Месть меняет нас

Путь до Амата занимал несколько дней. Саррум не собирался долго задерживаться в соседнем королевстве, его ждали государственные дела у себя дома. Дорога протекала мирно и размеренно, он и его войско пробыли в пути уже больше суток. Осталось совсем немного и Саррум минует границу Камелота. Дорога пролегала через скалистое ущелье, а сразу за ним виднелись небольшие околки, плавно перетекавшие в лес. Короля Амата сопровождала часть его войска, составлявшая около сотни человек. Но, несмотря на это, Артур, обеспокоенный ходившими слухами и рассказом Саррума, решил выдать ему в помощь еще около тридцати рыцарей Камелота, для большей безопасности союзника. Хоть монарх и высказывался против этого, будучи уверенным в своей безопасности, в итоге все-таки принял помощь Пендрагона. Миновав ущелье, восседая на своем коне, Саррум осматривал окрестности. Было безмолвно и тихо. Даже подозрительно тихо. Поэтому король не расслаблялся и не терял бдительности на протяжении всего пути. Он то и дело оглядывался по сторонам. И тут его взор привлекла какая-то тень, промелькнувшая в окопе. Саррум мгновенно поднял руку, давая приказ войску остановиться. Те сразу же напряглись, поглядывая на короля. Одними жестами монарх приказал одному из своих воинов разведать обстановку. Тот не спеша вынул меч из ножен и направился к той канаве. Не успев к ней подойти, мужчина быстро отшатнулся назад. А из окопа с криками вылетела черная ворона. Пристыдив себя, воин уже более решительно нагнулся к канаве и, заглянув туда, спрятал меч обратно в ножны. Убедившись, что там ничего не было, Саррум скомандовал двигаться вперед. Дальше дорога проходила тихо и размеренно, пока… вся замыкающая строй шеренга не упала в беспамятстве на землю. Человек пятнадцать, разом, потеряли сознание. Все воины быстро переполошились, большинство достало оружие, метаясь по сторонам. Саррум слез с коня, приказав быть всем начеку. Он почти приблизился к своим воинам, как вдруг первая шеренга свалилась на пол точно так же. Сомнений не осталось никаких — на них напали. И судя по всему, это маги, удобно спрятавшись из виду, потихоньку проредили ряды воинов Амата. Вдруг послышался шум, и из-за всевозможных укрытий стали выбегать вооруженные наемники. — Саксы, — прошипел почти про себя король. — Приготовьтесь к обороне! Они появлялись отовсюду. Их было много, почти в три раза больше, если сравнивать с его отрядом. Все приготовились к жестокой битве. Саррум вскочил на коня и, вынув свой меч, на бегу пронзил первого сакса. А они, тем временем, оцепили отряд в круг. Отступать было некуда. Наемники напали первыми. По всему полю раздался лязг мечей. Но, на удивление, саксы не старались убить абсолютно всех, большинство обезвреживали и старались просто ударить по голове, чтобы те потеряли сознание. Но это у них получалось не всегда. Поэтому ряды отряда Саррума быстро стали редеть. Грязно выругавшись, король поскакал вперед, намереваясь вырубить одного из саксов, но был быстро сброшен с коня сильным ударом в бок. Над ним навис один из наемников, довольно внушительных размеров. Перекинув булаву за спину, он широко замахнулся. А через секунду в глазах короля потемнело. Голова просто раскалывалась. Саррум почувствовал, как мужские руки грубо приподняли его, поставив на ноги. В глазах потихоньку переставало темнеть, а шум в ушах начинал проходить. Вскоре король уже сам стоял, а в голове стали проявляться воспоминания недавних событий. Оглянувшись, он заметил, что саксы поставили его вместе с выжившими воинами Амата в одну линию. Кажется, они ждали кое-кого. — Так, так… — раздался голос неподалёку, и Саррум повернул голову в ту сторону. — Кого я вижу? Король Амата сжал зубы. Он узнал. Узнал её. Ведьма вальяжно вышла из-за своего войска, оголяя в улыбке свои белые зубы. По её тощему лицу было видно, что она ликует. Позади неё следовал какой-то мужчина в капюшоне, почему-то скрывая своё лицо. Пройдя через строй захваченных рыцарей Амата, ведьма остановила свой взор на воинах Камелота. — Значит, Артур послал своих верных псов в охрану, — ядовито выдавила Пендрагона. — Интересно. Тут её взгляд упал на короля. У Саррума прошиб холодный пот от злости, от того, что эта самолюбивая ведьма посмела напасть на него, атаковать. А теперь еще и ликует, как будто все кончено… Моргана, не торопясь, стала подходить к Сарруму, пока не оказалась с ним лицом к лицу. Улыбка тут же спала, уступая место хмурости. Ведьма сжала челюсть, напрягая скулы и гордо приподняла голову, взирая на короля. Тот презрительно отвечал ей тем же, ни на секунду не отводя глаз. Моргана вскипела. Резко схватив его лицо за челюсть, она впилась в щеки длинными ногтями, оставляя следы. — Не семей на меня так смотреть, — прошипела Пендрагона, занося руку над королём. Но Саррум выдавил улыбку, которая больше была похожа на оскал. — Не заигрывайся, девочка, — выплюнул он. В глазах Морганы заплясали черти. Приподнимая руку ещё выше, она сжала её в кулак, гордо взирая на мужчину. Лицо Саррума тут же изменилось, оскал исчез, а брови мгновенно сдвинулись к переносице. Корпус дернулся, а голова опустилась вниз. Содрогаясь всем телом, он попытался потянуться рукой к горлу, но его крепко держали саксы. Раскрыв рот, как рыба, король пытался глотать воздух, но ничего не получалось. В глазах ведьмы блеснул огонек, а рука сжалась ещё сильней. Саррума бросили на пол. Тот обеими руками схватился за горло, а лицо приобрело синий оттенок. — Моргана, — раздался мужской голос. Но ведьма не обращала никакого внимания, не отрывая взора от Саррума, корчащегося у её ног. — Моргана, — он прозвучал более настойчивее, — он нужен нам живым. За её спиной раздались шаги. Скидывая капюшон, за спиной встал Мерлин. Ощутив чье-то присутствие, Пендрагон пришла в себя и тут же разжала кулак. Послышался громкий вдох Саррума. По рядам рыцарей Камелота прошелся гул, и все взгляды сразу же устремились в его сторону. Все узнали в этом маге, помогавшем ведьме, бывшего слугу короля Артура. Мерлин почувствовал на себе эти взгляды и старался сохранить каменное лицо. Тем временем Пендрагон повернулась в сторону Эмриса, одарив того холодом своих очей. Опустив руку, она безмолвно направилась к лошади, удерживая взгляд на парне до последнего. Саррума грубо подняли и пихнули вперед. Моргана было уже хотела запрыгнуть на лошадь, скомандовав отправляться с пленниками в Вышмир, как вдруг замерла на месте, прислушиваясь. Странные чувства затрепетали в ней, что-то сразу же упало вниз, а на спине появилось странное ощущение, как будто кто-то пристально в нее всматривается. Резко отскочив вправо, ведьма обернулась, уставившись в дальние кусты. И в эту же секунду оттуда прилетела стрела, выстрелив прямиком в то место, где Пендрагон только что стояла. Лошадь громко заржала, встав на дыбы, а сбоку покатилась струйка крови. Сделав несколько резких шагов вперед, животное, застонав, осело на землю. Это сразу же привлекло всеобщее внимание. Моргана зло посмотрела в сторону Саррума. Приподняв голову, он заглянул ей в глаза, а на его устах заиграла улыбка. — Приготовить мечи, — мгновенно выкрикнула Пендрагон, держа руки наготове. — Нас окружили. В этот же миг раздался воинственный крик и, оцепив саксов в круг, из-за деревьев, обвалов и кустов выскочили воины Амата. — Проклятье, — тихо прошипела Моргана. Она была готова использовать магию. Изначально, ее отряд саксов превышал людей Саррума, но, оказывается, они разделились на две группы: этот, скорее всего, следовал за основным, чтобы в случае захвата оказать первому помощь. Они ждали что-то подобное от неё, а значит, её планы и намерения уже не секрет. Интересно, кто же настоял на этом, её братец, который даже дал Сарруму в сопровождение своих рыцарей, или этот трус, который каким-то образом величается королем, затрясся за свою шкуру? Моргану окружило пятеро рыцарей, надвигаясь на нее с обнаженными мечами. Повернув голову в сторону Мерлина, она увидела, как тот раздает какие-то приказы, организовывая наемников. Что ж, пусть продолжает, ей сейчас как раз не до этого. Рыцари Амата «удобно» выстроились в круг, и Моргане не составляло труда обезвредить их всех разом. Вскинув руку, она произнесла короткое заклинание, а бледное лицо на секунду озарилось золотым светом. Все пятеро мужчин разом отлетели по сторонам, безмолвно свалившись на землю. Пендрагон услышала рык Саррума и сразу повернула голову. Король освободился и сейчас сражался вместе со своими воинами, отбивая напор саксов. Брови ведьмы сдвинулись к переносице. Если он надеется на победу, то очень зря. Ведьма сделает все, что в ее силах, дабы не допустить этого. Магия в ней рвалась наружу, она чувствовала в себе такую силу, которая способна разнести все это окружение. Строки заклинания сами всплыли в голове, плавно выливаясь из уст ведьмы. Поднялся сильный ветер. Саррум опустил оружие, прикрываясь рукой. Его, и всех тех, кто был рядом с ним, начало сдувать с ног и они теряли равновесие. Были ли это рыцари Амата, Камелота, или ее наемники — ведьме было все равно. Зеленые глаза вспыхнули золотом и все те, кто находился в радиусе семи метров слегли на траву, раскинувшись по всему полю битвы. В том числе и король Амата. Закончив читать заклинание, Моргана приподняла голову, окинув взглядом результат своего колдовства. Оскалившись, она было уже хотела направиться за королем Амата, как вдруг, сзади послышался звук падающего тела. Обернувшись, Пендрагон увидела у своих ног лежащего рыцаря Камелота. Из его спины торчал кинжал. А в глазах Мерлина только что погас золотой огонек. Опуская руку, он встретился с ее взглядом. Приоткрыв рот, она слегка сдвинула брови. Но это длилось недолго, ведьма быстро приняла прежний равнодушный вид. Через три секунды Эмрис поравнялся с Морганой, окидывая взглядом поле битвы. — Пора с этим кончать, — проговорила Пендрагон, обращаясь к Мерлину, — иначе у нас не останется бойцов. — Согласен, — отозвался тот. Коротко переглянувшись, они, не сговариваясь, развернулись друг к другу спиной. Вытянув обе руки, колдуны тихо произносили заклинания, которое с каждым словом начинало звучать все громче. В один миг их голоса будто слились воедино. На всем поле, где сражались рыцари и саксы, поднялся сильный ветер, превращаясь в целый ураган. Кажется, он оцепил весь лес, сгущаясь над магами. Когда колдуны уже перешли на крик, в их глазах одновременно блеснул яркий огонь, и все рыцари упали без сознания, отлетев на несколько метров. Саксы ошеломленно уставились на поле боя, после чего перевели взгляд на магов. Мерлин и Моргана опустили руки. Плечи Пендрагон слегка подрагивали, это заклинание отняло у нее много сил, ведь все-таки, как бы она этого не отрицала, девушка еще не до конца восстановилась после заключения. Но ведьма быстро взяла себя в руки и, гордо приподняв голову, шагнула в сторону своего войска. Саксы застыли, словно в трансе, не решаясь ступить и шагу, изредка обмениваясь паническими взглядами. Эмрис же свел брови к переносице, наблюдая за Морганой. — Командир, — Моргана обратилась к одному из саксов, — доспехи, мечи и луки — собрать. Живых рыцарей нужно крепко связать, они отправляются с нами вместе с их лошадьми. А Саррум… — та бросила на его бессознательное тело презрительный взгляд, — связать ему руки и ноги. И привязать к моему коню. Ведьма подошла к нему, наблюдая за его лежащей тушей. — Не беспокойся, дорогой, дорога будет длинной… Они возвращались обратно в Вышмир. Большинство рыцарей Амата и Камелота пришли в себя и вяло двигались за саксами, будучи крепко связанными и находясь под пристальным надзором. Моргана терпеливо дождалась пока Саррум придет в себя. И как же она наслаждалась, когда его массивное тело с грохотом падало на землю, и лошадь протаскивала его пару метров по земле, пока тот, барахтаясь, связанный веревкой по рукам и ногам, не встанет каким-то образом обратно, продвигаясь вперед короткими прыжками. Мерлин спокойно наблюдал за этим со стороны, но через некоторое время поравнялся с девушкой, всматриваясь в ее лицо. Моргана ответила ему тем же. — Что? — недоуменно произнесла Пендрагон. Мерлин повернул голову, смотря на дорогу. — Ты до сих пор не восстановила свои магические силы, ведь так? — спокойно отозвался тот. — Ничего подобного, — резко воспротивилась ведьма, — мои силы уже давно при мне, они готовы в любой момент подчиниться моей воле. — Твоя магия восстановится в полной мере только тогда, когда ты возьмешь над ней контроль, — будто не слушая ее, продолжил Мерлин. — А ты, кажется, до сих пор не научилась этому. Моргана громко фыркнула. — Кто мне это говорит? Великий и могучий Эмрис..? — смакуя последнюю фразу, выплюнула ведьма. — Давай лучше поговорим на более важные темы. Мерлин ненадолго замолчал, изредка оборачиваясь в сторону Пендрагон. — Я не уверен, — наконец заговорил он, — что правильно мы поступаем в том плане, что ведем рыцарей Камелота вместе с другими. Я… помню их. Это одни из самых верных псов Артура. Навряд ли они согласятся перейти на нашу сторону, даже под угрозой смерти. — Но один же пес все-таки бросил своего хозяина, — ядовито прошипела Моргана, усмехаясь, но заметив, как быстро меняется выражение лица Мерлина, перестала улыбаться. — Извини меня, конечно, но ведь это так. Ты ненавидишь моего братца, но почему? Сказать мне, случаем, не желаешь? Мерлин сохранил молчание. — Тут-то и оно, — отвернулась Моргана. — А что касается Камелотцев, если они даже не пойдут в наши ряды, я смогу выбить из них информацию, полезную нам. Раз ты говоришь, что они одни из приближенных Артура, то наверняка знают много полезных вещей. Это нам на руку. Мерлин хмуро передернул плечами. Повисло молчание, нарушаемое монотонным топаньем копыт. Каждый погрузился в свои мысли. — Нам ни в коем случае нельзя медлить, — заговорил Мерлин через довольно долгий промежуток времени, — королевство Артура крепнет с каждым днем. Если хочешь уничтожить врага — разберись с его союзниками, а Амат — не единственный друг Камелота. — Верно, — молвила ведьма, — поэтому, я знаю, кто будет нашей следующей целью. Моргана медленно опустила голову и усмехнулась своим мыслям. — Артур не успеет и глазом моргнуть, как поймет, что его обложили со всех сторон.