Сверкающие глаза

       - Вы были правы, Джон. – Андерсон указал на настенный экран. – Есть необходимость уничтожить инфраструктуру базы истребителей «Цербера». Планета Новерия. По последним данным… там мало что осталось в неприкосновенности, а вот «Цербер» развернулся очень даже неплохо.       - Видел в Экстранете фильмы о событиях недавнего прошлого на Новерии, Дэвид. – Шепард взглянул на экран. – Там многих бизнесменов сделали «куклами». До сих пор пробирает дрожь, когда вижу эти колонны индоктринированных, идущие к кораблям переработки.       - Зрелище малоприятное и напрягающее. – согласился Андерсон. – Но сейчас там Жнецы утихомирились и мы сможем проскочить. Как обычно, «Волга» прикроет район, «Нормандия» поддержит вашу группу с орбиты. Поскольку там, на планете, «Цербер» теперь ненадолго стал верховодом, можно, полагаю, включить в состав группы турианцев и Явика. И ещё, Джон. Вы читали последнюю сводку потребностей?       - Читал. Некоторые заказы можно считать уже выполненными, поскольку искомое находится на складах Штаб-Квартиры. – ответил Шепард.       - Именно. Поэтому на обратном пути надо будет передать разрешение… Впрочем, нет. Лучше передать это лично. По возвращении на Цитадель.       - Вы правы, Дэвид. Лучше – на Цитадели. – капитан просмотрел поданный Андерсоном ридер. – Конская Голова. Новерия. Маленький полигон. Очень маленький.       - Жнецы при всём своём очевидном могуществе – не всеобъемлющи и вынуждены толкаться на ограниченной площади, в наиболее освоенных нынешними разумными органиками системах. – Андерсон явно над чем-то раздумывал, в его позе и голосе чувствовалось некоторое напряжение. Шепард понимал, что командир ничего не будет говорить без особой необходимости и тем более – не будет говорить необдуманно. – Вашей первой задачей, Джон, будет зачистка базы. Поэтому с вами пойдут все пятнадцать коллег Аленко и Дженкинс. Ваша пятёрка – тоже идёт. Итого больше двадцати человек на высадке. База большая, хорошо охраняемая. – Дэвид вызвал на настенные экраны все файлы, которые содержали информацию, добытую спецами Отряда и синтетами. – Для того, чтобы парализовать системы базы, следует взломать и активировать две консоли управления, расположенные в разных местах, довольно далеко одна от другой. Здесь и здесь. – Лазерная указка вспыхнула кровавой точечкой, сделав на карте базы отметки. Предполагается наличие тяжёлых роботов типа АТЛАС, как в пилотируемом, так и в непилотируемом варианте.       - Информация принята. – Шепард сложил ридеры в поясную укладку. – Сколько до орбиты, Джеф?       - Шесть часов сорок шесть минут. – откликнулся шеф-пилот.       - Принято. Разрешите идти? – Шепард взглянул на Андерсона. Тот молча кивнул и капитан покинул командирскую каюту, направляясь в БИЦ. Там он намеревался получить уточнённые данные по Новерии. Всё менялось и всё требовалось каждый раз отслеживать по-новой.              Вторая заснеженная планета. Теперь никто не беспокоился о том, что дороги на перевалах и серпантины опасны для машин – как ездящих, так и летающих. Снежные хлопья залепляли иллюминаторы челноков и, если бы не локаторы, работавшие в пассивном режиме, двигаться в этом снежном мареве было бы очень сложно.       - Ожидается сильное сопротивление «Цербера», поддержанного хасками. Не церберовцами – слугами Жнецов. – уточнила Оливия, выйдя на связь по аудиоканалу и передав по кодированному каналу несколько обновлённых файлов. – В зданиях базы немало тесных коридоров, там лучше использовать доробовики. Есть также и открытые пространства. Видимость у земли – переменчива. Где сто метров, а где – только десять. Локаторы следует держать только в пассивном режиме. Рекомендуется скрытный режим передвижения по территории базы. Неполным силуэтом.       - Хорошо, Оливи. – Шепард, посмотрев на замерших Спектров-турианцев и на стоявшего у боковой двери салона протеанина, уловил короткий зуммер, означавший, что челнок завис над нужным местом. – Пошли, зачистим эту базу, коллеги. Поставьте бронебойно-зажигательные заряды и – вперёд.       Высадив группу, челноки унеслись на орбиту, чтобы не попасть под удары зениток и гранатомётов.       Здание базы было буквально в сотне метров, но нормандовцев здесь уже ждали – несколько десятков пехотинцев, три инженера с турелями, двое снайперов, два мстителя, два фантома. Заградительный заслон. Частые выстрелы штурмвинтовок группы быстро слились в непрерывный тянущий нервы гул. Продвигаясь к базе, Шепард помнил о предостережении Оливии и готовился выхватить дробовик – внутри базы штурмвинтовка, если, конечно, не будет значительных по размерам залов, была малоэффективна.       Церберовцы один за другим рушились на плиты покрытия переходов и площадок. Не было ни воплей, ни возгласов, ни ругани. Наблюдая за этой почти безмолвной смертью, Шепард подумал, что Жнецы весьма прижимисты – они не стали наделять хасков-церберовцев многими чисто человеческими возможностями – ну там крикнуть что-нибудь обидное или оскорбительное, выругаться, просто шумно вздохнуть. Нет. Здесь враги рушились молча, словно выполнившие свою работу машины, которым их участь была безразлична. Возможно, хаски и были машинами. Трудно было сразу сказать, что они такое, но точно не люди.       Здание базы очищалось от врагов медленно. Продвигаясь по коридорам, Шепард и его коллеги освобождали от живых церберовцев комнату за комнатой, зал за залом, лестницу за лестницей. Турианцы и протеанин, радуясь возможности пострелять вволю, отводили душу по полной программе. Двумя группами нормандовцы дочистили здание базы за каких-то два с половиной часа и вынеслись наружу, на простор, где остались только маленькие строения и огромное поле, уставленное истребителями. Наверное, теперь церберовцам и Жнецам придётся немного напрячься, чтобы перебросить сюда персонал. Хасков у Жнецов много – главное, чтобы они здесь появились. А для этого Жнецам и «Церберу» нужно будет время. Теперь предстояло заняться остальной территорией базы истребителей.       Редкие пехотинцы и центурионы «Цербера» почти не составляли проблемы, а к хасколюдам все нормандовцы относились с неподдельным равнодушием – этот враг был хорошо изучен и почти что превратился в элемент пейзажа. Члены группы высадки опасались только тех слуг Жнецов, которые умудрились закрепиться на высотах – будь то уступы скал или крыши маленьких строений технического назначения. Турианцы не убирали за спины свои снайперские винтовки, умудряясь как-то предохранять их от влаги и держа так, чтобы в любой момент открыть огонь на поражение.       - Непонятное какое-то затишье, командир. – сказал Найлус. Явик кивком подтвердил справедливость мнения турианца, а Сарен, ушедший в арьергард группы и оттуда обозревавший окрестности и вслушивавшийся в какофонию звуков, вообще не отреагировал никак. – Неприятное затишье.       - У нас тут пульт недалеко, командир. – сообщил Дженкинс. – Тех, кто занимал верхние позиции, мы уже зачистили почти полностью, теперь осталось ждать тех, кто сможет на нас напасть из подземных коммуникаций или непосредственно с земли. Здания есть здания. – уточнил капрал. – Да и поле совершенно не оказалось ровным. Понаставили тут площадок, лестниц, пандусов. Захламили.       - Приспособили под себя. – отметил Кайден. – И только. Меня не покидает чувство, что здесь Жнецы использовали труд пленников. Некоторые детали подтверждают это.       - Да, трудно поверить, что сюда сразу пригнали корабли-переработчики. – подтвердил один из полисменов-десантников. – Жнецы тоже не желают напрягаться. Вот и пытаются обеспечить своих сторонников нормальными с их точки зрения условиями, использовав при этом труд тех, кто скоро станет пищей.       - Есть такие признаки, Кайден, есть. – сказал Шепард, приглядевшись к металлоконструкциям. – обычно хаски доворачивают все болты и всё делают, как сказал бы любой человек, на совесть, так, как должно. А здесь… Странно, что Жнецы не воспринимают это как скрытый саботаж. Хотя… трудно отдаваться полностью саботажу, будучи легкоиндоктринированным и безоружным.       Проходя по бесконечным мосткам, группа уничтожала истребители, заставляя их вспыхивать чадными кострами, подожгла несколько транспортных мобилей, сумела также поджечь хранилище зарядов – вспышка была сродни солнечной, а гром сделал бы честь взлетающему реактивному самолёту древности – люди присели, приглушая чувствительность микрофонов в шлемах, ощутив на себе удар взрывной волны. Лестницы, коих оказалось здесь предостаточно, начинали напрягать.       - Пульт. – сказал Дженкинс, указывая стволом винтовки на компьютерную консоль, вделанную в стену. – Капитан, разрешите мне?       - Разрешаю. Подожди только. – Шепард огляделся. – Всем остальным – круговая оборона. Явно полезут на нас, если мы только начнём работать с консолью. Что бы мы ни делали – они попытаются нам здесь помешать. Так что – минута на размещение.       Ровно через минуту у пульта остались только Дженкинс, Явик, оба турианца и Шепард. Аленко ушёл к десантникам-полисменам, посчитав, что там от него будет намного больше пользы и толка.       - Приступайте, Ричард. – кивнул Шепард.       - Есть, сэр. – капрал склонился над клавиатурой.       - Хаски датапады не собирают. – сказал Найлус, протягивая Шепарду находки. – А в них денег – больше двух тысяч кредитов на каждом.       - Заберём с собой. Пока финансовая система не рухнула – надо собирать такие вещи. Весит немного, а пользы – достаточно.       Прошло десять минут, прежде чем Ричард доложил, что приступил к отключению систем, связанных с пультом. Шепард немного успокоился, поняв, что по меньшей мере, этот пульт действует так, как надо и им не придётся в пожарном порядке искать второй, поработать с ним, чтобы потом опять вернуться к первому и попытаться его снова активировать.       Как только Дженкинс доложил об успехе, церберовцы пошли в атаку. Круговая оборона пригодилась – за время затишья нормандовцы сумели подготовить прочные защищённые позиции. Несколько десятков минут вокруг были слышны только выстрелы и звуки падений тел. Остальное осталось за гранью восприятия.       Три волны нападавших пытались освободить точку, где размещался пульт. Трижды церберовцы поднимались в атаку и стремились залить огнём место, где укрепились нормандовцы. На инструментроне Шепарда росли показатели количества повреждений и ранений, полученных членами группы высадки. Сам капитан получил лёгкие ранения – автодоктор и автоаптечка пока справлялись, но уже несколько раз приходилось одной рукой удерживать штурмовую винтовку, а другой – выдавливать на повреждённое место заживляющий гель.       - Так. Они выдохлись. – Шепард перевалился на спину, чтобы дать мышцам туловища отдых, механически перезарядил винтовку, взглянул на внутришлемные индикаторы. – С первым пультом надо кончать, чтобы они не смогли его реанимировать и использовать. Кайден, Ричард, займитесь. Мы прикроем. Выставить наблюдателей, остальным – залечивать раны, заделывать повреждения и отдыхать. Укрытий не покидать, маскировку не нарушать.       Потянулись минуты ожидания. Лейтенант и капрал работали у консоли, четверо полисменов-десантников несли вахту по наблюдению за окружающей обстановкой. Остальные занимались устранением повреждений и залечиванием ран или просто пытались отдохнуть и расслабиться, дать телам и нервам желанный отдых после напряжения боя.       - Такое у нас творилось только на начальных этапах войны, Джон. – к капитану пригибаясь подошёл Явик, присел прямо на плиты покрытия. – А потом… потом стало хуже.       - Я не сомневаюсь, Яв, что дальше будет хуже. Война… прошла начальный период, дальше она станет более жестокой и более суровой. Безжалостной.       - Именно так, Джон. Именно так. – Явик прикрыл четыре глаза на несколько минут. – Я теперь часто вспоминаю, как начиналась наша война. Протеане живут долго, поэтому я кое-что помню. Картины такие яркие, что иногда даже нервам – и тем больно. Мы не верили, что кто-то может напасть на Империю. Не верили. Очень многие не верили, Джон. Прямо так же как сейчас у вас, в вашей Галактике. И поплатились мы за это неверие по полной программе.       - Если поверить в то, что Жнецы в определённые моменты встраивали развитие разумных рас в выгодные им рамки, то повторение сценария… не выглядит необъяснимым. – заметил Шепард.       - Может быть ты и прав, Джон. – Явик не стал спорить. – Может быть ты и прав. Каковы дальнейшие действия?       - Уничтожаем возможность использования этого пульта, переходим ко второму пульту. Там уже будет сложнее – придётся задать программу уничтожения всей базы истребителей. Если церберовцы об этом узнают, а я уверен, что так или иначе они об этом узнают очень быстро, то бой там будет гораздо дольше и жёстче, чем тот, который мы только что выдержали. – Шепард открыл глаза и сел. – Кайден.       - Десять минут, капитан. – ответил лейтенант. – Мы уже готовим пульт к блокировке, но нужны дополнительные проверки.       - Делайте. Пока есть возможность. – Шепард привалился к стенке укрытия. – Чёрт, ещё немного и я буду просить высшие силы о том, чтобы нас сейчас не атаковали.       - Мы… часто молились в перерывах между боями. – произнёс Явик. – Мы не знали, помогает ли это всем нам или кому-то из нас конкретно, но… это успокаивало и облегчало души. Я знаю. Я сам это не раз чувствовал. – он помолчал. – Странное ощущение. Словно я вернулся в наше время. Неужели действительно всё или очень многое повторяется? Если это так, то Жнецы должны быть уничтожены.       - Они будут уничтожены, Яв. Будут, потому что сейчас в войну включаются всё новые и новые расы, которым не нравится то, что несут с собой Жнецы. А они несут одно – смерть и разрушения. Больше ничего. – Шепард взглянул в сторону консоли. – Думаю, наши уже завершают.       - Так точно, сэр. – отозвался Ричард. – Несколько минут.       - Точнее, капрал. – Шепард осторожно поднялся, за ним встал Явик.       - Три минуты, сэр. – поправился Дженкинс. – Не больше.       - Вот это – другое дело. – Шепард включил инструментрон, просмотрел показатели. – Подготовиться к марш-броску. Истребители уничтожать, инфраструктуру разрушать. Двигаемся без остановок. Плановое время – максимум пятьдесят пять минут. В бои не ввязываться, наша основная цель вам всем известна.       Слова командира группы высадки восприняли все. Турианцы проверили свои снайперские винтовки, остальные – штурмовые винтовки и гранатомёты.       - Готово, сэр. – доложил Кайден.       - Всем приготовиться к движению. – Шепард оглядел подтянувшихся сокомандников. – Аленко, выполняйте финальные операции.       - Есть, сэр. – лейтенант подошёл ближе к консоли, положил руки на клавиатуру, стал набирать команды. Экран консоли мигнул, на нём высветились значки обратного отсчёта времени.       - Бегом – марш! – Шепард не стал возглавлять строй, уступив первенство одному из полисменов-десантников. Через несколько секунд рядом с капитаном бежали лейтенант и капрал, замыкали строй турианцы, Явик бежал с другой стороны колонны, держась середины. В таком порядке группа взбежала на мостки и открыла огонь по истребителям, выстроенным по обе стороны. Только бег позволял избежать попадания под фонтаны разлетающихся горячих осколков. Малочисленные охранники-церберовцы пытались открыть огонь по бегущей группе, но Сарен и Найлус заранее вычисляли местоположение одиночных стрелков и накрывали их позиции точными выстрелами.       - Хорошо, что у нас подошвы на ботах с противоскольжением. – выдохнул Аленко, снова поравнявшись с Шепардом, пробежавшимся вдоль строя и проверившим состояние бойцов. – А то бы мы тут все и легли на этом катке.       - Угум. – Шепард только кивнул. Разговаривать не тянуло и лейтенант это понял, обратившись к более насущному делу – расстрелу истребителей. Юркие маленькие машины вспыхивали как спички и взрывались как петарды.       - До пульта – сто пятьдесят метров. – доложил Ричард. Группа по знаку Шепарда перестроилась в боевой порядок – необходимо было избежать угрозы внезапного нападения из засады. Возле барака, в котором размещался пульт, находились два десятка церберовцев – от простых пехотинцев до центурионов и инженеров с турелями. Увидев подходивший отряд, за которым взрывались истребители, церберовцы попытались было организовать сопротивление, но не успели: нормандовцы открыли огонь на бегу, не давая слугам трёхголовой собаки ни секунды на занятие укрытий и на открытие ответной стрельбы. Неожиданность появления отряда, по пути взрывавшего истребители, сыграла свою положительную роль – бой не занял и четверти часа, после чего, выставив у барака усиленное охранение, Шепард, Дженкинс и Кайден с Явиком, турианцами и несколькими полисменами-десантниками вошли внутрь.       - Работайте. – коротко распорядившись относительно наблюдения и боевого резерва, Шепард отошёл к прикрытому бронеставней окну. Кайден и Ричард склонились над пультом.       - Капитан, сигнал первого пульта получен. Можем отсюда его отключить. – капрал ещё раз сверился с инструментроном. – Думаю, нам вполне хватит одного пульта.       - Отключайте. – подумав, сказал Шепард. – Будем рулить ситуацией отсюда.       Унтер-офицер и лейтенант склонились над клавиатурой, коротко переговариваясь между собой и набирая команды. Несколько минут – и пульт, мигнув, высветил таймер обратного отсчёта.       - До взрыва базы истребителей – восемь минут. Остановить процесс невозможно. – доложил Кайден, поправляя ремень штурмовой винтовки на плече. – Можем уходить.       - Ричард, вызывай челноки в район эвакуации. Пусть ждут на высоте и подходят только тогда, когда мы войдём в район. А сейчас – бегом – марш! – Шепард подождал, пока его сокомандники покинут барак, бросил взгляд на пульт, едва светившийся цифрами таймера и закрыл за собой дверь, переходя на бег.       Их ещё раз попытались остановить. Три десятка пехотинцев. Видно было – недовольны столь успешным налётом чужаков на базу. Пришлось остановиться, принять бой и продолжить путь.       - Вижу челноки. Идут на снижение. – Дженкинс опустил бинокль. – Мы вроде успеваем.       - Вот именно, что вроде. Приготовить оружие. На месте эвакуации нас может ждать засада. – распорядился Шепард. – Время?       - Шесть минут. Две минуты до взрыва базы. Взрывная волна может достать нас. – сообщил Кайден.       - Бегом. У нас полторы минуты, коллеги, чтобы уйти из района распространения взрывной волны!       Проваливаясь по колено в снег, группа уходила к прогалине между скальными грядами, покрытыми почти вечными снегами. Чуть скользя на ледовых участках, нормандовцы бежали, держа в руках винтовки и готовясь немедленно открыть огонь.       - Затишье. Не чувствую опасности, командир. – сказал Явик, останавливаясь у выхода к прогалине. – Чисто тут.       - У меня тоже такое же ощущение, капитан. – сказал Сарен. – Всегда чувствовал подлость врага, а тут – как отрезало. Нет ощущения опасности.       - Проверим. – Шепард поднёс к забралу шлема бинокль, обозрел пространство прогалины. – Похоже, чисто. На склонах тоже никого. Признаков присутствия врагов не отмечаю. Коллеги, проверьте.       Минута потребовалась, чтобы несколько пар внимательных глаз просмотрели всё пространство прогалины. Челноки Отряда ждали на высоте больше пяти километров, чтобы не попадать под огонь зениток и ракетных комплексов, в изобилии водившихся у церберовцев.       - Бегом! Челноки снижаются, летят низко над землёй, грузимся и уходим сразу, резко! – распорядился Шепард, одним из первых выбегая на покрытое снегом пространство прогалины. – Направление, держать направление! – Капитан остановился, пропуская мимо себя бегущих к снижавшимся челнокам нормандовцев.       Наконец сзади грохнул взрыв, земля вздрогнула и Шепард едва не поскользнулся на ледяном «треке», но сумел удержаться на ногах. Взрывная волна мягко толкнула капитана в спину, придала дополнительное ускорение и он вспрыгнул в салон поднимавшегося командирского челнока, схватившись за протянутую Явиком руку.       За иллюминатором вставало зарево. База горела. С высоты было хорошо видно, что все важнейшие инфраструктурные объекты базы уничтожены. Сработала система самоликвидации. На строительство аналогичной базы у «Цербера» уйдёт несколько недель, а ведь ещё надо подвезти материалы, оборудование, технику, персонал.       Опустившись на скамью, Шепард опёрся локтями о колени, оглядел сокомандников.       - Все на борту, капитан. Потерь нет. – сообщил Найлус. Сарен молча кивнул, а Явик прикрыл все четыре глаза буквально на секунду. – Мы вырвались из этой базы.       - Хорошо. Грэг, курс к фрегату.              - Капитан, сообщение с «Волги». Джейкоб Тейлор просит о встрече с вами. – водитель выглянул из кабины. – Похоже, церберовца проняло. Синтеты транслировали всё происходившее на базе, особенно – финал.       - Сколько до места, Грэг?       - Десять минут до позиции принятия решения, командир.       - Минуту. – Шепард отстучал на клавиатуре своего инструментрона официальный запрос на имя Андерсона. Через несколько секунд пришёл ответ, разрешавший полёт к крейсеру. – Курс – «Волга», Грэг.       - Принято, командир. – водитель вернулся в кабину и челнок направился к разведкрейсеру Империи.       Время, остававшееся до входа в ангар «Волги» Шепард провёл на ногах, ощущая, как по мере приближения к крейсеру, его покидают остатки усталости. Он не сомневался, что Светлана придёт в ангар встречать оба челнока, не сомневался, что она снова, в который раз прочтёт его состояние полностью, поймёт и сделает так, что им обоим будет приятно.       - Командир. Не беспокойтесь. – сказал Сарен. – Пока мы будем разбираться с Джейкобом…       - Разбираться будете с ним только в моём присутствии, коллеги. – мягко прервал Шепард монолог легендарного Спектра. – А пока – пройдёте в офицерскую столовую, направите всех наших коллег в старшинскую столовую и проследите, чтобы все поели. Три полных обеда, не меньше. А потом – несколько часов отдыха.       - Но Тейлор… - несмело возразил Найлус.       - Он ждал? Ждал. Подождёт ещё немного. – сказал Шепард, ощущая, как челнок опускается на плиту, мягко увозившую машину внутрь бронекорпуса. – Мы прибыли. И сейчас – отдых и питание. Работа подождёт. – Он открыл дверь и сразу увидел входившую в ангар Светлану, окружённую всеми тремя собачатами. – Прошу на выход, коллеги. – он пропустил сокомандников вперёд и вышел после водителя. Подошедшие вахтенные сопроводили нормандовцев из обоих челноков в столовые, а Шепард, подойдя к Светлане, обнял подругу и бережно поцеловал.       - Хорошо, что ты прилетел, Джо. – мягко сказала Стрельцова. – Я очень, очень рада. И дети – тоже. Видишь, они успокоились.       - Вижу, Свет. И чувствую. Идём! – он поздоровался с Греем и Зордом, погладил Зирду и, приобняв Светлану, направился к выходу из ангара. – Твоё мнение о Тейлоре?       - Ему можно верить, Джон. Алла протащила его по всем мыслимым проверкам и доказала, что он – человек. – Светлана открыла дверь командирской каюты. – Жить будешь здесь, Джо. Никаких гостевых кают. Твоим всем каюты уже приготовлены. Вахтенные проследят. – Светлана включила приглушённый свет в холле и крепко обняла мужа и друга. – Господи, наконец-то мы рядом и вдвоём. Джон, пожалуйста…       - Светлан, - Шепард обнял подругу, давая ей возможность убедиться, что он цел и невредим. – ну лёгкие ранения, ну ушибы, ну синяки. Обычная мужская работа…       - Мужская. Знал бы ты, как у меня сердце прыгало, когда вы там по базе шастали, Джо. Титов уже хотел меня сдать в изолятор к Алле на сохранение. Ну неужели нельзя было без этого спецэффекта? Я чуть в обморок не хлопнулась, когда ты попал под взрывную волну.       - Света… Ну не накручивай, прошу. Я цел, я невредим…       - Угум. Тоже мне, цел и невредим. Алла. – Светлана обернулась к входившей в каюту подруге. – Хоть ты ему объясни, что я прекрасно вижу и чувствую его состояние.       - Джон, действительно. У вас травм полно, есть даже лёгкие ранения. Так что зайдёте ко мне перед отлётом на фрегат. Проведу профилактическую терапию. А Карин завершит лечение.       - Слушаюсь, мэм! – Шепард шутливо откозырял, на мгновение вытянувшись. – Будет исполнено, мэм.       - Ребёнок. - улыбаясь, заявила Селезнева. – Большой мальчишка-ребёнок. Помешанный на службе в армии.       - Диагноз, мэм. – без улыбки подтвердил Шепард, снова приобнимая Светлану. – Разрешите пока быть свободным от госпиталя, мэм?       - Разрешаю. – Селезнева повернулась на каблуках и покинула каюту Стрельцовой. Было заметно, что она довольно и успокоенно улыбается. Дверь мягко встала на место и Светлана почти силой усадила друга на диван, прижавшись к нему.       - Джон, ты у меня подругу уведёшь! Она и так нервничает, глядя на тебя.       - Ну, наверное я такой чурбан нечувствительный, что не ощущаю ничего такого. – серьёзно заявил Шепард. – И куда это я смогу от тебя её увести? Если я её уведу к себе, то ведь всё равно ты будешь рядом, а значит – и рядом с Аллой. Или я чего-то упустил?       - Ничего ты не упустил, мой Джон. Ничего. Мне приятно, что у тебя такие отношения с моей лучшей подругой. – Светлана улыбнулась и мягко чмокнула Шепарда в щёку. – Побрился. Уважаю. А то колю-ю-чий!       - Старался, Свет. Как чувствовал, что загляну к тебе.       - Ну и молодец. – Светлана посмотрела на овчарок, устраивавшихся на своих ковриках поспать. – Ладно, пошли в столовую, поедим, а потом у нас будет личное время.       - Угум. Идём. – Шепард встал, помог встать Светлане. Войдя в столовую, они ответили на приветствия офицеров корабля, сели за столик и дневальный принёс подносы с комплексными обедами.       - Светлана… Ты опять поваров подговорила. Тут же слона накормить можно. У меня же тоже режим. – Шепард оглядел порции. – Или это способ затянуть трапезу?       - Может быть, может быть. – лукаво улыбаясь, сказала Светлана, приступая к еде. – Ладно, ешь. Сколько съешь, столько съешь. Остальное возьмём в каюту.       - Ну-у-у, если так. – Шепард поудобнее устроился на стуле, взял ложку и кусок хлеба. – Тогда – можно и покушать.              Убедившись, что все нормандовцы плотно пообедали и им всем выделили каюты в гостевом секторе крейсера, Шепард, поглядывая на подругу, пообедал и вскоре они уже возвращались в каюту Светланы в сопровождении Зорда и Грея.       - А Зирда? – Шепард удивлённо отметил отсутствие овчарки в «эскорте».       - Ну так она же дама и теперь охраняет мою каюту. Да и Зорд с Грэем - достаточная защита. А Зирда готовится охранять наших детей. Ей это ближе. Ладно, если успеешь до отлёта – побузите с собачатами в спортзале. – усмехнулась Стрельцова. – Знаю я ваши мужские игры… Толкаетесь, кусаетесь. – она не скрывала прекрасного настроения. – Может, и Зирда захочет присоединиться. Она вообще-то теперь редко куда выходит из моей каюты. В основном Зорд с Грэем гуляют со мной по крейсеру.       - Ясненько. – Шепард открыл дверь командирской каюты, пропустил вперёд Светлану и собачат, вошёл, прикрывая дверь. – Чего Алла так изучающе на тебя смотрела?       - Во-первых, я иду с опережением графика – уже по стандарту - пятый или шестой даже месяц. Во-вторых, Алла всегда так наблюдает за особо ценными пациентами, отслеживает их состояние в самых разных ситуациях. А тут такой случай – муж приехал. Как же не убедиться… Ладно. Ты планируешь вечернюю беседу с Тейлором?       - Увы, да. Хотя мне хочется запланировать вечернюю и более позднюю беседу с тобой, Свет.       - Может быть, может быть. – уклончиво ответила Стрельцова. – Ладно, давай отдохнём в спальне часа два, а потом так и быть, разрешу тебе размяться в спортзале с собачатами в обнимку.       - Согласен, Свет. – Шепард прошёл за подругой в спальню.              Несколько минут – и Светлана прижимается к Шепарду, обнимая его торс и укладывая голову на грудь мужа. Столько времени она ждала этого момента, что не заметила, как крепко и спокойно уснула. Шепард смотрел на спящую подругу, ощущая, как все переживания по поводу прошедшей боевой операции отступают куда-то в подсознание, а на поверхности остаётся одно чувство – нежность к своей единственной подруге и матери его детей. Светлане, Свету. Той, кто владела и сердцем, и душой и телом Шепарда, владела в полной мере, не насильственно, умно и чутко. Той, перед которой Шепард не опасался показаться без брони и психозащиты.       Спустя четверть часа уснул и Шепард. Ровно в шесть вечера он проснулся, осторожно, чтобы не разбудить спящую Светлану, вылез из кровати, прошёл в санблок, принял душ и переоделся в новую формёнку без знаков различия. Зорд с Греем возникли на пороге спальни подобно каменным изваяниям – они поняли, что Шепард уже готов уделить время и им. Так и случилось: выскользнув из командирской каюты, старпом направился с собачатами в спортзал. Зирда осталась охранять Светлану – она не пожелала присоединиться к мужской компании.              Часовая «буза» понравилась и Шепарду и собачатам. Вдоволь напрыгавшись, набегавшись и наборовшись, они возвращались в командирскую каюту.       Когда Шепард вошёл внутрь, Светлана уже разливала в поилки свежую воду, ставя их возле ковриков. Зирда, успевшая утолить жажду, одобрительно посматривала на хозяйку, Зорд и Грей с достоинством вылакали свои порции и завалились поспать, предварительно привычно обойдя каюту и убедившись, что хозяйке и гостю ничего не угрожает.       - Давай в душ, спортсмен. – усмехнулась Светлана. – А потом пойдём портить себе аппетит.       - Нет, Света. Ты останешься. А беседу проведу я. Невелика сошка этот Тейлор, чтобы ты, командир разведкрейсера тратила своё время и нервы на этого служаку.       - Ладно. – усмехнулась Стрельцова. – Может, ты и прав. Вы, мужчины, быстрее договоритесь между собой. Да и ты не будешь связан протоколом «при даме».       - Это точно. Будет много возникать – двину. Мало ему точно не покажется. – полушутливо-полусерьёзно сказал старпом, направляясь в санблок. – Уговор, Свет. – послышался его голос из за закрытой двери. – Ты ужинаешь по полной схеме. Со всеми мыслимыми добавками. Меня не ждёшь, я обязательно приду, но ты уже должна поужинать.       - Ага, тебе я нужна сонная… - улыбнулась Светлана, готовя еду для собачат. – Днём я спала, вечером и ночью тоже? А когда я уделю внимание тебе?       - Светлана. – Шепард вышел из санблока, промакивая банным полотенцем волосы на голове и застёгивая формёнку. – Ты мне постоянно уделяешь столько внимания, что я даже не знаю, смогу ли я тебе компенсировать всё это.       - Ну так ты же мой, Джон. Мой! Только мой. – Светлана подошла, обняла его за плечи. – И для тебя мне ничего не жаль. Вот серьёзно. Ничего. Ты и так уделяешь мне много внимания, всегда звонишь, интересуешься, поела ли я, поспала ли я, настропалил Аллу проконтролировать, какие передачи по Экстранету я смотрю – так теперь она мне такой «родительский контроль» поставила на каналы, что кроме увеселительных программ там почти ничего не осталось. Приходится кружными путями добывать всю остальную не столь увеселительную информацию. И ты, Джон, только ты – отец моих желанных и любимых детей. А такой уровень внимания – по определению очень и очень ценный. Так что не накручивай себя. Помни: я в тебе, а ты – во мне.       - Помню, Свет. – Шепард приобнял подругу, поцеловал в макушку. – Помню. Всегда помню.       - Верю. – Светлана не спешила освобождаться от объятий, хотя видела, что Шепард уже хочет направиться в камеру к Тейлору. – Я жду, возвращайся поскорее.       - Постараюсь, Света. – старпом поправил перед зеркалом форму. – Я скоро.