Другая тень Земли

Стук в дверь нарушил тишину комнаты. - Молодые господа просили разбудить их за два часа до рассвета. - Спасибо господин Морье. - Вы также просили доставить завтрак вам в номер. – хозяин гостиницы открыл дверь комнаты и внес в нее два подноса. - Поставьте здесь, пожалуйста. – девушка указала на стол. Получив чаевые, господин Морье ушел. - Ммм… завтрак в постель. – Анемон высунула голову из-под одеяла. - Только все не съедай. – Эль встала с кровати и направилась к ширме. Пока Эль приводила себя в порядок, проснулись парни. - Доброе утро. – Дэн приподнялся в постели. – О, завтрак! - Доброе. – вылез Драго из-под его одеяла и потянулся. - Рада, что вы проснулись. А теперь быстро одеваться. Позавтракав и выпустив драконов через окно, Дэн и Эль отправились в порт. Судно, на котором наши путники должны были добраться до верховьев Быстрой, называлось «Дорра». Это была шхуна (тип парусного судна, имеющего не менее двух мачт и косые паруса на всех мачтах). В длину «Дорра» была около 15 м, ширину – 3,5 м, а ее малая осадка – всего лишь 2 м, позволяла ей проходить даже на мелководье. Наличие же косых парусов позволяло «Дорре» ходить круто к ветру, а для управления ей требовалась команда, численностью всего пять человек: капитан судна, лоцман и еще три матроса. - А, вот и вы ребята! – приветствовал друзей капитан. Высокий и крепкий седобородый мужчина. – Вы как раз вовремя. Сейчас грузим последнюю партию бочек с вином и отплываем. - Каков сегодня ветер? - Замечательная погода, дочка. Ветер попутный и река тихая. Краем глаза Эль следила за двумя тенями, перебирающимися с пирса на судно по швартовочному канату. - Хорошо. Мы будем у себя в каюте. Идем. – Эль кивнула Дэну в знак того, что можно заходить на судно. Поднявшись на борт шхуны, друзья пошли в отведенную им каюту. По пути Эль заговаривала с каждым встречным матросом, давая драконам шанс незаметно пересечь палубу судна и скрыться за дверьми каюты путников. Несмотря на говорящее название, течение в Быстрой было довольно медленное. Благодаря преобладающим в этой местности юго-восточным ветрам, дующим с моря, парусные суда довольно быстро добираются до первых порогов горной реки, а обратно идут вниз по течению. Не была исключением и «Дорра», на которой плыли наши друзья. Первые четыре дня шхуна держала путь на северо-запад, вверх по течению, заходя в деревеньки, лежащие на пути ее следования. Чтобы парни не скучали во время плавания, Эль и Анемон учили их своему языку и местным обычаям. Так же Дэн получил возможность попрактиковаться в стрельбе из арбалета. А дело было так: после очередного вечера в школе Эль (пусть ее уроки были и изматывающими (в плане произношения), но слова запоминались довольно легко) парня мучила бессонница, зато Драго, придавив Дэна своими тройкой-четверкой кило, спал как убитый. Проворочавшись в гамаке полночи, юноша встал и, натянув сапоги, вышел на палубу подышать воздухом. Шхуна как птица неслась по реке, тихо рассекая речные волны. Луна была такой яркой, что на «Дорре» погасили все огни (в них просто не было необходимости). Побродив некоторое время по палубе, Дэн наткнулся на лоцмана. Сэр Нор, так его звали, давал указания стоящему у штурвала матросу. Увидев Дэна, он поприветствовал парня кивком головы и продолжил информировать рулевого. Кивнув лоцману в ответ, юноша побрел к борту и, выбрав себе место, остановился. Некоторое время спустя к парню присоединился сэр Нор. Он принес на палубу арбалет и два раза выстрелил в полузатонувшие бревна, прибитые к берегу. Снова зарядив арбалет, он протянул его Дэну. - Умеешь стрелять? Парень отрицательно покачал головой (По легенде, которую придумала Эль, Дэн был ее глухонемым братом, дабы отвести ненужные подозрения.) - Целься в конец вон того бревна. Посмотрим, удастся ли тебе всадить в него стрелу. – сэр Нор сунул парню в руки арбалет. Дэн долго целился и наконец, спустил курок. Вода всплеснулась у самого конца бревна, а лоцман, стоявший рядом, похлопал его по плечу и похвалил. С тех пор Дэн ежедневно практиковался в стрельбе. Однажды ночью Драго проснулся от того, что дверь в их каюте скрипнула. Подняв голову, драгоноид заметил, как Анемон проскользнула в дверной проем. Немного помедлив, он решил проследить за драконихой. Осторожно выскользнув через ту же щель, что и Анемон, Драго направился на палубу. Все на шхуне уже давно спали, только один из матросов стоял у руля, направляя шхуну. Осмотревшись по сторонам, бакуган узрел сою подругу: дракониха взбиралась по гроту в воронье гнездо. Недолго думая, Драго последовал за ней. Анемон, удобно устроившись на поручнях наблюдательного пункта, смотрела в ночное небо. - Сегодня звездная ночь. – Драго пристроился рядом. - Просто замечательная. Неловкое молчание немного затянулось. - Слушай… - Драго замялся. – Я так и не поблагодарил тебя. - За что? – дракониха отвлеклась от созерцания небосвода. - Зато что, помогла тогда на берегу моря... и вообще,.. вы с Эль могли просто нас бросить, но вместо этого вы взяли нас с собой. И … - Да не за что. – Анемон сжалилась над драгоноидом и позволила ему не продолжать. - Можно вопрос? - Какой? - Как ты познакомилась с Эль? - ? - Просто интересно… Ты ведь уже знаешь мою историю. - Справедливое замечание. – дракониха улыбнулась, обнажив свои остренькие клыки. Драго уже собирался сменить тему, когда Анемон начала свой рассказ: Когда я была подростком, меня купил торговец. Его звали Оркон. Он возвращался домой с севера, собрав большую коллекцию северных зверей. Меня посадили в клетку и повезли на восток. Как оказалось, Оркон был еще и работорговцем. Ночью к клетке, где я сидела подползла девочка. Это была Сиэль. Ей было всего десять лет. Пусть Эль и младше меня, но для меня она все равно, что старшая сестра. Полтора года спустя, выгадав время, мы смогли сбежать от купца. Через два дня мы напоролись на банду разбойников. Их атаман оказался довольно славным парнем, не жаждущим крови магов и драконов. Там мы провели пять счастливых лет. Разбойники хотели использовать наши способности, чтобы получить идеальных воров. Старый Торриэн, бывший легендарный вор, стал нашим учителем. Он обучал скользить мимо стражников, метать ножи, разбираться в картах и драгоценностях. Мы очень многому научились у него. Но магии мы должны были учиться самостоятельно. Поэтому каждый член шайки считал за должное стащить что-нибудь магическое для нашего обучения. После двух лет обучения и успешных тренировок с мелкими налетами, разбойники сочли нас готовыми к первому самостоятельному заданию. Атаман приказал ограбить дом богатого купца: так мы и сделали. Всё прошло отлично; нашими трофеями стала куча драгоценностей, несколько магических амулетов, а также несколько древних магических книг. Очевидно их не успели сжечь и люди забрали их в качестве трофея. Однажды мы наведались в Таккур, чтобы закупить провизию для нашей шайки и отдать часть награбленного солдатам городского гарнизона в качестве взятки. Однако в городе нас узнал тот самый купец, от которого мы бежали, Оркон Саулад. Произошёл бой с его наемниками, Торриэн остался их задержать, приказав нам бежать из города. Мы бежали в сторону, противоположную нашему разбойничему логову. Больше мы их никогда не видели... Голос драконихи предательски задрожал и она поспешила перевести тему в другое русло. - А звезды в вашем мире такие же? - В нашем мире звезды... На пятый день после отплытия из Сьюгора, лоцман посоветовал капитану свернуть в один из притоков, который в устье почти не уступал по ширине самой Быстрой, но вскоре он начал быстро суживаться. А вскоре шхуна вышла в тихую неглубокую речку с песчаным дном, видневшимся сквозь прозрачную воду. Ее узкие берега были одеты пышной зеленью. Вместо густого кустарника, по ее берегам рос тростник. Густые ветви сплетясь высоко над мачтами шхуны, образовывали естественный зеленый свод, а сквозь этот живой туннель струилась прозрачно-зеленая река. Прекрасная сама по себе, она казалась еще чудеснее от тех причудливых бликов, которые роняли на нее смягченные зеленью яркие лучи солнца. Чистая, как хрусталь, недвижная, как зеркало, зеленеющая у берегов, как айсберг, водная гладь сверкала сквозь резную арку листвы, подергиваясь рябью под килем проходящего судна. По истечении еще двух дней плавания, «Дорра» причалила в Даросе, где наши путники попрощались с командой и сошли на берег.