Сверкающие глаза

      Восемь часов рабочего дня пролетели незаметно. Явик действительно не вышел ни разу из своей каюты, вахтенный доложил Шепарду, что он выключил все освещение и почти непрерывно полощет лапы в проточной воде. Шепард проверял готовность корабля и экипажа к работе в режиме высадки на проблемную планету. Турианцы проводили очередной спарринг в трюме. К их стремлению вот так, почти в полный контакт, с минимумом защиты в очередной раз снять нервное напряжение все на борту фрегата начинали относиться с пониманием. Капитан Андерсон в своей каюте разрабатывал общий план операции.       - Капитан. – Бенезия подошла к Шепарду, когда он с вахтенным офицером работал за Звездной Картой.       - Да, Бенезия. – ответил Шепард, не отрываясь от виртуальных клавиатур и экранов.       - Вы уверены, что моя дочь… жива? – чуть дрогнувшим голосом тихо спросила матриарх.       - Мы на это очень рассчитываем. У нас нет информации, что её археологическая партия испытывала какие-то трудности.       - И геты… - несмело продолжила Бенезия.       - Это - машины, механизмы, пусть и с искусственным интелектом. Они опасны, но не являются неуязвимыми и вечными. С ними можно бороться.       - А протеанская система… Та, что на планете…       - Явик, полагаю, знает больше, но у меня нет данных, говорящих об излишней… агрессивности её защитной структуры.       - Он молчит… - едва слышно произнесла азари.       - И будет молчать до того момента, пока мы не окажемся на орбите Терума. Сложно требовать от разумного существа, узнавшего о гибели цвета протеанской науки по вине ВИ… даже обычного поведения. Он любит Таэлу, знает, что вынужден оставить её, понимает, какой это удар по её женской психике… К сожалению, большинство рас Млечного Пути почти пятьдесят тысяч лет действительно… занимались ерундой. И если мы хотим выжить… Нам придется в кратчайшие сроки измениться. В очень многих деталях. Это… сложно.       - Вы верите… в победу над Жнецами? – чуть громче спросила старшая Т'Сони.       - Если бы я не верил – меня бы здесь не было. Меня больше интересует, какова будет эта победа? Что мы, органические разумные существа будем считать победой? Протеане считали победой очередную сотню лет успешного сопротивления Жнецам… - Шепард говорил, не прерывая работу с клавиатурой и виртуальным пространством Звёздной карты – шла обычная старпомовская вахта. - Если инусаннон погибли, как десятки и сотни рас до этого… Сложно будет переломить такую определённость. Сложно… Но – возможно. Они, а затем - протеане, верили в эту возможность. Мы – тоже верим. Наша человеческая история столько раз переписывалась…       - Каково это – общаться с существом, которому… миллионы лет? – тихо осведомилась Бенезия.       - Трудно. Невероятно интересно. И заставляет подумать… об относительности времени. – Шепард впервые за время разговора искоса взглянул на Бенезию. Та кивнула и отошла. Вахтенный офицер подал капитану очередной ридер с новой информацией.              - Капитан, фрегат – на орбите Терума. – доложил по спикеру Джеф. Шепард очнулся от чуткой дремоты и, поправив форменный комбинезон, надел скафандр, пристегнул шлем и оружие к поясу, после чего вышел из своей каюты-выгородки. – Капитан Андерсон ждёт вас у себя, сэр.       - Принято, спасибо, Джеф. – Джон прикрыл за собой дверцу.       - Переключаюсь. – голос пилота пропал, сменившись едва слышным «пением» несущей волны, постепенно также стихшим.       - Прошу разрешения, сэр. – Шепард замер на пороге командирской каюты. Андерсон оторвался от заполнения бортжурнала, кивнул, взглядом указав на свободное кресло. – Каков план действий?       - Высадка. Транспортёр готов. Но высаживаться будете непосредственно в наземном археологическом лагере… Незачем возбуждать интерес и побуждать к ненужной активности других обитателей планеты, кто бы они ни были… Вот данные. – зажглись настенные экраны.       - Судя по отметкам сканирования – там есть геты. – сказал старпом.       - Куда же без них. – чуть поморщился Андерсон. - Это – машины, их придется уничтожать. Самых крупных – шагающие танки – я поручил уничтожить Джефу при подлёте к точке высадки. Затем фрегат возьмет на себя отстрел тяжёлой техники гетов в районе проведения операции. Постараемся не зацепить остатки башен и иные артефакты… - Шепард отметил, что сказав это, Андерсон и сам не верил в возможность обойтись без потерь пока что – в совокупности предметов и объектов, составляющих интерес для археологов и иных исследователей древнейшей истории Галактики.       - Об этом я и хотел поговорить, капитан, если позволите. – на пороге командирской каюты встал Явик. – Судя по экранной информации, это - один из районов размещения исполнительных механизмов комплекса «Башня Ударной Волны». Если я к этому времени правильно разобрался в ситуации, то здесь – резервный пульт запуска всей системы. Угораздило молодую азари сунуться сюда со своими раскопками… - Явик произнёс это без стрекотания в голосе, но сама поза и жесты протеанина выдавали нешуточное неудовольствие.       - Есть сложности? – Шепард требовательно взглянул на протеанина.       - Значительные. Незадолго до гибели расы нам, насколько мне известно, удалось снабдить комплексы подобного уровня новейшей системой… задержания нарушителей. Проще говоря – поле-желе. Комплексное воздействие на физиологию и психику разумного существа, рискнувшего нарушить периметр комплекса и покопаться в его… деталях. Все тонкости мне неизвестны, но учёные, с кем мне удалось тогда, перед отлётом на Иден Прайм, пообщаться по связи, указывали: поле-желе способно держать живой организм в неподвижности лет триста-четыреста. Автономное питание… и некоторые другие вспомогательные системы. Светло будет, но дёрнуться, часто - даже на милиметр – проблема. Ясное дело, что поле включается не в постоянном, а в импульсном режиме, когда сложатся необходимые для активации условия. Это позволяет говорить о том, что поле… могло сработать и на этот раз. Масштабы срабатывания мне неизвестны и у меня нет аппаратуры, позволяющей определить это. – честно сказал воин древней расы.       - И? – Андерсон вопросительно посмотрел на протеанина.       - Мы, протеане, насколько мне известно, тогда не ставили перед собой цель уничтожение нарушителя зоны охраны. Для нас было важнее лишить его возможности навредить комплексу и уйти незамеченным.       - Предполагаете, что дочь Бенезии… - сказал Шепард. – взглянув на протеанина.       - Точно не знаю. – протеанин остался холоден и спокоен. – Отсюда, с борта корабля, с орбиты планеты - это вряд ли можно определить однозначно. – ответил Явик. – Надо высаживаться и входить в подземную часть комплекса. – убеждённо сказал воин. - С поверхности… многое будет непонятно. Но уже в меньших масштабах. Придётся действовать… по ситуации.       - Хорошо. – подытожил Андерсон. – Тогда идут водитель транспортёра…       - Увы, нет, капитан. – прервал командира корабля протеанин. – Идут Шепард, я и Найлус с Сареном. С турианцами я уже переговорил – они готовы. Водителем рисковать… не надо. Если я правильно понял расшифровку, сейсмическая активность в районе… приближается к критическому уровню. Да ещё и геты, для которых такая активность – не препятствие для выполнения задачи.       - Какой? – спросил Андерсон.       - Предполагаю, что разведка и устранение разумных органиков, препятствующих её осуществлению. Лиара и её коллеги как нельзя лучше попадают в эту категорию. – ответил Явик.       - Взрыв? – поинтересовался Шепард.       - Нет. Максимум – обрушение многих этажей подземной части комплекса. Мы знали, что эта планета – слишком молода, поэтому… постарались сделать всё, что можно, чтобы не усугублять ситуацию.       - Каков план? – спросил Шепард у Андерсона.       - Десантировать вас с фрегата непосредственно – не получится: при подходе корабля слишком высока опасность извержения близко расположенного к району вулкана. Задействуем «Мако». Тем более, что нужно будет предварительно уничтожить немало гетов-пехотинцев и ракетчиков. С этим, по уточнённым данным, лучше справится главное орудие транспортёра. После вашего входа в подземные части, – Андерсон коснулся маркером лазерной указки поверхности одного из настенных экранов, демонстрировавших карту района проведения предстоящей операции, очертив нужную область, – мы заберём транспортёр обратно на борт – автоматика с этим вполне справится. Для вас, Шепард, будет задача – выйти в случае необходимости, если не сработает стандартный вариант, к этому карнизу. – отметка указки уперлась в чёткую линию. – Сюда фрегат сможет подойти по инерции и - сразу уйти из района с набором высоты. Возможно, придётся прыгать – вплотную подвести аппарель может быть сложно. В остальных случаях - задействуем или транспортёр, или челнок. Технику на поверхности после вашего входа в подземные уровни мы оставлять не будем. Заберём на борт корабля.       - Ясно, командир. Разрешите приступать? – Шепард встал. За ним встал и Явик, ранее на несколько минут присевший в свободное рабочее кресло.       - Приступайте. – коротко кивнул хозяин каюты.              Транспортер приземлился сразу же, как только истекли несколько минут после полного уничтожения орудиями фрегата пяти гетских колоссов, патрулировавших район. Сидя за рычагами транспортёра, Шепард прислушивался к отрывистым командам Явика, отстреливавшего из главного орудия и пулемётов остатки гетского десанта. Как и планировалось, Джеф уничтожил все тяжёлые танки-колоссы, повторно пройдясь над районом на очень низкой высоте. Отметки догоравших остовов – их было три – светились на карте на стене бронекапсулы транспортёра.       Лёгкое касание сенсора - и машина послушно замирает у входа в подземный комплекс.       - Успели таки. – коротко бросает Явик, взбегая по железному трапу к люку. – Столько наворотить… - чуточку недовольно прострекотал он. - Хорошо, что Таэла вовремя сбросила мне данные по этому комплексу. Не хотелось бы тыкаться вслепую. Подземелья…       - Ожидать сопротивления гетов внутри? – спросил Найлус, оглядывая район сквозь прицел штурмовой винтовки. – Отмечаю, что археологи пытались защититься от гетов. Им удалось отстрелять немало шагоходов, но оставшиеся в работоспособном состоянии, вероятнее всего, загнали гражданских исследователей под землю. Предполагаю, что там действовали не только геты. Следы кроганов, - он указал на отметины в почве, - мало с чем можно спутать. Даже если они – в скафандрах. Предполагаю, что и геты и кроганы могут встретиться нам в подземельях.       - А то как же. – Шепард наблюдает за разворачивающимся под управлением автоматики транспортером, занимающим позицию для обороны входа в подземелье. – Если их там не будет – это будет слишком подозрительно.       - Вперёд! – Явик вскрыл крышку люка и, убедившись в том, что замок нейтрализован, махнул лапой. – Быстрее, у меня на инструментроне - знак усиления активности вулкана! Жарковато будет скоро! Ещё два часа максимум - и комплекс будет атакован лавовыми потоками. Если мы вовремя не перепрограммируем защиту – планету может расколоть… - он первым вошёл в тоннель, включив прожекторный фонарь, который держал в левой руке. Правая привычно сжимала рукоять протеанского боевого излучателя – расового оружия. Если Явик воспользовался им, а не винтовкой, то… все члены группы высадки поняли – шутки кончились.       - Вперёд! – эхом отозвался Шепард и, следом за турианцами нырнул в тоннель.       Недлинный проход привёл группу высадки к крышке люка, перекрывавшего вход в наклонный тоннель. Поколдовав над замком, Явик откинул кругляш крышки в сторону, махнул лапой, приглашая турианцев пройти вперёд. Те, обойдясь без кивков, согласились с решением воина древней расы. Тоннель оказался длинным – метров сто пятьдесят, не меньше, да ещё и шедшим достаточно круто вниз. Явик молчал, но Шепард, шедший рядом с ним, чувствовал его недовольство.       - Ты прав. – пришёл мыслеобраз от протеанина. – Археологи бурением тоннелей нарушили равновесие. Очень серьёзно нарушили. – Явик не стал словесно уточнять, о каком равновесии идёт речь, но старпом и так его понял правильно.       Здесь, в этом тоннеле, уже были следы боестолкновений, пусть не больших, но… Виднелись оплавленные оболочки кабелей и трубопроводов, кое-где встречались трупы гетов. Последних было немного, но даже высокорослым турианцам приходилось перешагивать через них – Явик давал своим партнёрам достаточно ясно понять, что следует поторопиться.       - Как и предполагалось. – ударом ноги отшвырнув мёртвого гета-пехотинца, Шепард огляделся, скользнув лучом мощного фонаря по сводам первого подземного зала. – Бежим, торопимся, а ведь геты уже здесь превосходно поработали. И не только геты. – капитан перешагнул высокий порог очередного люка, перегораживающего тоннель, сделавшийся ещё более крутым. – Хорошо ещё, что мы идём в скафандрах. Поверхность этой трубки – скользкая. Вряд ли можно быстро выбраться наверх…       Явик промолчал, понимая, что так свободно разговаривать капитан позволяет себе только потому, что не ощущает острой опасности ни впереди, ни рядом. Так что пока… можно и расслабиться.       Тоннели привели небольшую группу высадки на площадку, собранную из металлических частей и укреплённую на стене достаточно большого зала. Несколько минут турианцы, протеанин и человек прислушивались и, насколько это было возможно в полутёмном подземном зале, приглядывались, ища малейшие признаки опасности.       - Вперёд. – тихо сказал Явик, выпрямляясь и перехватывая поудобнее свой излучатель. – По лестницам спускаемся быстро, но осторожно. Глядим по сторонам. Оружие – в готовности.       Шепард молча согласился, не видя ничего особенного в том, что командует не он, а воин древней расы. В конечном итоге здесь, под землёй была скрыта протеанская боевая система и только Явик, пусть и в общих чертах, знает, как она встречает не слишком желанных гостей, пусть и не проявляющих излишней враждебности.       Группа медленно спускалась по металлическим ступеням лестниц. Явик шёл впереди, за ним – оба турианца и замыкал короткую колонну Шепард. Стволы винтовок были направлены не только вниз, туда, куда уходили пролёты лестниц, но и к противоположной, едва угадывавшейся в полумраке стене подземного зала, и вверх, к площадке, где оканчивались тоннели, ведущие на поверхность Терума. Никто из членов группы высадки не знал, откуда может придти опасность, поэтому старались держать под прицелами наиболее вероятные направления. Доверяя Явику, Шепард держал под прицелом своей винтовки тыл – лестницу и площадку. Турианцы больше внимания уделяли противоположной стене, а Явик, соответственно – дну зала.       Оказалось, что до дна зала достаточно далеко. Никаких лестничных маршей бы не хватило, вздумай археологи их установить на стенках зала. Потому…       - Богатенькая экспедиция. – проговорил Найлус. В такие минуты он всегда становился словоохотлив, если знал, что многословие допустимо. – На лестницы денег не хватило, а вот на лифтовую шахту и кабину грузового размера – вполне. Интересно…       - Лифт подан. – в голосе Явика, успевшего подойти к шахте первым и вызвать кабину, сквозит явное неудовольствие. – Кое кому придётся сказать «большое спасибо» гуманизму наших наладчиков столь сложных систем.       - Возможно. – Шепард подождал, пока протеанин и турианцы не зайдут в кабину, вошёл сам, с усилием – лифт был не комфортно-пассажирским, а грузовым, потому об особых удобствах проектировщики явно не заботились - задвинул за собой металлическую створку и кабина неспешно скользнула вниз.       Турианцы, глядя на открывавшийся перед ними ландшафт, искали притаившихся гетов. Явик стоял посередине кабины, напряжённый, но внешне – очень даже спокойный. Шепард прислонился к металлической стенке, на которой был укреплён двухкнопочный пульт управления.       - Вижу труп. Молодая азари. Скафандр – научный. – доложил по конференцсвязи тихим голосом Найлус. – Подозреваю, что её убили геты. На скафандре вижу пробоины. Мертва. – молодой турианец-Спектр, видимо, задействовал дополнительные программы своего инструментрона – расстояние позволяло. Надо было убедиться в том, что азари – действительно труп.       - Вижу ещё один труп. – доложил Сарен. – Молодая азари. Скафандр научный. Подтверждаю смерть. Пробоины множественные. Их поливали зарядами. Явно – геты.       - Отмечаю два трупа. – следует новый доклад Найлуса. – Азари. Скафандры легкобронированные. Научные. Убиты множественными зарядами. Смерть подтверждена.       Шепард и сам видел убитых азари – и указанных напарниками, и выявленных им самим. Он тоже доложил спутникам об их обнаружении – пока конференцсвязь работает, но геты, эти сетевые ИИ… Мало ли они могли измыслить пакостей. Могли постараться и связь нарушить. Если уж разумные органики во время боестолкновений исправно баловались нарушением линий связи, то чего уж синтетикам-то мелочиться…       Количество выявленных убитых азари росло и старпом стал склоняться к мысли о том, что живых они не найдут.       - Отмечаю группу гетов и одного крогана. Убиты… Непонятно. – доложил Найлус. – Не визуально отмечаю, локатором инструментрона. Поджарены?! – в голосе турианца сквозит изумление.       - Это наша система защиты сработала. – следует доклад Явика. – Одна из подсистем. Вижу. Да, их испепелило в коридоре. Странно, почему на выходе… Трупы лежат так, словно они выходили из башни, а не входили в неё. – Явик, помедлив, прячет излучатель за спину, покосившись на замерших турианцев, насторожённо поводивших стволами штурмовых винтовок, включает инструментрон. – Подтверждаю. Наша система сработала. Это – точно. А башня… На одном из этажей сработала основная система. Условно говоря – кисель. Двойная защита. – доложил протеанин. – Впустую она обычно не срабатывает, значит… она кого-то поймала. – Явик перещёлкивает сенсоры. – Минуту. Уточню. – он склоняется к экрану инструментрона. Ни Шепард, ни турианцы-Спектры не оборачиваются к напарнику – пусть поработает спокойно.       Пока Явик уточняет одному ему ведомое, турианцы вполголоса докладывают капитану о выявленных трупах азари. Их уже больше двух десятков. Вероятнее всего, как полагал старпом, Лиара заставила своих подчинённых уйти с поверхности. Там, на открытом месте, снайперы и пехотинцы гетов перестреляли бы азари быстро и качественно. А если учесть ещё и колоссов – восемь штук, то… шансов выжить на поверхности у азари-археологов практически не оставалось. Если приказ об отступлении вниз, под поверхность Терума был отдан Лиарой, то это делает ей честь – она определённо выросла, как руководитель, а вот если азари бежали в панике и Лиара последовала просто за ними… То… Впрочем, как понял Шепард из общения с Бенезией, Лиара, при всей её крутости и деловой искушённости, оставалась девой, едва вышедшей, да и то не полностью, из подросткового возраста. А это значит, что и не она могла отдать этот приказ.       - Среди убитых Лиары Т'Сони нет, капитан. – к стоявшему у пульта управления лифтом Шепарду подошёл Сарен. – Если предположить, что система охраны сожгла последнюю группу гетов и крогана… предполагаю, что это и был предводитель, как минимум – Мастер Войны… их очень мало, то… та, которую держит кисель – и есть Лиара Т'Сони.       - Не знаю, следует ли считать это успехом нашей миссии. – сказал Шепард.       - Не следует, капитан. - обернулся к старпому Явик. – Есть сложности.       - Подтверждаю. – отозвался Найлус. – Нижняя часть лифтовой шахты – искорёжена. Придётся нажимать две клавиши сразу – режим экстренного торможения – и дальше спускаться по конструкциям шахтного ствола к лестницам, а там…       - Подход к башне и в башню есть. – сказал Явик. – Я проведу. – он старался быть кратким в высказываниях.       - Тогда. – Шепард повернулся к пульту, надавил две клавиши со стрелками «вниз» и «вверх» одновременно. Кабина, а точнее – платформа с низкими поручнями, стала замедлять и без того неспешный ход, затем, скрежетнув, остановилась. – Полезли. Осторожно и быстро. – распорядился старпом.       Путь вниз по вертикальным конструкциям шахтного ствола, а точнее – простой рамки, удерживавшей кабину-платформу лифта, не занял много времени. Шепард даже отметил, что ему приятно вот так подвигаться после нескольких минут неподвижного стояния в кабине лифта. Тело просило нагрузки и эта нагрузка была приятна. Она заставляла напрягаться мускулы, заставляла думать, сохранять осторожность и настороженность.       Турианцы шли впереди, сразу за Явиком. Никто особо ни за кем не следил, все обращали повышенное внимание только на то, чтобы не сорваться самим и не пропустить внезапно возникшую угрозу – того же замаскировавшегося и затихарившегося гета-пехотинца или того же гета-охотника, что было бы ещё хуже, ведь охотники могли прикрыться полем невидимости, а это в условиях подземелья резко осложняло задачу по их своевременному обнаружению. Под таким полем геты-охотники могли приблизиться к жертве быстро и вплотную, а та могла бы их увидеть в самый последний момент, перед собственной неминуемой гибелью.       - Пролом. – доложил Явик, первый достигший площадки, с которой вниз уходили несколько лестничных маршей. – буровой промышленный лазер… Хороший такой довесок к археологической экспедиции. – в голосе протеанина просквозило недовольство. – теперь понятно, почему планета отреагировала резким усилением сейсмической и вулканической активности. Лазер задействовали – вот и результат. – протеанин, поводя стволом винтовки почти бегом спустился вниз, пробежал к пульту лазера. – Хм. Отпечатки. Скафандровые перчатки. Азарийские. Эта Т'Сони меня начинает напрягать. – протеанин бегом направился к выжженому лазером тоннелю. – Я – вперёд, посмотрю, что к чему у подножия башни!       - Принято. – Шепард спрыгнул на скальную поверхность дна зала следом за турианцами. К лазеру и к его пульту он не стал подходить. Незачем. Явик обо всём интересном и важном доложит на «разборе» на борту фрегата. Пока нет сверхважного – он может молчать.       Турианцы разбежались в стороны, проверяя закоулки зала. Здесь были контейнеры, палатки, осветители, всякое барахло. Видно было, что даже здесь шёл бой. Сарен и Найлус быстро осуществляли идентификацию убитых азари, поглядывая на экранчики инструментронов. Стандартная процедура. Для воинов – стандартная, а вот для гражданских – напряжная. Хорошо, что оба турианца останутся на борту фрегата. Даже если Советники опомнятся и лишат их званий Спектров – теперь это не будет иметь для Сарена и Найлуса никакого значения. Они оба – воины, а не только Спектры. Воины – первично для них, а вот Спектры… Уже вторично. И это – хорошо.       Явик уже прошёл недлинный тоннель и Шепард принял решение последовать за ним. Посмотрев на стенки, Шепард изумился – эти азари врубили промышленный лазер на полную мощность, хотя, как доказывали показания наручного инструментрона, для пробития тоннеля хватило бы и половинной. Зачем такой экстрим?!       На площадке у подножия башни Явика уже не было. Цепочка следов уходила вверх. Оглядевшись и перехватив поудобнее штурмовую винтовку, Шепард последовал за Явиком. Если он туда поднялся, значит… здесь уже нечему шевелиться и сопротивляться, а тем более – агрессивничать. Живых здесь нет, а мёртвые спецназовца остановить не смогут.       Первый этаж башни пуст. Цепочка следов протеанина идёт выше и Шепард, обведя взглядом пространство этажа – здесь нет стенок, так что можно просмотреть всё в деталях, направляется к пандусу, уходящему вверх. А вот здесь уже интересно: обгорелые остовы нескольких гетов – числом пять-шесть и туша свежезажареного крогана в тяжёлом бронированном скафандре. Подойдя к ящеру, Шепард вгляделся. Да, безусловно, это – Мастер Войны. Подготовленный воин, скорее всего – один из тех, кто стал зарабатывать себе на жизнь наёмничеством. На Тучанке, родной планете кроганов, для таких мастеров нет задач, достойных их уровня подготовки, значит, он десятилетиями скитался по Галактике… Да, заработал опыт, авторитет, положение, статус, звание. Стал не формально, а фактически Мастером. Особым мастером, мастером Войны. Условное, конечно, звание, требовавшее постоянного подтверждения и не гарантирующее, совсем не гарантирующее непобедимости. Вот и попал… при отступлении. Система защиты Башни сработала. Да, теперь эту башню можно именовать просто Башней с большой буквы. Если Явик уже вошёл в её пределы… Вряд ли её защитные системы будут просто так активироваться и уничтожать землянина и турианцев. Глупыми протеане редко когда были и это явно тот самый случай, когда Башню создавали и строили умные протеане, способные предусмотреть немало мелочей и вариантов.       - Чисто поджарили. – сказал Явик, вынырнувший из полумрака. – Ты, наверное, уже понял. В «киселе» охранно-защитной системы заключена младшая Т'Сони. И она, кстати, виновна кое-в-чём серьёзном, Джон. Идём. – он повернулся и, сделав шаг, почти исчез в темноте. Шепард последовал за ним.       Пандус. Очередной пандус. Значит, не сумевшие достичь своей цели Мастер Войны и его сопровождение ушли с уровня, на котором они что-то пытались найти и забрать, но далеко их система защиты и обороны Башни не отпустила.       - Ты прав, Джон. – сказал Явик. – Живых – органиков и синтетиков – здесь нет.       - А…       - Поле защиты и обездвиживания… - Явик помедлил. – Не буду скрывать – я уже был там. Мы, собственно, туда и идём сейчас. Просто скажу сразу – поле глушит любые звуки извне. Лиара… жива, обездвижена, но жива. Истощена, конечно, но жива. – Протеанин поднял руку. – Вот, взгляни сам.       Они поднялись по пандусу, вошли на этаж. Поле-кисель светилось, поэтому и этаж был лучше освещён, чем предшествующие два. Погасив прожектора скафандра, Шепард огляделся. Взгляд, конечно же, выделил сразу фигурку азари, облачённую в научный скафандр и… распятую в сфере.       - Сфера – это дополнительная система защиты. А причина её активации – вот. – сказал протеанин, едва скрывая недовольное стрекотание и указывая рукой на активированный левый пульт. Справа, как отметил старпом, был такой же пульт, но он был выключен. – Как я смог установить, азари потратила несколько десятков минут на то, чтобы продраться сквозь систему защиты. Мы снабдили свои пульты простыми интерфейсами. Как вы, люди, иногда говорите, неандерталец бы сориентировался правильно. Вот и мы тоже так поступили. Так что Башня подсунула азари именно этот простой интерфейс. А он её… не удовлетворил. Попыталась добраться до инженерного меню. Упрямая. Тут нарисовались Мастер Войны со свитой и Лиара попыталась было спрыгнуть. Такого Башня уже позволить не могла – по данным пульта свита начала стрелять по азари, да и кроган начал палить из своего дробовика – любят они это дело. Вот система защиты и обороны башни и выставила двойную защиту – перекрыла окно этажа и закрыла азари дополнительной сферой защиты. – Явик помедлил, оглядывая зал. – Обездвижила, конечно. Но я – рад, что мы успели вовремя. Год-два она бы прожила, а там… голодание и обезвоживание. Второй пульт, кстати, я поднял уже сам. Азари его не видела и о его существовании не знала. Его данные и позволили мне установить картину случившегося. Я пока что внесу изменения в работу систем Башни. На это уйдёт немало времени. – протеанин направился к правому пульту.       Шепард подошёл к левому, активированному пульту. Да, интерфейс – простейший. Неудивительно, что он не удовлетворил Лиару. В свете того, что он знал о ней со слов Бенезии – Лиара не удовлетворилась бы такой простотой и примитивностью. Инженерное меню – там другая примитивность. Строгая, функциональная и чёткая. Это – совершенно другая примитивность. И вот результат. Убила несколько десятков минут на попытки взлома. Упрямая. Любопытная и упорная. Может быть – это более точная и чёткая характеристика.       - Капитан, живых нет. – подошёл Сарен. – Мёртвых мы всех индентифицировали. Практически весь состав экспедиции. В расходной части. – сказал старший Спектр. Нет, Артериус не пододвигал к Шепарду экран включённого наручного инструментрона. Знал, что ни к чему это сейчас. Если все остальные члены экспедиции, руководимой младшей Т'Сони погибли, то… Хорошо, что сама Лиара хоть как-то, пусть и с посторонней автоматической машинной помощью выжила. Конечно, Лиара виновата в гибели своих коллег. Очень виновата. Но с этим придётся разбираться уже на корабле. Вряд ли следует начинать полномасштабное разбирательство здесь.       - Картина происшедшего зафиксирована, капитан. – подошёл Найлус. – Всё записано. Будет, чем озаботиться, когда вернёмся на корабль.       - Будет. – Шепард оторвался от изучения интерфейса. Пока что он не касался сенсоров активированной клавиатуры и не оборачивался к Явику, работавшему со вторым пультом. – Подождём, пока Явик закончит и подумаем, как следует освобождать нашу находку. – он взглядом указал на азари.       Оба турианца почти синхронно кивнули. Хорошо ещё, что они оба надели шлемы, под забралами которых черты их лиц-морд не разобрать. Шепарду всё равно, а перед азари не следует проявлять пока все детали.