***
Нагато прекрасно знал, о чём хотят поговорить друзья, поэтому ничуть не удивился, когда вечером, придя к нему в комнату и устроившись (Яхико на стуле, а Конан — прямо на краю кровати), они начали сразу с главного. — Мадара с тобой больше не связывался? — спросил Яхико. — С последнего раза — нет, — терпеливо ответил Нагато. — Но и из тех трёх контактов мы смогли узнать немало. — В самом деле, — негромко согласилась Конан. — Полагаю, пришла пора поделиться сведениями с остальными. — Не уверен, — возразил Нагато. — Я считаю, что лучше продолжать держать связь в тайне: неизвестно, как отреагирует на подобное тот же Орочимару. — Мы не можем утаивать информацию об этом до бесконечности. Чем больше мы скрываем, тем сильнее становятся подозрения со стороны остальных. Если не будем рассказывать им ничего, всё кончится шпионажем, а то и предательством. — Орочимару может предать нас в любой момент вне зависимости от того, расскажем мы ему и прочим о Мадаре или нет. Неужели ты забыла прошлый раз, Конан? — Помню не хуже тебя. Но сейчас, я считаю, всё обстоит иначе. Нагато сделал нетерпеливый жест и повернулся к другу, внимательно слушавшему их дискуссию. — Яхико? — Я в сомнениях, — честно признался тот. — С одной стороны, мне противно скрывать столь важную информацию от товарищей, выказывая им таким образом недоверие, но с другой, я не хочу, чтобы она разнеслась: всё-таки то, что сообщил Мадара, очень важно и серьёзно. Если этими сведениями удастся воспользоваться, можно выиграть многое. — Однако чтобы воспользоваться ими, вначале необходимо разобраться с переданным материалом, — произнесла Конан. — И в этом нам могут помочь наши товарищи. Нагато нахмурился и хотел было привести свой аргумент, но вдруг Яхико улыбнулся. — Неужели мы дожили до того дня, когда ты советуешь мне больше доверять людям? — он коснулся рукой её щеки. — И такое случается, — Конан тоже улыбнулась, накрыла его ладонь своей. Выждав немного, Нагато кашлянул — друзья легко вздрогнули и виновато улыбнулись ему. — В любом случае, я своё мнение высказал, — медленно произнёс Нагато. — Решение принимать тебе, Яхико. Друг задумчиво посмотрел сначала на него, затем на возлюбленную. — Я скорее соглашусь с Конан. Они всё-таки наши товарищи, нужно проявлять больше доверия. — Как угодно, — пожал плечами Нагато, про себя поражаясь силе веры друга в людей, если даже после предательства Хидана и Какудзу он может доверять нукенинам.***
На собрание организации следующим вечером Нагато отправился не лично, а послал Пейна: ему требовалось как можно скорее выйти на былой уровень возможностей, а без постоянных тренировок это немыслимо. Само собрание проходило в непривычном Нагато формате. Теперь Акацуки не стояли в виде голограмм на пальцах статуи Гедо, а сидели за большим овальным столом. Он сам и Конан заняли места по разные стороны от Яхико, чуть дальше — Кисаме, а ближе к другому концу стола — Орочимару и команда Така. Хоть людей собралось немало, Нагато чувствовал нехватку — не просто кадров, но и некоторых конкретных шиноби. «Итачи бы сейчас пригодился, — подумал Нагато, но тут же напомнил себе, что, скорее всего, даже в случае возвращения Учиха больше не будет их союзником, если вовсе не превратится во врага. — А вот этого нужно всеми силами постараться избежать. Кроме того, если Итачи и Саске примирились, мы рискуем потерять команду Така…» — Когда ты намерен отправиться? — спросил тем временем Яхико у Змея, и Нагато прислушался к разговору, на время оставив свои мысли. — Завтра с утра, — произнёс Орочимару, легко постукивая пальцами по столешнице. — И как надолго? — Двух-трёх недель мне должно хватить, чтобы посетить все убежища. По пути я соберу информацию. — Хорошо, — кивнул Яхико. — Кисаме пойдёт с тобой. Орочимару прищурился. — В качестве надсмотрщика? — В качестве напарника, — Яхико без видимого труда выдержал его взгляд. — Акацуки работают по двое, это уже своего рода традиция. — Как прикажете, Лидер-сама, — с гротескной вежливостью отозвался Орочимару. Кисаме ограничился закатыванием глаз, красноречиво говорящим о том, в каком он восторге от новой миссии. Яхико выдержал паузу, обвёл подчинённых долгим взглядом и лишь затем заговорил: — А теперь перейдём к главной теме. Как бы парадоксально это ни звучало, некоторое время назад Нагато смог установить связь с Учихой Мадарой. Акацуки удивлённо уставились на своего предводителя; тот перевёл взгляд на друга и кивнул, и Нагато в общих чертах поведал собравшимся, как сначала стал ощущать великого шиноби прошлого, а затем, после некоторых усилий, смог связаться с ним. — Мадара так и не объяснил, кто оживил его, — добавил Нагато, — но в том, что это действительно он, у меня нет сомнений. — Обалдеть! — воскликнул Суйгецу. — И кто там говорил, что клан Учиха уничтожен? Вон их, оказывается, сколько по свету бегает! — Идиот! — рявкнула Карин. — Ты хоть понимаешь, какие проблемы всем светят от живого Мадары? Это тебе не какой-нибудь генин, это… — Страшнейший нукенин всех времён и народов, ага, — Суйгецу беспечно ухмыльнулся. — Благо, сейчас он не в нашем мире, — сказал Яхико, — а в том, где застряли все исчезнувшие за последний год шиноби. — Интересно, — прошипел Орочимару, сузив глаза. — А если он столкнётся с Первым Хокаге… — Как я понял, уже столкнулся, — отозвался Нагато. — Мадара не давал подробностей, но из его слов я понял, что все исчезнувшие сейчас в одном месте. — Наверное, весело там, — хмыкнул Кисаме. — Трое Учих, четверо Хокаге, Акацуки, коноховцы… — Удивительно, что они ещё не поубивали друг друга, — весело вставил Суйгецу. — Интересно, как там Саске? — проговорила Карин негромко, но напарник всё равно её услышал и фыркнул: — Это же Саске, что с ним станется? Уверен, он отлично проводит время. Карин отмахнулась от него и повернулась к Нагато. — А его брат?.. — Как я понял, между ними всё наладилось, — ответил Нагато и перевёл тему: не имел ни малейшего желания дальше выслушивать обсуждения, кто и как в другом мире устроился: — Важно то, что Мадара передал мне видение некого портала, который, по всей видимости, является дверью между мирами. Мадара объяснил, что им в своё время пользовался Рикудо Сеннин. — Следовательно, логично предположить, что ты сможешь открыть его, — сказал Орочимару. — Я надеюсь на это. — Что от нас требуется? — спросил Джуго. — Сделать всё так, как я скажу, и не спорить, — вновь вступил в разговор Яхико. — Это касается всех. — Ты меня пугаешь, — проворчал Кисаме. — Что делать? — Как уже сказал, Орочимару и Кисаме, вы в первую очередь отправляетесь решать проблему с подопытными. Орочимару, ты упоминал, что у тебя есть база в Стране Водопада. — Верно, — кивнул Змей. — Она давно не использовалась, но для жизни вполне пригодна. — На время база Акацуки переместится туда. Вы все должны уйти завтра на рассвете. Я сам останусь здесь и продолжу руководить селением. Конан недоверчиво посмотрела на него, Кисаме хмыкнул, молодые шиноби нахмурились. Самого Нагато обуревали смешанные чувства. — Не могу сказать, что не понимаю, чем это вызвано, — медленно произнёс он, — но не считаю, что это целесообразно. — А я считаю, что разобраться с порталом для нас важно. При этом проводить исследования удобнее в районе той аномалии возле храма, — спокойно возразил Яхико. — Нам нужно вернуть обратно наших товарищей. Кроме того, если мы поспособствуем возвращению шиноби Конохи, это будет хорошим подспорьем для налаживания отношений со Скрытым Листом. — Ты всё ещё надеешься на это? — скептично поинтересовался Орочимару. — Да, — просто сказал Яхико. — А так как я глава организации, надеяться будете и вы. На это заявление Суйгецу беззастенчиво рассмеялся, Кисаме усмехнулся, и даже Джуго чуть улыбнулся. Однако Конан и Орочимару по-прежнему не выглядели убеждёнными, да и сам Нагато сомневался в затее друга. Видя это, Яхико серьёзно сказал: — Это приказ, а не тема для обсуждения. После этого Нагато уже не стал возражать: негоже подчинённым спорить с Лидером.