Мёртвая Петля

Formosa facies muta commendacia. Красивая внешность — немая рекомендация.

Десятый мир, Япония, Токио, спец. район Эдогава 2020 год

В тихое мирное воскресенье Шона разбудил топот ног, грохот чего-то по лестнице и непрерывная ругань. Судя по голосам и воплям, не содержащим брань, Кайл, Кендалл и Полина опаздывали на миссию. Решившись посмотреть на этот дурдом, Шон поднялся и, лениво потягиваясь, вышел в коридор в шортах и майке. С верхней ступени лестницы, где он уютно пристроился, прислонившись к перилам, было отлично видно, что происходит внизу. Кайл меланхолично записывал адрес на руке под диктовку взъерошенного капитана Сноу, который сам был ещё в халате, но уже злой. Чуть поодаль Кендалл, к тому моменту уже смывший недолговечную краску и сияющий своей русой шевелюрой, мягко уговаривал Полину остаться.  — Вы без меня не справитесь, — уверяла она, шмыгая носом. — Ребят, вы одни туда не поедете… а вдруг их много будет? А вдруг нам понадобится моя Сила? — она демонстративно закатала рукав куртки, показывая вьющуюся татуировку RSH-2.  — После использования Силы ты всегда сама не своя, — перебил её Кендалл. — Полина, тебе лучше не ходить.  — Зачем я вообще тогда нужна? — воскликнула девушка, чуть не плача. — Мы все находимся в этом мире с одной целью — уничтожать зло… а если я его не уничтожаю, то зачем я существую? Парень растерянно замолчал, не решаясь, что ответить. Сноу специально не вмешивался, делая вид, что занят телефонным разговором. За них ответил Кайл:  — Поехали все вместе. Кен, не заставляй её чувствовать себя бесполезной. Полина радостно взвизгнула и бросилась ему на шею; во избежание поучительных лекций Кендалл молча вышел, направляясь к машине.  — Быстрей, потом наобнимаетесь, — раздражённо поторопил их старик. — За руль не пускаю, вас подбросит Чен… Когда холл опустел, капитан поднялся на второй этаж, едва не наступив на Шона. Посмотрев на парня сверху вниз, он сочувственно спросил:  — Что, разбудили мы тебя?  — Не то слово. Теперь весь день буду ходить как зомби.  — Да ты и так зомби, — усмехнулся Сноу, но его взгляд остался серьёзным. — Правда, в последнее время какой-то бледный. Ничего не случилось?  — Всё нормально, — не моргнув глазом, соврал Шон. Сноу сделал вид, что поверил, и, вздохнув, удалился в свою комнату на другом конце коридора. Даже не сказал толком, что случилось и где горит… «Нормально» — обманчивое слово, но зато очень удобное. Сказал — и от тебя отстали. А вот надо ли, чтобы оставили в покое? И кто может дать ответ на этот вопрос? Шон не был ни в чём уверен. Он почти забыл о своём странном состоянии после использования Силы, но подслушанный разговор с Полиной заставил его забеспокоиться. «Вот я скажу… они будут волноваться почём зря, и я постепенно стану бесполезен. Отстранят от миссий, запретят что-нибудь. А если промолчу… вдруг мне станет фигово посреди какого-нибудь важного боя, и всё к чёрту…» Но оставался маленький шанс, что он ошибается и к Силе это отношения не имеет. Значит, нужно было обратиться за помощью к врачу. «А кто у нас врач?» Через минуту Шон уже стучал в дверь комнаты Эйдена, не переодевшийся, зато причёсанный. На стук никто не среагировал.  — Я вхожу! — крикнул он, открывая дверь. Пусто там не было: Эйден сидел за письменным столом, уронив голову на руки, и, похоже, крепко спал. Шон подошёл поближе, выключил всю ночь трещавшую настольную лампу и уставился на разбросанные по поверхности стола книги, тетради и учебники. Все они так или иначе относились к медицине. Насколько Ламберт понимал медицину. «Ого, он и правда поступать собрался».  — Мм… Эйден? — Шон ткнул его в плечо, на что парень только пошевелился и повернул голову влево. — Ладно, спи… В ожидании его пробуждения Шон взял со стола первый попавшийся учебник и плюхнулся на кровать. Прежде чем Эйден проснулся, он успел прочитать примерно треть, лёжа на животе и болтая в воздухе ногами.  — Анатомия увлекательнее любой фантастики, — заявил Шон. — Я узнал о себе много нового.  — Поздравляю… — зевнул Эйден и, протерев глаза, посмотрел на часы. — Давно ты тут? Мог бы разбудить.  — Ну так я пытался, — хмыкнул Шон, захлопывая страшную книгу и возвращая её хозяину. — На. Неслабо ты спишь, если честно. Хорошо, что во сне не разговариваешь.  — Действительно. Ты по делу или как? Шон догадался, что выражение лица выдаёт его с головой, и без обиняков выложил всё как есть, включая историю Полины из RSH и собственные подозрения.  — Вот, — выдохнул он, закончив. — Ну и сколько мне осталось?  — Я тебе что, врач? — поинтересовался Эйден, переодевая футболку. — Не советовал бы обращаться по таким вопросам к студенту-недоучке. Если дело в Силе и её реакции на этот мир, это тем более не ко мне. Но что-то мне подсказывает, что и у капитана нет ничего эффективнее пластыря.  — Ты прав, — Шон вспомнил один-единственный белый чемоданчик с медикаментами, который валялся в шкафу между грудой сковородок и припрятанным печеньем Кайла. — Может, в поликлинику смотаться?.. Ну, типа… обследование. Человеческое.  — Можно, — пожал плечами Эйден, с видимым облегчением убирая учебники на полку. — Я с тобой съезжу, только, пожалуйста, после завтрака. На кухне они застали Сору и Андре, ещё двух парней из RSE. Сора безудержно жаловался другу на ночное дежурство в лесу, а Андре только фыркал, помалкивая о том, что не обязательно было туда переться, если не чувствуешь присутствия демонов. Поболтав немного, Сора стремительно заснул прямо за столом.  — Поразительное умение, — шёпотом сообщил Шон, для проверки тряся парня за плечи. — Ан, как он это делает?  — Да фиг знает, — пожал плечами Андре. Потом, на глазах изумлённого Эйдена, он закинул Сору на спину, перебросил его руки вперёд, подхватил сзади и шустрой рысцой понёс наверх. — Хорошего дня, пацаны.  — Как он так легко?.. — пробормотал Картер, выглядывая им вслед.  — Тренироваться надо, — хмыкнул Шон из кухни. — Блин, сам же тебя и отвлекаю… Ладно, будет время — научу чему-нибудь…  — Четыре года ты здесь, говоришь… Да, пожалуй, не помешает. — Услышав скрип открываемой дверцы шкафа, он вернулся за стол. — Ты каждый день так питаешься? Тогда я ничему не удивляюсь. — Ламберт сосредоточенно вытряхивал в пластмассовую тарелку лапшу быстрого приготовления. — Есть что-нибудь приличное?  — Угу, — серьёзно кивнул Шон, заливая лапшу кипятком. — Со вкусом грибов есть. Шучу, посмотри в холодильнике. Они завтракали, параллельно обсуждая предстоящие тренировки. Ламберт аккуратно спросил, умеет ли новичок хоть что-нибудь, чтобы прикончить маленького демонёнка.  — Ты меня недооцениваешь, — возмутился Эйден, с сомнением ковыряя вилкой вчерашнюю курицу. — Как ты думаешь, если бы не умел, сидел бы сейчас здесь?.. Во Франции их не так много, как было в Англии, зато сразу крупные. Во всяком случае, не такая мелочь, которую мы видели у твоих любимых Куросава.  — Но именно как животное, не похожее на человека? — Шон задавал дурацкие вопросы, игнорируя подколку.  — Нет, такого я ещё не видел. Так вот, если тебя интересуют конкретно методы, мне удобнее стрелять. Или в рукопашную, так надёжнее.  — Из чего ты там стрелял? — недоверчиво переспросил Шон. — Мы тут-то еле-еле оружие достаём, такое ощущение, что капитан тырит из министерства обороны…  — Из рогатки, — отозвался Эйден и рассмеялся, глядя на лицо собеседника. — В начальной школе, правда. А потом один старшеклассник организовал что-то вроде секции самообороны… даже не помню, что было дальше с этой секцией, но, в общем, я украл пистолет. Да не смотри ты так, меня не особо волновало, что об этом подумают в школе, куда опаснее была зубастая тварь с пятью глазами, прятавшаяся у меня в шкафу.  — А с виду — приличный парень, — посмеиваясь, заметил Шон. — И что, не влетело тебе?  — Влетело, — флегматично признал Картер. — Но, кстати, они не сразу заметили пропажу и ещё позже посмотрели записи с видеокамер. Этот маленький спортивный пистолет очень мне помог. Целый месяц практики, и дрянь всякая не совалась.  — И патроны он спёр, — вполголоса прокомментировал Шон. — Ладно, а с рукопашным что?  — А что с ним? Кто не дрался в школе… Правда, очкам тоже доставалось, так что я либо их снимал…  — Либо стрелял по противнику, который осмелился тебя оскорбить, — сквозь смех закончил Ламберт.  — Не настолько. Либо приходилось быть осторожным и избегать ударов по голове.  — Ясно всё с тобой, — перешёл младший на деловой тон. — Меткость, ловкость. Неплохо. Только они успели поесть, как из холла послышался коротенький и ненавязчивый звонок в дверь. Эйден подумал, что человек не свой, но вежливый; дверь они запирали неприлично редко, кто-то всегда оставался на дежурстве, а Сноу распахивал её одним лишь авторитетом. Захватив по кухонному ножу (ничего умнее будущие спасители мира не придумали), парни подошли ко входу и открыли; на пороге стояла невысокая девушка с густыми блестящими чёрными волосами, заплетёнными в тяжёлую косу. Она была одета в строгую серую юбку и белую блузку, поверх этого — накинула ветровку. Ни сумочки, ни карманов не было, — пришла налегке. Наткнувшись на внимательный взгляд желтовато-карих, почти золотистых глаз, Шон вспомнил, где видел её раньше.  — Ты работаешь на Куросава! — выпалил он, опуская нож. — Только тогда вроде в очках была.  — Да, — неожиданно улыбнулась девушка. — Ты ещё говорил, что они неправы, ставя деньги выше человеческой жизни. В её голосе не было насмешки, и Шон довольно подумал: «надо же, она меня запомнила». Да и вообще, чем больше он на неё смотрел, тем больше восхищался прекрасным соотношением красивой внешности и сдержанного поведения. То есть, действительно красивой и действительно сдержанного. Откуда она? И кто вообще такая? Наверное, надо спрятать нож.  — Не смотри на меня так, Эйден Картер, — попросила она, проиграв в гляделки Эйдену: Картер явно гостье не доверял. — Я представлюсь и объясню причину моего визита. Капитан Сноу ждёт… Только, пожалуйста, можно внутри? Здесь прохладно.  — Проходи, конечно, у нас есть чай, я заварю, — затараторил Шон и пропустил её внутрь. Его глаза загорелись, и там нельзя было разглядеть ничего, кроме безудержного интереса и отражения гостьи в пикселях. Картер постепенно понимал, почему активное общение Шона с противоположным полом было бородатой шуткой в их компании. Как только девушка вошла, она сразу свернула налево, к кухне, как будто знала дорогу. Села на стул у окна, повернулась к недоумевающим парням и потребовала:  — Покажите мне ваши татуировки, ребят.  — С какой стати… — Эйден запнулся, видя, как Ламберт с энтузиазмом закатывает рукав, готовый в любой момент раздеваться дальше. — Тьфу на тебя, Шон. Девушка изучила символы досконально, о чём-то повздыхала, затем скинула ветровку, оставшись в блузке с короткими рукавами. Шон едва не спросил, из какого она отряда и откуда про них знает — не Дейзи ли, которую они искали? Но Дейзи была той девушкой, ставшей демоном, которую они вместе с Кайлом… На запястьях гостьи были два тонких чёрных браслета. Золотая гравировка на странном языке вспыхнула, и неожиданно они почувствовали, как земля уходит из-под ног. Перед глазами обоих предстал неописуемой красоты город, затем будто бы камера съехала вниз, и их взгляду предстал заброшенный, опустевший мир, в котором парни с болью в сердце признали свой родной Девятый. Он был очень мал и ничтожен по сравнению с неведомым городом, который они видели только что. Высокие светлые фигуры прошлись по израненной земле Девятого мира. Они остановились около разрушенного корпуса Red Sky, где никого не было, кроме их посетительницы, стоявшей спиной к точке обзора, и ещё какой-то девушки. Гремели слова отпевания на асском языке, которым уже никто не пользовался, кроме RSH. Они вернулись в реальность так же резко, как пропали из неё. Эйден мельком взглянул на часы, прислонённые к стене на кухонном столике. Прошло не больше секунды. Зато теперь им была известна правда.  — Ты богиня нашего мира, — пробормотал Шон, неотрывно глядя на браслеты. Девушка молча кивнула, выдохнула, и слабое сияние вокруг неё исчезло. Буквы или символы с украшений погасли, остался лишь чёрный матовый.  — Я сейчас вам всё объясню. Только, пожалуйста, не сразу… Шон Ламберт, ты что-то говорил про чай?