Совсем чуть-чуть

Сон не шел. Хоук, не смотря на смертельную усталость, лежала на кровати, выделенной ей в общей спальне казармы. Все ее сослуживцы, добравшись до коек, заснули мертвым сном, она же, повернувшись к стенке, просто лежала с закрытыми глазами пытаясь решить, что ей делать дальше. Положение, в котором она оказалась, хуже некуда. Капитан стражи Герцинии встретил их у казармы и ввел в курс дела. Им надлежало после короткого десятичасового отдыха выйти на улицы Герцинни на стандартное патрулирование. Весь личный состав стражи города вместе с храмовниками держат башню, где располагается Круг магов, в осаде. Так как право уничтожения уже получено, то решено больше не церемониться и со дня на день подойдут стенобитные и осадные оружия из Маркхама и башня будет просто напросто стерта с лица земли вместе со всеми магами. Подобное решение не нравилось Хоук в принципе. Но она была стражницей и была обязана подчиняться приказам, да и помочь магам она не могла. Не выходить же, в конце концов, в одиночку против всей стражи и храмовников Герцинии с целью прикрыть отход магов? Еще этот Зарим, которому неизвестно что понадобилось в городе. Ворт и Милен могут сколько угодно считать, что ему просто захотелось поиграть в войну. Пообщавшись с Заримом, пусть и не долгое время, Хоук поняла, что этот человек никогда и ничего не делает просто так. Что это за дела такие, что нужно брать с собой двадцать вооруженных до зубов наемников? Зарим упоминал, что в Герцинии у него поместье... И что по прибытии он остановится там. Дав ей адрес, он прям таки настаивал, чтобы она зашла к нему в гости при первой же возможности. Намекая на какой-то очень важный разговор и на какую-то очень интересную информацию. Намеки, правда, были слишком завуалированы и двусмысленны. Так же дело осложнялось присутствием Андерса. Она до сих пор не могла думать о нем спокойно, ох, как не прав был тот, кто сказал ,что время лечит. То, что он найдет способ попасть в город, Хоук не сомневалась. Только вот зачем он здесь? После избавления от Справедливости революционный пыл Андерса заметно угас, но он все еще хотел помогать магам добиваться свободы, правда, уже не столь радикальными способами как в Крикволе. То есть он мог приехать помочь Кругу. А может он искал ее? Сердце девушки сжалось. Ну да, наразвлекался вдоволь с этой блондинкой и соскучился по ней. В любом случае находится в городе, наводненном храмовниками, ему опасно, тем более что его портреты развешаны по всем дорогам Вольной Марки на каждом столбе. Кто-нибудь наверняка узнает его и донесет. Хоук резко села на кровати. Если она продолжит думать в этом направлении, то ни к чему хорошему это не приведет. Пусть Андерс теперь сам разбирается со своими проблемами, ее они не касаются! Она решила встать и использовать оставшиеся ей на отдых время для ознакомительной прогулки по городу, это поможет ей отвлечься. Выйдя на площадь перед казармой Хоук посмотрела по сторонам прикидывая, куда бы ей пойти. Вдруг к ней приблизились двое мужчин в богато расшитых ливреях. - Монна Хоук? - осведомился старший из них, поклонившись. - Да, это я, - удивленно ответила девушка. - Нас послал господин Зарим. Он имел честь пригласить Вас в гости, но подозревает, что Вы не склонны принять его приглашение. Поэтому он послал нас, дабы повторить его просьбу и пригласить Вас в гости повторно. - А если я не захочу? - улыбнулась Хоук, рассматривая посланников. Просто слуги, ни оружия при себе, ни фигуры, выдававшей в них воинов. - Он приказал уговаривать Вас до тех пор, пока вы не сжалитесь над нами. Ибо мы имеем приказ без Вас не возвращаться. Поэтому нам придется ходить за Вами сколько потребуется, повторяя его приглашение вновь и вновь, - с очередным поклоном ответил слуга. Хоук рассмеялась. -Хорошо, будем считать, что я сегодня добрая. И я согласна нанести визит господину Зариму. - Следуйте за нами, моя госпожа, - кланяясь сказали слуги уже хором, и повели ее по центральной улице Герцинии. В целом Герцинния мало отличалась от Уайкома или Кирквола, по крайней мере ее фешенебельная часть. Те же фасады домов, соревнующиеся друг с другом в богатстве, но, тем не менее, выдержанные в одном архитектурном стиле. Как и предполагала Хоук, имение Зарима выглядело наиболее помпезно. Они вошли во внутрь. У Хоук зарябило в глазах. Огромный холл был забит всевозможными предметами роскоши: тут были и позолоченные напольные вазы и картины именитых художников в тяжелых резных рамах, пол устилали ковры с длинным ворсом явно ручной работы... Хоук моментально почувствовала себя неуютно. Двое ее провожатых с поклоном исчезли, на смену им подошел сухощавый высокий мужчина лет пятидесяти с очень пышными бакенбардами, прямой спиной и крайне внимательным взглядом. «Мажордом», - безошибочно определила Хоук. С легким поклоном мужчина пригласил девушку следовать за ним. К ее удивлению ее провели мимо открытых дверей в столовую и гостиную, они поднялись на второй этаж и, пройдя по коридору, подошли к одной из закрытых дверей. - Вас ожидают, - с поклоном изрек мажордом, жестом указывая на дверь, и также в легком поклоне он сделал несколько шагов назад, затем повернулся и пошел обратно по коридору. Хоук пожала плечами и толкнула дверь. Комната, в которую она попала, явно была рабочим кабинетом хозяина дома. Обстановка здесь разительно отличалась от всего виденного ранее Хоук в этом доме. Никакой показной роскоши, аляповатости... Из украшений только огромный портрет мужчины и женщины. «Очень красивая пара, - отметила про себя Хоук. - Судя по фамильному сходству - родители Зарима». Огромный письменный стол стоял посреди комнаты, два кресла для гостей рядом с ним, камин с потрескивавшим там огнем, на камине два канделябра с горящими свечами. Рядом с камином небольшой столик и два мягких кресла для более непринужденных бесед. Столик был сервирован фруктами и сладостями, стоял графин, по-видимому, с вином.... Рядом с камином стоял сам хозяин кабинета. Когда Хоук осмотрелась и перевела взгляд с портрета его родителей на него самого, он шагнул ей на встречу, жестом приглашая пройти и сесть в одно из кресел у камина. -Я рад, что Вы все же приняли мое приглашение, монна Хоук. -О, я полагаю, Вы не оставили мне выбора, мессир, не могла же я допустить, что бы два ваших слуги таскались за мной целый день по городу, умоляя посетить вас, - улыбнулась она в ответ, подходя к камину и усаживаясь в предложенное кресло. Зарим прошел к креслу, стоящему напротив, и уселся в него. - Угощайтесь, прошу Вас, - продолжил изображать радушного хозяина Зарим, жестом указывая на стол. - Я рискну предложить вам холодный чай вместо вина. Насколько я понимаю, вам через три часа заступать на дежурство. Хоук настороженно взглянула на Зарима, откуда он знает, что она не пьет перед работой и предпочитает холодный чай. Может просто совпадение? - Вы очень внимательны, господин Зарим. - О, прошу Вас, просто Зарим, монна Хоук. - Тогда если позволите, просто Хоук, - Вежливый обмен ничего не значащими любезностями начинал ей надоедать, она ждала, когда же наконец Зарим перейдет к делу, ведь явно он пригласил ее не просто так. Видимо хозяин тоже решил, что все приличия соблюдены и перешел к делу. - Я вынужден просить Вас оставить весь наш последующий разговор в тайне. Вне зависимости от решения, которое Вы примите к концу нашей беседы. -Вы полагаетесь на мое слово? Никогда бы ни подумала, что вы так доверчивы. Мы едва знакомы. -Отнюдь, я знаю о Вас достаточно много. Вы Оливия Хоук, Защитница Кирквола, спавшая город от кунари, которая, к тому же, потом ввергла спасенный город в хаос, выступив на стороне магов и защитившая мага, своего любовника, кстати, взорвавшего церковь. Я ничего не упускаю? Вы предпочитаете холодный чай, хорошо прожаренное мясо на вертеле, красное вино, из оружия, как и я, парные клинки, которыми владеете в совершенстве, но вполне неплохо обращаетесь и с одноручным мечом, как я мог заметить недавно. Кстати, приношу Вам еще раз свои извинения... - Вы ошибаетесь, выше означенная Хоук моя однофамилица, - холодно сказала Хоук, перебивая его. - Я прошу Вас, Хоук. Давайте будем честны друг с другом. Я не достиг бы того, что имею, не владей бы я достоверной информацией. Хоук нахмурилась, обдумывая создавшееся положение. С одной стороны, то, что он знает кто она такая, по сути, для нее не опасно. Официально она не объявлена вне закона. Если бы он поделился данной информацией с капитаном Вортом или лейтенантом Милен, ее бы не включили в состав отряда. Зарим молчаливо ждал ее ответ, потягивая чай из бокала. - Ну, хорошо, Зарим, я не отрицаю, что я это я, и даю слово, что этот разговор останется в этой комнате вне зависимости от дальнейших событий. Зарим улыбнулся. -Вы не задавались вопросом, почему Вас, отслужившую в страже всего неделю, еще не успевшую дать присягу на верность городу Уайкому, отправили в Герцинию? -Задавалась, сочла, что это просто от нехватки людей в страже. -Не совсем, Ваша кандидатура была утверждена лично наместником Диритом, по моей просьбе. Как, впрочем, и фамилии всех остальных, но они к этому не имеют отношения. Полагаю, вас также заинтересовало то, что я поехал с отрядом стражи вместе со своими наемниками? Хоук молча кивнула. - Мне надо было познакомиться с Вами поближе, - продолжил Зарим, - и убедиться, что вы это вы. Нет, я не подстраивал нападение на вас, но я за ним наблюдал. Поверьте, я бы в любом случае пришел вам на помощь, но вы вполне справились сами. Мне жаль, что я не разглядел раньше подобных подонков. Хоук нахмурилась и потрогала рукой рубец на щеке. - Допустим, вы ко мне присмотрелись. Я, если честно, уже хочу услышать ваше предложение, Зарим. Столь долгое предисловие меня заинтересовало. -Хорошо. Вы НЕ ПРИСЕГАЛИ городу Уайкому, то есть если вы покинете казармы в неизвестном направлении, вас не смогут счесть дезертиром. Я хочу, чтобы вы возглавили отряд моих наемников. Семнадцать мужчин приехали со мной из Уайкома, еще двадцать были завербованы здесь моим человеком, которому я всецело доверяю. Я хочу, чтобы в течение последующих двух суток вы вывели всех магов из башни Круга в безопасное место целыми и невредимыми. Спасли их до того, как башня будет разрушена осадными оружиями, прибывшими из Маркхама. Это все. Хоук ошарашено смотрела на Зарима. Такого поворота событий она не ожидала. - Я вынужден просить Вас принять решение здесь и сейчас, как сами понимаете, времени у меня в обрез. - Хорошо, прежде чем я приму решение. Я хочу знать, зачем это вам. - Это мое личное дело. -Полагаю, я имею право знать. Зачем это вам и наместнику Дириту?- твердо сказала Хоук. - Или вы мне рассказываете всю историю, либо я сейчас отвечаю «нет» и ухожу. Я напоминаю, что уже дала слово молчать, а как вам известно, слово я свое держу при любых обстоятельствах. Теперь пришла очередь задуматься Зарима. То, что она требовала ей рассказать, не знал никто. Эта была его тайна, его и еще двоих человек. Но она, пожалуй, единственная, кто мог ему помочь. Он вздохнул и начал говорить. - Если бы меня два года назад спросили, что в моей жизни самое главное, я бы наговорил кучу всяких глупостей о долге, о своем положении в обществе, о своем деле, о деньгах. Я уже был сказочно богат и наслаждался жизнью. Пока однажды в окно моей спальни не влезла девушка, спасающаяся от погони. Я проснулся от шума и схватился за оружие, когда мои глаза привыкли к темноте я увидел ее, стоящею на ногах из последних сил, израненную, но все еще готовую дать отпор. Что-то в тот момент во мне изменилось, я сумел ее убедить, что я не враг, спрятал ее в тайной комнате, где хранил важные документы и особо ценные вещи. В дверь уже настойчиво колотили, убедив ее, что я не выдам ее, я спустился вниз, на пороге стояли храмовники. Я разрешил обыскать дом, ее, естественно, не нашли. Она осталась у меня, ей занимался мой личный лекарь - абсолютно надежный старик, служивший еще моему отцу. Когда она поправилась, то захотела уйти, чтобы не подвергать опасности мой дом, но я пытался убедить ее, что это пустяки и самое безопасное для нее место как раз таки мой дом. Но она отказалась на отрез. И ушла. Я не находил себе места. Я знал лишь ее имя - Кира, ни кто она, ни откуда, ни кто ее родители. Я промучился две недели, потом мои люди перерыли весь Уайком, но не нашли ее. Спустя месяц после ее ухода я был приглашен на обед к наместнику Дириту, знаете такие приемы, от которых невозможно отказаться. После обеда Дирит попросил подняться с ним в его кабинет, дабы обсудить какие-то дела. Я довольно часто давал городу деньги на всякие нужды, поэтому подозрений это ни у кого не вызвало. Мы обсудили кое-какие дела, а потом он предал мне привет от Киры. Я онемел. Оказалась, что Кира его дочь, внебрачная, разумеется. В молодости Дирит влюбился в ее мать, хотел жениться, но... Но его возлюбленная была эльфом и к тому же магом. Ему уже тогда пророчили большое будущее, и она не захотела портить ему карьеру, и они решили хранить в тайне свои отношения. Так появилась Кира. Они с матерью живут в загородном имении Дирита, оформленном на подставное лицо. Кира иногда тайно приезжает в гости к отцу. В один из таких приездов ее заметили храмовники, она убила троих и сбежала, попала в мой дом... Ну, а остальное я уже знал. С безумной радостью я узнал, что Кира рассказывала обо мне только хорошее и даже восхищалась мной. Я то думал, что она забыла меня. В общем, на следующий день я поехал в их имение с визитом. Провел там неделю. Я не буду больше утруждать Вас деталями, но это были полтора счастливых года. Мы жили на два дома... То в имении, то у меня в городе. Пока ее не схватили храмовники и не увезли в Круг в Герцинию. Меня не было в городе, и я не смог ничего сделать. Полгода я ломал себе голову, как спасти ее оттуда, мы писали друг другу каждый день длинные письма. И тут приходят известия о событиях в Герциннии. Все остальное вы знаете, - Зарим опустил глаза и замолчал Хоук тоже молчала, обдумывая ситуацию. - Почему вы не поведете людей сами? - наконец спросила она. - Потому что мне нужен более опытный человек. Я хорошо владею оружием, но реально оцениваю свои силы. Естественно, я пойду за ней в любом случае. Просто мы с Диритом сочли, что с вами у нас больше шансов. - То есть вы идете тоже? - Естественно. - В таком случае, вы сейчас поклянетесь мне, что будете выполнять беспрекословно все мои приказы... - То есть вы... - Согласна, - Хоук кивнула. - Сейчас мне нужно все же отдохнуть и подумать. - Вам уже приготовлена комната у меня в доме, все слуги к вашим услугам... - Дальше, - перебила его Хоук. - Мне нужен план башни и окрестностей желательно с обозначением позиций стражи и храмовников, а так же количество и тех и других. К полудню. На закате Ваши люди должны быть готовы к выходу. Это все, - она встала с кресла, Зарим поднялся следом. - Я не могу передать словами насколько я вам обязан, я заплачу вам любую сумму... - Послушай Зарим, - она решила, что дальше выкать бессмысленно, - я делаю это не ради денег, я делаю это потому, что считаю правильным. Потому что хочу помочь тебе. И поэтому не надо меня оскорблять разговорами о деньгах. Кстати, мы только что перешли на ты. Проводи меня до комнаты и давай постараемся отдохнуть оставшееся время. Силы нам понадобятся. - Как скажешь, Хоук.