Сверкающие глаза

      - Похоже, Джон, что работать с журналистами нам придётся уже сейчас. – Светлана указала на двух девушек, стоявших у фургонов с эмблемами новостных компаний. – Я их знаю по ориентировкам. Это Эмили Вонг и Диана Аллерс. Ты вроде говорил, что с Вонг встречался и раньше?       - Да, тогда она пыталась вытянуть из меня информацию по коррупции и преступности в «Логове Коры».       - Слышала о таком заведении. – подтвердила Стрельцова. – Ты только посмотри, они опять устроили спор, кому первой брать у тебя интервью.       - Профессиональные разборки. – без улыбки прокомментировал Шепард. – Куда же без них. Светлана…       - И не мечтай. Две акулы видеоновостей и ты один?! Нет, я тебя не оставлю.       - Мама. – рядом со Светланой встал Грюнт. – Эти две… тебя напрягают? – кроган указал лапой на двух споривших журналисток. – Я им…       - Пока что нет, Грю. – мягко ответила Светлана. – Но спасибо, что пришёл.       - Я буду рядом, мам. – кроган отступил на несколько шагов, явно неодобрительно посматривая на Вонг и Аллерс.       - Причесать, Джон, этих двоих? – незаметно подошедшая Дженнифер на несколько секунд включила биотику, окутавшую её руки. – Только мигни, я им задам…       Шепард отрицательно покачал головой. Ему очень не нравилось быть опекаемым, но он понимал: Карин не допустит, чтобы он, не полностью восстановившись, рисковал собой даже в мелочах. А нормандовцы и в самом деле выполняли приказ Андерсона и распоряжение врача фрегат-крейсера со всей точностью и полнотой, так что даже мечтать о былой свободе не приходилось.       Наконец девушки разобрались между собой в вопросе первенства на взятие интервью у капитана Шепарда: к ограде Штаб-Квартиры, у которой стояли Шепард, Стрельцова, Грюнт и Дженни, направилась Эмили Вонг. Диана Аллерс вернулась в салон фургона своей новостной компании и закрыла наполовину створку двери.       Грюнт, неодобрительно посматривавший в сторону подходившей журналистки, вошёл в ограду, вынес одно из полумягких кресел, стоявших у беседки. Шепард, искоса наблюдавший за кроганом, видел, что Грюнт явно не желает, чтобы журналистка была допущена в периметр Штаб-Квартиры, чтобы она вошла в беседку, в которой он, Грюнт, бывало, долго разговаривал с Оливией, учился у киборгессы всему, чему она желала его научить.       - Капитан Шепард. – Эмили Вонг улыбнулась заученно-искусственной улыбкой, столь свойственной всем журналистам, отбывающим повинность, а не занимающимся своим делом. – Рада вас видеть.       - Покороче, миссис Вонг. – сказала Светлана, усаживаясь в подставленное Грюнтом кресло. – У вас мало времени. Говорите, что вам надо и отваливайте. – она погладила крогана по мощной лапе и тот замер за спинкой кресла, меряя журналистку неприветливым взглядом и изредка улыбаясь своей крокодильей улыбкой.       - Я не осуждаю вас, капитан, за то, что вы не дали мне дополнительную, скажем так, информацию по «Логову Коры», но…       - Кто вы вообще такая, чтобы осуждать Шепарда, милочка? – Светлана явно не желала, чтобы Вонг успела оседлать своего любимого конька, - Я же сказала – покороче.       - Ваша миссия, капитан, стала за последние сутки… несколько более сложной, чем раньше. И я по-прежнему прошу вас рассказать некоторые подробности…       - Эмили. – Шепард чувствовал состояние и настроение подруги, да и ему Вонг совершенно не была интересна даже как журналистка. – Одно дело – расследовать что-то журналистскими средствами, способами и методами в области коррупции или организованной преступности, совершенно другое – расследовать условия труда диспетчеров Цитадели и уж точно третье, совершенно особое – знать что-либо о том, чем занимается наш Отряд. Я не вправе ни подтверждать ни опровергать слухи и домыслы, но также я не вправе говорить с вами, журналисткой, на закрытые для широкой общественности темы. Цитадель готовится к войне с «Цербером». Я могу лишь подтвердить, что война будет тяжёлой и затратной, но о её деталях даже мне не известно, по той простой причине, что я – не провидец и не оракул. Так что мне не о чем в данном ключе давать вам, журналистке, какое либо интервью. Вы делаете своё дело, я – своё.       - За что вы меня так ненавидите, Шепард? – прямо спросила Эмили.       - Мне вас ненавидеть? – Шепард поднял на журналистку прямой взгляд и та отшатнулась. – Кто вы вообще такая, чтобы я вас ненавидел?       - Милочка, шла бы ты отсюда, а?! - сказала Дженнифер, придвигаясь к сидевшей в кресле Светлане поближе и прикрывая каперанга собой. – А то ведь я и двинуть могу. У Шепарда нет времени на болтовню с тобой. Знаю, читала твои опусы в Экстранете. Не впечатляет. Так что – вали отсюда, пока я не рассердилась всерьёз.       - Как хотите, Шепард. – Эмили развернулась и направилась к своему фургону.       - Джон, можно я вторую журналистку тоже отправлю в очень пешее путешествие? – Дженнифер посмотрела сначала на подходившую всё ближе Диану Аллерс, затем – на Шепарда.       - Я с ней раньше не встречался, Дженни. А то, что я о ней знаю, указывает – она гораздо более адекватна чем всякие Эмили. – Шепард посмотрел на садившуюся в кабину микроавтобуса акулу видеоинтервью.       - Как скажешь, Джон. Мигни, если возникнет необходимость убрать её подальше.       - Военный корреспондент «Новостной Сети Альянса» Диана Аллерс. – представилась подошедшая девушка. – У меня своя собственная передача, в Сети Альянса, капитан и я имею необходимые допуски. Не откажите мне в любезности, ответьте на несколько вопросов. Светлана с нескрываемым интересом смотрела на визитёршу, столь резко контрастировавшую с Вонг. Знаком она попросила Грюнта принести ещё одно кресло. Аллерс благодарно кивнула крогану, присела и вопросительно посмотрела на Шепарда, продолжавшего стоять.       - Вы с Бекенштейна, Диана? – спросил старпом.       - Да. Поселение Милгром, капитан. Я достаточно много знала о том, что доставляли на тот остров челноки и грузовики без опознавательных знаков. Что поделать, от местных жителей мало что можно надёжно скрыть. А временами – почти ничего нельзя скрыть. Все мои соседи впечатлены были вашей работой по наказанию этой компашки зарвавшихся двуногих. Они позорят человеческую расу больше, чем кто либо. Я рада, что теперь остров принадлежит местной общине и там располагается санаторный детский центр для родителей с маленькими детьми. Бекенштейн - сравнительно небольшая планета и островные условия очень подходят для лечения многих достаточно тяжёлых и серьёзных заболеваний.       - И в чём же ваш интерес, Диана? Я так понимаю, что вы пришли не за интервью?       - Нет, капитан. Я пришла просто поговорить с вами. Я не собиралась изначально делать интервью, просто подумала о том, что вам…       - Диана, не скрою, - вступила в разговор Светлана, - вы производите весьма приятное впечатление. Но хочу сказать, что у Отряда уже есть свой пресс-центр. И информацию о нашей работе, как вы, вероятно, знаете, он даёт достаточную, как раз такую, которая удовлетворяет и нужды зрителей и слушателей и потребности Отряда.       - Я и не имела цели напрашиваться на работу в ваш корабельный прессцентр, Светлана. Я бы хотела получить возможность делать репортажи о вашей работе, находясь здесь, на Цитадели, и в какой-то мере способствовать ими повышению боевого духа обитателей Галактики. Я – колонистка, прекрасно знаю, что впереди у многих колоний – тяжёлое противостояние с Жнецами. А тут теперь ещё и «Цербер». Не надо мне говорить, что между Жнецами и Цербером нет ничего общего. Я прекрасно знаю, что они примерно одинаковы и по направленности, и по средствам и по способам деятельности. Простые люди, вроде меня остро и чётко чувствуют и понимают многие вещи. И мы знаем, что на самом деле церберовцы – просто слуги Жнецов и тех, кто стоит за ними. Альянс, вне всяких сомнений, во многом виновен и проблема адмирала Хакета для многих очевидна и понятна. У нас пока есть возможность многое исправить, усилить, дополнить, усовершенствовать, но для этого нам нужно убедить не только военнослужащих, но и гражданских в справедливости, правоте и ценности нашего дела. Я хоть и военный корреспондент, но я – гражданский человек, выходец из небольшой человеческой колонии. Если нам всем суждено воевать и бороться со столь сильным внешним врагом, то какая разница, будут ли на плечах у большинства разумных погоны или их там не будет? Мы все должны будем воевать и сопротивляться, а значит уже сейчас надо делать всё, чтобы убедить в реальности и в неминуемости нашей победы над этими креветками.       - Взять вас на корабли Отряда мы не сможем, Диана. – помолчав, сказал Шепард. – В Штаб-Квартиру Отряда – тоже. В этом просто нет ни малейшей необходимости. Вы и без того военный корреспондент, у вас – своя передача. Проблема только в том, что и как вы будете теперь говорить в этой передаче. Но и эта проблема решаема – надо просто больше работать, лучше работать. Я не собираюсь учить вас как и что делать, вы и без того этому сможете научиться и быстрее и лучше. Сами сможете. А сейчас, Диана, извините. У нас предостаточно работы в Штаб-Квартире. Спасибо за разговор. – Шепард сделал шаг к Светлане и та поднялась навстречу супругу, с готовностью опёршись на него.       - Вам спасибо за разговор, Шепард. – Аллерс повернулась и направилась к своему микроавтобусу. Грюнт занёс кресла в периметр ограды, огляделся по сторонам, пропустил вперёд Дженни и закрыл калитку, кивнув четверым охранникам.       Выполнять функции командующего офицера Шепарду пришлось сразу и по полной программе, едва только он переступил порог основного здания Штаб-Квартиры Отряда. В главном зале Оперативного управления собрались все специалисты, которые до этого участвовали в перевооружении и переоснащении станции, в изменении протоколов и процедур работы её структурных подразделений.       Состоялся долгий и конкретный разговор о перспективах противостояния с кораблями и диверс-группами «Цербера». Сам Шепард всё полнее убеждался в том, что и в отсутствие основного состава членов Отряда здесь, на Цитадели, была проведена действительно большая, реальная и эффективная работа. Сейчас предстояло плавно встроиться в процесс её осуществления и сделать всё, чтобы нападение «Цербера» на Цитадель не привело к каким-либо положительным для слуг трёхголовой собаки и Жнецов результатам.       Несколько часов обсуждений и согласований завершились. Светлана почти силой увела Шепарда из Зала оперативного управления в жилую часть, приготовила обед и заставила Джона съесть без остатка все тройные порции. Шепард в свою очередь постарался, чтобы и Светлана подкрепилась по полной программе, не мучала себя голодом и не нарушала режим.       - Светлан… - начал Шепард, помогая жене мыть посуду и прибирать стол. – Надо бы проехаться в больницы, а затем и посольства посетить. Да и с коммандером Бейли поговорить бы следовало. Не дело это только с Гаррусом говорить и коммандера держать на поводке. Он же тоже рискует.       - Мы все теперь рискуем, Джон. – сказала Светлана. – Ладно. – она взглянула на часы на стене холла. – Думаю, через час можно будет собраться и прилететь, скажем в ту же Больницу Гуэрта. А там… там – по обстоятельствам. Знаю и понимаю, что теперь о ночном режиме придётся забыть, пока мы не решим проблему с атакой Цербера на станцию, но всё же засиживаться не будем нигде уж особо надолго.       - Поддерживаю, Свет. – Шепард поцеловал Светлану в макушку. – тогда давай посидим над материалами, провентилируем ситуацию, чтобы не «плавать», когда придётся работать «на выезде»?       - Давай, Джон. – согласилась Стрельцова. Они вышли в холл, разместились за большим столом и открыли инструментроны. Светлана быстро проинформировала свою пятёрку охраны о предполагаемом выезде за пределы Штаб-Квартиры, согласовала действия и предупредила Хлою Мишель о том, что первым пунктом маршурта будет Больница Гуэрта. Завершив предварительные уточнения, каперанг погрузилась в изучение содержимого множества файлов, подобранных спецами «Волги» и синтетами Отряда. Пока ещё было возможно вот так готовиться к предстоящей работе – в комфортных спокойных условиях, имея предостаточно времени и возможностей. Дальше, как чётко понимали не только Светлана и Джон, но и многие, очень многие другие разумные, будет труднее и хуже. Будет только сложнее и больнее.