***
— Что-то тебя весь день видно не было, — сказал Наруто, когда Дейдара подсел к ним с Хинатой в Общей гостиной Гриффиндора после ужина; обложившись учебниками, коноховцы разгребались с домашними заданиями. — А ты соскучился, да? — съязвил Дейдара, выуживая из сумки вчерашние наброски сочинения по трансфигурации. Наруто картинно изобразил рвотный позыв. Закатив глаза, Дейдара с ногами забрался на подоконник и принялся раскладывать вокруг себя книги. — Над чем работаете? — поинтересовался он, чтобы поддержать беседу. — Во, гляди, — Наруто с неожиданной охотой протянул ему рисунок чего-то, напоминавшего ветку, но только без листьев, зато с руками, ногами и лицом. — И что за оно? — Лукотрус, — почти с гордостью объявил Наруто. — На уходе за магическими существами сегодня разбирали. Порассматривав немного рисунок, Дейдара заглянул в книгу, из которой Наруто его копировал. — Ты, главное, подписать не забудь, — сказал он, возвращая набросок автору, — а то препод, боюсь, зверька не признает, ага. — Нашёлся тут критик! — проворчал Наруто, разглаживая лист на столе. — Сам бы попробовал его нарисовать. — А что, давай, — неожиданно для самого себя согласился Дейдара. Наруто недоверчиво посмотрел на него. — Ты что, серьёзно? — Ага, — с энтузиазмом кивнул Дейдара, забирая у него книгу и извлекая из сумки чистый лист пергамента. — Не боись, будет у тебя не лукотрус, а загляденье, да. — Ты хорошо рисуешь? — Ну, неплохо. — Дейдара очень хорошо рисует, — подала голос, отрываясь от сочинения, Хината. Во время летних миссий он порой от скуки принимался делать наброски окружавших ландшафтов, и девушке они очень нравились. Дейдара улыбнулся ей. — Если хочешь, давай и тебе лукотруса нарисую. — Буду очень признательна, — сказала Хината с явным облегчением. — Только у тебя ведь и свои задания есть… — Всё нормально, справлюсь, — заверил Дейдара и принялся за рисунок. — Я слышал, у твоего курса сегодня зелья Сасори вёл, — сказал Наруто, задумчиво наблюдая за движением карандаша. — И что говорят об этом школьные сплетни? — Что «это жесть», «на занятиях будет тяжело», «препод суровый, но от него достаётся и слизеринцам тоже». — Ну, собственно, всё это правда, — кивнул Дейдара. — У вас уже была трансфигурация с Итачи? — Ага, — отозвался Наруто, доставая из стопки учебников книгу по истории магии и со вздохом открывая её. — Итачи-сан хороший преподаватель, — произнесла Хината, откладывая законченное сочинение в сторону. — Он хорошо объяснял и совершенно не злился, если у нас что-то не выходило, а, наоборот, помогал советом. Очень жаль, что он… — она осеклась, словно чуть не сказала лишнего, и отвернулась. Дейдара оторвался от своего занятия. — Что он — что? — спросил он, пристально глядя на девушку. — Из Акацуки, — ответил за подругу Наруто. — Почему? — Да потому, что лучше было бы, если бы он остался шиноби Конохи, даттебаё! — с удивительным жаром откликнулся Наруто. Дейдара ничего не сказал. Он вновь склонился над рисунком, и длинная чёлка скрыла его лицо от взглядов Хинаты и Наруто. «Если бы Итачи остался шиноби Конохи… — подумал он. — Да уж, тогда бы всё было совсем по-другому». Постепенно Общая гостиная стала пустеть. Дорисовав лукотрусов, Дейдара занялся и своими домашними заданиями, но вскоре понял, как ему лень, и решил пойти по простому пути. Покинув на время Наруто и Хинату, он подсел к корпевшим над сочинениями Анджелине и Алисии и в итоге уговорил их дать списать. — Это первый и последний раз, — пригрозила Алисия, отдавая только что законченную работу по заклинаниям. — Ну разумеется, — очаровательно улыбнулся ей Дейдара, в своих мыслях довольно потирая руки. — Расскажи какой-нибудь свой сон, — потребовал Наруто, когда Дейдара вернулся к их столу. — На кой тебе? — Прорицания, — Наруто помахал перед ним тетрадкой. — Месячный дневник снов. — А я-то тут при чём? — Мне его как-то заполнять нужно, а я сны почти не запоминаю. — А придумать не вариант? — Придумать? — Наруто пару секунд похлопал глазами, а затем радостно воскликнул: — Слушай, а точно! — он схватил перо и обмакнул его в чернила. — Давай, первое слово, которое пришло на ум. — Лисёнок, — ехидно проговорил Дейдара. Наруто цыкнул, но записал. — Хината? — Да? — девушка подняла голову от очередной работы. — Скажи любое слово. — Я… я не знаю, Наруто-кун… — Пусть будет «Наруто-кун», — с умным видом рассудил Дейдара. — Эм, ну ладно, — Наруто вновь сделал пометку в своём дневнике. Дейдара коварно оскалился. — Знаю ещё три слова, — он наклонился к джинчурики и тихо сказал, глядя ему в глаза: — Побит, захвачен, запечатан. — Иди нахрен! — разозлился Наруто и попробовал ударить подрывника, но тот проворно увернулся. — Наруто-кун, Дейдара, пожалуйста, перестаньте, — обеспокоенно попросила Хината. От одного взгляда на неё драться как-то сразу расхотелось, и парни вернулись каждый к своей домашке. Вновь взявшись за перо, Дейдара вдруг подумал, как всё это странно должно выглядеть со стороны: он, нукенин Акацуки, прилежно списывает работу по заклинаниям, а незадолго до того закончил рисовать какую-то магическую тварь для джинчурики Кьюби и коноховской куноичи. Что бы сказали товарищи, если бы увидели его сейчас? Перед мысленным взором тут же возник Хидан, как всегда отвратительно скалящийся, не способный удержаться от тупой подъёбки: «О, Дейдара-чан, да ты прям отличница, Джашин тебя дери! Слышь, а кукольник тебя на приватные дополнительные оставляет? Нет? А, понял: тебе его предмет не нравится! Стопудово, Дей-чан, тебе больше по вкусу работать с палочкой у Итачи!..» Да, Хидан бы непременно сказал что-нибудь в этом духе. Дейдара тихо заскрежетал зубами. — Ладно, сойдёт, — пробормотал Наруто, чуть отодвигая от себя тетрадку, чтобы со стороны взглянуть на своё произведение. — Прошлой ночью мне снилась лиса, грызшая бамбук, а я гонялся за ней с палкой. Дейдара хотел уже было съязвить, но в последний момент передумал. — Интересно, что, по мнению прорицателей, это может означать. Наруто подозрительно покосился на него, явно стараясь определить, не насмехается ли, но в конце концов решил, что ничего обидного не прозвучало, и кивнул. — Вот в понедельник и узнаю, — сообщил он, вставая. — Ладно, с меня на сегодня хватит. Я спать. — Я, наверное, тоже пойду, — сказала Хината, когда Наруто удалился. Отложив в сторону учебники, она ненадолго откинулась на спинку кресла и потёрла глаза. — Ты бы поменьше напрягалась, — заметил Дейдара. — Только второй день учёбы, а ты уже из-за книжек не вылазишь. — Но нам надо учиться, — возразила она. Дейдара демонстративно фыркнул. Пожав плечами, Хината поднялась с места и стала убирать свои вещи в сумку. — Какие у тебя планы на ночь? — спросил Дейдара, когда она уже собралась уйти. Хината вмиг смутилась. — Говори потише! — шёпотом взмолилась она, быстро оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто их не слышит. — С чего бы это? — хитро усмехнулся Дейдара. Он подцепил пальцем лямку сумки девушки, которую та уже закинула на плечо, и потянул на себя, заставляя Хинату наклониться к нему. — Как насчёт повторить вчерашнее? — Я… я не знаю… — пробормотала она, заливаясь краской, но, встретившись с ним взглядом, сдалась. — Х-хорошо. — Отлично, — кивнул Дейдара, отпуская её. — Тогда в два. — В два, — чуть слышно повторила Хината и поспешила скрыться в спальне.***
Когда Дейдара проснулся, было темно. Целый день лил дождь, но теперь стука капель по крыше слышно не было, и это радовало. Выбравшись из-под одеяла, Дейдара прислушался, убедился, что его соседи крепко спят, быстро оделся и, открыв окно, выскользнул наружу, в ночную промозглую сырость. Как он и предполагал, ливень стих, но стены и крыши замка всё ещё были мокрыми, когда Дейдара пробирался по ним. Не более пяти минут понадобилось, чтобы добраться до небольшой ровной площадки кровли в средней части замка. Остановившись на краю парапета, Дейдара посмотрел вниз, на залитый светом пробившейся сквозь тучи луны внутренний двор, пустой и тёмный, как и большая часть Хогвартса ночью. Некоторое время подрывник провёл в одиночестве, но затем услышал движение, и секунду спустя на крышу запрыгнула Хината. — Иди сюда, — Дейдара поманил девушку к себе, и та, приблизившись, остановилась рядом с ним. — Смотри, — он обвёл рукой окружавшие их стены и башни Хогвартса и начинавшиеся за ними просторы. — Ночь, луна, мы вдвоём на крыше, и весь мир у наших ног… Кто-то бы сказал, что это очень романтично, мм. Хината смутилась и отвела взгляд. — Давай просто поскорее начнём, — проговорила она. — Как скажешь, — пожал плечами Дейдара и отразил её первый удар. Резко отскочив в сторону, Хината приняла боевую стойку своего клана. Скользнув быстрым взглядом по этой отточенной, доведённой до автоматизма позе, Дейдара напал сам, нанося удары то с одной, то с другой стороны, но Хината отбивалась от его несильных атак безо всякого труда и вскоре перешла в наступление, стараясь оттеснить противника к стене, загнать его в угол. Но Дейдара разгадал её намерение и прежде, чем отступать стало бы некуда, перепрыгнул на другую крышу и занял удобную позицию, а когда куноичи догнала его и замахнулась для нового удара, ловко перехватил её руку и оттолкнул Хинату в сторону. Каким-то чудом она сохранила равновесие и, когда Дейдара напал, была снова готова к бою. Теперь они уже не смогли бы сказать, чьей именно идеей стало заниматься тайдзюцу. Она родилась как-то сама собой, и шиноби ещё со времени летних совместных миссий стали иногда, втайне ото всех, тренироваться вместе. Никогда не отличавшийся любовью к ближнему бою Дейдара был искренне убеждён, что лучшего спарринг-партнёра ему не найти: специализацией клана Хьюга было как раз тайдзюцу, и техникой Лёгкого Касания Хината владела отлично. К тому же с её стороны можно не ожидать язвительных замечаний и подколок. Так, перепрыгивая с крыши на крышу, то тесня противника, то отступая, шиноби сражались довольно долго, не обращая внимания на осенний холод ночи и вскоре начавшуюся мелкую морось. Остановились они, лишь когда небо разразилось полноценным дождём, быстро намочившим одежду. — Давай закончим, — предложил Дейдара, отбрасывая с лица промокшую чёлку. — Да, — согласилась Хината; дыхание сбилось, но выглядела она довольной. Оценивающе взглянув на неё, Дейдара достал из кармана толстовки кусочек уже пропитанной чакрой глины, быстро слепил птичку и, сложив печати, увеличил её. Шиноби запрыгнули на птицу, и она, взмыв вверх, перенесла их на площадку Астрономический башни — самой высокой из башен Хогвартса. Там, под крышей, среди телескопов, недавние противники устроились на отдых, переводя дыхание. — Ну и погодка, — протянул Дейдара, вглядываясь в пелену дождя. — Какая тренировка, тут даже просто на улицу выходить не хочется, мм. — Действительно, — Хината зябко поёжилась и спрятала кисти рук в длинных рукавах свитера. — А у нас после обеда занятия по уходу за магическими существами на улице… — Да забудь ты об уроках хоть ненадолго, — проворчал Дейдара, недовольно косясь на неё. — Прости. — И хватит уже за всё извиняться. — Про… Хорошо, Дейдара. Он кивнул и вновь перевёл взгляд на смутно видневшиеся вдали очертания гор. — Когда мы вечером говорили об Итачи, — произнёс он, — что ты на самом деле имела в виду, когда сказала, что тебе очень жаль? Грустно вздохнув, Хината обняла колени и опустила на них подбородок. — Наруто-кун рассказал нам о том, что вы с ним услышали во время каникул, — тихо призналась она. — И мне жаль, что Итачи-сан болен так сильно. — Ты просто нечто, — усмехнулся Дейдара. — Тебе жаль Учиху Итачи, одного из самых разыскиваемых нукенинов Конохи. — Я просто… — чувствовалось, что Хинате очень неловко, но она справилась с собой и продолжила: — Просто всё время, что мы здесь, Итачи-сан ничего плохого нам не делал, даже Наруто-куну, которого, насколько я знаю, должен захватить, и как шиноби он очень талантлив… Мне кажется несправедливым, что такой человек, как он, умирает от болезни. — Да уж, жаль. Хината подняла на него немного удивлённый взгляд. — Дейдара, можно личный вопрос? — Ну давай, — отозвался он, заинтригованный. — Скажи, вы с Итачи-саном помирились? — Ну, не то чтобы мы с ним прямо так уж и ссорились… — протянул Дейдара, но затем иронично добавил: — По крайней мере, он со мной. — Но в начале лета ты даже находиться рядом с ним спокойно не мог, — не сдавалась Хината, — а сейчас… Дейдара вздохнул. — Всё очень сложно, — честно сказал он. — Уж прости, рассказать не могу. Некоторое время они сидели в молчании. — Раз на то пошло, у меня есть к тебе просьба. — Какая? — Устрой мне встречу с Сакурой. — Встречу? — удивилась Хината. — Мне нужно поговорить с ней, — сказал Дейдара серьёзно. — Если я сам попрошу об этом, она наверняка пошлёт меня куда подальше, а вот тебе не откажет. — Хорошо, я попрошу её, — кивнула Хината, всё ещё озадаченно глядя на него. — Не подумай, ничего такого, — хмыкнул Дейдара. — На самом деле я хочу поговорить со всеми вами троими. — Тогда, может быть, завтра после уроков? — предложила Хината. — В библиотеке. — Да, это подойдёт, — Дейдара встал и потянулся. — Надо, наверное, возвращаться, рассвет скоро. — Действительно, — согласилась Хината и вслед за ним запрыгнула на спину глиняной птицы.***
Весь следующий день Дейдара только и думал, что о предстоявшем вечером разговоре. В обед Хината сообщила ему, что договорилась с Сакурой, и всё занятие по защите от Тёмных искусств Дейдара старался заставить молчать свою гордость, продолжавшую яро противиться задуманному. Однако Дейдара понимал, что сделать это надо, поэтому, дождавшись, когда коноховцы закончат ужинать и выйдут из Большого зала, покинул весёлую компанию близнецов и Ли и последовал за ребятами. Он нашёл их в самом дальнем углу библиотеки; расположившись за небольшим столом, шиноби обложились учебниками и старательно делали вид, что занимаются, однако Дейдара видел, с каким нетерпением они ждут его. — Что за секретность? — первым делом спросила, стоило ему подойти, Сакура; выглядела она уставшей, явно проводила за учёбой времени даже больше, чем Хината. — Если это касается нашей миссии… — Не касается, — покачал головой Дейдара, усаживаясь напротив неё. — Сразу хочу вам сказать: то, что я делаю сейчас, происходит за спинами моих товарищей. Думаю, вы понимаете, только крайняя необходимость могла заставить меня пойти на такое, потому что в случае раскрытия этого секрета последствия для меня будут весьма неприятными. — В чём дело? — нахмурившись, спросил Наруто. Дейдара серьёзно посмотрел на него. — В Итачи. — А что с ним? — осведомилась Сакура с таким невинным видом, словно была совсем не при делах. Это разозлило. — Да ничего страшного. Ну, кроме того малюсенького факта, что он умирает, о чём вы, по-моему, и сами знаете. — Знаем, — прохладно подтвердила Сакура. — Но я по-прежнему не понимаю, при чём здесь мы. Взяв себя в руки, Дейдара сделал глубокий вдох и, задавив остатки гордости, сказал: — Мне нужна ваша помощь. На миг ему показалось, что Хината одобрительно улыбнулась. Наруто удивлённо вскинул брови. Сакура прищурилась. — Помощь какого рода тебе нужна? — Угадай с трёх раз, — буркнул Дейдара, с каждой минутой всё больше понимая, почему его напарник так эту девчонку недолюбливает. — Итачи спасать надо, да. — А я думал, что твой напарник его лечит, — заметил Наруто, задумчиво почёсывая затылок. — Сасори-но-Данна не медик, — покачал головой Дейдара. — Его препараты поддерживают Итачи, но полностью вылечить не могут. — И ты хочешь, чтобы этим занялась я? — прямо спросила Сакура. — Да. Она хмыкнула. — Знаешь, в такие моменты обычно спрашивают: «А какая мне от этого выгода?» — Как насчёт возможности вернуться домой? — Дейдара подался вперёд и понизил голос, стараясь говорить как можно убедительней. — Итачи — наш ключ к той пространственной технике, мы все так считаем. Не очень умно позволить нашему ключику загнуться, да. — Но в таком случае больше выиграет Акацуки, — резко возразила Сакура. — А давать вам преимущество я не собираюсь. — Сакура-чан, — Наруто сконфузился, — мы же уже… — Я вот чего не понимаю, — перебила его Сакура, пристально глядя на Дейдару. — Когда мы только попали сюда, было видно, что ты Итачи люто ненавидишь, а сейчас из кожи вон лезешь, только бы ему помочь. Что изменилось? — Я не собираюсь перед тобой отчитываться, — процедил Дейдара. — Есть причины, но тебя они не касаются, мм. — А может, это уловка? — продолжала наседать Сакура, тоже наклоняясь вперёд. — Может, ты просто пытаешься втереться к нам в доверие, выведать все наши секреты, чтобы потом вместе с напарником напасть на нас и захватить Наруто?.. — Сакура, — негромко вмешалась Хината, до того молча слушавшая разговор. — Я знаю, почему Дейдара старается помочь Итачи-сану. Товарищи в удивлении уставились на неё. — Знаешь? — переспросил Наруто, удивлённо хлопая глазами. — Откуда? — Я сам ей рассказал, — ответил Дейдара по возможности спокойно, стараясь ничем не выдать того, что сам шокирован заступничеством Хинаты не меньше, чем коноховцы. Недоверчиво взглянув на него, Сакура повернулась к подруге. — Ну и почему же? — осведомилась она. — Прости, — проговорила Хината, — я не могу сказать: я пообещала. — Пообещала нукенину? — Да, — кивнула Хината, и в её голосе засквозил неожиданный вызов. — Я понимаю, Сакура, что тебе нелегко доверять Акацуки, но я… мне тоже сначала было страшно и трудно, но я решила для себя, что, пока мы здесь, для меня не будет разницы, нукенины они или нет. — Чтобы выжить — сплотитесь, — повторил Наруто глубоко запавшие ему в душу слова Распределяющей шляпы. — Я согласен с Хинатой, — объявил он, поворачиваясь к подруге. — Мы все — шиноби и должны помогать друг другу, ттебаё! К тому же Итачи, он… — Он не Саске, Наруто, — тихо сказала Сакура. — Знаю, — медленно кивнул он, — но я всё равно думаю, что надо ему помочь. Сакура тяжело вздохнула — и Дейдара вдруг понял, откуда её столь ярое сопротивление. «Да она же влюблена в младшего Учиху! Она ненавидит Итачи за то, что он с братом сделал, и уверена, что только из-за него Саске из Конохи ушёл!» — Раз всё так плохо, — тихо произнесла Сакура, — почему бы ему самому не обратиться ко мне за помощью? — Шутишь, что ли? — округлил глаза Дейдара. — Да для Учих о помощи попросить кого-то — смертельный номер. — Но Сасори попросил, — заметил Наруто. — От крайней нужды. — Ну и как вы предлагаете мне лечить его, если он сам этого не хочет? — осведомилась Сакура. — Ты, главное, разберись, чем он болен, — сказал Дейдара. — В крайнем случае, скрутим его и будем лечить в принудительном порядке. — Шикарный план, — съязвила она. — Скрутить Учиху Итачи — это, конечно, плёвое дело. — Но нас же четверо, — пожал плечами Дейдара. — Нас ведь четверо, да? — спохватившись, уточнил он. — Я с вами, — заявил Наруто со всей серьёзностью, на которую был способен. — Я тоже, — сказала Хината. — Тогда хорошо, — кивнула Сакура и заговорила деловым тоном: — Для начала, мне понадобятся все записи Сасори относительно того, как, чем и как долго он лечил Итачи. — Вот эти? — Дейдара достал из сумки, стоявшей у его ног, пачку фотографий и передал их куноичи. Было видно, что Сакура удивлена, но она всё равно приняла снимки и стала просматривать. — Что там? — спросил Наруто, заглядывая через плечо подруги. — Это как раз то, что нужно, — проговорила Сакура, подняв взгляд на Дейдару. — Откуда они у тебя? Сасори всегда так хорошо всё прячет… — Ну, я слишком долго пробыл его напарником, чтобы не знать, где и что в его вещах искать, ага! — отозвался Дейдара, довольный собой. — Я ещё летом отснял их, предполагал, что рано или поздно пригодятся. Всё-таки Сасори-но-Данна сам говорил мне не ввязываться в игру, не имея на руках козырных карт.