Письмо в темноту

Этот сумасшедший мир, раздавленный кем-то своими причудами поражает, почему чувства с каждым разделяющим километром так стремительно возрастают? В. Понкин

«Сиэль» – Лэр, он прекрасен. Я в который раз окинул взглядом небольшой, но очень уютный дом, расположившийся в самой глуши леса. Конечно, он не идет ни в какое сравнение с моим бывшим поместьем, но мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять, что тут я буду чувствовать себя как дома. Он выглядел словно игрушечный на фоне массивных, покрытых толстым слоем снега многовековых деревьев. На километры вокруг нет ни одной живой души, не считая животных, и это меня безмерно радует. – Я рад, что он тебе нравится, Аим. Но это еще не все – у меня для тебя есть небольшой сюрприз, – произнес Лерайе и, с хитрой улыбкой взяв меня за руку, повел вглубь леса. Он прошептал пару слов и сугробы, прежде достающие мне до пояса, стали расползаться в стороны, открывая перед нами узкую, идеально ровную тропинку. Мы шли по заснеженному лесу уже несколько минут, как вдруг Лэр резко остановился, и я, не заметив этого, уткнулся носом в его спину. – Прости, – невнятно пробурчал я, становясь рядом. Но стоило мне поднять взгляд, как от моего недовольства не осталось и следа, и я в восхищении распахнул глаза. – Я знаю, что ты любишь побыть один, поэтому решил создать для тебя такую возможность. Ведь дом не настолько большой, чтобы в нем можно было надолго уединиться. А тут тебе никто не помешает, и не посмеет даже близко подойти без твоего разрешения. Он тепло улыбнулся мне и, стряхнув с плеч уже успевший накопиться снег, легонько подтолкнул меня в спину, произнося: – Ну же, Аим. Поднимись в него. А я стоял, не в силах пошевелиться. Неужели моя детская мечта исполнена? Но откуда он узнал? Передо мной стояло дерево, обхватить которое не представлялось возможным даже впятером. Вокруг ствола обвивалась удобная узорчатая лесенка, которая вела в маленький деревянный домик, надежно расположившийся в самом центре кроны. Его круглая крыша была тепло укрыта шапочкой снега и ветками, которые бережно обхватывали ее со всех сторон. Одна стена дома была полностью стеклянной, но видно через нее ничего не было, а остальные стены были сложены из идеально ровных узких бревнышек и покрыты вырезанными на них узорами, в которые тут и там вплеталась тонкая рунная вязь. Я осторожно поднялся наверх и удивленно приподнял брови. С этой дверью явно что-то не так: чего-то не хватает… Присмотревшись, я чуть не хлопнул себя по лбу: на двери не было ни ручки, ни замка. Зато в центре красовалась большая, искусно вырезанная снежинка с вплетённым в центр сигилом* Лерайе. Я, не задумываясь, провел по ней пальцами, отчего печать, покрывшись инеем, повернулась вбок и дверь с тихим скрипом приоткрылась, гостеприимно пропуская меня внутрь. Обстановка внутри была настолько уютной, что мне немедленно захотелось скинуть с себя теплый плащ и забраться с ногами в мягкое зеленое кресло, стоявшее напротив огромного окна, завешенного тяжёлой бархатной шторой. Так же в комнате был небольшой, но до отказа забитый книжный шкаф, столик с несколькими подсвечниками, кровать, вырезанная из цельного куска дерева, два мягких кресла с лежащими в них стопками пледов и огромная медвежья шкура, лежащая прямо у моих ног. «Все даже лучше, чем в моих мечтах», – пронеслось у меня в голове. Я подошел к окну и, распахнув штору, увидел стоящего неподалеку Лерайе, на руках, плечах и даже голове которого сидели белки, а он, смеясь, заставлял одну из них перепрыгивать с одной ладони на другу. Ну вот, стоило мне оставить его ненадолго, как он себе уже кого-то подцепил. Выйдя из домика, я остановился у перил и для начала создал такой порыв ветра, от которого Лэр чуть не улетел обратно в лес вместе с белками, а затем, не тратя время на лестницу, легко спрыгнул вниз. Аккуратно приземлившись, я стряхнул с брюк налетевший снег и, разбежавшись, запрыгнул на руки к до сих пор не пришедшему в себя демону. – Огромное спасибо, Лэр. Он просто чудесный, лучше и быть не может, – тихо произнес я над самым ухом остолбеневшего демона, и, переведя взгляд на совершенно круглые глаза Лерайе, звонко рассмеялся: – Вы бы видели сейчас свое лицо, Ваше Высочество, будто к вам в гости вся небесная канцелярия пожаловала. – Ну знаешь ли, не всегда можно увидеть тебя таким. Бедные животные теперь, завидев тебя, будут хаотично прятать орешки и в ужасе разбегаться. Гордись собой: высший демон и ученик принца Ада – гроза грызунов, – сказав это, он, не обращая внимания на мое бурчание, перехватил меня поудобнее и закружил, сопровождая сие действие звонким хрустальным смехом. Когда всё прекратилось, и мои глаза встретились с взглядом его нефритовых омутов, я спросил: – Лэр, ты добрый волшебник? Он удобно устроил меня на своих руках и понёс обратно к дому. Я уже подумал, что он не станет отвечать на мой вопрос, как вдруг услышал его необычайно тихий и какой-то печальный голос: – Нет, Аим, я просто демон. Безжалостный и навеки проклятый. Я открыл было рот, чтобы ему возразить, но мы уже вышли к нашему новому дому. Я и звука произнести не успел, как на нас налетел алый вихрь, имя которому – Рик: – Ваше высочество, все готово. Руби заканчивает приготовления ванных для вас и господина Аима, можете пока осмотреть свои комнаты. – И, широко распахивая перед нами входную дверь, добавил: – Добро пожаловать! Перешагнув через порог, я ожидал увидеть роскошно обставленные комнаты: мраморные скульптуры, величественные картины, изображающие сцены баталий, обилие золота и прочего декора, которым так пестрил дворец на Лимбе, но был приятно удивлен: весь интерьер был выполнен в теплых коричневых и бежевых тонах, было много меха и дерева, отчего сразу становилось уютно и тепло. Единственным выделяющимся на общей картине предметом был огромный черный камин с резными решёточками, украшенными переплетением золотых и серебряных роз. После небольшой экскурсии, устроенной Риком, я выяснил, что тут также есть довольно большая библиотека, что не могло меня не обрадовать. А моя комната, и комната Лэра оказались в дальней части дома, и находились прямо друг напротив друга. Наши комнаты отличались лишь цветовой гаммой: у меня преобладали оттенки синего, а у нашего принца – зеленого. Комнаты Рика и Руби находились на первом этаже, рядом со столовой. На втором этаже помимо наших комнат находились еще гостевые покои и рабочий кабинет. Ванные примыкали к спальным комнатам, но имели отдельную дверь, что показалось мне очень удобным. В доме еще был третий этаж, на котором также можно было расположить гостей или прислугу. После принятия ванны я лениво потягивался на мягком диване у самого камина и наблюдал за тем, как синие искорки пламени то и дело перескакивают с одного полена на другое. Залюбовавшись их танцем, я не сразу заметил сидящего рядом со мной Лерайе. Видимо, он только что вышел из ванны, так как был облачен в длинный махровый халат, который открывал взгляд на его изящные ключицы и белоснежную кожу груди, по которой то и дело скатывались маленькие капельки воды, капающие с еще мокрых пшеничных волос. Смутившись, я отвел взгляд и тихо сказал: – Этот дом такой уютный, и природа вокруг просто потрясающая. Огромное спасибо, что вытащил меня сюда. – Не за что, Аим, теперь он твой. Считай это моим подарком к предстоящему празднику. Я наложил несколько барьеров защиты, так что к нему не сможет приблизиться даже крупное животное – про демонов и людей – я вообще не говорю. А в твой домик на дереве не смогу зайти даже я, без твоего приглашения, конечно. Он реагирует на твою магию, так что для входа тебе стоит просто дотронуться до двери. Позже, если захочешь, сможешь сменить печать защиты. – Лэр, это слишком, я… – Ничего не хочу слышать по этому поводу. Отдохни немного и поднимайся в кабинет – я хочу объяснить тебе всю схему защиты, и подключить тебя к нитям оповещения. А потом заглянем к этому твоему Гробовщику – мне докладывали, что он пытался связаться с тобой. Ну, а на всё оставшееся время – я в твоем полном распоряжении, – сказав это, он встал и уже направился к лестнице, ведущей наверх, как вдруг остановился и добавил: – Чуть не забыл: не забудь наложить заклинание смены внешности – оно не даст простым смертным узнать тебя. И присмотри нам одежду по сезону, чтобы мы особо не выделялись из толпы. Руби отведет тебя в гардеробную и поможет одеться. – Хорошо, Лэр. Но учти: на этот раз никакого зеленого, – с ехидством бросил я ему в спину и в приподнятом настроении отправился искать Руби.

***

Прошло четыре дня с нашего переезда. Честно сказать, мне давно не было так хорошо. Мы с Лэром отлично проводили время: гуляли по заснеженным улочкам Лондона, обошли все праздничные ярмарки, навестили Гробовщика и подарили ему чайный сервиз, купили целую кучу разных украшений и украсили мой домик на дереве. Без помощи магии вылепили Рика из снега и отрабатывали на нем стрельбу из лука, ходили на охоту, прикормили у нашего дома несколько черных воронов, и Лэр помог мне установить с ними связь – теперь я, находясь за тысячу километров от нашего дома, могу с помощью одной из птиц увидеть, что там творится. По вечерам мы любили устроиться в моем домике на дереве и смотреть на звезды. Иногда Лэр читал мне вслух баллады или рассказывал захватывающие истории. А ночью мы летали, хоть это и было довольно рискованно, но это того стоило: звездное небо и чувство свободы, в совокупности, одаривают тебя непередаваемыми эмоциями и ощущениями. Мы только недавно вернулись из города, где ходили кататься на коньках. Лэр там устроил настоящее шоу, на которое собралась посмотреть целая толпа, большинство которой составляли молодые девушки, которые восторженно вскрикивали и хлопали в ладоши после каждого прыжка или еще какого-нибудь финта этого позера. К слову сказать, вокруг него вечно крутились какие-то барышни, и меня это жутко раздражало, впрочем, и его тоже. Видели бы вы, как одна нетрезвая «леди» пыталась его (!принца Ада!) поцеловать. Поцелуй не удался, и она так и осталась стоять с вытянутыми губами. Неплохая такая ледяная скульптура получилась. В общем, день выдался насыщенным, и теперь мы с чувством выполненного долга сидели в теплой гостиной у камина, где я ждал свой чай, а Лэр читал какой-то древний манускрипт по магии воздуха. Вдруг в гостиную ворвался растрепанный Рик и затарахтел: – Ваше Высочество! Там господин Астарот, он не может войти и очень зол. С ним еще пятеро демонов. Мне впустить его? Я бы приготовил все к его появлению, но меня никто не предупредил, и вот теперь… Лерайе как-то побледнел и жестом приказал ему замолчать. – Остановись, Рик. Подготовь все к приему гостей. А ты, Аим, поднимайся в библиотеку и прихвати с собой Руби. Пока я сам к тебе не поднимусь, никуда оттуда не уходи. – Лэр, что-то случилось? – задал я дурацкий вопрос. – Не волнуйся, наверняка это какие-нибудь важные приказы от отца. Я думаю, это ненадолго. – Я пойду с тобой. Заодно познакомлюсь с владыкой Востока, ведь на балу нам не удалось увидеться. – Не думаю, что это обязательно, Аим. – Я пойду вместе с тобой. Ты меня не переубедишь, – я начинал злиться из-за того, что кто-то нарушил наш отдых. – Ладно. Иди за мной. Выйдя из дома и взглянув вокруг, я ужаснулся: от деревьев, что росли вблизи защищающего дом барьера, остались лишь почерневшие и обугленные остовы, снег растаял и из образовавшихся проплешин тут и там виднелась развороченная земля. Когда я разглядел виновника этого кошмара получше, то неосознанно вцепился в руку Лэра: его внешность отталкивала, а от взгляда черных глаз становилось не по себе. Весь его вид говорил о том, что с этим демоном лучше не связываться. Он будто олицетворял собой все людские кошмары. Лерайе произнес слова заклинания и, сделав пару пассов в сторону стоящего, произнес: – Рад тебя видеть, брат. Что привело тебя сюда? – Здравствуй, Лерайе. Извини, мы тут немного подпортили пейзаж – не ожидал, что ты поставишь тут такую защиту. У меня для тебя новости от отца. – Ничего, но думаю твоим слугам следует остаться здесь и привести все в порядок. А мы пока пройдем в дом. Черноглазый кивнул, и от его свиты отделились трое демонов в черных балахонах. Остальные же направились в дом. Когда все расселись Лэр продолжил: – Хочу познакомить тебя со своим учеником. Его зовут Аим. Я встал и поклонился, как того требует придворный этикет. – О, я наслышан о тебе. Думаю, мне представляться не надо. Говорят, что ты владеешь забытым волшебством? – Так и есть, Ваше Высочество. Для меня большая честь познакомиться с вами, – слова будто застряли в горле, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы произнести их. – Что же, это похвально. Но у меня мало времени. Лерайе, нам надо поговорить наедине, – сказав это, он буквально впился в него взглядом. – Аим, покажи нашим гостям библиотеку и прикажи Руби принести туда чай. По его голосу я понял, что спорить тут бесполезно и, встав, принялся исполнять его просьбу. В библиотеке стояла мертвая тишина. Я успел заметить, что за окном началась самая настоящая снежная буря и ветер так и хлестал по окнам, намереваясь пробиться внутрь. Вдруг слуги черноглазого встали и, не говоря ни слова, вышли. Пару минут я сидел, как истукан, а затем вскочил и пулей бросился вниз. К моему удивлению, я никого не застал там, кроме Лэра. Было видно, что он взбешен. Теперь я понимаю, с чего это вдруг за окном такая непогода. Я присел рядом и взял его руку в свою – по температуре она сейчас больше походила на сосульку. – Рассказывай давай. Он устало откинулся на спинку дивана и, закрыв глаза, произнес: – Тебе это не понравится. – Говори, – я приготовился к самому худшему. – Отец зол на меня из-за того, что я так надолго покинул трон. Он немедленно вызывает меня обратно и собирается навестить меня на днях. Ты не представляешь, как это серьезно, и чем грозит обернуться. – Но Лэр... Ты же договорился с Левиафаном. – С этим все в порядке, просто отцу кто-то донес, что я отсутствую. – Кажется, я даже знаю, кто. Так значит мы возвращаемся? – Нет, Аим. Ты останешься здесь с Руби. Тебе пока не стоит находиться рядом со мной – это может быть опасно. Как только я решу все свои дела, то вернусь и заберу тебя. Не беспокойся, тебе будет чем заняться: я оставлю кучу заданий, попробуешь освоить пару новых техник. – Ты оставишь меня одного?! - я не поверил своим ушам. Что я тут буду делать без Лэра? Страх потери близких мне знаком, и сейчас, именно он давил на мою грудную клетку. – Не волнуйся – приедет еще кое-кто. Он присмотрит за тобой, пока меня не будет. – Кто он? Я его знаю? – в груди зародилось какое-то неприятное предчувствие. – Это будет сюрприз. Уверен, что вам не придется скучать, пока меня не будет. А пока у нас впереди целая ночь. Чем займемся? Я ненадолго задумался. Времени осталось мало, а в планах была еще куча дел. Хотя, кажется, я знаю: – Может для начала полетаем, Лэр? – Полетаем, Аим. Обязательно полетаем.