***
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и последние его лучи освещали землю красным заревом. Это было верным признаком грядущего холодного дня, но для Саске он будет холодным по другой причине. Он не знал, как скоро Сакура оставит его, и дорожил каждой секундой. Ему хотелось есть, но он терпел, боясь, что она умрет именно в тот момент, когда он решит спуститься вниз, чтобы перехватить какой-нибудь еды. Он не мог допустить, чтобы она умерла в одиночестве. Последние пару часов она была погружена в сон, тело ее все так же горело огнем, и хоть ему и было жарко лежать рядом с ней, он не отстранялся. Он твердо решил не спать этой ночью, прислушивался к ее дыханию каждую секунду. Сердце его бешено колотилось от страха. Это было невыносимо – знать, что человек, которым ты бесконечно дорожишь, умирает у тебя на руках, и ты не знаешь, когда все закончится. Ты одновременно желаешь скорейшего избавления от ожидания и боишься конца. Время шло, солнце уже давно село. Заходил Наруто, молча погладил Сакуру по голове. Глаза его были красными от слез, но когда он сидел у футона, слез уже не было. Обменявшись с Саске многозначительными взглядами, в которых выражалась вся солидарность к той боли, что испытывали оба, Наруто ушел. Вслед за ним приходила Цунаде, сказала, что Рёхэй принес сакэ из деревни, и оба собираются напиться с горя. Приглашала пойти выпить вместе с ними, Саске отказался. Он, как верный пес, сторожил покой своей возлюбленной. Цунаде ушла, напоследок понаблюдав за тем, как Сакура спит, словно хотела запомнить ее такой. Она еще была жива, но обитатели дома, похоже, уже простились с ней. Саске не знал, сколько времени прошло. Сердцебиение Сакуры его успокаивало, и пусть порой накатывала сонливость, он стряхивал ее с себя прочь. Сакура уже не казалась настолько горячей, видимо, он потихоньку привыкал к ее температуре. Лежа на спине и аккуратно положив ее голову себе на грудь, Саске глядел в потолок и теребил пальцами ее волосы. Он был так силен, но сейчас впервые почувствовал себя бессильным. Горизонт вновь окрасился красным. Наступал рассвет, сердце Сакуры все еще билось, она спала, лежа на боку и прижавшись к нему всем телом. Такая умиротворенная, спокойная, расслабленная. Саске хотелось видеть ее такой каждое утро до конца вечности, но этому не суждено было сбыться. Впрочем, судьба позволила им встретить хотя бы этот рассвет. Судя по положению солнца, сейчас было около пяти утра. Саске приложил пальцы ко лбу Сакуры. Тот вовсе не был горячим. На какой-то момент он испугался – неужели она все-таки умерла? А он даже не заметил, как ее сердце перестало биться! Но спустя мгновение она сделала вдох, и он успокоился – она дышала, она все еще дышала. А температура падала. Сердце Саске бешено забилось. Внутри забрезжил луч надежды – а что, если все в порядке? Что, если она выживет? Может быть, вирус не сумел победить ее? Аккуратно переложив голову Сакуры обратно на футон, Саске поднялся на ноги и бросился вниз. Он должен был посоветоваться с Пятой, только она могла объяснить, что происходит. Дом был погружен в тишину. Наруто и Хината сидели на веранде, обнявшись и укрывшись пледом. Увидев Саске, Наруто вскочил. Лицо его осунулось. – …всё? Цунаде сидела на пятках за низеньким столом, держа в тонких пальцах маленькую чашку для саке. На столешнице валялось несколько бутылок, а по другую сторону стола, свернувшись калачиком на татами, тихонько сопел вдрызг пьяный Рёхэй. Все-таки ему нужно что-то сделать со своей алкогольной зависимостью, иначе добром это не кончится. Пятая, несмотря на количество выпитого, пьяной не казалась. Возможно, она и вовсе почти ничего не пила. – Она все еще жива. Ее температура спала. Может ли это значить… – Ремиссия, – сказала Цунаде коротко. – Слышал о таком выражении: «затишье перед бурей»? Я часто такое видела. Перед смертью человеку вдруг становится лучше, даже появляется надежда на выздоровление. А потом – раз! Наруто вздрогнул от последних слов. Саске помрачнел. Ему так хотелось верить, что угроза отступила. – Может, вы хоть посмотрите? В последний раз. Вдруг это не ремиссия? Вдруг она как-то излечилась? Цунаде со вздохом отставила чашку прочь. – Уверен, что хочешь, чтобы я разрушила твои надежды? – Уж лучше вы, чем смерть. Она встала и потянулась. Медленным шагом она направилась к лестнице, Наруто пошел вслед за ней, не выпуская руку Хинаты из своей ладони. По его взгляду Саске понял, что внутри него тоже загорелась надежда. Сакура даже не заметила, как в вену в ее руке воткнулась игла, и продолжила спать. Взяв необходимое количество крови, Цунаде залечила ранку от иглы чакрой и вышла из комнаты, собираясь провести анализ крови на вирус. В комнате остались Наруто, Саске и Хината. Все трое молча ждали, когда Цунаде вернется и огласит вердикт. Снова бесконечные минуты ожидания. Саске так устал чего-то ждать. За эти несколько недель поисков, сражений, переживаний он настолько эмоционально истощился, что хотел просто рухнуть обратно в футон к Сакуре, зарыться носом в ее волосы и уснуть, просто уснуть и забыться во сне, потому что сил жить дальше у него не было. Он прошел этот путь лишь для того, чтобы найти Сакуру и вновь ее потерять. Когда Цунаде вошла в комнату, никто не шелохнулся. Ее лицо было беспристрастным, словно она до конца хотела сохранить интригу. Взяв в грудь побольше воздуха, она сказала: – Это не ремиссия. Количество вирусных клеток в крови очень низко, количество антител неожиданно велико. Не знаю как, но мы можем рассчитывать на выздоровление Сакуры. Она улыбнулась, и в этот момент Саске словно вновь обрел землю под ногами. Он не слышал ни радостного восклицания Наруто, ни как Хината захлопала в ладоши. Он едва осознавал происходящее, в его голове стояла лишь одна мысль: она будет жить. В этот момент ему больше ничего не требовалось. Она будет жить. Радостные крики друзей разбудили Сакуру. Она что-то сердито рявкнула, а Саске лишь улыбнулся. Ему нравилось наблюдать, как она раздраженно сдвинула брови, сжала губы, собираясь отчитать Наруто за его слишком шумное поведение, как в ее глазах промелькнуло удивление, когда она наконец осознала, что до сих пор жива. Выслушав наскоро пересказанные Наруто слова Пятой, она улыбнулась. Взгляды Саске и Сакуры встретились. В этот момент он знал, о чем она подумала. Они оба хотели быть вместе, и теперь у них появился шанс.***
Спустя неделю пятеро шиноби вернулись в Коноху. Рёхэй остался в своей деревне и продолжил работать на стройке. Он сказал Сакуре по секрету, что в ту ночь, когда она умирала, он просил богов сохранить ей жизнь и даже дал клятву больше никогда не пить, если его желание сбудется, так что теперь вел трезвый образ жизни. Сакуру это очень обрадовало – хоть в чем-то была польза от этого вируса. Лишь потом, когда они с Цунаде и Шизуне досконально изучили вирус, было выявлено, что Сакуру спасла случайность. Когда она пыталась понять действие вируса и механизм выработки антител, она использовала себя и сознательно вводила в свое тело ослабевшие вирусные организмы, тем самым, сама того не ведая, привив себя от этого вируса. Ее тело начало вырабатывать антитела еще до того, как она забрала себе зараженные клетки Саске, и это спасло ей жизнь. Возможно, со временем они придумают лекарство, но сейчас хватило и вакцины. – Это было хорошим уроком, – сказала Сакура, когда они с Саске взобрались на холм неподалеку от монумента Хокаге. Это было их первым официальным свиданием, и он изо всех сил старался ничего не испортить, чем очень ее веселил. – Я вспомнила, как сильно ты мне дорог. – Надеюсь, теперь ты поняла, что мои чувства к тебе серьезны? – произнес он, притягивая ее к себе для поцелуя. – Мне кажется, все, что я делал до этого, – просто существовал. А теперь я наконец-то живу. И я рад, что ты сейчас со мной. – Жаль только, что свидание у нас случилось много позже первой ночи. Даже как-то неловко. – Действительно, – сказал он, целуя ее за ухом, чуть ниже, в шею, опускаясь к ключицам. – Мы просто обязаны притвориться, что для нас это первый раз. – Ну, мне особо и не придется. Для меня это будет в какой-то степени в первый раз, – ответила Сакура, пытаясь сдержать смех. – Ай, щекотно! – Привыкай. Теперь тебе придется терпеть эти пытки каждый день. Сакура все-таки засмеялась. Обхватив его руками за шею и встав на цыпочки, чтобы хоть как-то дотянуться до его губ, она его поцеловала, и Саске ответил на поцелуй, крепко прижимая ее к себе. Опьяненные своим счастьем, они знали, что никто из них больше не будет одинок.