Смерть ему к лицу...

Высокие кованые ворота были поистине королевских размеров. Створки ворот цвели и прорастали металлическими цветами и листьями, создавая обманчивое впечатление хрупкости, но табличка рядом с переговорным устройством не оставляла сомнений - притрагиваться к железному саду было бы опрометчиво. Ворота, как и уходящий в лесные заросли трехметровый забор с колючей проволокой поверху, были под напряжением, а сила тока, о чем намекали вежливые слова, - не просто зверюшек отпугивать. По обеим сторонам ворот с вышек на дорогу смотрели видеокамеры, над створками кованая арка, увенчанная вензелем, гордо несла название поместья - Серебряное озеро. Импала притормозила в отдалении от ворот, под нависающими огромными лапами вековой ели. - Ну, - спросил Дин, - какой план? Врываемся, кладем всех и прижимаем Каина к стенке? - Примерно так, - Сэм сосредоточенно смотрел в экран ноутбука, сверяясь с картой, потом захлопнул его и переложил на заднее сиденье. - Поместье довольно большое, тянется вдоль озера. С воды к дому не подобраться, мы будем как на ладони, лучше обойти и перебраться через забор в стороне от дома, под прикрытием леса. Так мы сможем проверить дом, в конце концов мы не знаем здесь ли Каин, мы знаем только, что здесь тот, кто с ним связан, и то предположительно. Только вот, - Сэм настороженно оглядел ворота, - Хел не предупредила насчет такой системы безопасности. - Проблема... - хмыкнул Дин и вылез из машины. Сладко потянувшись, он обошел Импалу и открыл багажник. - Ну, берем все или пойдем налегке? Рассовав оружие и захватив моток веревки братья углубились в лес. Подобрав удобное дерево, чьи ветви почти нависали над забором и посшибав выстрелами несколько ближайших видеокамер, они забрались и, удобно устроившись на развилках огромного тополя, заглянули поверх забора. Зеленые холмистые лужайки между причудливо подстриженными кустарниками, посыпанные разноцветным гравием дорожки и большой дом в стиле хайтек - сложная многоуровневая смесь дерева, металла и стеклянных поверхностей - везде было пустынно, только неприметные видеокамеры следили за каждым кусочком пространства. Оценивая в бинокль маршрут, Сэм тронул за рукав Дина и указал на крохотные металлические столбики, едва заметные в зелени газонов. Дин кивнул. - Датчики движения. - Странно, - Сэм поерзал на ветке, подозрительно накренившейся под его весом, - при таком количестве следящей техники ни одного охранника. Он осторожно лег на ветку и, подтянувшись, посмотрел вниз. - Дин... На нейтральной полосе - песчаном участке шириной в два метра, тянущейся вдоль всего забора, прямо под ними сидели в молчаливом ожидании три огромных ротвейлера. Их шерсть лоснилась, в приоткрытых алых пастях белели клыки, с отвисших черных губ капала слюна. На мордах собак было одинаковое и с первого взгляда понятное выражение - ну, сваливайтесь уже. - О, вот и охранники. - Дин брезгливо поморщился. - О них тебе Хел тоже забыла сказать? - Странно, - снова пробормотал Сэм и, достав телефон, набрал номер. - Хел? Некоторое время они разговаривали. Дин прислушивался краем уха, удобно устроившись верхом на развилке и по-мальчишески болтая ногами в воздухе. - Хорошо, до встречи. - Сэм нажал отбой и полез вниз. - Эй, - окликнул его Дин, - ты куда? - Слезай, хватит друзей Оушена изображать, мы охотники, а не взломщики. Черт! - нижняя ветка все же не выдержала, с хрустом надломилась, и нога Сэма, соскользнув со скользкой коры, повисла в воздухе. - Черт!!! - ветка, за которую он держался, не перенесла всей тяжести повисшего на ней тела и покончила с жизнью, отломившись у основания. Сэм полетел вниз, ломая по пути соседние ветки, за которые пытался уцепиться, упал на спину, и, вскрикнув, остался лежать. - Эй, ты как? - сверху закричал Дин, пытаясь переорать громогласный лай беснующихся за забором собак. - Нормально, - Сэм выдохнул, неуклюже поднялся и, потерев пониже спины, пробормотал. - Надо было взять с собой Каса. Вернувшись к машине, они - Дин со вздохом разочарования - забросили оружие в багажник и поехали в обратную сторону. По дороге Сэм рассказал, о чем договорился с Хел. - Хозяин дома, тот, который предположительно знает, где Каин, каждый год приезжает в Серебряное озеро справлять день рожденья. Сейчас он как раз приехал, вечеринка будет послезавтра. Хел приглашена, так что заодно проведет и нас, и мы сможем спокойно все проверить, не бегая наперегонки с ротвейлерами. От ее дома на озере досюда миль двадцать, так что встречаемся там. И кстати, последний раз Хел была здесь год назад, на предыдущий день рождения, и по ее словам, здесь даже забора не было. - Значит Каин там, - уверенно кивнул Дин. И добавил, скорчив недовольную физиономию, - опять день рождения. Теплый майский вечер ложился на дорогу длинными тенями. Импала проехала по знакомой дороге в снова гостеприимно раскрытые ворота и, совершив подъездной круг почета, завернула на стоянку возле дома у озера. Еще заворачивая, братья увидели на стоянке нечто, из-за чего их головы совершили дружный поворот, и, вылезя из машины, они одновременно остановились, разглядывая пришельца. На стоянке, вместо привычного внедорожника, прижимаясь пузом к земле и как будто жмурясь от удовольствия, стоял черный двухместный Астон Мартин. Его антрацитовые плавные поверхности отражали вечернее солнце, и он напоминал пантеру, прижавшуюся к земле перед прыжком. - Чур я поведу, - выдохнул Дин. Сэм не ответил, только покосился на старшего, и молча направился к дому. Дин еще раз окинул взглядом машину и последовал за Сэмом. Поднявшись по ступеням крыльца и пройдя темные, массивные, под стать грубому камню стен, двери, он снова оглянулся на черное чудо и с размаху чуть не налетел на внезапно затормозившего брата. - Что вы так долго?! Терпеть не могу опаздывать. - Что за?.. - выглянул Дин из-за широкой спины младшего. Посередине небольшого темноватого холла стояла возмущенная Хел. Ее платье белым пятном выделялось на фоне темных стен и вызывало в памяти то ли хитон, то ли тунику, то ли еще что-то древнегреческое. Глаза Дина сами собой проехались вверх-вниз по фигуре Хел, оценивая и поднятые вверх тоже в какую-то архаичную прическу ярко-рыжие кудри, и весьма нескромное декольте, и невесомое переплетение ремешков босоножек. - Ммм, - не сдержался он, - ты... хорошо выглядишь... . Хел возмущенно уперла руки в боки и отрезала. - А ты все еще нет! Хотя мы должны быть на месте через полчаса! - Хел... - осторожно начал Сэм, - я боюсь спросить... Вечеринка что, тематическая? Дин обошел брата и подозрительно посмотрел на медлившую с ответом Хел. - Что, правда? - Да, - Хел едва заметно поморщилась. - Но я знаю, что хитоны вам можно не предлагать, поэтому приготовила другие костюмы. В спальне наверху. Можете переодеться. - Ну, это радует, - выдохнул Дин. - И какие? - Она издевается?!! - Да ладно, Дин, хитоны были бы хуже, - Сэм пытался успокоить брата и одновременно скрыть улыбку. - Это же классика. Голубые вытертые джинсы, черные мотоциклетные сапоги, ослепительно белая, обтягивающая крепкие мышцы, футболка и байкерская косуха.- все настолько же потертое, насколько брендовое. Гламурная брутальность Дина зашкаливала на отметке "упасть в штабель и сложиться самостоятельно". Суровый взгляд и легкая, в самый раз, небритость завершали портрет. - Какая классика? - подозрительно уточнил Дин, тяжелым взглядом рассматривая себя в зеркале. - Дикарь, конечно, - не удержался от улыбки Сэм. - Ты супер, Марлон Брандо отдыхает. Дин бросил на брата еще один мрачный взгляд и пробурчал. - Ладно. Хотя мне кажется, что она мне мстит. - Дин! - укоризненно покачал головой Сэм. - Хел не такая. - Да? Ну у тебя-то костюмчик получше будет. Сэм смущенно кашлянул. Его мощный торс обтягивал будто на заказ сшитый отличный черный смокинг с галстуком-бабочкой. Белоснежная сорочка оттеняла смуглую кожу. - Ну, я же на Астон Мартине все-таки, - попытался оправдаться он. - Ну да, а я на своей детке. Не сяду в этот пафосный, идиотский, джеймсбондовский катафалк, - Дин метнул последний недовольный взгляд в зеркало и пошел вниз. Хел сидела в кресле в гостиной и нетерпеливо выстукивала пальцами по подлокотнику барабанную дробь. Увидев спускающихся братьев она тут же вскочила. - Ну наконец-то, сколько можно, прям не охотники, а принцессы перед балом! - И окинув взглядом каждого, она удовлетворенно кивнула сама себе. Увидев этот жест, Дин разозлился еще больше. - Эй, что за прикид? - с наездом спросил он. Хел с удовольствием осмотрела его еще раз и пожала плечами. - А что тебе не нравится? Ты в какой-то степени сам его выбрал. - Что ты имеешь в виду? - ощетинился Дин. Моментально вспыхнув в ответ, Хел открыла было рот, явно собираясь высказать все, что она думает о Дине вообще и его претензиях в частности, но неожиданно резко выдохнула, наткнувшись на обеспокоенный взгляд идущего за старшим братом Сэма. Пожав плечами еще раз, она видимо хотела промолчать, но неожиданно в глазах промелькнуло лукавая усмешка и ее тело вдруг изогнулось в плавном движении. Мягко покачивая бедрами, она медленно, не отрывая взгляда от ошарашенных глаз Дина, подошла к нему вплотную, так что он даже немного отпрянул, и кончики пальцев легко, едва касаясь, погладили жесткую щетину. - Дин, разве твоя жизнь не дорога? - ее голос был хрипловат, голова запрокинулась, губы были так близко от его губ, руки легли на плечи охотника... Хел поправила воротник куртки и будничным тоном спросила. - Идем? И, слегка оттолкнув охотника от себя и резко повернувшись, направилась к боковой двери. Дин с ошарашенным лицом несколько мгновений еще смотрел на ее выпрямленную спину, потом как-то неуверенно кивнул, и пошел следом. Последовавший за ним Сэм давился от смеха и едва не зажимал себе рот. - А куда мы?... - вслед за Хел они спустились по словно в скале вырубленной лестнице. Свет загорался с каждым шагом, повинуясь невидимым датчикам, с последним шагом Хел вошла в темноту и темнота вспыхнула ярким белым светом. - Ну вот. Они стояли в небольшом гараже. Самый обычный - стеллажи с канистрами, инструментами и различной степени нужности автомобильным хламом по стенам, голый бетонный пол, плавно поднимающийся к металлическим одностворным воротам, за которыми была площадка стоянки, яркие, холодного белого света плафоны на потолке. Но посередине... Посередине, гордо и вальяжно, вызывающе выставив переднее колесо, стоял роскошный, классический Fat Boy Харлей Дэвидсон - ультрасовременный поклон безбашенности 60-х. - Под стать седоку, - Хел с улыбкой посмотрела на недоверчиво разглядывающего байк Дина, - для завершения образа. Дин медленно подошел к байку и провел рукой по черной гладкой кожи сиденья. - Ну если для образа... Харлей вырвался из гаража и, заложив вираж на подъездной дороге, помчался по направлению к въездным воротам. Сэм поспешил к черной машине, давно готовой к мощному броску, но Хел не торопясь ждала, когда ворота гаража опустятся, и только потом, тоже неторопливо, подошла к едва не пританцовывающему возле открытой дверцы машины Сэму. Астон Мартин сорвался с места и полетел, в надежде догнать исчезнувший из поля зрения байк. Вековые ели слились в одну сплошную зеленую стену, арка ворот промелькнула секундным воспоминанием. - Сэм, - рука Хел мягко легла на азартно сжимающую рычаг коробки передач ладонь Сэма, - дай Дину расслабится. Сэм покосился на пассажирку, потом перевел взгляд на пустынную ленту дороги перед лобовым стеклом. Ему явно хотелось разогнать корвет до предела, догнать брата, но мягкая обволакивающая улыбка Хел сделала свое дело - он сбросил скорость и откинулся на сиденье, наслаждаясь плавным ходом машины. - Ладно, пусть погоняет. Но он приедет намного раньше нас. - Ничего, - кивнула Хел, - его ждут. Еще задолго до того, как показались ворота, послышался шум праздника. Когда они подъехали и Хел, выйдя из машины, назвала в переговорное устройство свое имя, после чего створки ворот медленно открылись, перед ними открылось потрясающее зрелище. Поместье больше ничем не напоминало закрытую военную базу, которую братья видели пару дней назад - все сверкало огнями, музыка - клубные миксы - гремела, усиливаясь на спокойной поверхности озера. В темной воде отражались и множились переливающиеся разноцветными огнями гирлянды, обвивающие перила пирса, пульсирующие огни ди-джейского пульта, покачивающегося под ногами танцующих на плавучей платформе, свет огромных окон и маленьких, плавающих на поверхности плошек с горящим ароматным маслом. Прямо посреди ярко освещенных лужаек стояли накрытые столы, повсюду - на террасах, на зелени газонов, стояли, сидели и возлежали на расставленных кушетках громко и весело разговаривающие люди. Большинство из них были одеты в греческие тоги и хитоны, но были и другие костюмы и просто вечерние наряды. Машины гостей, количество которых явно превышало разумное, стояли по обеим сторонам дороги, начиная от самых ворот. Сэм озабоченно крутил головой, выглядывая Харлей, но его не было видно. - Расслабься, - откинувшись на сиденье Хел спокойно скользила взглядом по окружающему празднику жизни, - зная характер твоего брата, он стоит прямо напротив входной двери. Хел оказалась права. Когда они проехали до круга подъездной дороги, впереди, у самых ступеней открытой веранды, ведущей к двери в дом, едва не целиком загораживая проход, замаячил Харлей. Дина, однако нигде не было видно. Припарковавшись на краешке заставленной площадки для машин и основательно при этом попортив безупречный газон, Сэм вылез и, обойдя машину и вытянув Хел из глубины сиденья, взял ее под руку, одновременно озираясь по сторонам в поисках брата. -Хелен! Как я рад тебя видеть! - радостный вопль с нависающей над площадкой верхней террасы заставил обоих одновременно поднять голову. Лицо человека было не различить - его гигантские размеры загораживали льющийся из глубины террасы мягкий свет, но очевидно Хел его и по голосу сразу узнала, потому как немедленно откликнулась. - С Днем рождения, Эрни! Эрни перегнулся через перила, настолько, что казалось его жир сейчас перетянет его и он вывалится, и энергично замахав рукам, затараторил. - Хел, я так рад, я так рад, такой подарок, такой подарок, это супер, просто супер, я не верил, но это супер, действительно супер, подожди, я сейчас, не уходи, подожди, я сам тебя обниму... Он исчез за перилами террасы мгновенно, словно его жир качнул его в другую сторону. - Подарок? - удивился Сэм, - но мы же еще ничего не подарили ... - Я прислала заранее, - уклончиво ответила Хел. - Не тащить же с собой было. - Аааа, - кивнул Сэм, разглядывая спешащего к ним человека, пытающегося пыхтя и подхватывая складки сползающей тоги, протиснуться между массивным каменным ограждением веранды и стоящим перед ней Харлеем. - Хел... - закричал человек еще издалека, - Хел, подожди... Прорвавшись наконец на свободу, Эрни, путаясь в складках, едва не вприпрыжку понесся на послушно стоящих под террасой Хел и Сэма. С земли оказалось, что Эрни не только шарообразен, но и ростом только чуть меньше младшего Винчестера, так что Сэм при виде несущейся на них массы даже непроизвольно напрягся. Однако Хел стояла спокойно, терпеливо и несколько обреченно ожидая, пока налетевшая груда не подхватит ее и не стиснет в объятиях. - Хел... Как я рад тебя видеть. Такой подарок, чудо подарок... В ответ Хел засмеялась и, чмокнув Эрни в блестящий, словно смазанный маслом лоб, еще раз поздравила с днем рождения. - Только Эрни, - негромко, словно продолжая начатый раньше разговор, добавила Хел, - ты же помнишь... Все в твоих руках... - Да, да, да, - закивал тот в ответ, - конечно, я знаю, это только возможность, но все равно спасибо... Пока Эрни, не выпуская Хел из медвежьих объятий, снова восторженно благодарил за подарок, стоящий рядом Сэм разглядывал именинника. Высокий, почти с него ростом, Эрни был большой. Очень большой. То, что сначала показалось жиром, вблизи оказалось вполне внятным, но очень массивным телом, которое двигалось хоть и быстро, но крайне неуклюже, создавая обманчивое впечатление жиртреста. На самом деле, наметанный глаз охотника сразу оценил неповоротливую, но безудержную мощь, скрывающуюся под выдающимся во всех смыслах пузом, блестящей лысиной и добродушными пухлыми губами. Наконец Эрни поставил Хел на землю и с улыбкой подмигнул, бросив быстрый взгляд на Сэма. - А это, я так понимаю... - Ах, да, - Хел тут же сделала официальное выражение лица, - забыла представить. Эрни, это Сэм Винчестер, мой друг, Сэм - это Эрнест Голдсмит. - Друзья Хел - мои друзья, - тон Эрни на секунду неуловимо изменился, привычно приобретая снисходительно-покровительственные нотки, и в жесте, которым он протянул руку проскользнуло что-то из рукопожатий сугубо официальных лиц. В следующее мгновение, правда, Эрни снова стал медведем-именинником, лукаво подмигнув Хел и заговорщицким тоном прошептав на всю округу: - Ты знаешь, Хел, я никогда тебя не осуждал, но теперь еще и понимаю... - Не знаю, о чем ты, - в ответ вздернула нос Хел. - Что за намеки? Эрни расхохотался, так что складки тоги заходили ходуном, и подхватив под руки Хел и Сэма, потянул их к веранде. - О чем я? И сам не знаю... А не выпить ли нам за это? На просторной, залитой мягким светом и уставленной низкими белыми диванами террасе, двумя ступенями поднимающейся и переходящей в зеленый газон на плоской крыше, было многолюдно и шумно. Большинство гостей, с бокалами в руках расположившихся кто на диванах вокруг низких стеклянных столиков, кто стоя возле уставленного едой длинного стола на крыше, весело и непринужденно беседовали друг с с другом, явно не слишком обращая внимание на повод собрания - никто даже не обернулся, когда в широкий дверной проем, вытолкнув перед собой Хел и Сэма, вывалился виновник торжества. Только один из официантов, вежливо и неслышно огибающих собравшихся в плавных, почти танцевальных, движениях, тут же подлетел к ним и протянул уставленный разнокалиберными бокалами поднос. - Спасибо, - рука Сэма, сначала увидевшего только выплывающий из-за чьей-то спины набор спиртного, сама было потянулась взять чего-нибудь, но тут же непроизвольно отдернулась. Официант, подтянувшийся вслед на подносом, был странный. То есть не странный, а даже весьма определенный... Молодой смазливый мальчик с подкрашенными губами и подведенными глазами, одетый в коротенькую, едва прикрывающую задницу тунику, словно взятую напрокат из фильма Феллини. Сэм, разглядев это киноявление, от неожиданности так опешил, что растерянно оглянулся на Хел, но та сделала вид, что ничего не заметила, взяла вслед за именинником бокал с подноса и, лучезарно улыбаясь, чокнулась с Эрни, желая счастья в личной жизни и еще чего-то там - Сэм не расслышал. Он немного помялся, потом осторожно протянул руку и, стараясь не встречаться взглядом с призывно улыбающимся мальчиком-девочкой, быстрым движением схватил низкий и пузатый, наполненный почти до краев, бокал с виски, справедливо решив, что в подобной обстановке чем крепче, тем лучше. Чокнувшись вслед за Хел с именинником и отхлебнув большой глоток, вежливо кивнув на предложение немедленно вслед на этим смывшегося Эрни "чувствовать себя как дома", Винчестер начал потихоньку осматриваться. - С чего начнем? - спросила Хел, взяв Сэма под руку и потянув в глубину террасы. - Я могу провести тебя по всему дому, если нужно. - Нужно, - согласно кивнул в ответ Сэм. - Но сначала нужно найти Дина. - Зачем? - пожала плечами Хел, - если Каин действительно здесь... Может Дину лучше не встречаться с ним? Кто знает, как поведет себя Метка рядом с настоящим хозяином. Сэм мгновение поколебался, обдумывая слова Хел, но потом отрицательно мотнул головой. - Нет, если Каин действительно здесь, то лучше, чтобы мы с братом были вместе. Хел едва заметно поморщилась, но спорить не стала. Сэм вытащил мобильник и нажал кнопку, вызывая абонента. Абонент, однако, не отвечал, вместо него металлический женский голос сообщил, что тот не доступен, и посоветовал перезвонить позже. Сэм, нахмурившись, скинул вызов и нажал снова, но снова получил тот же совет. - Что? - спросила Хел. - Не знаю, - озабоченно покачал головой Сэм, - телефон выключен или недоступен. - Может сел, - равнодушно пожала плечами Хел. - Или упал куда-нибудь в чашу с пуншем. - Хел, - укоризненно посмотрел на спутницу Сэм. - Мы на работе. А на работе мы не пьем и не забываем заряжать телефоны. - Мда? - переспросила Хелен, - никто из вас не пьет? Она, видимо, хотела добавить еще что-то ехидное в адрес Дина, но, глядя, как на глазах меняется лицо Сэма, мрачнея и сосредотачиваясь, передумала. - Ладно, выключенный телефон еще ничего не значит. Здесь не очень хорошо ловит, так что это может быть просто проблемы со связью. Дин наверняка где-то среди гостей, проводит опрос свидетелей или как у вас это там называется, - Хел все же не удержалась и кивнула головой в сторону пышногрудой блондинки, стоящей неподалеку с бокалом шампанского и спутником ниже ее ровно настолько, чтобы, наклоняясь расслышать его слова, блондинка могла демонстрировать всем окружающим свой бюст во все великолепие выреза. Сэм невольно скосил глаза в ту сторону, куда кивнула Хел, и заметно смутился. - Ты зря так думаешь, Дин не отвлекается... - Ладно, ладно, - поморщившись, перебила его Хел, - я не права, твой брат святой. Пошли уже искать твоего святого. Искали они долго. Хел знала почти всех из присутствующих, поэтому простой обход террасы занял довольно много времени - практически возле каждой группы гостей они застревали, чтобы поздороваться, перекинуться парой сплетен и слегка перемыть косточки кому-нибудь из предыдущей группы. Попутно Хел представляла Сэма и получала очередную порцию завистливо-осуждающих взглядов, а Сэм - порцию заигрываний, причем не только женщин. Время от времени Сэм снова набирал номер брата, но телефон оставался глух к его беспокойству. Когда они наконец закончили обход и спустились с крыши на лужайку по лестнице с другой стороны дома, Сэм, уже уставший отбиваться от внимания к своей персоне и начавший заметно нервничать, оставил Хел у одного из столов в компании пожилого, но страшно болтливого "древнего римлянина". непрерывно дымящего сигаретой, и пошел искать Дина в одиночку. Быстро обследовав освещенные шумные лужайки, обшарив темные закоулки, наткнувшись по пути на вольер с какими-то подозрительно сонными и спокойными ротвейлерами и даже потолкавшись между танцующими на плавучей платформе под музыку зажигающего по полной ди-джея, который, судя по миксам, был уже явно под кайфом, Сэм так и не обнаружил брата и начал нервничать уже всерьез. Перед поездкой они договорились не лезть на рожон - оба хорошо понимали, что с Каином в одиночку не справиться, да и ловушка - не гарантия безопасности от Метки. Но ведь Дин мог случайно наткнуться на Каина, он ведь приехал раньше... - Зачем я послушал Хел... - Сэм вернулся в дом, протиснувшись мимо Харлея и, остановился посреди освещенного мягким приглушенным светом холла. Широкие двустворчатые двери, раскрытые из холла в гостиную и дальше - в бильярдную, открывали перед ним почти весь первый этаж, вернее первый ярус, поскольку замысловато построенный дом имел не этажи, а скорее ярусы. Направо гостиная поднималась двумя широкими ступенями к столовой и дальше - к раскрытой двери в кухню, налево - круговыми ярко подсвеченными полуступенями-полуподиумами переходила на открытую террасу, уже обследованную Сэмом в компании Хел. Напротив нее, прихотливо огибая, слово дугой лука, столовую, поднималась другая лестница - темная и словно теряющаяся в сумраке. В полумраке гостиной на мягких креслах и диванах уже расположились парочки, и оттуда доносились тихий смех и звуки поцелуев. Раздумывая, что делать дальше, Сэм машинально снова вытащил телефон, чтобы в который раз попытаться дозвониться, но в этот момент мимо него, улыбаясь мягкой, разрешающей улыбкой, прошмыгнул по направлению к двери в кухню, где маячили несколько таких же сладких мальчиков, давнишний официант с подносом опустошенных бокалов в руках. Хотя, может это был другой официант... Сэм не стал рассматривать и, вздрогнув и выдавив смущенную улыбку в ответ, не раздумывая - видимо сработал инстинкт - рванул по темной лестнице наверх. Хозяин поместья, очевидно, был гостеприимен до определенно предела, по крайней мере он точно не желал, чтобы беспардонные гости бродили по его личному пространству, поскольку лестница, приведшая Сэма на верхний ярус, заканчивалась небольшим, темным холлом, а выходивший с противоположных сторон в холл две двери, очевидно ведущие в спальни, были плотно закрыты и явно заперты. Только вот под одной из них - правой, тонкой полоской пробивался свет. Сэм осторожно, стараясь не шуметь, подкрался и приложив ухо к замочной скважине, прислушался. Грохот музыки с озера и многоголосый шум толпы гостей мешал расслышать, но за дверью явно кто-то разговаривал. Сэм попытался понять, чьи голоса, однако различить четко было невозможно, хотя один голос был слышен более отчетливо - видимо человек находился ближе к двери. Воровато оглянувшись, Сэм достал миниатюрную отмычку, всегда лежавшую на всякий случай в кармане, и, вставив в замочную скважину, тихонько пошевелил тонкие усики, нащупывая нужные точки. Замок был совершенно примитивный, поэтому не прошло и пяти секунд, как раздался тихий щелчок. Осторожно нажав на ручку и медленно приоткрыв дверь, Сэм заглянул в комнату. Небольшая, скудно освещенная гостиная была пуста, но голос слышался громче и, хотя слов и было не разобрать, уже несомненно принадлежал имениннику. На мгновение Сэм заколебался - ну разговаривает именинник с кем-то, разве это повод врываться? Но интуиция работала безотказно и не то что говорила - орала громким голосом - проверь! Тут явно было что-то нечисто. Сэм осторожно, стараясь не скрипнуть дверью, вошел и прикрыл ее за собой. Одного взгляда на гостиную было понятно, почему хозяин ее запер - ничего общего с остальным ультра-стильным домом она не имела - уютная банальная классика: массивные дубовые книжные шкафы, камин с глубоким креслом перед ним. В открытую дверь виднелся небольшой кабинет - Сэм, вытянув шею, мельком оглядел его - тоже с книжными стеллажами по стенам и большим письменным столом, на котором была груда бумаг и не одного компьютера. Хозяин явно был очень старомодным человеком и явно этого стеснялся. Направо, за полуприкрытой дверью очевидно была спальня. Сэм на мгновение затормозил, оценивая, не вытащить ли пистолет, но все же решил повременить и осторожно заглянул в приоткрытую дверь. К его удивлению спальня оказалась, во-первых, пуста, а во-вторых... Сэм даже смутился и невольно слегка покраснел - посреди просторной комнаты с мебелью, напоминающей что-то там из французского то ли ампира, то ли еще какого Людовика, стояло царских размеров круглое ложе под алым атласным покрывалом с витыми столбиками в ногах и совершенно нахальными амурчиками на изголовье. Стараясь не смотреть на эту кроватку и не воспоминать мальчиков-официантов, Сэм, проскользнув внутрь, быстро осмотрел спальню, заглянул в ванную и даже в гардеробную, но никого не было. Между тем голос Эрни стихал чем дальше от гостиной, тем сильнее, и Сэм вернулся в гостиную, пытаясь понять, откуда же он раздается, но в этот момент тихий хлопок, прервавший речь хозяина дома заставил его моментально шарахнуться к стене и выхватить оружие - звук выстрела Сэм не перепутал бы ни с чем. Неслышно ступая, он осторожно подкрался к двери в кабинет, со стороны которого раздался звук, и, резко вывернув из-за косяка, наставил пистолет на... пустоту. Несколько секунд он озадаченно рассматривал пустое пространство, но потом заметил то, что не увидел из холла - один из дубовых стеллажей, занимавших все стены от пола до потолка, перед которым стояли два кресла и раскрытый глобус-бар с богатым запасом спиртного, был явно сдвинут - словно чуть приоткрытая дверь, - и в щель виднелась полоска света. Перехватив поудобнее пистолет в руке, Сэм осторожно подкрался, оценивая на ходу, насколько быстро сможет открыть тяжеленную створку, и, примерившись и ухватив покрепче скользкое полированные дерево, изо всех сил рванул на себя, моментально перехватывая двумя руками пистолет, врываясь в потайное помещение и наставляя его на... - Дин? Какого черта?!! Старший брат явно не ожидал увидеть младшего и почему-то слегка смутился. После того, как вытаращенными глазами уставился на наведенное на него оружие. - Сэм? Ты чего врываешься как сумасшедший? Позвонить нельзя было? - Позвонить?! - Сэм был в бешенстве и некоторая двусмысленность представшей перед ним сцены спокойствию не способствовала. Тайник, в который Сэм ворвался, помешав беседе Дина с хозяином дома, был оружейной. Стены комнаты были увешаны и современным, и старинным оружием, на столе, стоящем в центре, были разложены вынутые из своих гнездышек пистолеты различных систем и калибров, над которыми с лицом, светящимся от удовольствия, стоял Дин - в одной футболке, с пистолетом с глушителем, из которого вился дымок, в одной руке и полупустым бокалом виски - в другой. Во главе стола, спиной к Сэму, стояло кресло, из-за спинки которого медленно поднимался разъяренный именинник. - Какого черта ты здесь делаешь?!! Сэм не зря оценил еще в самом начале вечера медвежью мощь Эрни Голдсмита и сейчас невольно дрогнувшая от его бешеного рыка рука подтвердила правильность выводов - Эрни в гневе был страшен. - Эрни, не надо... - попытался Дин утихомирить именинника, но в ответ получил двойную порцию гнева: - Что значит - Эрни?!! - от Сэма и, - Почему не надо?!! - от Эрни. От такого напора Дин на секунду растерялся, но быстро пришел в себя и заорал сам: - Сэм, опусти пистолет, Эрни - сядь. Ну вот, - выдохнул он, когда двое напротив послушно, хотя и пыхтя от возмущения, выполнили его приказ, - а теперь можно и поговорить. Сэм, - обратился он к младшему, опасливо обогнувшему кресло именинника и остановившемуся напротив него с другой стороны стола, - какого черта ты тут Деймса Бонда изображаешь? Почему не позвонил мне, чтобы я спустился? - А тебе в голову не пришло самому позвонить? Или ты тут был крайне занят? У тебя телефон не ловит вообще-то. - Да? - удивился Дин, вытаскивая мобильник. - И правда. Ааа, тут же изоляция, сигнал наверно не проходит. - У тебя изоляция, а я должен тебя по всему поместью искать, гадая нарвался ты на Каина или вообще уже где-нибудь трупом лежишь? - взбушевался Сэм. - За кого ты меня держишь? - возмутился Дин, - мы же оговорились вместе - значит вместе. Я в отличие от тебя, что говорю, то и делаю. - Да? А сейчас ты что делаешь? Проводишь опрос свидетелей? - Ну да, - простодушно согласился Дин и, спохватившись, что это прозвучало как-то двусмысленно, поспешил исправить. - В смысле опрос хозяина дома. Надо же было разведать что и как. - И? разведал? - Ребята, вы кто друг другу? - подал голос хозяин дома, которому надоело вертеть головой от одного охотника к другому. Гнев Эрни уже прошел и он только подозрительно поглядывал на ссорящихся охотников, пытаясь понять, что происходит. - Да, забыл, - спохватился Дин, - Эрни, это Сэм, мой брат. - Брат? - переспросил Эрни. - В смысле, родной брат? - Ну а какой же? - удивился Дин. - Нууу, - замялся Эрни, - Мало ли.. Мне показалось, что вы... эээ - Что? - в голос переспросили Винчестеры и стали дружно отнекиваться. - Нет, мы не то, что ты подумал, мы братья, мы не по этому делу... - И вообще я предпочитаю блондинок... с третьим размером... - уточнил на всякий случай еще раз Дин в ответ на немой вопрос в глазах Голдсмита. - А жаль, - едва слышно вздохнул тот и медленно, разочаровано поднялся. - Ну что, пошли? - Куда? - удивился Сэм. - В гости к Каину, куда же еще, - ответил за именинника Дин. Пока они спускались по лестнице, Эрни пересказал Сэму то, что раньше поведал Дину. - Того, кого вы ищете, я знаю как Карла. Меня с ним около года назад познакомил один тип. Тип, надо сказать, паршивый, из тех, о ком говорят - как таких земля носит, но дело в том, что я этому типу был должен. Вы же понимаете - я банкир, а в нашей сфере кто только не крутится, мошенников пруд пруди. Ну и была у меня неприятная история с одним крупным вкладчиком. В общем, тот тип мне тогда сильно помог. Поэтому, когда он позвонил и попросил тихое место для одного своего знакомого, я лишних вопросов не задавать не стал - меньше знаешь, крепче спишь, - а предложил Серебряное озеро. Все равно я тут бываю только раз в год, на день рожденья. И когда Карл попросил поставить систему безопасности - за свой счет - я разрешил, думаю, мало ли какие проблемы у человека. Правда, когда приехал несколько дней назад, у меня аж челюсть отвисла - датчики, камеры, ротвейлеры эти, - именинника передернуло. - Знаете, эти ротвейлеры какие-то совершенно жуткие псины, в них столько злобы, да и взгляд такой... Ладно, это к делу не относится. Ну вот, пришли. Пока Эрни рассказывал, они спустились с лестницы, завернули за угол столовой, пустились на пять ступеней, прошли по коридору, мимо нескольких дверей, ведущих судя по всему в подсобные помещения, мимо широкой металлической двери, ведущей в гараж, и остановились перед неприметной дверью в конце коридора. - Карл устроил свое логово прямо тут, в центре управления, так сказать. Видимо, настолько боится, что следит за мониторами круглосуточно. И дверь поменял, - Эрни кивнул на темное полотно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся бронированным, - я к нему даже не смог зайти, он меня туда просто не пустил. Представляете, в моем же доме и не пустил?! Видимо, разозлил кого-то очень серьезного, раз так хоронится. - Эрни, - усмехнулся Дин, - а ты не боишься, что мы и есть тот серьезный, кого боится твой Карл? Эрни окинул взглядом Дина, слегка задержался на широких плечах, неприметно вздохнув, и покачал головой. - Нет, вы не похожи на тех, кого может бояться этот тип. Я много людей повидал, но от него у меня мурашки по коже. Так что если он отсюда исчезнет, я не расстроюсь - долг долгом, но своя шея мне дороже. И вы будьте поосторожнее, он опасен. - Эрни еще раз с сожалением окинул взглядом не очень уютно чувствующего себя от такого внимания Дина и повернулся к выходу. - Если что, зовите на помощь. Сэм из вежливости кивнул и вытащив пистолет, занял позицию справа от двери. - Дииин, - позвал он брата, задумчиво гладящего вслед хозяину дома, - ау, влюбился что-ли? - Да ну тебя, - встряхнулся старший Винчестер, - задумался. - И, не обращая внимания на изумленный взгляд младшего, направился прямиком к двери. - Дин, - зашипел, не веря свои глазам, Сэм, - оружие! Ты что, так к Каину пойдешь? Дин пожал плечами. - Пули против него бесполезны, а клинок - у Кроули. Так что.. Да и потом... Мы же поговорить? С последними словами он нажал на ручку двери и та неожиданно легко, бесшумно открылась. Братья переглянулись и Дин, все же, больше по охотничьей привычке, вытащивший пистолет, осторожно, боком вошел в приоткрытую дверь. Вслед за ним, шаг в шаг, вступил в темное пространство и Сэм. Помещение было небольшим, освещенным только экранами мониторов, занимавших две стены почти от пола до потолка. На каждом из них - угловатое и черно-белое - двигалось изображение. У третьей стены расположился лежак - на кровать это неустойчивое сооружение не тянуло, и темный массивный шкаф. Все стены, насколько было видно, пол и потолок были изрисованы пентаграммами и символами - и знакомыми братьям, и совсем неизвестными. Перед мониторами стояло кресло - неожиданное тут кресло этакого директора какой-нибудь транснациональной компании: черное, кожаное, с высокой спинкой, массивное и чрезвычайно солидное. И, судя по откинутой назад спинке, кресло было занято. - Каин? - Дин, не опуская пистолет, осторожно обошел кресло и заглянул в лицо сидящему человеку. - Ты?! - Я, - Хел раздраженно крутанулась, поворачиваясь к братьям лицом, - где вас черти носят? - Хел? - изумленно переспросил Сэм, - что ты тут делаешь? - Что я могу тут еще делать? - возмутилась Хел. - Вас ищу. - В каком смысле нас ищешь? - подозрительно уточнил Дин. - И где Каин? - В таком, - пожала плечами Хел. - Сэм смылся искать тебя и с концами. Ни его, ни тебя. Я и решила посмотреть, где вас носит. А где Каин я не знаю, его тут не было. - То есть ты просто решила посмотреть, где мы, и просто пришла сюда? И здесь просто никого не оказалось? - по лицу Дина было видно, что он не верит не единому слову Хел. - Я просто знала, что дубль-монитор от камеры над воротами всегда висел в этой подсобке. И рубильники тоже здесь. И да, у меня хватило мозгов, чтобы догадаться, что мониторы от новых камер повесили тут же. - Язвительно объяснила Хел. - А что здесь логово Каина, я не догадалась, - уже тише добавила она, - только когда зашла, поняла, что он тут и живет. Но, слава богу, его тут не было. Дин все еще недоверчиво рассматривал ее лицо, но Сэм уже опустил пистолет и подошел поближе к мониторам. - Дверь была открыта? - уточнил он. Его пальцы забегали по клавиатуре стоящего на столе перед мониторами компьютера - центра управления системой. - Да, - кивнула Хел. - Может он уехал? Все таки многолюдно, а он видимо не очень расположен к толпе народа. - А зачем ты нас искала? - о чем-то сосредоточенно думая, просил Дин. - Зачем мы тебе понадобились? Хел кинула быстрый взгляд на Сэма. - Хотела убедиться, что ничего не случилось. - Подожди, - Сэм оторвался от клавиатуры и, словно только об этом подумав, непонимающе посмотрел на Хел, - а почему ты меня сразу сюда не отвела, когда мы Дина искали? Хел на мгновение замолчала, потом ровным тоном ответила: - Я об этом подумала, когда ты уже ушел. Не надо было меня так спешно бросать. - Подумала сразу, когда Сэм ушел? - с издевкой переспросил Дин. - Нет, подождала еще немного. - огрызнулась Хел. - Ты тоже не слишком торопился, видимо бурбон понравился? - Что..? Откуда ты...? - Дин от возмущения растерял все слова и только открывал и закрывал рот, словно рыба на суше . - Ой да ладно, - пожала та плечами, - Эрни всегда начинает охмурение с оружейной и бурбона сорокалетней выдержки. Обычно на это все ведутся. - Ты..., я..., я не все, ясно? - репутация Дина явно была на волоске, но в этот момент Сэм, до которого только что дошло, прервал старшего брата. - Подожди, Дин. Хел, - растеряно обратился он к девушке, - ты сказала, что подарок прислала заранее, подарок, что - Дин? - Что? Какой подарок? - Дин был менее сообразителен младшего, но судя по его лицу, и до него постепенно стало доходить, - Хел, черт бы тебя побрал, ты что, подарила меня своему приятелю?!!! - Во-первых, - строгим тоном ответила Хел, - Эрни не приятель, Эрни - мой друг. А во-вторых, - повернулась она к Сэму, - я не дарила Эрни Дина. Я подарила Эрни возможность соблазнить Дина. - Что?!! - в голос возмутились Винчестеры. - А что такого? - язвительно откликнулась рыжая. - Вы так реагируете, будто Дин не устоял... - Все. - Холодная ярость Дина зашкалила за отметку "убить на месте". - Тебе конец. - Может не стоит? - Голос раздался словно из пустоты и тьма в углу подсобки сгустилась, выпуская из себя Каина. - Она тебе еще живой пригодится. Реакция охотников была была мгновенной - боевая стойка и оружие на изготовку в ту же секунду, - но Каин этого даже не заметил. Его внимание привлекла Хел, взвизгнувшая от испуга и метнувшаяся c кресла по направлению к приоткрытой двери, но ту же секунду отскочившая назад - под взглядом Каина дверь со стуком захлопнулась и ключ сам собой повернулся в замочной скважине. Хел в ужасе оглянулась, но мимолетного взгляда на Каина оказалось достаточно, чтобы она снова бросилась к двери, тряся ручку и пытаясь повернуть намертво застрявший ключ. - Не выпущу, - спокойно сказал Каин, заинтересованно разглядывая перепуганную фигуру. Не смотря на охотников, Каин не торопясь двинулся к двери и почти вплотную приблизился к прижавшейся спиной к железному полотну и зажмурившейся от страха Хел. - Какое интересное существо, - задумчиво протянул он, разглядывая посеревшее лицо девушки. - Я встречал таких, как ты... Несколько раз. Хотя, - он склонил косматую голову набок, словно что-то высматривая, - они были... полноценнее. - Каин, - Дин не спускал того с прицела, - отстать от нее. Если кто ее и убьет, то это буду я. Каин обернулся, словно только что увидел охотников. - Что вам надо? - нахмурился он. - Я дал вам все, что вам надо знать. - Разве? - спросил Дин. - А как ты убил брата, нам знать не надо? - Нет, - отрезал тот. - Это не имеет никакого значения. - А что имеет значение? - уточнил Сэм. Каин перевел взгляд на младшего и усмехнулся. - Твой брат - Наместник Ада. Это имеет значение. И твой брат станет Наместником, хочет он этого или нет - это тоже имеет значение. Он шагнул назад, поворачиваясь лицом к охотникам, и Хел, словно ее отпустила невидимая сила, прижимавшая к двери, с тихим стоном опустилась на пол. - Почему ты не сказал об этом, когда передавал мне Метку? - спросил Дин. - Думал, я ее не возьму? - Да, была такая вероятность. А я хотел, чтобы ты ее взял. И хотел, чтобы об этом раньше времени не узнал Кроули. - Почему? - подозрительно спросил Винчестер, покрепче перехватывая пушку. - Опусти уже, - поморщился Каин, - ты же знаешь, мне это не повредит. Он подошел к креслу, повернул за спинку к себе, и опустился в него. Братья переглянусь и осторожно опустили оружие, готовые в любой момент вскинуть его снова. - Я стал Наместником не по своей воле, - Каин откинулся на спинку кресла и посмотрел в сторону, словно вспоминая давно забытое, - но я должен был это сделать. И я правил Адом долго. Достаточно долго, чтобы возненавидеть и себя, и Ад. И тогда я ушел. Мое место занял Азазель, он был самым предприимчивым и самым опасным, хотя на мое место претендовали многие. Но повезло ему. Сначала ему. А я - я устранился. И стал постепенно убивать всех демонов, которые попадались мне на пути. Особенно старался уничтожить рыцарей. Я их сам создал, сам тренировал и обучал, и поэтому мне они были мерзки больше остальных. Ну, про Аббадон вызнаете - она ушла от меня, а потом.. - Каин вздохнул. - В общем, вся эта история случилась достаточно давно, и поэтому ваш Кроули был не в курсе всего произошедшего - по демонским меркам от не просто молокосос, а даже еще не родился. Об этом я и подумал, когда ты, - он поднял глаза на Дина, - пришел просить меня о Метке. Я слышал о тебе и увидел, на что ты способен. И тогда я решил, что ты можешь продолжишь мое дело. Я обещал никогда не возвращаться, и я сдержу слово. А ты - кривой заскорузлый палец уперся в охотника, - закончишь то, что я начал. - То есть, - переспросил тот, - ты хочешь, чтобы я...? - Да, - кивнул Каин. - Я хочу, чтобы ты стал Наместником, получил всю силу Метки и ее силой и Первым клинком продолжил убивать демонов. Чтобы ты истребил их всех. И меня - последним. - Но я сам стал демоном, - голос Дина был тих, - стал демоном тогда, и становлюсь им снова. Я не могу это контролировать. Каин пожал плечами. - Научишься. Первое время будет трудно, поубиваешь, наверно, много народа, как и я в свое время, но потом научишься. Я вижу в тебе способность жить с этим. - А если я откажусь, - также тихо спросил Дин, - если я сниму Метку? - Метку нельзя снять, - усмехнулся Каин. - Ее можно передать другому, но ты ведь не сможешь обречь другого человека на то, чтобы стать демоном, правда? - А ты, - осторожно подал голос Сэм, - ты можешь взять ее обратно? От хохота Каина, раздавшегося в комнате, все трое вздрогнули. - Вы пришли за этим? Ну нет, не выйдет. Он отсмеялся и весело, с какой-то странной симпатией посмотрел на Дина. - Из тебя получится хороший Наместник. Так что перестань сопротивляться, - он кинул взгляд на Хел, - и прими то, что неизбежно. Дин задумчиво покачал в руке пистолет, словно взвешивая не его, а слова, и спросил. - Так ты хочешь, чтобы я убил всех демонов. А как быть с новыми? Каин с удовольствием перевел взгляд на охотника. - А ты в правильном направлении думаешь. Силы Наместника хватит, чтобы сделать то, на что вы не решились. Вы ведь пытались закрыть Ад, правильно? Братья переглянулись. - Откуда ты...? Каин усмехнулся. - Я ушел, но я всегда следил за тем, что происходило вокруг Ада. Мне понравилась тогда ваша идея, - он наклонил голову, - хоть у вас и оказалась кишка тонка довести до конца это дело. А сейчас - сейчас у вас шанс сделать то, что вы тогда не смогли. Братья переглянулись. Сэм предостерегающе помотал головой, но было поздно - Дин уже задумался. - Дин, - попытался Сэм отвлечь брата, - Дин, не верь ему. Мы пришли не за этим. Мы пришли узнать, как он убил Авеля и почему это скрывает. Слушай, - обратился он к Каину, снова вскидывая оружие и направляя его на демона, - я не знаю, какую игру ты затеял, но у тебя ничего не выйдет. Мы снимем Метку, и Дин не станет таким как ты. - Да? - усмехнулся Каин, - тогда почему ты уже не сделал это, ты же можешь? Или...? - перевел он взгляд на старшего Винчестера, - ты не сказал ему? Ты ведь знаешь об этом способе, да, Дин? - Заткнись, - прошипел старший, - это не способ. - Дин? - Сэм тревожно заглянул в лицо брату, - что за способ? Ты знаешь как можно снять Метку?! - Знает, знает, - насмешливо изогнул бровь Каин. - Всего то - убить тебя Первым клинком. Ты ведь простишь брата за это? Простишь - и нет Метки. - Дин... - Нет, - отрезал тот. - Нет и не обсуждается. Это не способ. - Ну что ж, - Каин усмехнулся еще раз и не торопясь поднялся с кресла, - тогда... Добро пожаловать в Ад, Дин. Если понадобится консультация - сообщи, - он кивнул на Хел. - Я постараюсь помочь тебе... освоиться на новой должности. Он направился к двери, но Дин остановил его, окликнув. - Каин... Тот обернулся. - От кого ты прячешься? Каин нахмурился, словно этот вопрос был ему неприятен. Помолчав немного он все же ответил. - Метка не может быть у двух демонов сразу. Наместник всегда только один. Поэтому, чем сильнее становишься ты - тем больше слабею я. Одно время... - он вздохнул, - одно время моя сила почти совсем покинула меня, но потом, - его взгляд прожег Сэма насквозь, - потом вернулась. Почти вернулась, - он усмехнулся недоброй, мрачной усмешкой и посмотрел Дину в глаза. - Я хочу увидеть, что ты продолжаешь мое дело. А для этого... для этого мне нужно безопасное место... Переждать, пока ты не перебесишься и не станешь уничтожать демонов вместо того чтобы пить с ними. Тут, - он обвел взглядом комнату, - было неплохо. Жаль, что теперь придется искать другое место. Вы ведь не умеете хранить секреты, верно? Кивнув оторопевшим братьям, Каин снова повернулся к выходу, мимолетно шевельнув пальцами - Хел отлетела от двери к стене, едва пискнув, - и не обращая больше внимания на попытки братьев остановить его. Его рука легла на ручку двери, тяжелое дверное полотно плавно приоткрылось под его нажимом - и в ту же секунду Каин пошатнулся, под грохот выстрела в первую секунду озадаченно рассматривая летящие из его живота брызги крови и мяса, но в следующую... - Ты!!!... Его рев был сравним с грохотом, лицо исказилось яростью... Моментально вскинувшие оружие охотники рванулись вперед и в открытую дверь увидели бледного, почти одного цвета с тогой, Эрни с дробовиком в руках. - Уходи... - крик Дина, налетевшего на Каина и свалившего его с ног, слился с ревом демона и потонул в нем - Эрни его не услышал, завороженно глядя на косматого, страшного и... живого Каина. Рана, смертельная для любого человека, только разозлила бывшего Наместника, и он, легко стряхнув с себя и Дина, и подоспевшего Сэма, вскочил на ноги, вытягивая руку в смертельном жесте... Его пальцы скрючились, сжались, словно он ломал позвонки посмевшего поднять на него руку - Эрни захлебнулся, хватая ртом воздух... - Нет!!... - Дин, вскочив вслед за демоном, рванул его на себя, хватая за грудки и выплевывая в лицо слова, - хочешь меня в Наместники?!! Тогда покорись мне!!!! Покорись мне первый!!! Рука Каина упала. Минуту двое - почти Наместник Ада и почти уже не Наместник - смотрели друг другу в глаза, и их молчание было страшным. Но вот руки Каина дрогнули, и его плечи опустились, словно из его все еще могущественного существа ушло что-то... важное. - Ну что ж, - сказал он, осторожно снимая руки Дина с ворота своей рубахи. - Справедливо. Наместник может быть только один. Он оглядел себя, потрогал раскуроченный живот и недовольно скривился. - Как неаккуратно. Потом повернулся и, не удостаивая взглядом Эрни, застывшего в той же позе, прошел мимо него, направляясь к выходу. За ним на полу коридора оставалась цепочка кровавых следов. - Еще принести? Все четверо сидели в той же подсобке, дружно - и молча - заливая алкоголем недавнюю встречу с демоном. Дин - самый непрошибаемый и потому самый способный хоть на какие-то действия, сгонял наверх и притащил целую охапку бутылок, без разбора вытащенную из запасов на кухне. Разбирали бутылки тоже не обращая внимания - кому что, поэтому в руках Хел оказалась бутылка водки, в руках Эрни - бутылка шампанского, Сэм бессознательно сжимал горлышко вычурной бутылки какого-то ликера и только Дин задумчиво потягивал виски, дойдя почти до дна. Его вопрос остался без ответа. Дин поднял глаза и обвел взглядом пришибленную компанию. Хел сидела в кресле, куда ее усадил, подняв с пола Сэм, сам пристроившийся рядом - сдвинув клавиатуру, - на столе. Эрни, на негнущихся ногах, вошедший в подсобку и рухнувший на пол у стены возле двери, так там и остался, подтянув под себя по-турецки ноги и положив дробовик на колени. И только Дин, со всей толстокожестью не обративший на такие мелочи внимания, устроился с комфортом на лежаке Каина. - Так что, еще кто будет? - повторил Винчестер вопрос, для убедительности помахав своей почти пустой бутылкой. - Я могу еще принести. - Нет, - с тяжелым вздохом ответил за всех Эрни. - Все равно это сегодня не поможет. Он немного помолчал, потом осторожно спросил. - Вы мне расскажете, кто это был? - Зачем? - откликнулся Дин. - Сам говорил - меньше знаешь, крепче спишь. Да и не надо тебе в это впутываться. - Да, - вдруг подняла голову Хел, - познакомьтесь. Дин, Сэм - это Эрни. Эрни Голдсмит. И Винчестеры, и Голдсмит разом уставились на неожиданно очнувшуюся уже не рыжую - темную шатенку, и спустя секунду напряженно переглянулись. - Хел, - осторожно начал Сэм, - мы уже знакомились, помнишь? Когда приехали, ты познакомила меня с Эрни, а Дин, - он на мгновение запнулся, метнув быстрый взгляд на брата, - Дин приехал раньше и тоже познакомился... с Эрни. - Да нет, - тряхнула головой Хел, - не в том смысле. То есть не в смысле я спятила, не надо на меня так смотреть. Эрни - ваш банкир, познакомтесь. - Какой банкир? - переспросил Дин, смотря на Хел все еще как на умалишенную - вроде и с жалостью, но вроде как и... - Такой банкир, - огрызнулась в ответ Хел, явно приходя в себя. - Банкир Хранителей. - То есть? - заинтересовался уже Сэм. - Разве у Хранителей был... эээ... банк? - Не банк, - апатично отозвался Эрни, - хедж-фонд. Они создали его в начале пятидесятых, чтобы хранить свои деньги. Хорошие по тем временам деньги... - он вздохнул. - А сейчас еще лучше. - Подожди, подожди, - Дин подтянулся и, забыв про Каина и всех остальных наместников смете взятых, с любопытством взглянул на Эрни, - то есть Хранители были богачами? - Да уж, небедными, такой бункер отгрохать, - фыркнула Хел. - И налоги за землю уплатить на двести лет вперед. Ты ведь не задумывался, что за собственность надо налоги платить, верно? Даже и магическую. - А ты откуда знаешь, что магическую? - подозрительно спросил Дин. - И вообще, откуда ты так много знаешь? И почему кстати, Каин сказал, что я могу с ним через тебя связаться, а? Ты кто, вообще? - Я - это я, - отрезала Хел. - Я знаю много, потому что спрашивать умею. И разговаривать с людьми, а не пушкой чуть что махать. А Каин, - ее голос стих, будто испугался одного этого слова, - он... Он во мне отпечатался... Мне кажется, я его теперь услышу... и он меня, - ее голос стал едва слышен. Дин взглянул на испуганную девушку, в его глазах промелькнуло что-то похожее на сочувствие, но он промолчал. Вместо него Сэм, осторожно положив ей на плечо руку, постарался подбодрить. - Не бойся, мы избавим тебя от этого. Правда, Дин? Тот не ответил, пристально глядя на съежившуюся в кресле Хел. - Почему он тебя существом назвал, а не человеком? - голос Дина был сух и слова падали четко, как на допросе. - И почему неполноценным? От неожиданного вопля Хел отшатнулись все трое. - Ты! - Хел вскочила с кресла, от резкого движения откатившегося в сторону, и с яростью замахала руками. - Ты... Демон из тебя получится... Отличный!!! Грохот запущенной со всей силы бутылки заставил вздрогнуть Сэма и Эрни, но Дин только немного отклонился от разлетающихся осколков вмазавшейся в стену рядом с его головой бутылки. Крикнув еще что-то нечленораздельное, Хел метнулась к двери, выскочила в открытый проем и с силой захлопнула ее за собой. В подсобке с потолка посыпалась штукатурка. - Психанула, - флегматично констатировал Эрни. - Дин, - Сэм укоризненно посмотрел на брата, - мог и не сейчас. Тот пожал плечами. - Ладно, перестарался. Но мне же интересно, что она такое. - Зеркало она, - также флегматично пояснил Эрни, - только своими способностями пользоваться не умеет Или не хочет... - он тяжело поднялся с пола. - Пойду я тоже. - Эй, - окликнул его старший Винчестер, - слушай... А правда, что Хел меня тебе подарила? Эрни повернулся и удивленно посмотрел на охотника. - С сего ты взял такую чушь? Хел мне позвонила позавачера и сказала, что познакомит с отличным парнем, - он помялся, - с крутым парнем. Меня мой, - Эрни пару секунд подбирал слово, - мой бойфренд недавно бросил. А он очень крутой. На Харлее гоняет. Ну и я... я страдал, а тут Хел мне позвонила и сказала, что познакомит меня с парнем, которому Дженсен - мой бывший - в подметки не годится. Что он, конечно, не из наших, но ведь всегда есть шанс, правда? Дин неуверенно кивнул. - Ну вот, это и был подарок. Шанс... - Эрни тяжело вздохнул. - Пойду я. - Подожди, - Дин соскочил с лежака и под изумленными взглядом Сэма хлопнул Голдсмита по плечу. - Ты не расстраивайся, все у тебя будет хорошо. Ты сам классный мужик. Эрни слабо кивнул. - Спасибо. Вы позвоните мне. Потом. Мы все обсудим. Подхватив складки тоги и закинув дробовик на плечо, Эрни пошел к выходу. - Что это было? - брови Сэма поднялись почти до шевелюры, когда Дин, проводив взглядом Эрни повернулся к нему. - Классный мужик?! - Да ладно, - пожал плечами тот. - Он же наш банкир, надо налаживать связи. - Связи?! Дин, ты только что согласился стать Наместником и тут же подлизываешься к непонятно откуда взявшемуся банкиру Хранителей?!!! - А что такого? - преспокойно пожал плечами Винчестер. - Одно другому не мешает, - но глядя, как вытягивается лицо Сэма, успокоил. - Да шучу я. Не собираюсь я становится никаким Наместником. Мы снимем эту Метку, не знаю как, но снимем. И никто не умрет. Так что банкир, - подмигнул он брату, - нам вполне пригодится. Ну что, поехали, заберем нашу детку и домой? Только, чур, сейчас я за рулем.