***
Первая неделя июня прошла совершенно незаметно — промелькнула, словно один большой день, наполненный учёбой, тренировками и спаррингами с Наруто. В субботу Саске наконец получил определённую поблажку: ещё накануне Мадара и Хаширама ушли как можно дальше в горы, чтобы иметь возможность «сразиться по-человечески». Никто не сказал ничего, но всем было понятно: это надолго. Наруто тоже ушёл с территории школы, чтобы отрабатывать какую-то технику вместе с Четвёртым, так что с самого утра Саске, растолкав своих слизеринских приятелей, предложил переместиться с книжками на свежий воздух. Драко, конечно, не пришёл в восторг от идеи учиться при всём честном народе, но Саске, не слушая возмущений, просто выволок его из гостиной. Тео, на его собственное счастье, хватило ума пойти без пререканий и дополнительных стимулов. Погода стояла отличная — по-летнему тёплая, солнечная. По этой причине многие переместились учить на улицу, и найти хорошее место оказалось непросто, все удобные уголки по берегу ближе к школе уже оказались заняты. Под ивой, как обычно, устроилось золотое гриффиндорское трио, Гермиона что-то вдохновенно рассказывала приятелям — не иначе пересказывала материал из учебника, лежавшего у неё на коленях. Скосив взгляд на слизеринцев, Гарри поджал губы и поспешил отвернуться, и Драко, заметивший это, тоже демонстративно задрал нос. «Будь здесь Мадара, сказал бы, что эти двое — прямо как мы с Наруто», — подумал Саске. Предок уже не раз проводил такую параллель, однако сам Саске был не согласен. Они с Наруто, несмотря ни на что, ни на какие обиды и травмы, нанесённые друг другу, являлись друзьями. Драко и Гарри вряд ли в принципе могли ими стать. Пройдя по берегу озера, слизеринцы наконец обнаружили дерево почти у самой кромки воды, под которым пока не сидел никто, и поспешили занять место. Устроившись, Драко первым делом вдохнул полной грудью и посмотрел на небо. — Сегодня неплохая погода для квиддича, — сообщил он. — Ещё бы облаков побольше, чтобы солнце не било по глазам… — Спустись с небес на землю, — хмыкнул Саске, растянувшись на траве, заложив руки за голову. — В принципе, — продолжил, не слушая его, Драко, — если сбегать сейчас за метлой… — Саске прав, Драко, — осадил его Тео. — Нужно готовиться к экзаменам. — Я не это имел в виду, но в целом согласен, — протянул Саске. Тео покосился на него, явно не намеревавшегося ничего делать, но всё равно упрямо разложил вокруг себя конспекты по защите и принялся изучать один из них. Попялившись ещё немного в небо, Драко, состроив страдальческое лицо, тоже взялся за учёбу. Саске прикрыл глаза и расслабился. Тишина, покой… — Слушай, — всё-таки не выдержав, заговорил через пару минут Малфой, — а у вас там есть экзамены? — И повеселей ваших, — лениво отозвался Саске. — Расскажи, — попросил Драко, бросив учебники, однозначно не настроенный на учёбу сегодня. Чуть приподняв веки, Саске взглянул на него, прикидывая, что можно рассказать. — Наш последний экзамен, — медленно заговорил он, — состоял из трёх этапов. Первым был теоретический тест, но заведомо слишком сложный для нашего уровня, решить который мог лишь кто-то вроде Сакуры. — Так зачем же вам его дали? — удивился Драко. Тео тоже выглянул из-за конспекта, заинтересовавшись. — Для того чтобы проверить, как мы умеем добывать информацию. — Тест на списывание? — вскинул бровь Тео. — Это странно. — Для вашей реальности — да, — отозвался Саске. — В нашей же умение максимально незаметно и качественно обзавестись сведениями является базовым и одним из самых необходимых. — Да уж, — проговорил Драко. — А дальше вы что сдавали? — Потом было задание на выживание — его курировала Анко, между прочим. — Кошмар! — искренне ужаснулся Драко, испытывавший мало восторга от ухода за магическими существами, при Анко проходившего крайне весело — для неё. — Последним тестом были сражения один на один по системе турнира, — продолжил Саске, не обращая внимания на его охи. — Правда, до конца мы так и не дошли: по определённой причине экзамен пришлось завершить досрочно. — И что же случилось? Но Саске только усмехнулся и покачал головой: решил, что не стоит посвящать приятелей в такие подробности, как возможность срыва экзамена по причине нападения на деревню. Незачем им, не нюхавшим крови, травмировать психику.***
Наруто был чрезвычайно доволен жизнью. Всё утро он вместе с отцом тренировал Хирайшин (Наруто просто мечтал увидеть лицо Саске, когда он продемонстрирует свой навык!), а после как всегда вкусного и плотного обеда в Большом зале вышел на улицу полежать в тенёчке. Правда, полежать не получилось: едва завидев его на лужайке, Дин и Симус немедленно позвали играть со Взрыв-кусачкой — странной ерундой, которую им подарили за день до ухода из школы близнецы Уизли. Впрочем, Наруто был и рад этому. Он никогда сам не чурался компаний, тем более здесь не приходилось никому доказывать, что ты — не монстр, хоть и носишь в себе Кьюби. Чтобы не спалиться перед глубокоуважаемой директрисой и её стукачами, парни специально переместились с видного места подальше от замка, однако там, к удивлению, обнаружили группу слизеринцев. Нотт учил и не проявил к гриффиндорцам ни малейшего интереса, зато Малфой, который явно искал только повод, чтобы оторваться от книжки, мгновенно оживился. — Эй, грифы! — окликнул он однокурсников. — Не знаете, что Взрыв-кусачки запрещены школьными правилами? — А если и знаем? — с вызовом бросил Симус. Драко мерзко ухмыльнулся. — Тогда минус десять баллов Гриффиндору за несоблюдение правил, Финниган. — Ты вообще охренел?! — не смог не вмешаться Наруто. — Ещё минус десять за оскорбление старосты, Узумаки, — чуть ли не пропел Драко, настроение которого стремительно улучшалось, судя по виду. — А будешь и дальше спорить, расскажу профессору Амбридж, и она прикажет Филчу тебя наказать. — Подумаешь! — фыркнул Наруто. Дин украдкой наступил ему на ногу, но Наруто и не думал сдавать позиции. — Меня, в отличие от некоторых, не запугать наказаниями, я от своего не отступлюсь, ттебаё! Так что не лезь к нам! Драко прищурился. — Ну, что скажешь? — он повернулся к Саске, лежавшему рядом с закрытыми глазами и игнорировавшему спор. — Угрозы представителям власти — это серьёзно. Как думаешь, устроить ему неприятности? — Это твоё дело, — безразлично протянул Саске. — Хочешь связываться — связывайся. Но вообще не советую. Этот придурок тебе потом весь мозг выест. Наруто переключился мгновенно. — Что ты сказал? — Что слышал. — А за это можно и получить! — Так рискни, — Саске наконец изволил сесть и повернуть голову к другу, посмотреть ему в глаза — вызывающе, с долей лукавства. Однако драке, как видно, в этот день случиться было не суждено. — Мальчики, хватит! — на крики прибежала Сакура; за ней спешили порядком отставшие Падма, Энтони и Терри. — Что вы опять не поделили? — Да то же, в общем, что и всегда, — отозвался с видом знатока Дин, отвлекая внимание, пока Симус пытался незаметно улизнуть, пряча у себя за спиной запрещённую игрушку. Жаль, но его манёвр незамеченным не остался. — Что это у тебя? — тоном судьи осведомилась Падма и подошла к парню. — Ничего, — быстро соврал он, но староста Когтеврана уже всё разглядела. — Взрыв-кусачка! — осуждающе воскликнула она, указывая на Симуса. — Энтони, надо забрать у него! — Отдай мне это, Симус, — миролюбиво попросил Голдстейн, протягивая руку. Чуть поколебавшись, Симус всё же сдал кусачку, и Тони, отойдя в сторону, уничтожил её. — Мы же не хотим, чтобы об этом узнала Амбридж, — тихо объяснил он свой поступок приятелям по ОД. — А они не расскажут? — Терри с сомнением покосился на слизеринцев. — Не думаю, — покачала головой Сакура, обменявшись быстрыми взглядами с Саске. Тот насмешливо усмехнулся, но едва заметно кивнул.***
После стычки на озере, едва не обернувшейся очередной межфакультетской ссорой, когтевранцы ещё немного погуляли, после чего вернулись в Общую гостиную к учёбе. Сакура тоже взялась повторять, но скорее от нечего делать: её учителя не было в Комнате, так что позаниматься и изучить что-то новое не получалось. Можно, конечно, пойти просто попрактиковаться, но сегодня отчего-то совершенно этого не хотелось, хотя обычно Сакура с радостью занималась медициной. Расходиться по спальням старшекурсники начали только после полуночи, и то лишь когда текст в книгах стал совсем расплываться перед глазами. Всё-таки когтевранцы и в самом деле ответственней прочих соучеников относились к подготовке к экзаменам. — Я всё, — поднявшись из кресла, заявила Падма, сонно хлопая ресницами. — Сакура, ты идёшь? — Попозже, — покачала головой она. Сакура как раз наткнулась на описание очень интересного зелья в книге, которую ей на время дал Сасори. При этом он ограничился минимумом ироничных комментариев, что очень странно. — Как знаешь, — махнула рукой Падма. — Спокойной ночи. — М-м, и тебе, — проговорила Сакура, так и не подняв головы от книги. Падма хмыкнула, проворчала что-то о том, что её подруга — маньячка, после чего всё-таки отправилась спать. Через некоторое время наверх ушли последние семикурсники, и Сакура осталась в гостиной одна. Сосредоточившись на чтении, она не сразу поняла, что тихий посторонний звук — это стук закрываемой двери, ведущей в лестницы в общежитие Когтеврана. Удивлённо повернувшись ко входу — кто бы это мог гулять в столь поздний час? — Сакура выдохнула: — Саске-кун?! Учиха приложил палец к губам. Подойдя ближе, он молча опустился в соседнее кресло. Удивлённая, Сакура не сразу решилась заговорить, но Саске не проявил инициативы, и она всё же спросила: — Зачем ты пришёл? Ты хотел что-то? — Просто стало любопытно, — пожал плечами Саске, откидываясь на мягкую спинку кресла и устраивая руки на подлокотниках. — Я никогда до этого не был в башне Когтеврана. — А Гриффиндора? — Заглянул как-то раз, тоже когда все спали: Наруто позвал, но я ведь слизеринец, мне бы там не были рады. — По-моему, это так глупо, — заметила Сакура, закрывая книгу — читать резко расхотелось, — вешать людям ярлыки из-за принадлежности к факультету. — Не спорю, — отозвался Саске. — Однако согласись, в типовое представление о студентах факультетов, на которые попали, мы трое вписались превосходно. — Действительно, — кивнула Сакура. После этого молчание надолго повисло. Сидеть рядом c Саске вот так запросто после стольких лет разлуки было всё ещё непривычно, но однозначно хорошо и уютно. Сейчас с ним вообще стало как-то по-другому: не было больше того восторженного уханья сердца, ощущение стало куда глубже, многогранней, неоднозначней. Сложнее. «Возврата к прошлой простоте и наивности первой влюблённости нет, — подумала Сакура. — Но кто сказал, что это плохо?»