Эффект подростка

Огромная машина лежала на брюхе, нежась в лучах холодного солнца. Приблизительно ещё половина корпуса была покрыла льдом и изморозью, но уже сейчас было прекрасно видно, что летающая тарелка (а в том, что это была именно она, Алекс не сомневался) была не идеально круглой, а имела два полукруглых плавника на носу судна, которые к середине сливались и в результате образовывали фигуру, отдалённо напоминающую "С". Между плавниками находилась кабина пилота - единственного члена экипажа. "Скорее всего это был корабль-разведчик или спасательная капсула," - рассуждал Шепард, скользя взглядом по плавникам, - "Или же истребитель." - добавил он, рассмотрев утопленные в передние рёбра плавников небольшие сопла. Изогнутый на середине стеклянный купол в форме капли, что когда-то хищно блестел в лучах холодных звёзд, был разбит и теперь существовал лишь в виде мелких осколков на снегу, да истрескавшихся зубцов, всё ещё торчащих из рамы колпака. За рамой находился металлический остов кресла пилота с остатками искусственной кожи. Перед креслом Алекс увидел нечто, напоминающее не то штурвал на "Нормандии", не то руль от велосипеда, а также ворох непонятных рычагов и рукояток по обе стороны от "руля". Рукоятки поменьше были закреплены и на стенах тесной кабины, и на потолке, и даже позади кресла. На подлокотниках кресла были вмонтированы кнопки и тумблеры; по краям обзорного купола были вмонтированы круглые счетчики и дутые тёмные экранчики, шагнувшие века эдак из двадцатого. "Ну, судя по тому, что я вижу," - размышлял Шепард, - "Мы ещё далеко-о-о не все расы открыли. Или эти самые расы не открыли нас, кто знает." Весь пол кабины и небольшая площадь наста перед разбитым колпаком были усеяны маленькими непонятными цилиндриками. Алекс нагнулся и, зачерпнув с земли горсточку цилиндриков, стал их рассматривать. Цилиндрики на деле оказались малюсенькими колбочками, не больше среднего пальца. Внутри каждой колбочки плескалась ярко-голубая жидкость, а с одного конца была толстая металлическая пробка с кольцом, таким, что Шепард смог без труда вертеть колбочку на пальце. - Баю-баюшки-баю, всех вертел я на... кхм! - капитан несколько секунд боролся с неожиданно накатившим на него приступом дуракаваляния, но все же ему удалось взять себя в руки и не потерять лицо перед руинами таинственной цивилизации. Сам пилот таинственного корабля ненадолго пережил своё судно - его Шепард нашёл чуть поодаль, тоже вмёрзшим в наст. Тонкотелый зеленокожий карлик с огромной головой словно сошёл со страниц американских комиксов начала шестидесятых. На пришельце был костюм из серебристо-белого материала, весь в мелких царапинах. Неизвестно, отчего пришелец отбросил коньки, но ставка капитана была на удушении. В левой руке пришелец сжимал такой же цилиндрик, какой уже лежал в кармане Шепарда, в правой же у него был странный пистолет с овальным корпусом и длинным тонким дулом, также серебристо-белый с синими полосками. - Так-с, я ни за что не поверю, что ты эту капсулу просто так сжал. - обратился Алекс к телу, - Выкладывай, что это за хрень и для чего она нужна? Тело ничего не ответило. Шепард почесался носом о внутреннюю сторону респиратора. - М-мда, некромант из меня так себе... Он опустился на колени и протянул руку к оружию пришельца. Пальцы Шепарда замерли в дюйме от пистолета: на какое-то мгновение ему показалось, что труп искоса смотрит на него абсолютно чёрным глазом и растягивает замёрзший рот в кривой усмешке. - Тебе он уже не понадобится. А мне штурмвинтовка уже все руки оттянула. - оправдался перед трупом Алекс и осторожно вытянул рукоять пистолета из длинных пальцев пришельца. Повертев его в руках, Шепард наткнулся на довольно большое колечко, торчащее из правого бока. - Стоямба, я это уже видел... - капитан достал из кармана свой циллиндрик. Крышка циллиндрика полностью повторяла основание петли пистолета. Подёргав и покрутив её, Алекс вытащил из пистолета ещё одну колбочку, лишь чуть темнее предыдущих. - Да это грёбаные патроны! - следующие десять минут Шепард провёл на четвереньках, выгребая из снега светящиеся палочки. Обследовав внутренности тарелки, Алекс нашёл ещё пять небольших шкафчиков, на дверцах которых были нанесённые через трафарет интергалактические три палочки в круге, которые были тут же взломаны, а наполнявшие их цилиндрики свалены в сумку. К тому моменту, когда Алекс со стоном встал в полный рост и вытянулся, всё дно его сумки было покрыто толстым мягко светящимся ковром. Положив сверху пистолет, Алекс застегнул сумку, и тут ему неожиданно пришла в голову мысль, что Тали сейчас сидит наедине с жутко ревнующей азари-нимфоманкой. Шепард знал, насколько хрупка и нежна его кварианка, потому он поспешил обратно, надеясь, что от Лиары остались хотя бы косточки, которые можно будет со скорбным видом сложить в бархатную коробочку и послать её родителям. Чертыхаясь, Алекс втиснулся обратно в расселину, кивнув напоследок телу неизвестного странника.

***

- Скажи мне, Мама, сколько стоит моя жизнь, моя жизнь - это драма, моя душа несется ввысь, Скажи мне, Мама, сколько стоит моя жизнь, моя жизнь - это драма, моя душа несется ввысь! - Допела Тали, утирая слёзы с умилённой мордашки, когда боковой люк снова открылся и в отсек экипажа втянулся Шепард, - Ну ты конь, Шепус, как мы по голольду назад вернёмся? - Шепардусик! - накинулась на него азари, - Как же я соскучилась! - Лиара прижала к себе дымящегося от холода парня. - Лиара, меня не было всего полчаса, отлипни, бестолочь! - Алеск закрутился на месте, пытаясь стряхнуть с себя потомка Кракена. Внезапно раздался мягкий звук шлепка, и "потомок" обмякла и студнем стекла на пол, откуда Шепадр переложил её на диван. - Тали! - А я шо! Я нишо! - кварианка потёрла ребро ладони, - Она тебя доставала! - Она мне живой нужна! - Шепард скрестил руки на груди и слегка откинулся назад. - Ладно-ладно, Шепус, обещаю, получишь её живой. Избитую, изрезанную, с раздробленными костями, но живой. - медовым голоском пропела Тали. Алекс хмыкнул и сел в кресло водителя. - А теперь, по многочисленным просьбам - заверещал приёмник, - Наших дорогих слушателей - давно ушедший от нас, но живущий в наших сердцах Кенни Вест и его "Power"! - Кто-кто? - переспросила Тали радио. - О-о-о, найс! - рявкнул Алекс и дернул акселератор.