***
Мне снится мой личный палач. Он каждый раз один и тот же. Он дает мне крови после каждого удара, после каждого сеанса боли, и на следующий раз мое тело снова готово принять его истязания. Он отличается от известных мне вампиров. Если бы я была в состоянии думать логически, то предположила, что его мерзкая внешность имеет отсылку к тому, что он питается людским мясом. Я вспоминаю об этом, и мой желудок совершает сальто - изо рта льется кровь вперемешку с желчью. Вампир кровожадно улыбается, выставляя на обозрение двойные клыки. Те, которыми он вспарывает плоть чуть длиннее, чем обычные - для крови. Когда он голоден, его глаза превращаются в абсолютно черные, непроглядные две бездны. Когда сыт - мелькают узкие, как у кошек, красные зрачки-булавки. Если он насыщен кровью, то его кожа похожа на белоснежный лист или первый снег, но если физически он слаб, то лысую голову можно сравнить с черепом, обтянутым кожей, которая превращается в серый трухлявый пергамент. Он буквально разлагается без крови и мяса. Меня будит все тот же образ. - Ты очень вынослива. - Вампир улыбается, зрачки-булавки горят красными маками. - Скоро здесь будет Верховный и ты наконец исполнишь свое предназначение. - Почему? Одно слово выбивает меня из сил. Но я уверена, что он все выложит мне. Он сыт. У него хорошее настроение. Но все это слишком не устойчиво. Все это. - Ты - оружие. Верховный хочет тебя заполучить. Надвигается война, она уже пришла, ты поможешь забрать власть из рук Северного и Южного кланов, но для этого ты должна стать вампиром, и Верховный окажет тебе честь. Он сам обратит тебя. - Нахрен нужно. - Я чувствую, как инородная кровь восстанавливает и сращивает плоть. На удивление, но он не разозлился. Только чуть повысил голос. - Верховный оказывает тебе честь! Ты станешь одной из Независимых. Гордой, прекрасной, особенной. - Жрать человечинку не входит в мои планы. - Оказаться в этом дерьме тоже не входило. Он пристально осматривает мою наготу и уходит. Слух царапают звуки закрывающейся ржавой решетки. Мое сознание проваливается в ночь.***
Мышцы рук покалывает, словно шум в телевизоре, после урагана, ноги начинают оживать. Я чувствую приятные согревающие объятия и какую-то невесомую, но плотную ткань на плечах. - Тише, тише. Потерпи, малышка, все будет хорошо. И я верю ему. На задворках сознания мелькает мысль, что мое тело вынесут отсюда. Я не умру здесь, не стану ходячим трупом. Он берет меня на руки. Я боюсь открывать глаза, только слушаю. Возня, крики, хлюпающие звуки, но никто не дотрагивается до меня, кроме обладателя чудесного голоса. Кажется, мы выбрались на улицу, ветерок щекочет мне пятки. Нахлынывает осознание, что я провела в тюрьме только два дня. Два дня. - Не думай о плохом, скоро все закончится. И я снова верю этому голосу. Он откидывает волосы с моей шеи. Внутри шевелится червяк сомнения и страха. Мои волосы - моя защита. Пусть и призрачная. Я чувствую его дыхание на своей шее и сжимаюсь в комочек. - Что они с тобой делали? Он явно шокирован, но, кажется, больше сострадает мне. Мгновения сливаются в одно. - Открой глаза. Открой глаза. Он легко шлепает меня по щеке, но веки налились свинцом. - Прости меня. Я расслабляюсь и меня пронзает огнем.***
Представь себе, мам, что каждую твою косточку ломают, дробят, вытаскивают наружу, а в следующую секунду они снова срастаются со всей той болью, со всем огнем, жжением, что ждет людей на пути сращивания. Представь, что тебе снимают скальп, представь, что его вновь пришивают обратно. Без наркоза. Представь, что кто-то ткнул тебе вилкой в глаз. Вспомни, как ты ударялась мизинцем об углы. Вся эта боль, все эти муки суммируются и пронзают каждый миллиметр моего тела, каждую клеточку моего организма, каждую капельку крови в моих венах, каждую фибру моей души. Мои нутро сломано и собрано за одно мгновение, в котором ты улыбаешься. Бесконечное и мимолетное. Я слышу, как рядом кто-то моет пол, по обонянию ударяет резкий запах хлора. В нос забирается сладкий-сладкий аромат, он проникает в сердце и пульсирует в горле. Он заволакивает глаза пеленой и осушает язык. Жажда. - Воды, пожалуйста, воды. - Инстинктивно я понимаю, что меня услышат. Дверь со скрипом открывается, легкими шагами ко мне приближается не человек. Вампир. Глаза все еще закрыты. Я знаю, что со мной произошло. Я помню, при каких обстоятельствах. Но я не могу и не хочу этого принять. - Со временем ты смиришься. Тот же голос, что спас меня из заточения. Тот же голос, что обратил меня в чудовище. - Не все вампиры - чудовища. Некоторые питаются кровью животных, но это не наполняет их и не дает сил. Звери тебе не подойдут. Есть люди, которые отдают свою кровь добровольно. Она горячая, если ты захочешь, а если ты предпочитаешь холодную, они перельют ее в стакан. На первых годах, я думаю, ты все еще сохранишь свою человечность, но при переходном возрасте тебе не удастся сдержаться. Будешь питаться донорской кровью, пока не научишься охотиться. Она идеально подойдет. Вампир приблизился к кровати. - Ты прекрасна, Софи. И тебе лучше бы сразу свыкнуться с этой мыслью. Так или иначе, но ты убьешь человека. Все проходят через это. Он протягивает мне кровь. Я открываю глаза. Свет ударяет с вертушки. Моментально мое тело оказывается рядом с ним. Но я не смотрю на своего Создателя. Не смотрю на обстановку. Кровь. Кровь. Кровь. Я слышу, как она скользит по моему горлу, словно лекарство от кашля. И еще. Я больше не слышу и не чувствую своего сердца. Для проверки кладу ладонь на грудь. Ничего. Создатель с интересом наблюдает за моими действиями, вдруг резко наклонившись он поднимает стаканчик, который , сама не заметив ,выбросила на пушистый белый ковер. По-вампирски он приближается ко мне и толкает в двухспальную большую кровать, нависая сверху. Его большая и твердая ладонь очерчивает изгиб моей талии, от этого прикосновения меня кидает в жар. Ладонь останавливается внизу живота, не лобок, но уже интим. Я отрывочно вздыхаю, хотя не уверенна, что мне нужен воздух. Мне хочется его целовать, хочется чтобы он продолжил ко мне прикасаться. Он удивительно красив. - Ты ощущаешь острее, чем человек, помни это. И он...отстраняется. Я немного разочарована и чувствую ужасный стыд. - Ты читал мои мысли? - Я только что чуть не трахнул тебя. - Но ты читал мои мысли? - Я научу тебя всему, что знаю сам, однако только опыт позволит тебе закрывать сознание от Создателя. - Что это было? Я никогда раньше такого не испытывала. "Даже с Логаном" - отмечаю я про себя. - Ты была человеком, когда Логан дотрагивался до тебя. - Ухмыляется Создатель. - Если симпатия к нему сохранится, но то, что ты сейчас ощутила, не идет ни в какое сравнение с тем, что тебя ждет с ним. - Почему? - Помимо того что у вампиров в целом обострена работа всех органов, мы очень тонко воспринимаем секс. Он практически оживляет нас. Господи, я мертва. Мертва. - Теоретически, не совсем. Я вскидываю на него глаза. - Я могу питаться чем-то еще кроме крови? - Вкус будет приглушенным, но да. Можешь. Что-то, возможно, сохранится. - Ты теперь часть этого мира, Софи. Все, что было раньше надо перечеркнуть огромным крестом. - Это непросто. - Я не тороплю. У нас достаточно времени. Я впервые заостряю внимание на обстановке комнаты. Ничего особенного, ничего лишнего. - Гостиница? - Мы находимся в " Парусе" - Почему здесь? Почему не дома? Сама поражаюсь, как легко вылетело слово "дом". Теперь я буду жить с Логаном под одной крышей. С Логаном, Бет и Максом. - Мы в бегах. - Что? - Мы в бегах. Ты не вернешься домой, пока не обучишься. Я буду защищать тебя от чужих. - Чужие? - От любых вампиров, которые приблизятся к тебе более, чем на тысячу метров. - Хорошо. С чего начнем? Создатель удивленно смотрит на меня. - Ой, да, ладно. В бегах так в бегах. В Дубае так в Дубае. Просто давай начнем уже твое это обучение. - Для начала, что интересует тебя? - Твое имя. - Меня зовут Адам и я один из самых древнейших вампиров.