Шиворот навыворот

— Она мертва? — слова давались с трудом. — Нет. Двуногие не такие хрупкие, как может показаться, — Хедер отпустила горло девушки. — Поваляется пару часов в отключке и все. Слишком рискованно убивать викингов в деревне. Двуногие крайне злопамятные, потом целый месяц облава на облаве будет. Вам-то хорошо, вы улетите, и все, а нам тут еще жить. К тому же, участи пленных драконов в этом случая я не завидую. Все под топор пойдут. — А не произойдет так, что эта, очнувшись, все про нас расскажет? — Это вряд ли, живя рядом с ними, я поняла одно — двуногие чрезвычайно горделивы. Никто из них в жизни не признается, что его чуть не убила жуткая жуть. Давай-ка лучше поскорее вызволим твою подругу, а то скоро время кормежки и очередного обхода. Так что вскоре сюда может набежать множество двуногих, с другой стороны главные ворота почти наверняка откроют. Скрученный канат сопротивлялся нашему совместному пламени, как мне показалось слишком долго, но возможно это я слишком спешил освободить Астрид, да и не буду таить. Все это место наводило на меня страх и тоску о чистом небе и Олухе. Наконец, последние волокна сдались и пережжённый канат с небольшим шумом упал на пол. Следом нами были разорваны ремни, удерживающие намордник. А вот от стального толстого обруча на хвосте Астрид избавилась сама выпустив на него самое превосходное обжигающее пламя. От металла пошел жар. Мгновение, и вот с треском и шипением обруч развалился. Астрид чуть помотала хвостом из стороны в сторону, разминая, а потом осторожно поднялась на ноги. — Иккинг, а это кто? — мотнув головой, спросила драконесса, еще немного пошатываясь на не вернувших силу ногах. — Это Хедер, она помогла мне. Без ее помощи ничего бы не вышло. — Да уж, все вы парни одинаковые — сначала подружек заводить, потом уже друзей спасать. И как вы думаете выбираться? — Эм, если честно я был уверен, что и сюда-то не доберусь. — Да-а, тоже мне спаситель, -Астрид направилась прямиком к бочке с курицей и, уже погрузив морду внутрь, добавила, — Опять все самой. Вот именно в такой позе хвостом вверх ее и увидел Гюрт. Будучи уже порядком навеселе, викинг не сразу понял, что за шипастый лес стоит перед ним. При этом деревья в лесу почему-то лежали на земле, множились и шатались, но стоило Астрид повернуть голову, как все стало на свои места. Викинг сработал на рефлексе инстинктивно. Тревожный рог, висевший на поясе, мгновенно оказался у губ викинга, и воздух задрожал от его звука. Одновременно с этим викинг резко развернулся и бросился назад в свой зал. — Бегом! — скомандовала Хедер. Она первая отошла от столь неожиданного появления. — И эту с собой прихватите. — Учти, я ее на себе не понесу! Она мне окончательно чешую изгрязнит слюнями. Да к тому же от ее запаха потом неделю не отмоешься! — сразу отрезала Астрид. — А что мне ее на себе тащить? Оглобля ты голубая! — Ах ты, крыса чешуйчатая! Да я тебя за такие слова… — Девушки не ссорьтесь! — Нужно было срочно прервать эту перепалку. Звук рога затихал вдали, но стали слышатся крики, поднятых по тревоге двуногих находящихся в пещерах- Астрид, Хедер права — эта может нам пригодиться. Может другие двуногие не рискнут стрелять, боясь свою зацепить. — Значит, стал у нас вдруг ведущим психологом по двуногим? — огрызнулась драконесса, но все-таки подхватила зубами лежавшую все еще без сознания Громгильду. Между тем, судя по все нарастающему шуму друзей охранник нашел много и они все бежали к нам.       Больше не припираясь Хедер первая бросилась в противоположный входу из пыточное широкий туннель. Разгоряченная событиями публика, состоящая из заключенных драконов, ревела. Жаль, нет времени освободить их, но ничего, вот вернемся на Олух, сразу же снарядим спасательную операцию и на этот раз мы уже точно знаем куда идти. Туннель оказался не очень длинным, к тому же ответвлений, начинающихся из него, так же не было. «Пока все идет хорошо» — подумалось мне, и именно в этот момент туннель повернул, и перед нами появились ворота. Обитое железом дерево дополнительно было укреплено стальными штырями, скорее всего еще и выступающими с той стороны. Мы резко затормозили перед неожиданным препятствием. — Куда ты нас завела? — Астрид с досады стукнула лапой по створке ворот. На дереве остались несколько царапин. Таких узоров на воротах было уже порядочно, видно они повидали уже не первый неудавшийся побег. — Нас сейчас на сотню дракончиков пошинкуют! Лучше бы в клетке осталась, сейчас бы как раз рыбу подали, порция мелкая, но зато живой была бы. — Так значит, это я виновата? Да мы сюда лезли за тобой! За вот такой здоровенной дылдой! — Так и будем друг на друга орать? — все это время я внимательно изучал возникшее препятствие. Меня мучил один вопрос — Как двуногие попадают за эти ворота из тюрьмы? Не сквозь же них? Ответ нашелся сам собой, я заметил толстую деревянную рукоять, торчавшую из стены справа от створки ворот. Такие рычаги я уже видел — на баллистах, установленных в пещерах. Благодаря им, как говорил Плевака, двуногие приводят эти машины в действия, — Астрид дерни эту палку вверх. Как ни странно, но обе драконессы сразу перестали рычать друг на друга. Либо это чудо, либо так благотворно повлиял топот приближающихся двуногих. Нет все-таки чудо. Астрид быстро положила на пол по-прежнему лежащую без сознания Громгильду и ухватилась зубами за рычаг, дернув его вверх. Что-то хрустнуло, драконесса не рассчитала силу и обломанный кусок рычага так и остался у нее в зубах, хотя это было неважно — дверь стала быстро открываться. Шум сзади усилился. Похоже, теперь нас разделял всего лишь один поворот. Щёлка между створками по середине все увеличивалась, за ней, чуть вдалеке, был виден дневной свет. Мы с Хедер проскочили внутрь. Еще немного. О стену возле головы Астрид со звоном ударился болт. Драконесса не выдержала, подхватив Громгильду, она бросилась вперед. Не до конца открывшиеся створки хрустнули. Что-то звякнуло и ворота сдались, змеевик буквально вынес грудной клеткой их внутрь, скорее всего, уничтожив механизм. Мы не успели опомниться, когда Астрид опустила голову и как совком сгребла нас себе на голову. За него-то я и ухватился, а вот Хедер вцепилась в корону шипов. Уверен, Астрид было не удобно — во рту двуногая, на голове двойной когтисто-непоседливый груз да, но благодаря этому мы буквально пролетели туннель после ворот. Пытавшимся нас остановить двоим стражам ничего не оставалось, кроме как вжаться в стены. Стоило Астрид выскочить из пещеры, как она расправила крылья. К счастью, похоже, информация о побеге дракона еще не распространилась вне пещер, а может просто ранее никто не проходил далее ворот. Так что естественно, что простые проходившие рядом викинги задержать змеевика никак не могли. Так что Астрид, пробежав немного, взлетела. — Не туда! Там катапульты! — Хедер с силой стукнула хвостом по лбу драконессы. — Не ори в ухо! И вообще, я вам что, лошадь?! — Астрид встряхнула головой, от чего мы чуть было не слетели вниз. — Куда тогда? — Направо! Вон, видишь большое здание? За ним есть просвет в обороне. Двуногие ремонтируют размещенные там машины, так что может проскочим. Астрид кивнула, мы ругнулись, и свернула к ориентиру. Двуногих там и вправду было много — они суетились возле двух баллист, но судя по тому, что в нас не полетели снаряды, можно сделать вывод, что Хедер была права. Сразу за деревней в этом направлении начался лес, на опушке которого Астрид и приземлилась. Погоне сюда добираться еще минут пятнадцать, так что Хедер мы решили высадить именно здесь. Стоило Змеевику коснуться лапами земли как Хедер сразу же спланировала вниз. — Спасибо. Ты очень помогла, — Только и смог выдавить я. Никогда не умел прощаться. — Надеюсь, еще свидимся. Неожиданно змеевик мотнул головой, и я слетел вниз. — Эй, Астрид, ты чего! — меня изрядно припечатало мягкой точкой об подвернувшийся корень. — Мне что, уже и встряхнуться нельзя? — Змеевик гордо и наиграно-обиженно вскинул голову вверх. «Неужели ревнует! Хотя нет, глупости. А вдруг? Тьфу! Не поймешь этих дракониц — вечно у них все не как у драконов» — Да ладно, было весело, давненько я так не развлекалась. Смотрите, снова не попадитесь, -Хедер развернулась и потрусила к деревне, но далеко ей уйти не удалось. Прямо перед ее лапами в землю вонзился гарпун. Жуть подскочила и попятилась. Мы же с Астрид обернулись. Из леса к нам выехало пятеро викингов. Похоже они возвращались с патрулирования окрестностей. Низкорослые, но крайне сильные и выносливые лошади вели себя спокойно возле драконов и во всем слушались всадников, скорее всего их к этому специально приучали. В руках у викингов я заметил гарпуны, точь-в-точь как тот, что чуть не пригвоздил Хедер. Впереди всех на кобыле с чуть рыжеватой гривой и гнедой мастью сидел Беззубик. Черноволосый викинг сделал знак остальным всадникам остановится, а сам, оставив висеть на седле меч с прямым лезвием и прямоугольной гардой без украшений. — Карасик, я смотрю, время даром не теряешь. Нашел подружку, спас друга, да еще и Грому в плен взял, уж про переполошившуюся деревню вообще молчу. — Произнес всадник, не спеша подъезжая к нам. При этом Беззубик, внешне выглядел совершенно спокойным, но я чувствовал его волнение. К тому же он постоянно кидал взгляд на Громгильду, словно ожидая, что сейчас Астрид сомкнет челюсти и оборвет жизнь. Другие двуногие тоже волновались за свою подругу, но при этом с места не двигались, хотя оружия не опускали. Были готовы в любой момент пустить его в ход. Когда Беззубик приблизился на расстояние двадцати шагов Астрид вздыбила шипы на хвосте давая, понять, что подходить ближе не безопасно для жизни. — Давай так. Ты освободишь нашего товарища, а взамен возьмешь меня. –Я заметил, как при этих словах вперед дернулся Кривоклык, но Мяснуша удержала его. -Каким же Беззубик обладает авторитетом прям диву даешься, но зачем ему идти на такой риск? Тянет время, готовит уловку? — Думать нужно было быстро, нет времени разбираться с ними, лошади почти компенсируют разницу между драконом и двуногим в скорости. Гарпуны — хорошее оружие для убийства драконов, их наконечники входят глубоко и почти не вытаскиваются. На Олухе есть родичи, которые в теле таскают эти куски металла с зазубринами. Так что выбор очевиден. Я обернулся на Хедер и Астрид они кивнули. Беззубик подошел ближе, одновременно с этим к нам стала медленно приближаться лошадь на которой сидела тучная воительница. Беззубик ее вроде Мяснушой звал. Хедер, чуть выгнув спину, внимательно следила за черноволосым. Она была готова среагировать на любое его вызывающее движение. Астрид осторожно опустила голову, плавно передав Громгильду в руки подъехавшей всадницы. Наездница чуть вздрогнула, когда рог змеевика опустился к ней. Если бы Астрид захотела, то легко бы насадила двуногую на него, но к счастью она понимала, что задерживаться на земле совсем не в наших интересах.       Тут то все чуть и не сорвалось. Следя за передачей, я как-то упустил из виду Беззубика. А этот идиот вместо того, чтобы спокойно стоять решил… Да небо знает, что он там решил, но зачем-то полез на Астрид. Воздух уж засвистел, с такой скоростью хвост Змеевика рассек воздух. Двуногий только чудом остался жив, вовремя распластавшись на земле, если бы Астрид распушила хвост, то все бы закончилось крайне плохо. При этом что для нас, что для викингов. Еще хорошо и то что, я успел сбить с лап Хедер, которая подскочила к упавшему двуногому намереваясь спалить ему лицо. После пары кувырков я оказался прижат зелеными лапами к земле. — Опять ты под лапу лезешь! — Хедер так и пылала от гнева. Из ноздрей вырывались тонкие струи дыма, последствие проглоченного огня. Не самое приятное, понятно почему злиться. — Нам нельзя их убивать, мы и так много времени потеряли, еще немного и из деревни двуногие подтянутся, тогда точно не уйдем. Так что раз они нас отпускают, значит нужно благодарить предков и делать ноги.       Хедер призадумалась, и вроде бы успокоилась, по крайней мере меня выпустила. Беззубик так и лежал на земле под взглядом пристально смотрящей на него сверху вниз Астрид, при этом он еще делал знаки успокоится своим товарищам, похватавшим оружие. Вдалеке послышался шум, в котором явственно слышался приближающийся лай собак. Все. Время почти вышло. — Астрид, хватай этого двуногого, только осторожно и полетели, — скомандовал я, кто бы мог подумать, что будет ситуация, когда я выступлю в качестве лидера. С чем жизнь не шутит. — Хедер, ты с нами. — Да уж придется вы настолько всех переполошили, что в деревне сейчас дракону будет не безопасно… — Крикнула драконесса, взлетев и спланировав следом за мной на спину Астрид. Змеевик два раза взмахнул крыльями, и уже поднявшись немного над землей схватил Беззубика за плечи. Викинг вцепился в лапы Астрид, но не орал. Должен признать, нервы у него стальные. Тут-то и появилось подкрепление, бегущие впереди всех бугаи в рогатых шлемах вскинули арбалеты, но выстрелить успел только один из драконоборцев, на плече которого красовался ярко красный наплечник. Тут-то до этого стаявшие неподвижно друзья Беззубика бросились наперерез двигающейся ораве, что-то крича, но низко-висящие облака скрыли от нас то, что произошло дальше. Выпущенный же болт отклонил налетевший порыв ветра и он просвистел сильно левее рыла Астрид. Пропитанный влагой воздух окутал мою морду, крупными каплями покрыв чешую и в этих крупных водных бриллиантах отразился закат уходящего за горизонт солнца. Мы летели выше перистого, крутящегося в вихрях, слоя. Летели домой, чтобы потом вернутся и освободить всех тех, кого держат в плену. Так решил я и почему-то мне кажется, что так же решила и Астрид.