Мёртвая Петля

Damnant, quod non intellegunt. Осуждают то, чего не понимают.

Десятый мир, Япония, Токио, спец. район Эдогава 2020 год

На столе толпились три чашки и миска из-под лапши быстрого приготовления, которую Шон беззастенчиво смахнул в сторону, словно это не его. Девушка действительно выглядела замёрзшей, и чай ей налили тут же, благо чайник ещё не отошёл от предыдущей порции — всё для тех же макарон. Параллельно с процессом согревания собственного тела и отшивания заигрывающих взглядов и жестов Шона, гостья рассеянно объясняла ситуацию, обращаясь больше к Эйдену:  — После того, как распустили Red Sky и забрали вас, сила Девятого мира значительно ослабела. Он же на вас и держался. По решению старших богов мир временно заморожен: людям неуютно, они переселяются в другие измерения. Остаются только самые стойкие, те, кто готов терпеть неудобства… Братство Душ, отвечающее за жизни младших богов и ангелов, переместило меня сюда, чтобы я была рядом с вами. Мы взаимно подпитываем друг друга Силой, что ли… Не знаю, как это объяснить. — Она пожала плечами и смущённо улыбнулась, принимаясь осторожными глотками пить чай.  — Ничего, понятно, — успокоил её Эйден, стараясь убрать из взгляда подозрительность. Вообще-то, богине следовало доверять, но он всё ещё ждал подтверждения хотя бы от капитана Сноу. Вот так, поживёшь своё в чужом мире и уже доверяешь весёлому местному старичку больше, чем той, чья искренность априори не подвергается сомнению — видение-то ему не почудилось.  — И как же тебя зовут? — едва дождавшись окончания занудных объяснений, полюбопытствовал Шон. Больше его, похоже, ничто не интересовало.  — Энджел, — она снова покраснела, как будто соврала, и спешно добавила: — А скоро спустится капитан Сноу? Нам нужно многое обсудить. Неловкая пауза не заставила себя ждать. Эйден не знал, где старик, а Шон и знать не хотел. Лучше бы ему действительно спуститься.  — Вы, кажется, в поликлинику собирались, — первой заговорила Энджел.  — А ты что, одна тут останешься? — запротестовал Шон, забыв обо всём на свете, в первую очередь — о том, что в доме полно своих ребят. — Нет уж, мы тогда…  — …поедем все вместе, если тебе так неймётся, — твёрдо сказал Эйден, поднимаясь на ноги. — Собирайся.  — А если у меня нет ничего? — отчаянно выкручивался ловелас. — Девушку зря заставим куда-то мотаться… Энджел, ты же против, да? Какая-то скучная поликлиника, верно? Давайте лучше по окрестностям погуляем. Тут лес красивый. Эйди, возьми с собой Таю, разбежимся и… Картер с каменным лицом коротко треснул ему ладонью по затылку. Шон притих, но раскаяния на лице не наблюдалось. Энджел рассмеялась этой сценке и примиряюще сказала:  — Не ссорьтесь, парни, всё равно не выйдет… Мне всё равно слишком много времени нужно, чтобы договориться кое о чём с капитаном. Шон, я и так могу сказать, что с тобой. Иди сюда. Заметно стесняясь, она заставила его подойти и встала сама. Приложив одну ладонь к груди парня, а другую — ко лбу, Энджел закрыла глаза и, покачиваясь, принялась что-то напевать. В это время её окутывало яркое золотистое сияние, а Шона — слабое зеленовато-бирюзовое. Кажется, он был в восторге далеко не от сияния.  — Твоя Сила здесь не адаптировалась, — тихо сообщила богиня, усаживаясь на место. — Ей трудно существовать в этом мире. Тебе придётся нелегко.  — Так и думал, — вздохнул Шон, тряхнув головой и придя в себя от неожиданных прикосновений. — Как Полина, что ли?  — Да, примерно так. Но она сильнее тебя, так что неизвестно, кому из вас хуже. На кухню, видимо, тянуло всех. В разгар очередной паузы-молчанки туда вошёл долгожданный Сноу, одетый в строгий серый костюм в полосочку, придававший ему хоть какую-то солидность. Увидев Энджел, он сначала прищурился, потом охнул и хлопнул себя ладонью по лбу.  — Ждал, ждал, — сообщил он, деловито пожимая гостье руку. — Рад встрече. Одна или… с сопровождением?  — Эм… одна, — ответила Энджел, стараясь не уделять внимание разнице в росте, которая бросалась в глаза любому. — У неё слишком много дел сейчас. «О ком это они?» — Шон покосился на Эйдена, но тот тоже пожал плечами, будучи не в курсе.  — Она-то ладно, а мама в курсе? — становилось только запутаннее.  — Конечно. Я смогла найти дорогу именно благодаря ей и её верным жрецам. — Видимо, Энджел сочла нужным объясниться, и обернулась к парням: — Соседний с вашим дом — храм имени китайской богини Луны, Ан Ли. Это моя мать, а все, кто ей служит — мои братья. По духу, конечно. Вот тебе и боевые сектанты. Сноу сердито накинулся на ошалевших кавалеров:  — А вы чего сидите? Про китайцев впервые слышите, что ли? Не могли девушку ко мне в кабинет проводить?  — Какой замечательный шанс побывать в его секретном кабинете, — заметил Шон, когда они конвоировали Энджел вверх по лестнице. — Я там бываю только когда наказан. Тебе ещё предстоит.  — Спасибо, — пробормотал Эйден: дополнение показалось ему ну очень сомнительным. Место обитания капитана Сноу, как ни странно, сильного впечатления не произвело. Это была такая же комната, как у любого из них, но немного более обжитая и «взрослая». Стол украшен серой лампой с кнопочкой-выключателем, небольшой деревянной шкатулкой и фотографиями в рамках. На одной из них — целая толпа народу, и фотографировались они на фоне Эйфелевой башни. Среди разновозрастных людей можно было найти самого Сноу, пусть и не такого бородатого. Рядом с ним Ламберт засёк дядю Митчелла, собственно, брата капитана, который какое-то время за ними приглядывал: именно он добыл Шону его первую катану. Следующее фото было подлинным шедевром — на нём были собраны все выжившие RSH, шесть человек. Тогда ещё их было шестеро, с недавно погибшим в бою Джеймсом. На переднем плане Полина о чём-то увлечённо говорила с Кендаллом, а с другой стороны от неё дулся Кайл; ему здесь было лет 17, когда только приехал в Японию, и чёлка была ещё нормального цвета. Третью рамку Сноу положил стеклом вниз, когда садился за стол: это действие вошло у него в привычку.  — Вот так вот, — пробормотал капитан, едва все уселись на стульях рядом с его рабочим местом. — Тебя не смущают эти два нахлебника, которых тут не должно быть во время разговора?  — Конечно, нет, — возразила Энджел. — Я сама им ещё надоем, вот увидите.  — Я не против, — заметил Шон, кладя ей руку на плечо. — Чувствуй себя как дома. Энджел дождалась утвердительного кивка Сноу, мягко стряхнула с плеча вдохновлённую конечность Шона и заговорила:  — Времени у нас много, и я буду говорить всё, что знаю сама. Red Sky когда-то давно было частью одного большого проекта Девятого мира, который назывался «Бессмертие». Две организации, оно само и Братство Душ, растили и воспитывали обладателей Силы. С самого начала учёные заметили, что эти самые Силы имеют две формы, и по этому же принципу распределяли детей в нужное место. Многие родители пугались и сразу отдавали свои чада куда подальше, лишь бы не бояться неизвестности… С вами, парни, было то же самое. — Решив отойти от темы, она неловко сказала: — Шон, у тебя родилась сестрёнка… ну, когда тебя уже отдали.  — Здорово, — пожал плечами Ламберт, не испытывая особого интереса. — И что родители? Её тоже куда-нибудь?.. — Нет, что ты. Шинни — абсолютный человек. — Обернувшись к Эйдену, Энджел наткнулась на вопросительный взгляд и ответила: — С Рейной тоже всё в порядке. Они все переехали в Нимен.  — Кто это? — прошептал Шон.  — Рейна — моя старшая сестра. Мы иногда поддерживаем связь…  — В общем, семьи ваши целы, хоть и пришлось расстаться с сыновьями. Но в те времена было так принято, ничего не поделаешь — Red Sky рассматривали как подобие приюта для необычных детей, — подвела итог этой теме Энджел. — В Братстве Душ всё было спокойно. В зависимости от итогов своего обучения, юные боги, богини и ангелы по достижении совершеннолетия отправлялись в Город Богов. Это место люди называют по-разному — Рай, Олимп, Асгард… Там живут все боги. Старшие, они же древние, известные вам из мифологии; младшие, их дети, выпускники нашего Братства… Но не так просто было распределить вас по Силе. У тех, кто учился со мной в Братстве Душ, один из родителей был обязательно богом или богиней. Дети ангелов — вообще явление редкое, таких один на миллион, а вот у богов постоянно какие-то отпрыски… Как и я сама, впрочем: мой отец — простой смертный, а про маму вы уже слышали. Так вот, остальные попадали как раз в Red Sky: один родитель — человек, другой — демон, оборотень или маг, бывает, оба родителя — нелюди. Вас и прозвали нечистью, хотя изначально не было никакого разделения на тёмную и светлую кровь. Это просто ваша кровь, такая, какая есть, отличная от человеческой и содержащая что-то очень мощное. Возможно, разрушительное. Смотря как ею пользоваться. И основателей второй организации это сильно оскорбляло. Ещё бы! Наставники в Братстве Душ занимаются теми, кого, как бы сейчас сказали, пропихнули туда родичи и кровные узы, а они возятся с отбросами общества — без обид, парни, всего лишь цитирую мнение… Собственно, потому и начались зверские эксперименты. Анна Браун и её учёные захотели сделать из вас своих богов.  — Противоестественно, — буркнул Шон.  — Ясное дело, что у них не вышло, — фыркнул Эйден, скрестив руки на груди.  — Почти так, да, — замялась Энджел и поймала сразу три настороженно-испуганных, удивлённых взгляда. — Браун была слишком близка к своей цели, и арестовали её очень вовремя. Прямо в день Освобождения она почти до конца довела свой эксперимент. Не хватало лишь нескольких вещей… К сожалению, ребёнок погиб. Но если бы он и стал богом — тем путём, какой придумала Браун, — вряд ли он был счастлив. Можно сказать, что смерть избавила его от этой участи.  — Это наверняка был Первый, — решил Эйден и тут же шарахнулся в сторону, потому что озарённый догадкой Шон подпрыгнул на соседнем стуле.  — Ну, ну! — выкрикнул он, обращаясь к Картеру с горящими глазами. — Первый! Убит! День Освобождения! Они ошарашенно переглянулись и одновременно воскликнули:  — Первый Кайла, Алекс Морган?! Девушка с упрёком посмотрела на Сноу, который был мрачнее тучи.  — Вообще-то, людям из других отрядов не полагается об этом знать.  — Ты должна рассказать об этом Кайлу, — горячо убеждал её Шон. «И ведь они почти ненавидят друг друга, а чуть что — рассказать да рассказать…» — отрешённо подумал Эйден, размышляя об эксперименте Анны. Вслух он спросил:  — Так что, она знала, как сделать из так называемой нечисти так называемого бога? Основываясь на крови и развитии способностей?  — Выходит, что да, — вздохнула Энджел. — После Освобождения люди проверяли помещение… у неё было абсолютно всё, чтобы завершить работу. Но она наделала слишком много ошибок, да и сами знаете — первый блин всегда комом. Двоякое везение, вот что я могу сказать про этого мальчика. Кто знает, что бы было, если бы он не умер.  — Продолжай, — попросил капитан, потирая пальцами виски.  — Хорошо… После этой неудачи, когда Анну арестовали, кому-то из Red Sky удалось сбежать. Они наняли какую-то армию из ныне мёртвого мира. Сущие дикари, эти наёмники… Но действовали они эффективно. Их задачей было разгромить Братство Душ и взять в заложники наших наставников, чтобы они смогли сделать из нечисти богов. Эти жалкие остатки последователей Браун ещё рассчитывали, что смогут вас вернуть себе. Всё это было безумием от начала до конца, но наёмники не задают вопросов. Наши наставники сделали всё, что смогли, но они отдали свои жизни за нас, хотя не всем воспитанникам удалось выжить. Осталось всего десять девушек, вместе со мной. Две из них, выпускницы, уже жили в Городе Богов. На какое-то время они забрали нас с собой. Там был проведён нужный обряд, и вот появились десять сестёр, десять богинь… Все мы так или иначе принадлежали умершему Братству и имели право на управление младшими мирами. После тех двух выпускниц, первая по силе — Таня, которая должна была меня встречать. Она тоже участвует в управлении Десятым миром, вместе со старыми богами, чья власть неоспорима.  — Это всё очень интересно, — вежливо прервал её Сноу, — но, думаю, нашим нахлебникам будет интереснее послушать про Red Sky.  — Номера, — воспользовавшись случаем, попросил Эйден. — Это правда, что нас распределяли по Силе и способностям?  — По способностям, но не по Силе, — принялась объяснять гостья. — Изначально вы все были равны. «Святоши» одинаково влияют на умирающих демонов, стихийные вроде вас одинаково черпают силы от ветров, огней и прочего. К сожалению, это всё, что я могу сказать сейчас — распределение Анны Браун немного… секретная информация, и мне по рангу не положено её знать.  — Но хотя бы про Первых, — настаивал Шон. — Они правда избранные?  — Избранные. Самой Браун… и чем-то ещё. Объяснение вышло, мягко говоря, никаким, но пока Эйден выбирал между вопросом о цифрах и вопросом о Третьих, разговор незаметно скрутили к концу. Энджел перевела дух и убрала за ухо выбившуюся тёмную прядь. При этом жесте браслет скользнул по запястью вниз и золотые буквы сверкнули на свету.  — Браво, — произнёс Шон, глядя на неё всё тем же непотухающим взглядом. — А теперь повтори это остальным двум десяткам.  — Обязательно, — заворчала она, смутившись. — Только вкратце и самое важное. Что-то я разошлась… Эйден был готов поспорить насчёт последнего, но промолчал. Половина упущенной информации явно предназначена для ушей капитана, но не для них, а вторая половина… что ж, может, Энджел и вправду не знает. Или не уполномочена говорить. Сноу постукивал карандашом по столу, размышляя об услышанном. Потом он поднял голову и задумчиво произнёс:  — Мда, наверное, мы для вас и вправду скучные смертные людишки. — И, глянув на часы, весело заметил: — Однако обедать пора! Сначала все покушаем, разойдёмся, и продолжишь остальных агитировать. Шон засыпал Энджел вопросами о Городе Богов, и она охотно отвечала, рассказывая всё интереснее и интереснее. Перестав корчить рожицы и строить сердечки у них за спиной, Эйден и Сноу присоединились к разговору. Девушка как раз рассказывала о том, какие бывают сказки и легенды среди богов и как часто они сбываются.  — Вот такое Предание Серой Луны, — закончила она одну историю. — А, ещё есть очень интересная вещь! Но грустная, правда… Легенда о потерянных близнецах. Короткая, я наизусть знаю. — Дождавшись просьбы заинтересованного Шона, Энджел процитировала: — Рождены будут двое в весеннюю ночь. Огонь и лёд, небо и земля, свет и тьма, да по разным мирам. Никогда им не сойтись. А коли сойдутся, то конец их встречи печален будет.  — И всё, что ли? — надулся Ламберт. — Ну-у. И где тут экшн?  — Да ну тебя, экшн ему подавай! Тут много противоречий, присмотрись. Они близнецы, но разные, как небо и земля. Они были рождены как одно целое, но никогда не встре… нет, не так. Не сойдутся.  — Мда? И в чём разница между «встретятся» и «сойдутся»?  — Откуда мне знать, дальше не рассказывали… Но тут явно что-то нечисто, понимаешь? Забыв про легенду о близнецах, она принялась говорить про легенду о Ничьей Матери, но тут с первого этажа послышались встревоженные голоса. Четверо переглянулись и ринулись вниз. Кендалл, растрёпанный и исцарапанный, хромал в сторону лестницы, заметно приволакивая одну ногу; увидев бегущих навстречу людей, молча остановился. Рядом с ним статуей застыл Кайл, выглядевший не лучше: его одежда была разорвана и кое-где пропитана темневшими пятнами крови. На руках он держал Полину: девушка была бледна как мел и казалась ещё миниатюрнее, чем обычно. Глаза её были закрыты, а голова безвольно опущена. Шон не успел задуматься, как Энджел будет представляться, но она повторила тот же фокус с браслетами, занявший не больше секунды. Вместе с Эйденом она бросилась к Полине, видимо, обладая ещё и целительским даром. Тем временем Сноу набросился с вопросами на Кендалла:  — Что там у вас произошло? Почему пострадали? Что с твоей ногой?  — Фигня, — отмахнулся русый и поморщился от боли. — Сяду-ка я на ступеньку, если вы не возражаете…  — Как тебе удобнее, — капитан пристроился рядом и приготовился слушать. Шон, в беспокойстве прикусив губу, стоял у перил, скрестив руки на груди.  — Угу. — Кендалл покосился на Кайла, который по-прежнему крепко держал Полину, пока Энджел и Эйден приводили её в чувство. Ламберту на миг показалось, что в быстром и косом взгляде промелькнула злоба. — Короче, это не просто мохнатая сарделька, плюющаяся ядом. Нам попался не демон, а падший приспешник ангелов. Он выглядит как человек, но пользуется оружием ангелов и силой демонов.  — Что, прости? — Шон не сильно разбирался в подчинённых Дьявола и их иерархии, но пытался понять, что старший товарищ имел в виду.  — Ну смотри, стандартное оружие ангелов — кинжалы, короткие лезвия, метательные ножи. А теперь представь, что это оружие пустое, к нему не прикреплено никакой Силы. И падший приспешник начиняет их своими тёмными фокусами, получается комбо.  — Понял, — Шон автоматически провёл рукой по пустому ремню брюк, где во время тренировок болтался меч. — Проводники…  — Именно так. — Кендалл порылся в кармане и вытащил открытку. На одной стороне была фотография той девочки из RSD, из которой они изгнали демона несколько дней назад; на другой — выведенные корявым почерком угрозы. Смысл заключался в том, что они, «проклятые святоши», поплатятся за это. — На нас напоролся… да чего уж, мы сами напоролись. Нас заманили в ловушку. Ему был нужен Кайл. Шон буквально прочитал его следующие мысли: «и из-за него пострадала Полина». Разговор вёлся достаточно громко, но Кайл не среагировал. Кендалл подскочил на ноги и с перекосившимся от злобы лицом вскричал:  — Из-за тебя это случилось, ублюдок! Она пострадала, чёрт возьми, из-за тебя! Неужели тебе и на это плевать?! Ногу прошила боль, и он со стоном повалился обратно на ступеньку. Капитан резко одёрнул Кендалла и одновременно мягко помог ему устроиться поудобнее. Шон ожидал, что виноватый оставит Полину целителям и ответит этому выскочке, как следует, но Фабиан не сдвинулся с места. Это разозлило Кендалла ещё больше, но у него не было сил злиться дальше. «Да что с ним такое? — дивился Ламберт, без всякой секретности уставившись на Кайла. — Неужели он не заткнёт ему рот? Вообще слышал, что тут скандал?»  — Падшего приспешника зовут Кирэ, — Лайт старался говорить беспечно, но в его голосе всё равно пробивалось напряжение и остатки злости. — Он напал на нас в метро, по дороге туда… туда, где ничего не было. Обычные люди сочли его за маньяка и просто пересели в другой вагон, как будто это всё в порядке вещей. Кто-то позвонил в полицию, но звонок, естественно, не дошёл… Людям отвели глаза… — В этот момент его голос звучал неестественно звонко от смешения эмоций: — Если бы не защита Полины, мы были бы мертвы. Слышишь меня, Кайл? Она… Как раз в это время раненую положили на наскоро состряпанную койку из чужой одежды и пары стульев. Требовалось участие лишь целителей. Кайл отошёл от импровизированной лежанки, сделал пару шагов вперёд и, крепко ухватив Кендалла за воротник рубашки, рывком поднял его со ступенек. Парень коротко вскрикнул, опершись на пострадавшую ногу.  — Я стоять не могу, болван! — прохрипел он, корчась. Побледневшее от гнева и усталости лицо Фабиана скривилось в порыве злости, он прошипел сквозь зубы:  — Стоять, значит, не можешь? Ну так я помогу… — и с размаху врезал ему по лицу. Лайт беззвучно грохнулся на лестницу, из его носа брызнула кровь. Несмотря на возгласы и призывы капитана успокоиться, Кайл быстро зашагал вверх по лестнице и срывающимся голосом крикнул: — Не говори о том, чего не понимаешь, придурок! Когда всё улеглось, Кайл исчез на лестнице, Кендалла усадили обратно, а Полину более-менее привели в чувство, Сноу устало вздохнул и предложил всем:  — Пойдёмте поговорим в другом месте. Лестница — не лучшее место для подобных разговоров.