделают скафандры своей церемониальной и ритуальной, а не единственно возможной одеждой.       Легион в своей обычной манере вынырнул из потоков сложнозашифрованных данных, уменьшил яркость своего прожектора и сказал, что сообщество гетов радо помочь своим Создателям улучшить иммунитет и избавиться от необходимости носить изолирующие скафандры. Продемонстрировав капитану некоторые данные по разработкам гетов в профильных областях, гет снова погрузился в «нирвану», замерев статуей в погруженном в полутьму отсеке.       Тали с Лиа вдвоем работали за совмещенными пультами по левому борту корабля. Инженер Адамс отдыхал, время его вахты начиналось в шесть вечера. Ознакомившись с журналами инженерного и двигательного отсеков, Шепард переговорил с кварианками, убедился, что Лиа сможет в ближайшие месяцы вполне безопасно совместить работу инженера и подготовку к материнству.       - Тали, можно вас? – капитан указал на выход из инженерного отсека. Лиа кивнула подруге и та последовала за капитаном к шлюз-люку. – Сюзанна говорила о приобретенном иммунитете…       - Да, капитан. – глаза кварианки вспыхнули и погасли. – Если вы о скафандрах, то не беспокойтесь. Для начала я, Илдр и его двое коллег вместе с Лиа полностью возьмем на себя двигательный и инженерный отсеки. Так что ни людям, ни турианцам, никому другому здесь первые месяцы делать будет просто нечего – нас пятерых вполне хватит. На Флоте мы привыкли к ограниченности пространств и ресурсов. Если Чаквас действительно обеспечит изоляцию отсека, то так или иначе эта изоляция нам не повредит. Лиа согласна и готова рожать и в медотсеке и прямо здесь. Чаквас ей уже говорила, что если условия изоляции в медотсеке и здесь будут одинаковы – она разрешит Лиа рожать здесь, рассчитывая, что деткам не придется даже в мелочах напрягать слабенькие адаптационные механизмы. За несколько дней Легион и Мордин проведут свои процедуры и после этого уже можно будет не опасаться инфекций. Естественно, в условиях войны мы не можем говорить о полной недоступности двигательного и инженерного отсеков – мы не мыслим фантастическими категориями. Насколько я знаю, Чаквас уже проработала вопрос с изолирующими скафандрами для большинства рас, представители которых есть у нас на борту. Так что в случае необходимости все они могут свободно бывать в двигательном и инженерном отсеках и работать с оборудованием и материалами без всяких ограничений. Важно то, что Чаквас и Мордин уже сейчас едины – через месяц после рождения тройняшек столь строгая изоляция уже не будет нужна – дети вполне адаптируются к условиям корабля. В сроках я могу ошибаться – даже Чаквас говорит – плюс минус двадцать дней. Но то, что очень скоро после рождения дети смогут свободно гулять по кораблю без скафандров и привычных для нас пузырей… Это точно. Я верю в это и знаю, что такое возможно.       - Вас что то беспокоит, Тали, я же вижу…       - Увы, да. Я склонна думать о возможности повреждения обшивки и отдельных отсеков корабля. А тогда, когда двигательный и инженерный будут под особой изоляцией… многие спасательные и аварийные работы будут осложнены. Хотя… Сюзанна вполне аргументированно доказывает мне, что она и Джеф не подставят корабль под обстрел… И я склонна ей поверить, но все же на войне всякое бывает. И Лиа тоже волнуется по этому поводу. Я ей уже объяснила, что тогда ее моментом переведут в медотсек и двигательный останется под обычным режимом доступа, пояснила, что и в медотсеке ее дети смогут пройти уже запланированные процедуры и получить достаточную защиту от вредных для кварианцев без пузырей и скафандров факторов… Но здесь скорее не логика, а эмоции. С ними сложнее справляться, ведь здесь Лиа – мать, а не инженер. И она тоже не хочет закрывать медотсек только под свои нужды и нужды детей, ведь кому как не ей знать, сколько потребуется места ей и тройняшкам. Даже Чаквас не достигла особых успехов в ее переубеждении.       - Полагаете, что обстоятельства и наша общая работа лучше переубедят ее?       - Уверена в этом , капитан. – грустно проговорила Тали. – Я очень бы хотела быть в этом уверена еще больше, поскольку верю всем нашим нормандовцам и люблю их всех без малейшего исключения как братьев и сестер… Но война… жестокая штука, капитан. А для женщин, увы… вдвойне. Нам трудно быть уверенными и спокойными в таком вареве. Хранить жизнь и давать жизнь в таких условиях… - ее глаза засветились холодным светом. – Что-то мне подсказывает, что рожать Лиа будет, когда наша «Норма» будет под огнем, в бою… Не спрашивайте, как я это определила – сама не смогу объяснить. А там, в такой ситуации… Мало шансов уцелеть. Если, конечно…       - Если конечно эти шансы не создадут сами нормандовцы, Тали. – сказал Шепард. – Поддержите Лиа. Илдр поддержит, я знаю, но вы сделаете это лучше…       - Постараюсь, капитан. Спасибо. – Тали повернулась и нырнула обратно в инженерный отсек.       Переговорив с Илдром, Шепард побывал в каюте у Миранды, где перекусил обычным походным полдником – чаем с небольшими булочками. Миранда молча смотрела на отца, не задавая никаких вопросов – она понимала, что появление беременной кварианки осложняет ситуацию на борту фрегата. Не до предела, но осложняет. Как старший помощник, она знала, что Шепард не будет хранить Нормандию в тылу. Разведфрегат, скрывавший под своими обводами мощь крейсера, являлся сильным козырем в противостоянии со Жнецами, а сейчас, когда дело двигалось к генеральному сражению, когда Жнецы зверели посекундно…       - Мири, я понимаю. Тали убеждена, что рожать Лиа будет тогда, когда мы будем в бою. – тихо сказал Шепард. – Скорее всего будет именно так. Поговори с Гаррусом, подумайте над тем, что мы можем сделать для дополнительной защиты корабля. Нам, скорее всего, не светит стоянка на Цитадели или на любой другой планете, где есть приличный стационарный госпиталь. Что-ж. Придется рассчитывать только на наши силы и средства. – он старался не смотреть в глаза своей дочери и та понимала его нежелание. – Основную роль придется играть Чаквас с кварианцами– Тали и Илдром. От Лиа тоже много зависит, но сейчас – наша очередь помочь ей.       Миранда не вставая, взяла обе руки капитана в свои руки, легко сжала их пальцами, передавая тепло и спокойствие. Шепард благодарно кивнул, осторожно высвободил руки и вышел из маленькой каюты старпома. Спустя несколько минут он уже склонился над Звездной картой, обсуждая с офицерами корабля план предстоящей работы, рассчитываемый на ближайшие десять дней по данным разведки.       За четыре следующих месяца фрегат имел возможность лечь в спокойный дрейф не больше пяти раз. Редко когда удавалось продрейфовать спокойно половину суток. О Цитадели, как о месте стоянки, пришлось надолго забыть – там была сложная ситуация: Жнецы пытались разрушить станцию всеми возможными путями и средствами и флоты множества рас выделяли свои корабли для прикрытия этого центра, хотя руководство уже давным давно было децентрализовано и потеря станции ничего бы не изменила. «Нормандия» побывала в двух десятках звездных систем, более чем в десятке скоплений, прорывалась туда, куда казалось бы такой значительный по размерам корабль сунуться не сможет в силу тотального контроля со стороны Жнецов над конкретным пространством. Тем не менее Джеф Моро раз за разом доказывал, что при поддержке Сюзанны для него и фрегата нет недоступных областей и нет невыполнимых задач.       В составе турианского флота «Нормандия» приняла участие в освобождении от Жнецов малозаселенной звездной системы, обладавшей только номером. Жнецы там пытались установить что-то вроде собственной базы снабжения, а силам Млечного Пути эта система потребовалась как место сосредоточения сил флотов перед одним из запланированных важных сражений. Восемь турианских дредноутов, «Нормандия» как фрегат-крейсер и шестнадцать фрегатов стандартного образца выступили против трех больших жнецов класса «Властелин» и сопровождавшего их флота из захваченных кораблей, на которых были одни трансформированные синтетики. Три планеты, обладавшие небольшими множественными спутниками. За каждую пришлось воевать по семь-восемь суток. Наконец Жнецы отступили от планет, вероятно, рассчитывая дать основное сражение вдали от крупных небесных тел.       - Капитан. – голос Чаквас прорезался сквозь быстрый говор фоновой разноголосицы в наушнике Шепарда, склонившегося над Звездной картой. – у Лиа начались роды. Я эвакуирую ее в медотсек.       - Хорошо.       - Тали и Илдр уже здесь. Мы справимся, капитан. Делайте свое дело. – сказала Чаквас и отключилась. Шепард прикрыл на мгновение глаза – переубедить главного врача фрегата он даже не мечтал: там, где дело касалось медицины, Чаквас стояла насмерть и игнорировала любые опасности и угрозы.       - Капитан, есть возможность атаковать Третьего. – сказал Джеф. – Сюзи убеждена, можем достать его «Таниксами». – он слышал доклад Чаквас и понимал, что сейчас вроде бы и не время предлагать столь опасное действие, но Шепард прервал его, нажав сенсор:       - Джеф, согласованная атака. Чем меньше этих креветок будет – тем лучше всем. Мы ничем не отличаемся от других. Мы так же воюем. И должны также воевать и дальше. Чаквас и ее помощники справятся. А нам нужно уменьшить угрозу для Лиа и ее детей. Уменьшить и устранить. Согласованная атака. – он бросил быстрый взгляд на Звездную карту. – Схема двадцать шесть, план тридцать восемь-дробь-пятьдесят четыре. Действуйте, Джеф, Сюзи.       - Есть, капитан. – согласованный ответ пилотов понравился Шепарду и через несколько минут фрегат встал в строй фрегатов, формирующийся перед тремя турианскими дредноутами.       Избранный дичью Жнец огрызался как только мог, но турианцы, видя в своем строю «Нормандию», держали атакующий треугольник флота фрегатов мертво. Вал огня фрегатов накрыл Жнеца, ослепляя его, давая возможность дредноутам набрать энергию и сфокусировать сенсоры главных калибров. Последовавший за этим согласованный залп, - фрегаты даже не стали расходиться, строй их только немного «просел», нанес Жнецу тяжелейшие повреждения, а залп орудий «Нормандии» - постоянно калибруемых Гаррусом «Таниксов» развалил креветку на составные части, дав возможность остальным фрегатам заняться достаточно легкой охотой над кораблями флота ее сопровождения.       - Внимание, второй Жнец приближается к району. Всем – строй три-пять. – Джеф включил общую связь с турианскими кораблями. Его указание было услышано и тихо подкрадывавшаяся без обычного свечения по контуру креветка была атакована уже закончившими разгром флота сопровождения первого жнеца фрегатами. Четыре подоспевших дредноута объединили огневую мощь своих главных орудий с тремя дредноутами флота «Нормандии» и гибель настигла второго Жнеца еще быстрее, чем первого. Сопровождавшие дополнительные дредноуты фрегаты турианцев тоже не дремали и занялись флотом сопровождения второго супостата с удвоенной энергией.       - Капитан. – в наушнике возник голос Чаквас. – Можете сообщить экипажу и команде: Лиа благополучно родила тройню. Все трое здоровы. Два мальчика и девочка. Они остаются в медотсеке. Теперь я сокращу пространство изоляции и смогу заняться нашими ранеными и травмированными.       - Спасибо вам, Карин. В честь Лиа мы завалим третьего Жнеца. Так и передайте ей. – Шепард поймал одобрительные взгляды офицеров Боевого Информационного Центра. – Все слышали? За работу! Теперь наша очередь поработать!       Третий Жнец попытался было огрызаться и маневрировать, да и флот, сопровождавший креветку не желал быть легкой добычей. Сражение затянулось на несколько часов и в нем участвовали все без исключения турианские фрегаты и дредноуты.       Сосредоточенным огнем Жнец был разорван на клочки, а устранение остатков флота сопровождения превратилось в форменное избиение.       - Капитан, система чиста. – доложила Сюзанна. – Нас просят задержаться в ней. Всем флотом. На несколько часов. Лиа спит, она утомлена. Как только она проснется и будет более–менее в форме, я попрошу Тали показать ей взрыв третьего Жнеца. Без подробностей. И сообщить, что это – ей подарок от всего экипажа «Нормандии» и от части Турианского Флота. Три Жнеца пали к ее ногам и к ногам ее детей. Это – хорошо.       - Спасибо, Сюзанна. – Шепард кивнул вахтенному офицеру и поднялся к себе в каюту. – Джеф, корабль – в точку дрейфа, сканеры на максимум. Передайте флоту подтверждение – ждем несколько часов. – он переключил канал. – Карин, извините, я знаю, что не вовремя.       - А я знаю, капитан, что вы хотите взглянуть. – Чаквас разрешающе махнула рукой и видеокамера показала кювезы с тремя кварианцами. – Вы один из немногих, капитан, кто видел кварианцев такого возраста без пузырей и без скафандров. Не беспокойтесь, кювезы – для страховки, на самый крайний случай. А так все трое, как я уже говорила, обладают врожденным иммунитетом и вполне могут обойтись без их защиты. Иммунитет, кстати, понемногу активизируется и набирает силу. Так что автоматика кювезов только помогает и страхует. Лиа, – врач переключила сенсоры и дала возможность Шепарду увидеть спящую на большой госпитальной кровати кварианку. – в полном порядке. Я погрузила ее в лечебный сон, сутки она должна проспать, чтобы восстановиться без лекарств. Ее иммунитет тоже вырос. Даже я удивлена, насколько.       - А Тали?       - Похоже я немного недооценила нашего технического гения. Упросила меня отпустить ее в инженерный отсек. Пришлось пойти навстречу. Знаю, она там все готовит для Лиа и ее детей.       - Илдр?       - Он очень рад и горд. Я еле уговорила его не дежурить у периметра медотсека часами. Дала ему линии видеосвязи с Лиа и детьми. На детей он подолгу смотрит. Они ему очень нравятся. А Лиа… он просто ее боготворит. И похоже, он и Тали будут лучшими помощниками Лиа в инженерном отсеке.       - Когда?       - Полагаю, десять дней. Пока Тали все подготовит, пока Илдр отпыхнет от волнений, пока соединим медотсек с инженерным, пока все проверим, пока Лиа окрепнет… Десять дней, капитан. Плюс минус два дня. Тройня – это не уникальный, но крайне редкий в среде кварианцев случай.       - Спасибо вам, Карин.       - Вам спасибо. За то, что не подпустили угрозу к «Нормандии», капитан. Тали так мне и сказала: капитан не допустит к бортам нашего фрегата никакой угрозы. И она оказалась права. Роды прошли спокойно. Тали – прирожденная акушерка. Я многому у нее научилась. Отдыхайте, капитан. Мы все заслужили небольшой отдых.       - Вы правы, Карин. Хорошего отдыха.       - Хорошего отдыха. – врач отключила каналы связи.       За десять дней медотсек соединили с инженерным отсеком крытым рукавом-переходом, забрав под это дело одну из боковых лестниц и часть проема главного шлюза инженерного отсека. Техники несколько раз проверили все системы, весь рукав и наконец Лиа в сопровождении Тали и Чаквас перевезла всю тройню в кювезах в пределы инженерного отсека.       Бой у Цитадели был в очередной раз выигран Флотами Млечного Пути и фрегат получил возможность приблизиться к станции и встать под защиту ее флотов. Несколько дней Чаквас медлила с отсоединением медотсека, но, убедившись, что Лиа окрепла в достаточной степени, а Тали и Илдр вполне в состоянии помочь ей и с детьми и с работой в инженерном и двигательном отсеке, дала согласие на отсоединение изолирующего рукава и на перекрытие доступа в инженерный и двигательный отсеки.       Рукав решили пока не демонтировать, сложили гармошкой, разместив рядом с шлюзом инженерного отсека шкафы с изолирующими скафандрами. Вечером того же дня, как рукав был опломбирован и накрыт чехлом, Чаквас пригласила Шепарда к себе на чай. Экипаж почти что в полном составе либо был отпущен на Цитадель на челноках, либо отсыпался в своих каютах, так что разговору главного врача фрегата и Шепарда никто не мешал.       - Знаете, Джон, - Чаквас бесшумно мешала чай ложечкой, - Похоже, Лиа показала многим нормандовцам хороший пример. Если мы не затянем с генеральным сражением и с окончательной зачисткой, у многих к тому времени составятся крепкие пары. Я не исключаю даже рождения детей. Никогда бы не подумала, что на военном корабле может быть что-то вроде детского сада, но похоже, дело идет именно к этому. – она внимательным взглядом коснулась лица капитана. – И я этому рада.       - Карин… - проговорил Шепард. – Если бы вы знали, как я вам благодарен за Лиа и ее детей…       - Знаю, Джон. – едва заметно улыбнувшись, ответила Чаквас. – Знаю, как вы переживали за нее и за ее деток, когда вам пришлось воевать с тройкой Жнецов. И хочу уточнить, Джон. Это был первый случай, когда, в условиях такой войны, с таким врагом все в медотсеке были абсолютно уверены в своей безопасности и в том, что все с Лиа и с ее детьми будет хорошо. И в этом, Джон, ваша огромная заслуга. И заслуга всех, кто окружил медотсек стеной защиты. Тали сказала, что когда вы командовали, стоя над Звездной картой, она вдруг заметила, как на вас из темного закутка смотрела Лиара… Тали мне тогда сказала, что так дочери на отцов не смотрят, даже если они – приемные дочери. Так смотрят жены…       - Я, Карин, целиком и полностью доверяю Лиаре. Все же она принадлежит к расе, для которой тысяча лет жизни – не предел. И, вероятно, Лиаре ведомо то, что еще не ведомо мне. Относительно нашего будущего. И пусть кто угодно что угодно думает об азари, но для меня они – женщины. Для которых чувства и эмоции – основа и суть.       - Вы же ее любите, Джон…       - Люблю. И не боюсь в этом признаться, Карин. Ни вам, ни кому другому из нормандовцев. И не только нормандовцам. Просто сейчас… извините, Карин, за чрезмерную открытость, мне нужно помочь Бенезии. Она пострадала больше. Я знаю, Бена любит меня. Брак – это ритуал и протокол, а для меня важны чувства. Я также люблю Бенезию. Но показывать сейчас такие чувства к Лиаре и Бенезии вовне и всем и каждому из нормандовцев – не могу. Не все у нас на борту могут себе позволить такие взаимоотношения. Мы воюем, Карин. Я ждал, что Лиа обретет семейное и личное счастье раньше меня. А теперь, когда она не только жена, но и мать… Для меня это лучшая награда. Если Илдр оказался ее достоин – это хорошо. Потому что Лиа – сокровище нашего экипажа и нашей команды.       - Вы хотите…       - Стать последним, кто среди нормандовцев официально свяжет себя узами брака. Если не получится последним – одним из самых последних. Но еще больше я стремлюсь к тому, чтобы все остались живы и здоровы. Если для этого потребуется стать последним не женатым – я согласен на это пойти, Карин. Я все равно буду верен Бенезии и Лиаре. Я знаю, они обе поймут меня правильно. Сейчас не время выделяться личным счастьем. Сейчас надо выстоять, выжить и победить. А потом… Потом будет видно. После победы.       - Вас не переубедить…       - Нет, Карин. Не надо меня переубеждать. Вы же знаете мою задачу и мою установку: все нормандовцы должны выжить. И прожить достаточно долго в мирное время. Так, как пожелают прожить. Я – сирота, я не знаю, кто мои родители. Семью мне заменили воспитательницы детского приюта. Сейчас, вспоминая те годы, я понимаю, насколько им было с нами тяжело. И они все равно делали все, чтобы мы не чувствовали себя лишенными семьи, ласки, внимания, участия… Понимания… - Шепард опустил голову. – А сейчас появится столько новых сирот…       - Не появится, Джон. – тихо возразила Карин. – Во всяком случае – не так много будет этих сирот… Я говорю это только вам, как капитану, как командиру корабля. Тали… Она не хочет выходить замуж ни за кого из кварианцев. Она избрала себе в мужья Легиона.       Шепард поднял на нее взгляд, затем снова опустил, рассматривая чашку.       - Как говорили классики… Я ждал и боялся этого… Приемные дети… И это – Тали… Наша Звездочка, наш технический гений…       - Да. Ее решение – твердое. Она полагает, что соединив свою судьбу с судьбой Легиона она приучит кварианцев к мысли о том, что геты – тоже живые существа, достойные любви и понимания. – Чаквас не спешила держать капитана под своим все подмечающим взглядом. – Помогите Легиону… Он гордый, он не будет обращаться ко всем членам нашей команды, нашего экипажа. Скорее всего единственный, к кому он придет – это вы, капитан. Гаррус – возможно, но вероятнее всего – вы. Ему не нужна информация Экстранета. Ему нужна информация от живого существа. И, полагаю, вы можете ему помочь. Как никто, помочь, Джон.       - Хорошо, Карин. Спасибо, что сказали. Спокойного отдыха. – Шепард встал.       - Спокойного отдыха, Джон. – Карин мягким кивком разрешила капитану уйти.       Несколько дней стоянки прошли нормально. Флоты охраны и обороны Цитадели довооружились, сменили части экипажей, несколько раз участвовали в полигонных стрельбах по мишеням. Затем полоса спокойствия кончилась и Нормандия, влившись в турианскую эскадру, отправилась по малоприметным звездным системам громить отдельные отряды Жнецов и их войск.