Часть II. Глава II. Шеф
3 октября 2015 г., 18:52
Qualis vir, talis et oratio. Каков человек, такова и речь его.
Десятый мир, США, Нью-Йорк, Таймс-Сквер 2024 год
— Такая тишина, как будто вы боитесь, — поддел Сноу ребят, с довольным видом откидываясь на спинку стула. Прошло минут пять с после звонка, а никто не произнёс ни слова: все либо сосредоточенно доедали что-то, либо делали вид, что едят — кому было уже нечего. — Нет, — первым отозвался Шон. — Я, например, думаю, вы нам не рассказывали про свою семью или это у меня склероз? Не помню никакого сына… — Это я, не волнуйся, — хмыкнул Сноу. — Ну да, не говорил. Да нас немного: жена моя умерла, брат мой в России работает… Его-то ты как раз и застал. А так тётушка, сын да я. Тётушка во Франции, а я в постоянных разъездах, сами знаете. — Что за брат? — поинтересовался Эйден, видимо, поддерживая разговор. — Дядя Митчелл, — пустился в объяснения Шон, — приглядывал за нами вместе с японцами, пока капитан не мог. То есть, пока жил в Америке. Когда я приехал, они довольно часто менялись, а я же типа старожила, в общем, помню дядю Митчелла… — Только ему не нравилось это всё, — пробормотал капитан. — С самого начала. В отличие от меня, он не шибко верил во всякое сверхъестественное… Но главное, что он за вами присмотрел, а потом уж я и сам подъехать смог. Шон затянул своё «вот когда я был маленьким…» и ударился вспоминать. Где-то на этом моменте Энджел окончательно перестала их слушать. По обрывочной информации она пыталась нарисовать себе образ нового начальника. Получилось так себе: если представлять сына по отцу, то это должен был быть маленький вредный зануда с плохим чувством юмора. Привыкшая доверять своим предположениям, Энджел настроилась на эту волну, но, как любой девушке, ей хотелось ожидать большего, и она принялась рассматривать людей за соседними столиками, заранее им завидуя. Слева находилась шумная компания студентов, очевидно, вовсю праздновавших сдачу экзамена. Четверо парней и одна девушка. Энджел улыбнулась: скоро и они будут выглядеть так же. Справа — немаленькая семья: младенец в розовом комбинезончике, два громких мальчугана, похожие друг на друга как две капли воды, мать, отец и, наверное, тётя… Они обсуждали предстоящую поездку в загородный дом, и об этом уже знало всё кафе. — Пойду возьму ещё покушать, — неожиданно решил капитан Сноу. — Пока ждать будем, проголодаемся… Вы как относитесь к кунжуту? Только у Эйдена хватило выдержки в такой ответственный момент говорить о кунжуте. Энджел продолжила смотреть по сторонам и, когда Сноу отошёл к кассе, даже не заметила, что над ними уже вырос интригующий силуэт. Перед тем как обернуться, бывшая богиня посмотрела на лица друзей. Шон и Эйден выглядели так, что лучше было не оборачиваться. — Пдостите, пожалуйзда, — прогнусавили за её спиной. — Содеседовадие здезь? Энджел подняла глаза. Рядом с ней возвышалось очень печальное существо, к большому сожалению, подходящее по возрасту на роль потенциального сына Сноу. Начинающий клерк в замызганной жилетке с очень длинным носом выжидательно на них смотрел. — Пдосто вы подходиде по описадию, — пояснил он. — В фирме бде сказади… — Именем Сатаны!!! — заорал Шон, вскакивая из-за стола. — Я увольняюсь! Капита-а-ан!.. Посетители уютного кафе разом притихли и уставились на них. Эйден дёрнул друга-орателя за рукав, и тот сел, вернее — упал, подкошенный жестокой иронией судьбы. А клерк всё ждал, и чем дольше он стоял рядом, тем больше походил на Джонатана Сноу… профилем, например. И серым свитером… — Простите, вы сказали «Сатана»? — вежливо поинтересовались с другой стороны. Энджел поперхнулась лимонадом: сатанинскими выкриками брата заинтересовался очень симпатичный высокий шатен, и при других обстоятельствах она бы, может, даже завязала знакомство, но их вполне могли наказать за нарушение общественного порядка… — Ага, — простонал Шон. — Из… вините. За шум. — Да ладно, бывает, — молодой человек поставил стаканчик лимонада на стол и обратился к носатому клерку: — Мистер, вы тоже к нам? Какая неожиданность! Присаживайтесь, мы как раз хотели поговорить о Дьяволе и приспешниках его. Для того, чтобы пройти обряд посвящения в нашу секту, вам необходимо разложить на столе кунжутные крендели в форме звезды Соломона. Справитесь? Носатый подвис, постепенно осознавая, что попал куда-то не туда. Энджел распирало аплодировать, Шон таращился на спасителя, как на икону в храме, Эйден тоже как будто улыбался, что означало высшую степень довольства Картера. — А бождо уздать вашу фамидию? — с подозрением спросил Носатый. Приложив руку к груди, спаситель елейным голосом произнёс: — Лаватейн, сын Божий…***
Капитан Сноу дождался, пока все прекратят хохотать и вытирать слёзы, после чего обратился к сыну: — А если бы ты промахнулся? Мало ли, что здесь за ребята сидят… — Я пришёл на Сатану, — отмахнулся Хоук. — Но, вообще-то, это было рискованно. Ни тебя, ни Кайла… где он, кстати… — Высшая степень богохульства, — благоговейно сказал Шон, глядя на Хоука. Собственно, он глядел только в одном направлении последние десять минут и отвлекаться явно не собирался. — Так мы будем раскладывать крендели? — Если хотите, — откликнулся новый шеф. — Но, наверное, сейчас возьмёт слово святой отец. — Как возьму, — пригрозил Сноу, — и тресну. Кого-нибудь из вас. Я так понимаю, пока я стоял в очереди, все перезнакомились? Ну и молодцы… А что стало с тем несчастным господином? — Я отвела его в нужное кафе, — сообщила сердобольная Энджел. — Бедняга обознался. — Вот и умничка. — Капитан хотел было что-то сказать, но понял, что это бесполезно: Шон и Энджел залипали на Хоука, не видя вокруг больше ничего, даже свежих кренделей, Эйден тоже на шефа поглядывал, хотя чаще — на входные двери в ожидании Кайла. Окружённый всеобщим вниманием сынулик самозабвенно кушал. — Ладно, я подожду. — И подождёшь, — включился Хоук. — Где лучший работник месяца в Макдоналдс? Я зачем приехал? Или ты опять соврал, чтобы устроить меня на работу? — Если ты про Кайла, то он намеренно опаздывает, — доложил Эйден. — К слову… вы что, знакомы? — К сожалению, — ответил Хоук и просиял. — Но я попробую вернуть вас в реальность, — надавил Сноу. — О вашей работе никто не должен знать. Врите своим приятелям, что хотите, но в курсе будут только я, поставщик оружия Джимми и министерство безопасности, ваше непосредственное начальство. Возможно, министр Азалия назначит кого-то ещё вам в помощь… или не в помощь. — Ну, если мы по делу, — протянул Шон, немного расстроенно, как будто от того, что он откроет рот, чудо-шеф мог исчезнуть. Чудо смирно сидело за столом. — Дьявол развивается, а мы что-то нет. Надо совершенствовать свои навыки, так? Только где? У нас ни места нет, ни оборудования… Об этом речи не было. Или ваши всемогущие друзья из оборонки уже подсуетились с новым зданием? Сноу не нашёлся с ответом, и элегантно оторвав руку от стола, ткнул пальцем в сына. — Все вопросы — сюда. — Чего ты на меня-то всё спихиваешь? — возмутился Хоук, комично вскинув брови. — Кто тут самый старый? — Я вашей компании формально не принадлежу, так что самый старый будешь ты, — выкрутился экс-капитан и, посмотрев куда-то за спину своего преемника, довольно замолчал. — Вот не надо мне тут про возраст! Между прочим, в группе по основам дипломатии я был самый младший, так что все твои теории в корне не верны… — Стоит отметить, что весь монолог обиженного шефа молодой человек говорил с радостным выражением лица и ослепительной голливудской улыбкой, в результате чего Шон и Энджел прекратили бесплодные попытки хоть на секунду оторвать от него взгляд и посмотреть куда-то ещё. Например, на Кайла, который с разинутым ртом и подёргивающимся нижним веком замер рядом со свободным стулом. — …и будет у вас закомплексованное начальство. Между прочим, наличие социальной замкнутости у высокопоставленного лица ведёт к бо-о-ольшо-ому количеству проблем, а кому это надо? Правильно, никому! — Обернувшись к внимательно подслушивающему Фабиану, Хоук улыбнулся ещё шире и выдал: — Вот вам яркий образец опоздания, я ещё не говорил про опоздания? Между прочим, мы зря прогнали носатого господина. Он хотя бы пришёл заранее — нет, больше, чем заранее, он пришёл вовремя! Энджел не выдержала и прыснула в кулак, остальные расхохотались не так скромно. — Кайл, ты хочешь что-то спросить? — вежливо спросил капитан. Сев на свободный стул и уставившись перед собой, Фабиан выдал: — Конечно, хочу. Что за носатый господин?.. — Мой новый лучший друг, адепт Сатаны, восхитительный молодой человек с незаурядной внешностью, — зарядил Хоук раньше, чем кто-нибудь успел чихнуть. — Если бы ты не пришёл через несколько минут, я бы, пожалуй, распорядился, чтобы он занял твоё место в нашей секте. — Капитан, — окончательно сбитый с толку Кайл выглядел немного непривычно. — Зачем вы привели сюда это? Оно шумит и находится не на своём месте… — Не переживай, мой ребёнок на своём месте, — благодушно сообщил Сноу. — На своём законном и подтверждённом шефском месте. — Запей, — Хоук любезно пододвинул ему лимонад. — Такие новости надо заливать, причём немедленно.***
Через какое-то время Энджел убедилась, что это был не розыгрыш. Какая-та её часть ещё недавно протестовала или думала, что спит, но щипаться за руку было больно, а сон никак не заканчивался. Да, какое-то время они все откровенно дурачились, однако в какой-то момент шутки иссякли, и в дело вступил Эйден с серьёзными вопросами. — Вы уже несколько раз упоминали министра Азалию, — вмешался в вялотекущий разговор Картер. — Я правильно понимаю, что он, кхм, не против нашего… происхождения? — Для этого придётся немного вернуться в прошлое, — отложив крендель, Хоук с готовностью ответил на вопрос: — Против он быть не может априори, поскольку возглавляет министерство безопасности, а это, как известно, орган исполнительный. Все видели в кино, сколько существует спецгрупп и спецподразделений по поимке террористов, саботажников, преступников государственного уровня? Так вот, это неправда. Их ещё больше. Если отползти во времени ещё дальше, мы наткнёмся на Совет Свободы, созданный в начале нулевых. — Почему нулевых? — встрепенулся Шон. — Я немного плаваю в, э, здешней истории… — В этот период начали проводить контакты между мирами, — без запинки отозвался шеф. — Совет Свободы, по сути, организация международная… была. Сейчас все его председатели возглавляют такие структуры, о которых вы слышать должны. Любимое батюшкино Азиатское подразделение, например. Министр Азалия — один из них. Следовательно, он один из непосредственных инициаторов сращения миров. Формально Десятый мир подгрёб под себя все остальные, и н… вас переправили сюда, а не куда-то ещё, именно поэтому. Чем больше мир, чем сильнее он развит и чем плотнее населён, тем больше на него вскоре навалится проблем. — Но всё-таки, — упрямился Эйден, — нас шестеро… пятеро… неприлично мало. Из этого числа со способностями только трое. Три человека на страну? — На страну — ваши способности, — поправил Хоук. — Кровь и опыт. Оперативную работу будет курировать какой-нибудь кружок старых солдафонов типа Совета Генералов, так что мотаться по стране в поисках зла не придётся — директива исходит сверху. Конечно, это не лишает нас свободы действий, но… Капитан Сноу очень громко хрустнул разломанным кренделем, и все неожиданно замолчали. — Ребятушки, — весело сказал он. — Я очень рад, что вы, кхм, нашли тему для разговора, но всё-таки. Эйден, не стоит так орать в кафе про ваше сверхъестественное происхождение. Хоук, не стоит так орать в кафе. — А мне нравится, — громко прошептал Шон. — Я имею в виду, что нас мало. Чего ты прицепился, Эйди? Во Францию ещё меньше наших поехало… нас же попросту не хватит на весь мир. Выжили-то немногие, все дела… — Вот именно, — поддержала Энджел. Не совсем понимая, правда, что именно: она пыталась уловить, насколько их новый шеф — человек. По идее, должен быть человеком до мозга костей, да и всё, что он сказал, в теории можно знать, получив соответствующее образование и применив его в правильный момент. Но эта оговорочка «нас-вас» её сильно заинтересовала. Вернуть бы способности, хотя бы на миг! Она бы только посмотрела — и сразу вернулась в человеческое тело… Но, увы, после истории с Шоном и наказания Братства Душ, а также семейной выволочки от Тани, Эндж не могла ровным счётом ничего. Сохранялись только старые инстинкты из Девятого мира. Однако всё, что говорили инстинкты, сводилось к тому, что Хоук — лапушка. — А ты чего молчишь? — Ламберт с задором заклятого врага пихнул Кайла в плечо. Тот аморфно покачнулся и рассеянно сказал: — Да так, охреневаю… — А потом добавил: — Мои по большей части в Москве, если никто из них не соврал. Поскольку они уехали раньше, успели сообщить, что работы завалом и всё организовано неплохо… За ними присматривает тамошнее министерство, есть тоже какой-то чувак из Совета Генералов. И у русских есть свои лаборатории, связанные с нечистой силой. Типа взаимовыгодное сотрудничество. — Допустим, — Эйден явно не убедился, но продолжать не стал. — Предлагаю остальное перенести на завтра, — мягко вмешался Сноу, начиная убирать со стола. — Хоук, они всё ещё могут завалиться в твою квартиру? — В любое время. — Хорошо, тогда мы на этой весёлой ноте расстанемся. Ребята, над вашими документами ещё корпеть и корпеть, так что руки в ноги и пошли. — Не хочу корпеть, — заныл Шон. — Хочу… раскладывать крендели. — Завтра будешь раскладывать под мою ответственность, — пообещал Хоук. Просияв, Ламберт зашевелился быстрее. Энджел хотела было что-то добавить, но её угнетало недоверчивое молчание Эйдена, а тут ещё и встрял капитан: — Девочка моя, я завтра с вами не поеду, ты за главную. — Что?! — чуть не задохнулась она. — Я же дороги не знаю! — Вот и узнаешь… Все готовы? — Сноу уставился на Кайла, который так и остался сидеть, тыря еду у Хоука. — Эх, наверное, надо было предупредить тебя о сюрпризе. — Засуньте свои сюрпризы, вы, оба, — заявил Фабиан. — Я уже взрослый и с документами разберусь сам, а пока оставьте меня с… начальством.
