Мёртвая Петля

Qui non est nobiscum, adversus non est. Кто не с нами, тот против нас.

Десятый мир, США, Нью-Йорк, Бронкс 2024 год

Они вернулись в город к пяти часам утра следующего дня, учитывая дорогу и остановку в поликлинике Эйдена. Больше всего его обрадовало, что старшие коллеги быстро подлатали их, не задавая лишних вопросов: раны ранами, но преступников они всё-таки упустили. Несмотря на то, что поимка не являлась сверхобязательной целью и враги ещё не пересекли последнего рубежа, происходящее настораживало всё сильнее. Август катился от середины к концу, значит, приближалось сентябрьское совещание у президента. Если они не поймают интервентов заранее, встреча будет безнадёжно сорвана.  — Хочу лапши, — убитым голосом сказала Энджел, покачиваясь на пятках. Она первой выбралась из такси, и пока парни расплачивались с водителем, стояла на пустом утреннем тротуаре, вдыхая колючий утренний воздух. — Три больших плошки горячей острой лапши с морепродуктами.  — Тебе бы отдохнуть перед лапшой, — заметил Эйден, неодобрительно смотря на её перебинтованную голову. Будь его воля, девушка осталась бы в Хьюстоне как минимум на несколько дней, примотанная к постели заботливой медсестрой. — Не нравится мне эта травма.  — Спасибо, умеешь подбодрить… — Энджел нахмурилась. — Так. Это у меня с головой проблемы или у вас? Почему мы не доехали хоть до центра?  — Были бы деньги, — пожал плечами Эйден, — доехали бы и до дома. Любая опытная организация, выбирающаяся из города более чем на сутки, предусмотрительно рассчитала бы финансовый запас. Сверхъестественная спецгруппа со словами «опыт» и «предусмотрительность» длительного знакомства не имела. Потоптавшись на тротуаре, они осмотрелись. Спящий рабочий район, как домой ехать — непонятно. Кайл десять минут колдовал над рацией, тщетно пытаясь её возродить, потом хорошенько обругал всех в радиусе пяти метров и по-человечески воспользовался мобильным. Хоук примчался так быстро, что никто не успел пошутить про реактивную ракету.  — Вы великолепно смотритесь на фоне завода по производству гвоздей! — воодушевлённо кричал шеф, идя к ним по пустой улице от светофора. — Если что, переведу всех сюда…  — Ты всё-таки прилетел? — не поверил Эйден.  — Да прям. Машина за углом… Чем раньше вернёмся, тем лучше, — объясниться Лаватейн не успел, поскольку Энджел хлопнулась ему на грудь и принялась каяться:  — Я сломала рацию, которую ты просил не ломать!  — К чёрту рацию, ты чуть голову не сломала, — взволновано отозвался шеф и поцеловал её в лоб. — Больше никогда так не делай, хорошо? Можем ехать?  — Хотелось бы оставить всех в больнице, но ты намекаешь на что-то срочное… — Картер пожал плечами. — Если по дороге кто-нибудь умрёт, я не виноват. У них с Энджел завязался спор, кто первый отключится, очень увлекательный с медицинской стороны.  — Я красавица? — спросил Кайл, во всей красе демонстрируя побитое лицо. — Только честно.  — Женился бы, — фыркнул Хоук. — С таким личиком и на макияж тратиться не нужно…  — Спасибо. Я не буду говорить, как хочу на завтрак в постель средний латте и стаканчик шоколадного мороженого из МакДональдса, ты вряд ли в состоянии удовлетворить мой запрос.  — Твой латте в машине вместе с мороженым, — доложился шеф. — Думаешь, у меня бы хватило смелости приехать к вам без еды? В этот решающий момент разукрашенное лицо Фабиана можно было назвать счастливым.

***

У них не было времени на отдых, поэтому машина вырулила на оживающее после ночи шоссе и сразу покатила в сторону центра. На заднем сиденье само собой образовалось кафе. Разобрав соки, чай и кофе, ребята молча наслаждались относительным спокойствием. На мосту была пробка: автомобилям никак не удавалось пробиться вперёд из-за невидимого затора на спуске. Время постепенно приближалось к утреннему часу пик. Хоук нетерпеливо барабанил пальцами по кожаной обивке руля и постоянно выглядывал в окно.  — За нами следят? — спросил Эйден, наблюдавший за ним.  — Возможно… — пробормотал шеф и объяснил: — Дело оказалось более запутанным, чем я думал. Надо срочно рассказать Шону, но во время совещаний нельзя ему звонить. Это, собственно, связано с теми же интервентами.  — Но они и вправду странные, — протянул Кайл, царапая ложкой дно стаканчика. — Кандинский сказал, что полагается на тех, кто должен его поймать. Он что, ищет среди нас союзников? Против кого мы тогда боремся? Хоук обернулся к нему и слушал внимательно.  — И? Продолжай…  — Может, это из-за того, что мы нечисть? Русский медвежонок в конце ляпнул что-то типа «был рад унюхать брата»… это он мне, прикиньте…  — Кажется, он спутал тебя с оборотнем, — почему-то смущённо пояснил Хоук. — Впрочем, неважно.  — Окей, но мы ведь не знаем, зачем они хотят сорвать совещание, ведь так? Может, они хотят помочь президенту и предотвратить что-то ещё, а мы наоборот мешаем. Тогда получается… — Что-то, о чём нам не сказали, — задумчиво добавил Лаватейн и коротко рассказал им о взломе. — Они тонко намекают, что мы охотимся не за тем. И как интервенты могут быть осведомлены больше, чем правительство? Мы остаёмся в дураках…  — Кандинский, — подсказал Эйден. — Пока он кажется тем, кто знает больше всех. Можно пробить его по базе данных? Теперь мы знаем имя и лицо.  — Можем, ноутбук в кармане сиденья, достаньте, пожалуйста… Наконец мост ожил, машина сдвинулась с места. Вырвавшись на относительно пустой отрезок дороги, Хоук резко увеличил скорость. Судя по всему, им действительно следовало поспешить.  — Юрий Васильевич Кандинский, двадцать семь лет, родился в Санкт-Петербурге, живёт в Москве, — читал Эйден, держа ноутбук на коленях. — Отдел исследовательской лаборатории нечистой силы в Москва-сити… Так он боевик или учёный?  — Он псих, — любезно ответил Кайл.  — Не знаю, но, кажется, могу спросить у его начальника, — улыбнулся Хоук. На светофоре он достал мобильник из нагрудного кармана рубашки. — Если я не ошибаюсь, этот отдел возглавляют почётные члены Совета Генералов. Другими словами, наши друзья.  — Если они так же сильно тебя любят, как генерал Лестер, лучше не звони, — посоветовала Энджел.

***

Десятый мир, Российская Федерация, Москва, Москва-сити, башня Меркурий 2024 год

Герман Борисович Князев отвернулся от окна. Потрясающие виды из башни не радовали глаз уже года два. Свой кабинет тоже не был похож на райские кущи, но Герман Борисович предпочитал находиться лицом к нему. Поставив кресло спиной к окну, он раскрыл ноутбук: в разных углах экрана висели заметки о текущих делах, а по центру — отчёт Тамары о пропавшем командире. «Дурак ты, Юрий Васильич…» Вместе с командиром исчез и его оборотень. У Германа Борисовича было много различных подозрений, но Кандинский был тем сотрудником, о котором он, по собственному упущению, знал меньше всего. Слишком умён и слишком неразговорчив: плохое сочетание для подчинённого, ещё и в такой организации, где любые недомолвки могут обернуться катастрофой. Работал Кандинский более чем хорошо, разрабатывая по странной хреновине в неделю (Герман Борисович не забивал голову дурацкими названиями), и отпускать его на четыре стороны ни в коем случае нельзя. Если он что-то задумал — не обязательно во благо отдела, страны или мира. Если он что-то задумал — неважно, что именно — им всем крышка. Телефонный звонок пришёлся очень некстати.  — Я занят! — рявкнул Герман Борисович, не отрывая глаз от экрана.  — Это Лаватейн, сэр. Срочное дело…  — У меня тоже срочное дело, перезвоните вечером.  — Герман Борисович, мне что, папе пожаловаться?.. Дело касается вашего Кандинского.  — А, это ты, — расслабился Князев. — Я уж думал, Джонатан, хотел сбросить. И что Юрий? Вы его видели?  — Мы его ловим, — коротко и беспощадно ответил Хоук. — Вместе с сообщником-оборотнем ваш сотрудник без разрешения пересёк государственную границу Америки. У правительства есть основания полагать, что эти двое сорвут сентябрьское совещание президента.  — Чума болотная, а не сотрудник, — сквозь зубы выругался Князев. — Я-то думал, что он сорвался в погоню за очередным Маугли… Но почему Кандинский точит зуб на вашу Америку?  — Я у вас хотел спросить, — разочарованно сказал Лаватейн. — Герман Борисович, вам следует быть более осведомлённым, что касается своих подчинённых…  — Давай, поучи меня ещё, — раздосадованно ворчал генерал. — Так. Стало быть, мне придётся приехать и выдрать его как следует.  — Приезжайте. Надеюсь, к тому времени мы его поймаем. И, пожалуйста, сообщите мне, когда рассмотрите его биографию, хорошо?  — Да. Отцу привет.  — Ещё чего… С того конца телефонной трубки послышался грохот и скрежет колёс.  — Лаватейн? — Герман Борисович поднялся с кресла.  — Перезвоню позже, — Хоук отключился. Опустившись обратно, Князев невидящим взглядом уткнулся в отчёт. Кандинский вёл себя странно по жизни, но даже у него должна быть очень, очень веская причина. «Или это я — дурак…»

***

Десятый мир, США, Нью-Йорк, Бронкс 2024 год

Лопнула покрышка, горячее колесо прошлось по бордюру, машину занесло влево и ударило о фонарный столб. Секундой ранее послышались отрывистые звуки выстрелов и вопли горожан.  — Сзади, пригнитесь! — выкрикнул Хоук, выхватывая компактный пистолет. Эйден и Энджел подчинились быстро. Стёкла у автомобиля были пуленепробиваемые, но проверять не хотелось. — Кайл, наружу… Вооружившись своим огнестрельным, Фабиан выскользнул на тротуар с той стороны, где было безопаснее. Стреляли по правую руку, со стороны торгового центра. Гражданские разбежались, кто-то зашторил окна в квартире.  — Если мы будем втянуты в перестрелку, отъезжайте за угол и ждите пять-десять минут, — говорил Хоук Эйдену, пробираясь к дальней дверце. — Энджел, передай Кайлу запасное колесо, оно за тобой. Если не вернёмся за это время или не выйдем на связь — езжайте без нас в министерство как можно скорее и там ищите Шона. Он скажет, что делать. Со скоростью механика-угонщика Кайл возился с колесом. Выстрелов слышно не было.  — Связаться с ним сейчас? — сдержанно спросил Эйден, готовясь перебраться на водительское кресло.  — Нет, не стоит…  — Готово, — негромко окликнул Фабиан. Хоук выбрался наружу. Плоские метательные ножи и сюрикены были бы куда привычнее, но что роднило их с пистолетом — приспособленность к бою на расстоянии. Пользуясь птичьим зрением, Лаватейн чётко видел цель, и сейчас целью был вытянутый силуэт Кандинского, увиденный им на фото. Присев на корточки у закрытой дверцы, шеф осмотрелся. Одинаковые жилые блоки спереди и сзади, на первом этаже почти у всех — супермаркет или кафе; пятиэтажный торговый центр из стеклянных и металлических пластин обладал открытой крышей — смотровой площадкой для посетителей. Снайпер мог пригнуться за метровым непрозрачным забором на краю крыши. Но точно ли там? Прищурившись, Хоук разглядел на крыше торгового центра фонарь, прицепленный к металлическому шесту. В круглой поверхности выключенной лампы криво отражалась фигура человека.  — Один на крыше за забором, — вполголоса сказал шеф.  — Допустим, — не поверил Кайл. — Тогда второй… если это медведь, он, скорее всего, в засаде. Не могу представить его с пистолетом в лапах.  — Значит, наверху человек. Простой смертный с крыши махать не будет. Я обойду дорогу за тем киоском и скажу охранникам центра, чтобы они всё перекрыли. А ты по сигналу стреляй в забор и…  — Если он в другом месте, мы окажемся в ловушке, — жёстко возразил Фабиан за его плечом. — Лучше…  — Делай, как я сказал, — перебил его Хоук и, пригнувшись, тайком отбежал к киоску. Возможно, он ещё не заслужил доверия как руководитель, но в экстренной ситуации перечить собственным инстинктам было просто глупо. Учитывая, что эти инстинкты в крови у каждого из них. Дождавшись, пока шеф доберётся до входа в центр и предъявит охраннику удостоверение, Кайл приготовился встать с колен и перезарядил пистолет. Рисковать очень не хотелось, но если Хоук прав, то у них есть неплохие шансы. Остановившись на пороге магазина, Лаватейн махнул рукой и скрылся внутри. В тот же миг Кайл подскочил на ноги и, прицелившись, выстрелил в забор смотровой площадки. Пуля пробила хлипкую стенку насквозь. Со звуком выстрела зарычал мотор, и машина сорвалась с места. Враг показался на крыше в тот момент, когда Фабиан уже спрятался за закрытым киоском. Это был Кандинский, и целился он в машину. «Хрен тебе…» — выбросив вперёд руку сотни раз тренированным движением, Кайл прищурился и выстрелил повторно. От предыдущей отдачи заныли рёбра, напоминая о первой встрече с врагом, поэтому Кандинского не задело. Но теперь его внимание было приковано к киоску, а автомобиль с друзьями отъехал за угол. Обменявшись любезностями, пистолеты противников умолкли. Глядя на асфальт, дымящийся от вонзившихся в него пуль, Кайл считал секунды. Охранники пропустили Хоука внутрь, в такую рань центр ещё не работает… «Он что, на крышу собирается?!» От души ругнувшись, Фабиан до конца истратил обойму и скрылся, пока Кандинский палил по киоску. Перезарядившись, он обошёл улицу по теневой стороне и сунул удостоверение охраннику на пороге у стеклянных дверей.  — Этих было двое? — спросил Кайл.  — Не знаю, — беспомощно ответил охранник. Цокнув языком от досады, Кайл взбежал вверх по лестнице и скрылся за прозрачной автоматической дверью.

***

Прошло одиннадцать минут. Выстрелы прекратились. Энджел смотрела из окна, но никто не появлялся — ни свои, ни чужие, ни полиция. Ни по рации, ни по телефону сигналов также не было.  — Звони брату, — сдавленно сказала девушка, стуча ногтем по часам. Эйден коротко кивнул: он уже набирал номер. Было тихо, и она могла слышать разговор и с заднего сиденья. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».  — Что?! — Энджел похолодела.  — Он не отключает телефон, глушители там не стоят, — мрачно произнёс Картер, перезванивая в третий раз подряд. — Ничего хорошего это не значит.

***

Лифты и эскалаторы ещё не работали, и Хоук поднимался по лестнице. Миновав все пять этажей, он пригнулся и толкнул незапертую дверь на крышу. Дуло пистолета Лаватейна уткнулось в дуло пистолета Кандинского.  — Бросайте оружие, — хором сказали они. Юрий улыбнулся, Хоук нахмурился.  — Где ваш оборотень?  — Неподалёку, — повёл плечами русский. Оружия никто не опустил. — Вы получили моё сообщение? Охотники напали на ложный след. Вы выручите меня — я выручу вас.  — Нам не нужна ваша помощь. На лице Кандинского появилась тень сочувствия.  — Я не завидую вашему сотруднику, который сейчас находится в министерстве. Он же там один… ведь так? «Шон. Боже».  — Хотите сказать, что наш общий враг — это правительство? — недоверчиво спросил Хоук. — Не соглашусь, что…  — Опасность в самом президенте, — отчеканил Юрий, пристально глядя ему в глаза. — Вы охраняли его и знаете, чем он занят в шесть часов вечера или в шесть часов утра. То есть, прямо сейчас. Лаватейн вспомнил, что на это время им с Шоном всегда назначали доклад у генерала Саммерса или перерыв. Но они никогда не проводили эти часы, наблюдая за главой. Видимо, это отразилось на его лице; Кандинский продолжил:  — То есть, никто не знает, если быть ещё конкретнее. А я почти уверен, что знаю — с чем это связано. И если вы хотите и дальше защищать цифрового убийцу, то я вооружён.  — Цифрового убийцу, — повторил Хоук. В памяти всплыли старые новостные сводки с работы отца. — Пятнадцать лет назад началась пропажа IT-специалистов, но тревогу подавили в зародыше…  — Я рад с вами сотрудничать, — почти прошептал Юрий.  — Вы — хакер, который собирается покончить с этим?  — Да. К сожалению, мне не известно всего, и кое-какие подозрения привели меня к мысли, что без сверхъестественных сил тут не обойдётся — или, что хуже, уже не обошлось. Если вы поддержите меня на суде, я, во-первых, сдамся без боя… а во-вторых… Прорезалась миниатюрная рация. Хоук коснулся уха.  — Шон не отвечает, — послышался голос Энджел, пугающе звенящий. Кандинский медленно кивнул, положил пистолет на пол перед Хоуком и высоко поднял руки с пустыми ладонями. Лаватейн некоторое время смотрел на него и потом, решившись, ответил:  — Езжайте к нему, быстро. И скажите генералу Лестеру, что преступник задержан.