Сверкающие глаза

      - Джон. – Светлана проснувшись, приподнялась и повернулась к лежавшему рядом Шепарду. – Сегодня мне надо будет пройти полный медконтроль. Это долго.       - Свет, сколько бы ни было для этого надо времени – я подожду тебя в коридоре.       - Нет и нет, Джон. Я сама чувствую, что очень скоро буду готова родить. Ты сам читал отчёты о медконтролях и говорил и с Карин и с Аллой. Никаких оснований для беспокойства нет. Так что не беспокойся и занимайся своими делами.       - Света… - чуть укоризненно произнёс капитан. – Для меня нет и не может быть важнее дела, чем твоё здоровье и безопасность. А тут…       - Джо, пожалуйста. Ну мне что, сказать тебе прямо?       - Скажи, Свет. Люблю, когда ты говоришь прямо. И когда говоришь непрямо – тоже люблю. – Шепард обнял подругу, вышедшую из ванной комнаты. – Я завтрак уже приготовил…       - Э-э-э. – Светлана не сразу нашлась что ответить, обозревши заставленный яствами стол. – Мне, вообще-то натощак велено явиться. Аллу не переспоришь в принципе, а с Чаквас лучше вообще спора не затевать – она адмиралов может поставить по стойке смирно и заставить в темпе отжиматься, а бедную каперанга вообще на полосу препятствий бросит и я побегу как миленькая с полной выкладкой.       - Я ей брошу. – с лёгкой угрозой сказал Шепард. – Точно?       - Точно, Джо. Медики они жутко несносными бывают. Профессиональный цинизм, упрямство и всё такое. Это с тобой Карин белая и пушистая, а меня как увидит – так у неё сразу профессиональный интерес в глазах светиться начинает. Прямо как светодиоды у робота.       - Ладно. Я тут всё прикрою термокрышками, так что после всего твоего медконтроля у нас будет пир. – Шепард достал пачку термокрышек и быстро укрыл тарелки и сосуды.       - Будет, Джо. Обязательно будет. – Светлана собралась, подхватила укладки и кивнула командиру своей пятёрки охраны, вошедшему в прихожую. – Всё, я побежала.       - Смотри там, осторожнее. – Шепард кивнул уходившему офицеру-десантнику, тот кивнул в ответ.              Отдел «К», компьютерные преступления.       У офицера Джордин Ноулз с самого утра было отвратительное настроение: то, что удалось накопать по батарианцам, со всей определённостью указывало: целое управление на Цитадели занималось долгое время чем угодно, кроме действенной профилактики и предупреждения профильных преступлений и правонарушений. Целое управление. То, что ей удалось обнаружить, можно было ждать от саларианцев, но никак не от батарианцев. Да, батарианцы были неплохими медиками, имели соответствующие познания в медицинских компьютерных системах и технологиях, но такое…       Она взяла ридер с итоговой информацией, снова вчиталась, хотя каждое слово знала наизусть. Какой-то диверсант пытается взламывать раз за разом системы защиты доступа к ключевым аппаратным комплексам станции и прежде всего – к электропитанию и связи. Детали и мелочи указывали, что в системе безопасности Станции по-прежнему существует брешь, которую в очередной раз никто из её коллег-профильников не смог по каким то причинам выявить.       Теперь возникла очередная проблема – доступ к системе безопасности аппаратных комплексов был замкнут на Корпус Спектров, а туда для простого офицера СБЦ, не принадлежащего к оперативным управлениям, попасть было просто нереально даже для консультации. Спектры оставались независимы, самостоятельны, автономны и СБЦ продолжало воспринимать их как конкурентов, что немудрено – в основном Корпус занимался «внешними» вопросами и проблемами и редко когда уделял внимание проблемам Станции. Но если уж уделял – все остальные службы просто отстранялись. Категорически и капитально отстранялись.       Не хотелось, жутко не хотелось чувствовать себя лишней, ощущать себя школьницей, допустившей промашку и поставившей кляксу в тетради по чистописанию. А что делать? В Корпус не явишься – там тебя завернут на первых же поясах охраны, звонить тоже бесполезно – мигом заберут это дело под своё управление и будет она бегать по указке, чего делать не любила и никогда не хотела.       Она встала из-за рабочего стола, прошлась по кабинету, подошла к окну. Бронестворка была откинута и из окна открывался прекрасный вид на Президиум. Идёт война, а в Президиуме почти всё, как было до Вторжения Жнецов. Наверное это тоже повлияло на работоспособность офицеров управления «К», вот они и разленились, ведь кругом здесь, в Президиуме – тишь да гладь. Это там, за периметром района можно найти во множестве свидетельства близости большой и тяжёлой войны, а здесь…              Проводив Светлану, Шепард вернулся в кабинет, сел за стол, попытался включиться в ежедневную работу с документами и пакетами данных. Не работалось. Не работалось, хотя он и пытался. Он очень беспокоился о Светлане и о детях, зная, что именно в предродовой период очень часто возникают и проявляются ранее не отловленные, не замеченные проблемы. И ему очень не хотелось, чтобы эти проблемы появились у Светланы и у его детей, у его первенцев. Конечно, он многое не понимал, многое ему не известно, но он точно и чётко знал – Светлана задала себе сложнейшую задачу – сократить срок беременности до минимума. Речь не шла о недоношенности – Алла и Карин своими драконовскими методами надзора и контроля заставляли Светлану выполнять все требования, предупреждающие такой вариант развития событий, но вряд ли какая женщина из числа военнослужащих Альянса могла бы сравниться со Светланой по упёртости в деле материнства.       Если уж Светлана сказала, что она готова рожать – можно считать, что до родов осталось слишком мало времени, хотя по всем канонам ей вынашивать детей ещё минимум три месяца. Форменное насилие над настройками собственного организма, форменное насилие над системами – физическими, физиологическими, психологическими.       И при этом Светлана ещё и командует крейсером и большим и сложным экипажем, помогает Титову всем, чем только может, регулярно совершает обходы корабля, часами беседует с офицерами и сержантами экипажа. В целом – работает, невзирая на то, что львиную часть энергетики отбирает беременность. Да, конечно, все волговцы это понимают, но они тоже хорошо знают своего командира и знают, что она не уйдёт с командирского поста и не станет на позицию советника. Она по-прежнему влезает в каждую щель, интересуется мельчайшими деталями, стремится понять всё максимально полно. Нагрузки у неё… Не каждый женский организм в таком положении способен выдержать, ведь природа заинтересована прежде всего в детях, в новых поколениях, а все эти службы и работы на корабле и на станции – для природы имеют мало значения.       Для природы, но не для Светланы. Она ведь ещё и домашний уют и на крейсере и в Штаб-Квартире поддерживает, домашним хозяйством занимается, готовит домашнюю еду, ограждая сотрудников Штаб-Квартиры и отрядовцев от пайковой сухомятки. Это тоже большая работа и уж её-то Светлана делает независимо от своего состояния, которое по понятным причинам далеко не всегда бывает самым лучшим и безопасным.       Шепард боялся даже думать о чём-то, что может случиться со Светланой и детьми. Хотя не думать – не мог. Потому и предупреждал, старался, пытался оградить Светлану, насколько это было вообще возможно, от опасностей и проблем.       Нет, сегодня определённо не работалось. Пока Светлана не вернётся с медконтроля, пока он сам не поговорит с ней, не посмотрит на неё, не переговорит с Аллой и Карин – он сегодня спокоен не будет. Он ведь не робот какой, а обычный живой человек. С нервами, как у всех остальных людей.       Надо бы пройтись по Цитадели, вид станции, живущей обычной полувоенной полумирной жизнью может оказать на него своё влияние и, может быть, через несколько часов он сможет вернуться к работе с документами и выполнить свою ежедневную норму.       Приняв решение, Шепард вышел из кабинета и направился к ограде Штаб-Квартиры.              Аликс ходила по торговым рядам Цитадели и присматривалась к выложенным товарам. По совету Оливии она замаскировалась под обычную девушку-землянку и, кажется, за несколько часов – а она пришла на рынок как раз к открытию, ровно в пять утра, её так никто и не опознал. Молодой киборгессе смертельно надоело, что её везде и всюду узнают, как члена Отряда, смертельно надоело повышенное внимание к ней, никогда не носившей знака «Нормандии» на кирасе скафандра в людных местах. Смертельно надоело тыкание пальцами и стремление многих разумных приблизиться к ней, коснуться её, чтобы убедиться в том, что они не спят и не бредят - перед ними действительно легенда Цитадели.       В этот раз она чувствовала себя спокойно, хотя держала мощности под режимом готовности к немедленному действию. Коротко разговаривая с продавцами, вертя в быстрых пальцах безделушки и мелкие товары, Аликс отдавалась процессу изучения и познания тонкостей взаимодействия органиков и находила в этом желанное удовлетворение и даже радость.       Многоопытные продавцы и торговцы расхваливали свой товар, готовы были снизить цены до себестоимости, в общем – делали всё, чтобы Аликс ушла с рынка перегруженная пакетами, свёртками и коробками. Несколько мелочей ей всё же пришлось приобрести, поддержав репутацию покупательницы, но на большее она не соглашалась ни в какую.       - Как вас зовут, о прекрасная незнакомка. – раздался рядом голос Шепарда.       Аликс с трудом заставила себя не вздрогнуть и не обернуться слишком стремительно. Нет, конечно же, она, отслеживавшая состояние, местоположение и безопасность отрядовцев, знала, что Шепард тоже ходит по рынку, что он просто старается успокоиться и очень волнуется за Светлану, но его появление рядом…       - Капитан, – торговец узнал Спектра, – повлияйте на неё. – он взглядом указал на Аликс. – Уже много минут уговариваю её приобрести это ожерелье, а она ни в какую.       - Давайте-ка я куплю ей это ожерелье. – Шепард расплатился с торговцем и, прощально кивнув, зашагал к выходу с рынка. Аликс направилась за ним.       - Вы и правда меня не узнали, капитан? – улыбаясь, спросила Аликс, когда они вышли за ограду рынка.       - Не узнал, Али. У нас, людей, в таких случаях говорят – богатой будешь.       - Я и так богата, Джон. – с жаром заявила молодая киборгесса. – Я настолько богата, что даже страшусь представить в полной мере, насколько. Вы спасли меня на Луне, вы дали мне возможность вырасти под влиянием Оливии и вашего экипажа и команды, вы…       - Али, не надо меня перехваливать, захваливать и нахваливать. Здесь основную роль сыграла Оливия. Если бы не она… было бы всё намного хуже. А мы только помогли ей. Увы, искусственные интеллекты далеко не для всех людей привычны и нормативны.       - Но ведь отрядовцы – не такие! И я сразу поняла, что только у вас на кораблях Отряда я буду в безопасности! Ещё на Луне! – напомнила Аликс.       - Ладно, Али. – Шепард вызвал наёмный флайер. – Давай-ка побываем в садах Президиума. У тебя…       - Нет, капитан, у меня ничего срочного нет… - Аликс удобно устроилась в кресле флайера и подождала, пока Шепард переключит управление на ручной режим. – Я же…       - Помню и знаю, Али. – капитан поднял машину в воздух и влил её в поток транспорта, поглядывая по сторонам. – Кстати, - он достал из кармашка ожерелье, - возьми всё же. Твоя вещь.       - Спасибо, капитан. Хотела понять, если честно, насколько далеко может зайти торговец-землянин в стремлении продать свой товар случайному покупателю.       - Ну, если совсем честно, то у нас, землян, есть такие торговцы, которые в состоянии продать холодильник эскимосу.       - Холодильник?! – рассмеялась Аликс. – Эскимосу?! Ой, как интересно! Это представителю народов Севера?! У которых снега вокруг чума больше, чем у остальных землян и ночь полярная несколько суток?! Зачем ему холодильник, если у него и так за пределами чума минус пятьдесят гарантированно?! Какой холодильник такую минусовую температуру обеспечит?! Ой, не могу… - она смеялась совершенно искренне и Шепард невольно залюбовался ею. Может быть Оливия и права, когда утверждала, что в Аликс очень много от людей и гораздо меньше – от киборга. Может быть. Киборгесса уловила взгляд Шепарда и совсем по-человечески смутилась, но Шепард, взяв её за руку, молча побудил продолжить смеяться и радоваться удачной шутке. Аликс накрыла руку Шепарда своей второй рукой и не заметила, как флайер опустился на стоянку перед Садом Президиума Цитадели.       Охранники, узнав Шепарда и киборгессу, пропустили их в периметр и вскоре человек и киборг медленно шли по обводной аллее, наслаждаясь шелестом листвы и спокойствием этого уголка живой естественной природы на металлопластиковой гигантской станции. Аликс не выпускала руку Шепарда из своей руки и он не пытался вынуть её из цепких и мягких пальцев руки киборгессы. Они болтали о всяких пустяках, старательно избегая разговоров о работе.       - Опять… - Аликс огляделась по сторонам. – Извините, Джон, но нас опять пытаются во что-то втянуть и к чему-то привлечь. – она указала взглядом на спешившую навстречу молодую девушку в форме сотрудника СБЦ. – Джордин Ноулз, офицер управления «К». Компьютерные преступления. Она ищет вас, Джон.              Увидев вошедших в периметр Сада Президиума Шепарда с неизвестной ей девушкой-землянкой, Ноулз в первую секунду подумала, что сами небеса решили ей помочь. Спектр Совета Цитадели Джон Шепард сам пришёл в сад Президиума. Конечно, было очень плохо прерывать его встречу со столь прекрасной незнакомкой, которая, к тому же была совсем не незнакомкой, а членом команды «Нормандии» киборгессой Аликс, ставшей легендой Станции, потому Светлана, жена Шепарда могла быть абсолютно спокойна, но… у Джордин не было других вариантов, поэтому, схватив со стола ридер с информацией по ситуации, она стремительно преодолела расстояние от кабинета до выходного портала здания управления «К», а потом – до Шепарда.              - Капитан, простите… - Ноулз остановилась в нескольких шагах от Шепарда. – Мне… мне нужна ваша помощь, как Спектра…       - Офицер Ноулз… - произнёс Шепард. – Насколько я уже знаю, у вас проблема с наследством батарианцев?       - Вы правы, Спектр. – кивнула Джордин.       - Давайте без излишней официальности. Мою спутницу вы, конечно же, уже опознали, Джордин. Именно Аликс, пока вы бежали из кабинета к выходу из здания, передала мне всю информацию, какую смогла достать по вашей проблеме. Речь ведь идёт именно о наследстве батарианцев с тех времён, когда они ещё имели посольство на Цитадели?       - Да, вы правы, Шепард. – Ноулз кивнула, встретившись взглядом с Аликс. Киборгесса была спокойна и, казалось, безучастна, но Ноулз, работавшая с компьютерами, виртуальными и искусственными интеллектами долгие годы, знала, что под этой маской скрывается вулкан, а уж если перед ней Аликс – то целая планета, усеянная вулканами. – У нас есть диверсант, который пытается взломать системы доступа к ключевым комплексам обеспечения жизнедеятельности Станции.       - Присядем, дамы. – Шепард указал на близстоящую лавочку и, дождавшись, пока Аликс и Джордан удобно усядутся, присел сам, повернувшись вполоборота к офицеру отдела «К». – И каковы успехи?       - Собственно, вот. – Ноулз подала Шепарду ридер, чтобы не быть вынужденной озвучивать вслух информацию с ограниченным доступом. Капитан за несколько минут ознакомился с содержимым более чем трёх десятков файлов, после чего передал ридер Джордин и задумался.       - Если я правильно понял суть ситуации, вы откопали комплексную брешь в системе безопасности станции и решили попросить о помощи любого Спектра.       - Да. Но…       - Понимаю ваши затруднения, но вы всё равно были ограничены в своих возможностях по причинам, напрямую от вас не зависящих. Вы опасаетесь того, что рано или поздно диверсант достигнет в своей работе успеха и тогда…       - Тогда случится что-нибудь очень опасное. – согласилась Джордин. – Если позволите, об остальном я бы хотела поговорить в помещении Управления. Здесь… говорить об этом не совсем безопасно.       - Нам незачем подниматься к вам, офицер Ноулз. – Аликс смерила землянку оценивающим взглядом, открывая свой инструментрон. – капитан, передаю вам файлы. Ознакомьтесь, пожалуйста. Если мы хотим достичь успеха – действовать надо быстро.       Шепард развернул экран своего инструментрона, прочёл тексты.       - Вы правы. Мы с моей коллегой займёмся этим. А вы, офицер Ноулз, возвращайтесь к себе. Как только мы закончим – думаю, у нас будет о чём говорить уже у вас в кабинете. Вполне возможно, что мы будем не одни там. – Шепард встал, за ним поднялась Аликс. – Возвращайтесь к себе. Как только будет информация – мы свяжемся с вами.       - Надеюсь, капитан. – Джордин встала, делая несколько шагов за стремительно уходившими Шепардом и Аликс. – Мне… просто не к кому больше обратиться.              - Иногда их беспомощность раздражает. – сказала Аликс. – Спецуправление по компьютерным преступлениям, а ведут себя как дети в песочнице. Работать не хотят, ситуацию не отслеживают. За что только им платят?!… - она устроилась на сиденье флайера и закрыла боковую дверцу салона. – Джон…       - Аликс, это долго объяснять, поэтому скажу просто – специфика органической жизни, стремящейся объять необъятное и по понятным причинам не имеющей ни малейшей возможности это сделать в полной мере.       - Может быть ваше пояснение и приемлемо, но тогда…       - Тогда следует признать, что если бы они работали надлежащим образом, то необходимости в Отряде никогда бы не возникло и мы бы никогда не проворонили Жнеца-Наблюдателя, разгуливающего по Галактике как у себя в Тёмном Космосе. Ну и далее по списку и по тексту. – капитан поднял машину в воздух и влил в поток, следующий по установленной трассе. – Ладно, будем заниматься этим делом, потому что надо помочь этим бездельникам. Коды батарианских дипломатов – опасная игрушка, а в умелых руках – страшное оружие. Теперь надо бы найти консоли, на которых эти коды были установлены…       - В спящем положении, Джон. В спящем положении. – уточнила Аликс.       - Именно, что в спящем положении, Али. Найти и обезвредить. – капитан активировал инструментрон, ввёл код доступа Спектра. – Блокировать. Батары изрядно потрудились, пытаясь закрепиться. Подарочек из прошлого.       Аликс промолчала, давая возможность человеку высказаться. Она понимала, что Шепард продолжает думать о Светлане и о том, каковы будут результаты её очередного медицинского обследования. Он боялся, что врачи найдут какие-то проблемы, пусть даже самые малые и был склонен накручивать себя, просчитывая варианты противодействия этим проблемам. Флайер сошёл с маршрута, ведомый рукой капитана.       - Чёрт. – сказал Шепард. – Не хотел я там появляться, но придётся. Молю всех богов, чтобы Светлана в это время не оказалась где-нибудь поблизости. – он посмотрел на свой инструментрон, где на малом экране уже светилась отметка первой консоли. – Больница Гуэрта, лаборатория, справа по ходу в основные помещения больницы, в коридоре. – опустив машину на спецстоянку, капитан прилепил на ветровое стекло знак Спектра и вышел, стремительно направляясь ко входу в корпус и вешая на кирасу скафандра звезду Спектра, чтобы избежать вопросов и задержек.       Искомая консоль нашлась быстро – в больнице в это время было малолюдно и Шепард смог спокойно пройти к нужному коридору. Набрав код доступа Спектра, он получил возможность работать с инженерным меню консоли и быстро удалил из памяти прибора первый код, сделав невозможным использование этой консоли по этому коду в дальнейшем. Стандартные протоколы защиты оказались бессильны перед дипломатическими сообщениями, обладавшими более высоким уровнем доступа, но теперь этот лабораторный терминал был безопасен.       - Офицер Ноулз об этом уже знает, капитан. – Аликс перешла на аудиоканал наушного спикера капитана, так что внешний наблюдатель не смог бы понять, что она разговаривает со своим спутником. – Этот код, как показало предварительное сканирование логов, был уже один раз использован. С его помощью были отключены несколько десятков систем автономного жизнеобеспечения здесь, в этой больнице.       Кивнув, чтобы обозначить то, что он услышал и понял, Шепард вышел из помещений больницы, направляясь к флайеру. Прорех в системе безопасности станции оказалось действительно слишком много. Сложно было бы ожидать, что их станет ещё меньше со временем, но теперь, во время войны каждая такая прореха – это шанс для Жнецов одержать победу над разумными органиками. Очередную победу.       Садясь в салон флайера и выводя машину на трассу, Шепард вспомнил, что как-то Оливия ему принесла очередную сводку о работе Лиары. То, что он там прочёл, сначала не оказало на него никакого влияния, но теперь… Младшая Т'Сони, как оказалось, готовила обращение к будущим расам, которые достигнут уровня разумности через тысячелетия, через десятки тысяч лет после того, как нынешние расы погибнут в противостоянии с Жнецами. Конечно же, такие обращения в будущее могли готовить все, кто был более-менее полно посвящён в детали сценария «Поражение», но в случае с Лиарой… это теперь напрягало Шепарда, догадывавшегося, что пришлось пропустить через себя молодой азари, когда она программировала ВИ и готовила оборудование для того, чтобы это обращение достигло разумов будущих рас.       Оливия нашла возможность получить часть текста заготовленного Лиарой обращения: «Если вы слышите это...значит, надежда еще есть. Надежда на то, что вы можете избежать наших ошибок. Мы сражались со жнецами. Но не смогли их остановить. Мы сделали, что могли: Мы объединили всю галактику, но этого оказалось недостаточно. Я надеюсь лишь на то, что информация из этой капсулы поможет вам...пока не стало слишком поздно. Это была Лиара Т'сони с историей о нашем цикле битвы со жнецами.»       Из-за таких вот проколов и недоработок Жнецы могут победить. Могут, ибо пока что война только начинается. Голос Лиары, читающей это обращение, звучал набатом в сознании Джона, ведущего флайер по маршруту. Следующая точка, следующая поражённая батарианскими дипломатическими вскрышными кодами консоль уже была обозначена на карте, светившейся на экране капитанского инструментрона.       Мало кто знал об этой части работы младшей Т'Сони. Возможно, Аликс была права, говоря о том, что в информационной сфере Лиара подобна карьерному экскаватору. Киборгесса не преуменьшала заслуг и возможностей азари. Она только констатировала реальный факт – Лиара работала так, что далеко оставляла позади себя и по объёмам и по качеству сделанного многих своих соотечественниц, а также выходила на первые позиции в общегалактическом рейтинге успешных информационных брокеров. Как бы там ни было, но она продолжала работать не только для войны, но и для мира, хотя её служба в ополчении, пусть даже и только начавшаяся, также забирала немало времени и сил. И готовить такое обращение…       Только разумный органик, обладающий недетским уровнем сознания, высочайшей зрелостью мог решиться записать такое обращение и сделать так, чтобы оно сработало только в случае полной катастрофы. Шепард знал, что Лиара размещала заказы на соответствующее оборудование у десятков фирм, часами и сутками лазала в пещерах Тессии, ища место, где можно было разместить сервера и энергоустановки, где можно было бы организовать вывод маяков на поверхность. Она верила, что рано или поздно Тессию будут исследовать разумные существа, привлечённые аномально большим количеством нулевого элемента. Верила, потому что хотела верить в это, потому что хотела донести до будущих рас правду о неудавшейся попытке. Думала о будущем тогда, когда ни для неё, ни для кого из нынешних разумных рас будущего уже не будет. Будущее будет перечёркнуто глобальной смертью нынешних разумных органиков. Населяющих нынешнюю Галактику и уже осознающих силу и опытность врага, с которым пришлось вступить в борьбу.       - Доки, Джон. – сказала Аликс тихим голосом.       - Вижу, спасибо, Али. – ответил Шепард, опуская флайер на площадку стоянки. – Идём.       Вторая консоль находилась в доках «Нормандии», обозначенных на план-карте индексом «D24» и размещалась в зоне отдыха пассажиров. Здесь было мало беженцев, большу часть составляли транзитные пассажиры, для которых Цитадель была перевалочным и пересадочным пунктом на пути в другие звёздные системы. У каждого из пребывающих в этой зоне были свои основания находиться на станции и всё же Шепард торопился, понимая, что с каждой новой консолью возрастает угроза обнаружения осуществляемых им, Спектром Цитадели, мер противодействия. В то, что консоли, поражённые батарианскими кодами дипломатического уровня доступа, до сих пор не находятся под пристальным контролем и наблюдением, капитан не верил.       Пройдя стремительным быстрым шагом по коридору, он постарался идти помедленнее по залу, где размещалась зона отдыха. Сидевшие с отрешённым видом беженцы и транзитёры, спящие дети, играющие дети, бегающие дети, мамаши, окликающие своих чад и руководящие ими… Обычная сутолка. Тишины здесь, в зоне отдыха, давно уже не было и её особо никто из разумных и не ожидал.       На Аликс налетел какой-то бегущий по своим сверхважным мальчишеским делам пацан-землянин, ударился о её бок, отлетел в сторону, упал навзничь, тряся головой. Аликс остановилась. Для неё не было неожиданностью то, что мальчик ударился об неё – она заранее просчитала траекторию его и своего движения, потому спокойно шла чуть позади Шепарда, контролируя обстановку вокруг и считывая всю доступную информацию, копируя её себе на накопители.       Взгляд Аликс, чуть повернувшей голову, коснулся пацана. Киборгесса присела на корточки, взяла мальчика за плечи.       - Я… я в порядке, тётя. Извините. – смущённо проговорил землянин. – Неожиданно.       - Точно в порядке? – участливо спросила киборгесса, считывая информацию о его состоянии и убеждаясь, что ни переломов, ни ушибов, ни каких-либо других травм пацан действительно не получил. – Давай помогу встать.       - Я сам. Я – мужчина и это я вполне в состоянии сделать сам. – мальчик отвёл решительным жестом протянутую Аликс руку и быстро поднялся на ноги. – Я побегу, меня мама ждёт… - с этими словами он припустил по коридору ещё быстрее, чем бежал раньше, не обернулся и исчез за раздвинувшимися и снова сошедшимися дверями шлюза.       Пока Аликс говорила с мальчиком, Шепард активировал инженерное меню доступа к консоли. Как только он удалил код и установил блокировку, Аликс встала рядом с консолью:       - Этот код был тогда же использован для изменения параметров систем дистанционной навигации. Тогда в доках внезапно стали «терять коридоры» многие стартовавшие корабли. Было несколько столкновений. Большинство пострадавших в тех столкновениях – люди, Джон.       Шепард и в этот раз не стал ничего говорить вслух и только в лифте, поднимавшем его и киборгессу на уровень, где располагалась третья заражённая консоль, сказал:       - У нас есть коды батарианских дипломатов и кто-то, кто до сих пор сохранил большой большой зуб на людей.       - Третья зона – зона хранения багажа и грузов беженцев, Джон. Там надо быть очень осторожным. Велика вероятность всяких взрывных закладок. Хоть и проверяют все контейнеры и всё ввозимое, но исключать недосмотр я бы не стала. Так что…       - Хорошо. Пока возьми на себя сканирование всего содержимого Дока Е28, а я пока буду разбираться с консолью.       - Меня настораживает, Джон, что консоль эта расположена в самой дальней части дока Е28. Такое впечатление, что этот кто-то, кто имеет зуб на землян, рассчитывал, что кто-то из людей заинтересуется этой прорехой в системе безопасности.       - Понял. Я буду осторожен. Ты тоже, Али.       - Буду, Джон, куда же я денусь. – Аликс первая вышла из кабины лифта и сразу направилась к мосткам, уходившим в первую контейнерно-багажную зону дока Е28.       Путь капитана лежал намного дальше – в третью контейнерно-багажную зону. Немногочисленные посетители не обращали на идущего по мосткам Шепарда особого внимания – у них было предостаточно своих забот – контейнеры сваливались сюда в беспорядке, потому и беженцы и транзитёры, беспокоившиеся о своих пожитках, постоянно проверяли целостность оболочек и, бывало, сутками разыскивали свои контейнеры и укладки.       Третья консоль оказалась грязной и поцарапанной, на что Шепард, сразу вызвавший инженерное меню, отреагировал спокойно – это же грузовые отделы доков, тут никогда не бывает особой аккуратности. Так, самый минимум. Третий код оказался на месте.       В этот момент в спину Шепарда ткнулся ствол тяжёлого пистолета. Мышцы тела сработали на полном автомате: пригнувшись, капитан крутнулся, схватил стоявшего сзади разумного – им оказался батарианец - и обрушил его вместе с собой на пол, стараясь заблокировать руки и добраться до шеи. Несколько ударов, нанесённых капитаном на одних рефлексах, обездвижили нападавшего и Шепард, заламывая ему руки за спину, вдруг увидел, как на голову батарианца встаёт сапожок Аликс.       - Данные найдены. Он опознан, капитан. – произнесла холодным безучастным тоном киборгесса, усиливая нажим своей ноги на голову поверженного батарианца. – Я уже вызвала офицера Ноулз сюда вместе с двумя нарядами СБЦ. – Аликс наклонилась, силой отобрала у батарианца пистолет. – Военная модель. Он уже себе заработал расстрел, капитан. Привести в исполнение? – она осмотрела оружие, перезарядила его. – Хм. Бронебойно-зажигательные. Привык работать с гарантией.       - Я хотел убить тебя наверняка, Шепард. – прохрипел батар, силясь убрать голову из-под сапога киборгессы, но Аликс не давала ему этой возможности. – В аннексии системы Бахак основная вина – твоя. И во многом другом, что нанесло вред и ущерб батарианцам и Гегемонии.       - Интересно. – Оливия продолжила тем же ровным машинным тоном. – Уже и признание и явка с повинной. Пытается отвертеться от расстрельной стенки?       - Мы были красивым и гордым народом, Шепард. До тех пор были им, пока в Галактике не появились вы, земляне. Едва появившись, вы начали расползаться по галактике, как мор, как опухоль. А потом… Потом пришли Жнецы и первыми под удар Жнецов попали мы, батарианцы. Попали, потому что вы нас ослабили своими бесчинствами в Бахаке. Вы там распоряжались, словно вы находились у себя дома. А эта система была нашим домом, Шепард.       - Он много говорит, капитан. Я заткну ему пасть? – ровно и безучастно осведомилась Аликс, чуть поворачивая сапог и усиливая нажим каблука. – А то у меня тоже терпение заканчивается.       - Взять его. – послышалась команда подошедшей офицера Ноулз.       Двое турианцев-эсбецешников подхватили лежащего ничком батарианца за связанные ремнём Шепарда за спиной руки, подождали, пока Аликс уберёт с головы задержанного ногу и поставили батарианца вертикально.       - Я не смог спасти свой народ от гибели. – продолжал батар. – Но я должен был убить тебя. Я и этого не смог сделать.       Третий эсбецешник надел на руки батара наручники, вернул Шепарду его ремень. Капитан подпоясался. Четвёртый эсбецешник взял у Аликс пистолет батарианца, повертел его в руках, убрал в прозрачный пакет.       - Уведите и поместите в камеру. – распорядилась Ноулз. – Капитан?       - Надеюсь, больше проблем с этими кодами – не будет. – Старпом благодарно взглянул на смутившуюся киборгессу. – Идём, Али.       - Я его арестовала, капитан. Хотите ли вы, чтобы он был расстрелян? Он ведь напал на вас с боевым оружием военного образца. Это – готовое основание для расстрела по законам военного времени. – уточнила Ноулз.       - Какой смысл будет в его расстреле, офицер? – спросил Шепард, остановившись у консоли. – Достаточно того, что он проведёт несколько лет в одиночной камере. А там… Там, позднее, после победы над Жнецами… У нас будет предостаточно возможностей воздать ему по заслугам.       - Я не буду спрашивать вас о том, уверены ли вы в этом, потому что знаю – уверены. – ответила офицер. – Хорошо. Он будет помещён в тюрьму. А после победы… вы правы. Тогда у нас будет полная возможность во всём разобраться и наказать его. – Ноулз кивком попрощалась с капитаном и его спутницей, после чего поднялась на мостки и скрылась в проходе между контейнерами.       Вернувшись к флайеру, Шепард не торопился поднимать машину в воздух. Аликс сидела рядом, смотрела на потоки флайеров, следовавших по трассам и на разумных, сновавших по тротуарам и переходам.       - Возвращаемся в Штаб-Квартиру, Али. – тихо сказал капитан, включая двигатели флайера. – Теперь я чувствую, что в состоянии поработать.       - Рада, Джон. – кивнула киборгесса, видя, как Шепард плавно и мягко поднимает флайер в воздух и встраивает его в поток. – Могу переслать вам на инструментрон некоторые результаты медицинского обследования.       - Давайте, Али. – капитан поставил машину на автопилот и включил средний экран. – Ну, Света, ну волшебница…       - Я рада за вас, Джон. У вас обоих будут уникальные дети. – улыбнулась своей полной улыбкой киборгесса и в её глазах зажглись белые и золотистые искорки, всегда выдававшие её радость и удовлетворение. – Первые дети нашего Отряда.       - Вы правы, Али. – Шепард благодарно кивнул киборгессе, опуская машину на площадку перед оградой Штаб-Квартиры. – Спасибо вам.       - Не за что, Джон. Одно дело делаем. – она легко и свободно выпрыгнула из машины. – Я пойду в Штаб СБЦ, меня там ждут Найлус и Сарен вместе с Гаррусом. Есть проблемы.       - Всегда были есть и будут, Али. – Шепард вышел следом за спутницей. – Пешком?       - Да. – обернулась киборгесса. – Продолжу наблюдать и изучать. И учиться.       - Успехов, Али. – Шепард кивнул охранникам периметра и вошёл на территорию.       - Вам также, Джон. – Аликс уже сворачивала в переулок, потому вышла на связь с капитаном по наушному спикеру. – Больших успехов, капитан. Ещё больших, чем раньше.       Оставшуюся часть дня Шепард работал с документами. Работа спорилась, ведь в памяти постоянно проступали строки из результатов обследования. Светлана станет матерью уникальных детей. А он станет их отцом, наконец увидев их обоих вовне и поняв, что его жизнь очень круто и приятно изменилась. Он сделает всё, чтобы его дети никогда не остались сиротами, чтобы ни перед кем из них – ни перед дочкой, ни перед сыном никогда не замаячила перспектива стать детдомовцами. Хватит того, что он, их отец вкусил этого детдома полной мерой и спасся от его влияния только в армии.       Вернувшаяся Светлана нашла супруга за рабочим столом. Ей понравилось его настроение и его состояние. Поздним вечером они встретились за обеденным столом, доев всё изобильное меню, оставшееся от завтрака, а потом у них было несколько волшебных часов в спальне. Шепард не обмолвился ни словом о своём желании посмотреть официальные результаты обследования – ему всё стало ясно, едва только он увидел и обнял Светлану. Никакие документы, никакие тексты не могли бы вместить всего того, что он почувствовал в те секунды.