Сверкающие глаза

      Перегон занял десять часов. Легион начал успокаиваться, поняв, что люди могут быть последовательными… в некоторых случаях. Высадка на Станцию Еретиков детально обсуждалась командирами обоих кораблей. Было решено, что «Волга» займёт позицию обеспечения на дальних подступах к космостанции, а фрегат подойдёт поближе. На саму станцию было решено отправить челнок с основным составом группы в сопровождении полисменов-десантников. Оба турианца и Явик остались на борту фрегата.       - Кварианцы, Джон, называли станцию «Харатар». – сказал Легион, когда старпом пришёл в его каюту, больше напоминавшую обычный пустой металлический грузовой контейнер. – Она была почти полностью разобрана три сотни лет тому назад, когда кварианский Флот покинул Вуаль Персея. К две тысячи пятидесятому году станция, представлявшая собой голый металлический скелет, была убрана с большинства звёздных карт.       - Теперь-то это не так. – сказал Шепард, рассматривая предъявленные Легионом на настенных экранах каюты изображения.       - Не так. – согласился гет. – Об этом уже многим известно, информация расползлась по Экстранету достаточно быстро. Станция была реконструирована и переоборудована просто ударными по вашим, человеческим меркам, темпами, хотя на это гетами было затрачено не менее десяти лет.       - Геты присутствовали за пределами Вуали ещё до прибытия Жнеца к Иден-Прайм?       - Вы, люди, также присутствовали в космосе задолго до того, как вышли в космическое пространство, за пределы атмосферного щита своей материнской планеты. – ответил гет. – Станции не хватало только соответствующего её потребностям источника энергии, потому её геты-еретики могли прятать здесь очень долго и не привлекать к возрождённому железному острову ничьего особого внимания.       - Согласен. – Шепард ещё раз просмотрел предъявленные гетом изображения и схемы. – Пустынные миры вокруг Тассры, беспечные элкоры системы Салахиль – никому до этого металлического острова большого дела действительно не было.       - Я называю теперь эту станцию не иначе, как «Станция Еретиков», Джон. – Легион помедлил, меняя изображения на экранах. – Она является хранилищем данных и способна передавать эти данные на большие расстояния при помощи сфокусированного изучения. По последним известным мне данным, на станции хранится около семи миллионов копий программного обеспечения гетов. По многим причинам большинство гетов лишены материальных тел, существуют только в виде программ и получают самодвижущиеся металлические и пластиковые платформы только тогда, когда в этом действительно возникает необходимость. Станция вмещает два с половиной миллиона платформ гетов.       - И?       - Понимаю, если бы это были органики, мы бы так легко не приблизились к этой станции. Но у нас, гетов, есть отличия от органиков – мы не суетимся и не движемся без крайней необходимости. – отметил Легион. – Так что если мы и высадимся туда, большинство платформ останутся деактивированными и не двинутся с места. Взаимодействовать с нами будут только ближайшие несколько десятков платформ.       - Ясно. Есть какие-либо детали?       - Есть, Джон. Вы уже знаете, что на Раннохе присутствует Жнец. Пусть небольшой, не такой как Предвестник или Властелин или Назара, но всё же он там есть. Жнецы вступили с гетами в контакт. Синтетики пришли к синтетикам и предложили помочь гетам построить их будущее. Взамен предложили служение целям Жнецов. Соглашение по данному вопросу среди гетов так и не было достигнуто. В нашем сообществе произошёл раскол и около пяти процентов программ решили пойти за Жнецами. Со временем их стало, конечно, больше.       - Получается, что только еретики активно контактировали с органиками, осуществляя экспансию? – спросил Шепард.       - Да. Геты-еретики действительно нападали на многие планеты. Да. Они осуществляли экспансию. Не скажу, что это правильно, не скажу, что это – верно. Отмечу лишь, что перед нами – одна из центральных станций, одна из главных баз еретиков. Геты-еретики уже расселились на огромной территории Галактики, это – факт. С их материальными платформами истинные геты, к коим принадлежу и я, могли бы справиться самостоятельно. Но дело в том, что Жнецы перешли к реализацию следующего этапа вербовки – под их влиянием геты-еретики создали программу для переписывания кода истинных гетов и замены одной истины на другую. В итоге геты, все без исключения геты должны были начать поклоняться Жнецам и служить им. Это своего рода вирус. Эта станция, Джон – одна из немногих, которая может передать вирус на огромные расстояния в сообщества гетов. И тогда кругом будут только геты-еретики, резко оппозиционно настроенные по отношению ко всем органикам. Практически перед вами, органиками, Джон, встанет первая полностью послушная воле Жнецов армия синтетов. И Жатва начнётся намного раньше.       - И каковы твои предложения?       - Есть две возможности, Джон. Мы уже прибыли к станции. Она уже не является тайной для нас, для Отряда. Мы можем либо уничтожить гетов-еретиков этой станции физически, а если получится – уничтожить и саму станцию. Теперь, после модернизации «Нормандии» это вполне возможно сделать. Вместе со станцией погибнет и программное обеспечение, в том числе – вирус, делающий из истинных гетов гетов-еретиков. Если, конечно, нам удастся заблокировать средства связи этой станции. Надёжно заблокировать, чтобы ни байт не ушёл за её пределы в глубины космоса. Вторая возможность состоит в том, чтобы переписать программное обеспечение гетов-еретиков. Платформы уничтожать не нужно – вирус всё равно уже создан. Достаточно его модифицировать и он будет выполнять совершенно другую задачу. – Легион предъявил Шепарду на экранах доказательства своих слов. – Как видите, замена программного обеспечения вполне возможна.       - Предлагаешь оставить на этой станции только программы, которые не модифицируют истинных гетов?       - В какой-то мере именно так, Джон. Материальные платформы будут выполнять команды программ. Так что физическое устранение платформ потребуется в гораздо меньших объёмах, чем если бы столкновение со здешними обитателями имело место в других условиях.       - Хорошо. Давай обсудим детали, Лег.       - Охотно, Джон. И, кстати, я иду с вами. Остальных синтетов придётся оставить на борту «Нормандии». В случае провала миссии группы высадки «Волга» и «Нормандия» будут способны уничтожить станцию огнём своих орудий.       - Легион…       - Я создал дублирующие системы, они закрыты для воздействия извне. Так что на меня новые штучки Жнецов не окажут влияния. Моя платформа и так догружена программами сверх всякой меры. А отсутствие других синтетов в нашей группе не позволит гетам-еретикам активироваться раньше времени. Хотя, не скрою, миссия обещает быть сложной.       - Не сомневаюсь. Ладно, погрузка через полчаса, так что жду тебя в ангаре.       - Я буду там вовремя, капитан. – Легион нырнул в обработку данных и его прожектор привычно притушил своё сияние.       Челнок с Шепардом, Легионом, Аленко и полисменами-десантниками приближался к висевшей в пустоте станции. Глядя на это сооружение, Шепард отмечал, что иллюминаторов, чем грешили станции разумных рас, эта не имеет, а вот излучатели своими размерами внушали уважение – аппаратура на станции стояла соответствующей мощности.       - Гетам не нужны иллюминаторы, - ни к кому не обращаясь, отметил Легион. – Они также снижают прочность конструкции. Кстати, внутри станции практически нет воздуха, так что вам, органикам, надо будет закрыть скафандры.       - Какой план, Лег? – поинтересовался Кайден.       - Заходим. Проходим в пост контроля в одном из главных залов. И там нам нужно будет принять решение – либо уничтожить платформы гетов, либо переписать всё программное обеспечение. Всё, подчёркиваю. А не только то, что загружено в платформы гетов. Программное обеспечение станции тоже подлежит переписыванию. Оливи и Марк уже подготовили замену. Вы же помните о восьмом знаке после запятой – достаточно один разряд увеличить – и вместо друга вы увидите врага. Для моей платформы и её программ это не актуально – система защиты более совершенна, но там – серийные, конвейерно созданные платформы.       - Цифры впечатляют. – сказал Ричард.       - Согласен. Если геты активируются все сразу – это будут не просто цифры. – уточнил Легион. – Наша задача – пройти до командного центра как можно тише. Я вместе с Оливией и Марком подготовил несколько десятков блокираторов сигнализации. Должно хватить на наш путь.       - И что, никто не рыпнется? – удивился Дженкинс.       - Если рыпнутся – мы уничтожим активированные платформы гетов-еретиков или, в определённых случаях - просто перепишем их программы, превратив в друзей. К сожалению, с машинами это сделать легче, чем с органиками. И в этом ещё одна причина, по какой я рекомендовал оставить обоих наших больших синтетов на фрегате. Мне можно рисковать – я из их числа, свой, а вот Оливия или Марк за своих там не сойдут. Унификация, стандартизация, удешевление, конвейеризация. – Легион умолк, глядя на приближающуюся станцию, потом добавил. – Кстати входной люк закрыт, придётся вскрывать, резать.       - Взрежем. – сказал Кайден, доставая инструменты. – До касания – двенадцать минут.       - Не торопимся и не спешим. – сказал Шепард, соединившись с кабиной водителя челнока. – Аккуратно и тихо. Выслушав ответ, он посмотрел на сокомандников. – Закрыть скафандры в боевом режиме. Приготовились.       Вскрыть защиту входного люка оказалось несложно. Шепарду даже показалось, что они слишком нашумели, когда спрыгивали из проёма на металлические пластины палубы. Но Легион остался спокоен. Он обернулся и напомнил:       - Осторожно. На станции почти нет атмосферы и слабая гравитация – гетам не нужно ни то, ни другое. Датчики проникновения отключены – ответственный за них сервер перегружен Марком и Оливией случайными последовательностями данных. Пока геты не зарегистрируют прямую угрозу – они суетиться не будут. – уточнил Легион. – Еретикам нужно будет приложить немало усилий, в частности – задействовать дополнительные вычислительные мощности, чтобы избавиться от этого информационного мусора. Тревога, даже если она и будет объявлена, она не пойдёт далее этой конкретной комнаты. Общую тревогу может спровоцировать только попытка доступа к главному ядру. У нас с вами задача скромнее, но от этого она не становится менее сложной. Мало времени, а станция, как вы видели, большая. Нам нужен строго определённый зал, а впереди – длинные коридоры, переходы с уровня на уровень и залы с системой сигнализации. Там будет сложнее, но ненамного. Пока нас не обнаружили – надо идти.       Увидев согласные молчаливые кивки сокомандников, гет-снайпер повернулся и первым зашагал куда-то по коридору.       Первый коридор они преодолели быстро и слаженно. Легион был прав – ни одна из многочисленных систем охраны не подала тревожного сигнала – станция хранила тишину и была пустынна. Во всяком случае не было признаков активации систем, не ощущалась вибрация палубы. Значит, платформы еретиков были по-прежнему деактивированы.       - Геты неактивны, капитан. – сказал Аленко. – Возможно, мы сумеем проскользнуть.       - Не надо говорить так, не завершив дело, Кайден. Вспомни, сколько платформ готово активироваться. – сказал старпом.       - Очень надеюсь, капитан, что этого не случится. Иначе бежать придётся быстрее ветра. Что при здешних условиях сделать будет проблематично. – Кайден озирался по сторонам, но кругом пока что были тишина и покой. Легион, шедший впереди, задавал темп, приходилось соответствовать и почти бежать. Отсутствие атмосферы и слабая гравитация давали возможность поверить в то, что об их продвижении еретики узнают достаточно поздно. Если вообще захотят узнать и вообще узнают об их присутствии на станции. Первая комната со светящейся зеленоватым светом дорожкой, причудливо извивавшейся по плиткам палубы. Слабая гравитация сработала и здесь – все нормандовцы легко перескакивали дорожку.       - По этой дорожке-шине передаются контрольные данные. Малейшее касание означает сбой в передаче данных. Активируется локальный сигнал тревоги, который не выйдет за пределы этого отсека. Но несколько гетов будут готовы стрелять на поражение. Практически все здешние платформы вооружены стандартным оружием и боекомплектом. – уточнил Легион.       - Если мы оставим их позади… - Шепард с недоверием оглядел колонны-штыки, к каждой из сторон которой прикрепился гет-еретик.       - Важно не задеть сигнализацию, но даже если заденем, то тревога активирует только гетов в этом помещениии. – сказал Легион. – Остальные геты-еретики останутся деактивированными.       - Не похожи они в этом смысле на еретиков. – сказал Кайден. – Обычно еретики толпой нападают сразу, как почуют слабину или возможность навязать свою точку зрения. Но если вы так говорите, Легион, значит, так оно и есть. Если мы сделаем «дорожку»…       - Пока погибшие геты-еретики не будут тотчас же заменены. Это – процесс циклический. – пояснил Легион. – Никто не будет активировать систему, доставать из хранилища новые платформы, переписывать на них базовое программное обеспечение с обновлениями только для того, чтобы заменить несколько десятков вышедших из строя платформ. Не так-то просто деактивировать станцию с таким населением – чем ближе к ядру, тем сложнее будет проходить систему сигнализации. А мы пока ещё только у самых бортов.       - Понятно. Тогда – постараемся обойтись тишиной и спокойствием. – Шепард перешагнул через полоску сигнализации, стараясь, чтобы между ботинками и краями полоски оставалось достаточно места. – Шире шаг и осторожнее. – сказал он, на несколько секунд включая конференцсвязь. – Идём дальше.       Зал остался позади. Коридор, в который вышла группа, был под контролем турелей.       - Ну и? – сказал Дженкинс, оглядывая треножники турелей. – Они по нам не ударят? В смысле - в спину?       - Нет, но здесь расположены несколько платформ охраны. – уточнил Легион. – Подойдём ближе к турелям – эти геты-еретики активируются. Их задача – не пропустить нас дальше.       - Лег, а…       - Я перепрограммирую несколько турелей. На все восемь турелей моих мощностей не хватит. Здесь много обновлений, которые я не хочу пускать в свои системы. – сказал гет-снайпер. – Но несколько турелей я вполне могу подчинить.       - Тогда сделай это. – Шепард взглянул на инструментрон, на экране которого зажглись значки активированных платформ гетов, добавившись к значкам активных турелей. – Охрана уже зашевелилась.       - Выполняю. – Легион сорвал с креплений снайперскую винтовку и в ту же секунду несколько турелей развернулись к расположенным на противоположной стороне коридора дверям. – Охрана на подходе.       Не развернувшиеся турели были уничтожены сосредоточенным огнём членов группы высадки. Появившиеся в проёмах геты-охотники и геты-штурмовики также не успели открыть огонь. Выждав несколько минут и убедившись, что никто из гетов-еретиков не спешит на помощь поверженным платформам, группа высадки двинулась дальше.       Палуба следующего зала оказалась украшена уже знакомой, но более широкой полоской сигнализации. Перешагнув её, Шепард отступил в сторону от проёма и пропустил вперёд себя всю группу, недоверчиво посматривая на замерших гетов.       - У них уже есть какие-то огни. У тех, что в том зале – не было. – сказал Шепард, когда с ним поравнялся Легион.       - Возможно, что по линиям связи прошла информация о вашем появлении. Но пока мы с вами не слишком нашумели. – сказал гет-снайпер. – А потому никто не будет поднимать глобальную тревогу. Мы пока ещё очень далеко от ядра станции.       - Предполагаешь…       - Когда мы доберёмся до зала, из которого можно будет выйти на связь с ядром, тогда нам придётся выдержать бой. Длительный и тяжёлый. В этом зале также есть подразделения гетов-еретиков и турели – всё охраняется, станция носит характер чисто военной. Так что придётся воевать на три стороны. Но – только до момента окончания перепрограммирования. Как только процесс будет завершён, бой прекратится и геты уже не будут нас атаковать. Белый и красный цвета индикаторов платформ сменятся, скорее всего, на зелёный. Большинство гетов-еретиков немало знают о предпочтениях органиков, в данном случае – землян. – Легион переступил дорожку, следом за ним то же самое сделал Шепард.- Так что перепрограммирование, точнее – его успешность – можно будет отследить.       В коридоре их уже ждали два гета-бойца. Оба не успели открыть огонь и рухнули – раздражённые нормандовцы смели их прицельными выстрелами, едва только платформы сделали шаг по направлению к группе высадки.       - Пандус. – предупредил Легион.       - Вижу. – Шепард поднялся наверх, к очередной двери. ВИ равнодушно крутнул интерфейс, дверь открылась. – Ещё один пандус. Сигнализации нет.       - В переходах её и не было никогда. Она - только в залах, где расположены стыковочные узлы для платформ. – уточнил Легион, не убиравший винтовку в наспинные крепления. – Впереди – два гета-бойца. Патруль, действующий в пределах коридора.       - Принято. – Шепард кивнул лейтенанту, тот отправил вперёд троих полисменов-десантников. На инструментроне вспыхнули индикаторы боестолкновения. Затем они пропали, значки всех троих нормандовцев стали приближаться. Вернувшиеся полисмены присоединились к своим коллегам и группа смогла продолжить путь.       - Зал. – отметил Легион, когда очередная дверь открылась. – Коридор его огибает по периметру. В некоторых местах коридора установлены турели. Переключаю их на ручное управление, беру под контроль. Впереди – гет-боец и гет-охотник.       - Под огнём одной из турелей оказались. – доложил Дженкинс.       - Мощная поддержка. Гета-бойца просто расплющило. – сказал Аленко.       - Продвигаемся вперёд. Лег, ты называешь их гетами, но это ведь еретики. – группа снова вышла в коридор, оставив зал позади.       - Если вам так уж необходимо, Шепард, я могу называть их еретиками. Но для машин это не существенно. Вы, люди, тратите много времени на уточнения, поскольку верите, что человека невозможно принудить и заставить. К сожалению, как показывает ваша собственная история расы, это далеко не так. Тем не менее, вы продолжаете верить, что каждый человек не способен менять своё предназначение слишком уж легко. Мы, машины, придерживаемся другой точки зрения – есть платформа и есть функция. И платформу и функцию можно усовершенствовать. Но нет ничего неизменного.       - Вопрос в длительности и прочности этого «неизменного» - сказал Аленко.       - Возможно. – согласился Легион. – Мы тоже едины, но в то же время специализированы. Вы уже видели гетов-охотников, гетов-бойцов, гетов-штурмовиков. Но все они – геты.       - Они прибывают через люки в потолке. – доложил Дженкинс, посмотрев сквозь прозрачный пластик коридора. – И зал этот… какой-то странный.       - Организовать встречу. – распорядился Шепард, сворачивая и отмечая, что поворот имеет закруглённый, а не «острый» радиус.       Тем временем члены группы высадки расстреливали пытавшихся уйти в невидимость гетов-охотников. Их почему-то становилось всё больше, рядом с ними изредка появлялись геты-бойцы. – Пытаются взять в кольцо.       - Прибытие резервов гетов прекратилось. – доложил Ник Клеменс. – Можно выходить в другой коридор. – полисмен-десантник указал стволом винтовки на дверь, засветившуюся зеленоватым светом. – ВИ уже готов пропустить нас, капитан.       - Открыто. – сказал Аленко. – Капитан, пандус теперь ведёт вниз. И мы уже достаточно отошли от бортов.       - Где-то на середине пути. – уточнил Легион. – Но ещё много предстоит пройти. И сопротивление будет нарастать. Активируются дополнительные платформы.       - Разбудили муравейник. – проговорил Шепард, перезаряжая винтовку.       - Может быть, может быть. – гет-снайпер пробежался по пандусу, остановился, замер, прислушиваясь. – Впереди уже предостаточно гетов.       - Приготовиться. – Шепард проверил количество зарядов в магазинах пистолетов и количество гранат в обойме гранатомёта.       - Не советую, Джон, использовать гранатомёт. Шуму много, а толку будет явно недостаточно. Здесь геты слабы, но их много. Так что граната здесь проблемы не решит.       - Учту. – Шепард перехватил поудобнее штурмовую винтовку. – Коридор раздваивается, снова стена с окнами. Внимательнее. – он срезал короткой очередью гета-бойца, атаковал гета-охотника, попытавшегося вынырнуть из поля невидимости.       - Меняю цели у турелей. – послышался доклад Легиона. – Выхожу на режим суперпользователя. Первая, вторая, третья. Цели изменены. Предел перенацеливания.       - Капитан, туман сгущается, возможны скрытые геты-охотники. – доложил Кайден. – Активирую резервные системы. Оливия настаивает на подключении.       - Передайте запрет. Нечего давать канал на корабль. – отрывисто распорядился Шепард. – Она поймёт, уверен. Не надо подвергать корабли опасности.       - Передано. Ответ – готовы подключиться в любой момент.       - Приемлемо. – Шепард двинулся вперёд, входя в полосу густого тумана. – Лег…       - Станция большая, старая. Так что могут быть и проблемы и неполадки, критичные для органиков и некритичные для синтетов. – ответил гет-снайпер. – Найдена и скопирована документация по технологии «Крепость щита гетов». Сможем адаптировать под свои нужды.       - Куда дальше, Лег? – капитан посмотрел на план-схему, высветившуюся на инструментроне.       - Прямо, направо, за дверью – по пандусу вниз. – ответил гет-снайпер.       - Принято. – Шепард свернул за угол, увидел светящийся интерфейс ВИ. – В этом тумане можно легко пропустить дверцу.       - Возможно. – ответил Кайден, появляясь из тумана рядом с Шепардом. – Большущая станция.       - Второй пандус вниз. – послышался голос Легиона. – Нам спуститься по нему надо будет.       - Выполняем. – Шепард миновал дверь. – Снова дорожка, более широкая, коридор, кабели.       - Геты обычно делают минимальные удобства. – уточнил Легион. – Мы не стремимся к полному комфорту.       - Это понятно. – Аленко огляделся по сторонам. – Здесь туман какой-то клочковатый, вроде как полосами лежит.       - Неравномерная вентиляция. – ответил гет-снайпер. – Для гетов – некритично. Для органиков – пока вы в скафандрах – тоже. Необходимо пройти между двумя «дорожками», постепенно спускаясь вниз по пандусам. Мы уже приближаемся к нужному Залу.       - Это радует. – Ник Клеменс опасливо отшагнул от зеленой полосы. – Не дай бог задеть.       - Набегут три десятка гетов-еретиков. – сказал Легион. – Будет стрельба.       За дверью оказался очередной зал с «штыками».       - Хм. Ясно. Тут не пройдёшь, дорожка слишком широкая и сразу дверь. Придётся уничтожить в этом зале всех. Пополнение будет, Лег?       - Вроде не должно быть. – Легион вскинул винтовку и уложил точным выстрелом дёрнувшегося охотника, так и не успевшего уйти в невидимость. – Всем – огонь только на поражение.       - Подтверждаю. – Шепард уложил гета-бойца трёхзарядной очередью. – Огонь только на поражение.       Бой с двенадцатью гетами-еретиками занял не более шести минут. Дорожка пропала и дверь наконец сменила цвет интерфейса ВИ с красного на зелёный.       - Блокировка дверей? – удивился Ник Клеменс.       - Задача усложняется. – Легион первым прошёл на выход из зала. – Мы приближаемся к критически важному для станции помещению. Неудивительно, что охрана усилена. Мы уже успели нашуметь.       - Вы правы, Лег. – Шепард прошёл следом за гетом. – Это те самые базы данных?       - Программное обеспечение для платформ гетов. – уточнил Легион. – Да, это хранилища программного обеспечения. Своеобразные процессоры. В каждом хранится комплект программ для тысячи гетских платформ. Деактивированы. – гет-снайпер отметил, как напрягся Аленко, внимательно рассматривавший контейнеры необычной, цилиндрической формы. – И к вам они не проявляют никакого интереса. А вот это, – Легион указал на кубические контейнеры, - база данных, в которой хранятся все воспоминания еретиков, полученные от множества платформ со всех концов Галактики. Минуту… - Легион замер. – В этой базе я отметил наличие актуальных патрульных маршрутов. Еретики об этих маршрутах не могли знать…       - Нет ничего тайного, что не стало бы в конце концов таким явным. – сказал Дженкинс.       - Мы были единым народом, который был способен договариваться по самым сложным проблемам и вопросам. – Легион был напряжён и необычно взволнован. – Теперь…       - Теперь вы разделены на гетов и гетов-еретиков. – уточнил Кайден. – Так что единство уже не является настолько монолитным. А если еретики нащупали ваши патрульные маршруты, это означает, что либо они хотят найти с вами точки безопасного соприкосновения…       - Либо они готовятся воевать против вас, Легион. – закончил Шепард. – И здесь уже о единстве говорить не приходится. Уже есть две различные стороны, придерживающиеся разных взглядов на очень многие вещи.       - Не уверен, что разговор в таком ключе имеет смысл. – гет-снайпер повернулся к Аленко. – Мы по-прежнему пытаемся достичь соглашения. Одни настаивают на уничтожении оппонентов, другие – на том, чтобы их перепрограммировать. Но пока что соглашение не просматривается. Как мы сумели стать такими разными? Надо продолжать продвижение к Залу.       - Мы и так продвигаемся туда, Легион. – Кайден подошёл к гету-снайперу. – Вы уверены, что этот разговор нужно перенести именно туда? Если мы туда придём, нам скорее всего придётся воевать. И воевать долго, гораздо дольше, чем до того. Сами ведь сказали – сторонников перепрограммирования много, но и сторонников уничтожения оппонентов – у вас не меньше. А мы оказались посередине. И вы, Лег, до сих пор уникальная платформа. Насколько я помню, полных аналогов вас у гетов-еретиков до сих пор нет.       - Нет. Мы проверили. – подтвердил Легион. – Не знаю. Разговор в таком ключе может не иметь смысла ни там ни здесь. А то, что придётся воевать – я знаю. Уверен в этом. Может быть в этом – третий путь. Словесный обмен не приведёт к результату. Бой – приведёт. Он докажет сомневающимся…       - Если эти сомневающиеся увидят, как мы погибнем – они не перестанут сомневаться. И ваша Общность не обретёт единство, Легион. – сказал Дженкинс.       - Возможно, что время нашей Общности ушло в прошлое. Общность изменилась и никогда не станет прежней. Надо двигаться.       - Вперёд. – скомандовал Шепард.       Миновав несколько пустых залов и пройдя по десятку пандусов и коридоров, группа достигла Зала.       - Контрольная панель. За ней, в нижнем зале – склад с платформами гетов-охранников. Там есть несколько турелей, которые могут нам помочь. – отрывисто докладывал Легион. – Здесь – нечто вроде балкона. Из нижнего зала на балкон ведут два пандуса. Есть также две двери. – гет-снайпер указал на створки справа и слева в торцах балкона. – Оттуда также может придти охрана.       - Каждая точка опасна с двух направлений. – отметил Ник Клеменс.       - Тогда делимся на три группы и блокируем эти точки. Главное… - сказал Аленко. – Главное прикрыть панель и не допустить к ней ни одного гета-еретика.       - Справедливо. – проскрежетал Легион. – Я останусь возле панели. Предлагаю остаться вам, Шепард и вам, лейтенант. Остальным – занять позиции у торцов, чтобы сдерживать волны нападающих. Еретиков будет много и они будут… сильны. Мы застрянем здесь надолго.       - Не следует торопиться, Лег. Это – наша цель и надо сначала разобраться с охраной. – Шепард приблизился к консоли, вгляделся в экран. – Она – в полуактивированном состоянии.       - Это – нормально. Мы загрузим в ядро копию нашей программы-антивируса. Она удалит все копии вируса Жнецов из хранилищ по всей станции, проведёт вакцинацию носителей и уведомит нас о завершении процесса. Сейчас важно, чтобы никто не прервал процесс её работы. – сказал Легион, подходя к консоли и активируя клавиатуру. – Процесс долгий и мы всё это время работы антивируса будем под атакой.       - Активируем. – Шепард отметил, что сокомандники уже заняли позиции и укрылись за контейнерами. – Давайте, Лег. Третья, пятая турели.       - Эффект от них – несколько секунд. Но они нам помогут. – Гет-снайпер коснулся сенсоров клавиатуры. – Процесс начался.       Автоматически открылись торцевые двери, в нижнем зале также осветились проёмы переходов. Геты-бойцы и геты-охотники сбивали активированные турели и продвигались к пандусам, ведущим на балкон. Заработали винтовки Шепарда и Аленко, Дженкинс координировал огонь полисменов-десантников, укладывавших на палубу еретиков, пытавшихся пролезть на балкон. Геты, лезшие из нижнего зала, сориентировались и, двигаясь к пандусам, открыли огонь по нормандовцам, засевшим на балконе. Шепард, ведя огонь короткими трёхзарядными очередями, успевал называть Легиону номера ещё не уничтоженных еретиками турелей. Легион постепенно активировал их, что сдерживало напор нападавших, лезших на балкон из нижнего зала.       - Враг – на пандусах. Перегруппировка. Боковые проходы – свободны. – доложил Дженкинс.       - Подтверждаю. Перегруппировка завершена. Активированы геты-ракетчики. Всем – укрыться. – Шепард отметил пуски ракет и постарался уничтожить гетов, вскинувших на плечи ракетные установки. – Нейтрализованы. – он бросил быстрый взгляд вправо-влево. – Внимание, атака с боковых проходов. Геты-охотники уходят в невидимость. Осторожно.       Сокомандники встретили нападавших сосредоточенным огнём, отбрасывая бронебойными зарядами остовы платформ еретиков к стенам и полотнам дверей.       Несколько двоек гетов-еретиков таки сумели просочиться на балкон и теперь пытались окружить нормандовцев, ведя непрерывный огонь из своих штурмовых винтовок.       - Два гета-ракетчика. Уничтожить. – послышалась команда Аленко.       - Уничтожены. – Ник Клеменс опустил штурмовую винтовку, перезаряжая магазины. – Пока только геты-охотники и геты-бойцы.       На экране инструментрона Шепарда несколько значков сокомандников окрасились в розовый цвет – знак лёгкого ранения. Геты били точно, выбирая самые слабые места в скафандрах пришельцев. Легион стоял у консоли, изредка вскидывая пистолеты и разряжая их в особо приблизившихся к пульту еретиков. Полисмены-десантники двойками и тройками передвигались по балкону, ведя огонь по прорывавшимся с пандусов и из боковых дверей гетам-еретикам. Несколько значков окрасились уже в красный свет – тяжёлое ранение.       Мелькнули значки подключения автодокторов скафандров – автоматика отметила попадания зарядов в кости скелетов. Боковым зрением Шепард отмечал, как некоторые сокомандники стараются пореже высовываться из укрытий, но практически никто не прекратил стрельбу.       Снова появились из нижнего зала геты-ракетчики. Теперь они били по контейнерам и по пластинам бортов, стараясь лишить нормандовцев укрытий. Легион взял в руки винтовку, проверил боезапас и открыл огонь. Двое из трёх ракетчиков-еретиков упали, третий успел выстрелить и гет-снайпер вынужден был пригнуться – ракетный заряд просвистел в нескольких сантиметрах над головой Легиона и разорвался на противоположной стене балкона. Геты-бойцы и геты-охотники теперь парами и тройками взбегали по пандусам нижнего зала, стремясь поскорее уйти из под огня нормандовцев и прорваться на балкон. Сдерживать их становилось всё труднее.       Шепард отметил сигнал автодоктора – скафандр в нескольких местах оказался пробит выстрелами гетов-бойцов. Но пока что критических повреждений отмечено не было. Бой продолжался и пока что на то, что он быстро закончится, ничто не указывало. Легион, придерживая винтовку, изредка брал в руки тяжёлый пистолет – для снайперки далеко не всегда хватало расстояния. Ещё через восемь минут – Шепард отметил промежуток времени механически, взглянув на инструментрон, зафиксировавший время активации автодоктора. – Легион подошёл ближе к консоли. Напор еретиков стал слабеть и вскоре нападения прекратились.       - Антивирус завершил сбор и анализ данных. – доложил гет-снайпер. – Объект – еретики. Действие: переписать или уничтожить. Требуется сделать выбор, капитан.       - Минуту. – Шепард взглянул на инструментрон, огляделся. Сокомандники активировали дополнительные модули автодокторов и заделывали пробоины в металле и пластике скафандров. – Пусть бойцы приведут себя в порядок, Легион.       - Решение, капитан. – Легион остался непреклонен. – Уточнение. Антивирус после использования в режиме перезаписи будет немедленно удалён. Сообщество гетов признаёт его слишком опасным, чтобы сохранять после использования. Нежелательно оставлять его возможным оппонентам.       - А создание второго антивируса? – Шепард медлил, но даже не пытался поторопиться. Слишком многое было неясно.       - Займёт время. Это не может быть сделано мгновенно. А пока он будет создаваться – мы сумеем отреагировать. – проскрежетал Легион. – Решение, капитан. Мы – только предлагаем. Решение принадлежит вам. Вы не принадлежите к Сообществу. Ваше мнение будет независимым в большей степени. В гораздо большей, чем мнение любого чистого гета или любого гета-еретика. У нас наблюдается примерное равенство мнений. Мы… стараемся быть едины. Но сейчас нужен перевес, нужно мнение нечлена Сообщества. Только оно способно этот перевес обеспечить и сделать его бесспорным.       - Если будет выбрана перезапись… то примут ли бывших еретиков как равных чистые геты?       - Их опыт будет добавлен к опыту сообщества. Все геты станут сильнее. Те, кто раньше был еретиком… Никто из чистых гетов об этом вспоминать не будет. Важно то, что сейчас – это уже чистые геты. Остальное – неважно. Слишком много вариантов. Надо обеспечить перевес. Решение, капитан.       - Перезапись. Платформы слишком ценны. Если они получат нормативное управление – это сделает гетов сильнее в положительном смысле. – Шепард кивнул, словно для самого себя подтверждая правильность принятого решения. – Действуй, Легион. Перезапись.       - Принято. Активирую антенны станции и внутренние антенны корпуса станции. Импульсные передатчики активированы. Сигнал послан. Геты – еретики в соседних звёздных системах примут анивирусную программу и передадут её дальше. Она имеет высший приоритет. Сейчас вся станция работает на передачу, действуют все передатчики. Решение реализуется, капитан. Необходимо покинуть станцию. Вам, органикам, находиться здесь в момент активации главных передатчиков – опасно. У нас три минуты, чтобы прорваться к шлюзу, ведущему в ангар челноков. Челнок фрегата - уже там.       - Отмечаю гетов-еретиков, капитан. – доложил Аленко. – Они пытаются перекрыть нам путь к ангару.       - Лег? – Шепард поднял вопросительный взгляд на гета-снайпера. – Что это значит?       - Пока ещё не все уровни получили сигнал от внутренних антенн станции, Шепард. Импульс ещё не везде прошёл, не все передатчики активированы. У нас – две с половиной минуты.       - Всем – вперёд. – Шепард указал на засветившуюся зелёным глазком дверь. – Всем на выход, к ангару челноков. Раненых – прикрывать.       - Вы и сами ранены, капитан. – сказал Дженкинс.       - Не обо мне речь. – Шепард, пробежав несколько десятков метров и уложил гета-бойца и гета-охотника, попытавшихся его остановить. – Быстрее, быстрее!       Геты-бойцы отчаянно пытались затормозить продвижение группы высадки к ангару. В эфире слышались ругательства, возгласы, скрежет оружия и звуки отдачи.       - Внимание, впереди – гет-прайм. Сосредоточенная атака. Сосредоточенная атака. – приказал Аленко, активировав на несколько секунд конференцсвязь. – Гет-прайм!       Тяжёлого гета, способного выполнять роль передвижного командного центра, пришлось валить огнём из всех стволов. Аленко порывался было использовать гранатомёт, но Шепард сделал запрещающий жест и лейтенант продолжил вести огонь из штурмовой винтовки. Наконец прайм рухнул, следом за ним упали и два гета-бойца, вероятно, выполнявшие роль его личной охраны.       - Продвигаемся, продвигаемся. Незачем останавливаться – он уже металлолом. – Шепард перешагнул через прайма, едва не запнувшись за его антенны. – Ходячий передатчик. – капитан уже видел впереди люк ангара. – Бегом!       Водитель челнока подождал, пока нормандовцы займут места в салоне и пристегнутся, после чего рывком вывел кораблик за пределы корпуса станции, врубил ускорение и направил челнок к фрегату. Едва челнок оказался в ангаре «Нормандии», послышалась команда Андерсона и Моро врубил сверхсвет, уводя фрегат от станции.       - Перепрограммированные, перезаписанные геты могут быть для нас мощными союзниками. – Андерсон, проводя обычное послемиссионное совещание с офицерским составом, привычно мерил шагами пространство каюты. – Но на долгое сотрудничество рассчитывать мы не можем. – командир фрегата знаком остановил встававшего Легиона. – Лег, мы прекрасно знаем, что вы хотите возразить. Но давайте учтём одну вещь – то, что можно перепрограммировать один раз, рано или поздно можно будет перепрограммировать второй раз. И эта возможность не зависит только от нашего желания. Мы, органики, тоже не едины. И не следует забывать также, что то, что сделано или понято одним разумным, может быть сделано повторно или повторно понято другим разумным. С другими, подчас диаметрально противоположными результатами. – Убедившись, что Легион вернулся в кресло, Андерсон продолжил. – Да, станция еретиков теперь содержит обычных гетов. Это – достижение, это – даже победа. Но это - временная победа, как и всё в этом мире. Совещание завершено. Всем, получившим ранения – в обязательном порядке пройти медконтроль у докторов Чаквас и Мишель. В обязательном порядке. – повторил Андерсон, заметив неудовольствие на лице Шепарда. – Это касается всех. Свободны. – командир фрегата жестом отпустил офицеров.       Едва только старпом вышел из каюты командира корабля, на его инструментрон пришёл вызов. Тали, появившаяся на экранчике, была недовольна.       - Шепард, я знаю, что вы побывали на «Харатаре». И знаю, что вы перепрограммировали гетов-еретиков. Я считаю, что лучше было бы уничтожить станцию. Там было предостаточно программного обеспечения и предостаточно готовых к использованию платформ. Нет никакой гарантии, что геты на станции останутся нам верны.       - Нет никакой гарантии, Тали, что они останутся нам не верны. У нас вообще нет никаких гарантий. Мы слабы перед Жнецами и очень медленно обретаем силу. Геты уже сейчас строят дредноуты. Станция передала сигнал на другие поселения гетов-еретиков. Те тоже были переписаны. Легион доказал, что переписывание прошло успешно и теперь это – не еретики, а обычные геты.       - Я не верю в это, Джон.       - Дело не в том, чтобы верить или не верить. Дело в том, что мы могли бы столкнуться с гетами-еретиками в десятках мест в Галактике, если бы не использовали станционные передатчики и ретрансляторы сигнала, не попытались бы их переписать. Уничтожать платформы пришлось бы в боях, а нам и боёв с Жнецами, Тали, хватит с лихвой. Пусть лучше геты обретут временное единство, пусть их Общность будет стабилизирована, пусть они немного почувствуют свою прочность.       - Они всё равно…       - Да. И мы тоже всё равно не едины. Никто не един. Ни синтеты. Ни органики. Никто.       - Аппаратные средства…       - Проверены. Я сам смотрел – там не будет проблем и вопросов.       - Придётся действовать в таких условиях, Джон. Но я не верю в окончательность перезаписи.       - Её не будет. Не те структуры. – согласился Шепард. – Главное, мы выиграли достаточно времени и перетянули на свою сторону тех, кто смог бы доставить нам немало неприятностей, оставшись на позиции гетов-еретиков. Настоящие геты сами определяют своё будущее. Геты-еретики выпрашивают будущее у Старых Машин. Мы сделали то, что могли сделать. Код был полностью переписан, аппаратные средства – проверены. Можно считать, что пока, на ближайшее время, большинство гетов будут выступать на стороне органиков. Это даст нам силы и это даст нам возможности.       - У нас не все с этим согласятся. Но я тебя понимаю, Джон. До связи.       - До связи.       - Похоже, Джон, у нас началась полоса сложностей. – доктор Чаквас, закончив осмотр, разрешила капитану одеваться и присела за рабочий стол, заполняя формы отчёта. – Это первое боестолкновение, где группа высадки получила столько ранений. – она пододвинула к подошедшему к столу старпому ридер. – Ознакомьтесь. Есть лёгкие, есть средние. Тяжёлых, к счастью, нет.       - Ясно. – Шепард вернул врачу фрегата ридер. – Будем совершенствовать подготовку. Может, Мордин чего подскажет по поводу усиления бронезащиты.       - Это надо будет делать, Джон. Надо будет делать. Война пришла на борта кораблей Отряда. – Чаквас встала, повернулась к Шепарду. – И не рискуйте. Светлана оборвала всю связь. Я её как смогла, успокоила. Многое она поняла, но она… очень волнуется. Поговорите с ней. Пока мы идём в туманность Розетка – у вас будет время пообщаться.       - Хорошо, Карин. – Шепард пристегнул пистолеты. – Разрешите идти?       - Идите, Джон. – Чаквас проводила старпома до двери медотсека.       Кивнув доктору Мишель, хлопотавшей у шкафов с медикаментами, Шепард вышел из медотсека, направляясь к себе.       Переговорив по видеосвязи со Светланой, Джон дал ей полную возможность убедиться, что с ним действительно всё в порядке. Отметив, что подруга успокоилась, Шепард сослался на необходимость заступить на вахту по кораблю и прервал связь. После вахты он прошёл в спортзал, где провёл очередную ежедневную тренировку.       Корабли Отряда через цепочку ретрансляторов прошли в Туманность Розетка. Перегон занял шесть часов.