Сверкающие глаза

      С прибытием посла Шереметьевой в посольском квартале стало намного оживлённее. Удина исходил желчью, но не мог ничего измыслить, чтобы хоть как–то помешать новому послу. Шепард, зная, насколько важно поддерживать дипломатов, решивших рискнуть жизнями, но остаться на Цитадели, старался бывать в посольском квартале почаще. В этот раз он возвращался с очередного совещания Послов Альянса, России и Азарийской Республики.       Из за неплотно прикрытой двери посольства элкоров доносился монотонный голос посла Кэлина. Шепард замедлил шаг: если манера говорить, свойственная Кэлину, ему была знакома, то второй голос, также по всей вероятности принадлежащий элкору, был ему явно незнаком – переводчик, снабжённый некоторыми дополнительными программами, не нашёл в своих базах точного совпадения и выдал короткую тихую трель, означавшую, что говоривший ему не знаком. Между тем элкор-собеседник посла Кэлина продолжал убеждать его в том, что он нуждается в помощи, а именно – ему необходимо, чтобы посольство заявило протест не кому-нибудь, а широко известной на Цитадели азари-Спутнице. Какое влияние мог оказать официальный протест посла элкоров на гражданское лицо, принадлежащее другой расе, Шепард так и не уяснил себе, но элкор, насколько позволяла его манера неспешной речи, продолжал настаивать и Кэлин, по всей вероятности, был склонен поверить и поспособствовать сородичу.       - Шепард, не ожидала вас встретить здесь. – к капитану подошла посол России. – Вы тоже решили немного пройтись?       - Да, госпожа посол. – Шепард учтиво поклонился. Посол ответила лёгким поклоном.       - А я как раз хотела занести Кэлину некоторые справочно-информационные материалы. – она легко открыла дверь в комнату посла элкоров и вошла. – Приветствую вас, посол Кэлин.       - Приветствую вас, посол Екатерина. – медленная размеренная речь позволила элкору без проблем выговорить сложное для большинства ксеносов имя посла Империи.       - Я принесла вам справочно-информационные материалы. – Шереметьева положила стопку ридеров перед послом. – И я не одна. Вместе со мной – капитан Джон Шепард.       - Знаю. – прогудел Кэлин. – Здравствуйте, капитан.       - Здравствуйте, посол. – Шепард переступил порог комнаты и отвесил полагающийся официальный поклон.       - Я слышала, вы упомянули Спутницу, посол. – с интересом в голосе спросила Шереметьева. – простите, дверь была неплотно прикрыта и я подходя, слышала часть разговора.       - Да. – прогудел Кэлин. – Но я не могу понять, как я могу повлиять на Спутницу, тем самым выполнив просьбу Зелтана.       - Приветствую вас, посол. – второй элкор церемонно склонил свою голову, насколько ему позволила сделать его комплекция. – Я – Зелтан.       - Я понимаю, посол, - сказала Шереметьева, - что вы, как лицо официальное, не всегда можете вмешаться. Но, может быть, капитан Шепард, как Спектр Совета и землянин, сможет вам быть полезным. А мне, извините, надо идти. – она коротко кивнула и вышла из комнаты.       - Капитан Шепард. – Зелтан коротко кивнул. – Может быть, посол России права. Ваш статус Спектра позволяет вам не особо быть ограниченным разными условностями.       - Зелтан. – Шепард поклонился в ответ. – Может быть вы мне расскажете, в чем собственно, состоит ваша проблема. Я понимаю, что посол Кэлин уже слышал достаточно, но мне важны будут детали.       - Нет ничего сложного, капитан. – Элкор переступил ногами и дверь в комнату плотно закрылась. – Дело… довольно деликатного свойства. Я уже достаточно давно живу на Цитадели и мой статус позволяет мне изредка пользоваться… услугами Спутницы-азари. Надо сказать, я всегда был доволен её работой. Не хочу называть это «обслуживанием», капитан. Но однажды я узнал, что по станции ходят слухи, содержащие некую конфиденциальную информацию обо мне. Я вынужден был хорошо и долго обдумать ситуацию и понял, что скорее всего виновна в распространении этих порочащих меня слухов именно Спутница-азари. Я посчитал, что официальное воздействие посла моей расы будет лучшим выходом и пришел пояснить ситуацию Кэлину.       - Вы поступили правильно, Зелтан. – сказал Шепард. – Обращение к послу позволяет сохранить тайну. Тем не менее, я не могу обращаться к Спутнице, не зная деталей.       - Капитан, нам известно, что вы – честны. – сказал Зелтан. – Поэтому я расскажу вам то, что было между мной и Спутницей.       Рассказ элкора был достаточно подробным. Шепард убедился, что элкор любит Спутницу и его намерения относительно известной на Станции азари чисты. Значит, в возникшей размолвке виновен кто-то третий.       - Шепард. – сказал Кэлин. – Полагаю, что Зелтан меня поймёт правильно. Я действительно, как посол, не могу слишком глубоко вмешиваться во внутренние дела обитателей Станции. Не похоже, что это распускание слухов – случайность, но и намеренной провокацией, направленной против Зелтана, это также назвать сложно. Может быть, вам, как Спектру, удастся установить источник, из которого исходят эти слухи? И затем наказать распространителя?       - Я посмотрю, что можно сделать. – Шепард коротко кивнул послу и его гостю, после чего вышел из комнаты, направляясь к выходу из Посольского квартала и одновременно набирая на инструментроне запрос к базам данных СБЦ. Его в этот момент интересовали доклады информаторов и наблюдателей СБЦ.       Наконец, когда Посольский квартал остался далеко позади, на инструментроне Шепарда высветилось короткое сообщение одного из информаторов: «Бармен из «Логова Коры» упомянул, что слышал, как некий генерал-турианец Септимус, находясь в жесточайшем подпитии, жаловался на непонимание со стороны Спутницы и упоминал имя Зелтана.». Сделав паузу в просмотре сообщения информатора, Шепард провёл поиск по базам СБЦ и убедился, что этого Септимуса выперли в отставку, несмотря на нараставшую угрозу Вторжения Жнецов – приказ о выведении генерала в отставку был подписан Примархом Палавена.       Понимая, что преодолеть тягу к употреблению горячительных напитков сразу и резко очень трудно, Шепард почти не сомневался, что и сегодня турианский генерал пребывает в «Логове Коры» и заливает своё возмущение столь быстрой отставкой порциями всё более и более крепких «пойл». Вызвав наёмный флайер, Шепард решил посетить «Логово Коры» и переговорить с генералом.       Клуб встретил Спектра привычной суетой барменов, плавными изгибами танцовщиц у шестов, гомоном посетителей и звоном бокалов и сосудов. Оглядевшись, Шепард увидел турианского генерала, в одиночестве сидящего за столиком.       - Генерал Септимус Орака? Капитан Джон Шепард. Разрешите?       - Садитесь, капитан. – сказал турианец. – Рад, что хоть один действующий военный не побрезговал составить мне компанию.       - Генерал, насколько я помню, вы – боевой офицер и ветеран Войны Первого Контакта.       - Правильно говорите, капитан. – одобрительно кивнул Септимус. – Мы действительно тогда… воевали с вами, людьми. С переменным успехом. И я сижу здесь, пытаясь забыть те дни. И не могу.       - Полагаю, генерал, что вас печалит не только война.       - Вы проницательны, Шепард. Мне это… нравится. – генерал выпил несколько глотков. – Не предлагаю. Это… турианское.       - Понимаю. И зовут причину вашей печали – Спутница.       - Я помню, что вы – Спектр, капитан. Поэтому не удивляюсь вашей… осведомлённости. И, поскольку вы – единственный, кто не постеснялся разделить со мною стол… Скажу так. Я навещал Спутницу много раз, капитан. Мы… стали очень близки… Но я хотел, чтобы Спутница… стала бы кем-то большим для меня, чем она была… Она не согласилась и у нас случилась тяжёлая размолвка… Я очень сердит на Спутницу… меня гложет печаль, вы правильно отметили, Шепард.       - И в чём суть вашей размолвки, генерал?       - Спутница… была единственной женщиной, которая помогла мне забыть ужасы моего военного прошлого. Но она… она эффектно покинула меня… Или… эффективно. – голос турианца-генерала дрогнул, видимо турианский алкоголь всё же нашёл лазейку и стал оказывать всё более сильное воздействие на организм старого вояки.       - Вы попытались побудить её стать вашей законной и единственной женой, генерал. – размышляя, спросил турианца Шепард.       - Да, капитан. Я её долго уговаривал. Но безрезультатно. Она отказалась, единственный раз заявив вслух, что согласие стать моей женой одновременно означало бы закрытие её личного собственного бизнеса.       - Иными словами, она вам отказала.       - Да, капитан. Я был в ярости, я был зол, я был обижен, я был раздражён и взбешён. Называйте как хотите.       - И вы не нашли ничего лучше, чем начать распускать о Спутнице самую негативную информацию, не заботясь о последствиях и не понимая, что распространение таких сведений вредит не только самой Спутнице, но и вам, а также очень многим разумным, непричастным к вашей размолвке.       - Да, Шепард. Возможно. Я не спрашиваю, откуда вам всё это известно. Если можете, выслушайте меня до конца.       - Охотно, генерал. – Шепард попросил официантку-азари принести лёгкую закуску и минеральную воду. Получив затребованное, он вопросительно взглянул на Септимуса и тот начал свой рассказ.       Разговор с генералом затянулся надолго. Шепард постарался выслушать старого вояку до конца.       - Я приятно удивлён, капитан, вашим терпением и вашей тактичностью. – сказал Септимус. – Трудно в моём армейском окружении найти разумного, который бы удержался от пространных и не всегда цензурных комментариев. Я так полагаю, вы хотите, чтобы я прекратил распускать слухи о Спутнице?       - Генерал, вы сами понимаете, насколько это бесчестно. Да, азари формально бесполы, но мы, люди, да и вы, турианцы, в своём большинстве воспринимаете азари как женщин, чего они, безусловно заслуживают. И если подойти с такой позиции, то вы… поступили бесчестно по отношению к женщине, к даме. А это… недостойно для разумного, носящего военный мундир. И облечённого таким званием, как вы, Септимус.       - Меня выперли в отставку, капитан.       - Бывших генералов, как и бывших офицеров и бывших солдат не бывает, Септимус. – твёрдо сказал Шепард. – Вы не просто офицер и генерал, вы – ветеран, вы видели войну в реальности, а не на полигоне. И вы чётко и глубоко знаете, что именно вы должны защищать. Вы можете и обязаны выправиться и снова вести себя как генерал. Ибо вы были и остались боевым генералом.       Септимус помедлил с минуту, потом пододвинул к себе бокал.       - Это – последний. – сказал он. – Я сейчас пьян, я это знаю. И понимаю теперь, насколько низко, подло и недостойно я вёл себя по отношению к Шаире. Я обязательно пойду к ней. Но для этого мне надо принять холодный душ. Нет. Два холодных душа. – генерал снова помедлил, допивая бокал до дна. – Я напился, но я ещё вполне контролирую себя. – он раскрыл свой инструментрон и начал набирать текст. – Я напишу ей письмо, Шепард, чтобы она знала, что я… что я раскаиваюсь в содеянном, соглашаюсь с тем, что она должна сохранить свой бизнес и вести прежний образ жизни. – его когти подрагивали, касаясь сенсоров. Наконец он коснулся сенсора «ввод» и посмотрел на экран. – Ушло. – Генерал исподлобья посмотрел на подошедшего официанта. – Больше не надо. Уберите. Счёт.       Официант прибрал бокалы и сосуды, а также тарелки с блюдцами, сменил пепельницу. Прошло несколько минут. Подошла официантка, обслуживающая Шепарда. Капитан расплатился и услышал сигнал инструментрона Септимуса.       Турианец открыл экран, вчитался и на его лице мелькнуло выражение крайней удовлетворённости. Обойдясь без слов, турианец захлопнул инструментрон и встал.       - Капитан. Этот алкоголь, эта порция алкоголя была последней в моей нынешней жизни. Я принял решение просить Примарха восстановить меня на службе. Прощаясь с вами, капитан, я бы хотел сделать ещё одно доброе дело.       - Я весь внимание, генерал. – сказал Шепард, также поднимаясь со своего кресла.       - Когда я был в гневе, я обнаружил, что получил доступ к некоей тайной информации об элкоре-дипломате по имени Кэлин. Я был настолько взбешён, что посмел обвинить Спутницу в том, что будто бы эта тайная информация стала известна посторонним по её вине. В этом модуле памяти, капитан. – в лапе турианца появился кристалл. – есть вся информация. Она полностью реабилитирует Шаиру и Кэлина. Прямо обратиться к послу элкоров я не могу, но может быть вы передадите кристалл Зелтану, чтобы он поступил с ним… надлежащим образом. Я буду вам очень этим обязан, капитан. Полагаю, что содержащаяся в этом модуле информация полностью реабилитирует честное имя Шаиры.       - Хорошо, генерал. Я передам этот модуль элкору Зелтану. – сказал Шепард.       - Я рад, что мы поняли друг друга правильно, капитан. Знаете, я уверен, что вы однажды станете прекрасным генералом, Шепард. – турианец посерьезнел, кивнул собеседнику официальным воинским поклоном головы и Шепард отзеркалил прощальный кивок Септимуса, провожая взглядом уходившего к выходу из клуба боевого турианского генерала. Дав возможность генералу покинуть клуб, Шепард задержался у подиума с танцовщицами, после чего вышел, вызывая наёмный флайер.       Уже в салоне машины, направлявшейся к Посольскому кварталу, Шепард продублировал запрос на восстановление генерала Септимуса Ораки на службе в турианской армии через Корпус Спектров. Запрос был принят и передан по назначению.       В посольстве элкоров его прямо у входа встретил явно ждущий пояснений Зелтан.       - Ну как, капитан? Удалось что-либо выяснить?       - Вот модуль данных, Зелтан. На нём – информация, касающаяся Кэлина. Её передал генерал Орака. Остальное посмотрите сами - это конфиденциально.       - Хорошо. – элкор принял от Шепарда модуль памяти и медленно прошёл к столу посла Кэлина. Вдвоём они долго читали тексты с кристалла. Шепард догадывался, что с помощью запахов, лёгких движений и инфразвука элкоры передают при взаимном общении тонкие оттенки значений, поэтому не торопился.       Зелтан достал свой инструментрон, раскрыл и стал набирать текст сообщения. Отправив, элкор замер. Со стороны его можно было принять теперь за статую, но Шепард видел, что элкор просто ожидает ответа на сообщение, не проявляя даже грана эмоций.       Наконец элкор «разморозился», вчитался в экранное сообщение и повернулся к Шепарду.       - Капитан, я получил от Спутницы большое письмо и я… полностью удовлетворён. Мы поняли друг друга правильно и остались близкими друзьями, ведь я не хочу и никгода не хотел, чтобы Спутница разрушила свой бизнес и круто изменила свою жизнь. Я благодарю вас за столь существенную помощь и за то, что вы способствовали налаживанию взаимоотношений между элкорами и турианцами. Я должен посетить Спутницу и лично принести ей извинения. Посол. – Зелтан кивнул Кэлину и не спеша направился к выходу из комнаты.       - Шепард. – произнёс Кэлин. – Вы помогли нам. Вы помогли мне. Вы помогли Кэлину. Мы этого не забудем. Я думаю, что нам, элкорам… следует думать о людях немного лучше, чем мы думали о вас раньше. Тем более, если у вас есть такие Послы.       - Есть. – кивнул Шепард Кэлину. – Только она – замужем.       - Нет, я ни на что не претендую, Шепард. – посол элкоров церемонно поклонился. – Всего вам доброго, капитан.       - Вам также. Посол. – Шепард по-уставному поклонился и вышел из комнаты. Когда он садился в прибывший наёмный флайер, его инструментрон коротко звякнул, отмечая прибытие сообщения. Отправителем была Спутница-азари. В коротком послании она отметила, что Септимус направил ей прекрасное сообщение, исполненное искренних извинений и они снова стали друзьями. В заключение Спутница поблагодарила Шепарда за содействие возвращению Септимуса к активной жизни.       Наёмный флайер вышел на магистраль, ведущую к району, где располагалась штаб-квартира группы Шепарда. Капитан, полуприкрыв глаза, размышлял о том, что предстояло ещё сделать прежде, чем фрегат в сопровождении разведкрейсера возьмёт курс к станции «Омега».