Сверкающие глаза

      За время перехода по цепочке ретрансляторов оба экипажа преодолели «отпускное расслабление» и к моменту появления в системе Антей на кораблях уже царила полноценная рабочая обстановка — о прелестях отдыха никто из разумных органиков не вспоминал, а для синтетиков понятие «отдых» вообще не было сколько-нибудь значимым — Легион и Марк не выныривали из потоков данных, льющихся по сети Экстранета или блуждающих по сетям пролетающих в пределах досягаемости следящих систем отряда кораблей. Разведывательный статус и соответствующее оснащение работали как нельзя лучше — все члены экипажей регулярно получали всё новые и новые данные, так что актуальность уровня подготовки подтверждалась раз за разом.       Скопление Гаммы Аида было очень схоже по ряду параметров с Крабовидной Туманностью. Своё название скопление получило в Человеческом секторе Свода наименований астрономических объектов в честь древнегреческого бога Аида, а «гамма» соответственно обозначала третью букву греческого алфавита. Аид был богом царства мёртвых и подтекст заставлял землян работать ещё более качественно — такое наименование звёздному скоплению было дано не просто так. Все системы, обнаруженные и разведанные в этом скоплении ещё на заре первичного изучения, получили свои названия из первого тома «Божественной комедии» Данте Алигьери. Свод навигации предупреждал космолётчиков о том, что именно в скоплении Гаммы Аида отмечена высокая активность молотильщиков.       «Пять звёздных систем, в большинстве из них — больше четырёх планет, есть пояса астероидов, в системе Фарината их даже два. Освоенные планеты, космические сети спутников, в том числе обитаемых, высокая активность на маршрутах перевозок — как пассажирских, так и грузовых. — думал Шепард, изучая на своём настольном инструментроне предоставленные Марком и Легионом данные, пока отряд кораблей удалялся от ретранслятора скопления. — Похоже, мы вовремя сделали краткий перерыв и дали многим возможность отдохнуть в условиях приветливой к органикам планеты. Здесь будет очень много сложной и трудной работы».       Едва слышный щелчок проинформировал старпома о включении дополнительных настенных дисплеев — заработали локаторы и сканеры кораблей отряда. Первым под их конусы излучений попал Гунидор — ледяная планета средних размеров, обладавшая тонким атмосферным слоем, состоявшим из криптона и ксенона. Датчики подтвердили высокую степень выглаженности поверхности планеты, а Легион и Марк выкопали из Сводов задокументированные предположения исследователей о том, что планета постоянно обновляется в результате криовулканических процессов.       Огромная скалистая планета земного типа — Вемал, местами покрытая льдом и обладавшая атмосферой, включавшей в свой состав метан и этан, отметилась в показаниях датчиков сканеров отряда высоким содержанием кальция в своей коре, а также подтверждением наличия среднеразмерных залежей железа. Свод навигации привычно вывесил на дисплеи предупреждение о том, что ввиду наличия на поверхности ядовитых газов исследователям рекомендовалось при посещении планеты предпринимать чрезвычайные меры предосторожности. Так изящно и по-бюрократически завуалированно разумные органики предупреждались о крайней нежелательности посадок и спусков на поверхность Вемала. Сканеры и локаторы позволили в ходе трёхчасовой работы подтвердить практически все известные характеристики планеты, а также выявить крупное месторождение редкоземельного элемента — урана.       Небольшая планета земного типа — Требин — атмосфера которой состояла из азота и аргона, а поверхность была богата никелем и в меньшей степени — серебром, заставила старпома внутренне собраться. Не могло быть такого, что здесь, на столь приемлемой для разумных органиков планете было всё в норме. И предчувствия в очередной раз не обманули Шепарда — на инструментроне, привлекая внимание старшего офицера корабля, зажёгся значок необходимости подготовки к высадке. Сигнал был предварительным, тем не менее, Шепард направил уведомление всем постоянным членам группы, посчитав, что они должны иметь достаточно времени на подготовку — всё же после трёх суток отдыха прошло слишком мало времени и остаточные стремления к ничегонеделанию давали о себе знать. Первой о готовности к высадке привычно отчиталась Оливия, за ней подтянулся Явик и оба турианца, а последними о завершении подготовительных предвысадочных работ отчитались Аленко и Дженкинс со своими полисменами. Пока отряд кораблей проводил разведочное сканирование Требина, можно было не торопиться в ангар — для осуществления высадки всегда требовался приказ Андерсона, а командир фрегата пока медлил, изучая всю информацию и занимаясь планированием предстоящей операции.       Шепард вернулся к изучению данных по Требину. Климат планеты был достаточно мягок, но нехватка воды и вообще жидкостей стала серьёзным препятствием на пути нормативного развития биосферы этого мира. Корпорация «Экзогени» осуществила совсем недавно тестовое столкновение одиночной ледяной кометы с поверхностью планеты, тем самым начав реализацию долгосрочного плана по увеличению толщины атмосферного слоя и введению воды в окружающую среду Требина. Разведгруппа корпорации, находившаяся на поверхности, отслеживала геологические и метеорологические изменения, происшедшие в результате тестового столкновения. Большая часть воды по-прежнему пребывала в виде атмосферного пара, но образование заметног слоя облаков уже произошло. Все признаки свидетельствовали, что на этой безводной до недавнего времени планете вскоре пройдёт первый дождь.       Хронология работы разведгруппы «Экзо-Гени» заинтересовала Шепарда одним пунктом — с недавних пор, а именно — чуть больше декады тому назад работу исследовательской группы стали затруднять частые механические поломки и компьютерные сбои спутниковых систем позиционирования. Легион раскопал также, что спустя пять дней после начала фиксации проблем с механикой и спутниками, сигнал разведгруппы — как маяков скафандров, так и передатчиков вообще исчез из общего фона.       — Лег, отказы механики и компьютерные сбои. — сказал Шепард, выйдя на связь с гетом-снайпером. — Есть соображения?       — Намекаете, что это могут быть геты-еретики? — уточнил Легион. — Не отрицаю, могут быть. Еретики старательно расширяют сферу своего влияния. И здесь им есть определённо чем заняться. — гет выложил на инструментрон Спектра последние данные сканирования. — «Волга» даёт странные показатели — такое впечатление, что где-то неглубоко скрыты «шипы», те самые «зубы дракона», «трансформаторы». Мы можем не найти никого из членов разведгруппы в неизменённом состоянии. Вполне возможно, что здесь уже поработали десантные корабли гетов-еретиков. Но, как я понимаю, у вас, капитан, есть более целостное предположение.       — Боюсь даже озвучивать. Такое впечатление, что еретики препятствуют терраформированию этого мира, чтобы разумные органики не имели площадок, куда можно было бы отступить из поверженных и сожжённых материнских миров. — сказал Шепард, понимая, что и гет, обладавший не самой слабой версией искусственного интеллекта, вполне мог придти к таким выводам.       — Ценю вашу откровенность, капитан. — гет выбросил на экран инструментрона карту Млечного Пути. — Эта планета действительно могла стать запасным плацдармом, а скорость терраформирования — что-ж, даже малыми силами её вполне хватило бы для того, чтобы через год этот мир принял первых поселенцев. — гет сменил изображение на уточнённую карту планеты. — я отметил пункты, которыми следует заняться. Марк выяснил, что некое диверсионное устройство передаёт сильный сигнал на геостационарную орбиту, что приводит к закономерному искажению сигнала систем позиционирования для разведгрупп, а также заставляет спутники почти что в массовом порядке сходить с орбиты и падать неподалёку от места размещения этог устройства. Поскольку времени прошло слишком мало и эти системы в большинстве своём автономные, ясно, что отсутствие спутниковой системы позиционирования затруднит процесс террафомирования планеты, сделав его затяжным — почти никто из разумных органиков не может теперь работать достаточно уверенно дедовскими методами, не опираясь на мощь электроники и компьютеров. — в голосе гета не чувствовалось ноток превосходства синтета над органиками — он говорил ровно и чётко как и подобает машине, доводя до человека только информацию. — Я также выяснил местоположение жилого посёлка иследовательской базы и местоположение шахты, в которой велись раскопки. Именно из этой шахты идут сигналы, которые заставляют предположить наличие там «зубов дракона». Скорее всего именно там геты осуществили массовую трансформацию членов разведгруппы. Тех, кого сумели выловить на планете, а выловили они, судя по всему — всех. Есть также район, в котором упал некий грузовой зонд. По данным сканеров в его грузовом отсеке размещены улучшения брони и оружия. — Гет чуть изменил картинку, показав требуемую область. — Вокруг зонда собрались варрены и пираты-падальщики. Сильно напоминает мышеловку, капитан. Акустическая разведка и локаторы выявили область, в которой до сих пор звучат песни рахни, что подтверждает — жуки были и на этой планете и чувствовали себя на ней вполне уверенно. Из опасных районов отмечу гнездо молотильщика — с ним можно вполне избежать встречи, если трассу транспортёров проложить вот так. — экран прочертила изломанная линия. — Курс введён в автопилоты транспортёров, а также в штурманские модули машин. — уточнил гет. — Напоследок могу указать место крушения турианского корабля. — изображение на инструментроне снова сменилось. — сканирование показало, что следов выживших органиков нет, ценным является истрёпанный флаг с эмблемой колонии Ниминес. На данный момент это все места, требующие вашего внимания при проведении работ на поверхности планеты, капитан.       — Шепард, информацию Легиона подтверждаю. — вклинился Андерсон. — Сам слушал с большим интересом — наш разведчик-снайпер практически обрисовал полный комплекс задач, которые вам предстоит решить, высадившись на планету. Так что — поднимайте группу и вперёд — надо уточнить многое. Понимаю, что изложение Легиона вполне могло натолкнуть вас на мысль об использовании зондов, но увы — условия планеты таковы, что лучше будет собрать информацию более традиционными методами. «Зубы Дракона», диверсионное устройство гетов, засада падальщиков и флаг колонии — достаточная совокупность целей для того, чтобы организовать высадку. Два транспортёра уже полностью готовы. Группа направляется в ангар. Успехов, Шепард. — Андерсон переключил каналы.