3 недели и 33 несчастья

Saturday, wait

      Пробуждение после полудня, проводы Джерри, дорогие магазины, где Дерек тщательно подбирал костюм, подходящий для открытия выставки, ужин в странном маленьком ресторанчике, название которого Энж не запомнил… В субботу утром всё это казалось странной грёзой, а вот приснившийся сон, напротив, вполне настоящим. Энж едва выпутался из него — тягучего, затормаживающего, наполненного неприятными образами. В той сонной реальности он оказался в пустой квартире один и точно знал, что Дерек уехал. Ни мебели, ни фотографий на стенах — всё исчезло, точно никогда не существовало. На кухне остался только стол, и на этом столе Энжел обнаружил пару колец, похожих на обручальные. Проснувшись, он некоторое время ощущал их в пальцах.       Дерек всё ещё спал, и Энж выскользнул из-под его руки и ушёл в ванную, чтобы поскорее смыть с себя оковы неприятного видения. Провести ночь в объятиях любовника, чтобы увидеть во сне расставание?.. Как это было похоже на привычные неприятности. Энжел даже не мог разозлиться на собственную фантазию, или что там было в ответе за эту сновидческую муть.       На кухне Энжел даже не решился сделать себе кофе. Было тихо, как-то особенно пронзительно светло и спокойно. Солнце пряталось за лёгким флёром облаков. Мягкое освещение скрадывало тени, будто бы меняло контраст у всей реальности сразу, отчего ощущение неправдоподобности только усиливалось.        «Может, я и сейчас сплю?» — подумалось Энжу, когда он выглянул в окно. В общем-то, он бы совсем не удивился, если бы проснулся снова.       В небе кружили птицы, город внизу казался картонной декорацией. Энжел вдруг захотел выйти в утро с фотоаппаратом и потеряться в нём, как это порой случалось. Следовать переплетениям теней, отголоскам музыки, которую невозможно поймать. Некоторое время поколебавшись, он всё-таки вернулся в спальню и поспешно оделся, поглядывая на спящего Дерека. Отправляясь на свидание с новорождённым днём, он чувствовал острую необходимость одиночества. Словно иначе чуда не произойдёт. Или же последние две недели окажутся сплошной иллюзией.       Камера, ключи, мобильник… Энжел тихо прикрыл дверь квартиры и повернул ключ в замке. Его захватило странное возбуждение, предвкушение чего-то необычного, быть может. Когда он вышел во двор, как раз поднялся ветер, закружил какой-то мусор в подобии крошечного торнадо. Энж проверил настройки фотоаппарата и торопливым шагом направился к арке, через которую можно было выйти на неприметную улочку, огибавшую район. Что там найдётся, Энжел не знал, но его так и тянуло в ту сторону.       Дерек проснулся и недовольно пошевелился, не открывая глаз. Что-то было не так. Секунду спустя он понял — Энжа нет рядом. Как бы это ни было странно, но стоило тому уйти, и постель тут же ощущалась иначе.       Сев на кровати, Дерек оглядел комнату, но ничего особенного не заметил. Он потянулся и поднялся, предположив, что Энж уже на кухне. Однако в квартире того не оказалось. Почувствовав неприятное дежавю, Кэттел отыскал мобильник и набрал номер.       Энж долго не отвечал, но его телефона не было в квартире, как не оказалось там и камеры.        «Ушёл фотографировать?» — удивился Дерек и снова отправил вызов.       — Проснулся? — услышал он наконец знакомый голос.       — Куда ты исчез? — зажав телефон плечом, Кэттел запустил кофемашину.       — Никуда, прогуливаюсь, — голос Энжа чуть дрогнул. — Что-то не так?       — Всё в порядке, — уверил его Дерек. — Возвращайся к завтраку.       — Может быть, — и тот снова отключился.       Кэттел положил мобильный на стол и задумчиво глянул в окно. Разве не стоило отправиться на поиски? Предложить прокатиться в кафе? Дерек глянул на часы и с неудовольствием заметил, что для приличных кафе ещё слишком рано. Взяв чашку с кофе, он ушёл в комнату, расположился на кровати и некоторое время просматривал ленту новостей со смартфона, точно более важного дела у него не нашлось. Однако довольно скоро это наскучило, и Кэттел решительно поднялся. Ему было слишком неуютно и неспокойно, чтобы не попробовать найти Энжа.       Энжел спрятал мобильный и вздохнул. После звонка Дерека всё будто бы изменилось, даже захотелось вернуться, чтобы убедиться — это действительно его жизнь. Та самая, о которой он мечтал.       Оглядев улицу, по которой прежде он никогда не ходил, Энж заметил кованую ограду, за которой зеленели деревья. «Что это, парк?» — удивился он сам себе. Он и не думал, что рядом может оказаться нечто подобное. Впрочем, разве у него было время подробно изучить район? Снова потянуло фотографировать, и противиться этому Энжел не стал.       Ограда оказалась старой, обшарпанной и поржавевшей, а кусты за ней ничуть не напоминали ухоженный парк. Энжа это не остановило. Он нашёл место, где кто-то разогнул выкованный узор, и проник в странный мирок, как будто случайно оказавшийся тут. Зачарованный, он несколько минут провёл, фотографируя паучью сеть, раскинувшуюся между двумя кустами, а потом, уже позабыв про телефонный звонок, шагнул вглубь.       Миновав запылённые кусты, Энжел выбрался на дорожку, вымощенную местами расколотой плиткой, и наконец понял, где находится. Миниатюрный сквер оказался двором, спрятавшимся между многоэтажками. В центре была детская площадка, сейчас совершенно пустая, окутанная тенями — вокруг росли высокие деревья. Несколько скамеек, клумба, где было некое подобие альпийской горки с разросшимся можжевельником — вот и всё, что тут оказалось. Однако Энж находился в том состоянии, когда всюду виделись особенные кадры. Так что он с увлечением отснял пустые качели, покачивающиеся на цепях, колыхающиеся на ветру можжевельниковые ветви, плитку, сквозь которую тут и там проросла зелёная трава.       За этим сквером никто не следил: об этом говорили нестриженные газоны, неподметённые дорожки, переполнившиеся мусорки у скамеек. Впрочем, Энжу даже нравилось это запустение, как будто оно находило созвучие с его настроением, а может, в каком-то смысле и отражало его самого.       Надолго Энжел остановился у клумбы: снимал сочетание камней и тёмной зелени, а ещё высоких колосков травы и мелких голубоватых цветочков, которые ковром укрывали подножие этих рукотворных Альп. Не сразу Энж понял, что слышит отдалённый лай и рычание. Он поднял голову, чтобы понять, откуда раздаётся шум, и нахмурился: неподалёку сцепились между собой две собаки. Одна из них, рыжая, явно помесь каких-то бойцовских пород — Энж не слишком в этом разбирался — нападала на другую, кудлатую и чёрную, чуть крупнее, но намного спокойнее.       Энжел немного забеспокоился. От собак он не ждал ничего хорошего с тех самых пор, как ему исполнилось семь. Именно в день его рождения соседский пёс, вроде бы совершенно дружелюбное и милое создание, пребольно укусил его за ногу. Энж не стал рассказывать о происшествии ни соседке — хозяйке собаки, ни матери, опасаясь, что животное может от этого пострадать, но обиду всё-таки затаил.       Тем временем псы сцепились, покатившись клубком по присыпанной песком детской площадке. Сделав несколько кадров, Энж сообразил, что было бы лучше скрыться, пока животные так заняты друг другом, но ровно в этот момент рыжий пёс обратил в бегство своего противника, но не кинулся следом, а заметил иную цель.       Поначалу собака только склонила голову и глухо зарычала. Энж, вспомнив, что убегать от собак — последнее дело, медленно начал отходить к спасительному лазу, сквозь который и проник сюда. Но рыжий быстро разобрался, что жертва собирается улизнуть, и бросился вперёд, то взрыкивая, то взлаивая. Энжел действовал на чистом инстинкте — проломившись через кусты, он почти взлетел на кованую ограду как раз в ту секунду, когда пёс подпрыгнул, неистово залаяв и роняя клочья пены из пасти.       — Чёртова псина, — выругался Энжел, аккуратно поправляя камеру. Как ей удалось уцелеть за эти секунды, он, честное слово, сказать не мог. Надеяться, что собака потеряет интерес и уйдёт по своим делам, Энж не спешил, но придумать какой-то иной способ избавления от рыкающего агрессора не мог. Оставалось позвонить Дереку, чтобы тот пришёл на подмогу, но только представив, как будет описывать ситуацию, Энжел сразу же отказался от этого варианта. Пёс же кидался на решётку и рычал, почти не срываясь на лай. Похоже, ему страстно хотелось разорвать Энжа в клочья.       Дерек остановился у подъезда и задумался. Где-то неподалёку то и дело лаяла собака, да так злобно и яростно, точно собиралась кого-то сожрать, но в остальном утро было спокойным. Только этот собачий лай отражался от стен и блуждал между многоэтажками, как эхо в каньоне.       Поначалу Дерек представил, что Энж направился к станции метро — та была совсем рядом, нужно было всего лишь обогнуть дом, но потом обратил внимание на неприметную арку, выводящую неизвестно куда. И Кэттел сразу понял, что Энжела стоит искать именно в том направлении. Может быть, потому что за аркой проглядывала высвеченная солнцем улочка, а может, это был голос интуиции, не важно, Дерек решительно двинулся именно туда.       Улица была пустынна. Лежащая в стороне, она оказалась узкой, извилистой и вела в тупик, потому здесь не было автомобилей, да и пешеходов ничто не привлекало — ни магазинчики, ни кафе. Снова раздался собачий лай, на этот раз ближе и громче. Дерек направился на звук.       Энжел заметил Дерека как раз в тот момент, когда пёс в очередной раз кинулся на решётку, желая подцепить зубами краешек кроссовка. Выругавшись сквозь зубы, Энж почти собрался окликнуть Кэттела, но тот и сам его уже увидел.       — Фу, место, — прикрикнул он на пса. Энж не особенно верил, что эта чёртова скотина успокоится, но рыжий вдруг действительно сел, настороженно склонив голову, точно пытался углядеть между прутьев, кто смеет ему приказывать. Дерек подошёл ближе и повторил: — Место.       Пёс неохотно взрыкнул, но не поднялся. Энж заметил ошейник и даже разозлился на беспутных хозяев. Спрыгивать с безопасного насеста он всё ещё опасался.       — Почему он тебя слушается? — вопрос был бессмысленным, но больше ничего в голову не приходило.       — Кто знает? — пожал плечами Дерек. — Спускайся ко мне.       — Что ты с ним-то будешь делать? Он же кинется, — Энж снова посмотрел на рыжего пса, тот оскалил зубы.       — Не думаю, — Кэттел тоже глянул на собаку. — Не бойся. В любом случае, я его осажу.       — Ты слишком самоуверен, — Энж пошевелился и тут же привлёк внимание рыжего. — Нет, лучше посижу здесь.       Дерек подошёл к самой решётке, глянул на насторожившегося, подобравшегося пса и неопределённо хмыкнул.       — Ты же не собираешься ждать, пока он уйдёт?       — Может быть, его позовут хозяева, — зло ответил Энж. Ему, конечно, давно хотелось спуститься, но быть при этом покусанным?..       — Сомневаюсь, — Дерек пошарил по карманам и выудил записную книжку. — Попробуем так.       — Как? — Энж занервничал, не совсем понимая, что собирается делать Кэттел. Дерек же пролистал блокнот, вырвал из него несколько страниц, а всё остальное швырнул в кусты с командой: «Апорт!» Пёс сорвался с места, с лаем помчавшись за новой игрушкой.       — На редкость тупая псина, — прокомментировал Энжел, поспешно спрыгивая и едва удержавшись на ногах. — Пойдём отсюда.       — Пойдём, — согласился Дерек, прислушиваясь к шороху и треску в том направлении, куда умчался рыжий.       Пёс не стал их преследовать, наверное, оказался слишком увлечён раздиранием на части блокнота. Но Энжел больше не хотел прогуливаться. Сумрачный и злой, он шёл чуть впереди Дерека, стараясь не замечать его взглядов.       — Ты можешь посмеяться, если хочешь, — наконец не выдержал он, когда они вошли во двор. — Давай же.       — А разве в этом было что-то смешное? — Дерек опустил ладонь ему на плечо, развернул к себе. — Я так не думаю.       — Да ладно, — Энж опустил голову, прячась от настойчивого взгляда. — Я наверняка чертовски глупо выглядел…       — Это не имеет значения, — Кэттел вдруг вытащил мобильник. — Не хочешь позавтракать?       — То есть? — не сразу понял Энж.       — В каком-нибудь кафе, — добавил Дерек, уже пролистывая список адресов.       — Не знаю, — Энжел торопливо осмотрел себя, опасаясь, что бегство от собаки не прошло бесследно для его одежды, но, как ни странно, всё было в порядке.       — Давай, — Кэттел кивнул в сторону автомобиля.       — Как скажешь, — не стал больше сопротивляться Энжел. Где-то раздался злой и яростный лай.       — Слышишь, он уже нашёл нового друга, — усмехнулся Дерек.       — К чёрту, — фыркнул Энж.       Уже когда они возвращались домой, у Энжа зазвонил мобильный. Оказалось, что это хозяин квартиры.       — У меня изменились обстоятельства, — сообщил он сухо. — Я бы предпочёл, чтобы оплата за следующий месяц была переведена в ближайшие два дня. Иначе мне придётся просить вас покинуть квартиру.       — Хорошо, да… — растерянно отозвался Энж, пытаясь сообразить, сколько у него сейчас на счету. Вроде бы должно было хватить.       — По рукам, я жду перевод, — и отключился, оставив Энжела в недоумении.       — Что случилось? — тут же спросил Дерек, глянув на него искоса.       — Звонил хозяин квартиры, — пояснил Энж, проверяя смс о балансе карты. — Нужно внести оплату за следующий месяц.       — Сколько? — уточнил Кэттел, как будто само собой разумелось, что эти расходы он берёт на себя.       — Я заплачу сам, — Энжел вздохнул — на это должны были уйти последние деньги.       — Пополам, раз уж ты такой упрямый, — миролюбиво предложил Дерек. — По рукам?       — Ладно, — согласился Энж, он всё равно не знал, как этому сопротивляться. — Мне нужно искать работу…       — Твоя работа с понедельника — на выставке, — Дерек усмехнулся. — И я оплачиваю это мероприятие.       — То есть, хочешь сказать, что ты меня нанял? — Энжел посмотрел на него, не скрывая раздражения. — Что ещё за новости?       — Это прописано в нашем договоре, если ты, конечно, помнишь. Я обеспечиваю это мероприятие полностью, а значит, оплачиваю и твои рабочие часы. Прибыль же от выставки уходит тебе.       — Прибыль? — Энж потёр висок. — Какая ещё прибыль?       — От продажи билетов, от продажи принтов, постеров… — Дерек остановился на светофоре и теперь полностью повернулся к нему. — Я думаю, мы даже сможем получить какой-нибудь крупный контракт.       — Да брось, — испугался перспективы Энжел. — Кому нужны мои фотографии?       — Сам увидишь, — Дерек снова взглянул на дорогу и несколько секунд спустя ударил по газам. — Ты себя недооцениваешь.       — И это я слышу от человека, который снимал меня с забора, — вздохнул Энж. — Ты собираешься спустить деньги в трубу и при этом хочешь, чтобы я поверил — они вернутся? С тобой что-то не так. Твоя компания, случаем, не банкрот?       — Не поверишь, — Дерек явно развеселился. — Но могу показать тебе мои финансовые отчёты. Только нужно заехать ко мне на квартиру.       — На кой чёрт они мне сдались, — Энж нахохлился, глядя прямо перед собой. Ему было слишком неуютно. Но, с другой стороны, слышать от человека, в которого влюбился, подобные слова ему ещё не приходилось. Это новое ощущение немного пугало, но всё равно оставалось приятным.       — Кстати, ты можешь отказаться от аренды, — вдруг снова заговорил Дерек, — и переехать ко мне.       — А потом ты выставишь меня на улицу, — огрызнулся Энж, хотя не мог не признать, что сейчас эта идея выглядела намного привлекательнее, так что и отказаться от неё стало не так просто.       — Почему ты всегда настолько в этом уверен? — Кэттел перестал улыбаться, и Энжел впервые подумал, что его, вероятно, сильно задевают такие слова.       — Потому что со мной не может быть иначе? — скорее спросил самого себя, чем ответил Энж.       — Хорошо, я понимаю, — вздохнул Дерек и замолчал, сосредоточенно вглядываясь в дорогу.       Энжел прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Внезапно ему захотелось извиниться, сказать хоть что-то, только бы Дерек снова улыбнулся. «Я просто влюбляюсь в него, — попытался успокоить себя Энж. — Просто влюбляюсь. Потому начинаю переживать, что задеваю его. Но на самом деле…» Он не довёл до конца эту мысль, внезапно разозлившись на самого себя.       — А, к чёрту, — выдохнул он. — До конца месяца я могу жить в этой квартире, если не заплачу. Но после меня выставят на улицу. Так уж и быть, если ты всё ещё этого захочешь, то я перееду к тебе. Идёт?       — До конца месяца, говоришь? — Дерек снова глянул на него искоса. — Сегодня уже двадцать пятое число, ты помнишь?..       — Сумасшедший день, — заключил Энж, когда заверещал мобильный Дерека. Они едва переступили порог квартиры.       — Да, Адам, — ответил Кэттел на звонок, едва заметно пожав плечами.       — Как там твои планы? — голос Ланкастера был подозрительно спокойным.       — Выполняются, — Дерек прошёл в кухню только затем, чтобы не смущать разговором Энжа.       — Прекрасно, прекрасно, — протянул Адам, точно раздумывал, чтобы ещё такого спросить. — И вся сумма закрыта?       — Практически, — Дерек потёр переносицу. Энж был прав, день выдался странноватым.       — Ладно… — Ланкастер замялся. — Отец сильно недоволен нашим договором.       — Я тебе ничего не должен, помнишь, — уточнил Кэттел, понимая, что, конечно, так просто он от Адама не отделается.       — Да, как будто бы, — фыркнул тот в ответ. — Но если у твоей выставки будет коммерческий успех, то это ведь будут мои деньги, разве нет?       — Нет, это будут деньги Энжа, — Дерек разозлился. — Оплата его морального ущерба.       — Морального ущерба? Что такого ты успел с ним сделать, что ему понадобилась компенсация? — Адам задумчив поцокал языком. — Я не ожидал от тебя такого.       — Перестань передёргивать. Я заключил с Энжем договор, так что ты в любом случае ничего не получишь.       — Это мы ещё посмотрим, — и Адам бросил трубку.       Дерек выключил мобильный, решив, что на сегодня неприятностей достаточно. Нужно было наметить консультацию с юристом, нужно было полностью обезопасить Энжа…       — Какие-то проблемы, да? — тот возник на пороге, немного растрёпанный, в домашних джинсах и белой футболке. Слишком уютный, чтобы думать о неприятностях.       — Нет, рабочий процесс, — солгал Дерек, но Энж словно почувствовал.       — Не стоит обманывать меня, — он подошёл ближе и положил ладони ему на плечи. — Что случилось?       — Адам хочет забрать твои деньги, — Дерек едва удержался от поцелуя. — Но я ему этого не позволю.       — Мои деньги? — недоумённо склонил голову Энж. — У меня нет ничего, что могло бы его удовлетворить.       — Твои фотографии, твоя выставка, — терпеливо пояснил Кэттел. — Ты зря думаешь, что это ничего не стоит.       — Ты снова о своём, — проворчал Энж, но не отстранился. — Пусть так… Только…       — Просто позволь мне вести это дело, — и Дерек не удержался, притянул его ближе к себе. — Я всё устрою.       — Я могу и сам о себе позаботиться, — попытался спорить Энжел, но довольно скоро сдался, отвечая на поцелуй.       Дерек понимал, что это правда — Энжел может существовать совершенно самостоятельно. Но отпускать его сейчас, да и вообще — отпускать, он не желал. И если бы Кэттел мог хоть на минуту задуматься в то мгновение, он бы и сам поразился тому, как сильно привязался и насколько стал нуждаться в Энжеле за эти неполные две недели.