Мёртвая Петля

Veritas vincit. Правда побеждает.

Десятый мир, Япония, Иокогама, Минато-Мирай Yokohama Cosmoworld 2025 год

Хинами ехала в кабинке колеса обозрения вместе с демоном. Парк развлечений не был настолько опасен, чтобы закрывать его, но некоторые данные о присутствии нечистой силы — лживые или правдивые — поступали. Отделение министерства безопасности по борьбе с нечистью не могло проигнорировать никакой сигнал, даже слабейший, поэтому группа разведки была отправлена в Иокогаму. Хинами принадлежала к одной из сильнейших организаций: Куроноцуруги. Её составляли люди, обладающие искусственной Силой, которая, в свою очередь, была создана на основе крови людей из Девятого мира. У них было всего двадцать процентов Силы, но это лучше, чем ничего. Во всяком случае, эти двадцать процентов помогли юной Хинами уничтожить уже около тридцати разноуровневых демонов. Неплохо. Глядя на своего противника, Хинами не торопилась приступать к выполнению задания. У неё были старые счёты с одним очеловеченным представителем преисподней. Если это он, расправа будет долгой. Если нет, достаточно лишь пары чётких ударов.  — Как твоё имя, падший? — коротко спросила она, не стесняясь присутствием женщины и ребёнка. Те удивлённо посмотрели на девушку, но от подозрительного человека отодвинулись. От него действительно веяло холодком. Дождавшись, пока мать с сыном окажутся на скамье рядом с ней, Хинами повторила вопрос: — Как твоё имя?  — Намаэ*. — Он усмехнулся, обнажив зелёные зубы. Ребёнок тихо заплакал. — У Него плохое чувство юмора. «Не он». Хинами повернула голову к женщине:  — Пожалуйста, прикройте глаза вашему ребёнку. Я должна избавиться от него. Мать промолчала, с испугом и недоверием рассматривая её форму. Тёмно-синие брюки и пиджак девушки, эмблема подразделения министерства безопасности и холодное оружие на поясе выглядели убедительно. Дождавшись, пока колеблющаяся женщина выполнит её просьбу, Хинами встала со скамьи и слегка покачнулась из-за движения колеса.  — Имя спасло тебя, Намаэ-сан. Я не буду медлить.  — Да кто ты вообще? — он повторно усмехнулся, расслабленно сидя напротив неё и постукивая когтями по поверхности скамьи. — Я пришёл покататься… и, может, покушать непослушных детей… — Ребёнок заскулил громче, пытаясь убрать ладонь матери от собственных глаз. — А тут такое. Ты играешь в спасителя человечества, девочка моя? У тебя же нет Силы, верно? Хинами прикусила губу до крови. Намаэ рассмеялся.  — Я так и думал. Поднеся кинжал к губам, Хинами дождалась, пока кровь растечётся по лезвию, и коротко поцеловала сталь. Орудие тут же вспыхнуло праведным огнём. Демон побледнел резко, будто его окатили белой краской с ног до головы, и спешно поднялся на ноги:  — Не может быть! Кто ты такая?  — Обманщица, — безразлично сказала Хинами, взмахивая лезвием. — Пока. Женщина не удержалась от крика, когда мёртвое безвольное тело рухнуло на пол кабинки. По полу растекалась шипящая зеленоватая кровь, щедро наполняя собой каждую трещинку. Демон не был убит окончательно: без вмешательства экзорцистов вроде Red Sky Holy он переродится через несколько недель. Но прямо сейчас он исчез. За окном открывался прекрасный вид. Взгляд двух женщин был прикован к трупу. Когда кабинка подобралась к земле, Хинами вышла, не сказав ни слова. Она знала, что благодарности не получит. Женщина, судя по звукам, выбежала следом за ней, таща за собой ребёнка. Наверное, её стошнило в ближайших кустах. Вонь от трупа демона была той ещё неприятностью. Но зато женщина точно знает, что жаловаться на Хинами не стоит. Обойдя пару аттракционов и свернув за угол, девушка нашла зону пикников с видом на светлое море. Но очарование волн её не притягивало. Бросив оружие на широкий плед, за которым обедали её товарищи, Хинами расстегнула ширинку и принялась стягивать брюки.  — Хина-чан, — пробормотал шатен. — Ты могла сделать это в женском туалете.  — Юбку, — потребовала Хинами. Прикрыв глаза ладонью, он нашарил в сумке её одежду.  — На… и не говори потом, что я подглядывал! Не смотрю же! Без особых угрызений совести Хинами переоделась в юбку и сразу же почувствовала себя намного легче. Сев рядом с ним на плед и улыбнувшись, она расслабленно потянулась и схватила правой рукой банку пива.  — Хорошая работа, Куро. Ах да, ты же ничего не сделал.  — Люблю тебя, солнышко, — нервно усмехнулся товарищ. Потом он расхохотался в голос: — Ну ты и даёшь, конечно, прямо так… Демона-то прикончила?  — Прикончила. Ещё раз назовёшь меня небесным телом, Куро, тебя прикончу так же. — И она грациозно и женственно отхлебнула пива. Придя в себя, Куро хмыкнул и принялся сочинять торжественное хокку в честь победительницы демонов. В первые дни работы Хинами он делал это каждый раз, когда она кого-то убивала. Сейчас такое поощрение, конечно, ей уже не требовалось, но в глубине души девушка была благодарна другу за поддержку.  — А где Нага-семпай? — спросила она, озираясь. — Пошёл кататься?  — Как будто он умеет кутить, боже мой, — закатил глаза Куро. — Капитан позвонил. Боюсь, что-то важное. В последнее время ведь куча этих… слово подбери сама… с того света зачастило. — Допив её банку, он воодушевлённо заговорил: — Ведь проблема в том, что мы с нашей искусственной Силой не способны их остановить. Разве что задержать, но на поле боя и чувствуешь разницу между этими двумя словами. Мы не убиваем, а погружаем в какой-то недолгий сон лишь для того, чтобы потом они вернулись… По сути, мы всего лишь обманщики. И смысл?  — И смысл? — повторила Хинами. Для неё смысл был в мести одному конкретному демону, и ради этого она была готова вычистить весь род. Куро смутился.  — Это оправдание тому, что я сопьюсь, только и всего. А дальше пусть начальство разбирается. Они не успели собрать все свои сентенции о смысле жизни в единый разговор. На голову Куро опустилась тяжёлая ладонь семпая.  — «Пусть начальство разбирается» — только это от тебя и слышу, Ямамото, — придавливая его макушку как следует, процедил семпай. Вообще-то, он был их ровесником и мог на таком же основании зваться просто Джуном, но так уж вышло, что легкомысленные напарники практически во всём были вынуждены ему подчиняться. И не только ему.  — Нага-семпай, я сделала, — смущённо опустив голову, доложила Хинами. От её переменчивого поведения то ли сердце таяло, то ли разум настораживался. Джун кивнул:  — Молодец… — и тут же продолжил говорить своё: — Так начальство разбирается, правда, ничего не разобрало до сих пор. У капитана Мидорикавы появились веские причины, чтобы наконец отправиться в Америку. Министр позволила нам заключить союз с достаточно сильным отрядом: как раз на тот случай, если наших сил не хватит на страну.  — Уже не хватает, по мне так, — пробормотал Куро.  — Потому и едем, — поджав губы, заключил Джун и опустился рядом на колени. Его бледное лицо резко контрастировало с вечно расслабленным и загорелым лицом товарища. Если приглядеться, они даже форму носили по-разному: один — аккуратно, другой — кое-как… Хинами сомкнула колени, оперлась кулаком о землю и неуверенно заметила:  — Мы покидаем защищаемую нами страну, чтобы заключить административную сделку, когда это может сделать один капитан? Это не похоже на американскую ловушку?..  — Во-первых, предложение исходит с нашей стороны, — поправил её Джун, не притрагиваясь к еде. — Во-вторых… да, официально мы не нужны, но ведь никто из вас не откажется от встречи с представителями Red Sky. У Хинами перехватило дыхание. Судя по ошеломлённому лицу Куро, он чувствовал то же самое. Они не могли не ощущать благоговения перед теми, чьей кровью пользовались для спасения страны и кому тайно или явно поклонялись последние годы. Конечно, настороженность всегда присутствовала в любом общении, но Нага-семпай был абсолютно прав — у них не хватило бы духу отказаться.  — Они?! — воскликнул Куро, возбуждённо вцепляясь напарнику в плечо. — Серьёзно? Да ты шутишь!  — Так сказал капитан, — уклончиво ответил Джун, но по его глазам было видно, что он и сам жаждет встречи. Три человека на берегу залива обсуждали то, как им лучше устроить союз, чтобы из многочисленных межпространственных щелей прекратили вылезать проголодавшиеся демоны, а над ними плыли ленивые облака и витали радостные крики людей, отдыхающих на карусели и до сих пор счастливых и живых.

***

Десятый мир, Япония, Иокогама, здание офиса префектуры Канагава (Башня Короля) 2025 год

В начале марта на улицах было холодно, но ещё холоднее Джуну казались коридоры в Башне Короля. Несмотря на то, что до берега было не так уж далеко, здесь не ощущалось ни запаха морской соли, ни шума прибоя. С переносом их штаб-квартиры в это здание идти на доклад к начальству стало ещё неприятнее. Хотя Куроноцуруги в каком-то смысле повезло с главнокомандующим: с одной стороны, он, конечно, тот ещё рассеянный человек, а с другой — грешно жаловаться, когда на вашей стороне полукровка, сын ангела. Поправив тёмно-синий пиджак, Джун постучал в самую дальнюю дверь.  — Я занят! — послышался взволнованный возглас изнутри. — Зайдите позже.  — Тайчо, вы просили меня вернуться сразу после…  — Нет! Закатив глаза и чертыхнувшись, Джун взялся за ручку и толкнул дверь. Капитан сосредоточенно достраивал миниатюрный шалашик из карандашей, ручек и толстого ластика сверху. Собственно, он как раз собирался положить на вершину этот ластик; Джун с силой ударил дверью по стене. Всё в комнате содрогнулось, и композиция на рабочем столе босса незамедлительно рухнула.  — Что ты наделал? — обиженно спросил капитан, глядя на него из-за стола. — Я потратил на это около получаса.  — Зря, — железным голосом ответил молодой человек, не собираясь выслушивать инфантильных оправданий начальника. — Докладываю: отряд готов к операции. «В отличие от вас, тайчо…»  — Это не операция, а дружественная поездка, — наставительно поправил его капитан. — Мы просто познакомимся. Я крайне заинтересован в одном человеке.  — Мне его искренне жаль, Мидорикава-тайчо… Министр знает о вашем интересе?  — Да. Она просмотрела данные, которые я собрал, и, собственно, после этого дала разрешение на поездку. — Убрав отросшие волосы со лба, Мидорикава задумчиво постучал ногтем по столу: — Я бы хотел показать тебе материал… как моей правой руке, естественно…  — Если я заслуживаю — показывайте, — склонил голову Джун. Он смотрел на край стола, но отлично чувствовал на себе испытующий и любопытный взгляд капитана. Сам Джун не был уверен, готов ли он знать такие тайны, но на административном уровне он всегда помогал начальнику и даже выполнял какие-то операции за него. Мидорикава кивнул и протянул ему планшет.  — Смотри. Те люди, к которым мы направляемся. Джуну не потребовалось много времени, чтобы узнать их. Спецгруппа, работавшая в Нью-Йорке, не раз и не два попадалась ему в разнообразном досье. Их имена и лица члены Куроноцуруги знали, как свои пять пальцев. Ни на минуту им нельзя было забывать, кому и чем они обязаны. Но он ни разу не читал дальше, чем ему было позволено. С изумлением на лице Джун смотрел на ранее засекреченные данные — настоящие проценты Силы, коими обладали их возможные союзники. Кайл Фабиан (III) — 50%. Шон Ламберт (V) — 50% (минус). Эйден Картер (VI) — 50%. Энджел Л.Л. (св.) — 10% (минус). «С нашими двадцатью…» — он не довёл очевидную мысль до конца. Было сложно оторваться от следующей ошеломляющей надписи. Хоук Лаватейн (I) — 81% (плюс).  — Это вообще реальные показатели?! — потеряв самообладание, воскликнул Джун. — И вы, и министр учили меня, что Первые номера…  — Уничтожили, да? — подсказал Мидорикава. — Всех, да не всех. Есть нечто очень важное, что я должен сообщить ему. — Джун молчал, понимая, что знать всё он не имеет права, но привычное хладнокровие еле сдерживало его растущий интерес. Подавив излишние эмоции, он спросил:  — У меня пара вопросов по поводу сотрудничества. Вы знаете, как мы относимся к ним — благоговение, восторг… Но неизвестно, как они отнесутся к нам. И, боюсь, я не смогу гарантировать вам достойное поведение с нашей стороны. Мидорикава вскинул брови.  — Серьёзно? Я не думал, что ты настолько сомневаешься в своих напарниках, Джуничи-кун.  — Я не сомневаюсь. Это очевидно, — сжав зубы, он смотрел в пол. — Их обоих оправдывает прошлое. Но я никогда не считал их поведение достойным нормального общества. Боюсь, нас не поймут, Мидорикава-сан.  — Отбрось это… — начальник коротко усмехнулся. — С точки зрения девяноста процентов населения Земли, наша сделка выглядит так — ненормальные к ненормальным едут… Поверь мне. У наших отрядов больше общего, чем ты думаешь. Я уверен, что все подружатся и найдут общий язык. Обговорив детали, они расстались. Когда за Джуном закрылась дверь, Мидорикава снова впился глазами в экран планшета. Его одолевали противоречивые чувства — горесть и радостное возбуждение. Как посланник Города Богов, Мидорикава наблюдал за Хоуком Лаватейном и остальными с того момента, как они попали в этот мир. На этом основании он знал достаточно, чтобы чувствовать радость от предстоящей встречи. Печалью же наполнялось сердце Мидорикавы при мысли о том, что именно он должен сказать Хоуку.