GoLD: Секреты юга

Проснуться рано не получилось ни у кого. Вымотавшиеся после праздника, все собравшиеся члены команды спали до самого обеда. Первой встала Сильвия, было уже за полдень. Она не стала никого будить, а лишь тихо собравшись, выскользнула из палатки. Снаружи как всегда кипела жизнь. Казалось, ночные гуляния никак не сказались на собравшихся в лагере. Люди вновь вели торговлю, обменивались новостями и впечатлениями от прошедшего веселья. Лагерь изрядно опустел, по сравнению с прошедшим днем, но в жилой его части все еще оставались путешественники. Сильвия направилась в сторону города, и вернулась только спустя пол часа с большим подносом с едой. Вернувшись в палатку, она поставила поднос на стол и громко закричала. - Подъем, молодежь! День на дворе. Лиза от громкого голоса тут же подскочила с кровати, принимая сидячее положение. Алан пробубнил что-то непонятное в подушку, но подниматься не спешил. Было заметно, что выпитый алкоголь все еще сказывался на его организме. Маленькая Мэги с заспанным видом выбралась из-под пледа. Сильвия тем временем достала с полки чашки и разлила по ним ароматный горячий чай. Лиза и Мэги вдвоем отправились умываться. Алан все так же лежал в кровати. Покопавшись немного в сумке, что висела на спинке стула, женщина кинула парню флягу с вином, со словами, что это ему сейчас поможет. Поймав флягу, юноша приподнялся и сделал пару глотков. Потом он сел, поправил на себе одежду и пригладил немного растрепанные волосы. Лиза и Мэги вернулись уже что-то активно обсуждая. Девушка тут же направилась к своей сумке, лежавшей на кровати. Она достала оттуда гребень, установила на полке металлический поднос, чтобы в нем можно было разглядеть свое отражение, и на скорую руку причесала волосы. Малышка посмотрела на свои спутавшиеся локоны, и попросила девушку причесать и ее. Сильвия предложила помочь, чтобы поскорее приняться за завтрак. Вдвоем они быстро причесали девочку и вернулись за стол. Алан смог наконец окончательно проснуться и даже успел умыться. После завтрака было решено устроить тренировку, посмотреть на то, какими навыками владеют и немного сработаться в команде. Проводить тренировку решили за лагерем, вдали от любопытных глаз и стражников со стены Аэриса. Подходящее место было найдено быстро - открытая поляна, выходящая к лесу, в паре сотен метров от лагеря. Все четверо экипировались, как на реальное задание. Оставить решили только банки с "аптекой" и прочие снадобья, являющиеся расходным материалом и стоящие немалых денег. У Мэги все же красовалось несколько зелий быстрого действия закрепленными на поясе. Алан одел снятые по прибытию детали кожаной брони. Наручи и наколенники ему помогали завязывать девушки, кожаный панцирь он надел сам. На поясе помимо привычных отделений под бутылки и крепления под мешочки у него имелось дополнительное кольцо, за которое цеплялись ножны и сам меч. Поверх одного из наручей был закреплен небольшой круглый щит, способный прикрыть часть тела, и не становившийся при этом лишней нагрузкой. Сильвии особо экипировка была не нужна. Она одела только кожаную плотную куртку, защищающую основную часть туловища от прямых попаданий. Лиза надела пояс, к которому тут же был прицеплен плотный футляр с картой местности, и перчатки с обрезанными пальцами, чтобы удобнее было держать оружие. Два средней длины кинжала были прицеплены за ремни к правому бедру. Привезенная Аланом сабля с закругленным лезвием держалась на втором ремне, уходившем от линии пояса справа к бедру по левой стороне. Выйдя на открытую местность, девушка опробовала новое оружие. Сабля была легкой, удобно ложилась в руку, хотя и сложнее доставалась из ножен из-за своей изогнутой формы. Замахнувшись ею пару раз, искательница вернулась к остальным. Алан и Сильвия обсуждали план тренировки. Алан предлагал разбиться на группы, в которых кто-то должен был нападать, а кто-то защищаться. Но так как нападать могли только двое, предложение было модифицировано. По окончательному решению первыми Алан и Лиза должны были атаковать Сильвию, та в свою очередь защищаться и пытаться обезвредить импровизированных врагов. Мэги в этом случае должна была лечить всех, но относилась к стороне нападавших. Во время тренировки было запрещено использовать особенности местности. Нельзя было убегать за обозначенные границы поля или использовать подвернувшиеся под руку предметы. В целом, тренировка не имела ничего общего с реальным боем, но помогала подготовиться к действительно серьезным атакам. Поле было выделено довольно маленькое. Для обозначения его границ в землю были вбиты палки и колья, найденные тут же. Лиза, Алан и Сильвия расположились на противоположных концах поля. Между ними в стороне стояла Мэги, на расстоянии, достаточном для охвата ее магией исцеления и безопасном в случае прямых атак в бою. Перед началом тренировки Алан дал искательнице приблизительную инструкцию - держаться позади, не отвлекать, но предупреждать, прикрывать его и всегда быть готовой защитить целителя от нападения. Сам он, по его словам, должен был грубой силой прорвать оборону Сильвии и вполне мог справиться только своими силами. Возражений к его стратегии не было. Основной проблемой для девушки оставался инстинкт самосохранения, усиленный ее способностями. Ей ни в коем случае нельзя было сбегать или покидать своей боевой позиции. Бой начался по сигналу Сильвии. Она что-то прокричала, голос ее тут же слился с ветром и разобрать тот короткий клич, находясь на другом конце поля, оказалось достаточно трудно. После она взмахнула рукой, подавая сигнал к атаке. Краем глаза рванувшиеся вперед герои успели заметить, как Мэги вытянула вперед руки, широко раскрывая глаза, и как тело ее полностью окутало белое сияние. Сияние словно солнце осветило все вокруг девочки, особенно ярко выделяя вытянутые вперед ладони. По кончикам пальцев пробежали едва заметные искры. В таком положении она и осталась стоять. Расстояние между сражающимися уменьшалось с каждой секундой. Сильвии понадобилось сделать лишь пару шагов к центру, после чего она начала свой колдовской танец управления стихией. Спустя мгновение на ее противников, словно град, посыпались длинные ледяные шипы. Каждый из них отсвечивал множеством бликов, отражая солнечный свет, что мешало взглянуть наверх. К счастью, шипы таяли, не достигая земли, и могли лишь слегка ранить героев, не принося серьезного вреда. Алан старался по возможности отразить столь необычную атаку щитом, и, пересекая центр поля, замедлил бег. Лиза, которая с самого начала бежала не так быстро, нагнала его, прикрываясь от «небесной кары» руками и немного неуклюже размахивая над головой саблей. Парень двигался уверенно, просчитывая каждый свой шаг и в любой момент ожидая нападения со стороны. Его ожидания оправдались, когда он смог приблизиться к женщине на расстояние пары шагов. Что-то необъяснимое в воздухе помешало ему подобраться ближе, в этот же момент со всех сторон стали появляться более крупные ледяные шипы. Лиза успела отдернуть парня назад как раз в тот момент, когда один из них должен был с силой ударить рыцаря в плечо. Следующая попала уже по отражающему удар мечу, сабля девушки тоже оказалась достаточно эффективной, и легко разрубала летящие в нее ледяные лезвия. Мелкие царапины на лице и открытых участках кожи, оставленные осколками и более слабыми, незаметными ударами мгновенно исцелялись, окутываемые белым светом целительной магии. Алан еще какое-то время пытался пробить неосязаемый водный щит, после чего, что-то придумав, нырнул вниз и появился позади водного мага. Женщина, поглощенная управлением стихией и сотворением новых орудий для удара, даже не обратила на это внимания, продолжив атаковать отскакивающую в разные стороны искательницу. Лиза же, увидев этот маневр ее напарника, несколько раз отскочила от направленных на нее шипов, развернулась на месте, взмахнув саблей, и, выхватив один из кинжалов, подкинула его вверх. Солнечный луч, отраженный от сабли радугой распался в шаге от Сильвии. Кинжал тем временем отвлек ее, заставив невольно посмотреть наверх. Маневр удался. Парень смог подобраться к ослепленной и отвеченной женщине сзади, в месте, где ее водный щит был наиболее тонок, и ухватить ее за руки, перекрывая возможность новой атаки. Тяжелый меч был воткнут в землю возле его правой ноги. На этом первый бой был закончен. Малышка, которой все это время пришлось стоять неподвижно, рухнула на колени, опуская наконец затекшие уже руки. Даже несмотря на навалившуюся усталость, глаза ее горели живым интересом. Казалось, прошедший бой завлек ее настолько, что ни о чем другом думать она была просто не в состоянии. После короткого отдыха и пары глотков прохладной воды тренировка продолжилась. Этот ее этап заключался в работе против физических атак. Мэги была приставлена личным целителем к Алану. Задача Лизы и Сильвии была повторить ситуацию с реальным боем, напав на владеющего только навыком фехтования рыцаря. Расстановка на поле повторилась лишь с малыми изменениями. Мэги все так же стояла в стороне, но ближе к Алану. Искательница и маг воды находились на другой стороне поляны, и должны были атаковать парня словно из засады. В этот же момент стали ясны основные слабости присутствующих участников похода. Не имея эффекта исцеления, жизнь и здоровье вставали на первый план. Умения Сильвии были сильно ограничены в радиусе действия. Лиза к подобного рода боям была вовсе не приспособлена и вряд ли могла бы выдержать сильные атаки меча. Алан же мог двигаться в любых направлениях, но был уязвим для атак с нескольких сторон одновременно. К тому же, как рыцарь, он мог свободно сражаться лишь на ближнем расстоянии. Атака началась без слов. Парень лишь кивнул в знак готовности, приняв боевую стойку, и девушки помчались на него. Чтобы улучшить эффективность командной работы, они постоянно переговаривались, давая парню время сориентироваться. Окружив его с двух сторон, они стали атаковать по очереди, сдерживаясь от серьезных повреждений. Несколько раз Лизе даже удалось зацепить его своей саблей, но в остальном парень оказался слишком шустрым и быстро уклонялся от ударов, держась от нападающих на расстоянии. Бой затянулся, смена тактики мало решала проблему, ограниченный радиус действия магии воды так же мешал нанести последний решающий удар до того, как ловкий рыцарь успеет увернуться. Время летело незаметно. Было трудно сказать, сколько они так протанцевали в бою, пока со стороны не послышался обрывистый крик Мэги, о которой все почти забыли. Искательница рефлекторно выпустила в сторону крика один из кинжалов, полностью полагаясь на звенящий колокольчик интуиции. Алан следом рванулся в сторону девочки, но остановился в паре шагов от нее. - Ну что же вы так, - рядом с целительницей стоял высокий улыбающийся мужчина. – Кто ж оставляет столь беззащитного целителя без присмотра? Он, стоя позади целительницы, обхватил девочку за плечи одной рукой, крепко прижимая к себе. В стороне рядом с ним стояли еще двое. -Ричард! Следующий кинжал полетел в направлении мужчины, но был ловко перехвачен и возвращен хозяйке. Мэги была отпущена и тут же бросилась к Алану, перепуганная от неожиданности. - Добрый день, маленькая леди, - наконец то поздоровался с ней мужчина. – Не бойся, я тебя не обижу. Вы ведь тренировались? – улыбка на его лице стала еще шире. Целительница спряталась за своего верного рыцаря, выглядывая из-за его руки. - Мэги, познакомься, это Ричард. – представил неизвестного парень. – Это он собрал всех нас на это задание. - Простите, что напугал вас, маленькая леди, – извинился Ричард. – Я лишь хотел показать этим растяпам, что никогда нельзя забывать про целителя. Хотя реакция впечатляет. Еще бы секунду, и меня бы по кусочкам собирали. Девочка недоверчиво осмотрела нового знакомого. Высокий, с подтянутой фигурой и острыми чертами лица. На вид ему было около тридцати пяти лет. Лицо его сохранило еще нотки молодости, но то тут, то там проглядывали морщины. Узкие глаза глядели с прищуром. Темные рыжие волосы словно жили своей жизнью, каждая прядь тянулась в свою собственную сторону, создавая на голове миниатюрный хаос. Одет он был довольно просто: светлая льняная рубаха, подпоясанная несколькими поясами разной ширины, темные свободные штаны и крепкие кожаные ботинки с металлическими вставками. На одном поясе справа висел клинок, на другом было закреплено множество склянок с разноцветными жидкостями, в основном полупрозрачными, восстанавливающими силы. На самом верхнем сзади была закреплена небольшая кожаная сумка, слегка выглядывающая из-под плаща. Внешний вид его не представлял опасности, оружие оставалось на положенном ему месте, да и сам мужчина не выглядел сильным воином и клинок носил скорее для собственной безопасности. Лишь осмотрев его с головы до ног, Мэги осмелилась выйти из-за спины Алана и представиться подобающим образом. - Не делайте так больше, это неприлично по отношению к леди, – малышка состроила гордый вид знатной персоны, но после звонко засмеялась. На ее смех отозвалась одна из стоявших позади Ричарда фигур. Широкий капюшон легко спал на плечи, открывая лицо таинственного незнакомца. Русые волосы его были собраны в хвост, густые светлые брови были почти не заметны, в уголках глаз собрались морщинки. Широкая улыбка не уступала улыбке лидера. Мужчина подошел ближе к Ричарду. Он был немного выше него, и шире в плечах. Его широкая ладонь опустилась на плечо лидера. Все с так же смеясь он произнес: - Ну что, детки, я смотрю, вы тут хорошо развлекаетесь. Отличная идея, провести тренировку перед началом задания. Ну ничего, скоро мы покажем им, как сражаются настоящие «союзники»! – он протянул руку стоящему перед ним Алану – Рад знакомству, я Бран, владею магией земли. Смотрю, Сильвия тоже тут. Давно не виделись, подруга. - Навевает старые времена, не правда ли? Тогда о магии у нас не было и мысли, – отозвался голос женщины из-за спин молодых. Последняя, укутанная плащом фигура представляться не спешила. Этот человек был невысокого роста и достаточно миниатюрного телосложения. Ричард обернулся, обращаясь к последнему незнакомцу. - Эрик, представься. Эти люди – оставшиеся члены команды. Вместе мы отправимся на место тех странных нападений, – он вновь повернулся к остальным. – Мы с Браном встретили его в лагере, когда прибыли. Парень, названный Эриком, с большой неохотой откинул капюшон. Он оказался молодым, лет шестнадцати, худым и бледным. Черные волосы контрастировали с бледной кожей. Глубоко посаженные глаза горели усталостью и недовольством. Весь его вид говорил о том, что он совсем не хотел здесь находиться. Так завершилось знакомство с членами команды. Солнце уже близилось к горизонту и было решено вернуться в палатку в лагере, чтобы потом отправиться в город на ужин. Вымотанные после тренировки, потрепанные атаками и жутко голодные Лиза, Алан и Мэги быстрым шагом направились в сторону лагеря, прихватив с собой свои вещи.